Не зови ревность

Перед работой Фёдор и Игнатий подошли к дому атамана для того, чтобы обо всём ему доложить и предложить вечером собрать казаков. Поговорив с Петром Ивановичем, кузнец вернулся к себе в кузню, а Фёдор с казаками продолжили строительство торговых мест. Соседки Пелагея и Марфа занялись своим хозяйством. Нужно было подготовиться и навести порядок. Вдруг кто-нибудь из торговцев или гостей ярмарки решит остановиться у них на ночь, а может и не на одну. Ведь ярмарка будет длиться несколько дней. Лукерья тоже постоянно думала о ярмарке, мечтая увидеть там Фёдора. Она старалась переделать как можно больше домашних дел, чтобы завтра у неё появилась возможность сходить на праздник. Захар Кузьмич, как и все, ждал завтрашнего дня, чтобы как следует погулять. А сегодня он решил сходить на речку и спокойно порыбачить, пока станичники заняты предпраздничными приготовлениями. Расположившись на небольшом причале, заросшим по бокам высокой травой, мужчина запустил удочку в воду и стал о чём-то размышлять. Ни с того ни с сего по воде пошли небольшие волны. - Это ещё что? - произнёс мужчина и осмотрелся по сторонам. В этот момент раздался женский смех, и где-то неподалёку зашелестели камыши. - Тьфу ты! Бабы развлекаются! - разозлился Кузьмич. - Всю рыбу распугают. И тут из реки вынырнула длинноволосая девица, на лице у неё что-то блестело. Толком не разобрать, потому что было это не то чтобы далеко, но и не близко. Девица засмеялась и нырнула обратно, а через несколько мгновений показалось нечто похожее на рыбий хвост, который тут же скрылся в воде. Наконец всё стихло. Захар Кузьмич сдвинул кепку на затылок и посмотрел по сторонам. - Никак русалка? Ну и дела-а! А у меня, кажись, клюнуло. Увидев, что ему на крючок попалась хорошая рыбина, мужчина подумал, что на сегодня рыбачить уже достаточно и ещё раз посмотрев по сторонам отправился домой. Пелагея и Марфа набрали в колодце воды и возвращались домой с полными вёдрами. Увидев Кузьмича, они остановились передохнуть. - Кузьмич, ты вроде с уловом, а какой-то странный. Ведьму за рекой увидел? - пошутила Семёновна. - Не ведьму. Русалку! - серьезным тоном ответил мужчина. - Русалку? - переспросила Пелагея, взяла вёдра и переглянулась с подругой. - Ну ты и шутник! Ничего не ответив и погруженный в свои мысли, Захар Кузьмич побрёл дальше, то и дело поглядывая на пойманную сегодня рыбину. - Вот балтун, - сказала Марфа. - Смеётся он над нами после наших приключений. Хотя вид у него и правда странный. Может не врёт? Мы ведь тоже кого-то видели. Не зная, что на это ответить, Марфа пожала плечами, и подруги разошлись по домам. На площади всё было готово для приезда гостей. В конце дня казаки собрались в доме атамана. Там они сели за стол, во главе которого был Пётр Иванович, а Фёдор и Игнатий рассказали всем присутствующим о случившемся накануне вечером. - Как бы этот неизвестный нам ярмарку не сорвал, - сказал казначей Козьма. - Кто знает, что у него на уме. - Придётся нам, ребятушки, потрудиться, пока ярмарка не закончится, организуем дежурство. Некоторые торговцы на ночь будут оставлять скотину, а сами уезжать домой. Хоть там и будет сторож всё-равно один патруль выставим на площади, а остальные будут охранять улицы, - сказал атаман. - Особенно нужно присмотреть за графской усадьбой и лесным домиком, - предложил Игнатий. - А ещё хорошо бы устроить засаду недалеко от моста. - Верно, Игнатий, - согласился с ним Пётр Иванович. - Так что решайте, ребятки, кто с кем и где будет дежурить. Мы с казначеем тоже будем патрулировать. Главное сейчас, чтобы хорошо прошла ярмарка, а дальше будем думать. Может быть, придётся ещё делать засады, потому что сейчас этот неизвестный будет осторожным, и, возможно, мы его пока не сможем поймать. Тут в комнату вошла Анфиса с большим кувшином кваса. Она поставила его на середину стола и посмотрела на Фёдора. Он тоже на неё посмотрел и слегка улыбнулся, но это была улыбка из вежливости. Анфиса же в приподнятом настроении вышла из комнаты. Казаки попили кваса, посовещались и доложились, кто где будет дежурить. На что атаман одобрительно ответил: - Тогда по домам хлопцы и хорошенько отоспитесь. Казаки встали из-за стола и начали расходиться. Выходя из дома, на крыльце Фёдор встретил Анфису. - До свидания, Анфиса, - сказал он и не останавливаясь, пошёл дальше. - До свидания, Федя, - рисуясь ответила девушка. В этот момент к ней подбежала Дарья, ожидавшая окончания схода, и озабоченно спросила: - Ну что там было? - Не бойся, никто ничего не знает. Лучше скажи, ты костюм хорошо спрятала? - Не волнуйся, хорошо, в следующий раз поплывешь ты. - Ладно, договорились, только никому не проболтайся, а то достанется нам. Наступил поздний вечер, Пелагея и Марфа сегодня не чаевничали. Они наконец-то подготовили комнаты и собирались лечь спать, чтобы завтра с утра пораньше поджидать гостей. Лукерья расчесывала волосы и думала о красавце брюнете. В это время он тоже думал о ней сидя на крыльце дома, но ещё не осознавал, что серьёзно влюбился.