***
Босния и Герцеговина остановился спустя минут пятнадцать непрерывного бега из-за боли в ногах. Адреналин медленно спадал, и на смену энергичности плавно приходила тоска и усталость. БиГ резко обернулся, проверяя, нет ли австрийца поблизости, и облегчённо выдохнул. Босниец внимательно осмотрелся, пытаясь понять, куда он забрёл. Дома казались смутно знакомыми, но то ли из-за тревоги, то ли из-за усталости юноша никак не мог вспомнить их. Он обошёл один из домов и слабо, но радостно улыбнулся, а в его взгляде появилось понимание. Это была резиденция Сербии — разумеется, не такая роскошная, как у великих держав, но уютная. БиГ быстро проскользнул на территорию резиденции и так же быстро добрался до входной двери и постучался. Сербия открыл дверь очень быстро, будто проходил мимо неё в этот момент или ждал кого-то, и счастливо улыбнулся при виде боснийца. — БиГ! Тако ми је драго да те видим! — воскликнул он, заключая брата в объятия. — Какими судьбами? — поинтересовался серб, весело прищурившись. — Почему Австро-Венгерская Империя отпустил тебя в такое время суток? — Неисповедимыми судьбами, княже. — расплывчато пояснил босниец, махнув рукой. — Ну… Возможно, он не отпускал меня, а я сбежал от него… — радость от незапланированной встречи уже прошла, и к Боснии вернулось его мрачное настроение. К ужасу БиГ, на лице Сербии отразилось что-то среднее между разочарованием и испугом. — Тебе стоит вернуться. — мягко, тоном психотерапевта начал он, и в груди боснийца вновь затрепетало тревожное чувство — он видел, к чему это идёт. — Наверняка он тебя уже ищет и будет в ярости, когда найдет. Я бы не хотел иметь проблем с ним. — наигранно поежился серб. — Тебе лучше уйти. — Сербия будто вежливо просил, но БиГ увидел за этой обходительностью жёсткое требование. — Хорошо, княже. — упавшим голосом смиренно проговорил босниец, и дверь перед ним резко захлопнулась. Слёзы ручейками потекли по лицу Боснии, но тот, шепча под нос ругательства, небрежно стирал их. «Должно быть, я выгляжу жалко…» — злобно подумал БиГ, быстро удаляясь от резиденции серба. Юноша слабо поежился от холода — был уже ноябрь, а он выскочил из дома лишь в тоненьком плаще не по нынешней погоде. «Ну и пусть!» — фыркнул Босния, неосознанно желая сделать себе хуже, чем было. Юноша медленно брел по улице, размышляя, куда ему пойти на ночь. Было около восьми часов вечера, и скоро все страны, к кому он мог бы обратиться, должны были пойти спать, так что решать нужно было побыстрее. А пока что босниец решил пойти куда глаза глядят — ему нужно было проветриться и успокоиться. Вечер был хороший, разве что немного прохладный. Опавшие листья тихо шуршали под ногами Боснии, ветер трепал его и без того запутанные волосы, к тому же из-за ветра у юноши периодически спадал капюшон, а позади раздавался какой-то мерный успокаивающий стук. Стук? Одну минуту… БиГ вздрогнул, застыл на месте и прислушался. За ним шли двое — походка одной страны была тяжёлой и неторопливой, а второй — лёгкой и чуть более быстрой. Босния был готов поклясться, что знает, кто идёт за ним. «Впрочем, даже если это и не они — мне все равно!» — самоуверенно подумал он. Наверное, БиГ сейчас следовало бы быть напуганным, но в его душе было совершенно пусто, и в случае ошибки он был готов встретиться со странами со смирением. На мгновение юноша испугался своего равнодушия, но лишь на мгновение. Тем временем шаги остановились совсем рядом, но БиГ все ещё не оборачивался и замер в ожидании. Последовала неловкая пауза, и у боснийца начало тянуть под ложечкой. — А чья это колония здесь совсем одна ходит? Твоим территориям случайно не нужна метрополия, mon chéri? — наконец нараспев протянул некто за его спиной, и босниец тут же узнал голос и обернулся, облегчённо выдыхая. — Ох, это вы. — он почти с радостью оглядел возвышающихся над ним спокойного Британскую Империю с бумажным пакетом в руках и лукаво улыбающегося Французскую Республику. — Мы. — чинно подтвердил Великобритания, скрестив руки на груди. — Откуда ты здесь так поздно и в таком виде? Неужто сбежал от Австро-Венгерской Империи? — БиГ отвёл глаза и красноречиво промолчал, на что британец вздохнул. — Всё-таки сбежал. Что будем делать, коллега? — поинтересовался он у француза. Тот пожал плечами. — В качестве великих держав мы должны прочитать ему лекцию о недопустимости подобного поведения и вернуть его Австро-Венгерской Империи, но делать этого мы не будем, верно? — Французская Республика весело улыбнулся, подмигнув боснийцу, отчего у того на душе потеплело. — Верно. — спокойно подтвердил Британская Империя, продолжив идти вниз по улице. Франция последовал за ним, БиГ тоже, правда, на расстоянии в пару шагов. — Мы отведем его к Российской Империи, раз уж юноша в его сфере интересов, и пусть тот сам разбирается. — Я… — голос боснийца дрогнул, когда он вспомнил встречу с Сербией. Великобритания чуть наклонил голову, не оборачиваясь, но показывая, что слушает. — Не доставлю вам или Российской Империи слишком много проблем? — Приютить у себя чью-то колонию не проблема. — британец покачал головой. — Особенно для великой державы. — и внутри боснийца что-то вновь упало. Тогда почему Сербия ему отказал? — Если Россия вдруг откажется, ты всегда можешь пойти ко мне. — весело предложил француз, тоже не оборачиваясь. — Франция! — укоризненно воскликнул Великобритания. — Не беспокойся, он не полезет к твоим территориям. — уже спокойно обратился он к боснийцу. Тот вздёрнул подбородок. — Может, я хочу, чтобы господин Третья Французская Республика полез к моим территориям? Готов спорить, он лучше Австро-Венгрии. — слегка обиженно поинтересовался БиГ. Прямо сейчас он не стыдился признать, что хотел, чтобы кто-нибудь его пожалел, и мягкий Франция был идеальной кандидатурой. Великие державы с удивлением переглянулись. — Что угодно, mon chéri, меня о таком дважды просить не надо. — лукаво улыбнулся Франция, за руку притягивая юношу к себе так, чтобы он оказался между ним и британцем. — Я с удовольствием сделаю тебя своей колонией, если ты хочешь. — Франция, ради всего святого! — закатил глаза Британская Империя, впрочем, едва сдерживая смех. — Что такого сделал Австро-Венгерская Империя, что ты согласен пойти даже к Франции? — поинтересовался британец, подхватывая юношу под руку с правой стороны, когда француз сделал то же самое слева. Это было слегка неудобно, в основном из-за разницы в росте, и они стали идти намного медленнее, но БиГ стало теплее и спокойнее, и он мысленно возблагодарил день, когда Российская Империя познакомил его со своими друзьями. — Я бы не хотел об этом говорить. — честно сообщил он, и великие державы пожали плечами, мол, «не хочешь — не надо». — Так вот, о чем мы говорили, коллега? — продолжил Британская Империя свой разговор с Францией. — Ты можешь считать меня старомодным, но Сербия кажется мне излишне фамильярным в общении с Российской Империей. — Босния заинтересованно прислушался, хоть и негативные мысли про серба так и лезли в голову. — Если Российская Империя ему позволяет, значит, все хорошо. — мирно возразил Французская Республика. — Ты же знаешь, он бы не стал терпеть фамильярность. — Я знаю, но обращения Сербии режут мне уши. — британец тяжело вздохнул. — Знаешь, сколько лет прошло, прежде чем Российская Империя позволил мне называть себя просто Россией?***
Когда они добрались до резиденции Российской Империи через пятнадцать минут, Босния уже достаточно успокоился и расслабился в компании француза и британца и изо всех сил старался не думать об Австро-Венгрии. Британская Империя тем временем постучал в дверь, и вскоре на пороге возник Россия в свободных домашних штанах и рубашке странной расцветки. Было непривычно видеть его не в классической одежде. — Только вы двое можете быть настолько бесцеремонны, чтобы приходить ко мне так поздно. — русский закатил глаза, а затем присмотрелся. — О, вас трое. Как БиГ оказался в компании вас двоих? — Он сбежал от Австро-Венгерской Империи и попался нам. — пояснил Французская Республика, приобнимая боснийца со спины. — Это так, БиГ? — чуть строго спросил Российская Империя, впрочем, без давления — для него было очевидно, что юноша сильно подавлен. Босния молча кивнул, и русский неопределенно повёл плечами. — Ладно, что-нибудь придумаем. А вы зачем здесь? — он обратился уже к французу и британцу, и те воодушевились. — Наша с вами ноябрьская традиция. — весело напомнил Британская Империя, на что Россия обречённо вздохнул. Босния заинтересованно наблюдал за ними, потому что впервые слышал про это. Великобритания тем временем заглянул в свой пакет и достал оттуда небольшую красную коробку. — Надень перчатки потеплее, пожалуйста. — Великобритания, мы же об этом говорили. Я терпеть не могу перчатки, а зимой я просто всё время держу руки в карманах. Меня устраивает. — В каком смысле ты терпеть не можешь перчатки? — возмутился Франция, указывая на руки русского. — Ты носишь эти перчатки не снимая уже век, на них даже внимания не обращают, потому что без них тебя никто не видел! — Вы трое видели. — в тон ему не согласился Российская Империя. — Во-первых, это его подарок, и он мне очень дорог. Во-вторых… Не всем следует видеть мои руки. Кого-то это может шокировать. — он отвёл глаза, и повисло тяжёлое молчание. — Ваши руки все равно прекрасны. — сочувственно заявил босниец, знающий, что прячет русский под перчатками. — Спасибо, БиГ. — мягко улыбнулся Российская Империя. — Но перчатки твои я не возьму. — уже строже обратился он к британцу. — Расскажешь мне, что случилось? — тем временем осторожно полюбопытствовал Франция, положив подбородок боснийцу на макушку и продолжив прижимать его к себе. — Ничего серьезного, на самом деле. — тихо ответил юноша, положив свои руки поверх рук француза. Тот незлобно фыркнул. — Вечно вы, колонии, замалчиваете свои проблемы. Нам бы было намного проще, если бы вы сначала рассказывали о своих проблемах своим метрополиям, а уже потом что-то делали. — Австро-Венгрия… Поцеловал меня. — стыдливо прошептал БиГ, пряча лицо в ладонях. — Знаю, это несерьёзно, но я что-то запаниковал тогда, и все просто… Навалилось. И он имеет право, я полагаю. — Вздор. — промурлыкал Французская Республика вопреки металлическим интонациям в голосе. — Ты этого хотел? Вижу, что нет. Значит, и нечего его оправдывать. Тем более, Австро-Венгерская Империя просто идиот, если считает, что это пойдет на пользу вашей связи. — Связи? — вскрикнул босниец, привлекая тем самым внимание остальных великих держав. — Связи колонии и метрополии. — кивнул Франция. — Как много ты о ней знаешь? — Великобритания и Россия тем временем тоже заинтересовались и отложили свой спор, подойдя чуть ближе. — Я знаю, что она есть. — неловко отшутился БиГ. — Османская Империя был моим отцом, а не просто метрополией, так что такими вопросами задаваться не приходилось. — А следовало бы. — неодобрительно покачал головой Британская Империя. — Связь проявляется в том, что состояние колонии зависит от состояния метрополии, и наоборот. — То есть, если колонии плохо по какой-то причине, метрополия чувствует это, и ей тоже нехорошо, пусть и в меньших масштабах. И наоборот, разумеется. — пояснил Французская Республика. — То есть, Австро-Венгрия все это время знал, что я ненавижу его? — вскрикнул БиГ, ошарашенно уставившись на француза. — Ты — его первая приобретенная зависимая территория, так что есть шанс, что он воспринял твои чувства как свои. Но не заметить он не мог. — ответил вместо него Великобритания, сочувственно качая головой. — Возможно, тебе было так тревожно из-за того, что ты не мог принять его собственные чувства? — тем временем предположил Россия — как страна без колоний, он тоже не слишком много знал. — Здесь есть нюанс. БиГ — автономная территория, и он не ощущает чувства Австро-Венгерской Империи в полной мере. Как отголосок, максимум. Так что, я считаю, вполне возможно. — Кошмар! — всхлипнул вмиг расстроившийся босниец, наконец получив объяснение своей излишней эмоциональности в последнее время. Французская Республика бережно прижал его к себе, успокаивающе шепча что-то ему на ухо. Русский и британец синхронно покачали головой.***
Вскоре Босния успокоился, прислушиваясь к дружеской перепалке британца и русского и греясь в объятиях Франции, мурлыкающего себе под нос какую-то французскую песню. Подул ветер, и босниец поежился. Британская Империя заметил это краем глаза, уставился на его плащ с недовольством, прикоснулся к ткани и поморщился. — Ты что, все время был в этом тоненьком плаще? Я и не заметил. Ноябрь на дворе, юноша! — возмутился он прежде, чем БиГ успел занервничать, и заглянул в свой бумажный пакет, содержимое которого придирчиво осмотрел, а через минуту выудил оттуда оранжевую вязаную пелерину, которую протянул боснийцу. — Надевай. — Господин Британская Империя, не стоит, мне не… — попытался возразить смущённый Босния, но британец был непреклонен. — Просто позволь ему. — доверительно прошептал ему Россия так, чтобы все услышали. БиГ кивнул — русский был для него непререкаемым авторитетом — и быстро надел пелерину. Стало значительно теплее. — Спасибо! — счастливо поблагодарил он, тронутый таким жестом заботы. — Но я бы не заболел, и… — тут же чуть виновато добавил БиГ. — Все колонии так говорят. — беззлобно фыркнул Британская Империя. — Мне Цейлон так же говорила, прежде чем свалиться с лихорадкой на месяц. — К слову, откуда у тебя это? — поинтересовался Российская Империя, кивнув на пакет. — Уж не от твоей ли любимой колонии? — Да. — закатил глаза британец. — Индия любит вязать в свободное время, и что? Она попросила меня раздать связанное ей кому нужно, вот я этим и занимаюсь. — А ты и не смог ей отказать. — насмешливо хмыкнул Россия. — И с чего бы мне ей отказывать? — Великобритания скрестил руки на груди, сверля веселящегося русского укоризненным взглядом. — На что ты намекаешь? — Ни на что. — русский бросил на него невинный хитрый взгляд. — Совершенно ни на что. — К слову, это она вязала эти перчатки. Может, все же возьмёшь? — без особой надежды спросил Британская Империя, протягивая русскому маленькую красную коробочку. Россия на это лишь вздохнул и все же принял подарок, на секунду скрывшись у себя в прихожей и поставив его куда-то на тумбочку. — Только ради Индии. — предупредил удивлённые восклицания британца Российская Империя. Тот с ехидной улыбкой закивал. — А теперь оставьте меня в покое, мне ещё нужно решить проблему БиГ. — Конечно-конечно! — закивали француз и британец и быстро исчезли из резиденции русского. — Итак, теперь ты. — Российская Империя перевел дружелюбный взгляд на боснийца. — Что делать будем?