утонуть в реке из слёз и печали

Германская Империя хорошо проводил время на территориях своего брата. Австро-Венгрии и без него было чем заняться — он успел чудом остановить наступление двух русских армий, кое-как защищал города и постоянно ругался со своим эрцгерцогом, который руководил одной из армий. Впрочем, несколько городов уже были потеряны вместе с солдатами и орудиями, а в некоторых местах фронт был прорван на несколько десятков километров. Но Австро-Венгрия, к его чести, в тяжёлой ситуации неожиданно проявил качества неплохого лидера и активно руководил своими войсками, что приносило положительные результаты. Германии до его собственного следующего сражения оставалось несколько дней, и его помощь брату ограничилась дополнительными дивизиями. В остальное время он расслабленно наблюдал за происходящим издалека. Ну, как за происходящим: он наблюдал исключительно за Российской Империей и иногда поглядывал, чтобы австриец не оказался в слишком тяжёлом положении. Русский по-прежнему интересовал его больше. Немца все ещё невероятно выводило из себя общение Российской Империи с окружающими. С простыми солдатами тот спокойно разговаривал, с высшими чинами — спокойно обсуждал планы, с Царством Польским — спокойно болтал в редкую свободную минуту (после ее ухода Германия со странным чувством смотрел на горькую улыбку русского). Но в сторону Германии Россия даже не смотрел! Немец, однако, не собирался подходить к нему ближайшие пару дней. Он решил дать русскому немного времени. Австро-Венгрии тем временем было отнюдь не так хорошо. Германия, кажется, совершенно не собирался ему помогать, а австриец не был дома уже несколько дней и хотел вернуться к БиГ. Прислушавшись к связи, Австро-Венгрия со смешанными чувствами обнаружил, что босниец не сильно расстроен. С одной стороны, хорошо, что он не грустит, с другой… Австрийцу хотелось, чтобы тот тосковал по нему хоть чуть-чуть. Совсем немного. Австро-Венгрия твердо решил, что постарается закончить с делами здесь как можно быстрее и вернётся домой. Но что бы ждало его там, реши он вернуться прямо сейчас? Что ж… — Рапунцель, Рапунцель, опусти-ка свою косу! — намеренно высоким и тонким голосом прокричал Болгарское Царство под окнами резиденции Австро-Венгрии. Сербия рядом с ним устало вздохнул. — Болгария, это было смешно первые два раза, сейчас — уже нет. — мученически протянул Босния, высунувшись из окна и скинув вниз несколько связанных друг с другом простыней. Болгарин ехидно хихикал, пока взбирался на второй этаж. — Ну что, как ты тут? — поинтересовался Королевство Сербия. Он сразу по-хозяйски уселся на аккуратно заправленную кровать и стащил чашку чая с тумбочки. — Так же. И Австро-Венгрия ещё не вернулся, как видите. — пожал плечами босниец, подвинув для себя стул. — И не надо нам здесь Австро-Венгрии. — фыркнул Болгария, устроившись рядом с сербом. — Мы тут и без него чудесно проводим время, я считаю. Правда, я не представляю, как он мог запереть входную дверь и свой кабинет, но даже не подумать об окнах, но это неважно. — Может, ты всё-таки уйдешь? — сник Сербия, поставив почти пустую чашку обратно. — Ага, уйдёт. — покивал болгарин. — Ты представляешь реакцию Австро-Венгрии, когда он вернётся в пустой дом? Он же первым делом подумает на отца, и тогда нам всем конец. — Я бы не хотел терять его доверие. — осторожно вмешался Босния. — У нас только начали налаживаться отношения. И он наконец-то перестал скрывать от меня новости! — Уже хоть что-то. — не особо воодушевился серб и прижал брата к себе. — Забрать бы тебя отсюда… — Заберём когда-нибудь. Я верю в наличие у Австро-Венгрии здравого смысла. — присоединился к объятиям Болгария.

***

Британская Империя и Королевство Дания переглянулись и синхронно выдохнули, стоя на палубе одного из линкоров. — Замечательно, мы без потерь обошли германские подводные лодки. — оптимистично отметил британец. — И погода сегодня чудесная… Если датчанин и удивился тому, что тот назвал хорошей погодой сильный ледяной ветер, то ни один мускул на его лице не выдал его чувств. — Я имею в виду, германские дирижабли в такой ветер вряд ли вылетят, а значит, не заметят наших кораблей. — весело пояснил Великобритания: было очевидно, что он чувствовал себя как рыба в воде на корабле своего флота. — Разве напавшие на ваши крейсеры подводные лодки не должны были передать Германской Империи, что видели нас? — все же поинтересовался Дания, и британец с радостью поддержал разговор. — Должны были, и не сомневаюсь, что передали. Но они ведь ещё не знают, что здесь весь Гранд-Флит, а не только его часть, на что рассчитывает Германская Империя. — Великобритания так и светился самоуверенностью и гордостью за свой флот. — К тому же, пока мы знаем больше об их планах. Россия ведь не зря достал книгу сигналов. Они молчали ещё несколько минут, пока неподалёку не появился датский пароход. Британец сразу же собрался досмотреть его и послал два своих крейсера, от которых неожиданно пришло донесение, что они обнаружили немецкие корабли. — Какая неожиданная встреча. — фыркнул Германская Империя со своего крейсера, и он не соврал: британский флот ожидался несколько позже. — Наконец-то я уничтожу его флот. Он не даёт мне покоя с начала войны. Что ж, Германия тоже гордился своим флотом, и неспроста: за череду выстрелов, оставившую завесу дыма над морем, немецкий флот смог уничтожить два крейсера. — А моя разведка сообщала, что основные силы Германской Империи ещё в порту… — озадачился Британская Империя. Датчанин пожал плечами, не уверенный, должен ли он что-то говорить. Из-за плохой погоды, все той же завесы дыма и сливающегося с окружением цвета германских кораблей британский флот попал в них считанные разы. Впрочем, скоро и германский флот скрылся в дыму, мешая линкорам делать свою работу. — Я ни в коем случае не хочу вас отвлекать… — осторожно тронул британца за плечо Королевство Дания. — Но тот германский крейсер никто не атакует. Великобритания посмотрел в указанную сторону и выругался. — Да что за день сегодня? — зашипел он с раздражением. — Мне со всех кораблей приходят противоречивые сведения, я не могу нормально распределять цели в таких условиях! — Что ж, по крайней мере, вы успешно ведёте флот Германской Империи к своим основным силам. — попытался поддержать Великобританию датчанин, но, судя по дернувшемуся глазу, британец не впечатлился. — Я без понятия, что Британская Империя пытается изобразить, но пока он думает, что преследует мой флот, я спокойно веду его к своим силам. — самоуверенно улыбнулся Германская Империя. И не без оснований: из-за направления ветра дым над его кораблями рассеивался быстрее, не загораживая обзор на британский флот. — Нам нужно зажать те крейсеры между нашими кораблями. — обратился он к адмиралу, который, однако, и сам знал, что делать. — Кажется, с нашими чёртовыми кораблями сегодня что-то не так. — вздохнул Британская Империя, получив новость о взрыве ещё одного своего корабля. Впрочем, спустя несколько минут он узнает, что это ещё одна ошибочная информация. — Там линкоры Германской Империи. Мы должны развернуться на 180° и встретиться с другими нашими кораблями. — Нет, мы не будем подставлять под удар наши крейсера без линкоров. — прикрикнул немец на одного из служащих своего флота. — Но тогда британский флот уйдет из-под огня! — возразили ему. — Пусть. Все равно в этом дыму ничего не видно. — с откровенным раздражением отрезал Германская Империя. — Да и уходят они зигзагом, судя по всему, ни один из наших кораблей не может в них попасть. — Слишком. Много. Противоречивых. Сведений. — гневно цедил Британская Империя, внимательно всматриваясь вдаль. — Мне нужно знать, где конкретно германский флот, чтобы развернуть свои линкоры, а никто не может дать мне чёткого ответа! — С крейсеров приходят сообщения, что впереди видны корабли Германской Империи. — аккуратно перевел его внимание датчанин, и британец тяжело вздохнул и нервно потёр переносицу. — Ладно. Разворачиваемся влево. — наконец он принял решение. — Что ж, хотя бы теперь мы соединимся с нашими основными силами… — Наш флот наконец-то соединился. Наконец-то. — с недовольством и облегчением одновременно выдохнул Германия. Впрочем, радость его длилась недолго. Он отвлекся на британские корабли на севере и востоке, а когда вновь вернулся к горизонту, то ошарашенно застыл на месте и пару минут молча смотрел вдаль. — Это что, весь британский флот? — почти с ужасом спросил он у пробегающего мимо матроса, который коротко кивнул в ответ. Немец выразительно выругался на родном языке, с яростью представляя себе довольное лицо Великобритании в этот момент. — Нужно развернуться и уйти от боя. Было бы безумием вступать в него сейчас. — с сожалением покачал головой Германия и ушёл отдать соответствующий приказ. Неудобное положение кораблей и все ухудшающаяся видимость дополнительно выводили немца из себя. Флот успешно развернулся, но тут Германии пришла в голову мысль, что нужно дождаться темноты, чтобы спокойно избежать сражения. Немец отдал ещё один приказ, но это не кончилось ничем хорошим: его корабли оказались в самой середине британского флота, который к тому же было едва видно. Ему пришлось спешно скрыться за завесой дыма.

***

— А я вчера победил Британскую Империю. — зевнув после тяжёлых ночных морских похождений, гордо сообщил Германская Империя. Отвлеченный от битвы с австро-венгерской армией Россия раздражённо дёрнул плечом. — Нет. Это Британская Империя победил, а вы просто исчезли с поля боя. — возразил Российская Империя, и его рука намекающе устроилась на эфесе шпаги. — В каком смысле Британская Империя победил? — даже взбодрился от такой вопиющей несправедливости немец. — Я уничтожил больше его кораблей! — Может быть. Но блокаду вы не прорвали. Значит, ваша страна по-прежнему не увидит ни сырья, ни продовольствия. — почти злорадно напомнил русский, и ничуть не убежденный немец пренебрежительно фыркнул. Русский, кажется, никогда не признает его успехов.