Тени забытых предков

Он наблюдает из окна, как Орис тренируется с Амори, и щурится от света зимнего солнца в глаза. С тех пор, как они тут появились, Руэри не может спать спокойно. События прошлой жизни — давно припавшие толстым слоем вечной мерзлоты — тают, и, подобно льдинкам айсбергов, всплывают на поверхность. Он думал, что эта жизнь будет полна покоя, что мир после избавления от угрозы в лице Амберана Фароу и его армии, станет утопией. Умирая тогда, Руэри представлял, что через сотню лет сплетенные им же воедино земли расцветут, люди будут жить в мире и согласии. Но… на деле победа «светлой стороны» оказалась неполноценной. Страх, опасение, недоверие — вот постоянные спутники жителей спасенных земель, и земли эти совсем не похожи на утопию. Переродившись и осознав это, Руэри порывался довести дело до конца — но вскоре понял, что у него больше нет прежней власти. И королевского Дара нет. Он родился обыкновенным омегой с частицей восстановления в ядре. И Руэри смирился. Он решил, что отвоевал свое в прошлом — больше он ничем не сможет помочь своему народу. Он заслужил отдых среди защищающих его от взора Теней стен Крепости. Руэри нашел тут убежище. Однако ему скучно. Он не трус, чтобы прятаться по углам, трясясь над своей хрупкой жизнью. Но на деле получается, что так оно и есть. Лишенный былой магии и величия, он растерял и смелость, ведь она основывалась на уверенности в собственном могуществе. Руэри не вмешался и тогда, когда понял, что его младший внук — Оден Аби Дако — перешел черту Кодекса и больше не чтит правила. Даже когда увидел в его глазах безумие, посчитал, что он ничего не сможет сделать. Это бессилие душит. Он подвигается на подоконнике, чтобы один из верных сервалов запрыгнул к нему и сел рядом. Коты эти — его семья. Руэри когда-то подружился с сервалом-кошкой, но она умерла, оставив наследие в виде двух котят, которые теперь гордо расхаживают рядом с ним и защищают от любой опасности. Их клыки и когти разорвали глотку не одного недоброжелателя… Но надолго отвлечь от тяжких мыслей даже сервалы не могут. Руэри нехотя погружается в воспоминания. В прошлой жизни он родился в королевской семье правящего рода небольшой, но прогрессирующей страны под названием Дакоция. Фрасис Дако, единственный наследник и носитель Дара. С детства ему давали понять, что сила, сосредоточенная в его руках — несет разрушение, и ее необходимо подчинить, чтобы использовать после во благо. Фрасис любил свой народ. Наверно, потому, что так надо: каждый хороший правитель заботится о людях. И он не стал исключением. Фрасис вырос в смелого юношу. Рано стал Королем, ощутив на своих плечах настоящее бремя власти. Ему подобрали пару, как и полагает. И он искренне полюбил своего жениха, нежного и умного омегу Лаэля. Лаэль тоже ответил ему взаимностью. Они ждали свадьбу, но судьба разрушила их планы. Началась война. Тогда еще неизвестный миру Амберан Фароу, молодой правитель восточной части материка, решил, что своих земель ему мало. Армия Эскады напала на соседние страны, завоевывая раздробленные участки один за другим. И тогда Фрасис, понимая угрозу быть покоренным, собрал оставшиеся страны под своим знаменем, наименовав их Соединенным Королевством Дакоция. Он был молод и полон энергии, с энтузиазмом бросился в бой, используя королевский Дар во имя добра и справедливости. Вдохновленные им народы сумели оттеснить армию Амберана за территории Эскады. Казалось бы, победа. Но ликующие люди не знали, что это только начало… Фрасис, освободив земли, захотел подписать с Амбераном мир. Но обозленный на него правитель Эскады не возжелал так просто сдаваться. Неожиданно пропал Лаэль, и вскоре оказалось, что омегу выкрал Амберан, чтобы отомстить. Фрасис места себе не находил, желая вернуть возлюбленного. Он понимал, что жестокий тиран не будет щадить омегу, и потому под предлогом освободить жениха ринулся войной на Эскаду. И встретил преграду в виде неизвестных ранее тварей, которые запросто убивали людей и… обращали их души в себе подобных. Их нарекли Тенями. Не нужно было доказательств, чтобы понять, откуда взялись опасные твари. Они — «создания» Амберана Фароу, чья магия была идентична магии Теней. Началась паника. Люди погибали тысячами, покошенные неубиваемыми тварями. Это было похоже на эпидемию чумы, только эту было не остановить и не вылечить. Фрасис принял решение действовать хитро. Поменяв внешний облик, он пробрался во дворец Амберана, притворившись одним из слуг. Он желал для начала найти любимого Лаэля, которым очень дорожил. И нашел его. Как супруга Фароу. Беременного супруга. Это сильно его подкосило. Мерзавец Амберан не просто убил во время войны сотни тысяч невиновных, не только пожелал захватить власть на всем материке, но и разрушил его личное счастье. Отобрал Лаэля и сделал своим. Сам Лаэль, впрочем, не любил Амберана, но под страхом смерти решил, что лучше покориться, чем быть убитым. Точнее, притворился покорным. Едва увидев Лаэля, Фрасис понял по его взгляду, что тот всегда будет любить только его, чье бы дитя не вынашивал и чьим бы супругом ни был. Наблюдая за Амбераном, Фрасис догадался, что тот носит на себе проклятие: все живое, к чему касается тиран, умирает. Проклятие его распространяется и на души других людей: стоит коснуться к телу черными руками, как человек вскоре погибает, а его бессмертная душа, вместо того, чтобы перейти в Иной мир, остается в этом, заточенная в оболочку проклятой магии. Амберан жесток. В его взгляде нет ничего людского. Сочувствие ему неведомо. Его цель — уничтожить все живое, но сделать это медленно, с садистским наслаждением. Амберан никогда не убивал в приступе агрессии. Фрасис не видел его в ярости или злости, тот всегда был холоден, спокоен, словно не чувствовал ничего. С ним невозможно было договориться и уговорить его прекратить войну, отозвав Теней обратно. И убить его не получилось, слишком силен и ядовит. И тогда Фрасис решил пойти другим путем. Время бесценно, в каждую минуту какой-либо человек обращался в Тень. Фрасис со своими лучшими магами методом проб и ошибок создали прообраз клеток, которыми удавалось сдерживать Теней. По той простой причине, что магия рода Дако «полярна» магии Амберана Фароу. И это стало настоящим спасением. Но для начала понадобилось избавиться от главного повелителя тварей, их создателя и самого жестокого в истории мира тирана. Фрасис всячески искал его слабые точки, уязвимость. И нашел. Неожиданно, и не в лице уже трехлетнего сына, а в лице… Лаэля. Лаэль не подвел. По одному приказу Фрасиса Лаэль воткнул меч прямо в ядро Амберану, но Фароу даже с треснутым ядром продолжал жить. И Фрасис сразу же пожалел, что доверил это Лаэлю, потому что больше среди живых он его не увидел. Амберан собственноручно свернул ему шею. Но не обратил в Тень, нет, просто убил. Фрасис был в ярости. Он не чувствовал себя от всесокрушающего желания отомстить. И от злости на себя, что толкнул Лаэля на верную гибель. Он даже не понял, каким образом столкнулся с уже порядком ослабленным из-за разлома ядра Амбераном в их последней битве. Фрасис выиграл. Он разломал ядро поверженного противника, истолок в крошку. Отомстил и за народ, и за Лаэля. Но Амберан не умер. Его душа, так же, как и души ужаленных им людей, обратилась в Тень и исчезла. Больше Фрасис его не видел. Но он понял, что пока «жив» Амберан и его проклятье, живы и Тени. Пришлось оттеснить тварей за Стены, создав купол над ними и еще один под землей, заключая Теней в «оболочку». На это ушло слишком много сил. Так много, что за несколько лет Фрасис постарел и обессилел. Он был юношей, но волосы его стали седы. Потом ему пришлось вступить в брак. Да, в его сердце все еще жила скорбь по Лаэлю, но королевству нужен был наследник, а Фрасис был последним представителем рода Дако. Вскоре у него появился сын-альфа с королевским Даром. И Фрасис рад был бы воспитать его таким же доблестным, каким воспитывали его самого усопшие родители, но слабость прогрессировала. Он чувствовал, что силы на исходе. Передав историю войны и Теней десятилетнему принцу, Фрасис отбыл к Стенам и вложил в них последние капли своей магической энергии. Да, он мог бы прожить еще несколько лет, медленно угасая, но решил, что отдать эти годы во имя защиты его народа — лучшее решение. И он умер у подножья Стен. …Руэри вздрагивает, выныривая из воспоминаний. Они словно чужие для него, но в то же время свои. Эти события он старается не помнить. Потому что когда вспоминает, на него накатывает разочарование и жуткая тоска. Он отдал жизнь во имя спасения людей, и его жертва была напрасной. Тени продолжают изничтожать мир, мечта Амберана уничтожить все живое вскоре может сбыться. А он, жалкий слабый омежка, ничего не в состоянии сделать. Только наблюдать. Это ли не худшее наказание?.. Руэри гладит сервала по голове. Второй сидит внизу, расположившись в величественной позе настоящего хищника. Как так получилось, что единственные близкие ему существа — лесные коты? Руэри вздыхает, высматривая на заснеженном холме своего правнука Амори. Омега похож на него — на Фрасиса — и не только внешне. Есть в нем некое рвение, несломленная тяга к справедливости. Может… это Амори суждено вновь остановить все это? Не зря же столько совпадений… Руэри решает подобраться к принцу поближе и втереться в доверие. Его былой опыт пригодится молодому наследнику. Будущему Королю. Ну, а что делать с потомком Фароу? Тот не выглядит, как угроза для принца. Наоборот, Орис его оберегает. Любит, и это видно невооруженным глазом. Возможно, любит даже сильнее, чем Руэри своих котов. Хотя, спорное сравнение… Вообще, сам факт того, что потомки Дако и Фароу — истинная пара, смехотворен. Или ироничен, тут уж как посмотреть. Амберан и Фрасис ненавидели друг друга, а Орис и Амори любят. Возможно, есть в их любви некое искупление за грехи предков? Кто знает… Но это точно неспроста. Руэри не понимает, как, но он это чувствует. Вскоре что-то случится.