Мечом и магией

Копыта вороного коня клацали по поросшей мхом тропинке, которая когда-то была вымощена камнем, добытым гномами в Беорских* горах. Всадник в черном плаще одной рукой держал поводья, а другой плетеную корзинку с продуктами. Артемиус Григорион*, хозяин этих земель, гнал коня галопом, прочь от людных улиц Корчарпаса, чтобы быстрее попасть в свой замок в глубине темного леса. Вот в тени вековых сосен показались крепостные стены, конь замедлил шаг, всадник взмахнул рукой и произнес Слово. Решетка во входе в крепость поднялась с громким скрежетом. Некромант въехал в замок, тут же за его спиной с глухим стуком мифриловая* решетина ударилась о землю. Мужчина спешился и повел жеребца к небольшой каменной конюшне с чуть покосившейся крышей. Сняв ездовую амуницию со своего верного друга, Артемиус налил в поилку свежей воды и переворошил вилами сено. — Знаешь, Ольгерд, — погладил он коня по голове, — Мальчишка то забавный, за зря может я с ним так грубо обошелся? — ответом ему стало тихое ржание. — Может ты и прав... Будь здоров, Герд. Старый некрос вышел из конюшни и отправился к донжону, полуразложившиеся крысы разбегались едва завидев своего мучителя. Тяжелая дубовая дверь легко скрипнула, впуская хозяина Замка на костях. Артемиус прошел по узкому коридору в главный зал, где скинул свой чёрный плащ, а оттуда через боковую дверь и еще один небольшой коридорчик в кухню. Покупки расположились в кладовой, в дровяной печи мановением руки разгорелся огонь, небольшой котелок с водой волей магии встал на плиту, со стеллажа на стол приплыли искусно выделанные керамические приборы. В резную каменную ступку отправились несколько сушеных ягод малины и несколько кусочков сушеной гвоздики, волей магии пестик начал перетирать их в порошке. Свежая сладкая тыква выплывала из под ножа ровными кубиками и красиво укладывалась в фарфоровую мисочку с растительным орнаментом. Горшочек с свежими сливками, словно сам по себе, прилетел в руку хозяина дома. Артемиус аккуратно снял покрытую воском тряпицу и ложкой зачерпнул сливки. После длинной поездки галопом они стали воздушными и нежными, маг выложил несколько ложек на тыкву и присыпал сливки содержимым ступки. Вдохнув запах свежей тыквы, он завершил свое творение ложкой меда и горсткой кедровых орешков. Фарфоровая кружка со сколом, в которую, волей магии уже налилась вода из котелка, придвинулась к своему хозяину. После минутных раздумий, мужчина бросил в нее иван-чай, пару листочком мяты и четыре сушеные малинки. поднос и отправился завтракать в главную залу донжона.

***

Мальчик смотрел вслед всаднику на черном коне, мчавшему во весь опор прочь из города. Когда спина Артемиуса скрылась за городскими стенами, Сайрус направился на главную площадь к старухе. Толпа шумела, ярморочная лихорадка охватила крохотный городок у кромки темного леса. Сай шел по улице, разглядывая витрины, изучая товары купцов. Проходя мимо пекарни, мальчик почувствовал сладкий запах печеных пряных яблок. Этот сладкий аромат заставил его подойти к прилавку с выпечкой. На железных поддонах красовались свежеиспеченные яблочные пироги обсыпанные сахарной пудрой. Слюни заполнили рот мальчика, желудок заявил о своей заинтересованности в пироге. — Эй! Мелочь! — окликнул его пекарь, — Руки прочь от пирога, с деньгами приходи! Сайрус показал язык Диксону и побежал к бабке, лавируя между гуляющими городскими. — Старая! — чуть задыхаясь обозначил свое присутствие мальчик, — Я вернулся. — Проводил Господина? — пристально посмотрела на ребенка бабка. — Да, отвел, дяденька галопом выезжал. — Нервный чтоль, — почесала бородавку на носу старушенция, — Ну ладно, черт с ним. В какую сторону то поехал? — Не знаю, он за стены уехал, — пожал плечами мальчик. — Слушай, — закинул он удочку, — Ярмарка в городе, дай я погуляю пойду. — Ха! — захохотала старуха, — Иш хитрый какой, столько людей, ну пущай. Иди, вот тебе деньги, сластей купи. — Спасибо! Я пошел! — сказал Сайрус и побежал в сторону пекарни. Яблочные пироги стояли на прилавке, сладкий пряный запах распространялся по улице. Мальчик подошел к прилавку и окрикнул пекаря. — Приветствую вас, мастер Диксон, — вежливо, но с издевкой, кивнул головой он. — Ну привет, Сайрус, — усмехнулся пекарь, — Чего изволишь? — Яблочный пирог, пожалуйста, — улыбнулся ребенок. — С тебя шесть медных, золотенький, — Дик завернул один из пирогов в чистую льняную ткань. — Будет сдача с серебрянки? — Сай протянул одну из монет, что дал ему господин с плащом. — Ох какая... — мужчина взял в руки монету и обсмотрел со всех сторон, — старая чеканка! Целое состояние стоит! — пекарь спрятал монету во внутренний карман своего дублета, — Держи-ка, — он протянул четыре медняка и пирог мальчику, — Гдей-то ты такую монету взял, дружочек? — Я господина по городу провожал, вот он мне монетку и дал. — Хороший господин, — о чем-то на секунду задумался пекарь, — Ладненько, беги, малец. — До свидания! Сай вышел из лавки пекаря и скорее побежал за стены на берег реки Аевон*. Скорее, пока не остыл пирог, мимо цирюльни, мимо Мо и гробовщика, за городские ворота, по полю. Прибежав на берег, он стащил с себя кафтан, расстелил его на мелких камешках, сел, поставил перед собой пирог, развязал ткань и, достав ножик из-за пазухи, разрезал дивно пахнущий пирог. Влажное румяное тесто, посыпанное сладкой пудрой обрамляло золотистую начинку из запеченых с пряными специями зимних яблок, пирог испускал жаркий пар, начинка слегка вытекала на тесто. Сайрус откусил кусочек этого потрясающего пирога и все его мысли отступили, оставив место лишь удовольствию от вкусной еды.