утонуть в реке из слёз и печали

Французская Республика сидел в ванне на противоположном от лейки для душа краю, приобнимая себя за колени. Он только что узнал кое-что отвратительное. Российская Империя наконец-то рассказал, почему немец согласился его отпустить. Несмотря на все заверения русского, что тот его ни в чем не винит, Франция все равно чувствовал себя виноватым. Одновременно с виной в душе цвел гнев, которому не было выхода — встречаться с немцем на поле боя теперь было боязно. Вода тем временем медленно заполняла ванну. Это было страшнее, чем принимать душ, но попробовать все равно было нужно. А пока можно было обдумать планы на ближайшее будущее. Франции на месте не сиделось, и он с трудом уговорил Великобританию сходить с ним на какое-нибудь сражение. На котором не будет Германской Империи, разумеется. Француз правда хотел навестить своих солдат в Вердене и на Сомме, но пока никак не мог. Вот придет в себя ещё немного, и тогда сразу же вернётся! А пока приходилось довольствоваться неохотным согласием на какую-то битву с Болгарским Царством. Что ж, это было даже неплохо. Вода заполнила ванну уже наполовину, и ушедший в свои мысли француз даже не сразу это заметил. Но все же заметив, он сначала испугался, а потом попытался сосредоточиться на своих мыслях. Это работало намного лучше, чем в первые дни, когда каждое взаимодействие с водой проходило на грани панической атаки. Франция все ещё не выносил звук льющейся воды, но он был везде, так что француз медленно, но верно привыкал не то к самому звуку, не то к постоянной панике из-за него. Ох, к слову о панике. Бессчётное число раз Французская Республика просыпался посреди ночи от кошмаров с немцем в главной роли. И бессчётное число раз его обычно неспящие в это время из-за работы (Великобритания) или из-за собственных кошмаров (Россия) друзья приходили успокаивать его. Франция был рад, что Великобритания пригласил их всех к себе в дом. Здесь было намного спокойнее, да и всегда было с кем поговорить о своих переживаниях. Окружающие тоже периодически доверяли французу свои переживания. Здесь ведь довольно тонкие стены. Франция часто слышал, как Российская Империя начинает свое утро со слез и удушающего ужаса при виде очередной смерти его супруга во сне. Наверное, он так и не принял ее окончательно. Или Британская Империя. Того не мучили кошмары, но он страдал бессонницей, часто с тоской думая о Королевстве Франции. Вода наконец добралась до приемлемого уровня, и француз попытался как раньше расслабиться в тепле. Это уже получалось из рук вон плохо, но Франция всеми силами удерживался от желания сбежать отсюда подальше и прикрыть свои шрамы. Франция не стыдился своих шрамов, но испытывал к ним что-то среднее между отвращением и раздражением, как к какой-то досадной помехе. Он сам не понимал, в чем дело, но на шрамы старался без необходимости не смотреть (а необходимость, увы, была — русский посоветовал ему смазывать их какой-то специальной мазью, от которой они ныли меньше). Французская Республика довольно быстро вышел из ванны. Он слабо представлял, как будет привыкать к воде, потому что больше десяти минут он вынести не смог. Перед собой француз оправдался тем, что ему уже пора пойти спать, чтобы быть продуктивным на завтрашнем сражении. — Где это мы? — сразу же начал озираться Франция, на всякий случай придвинувшись к британцу ближе, стоило им появиться в незнакомом месте. — Дойранское озеро. — лаконично ответил Великобритания, и было сложно не заметить лёгкое удовлетворение на его лице, когда француз недоуменно поднял взгляд наверх в попытках вспомнить, чьи это земли. Он даже не стал думать о количестве воды в озере. — До оккупации это были территории Сербии, сейчас — Болгарии. — все же снизошёл до объяснения британец, и Франция не постеснялся ткнуть его локтем в бок. Они синхронно засмеялись и последовали дальше, в самую гущу событий. — Лёгок на помине. — шепнул Британская Империя французу. — Болгария, мы так рады тебя видеть! — уже громче, с театральным радушием воскликнул британец. Болгарин протестующе замахал руками. — Уберите руку от шпаги, я с вами сражаться не собираюсь! — тут же предупредил он, подходя ближе и кивая в знак приветствия. — Хотя… — Болгария окинул великих держав оценивающим взглядом. — Если вы пообещаете сражаться хотя бы вполсилы, то можем попробовать. Так, ради тренировки. Вас даже Российская Империя не всегда побеждает, а мне лучше и не пытаться. — Идёт. — Великобритания привычным движением выхватил шпагу и парировал первую атаку болгарина. — Где-то такой стиль фехтования я уже видел… — намёк и беззлобную насмешку в его голосе нельзя было не заметить. — Ну, да, возможно, я кое-что у него позаимствовал. — не стал отпираться Болгарское Царство, смущённо хохотнув. — Но Российская Империя бесподобен в фехтовании, согласитесь! И вообще, я у него два года жил, ясное дело, что он меня чему-то учил на свой лад! — он все тараторил и тараторил, с улыбкой вспоминая те времена. — А, это когда ты довёл Россию до белого каления, и он тебе за эти два года выставил счёт? — с самым серьезным выражением лица заметил Франция, и поединок пришлось прервать: все трое синхронно согнулись пополам от смеха. — Я был молод и не очень умён, я даже не подумал, что он это серьезно! — в перерывах между приступами смеха прохрипел болгарин. — Да-да, поэтому ты несерьёзно до сих пор не выплатил свой долг. — насмешливо покивал Британская Империя, ожидая, пока Болгария будет готов продолжить поединок. — Выплатил! — оскорбился тот, скрестив руки на груди. — Ещё в 1902 выплатил. Это Восточная Румелия долг не выплатила, а я ее территории присоединил и до сих пор эту кашу расхлёбываю. Мы потом договорились с Российской Империей о выплате ее долга, так тут война началась! Высшие силы, очевидно, против уплаты долга! — болгарин завершил свою пламенную речь и вздохнул. — Дурак был, не ценил всего, что Российская Империя для меня сделал. Где бы я сейчас был? Вот это все ведь, — он махнул рукой в сторону своих войск. — Его заслуга по большей части. — Так, меняем тему на что-нибудь более приятное. — качнул головой британец, заметив, как приуныл Болгария. И вновь взялся за шпагу. — Как там Босния? Российская Империя спрашивал о нем. — продолжили они свою светскую беседу. — В порядке. — обрадовался смене темы Болгарское Царство. — Австро-Венгрия свалил на него всю бумажную работу, но кроме этого — живёт и радуется. — Почему Австро-Венгерская Империя так поступил? — изумился Французская Республика. — Нет, перефразирую. Почему Австро-Венгерская Империя, занятый на фронте, все ещё должен письменно отчитываться Германской Империи? — Потому что это Германская Империя. — пожал плечами так, будто это было что-то само собой разумеющееся, болгарин. В условиях дуэли это выглядело не то смешно, не то странно. — Попробуйте ему объяснить, что вы заняты на фронте и вам не до отчётов. Так он ещё и не собирается помогать Австро-Венгрии. Ему не везёт на войне в последнее время. Ну, вы знаете. — В этом нет никакого смысла. — возмутился Французская Республика. — Какие отчёты в такой ситуации? Я совсем не понимаю логики Германской Империи. — Было бы что понимать, между нами говоря. — суфлёрским шепотом сказал Болгария, и все трое хихикнули. Неожиданно Франция отвлёкся на сражение, и его глаза расширились. — Эм… Великобритания, тебе не кажется, что наши войска проигрывают сражение? — нервно усмехаясь, поинтересовался француз, и лучшим ответом ему было ругательство британца и коварный смех болгарина. Британская Империя быстро исчез к своим войскам, оставив Болгарию и Францию наедине. — Сразимся? — предложил француз, махнув собственной шпагой. Болгарин кивнул, и дуэль продолжилась. — К слову, пока Британской Империи нет. — заговорщически зашептал Болгария, и Франция заинтересованно склонил голову набок, впрочем, не отвлекаясь от сражения. Хотя после пыток он был слегка… Не в форме. — Антанта рассматривает возможность заключения мирного договора с Центральными Державами? — спросил Болгарское Царство подчёркнуто официально. Нет, всё-таки, ему сегодня было не суждено поупражняться в фехтовании: Французская Республика удивлённо опустил шпагу. — Не думаю, что я вправе говорить от имени всей Антанты, — спустя пару минут молчания начал он таким же официальным тоном. — Но, во-первых, никто из нас не может заключить мирный договор без согласия союзников, а во-вторых, ты представляешь, каковы будут последствия мирного договора для твоей страны? — Я знаю. — едва ли не отмахнулся болгарин и вернулся к подчёркнутой вежливости. — Австро-Венгерская Империя попросил меня обсудить это, уточнив, что мне желательно говорить именно с вами. Он настоятельно просил уточнить, что рассматривает возможность территориальных уступок странам Антанты и согласен на контрибуцию. Османская Империя и я в качестве части нашего военно-политического союза поддерживаем его предложение и также готовы на уступки и выплаты. — Что насчёт Королевства Италии и Германской Империи? — контрибуция и территории звучали замечательно, но Францию смущали оставшиеся члены вражеского военно-политического союза. — Королевство Италию Австро-Венгерская Империя не считает заслуживающим доверия союзником, поэтому она ничего не знает. — пояснил Болгария и прибавил слегка насмешливое замечание. — Я думаю, вы слышали о трудностях в их отношениях ещё до начала войны. — и посерьёзнел. — Насчёт Германской Империи я не могу дать конкретного ответа и предлагаю вам обсудить это непосредственно с Австро-Венгерской Империей. — А от меня ты хочешь, чтобы я поговорил об этом с Великобританией и Россией? — Французская Республика сощурился, обдумывая услышанное и уже придумывая речь для убеждения русского и британца. Всё-таки мирный договор звучал привлекательно. — Да. Прошу вас сообщить о вашем решении Османской Империи. Или мне. Австро-Венгрия слишком занят на фронте. Ну, вы и сами знаете, что у него там происходит. Нет, они оба даже не подозревали, что происходило у Австро-Венгерской Империи. — Германская Империя собирается нам помогать или что? — возмущался всё тот же австрийский эрцгерцог, с которым австриец на почве постоянных споров уже давно сблизился. — Да чтоб я знал! — в тон ему восклицал Австро-Венгрия, перезаряжая винтовку. Его непонятные проблемы со зрением ненадолго отступили, и сегодня он видел относительно неплохо. — Зная его дурной характер, он явится в последнюю минуту! — Если он задержится хоть ещё на час, наша армия в соседний окоп без его поддержки не уйдет! — всплеснул руками эрцгерцог и тоже взялся за оружие. — Зачем нам вообще такой союзник? От османских дивизий толку больше! К слову, почему Османская Империя к нам не присоединился? Я думаю, нам бы сейчас пригодился его богатый опыт сражений с Российской Империей. — Мы ещё держимся только благодаря его «богатому опыту сражений»! — гаркнул австриец. — Я обязательно разопью с тобой бутылку штро, если мы справимся. — пообещал он. — Вот это честь! — присвистнул эрцгерцог, и это могло бы оказаться последним действием в его жизни, если бы Австро-Венгрия не заслонил его собой. — Благодарю… — ошарашенно пробормотал он. — Вы как? — Нормально. — отмахнулся австриец, механически извлекая осколки снаряда из тела и бинтуя раны. — Переживу. Раны усложнили Австро-Венгрии пользование оружием, но он не жаловался и продолжал отчаянно защищать австрийские земли. Российская Империя, который вместе со шведом (и что он здесь забыл?) был где-то поблизости, так же отчаянно ему мешал. Германской Империи по-прежнему не было. — Вряд ли он появится. — скорбно признал австриец, глядя, как очередных его солдат уводят в плен. — Даже если появится… У меня нет ни одной идеи, как ввести новые войска сюда не разрозненно, да и нашей военной машине почти пришел конец. — со вздохом поддержал его эрцгерцог. — Мне кажется, что он специально тянет время. Только зачем? — Не знаю… — тоскливо протянул Австро-Венгрия и снова взялся за винтовку. Честно говоря, смысла в этом он уже не видел, но это было лучше, чем просто сидеть и смотреть. Когда австрийский эрцгерцог уже собрался было последовать за воплощением своей страны, чудо наконец-то произошло. Но появление немецких войск не слишком подняло им настроение. — Австро-Венгрия. — подозрительно довольно поприветствовал его Германская Империя, и австриец с трудом удержался от обвинений. Эрцгерцог, опасающийся воплощения немецких территорий, поспешил исчезнуть. — Ты… Задержался. — прохладно заметил Австро-Венгрия. — Почему? Вместо ответа Германия почти ласково притянул брата к себе и пробежался пальцами по его спине. Австрийца передёрнуло от отвращения. — А сам не догадываешься? — снисходительно поинтересовался немец. Австриец раздражённо покачал головой. Он был совершенно не в настроении для загадок. — Ты становишься слишком самостоятельным, братец. Пытаешься выйти из-под моего влияния. — немец отчего-то бережно погладил его по щеке, крепче прижимая к себе. — А теперь ты без моей поддержки простейшее наступление не начнёшь. Ну разве это не замечательно? — с иронией спрашивает он, внимательно заглядывая в глаза брата с наигранным беспокойством. — Германия… Ты не… Ты не можешь вот так запросто… — как и ожидалось, Австро-Венгрия выглядит потерянным. Немец смотрит на него такого с удовольствием и даже некоторым умилением. — Могу, ещё как могу. — самоуверенная ухмылка. — Я теперь… — австриец все ещё растерян и до конца всего не понимает. — Ты теперь слаб и беспомощен. Но ресурсов у тебя хватает, и я распоряжусь ими как следует. — мягко заверяет Германская Империя, и на глазах его брата появляются обиженные слезы. — Не переживай, никто не посмеет тебе и слова сказать. Я защищу тебя. — мурлыкает немец, в жесте извращённой заботы пытаясь успокоить австрийца поглаживаниями по голове. — Но… Теперь ведь тебе самому будет хуже! Я теперь не могу нормально сражаться на восточном фронте! — дрожащим голосом возражает Австро-Венгрия, и Германия видит неверие в его глазах. — Тебе и не нужно. — нежно поясняет он. — Я сам со всем разберусь. А у тебя все равно ничего не получалось. — У меня все отлично получалось! А в твоих действиях нет никакой логики, никакого здравого смысла! К тому же… — но немец беззастенчиво перебивает брата. — Мне лучше знать, что у тебя получалось. — благожелательный настрой Германии медленно пропадал. — Я все же тебе помог, и вот твоя благодарность? — Да какая благодарность… — взъярился было австриец. — Австро-Венгрия, послушай меня внимательно. — ледяным тоном перебил его немец и больно сжал его локоть. — Ты бесполезный союзник, впрочем, как и все остальные. Мне было бы намного удобнее, если бы я мог управлять всеми вашими войсками самостоятельно. От вашей самодеятельности ни толку, ни пользы. И… — Ладно, ты считаешь, что у меня ничего не выходит. Но Болгария прямо сейчас успешно побеждает в битве при Дойране! А Османская Империя не так давно окончательно выиграл Галлиполийское сражение! Как можно отрицать важность их действий?! — Я ведь уже объяснил, зачем это сделал. — пыл Австро-Венгрия поубавил удар Германии. Тот, очевидно, был в ярости, хотя на его лице красовалась вежливая улыбка. Австриец отошёл на пару шагов, потирая ушибленное солнечное сплетение. — Просто признайся хотя бы себе, что этим бессмысленным и нелогичным бредом ты оправдываешь свое давнее желание сделать меня ещё больше зависимым от тебя. — тихо процедил Австро-Венгрия и ушёл, пока немец не ударил его снова. Германия не слишком расстроился — поблизости был Российская Империя, вот и он отправился на его поиски. Сам австриец разыскал эрцгерцога. Тот без лишних слов протянул ему флягу со штро. Австро-Венгрия разом отпил половину, даже не поморщившись, а затем от всей души выругался.