***
— Как долго эта штуковина будет у него лежать? — поинтересовался юноша, оглядываясь на павшие лепестки миддлемистов. — Хранение будет осуществляться, как минимум, неделю. Как максимум, столько времени, — она ухнула, прикидывая цифры. — сколько нам понадобится. — Значит, скоро придётся патрулировать снова по городу, м-да? — измотавши всхлипнул Соул, закатывая глаза. — В ближайшее время. — кивнула Мака, подходя к электронной карте города. — На того фуфлика времени, надеюсь, не останется. — гыгыкнул Итер тыкнув на карту Клеретсии, ища путь домой. — Если ты про Айгольфа Аддо, то придётся найти. — мини-карта проложила нужный путь. — Он выявил у меня аллергию, нужно найти причину. — резко чихнула девушка, закрывая рот ладошками. Последовал вздох облегчения. — Аллергия, говоришь? — парень поправил белую футболку, освобождая шею от обтягивающей резинки воротника. Мужские руки заприметили на кирпичной стене позади "планшета на ножках" бутон небольшого кремового цветка. Усохший миддлемист поселился в ладони оружия, предлагая его напарнице. — Не это ищешь? — ухмыльнулся партнёр, облокачиваясь локтём на её плечо. Мака в сию же секунду громко чихнула, будто подтверждая его слова. — Дурак, что ли? Сама знаю, что они на меня плохо действуют. — девушка болезненно потирает пересохших красный нос. — Так, а чего ты этому зазнайке не сказала о побочках от этих цветов? — Соул, подчерпнув пальцами основание бутона, начал выдёргивать из него по лепестку. — Заткнул меня, — надула губы Мака, пряча взгляд в пол. — вот и всё. Посреди пустоши разговора, не успев ответить своей напарнице и слова, заурчал живот обладателя, оповещая о своей потребности. Парень неловко сжался, сгорбив спину. Последний лепесток бесследно пропал на асфальте. — Ты голодный? — любознательный и нежный голос прорезался, обращаясь к напарнику. Тот в ответ скривил самую мучительную рожу и скоро кивнул. — Так уж и быть, мы забежим за какими-нибудь быстрыми закусками, чтобы передохнуть. — после увиденного счастливого лица оружия, она продолжила, ярко улыбаясь. — Затем, зайдём в магазин за продуктами. Шаги юношей поспешно начали спускаться со склона. Вечерний закат характеризовал последующее похолодание, проходясь предупредительным ветром по узким улочкам. — Может... — начала собеседница, пряча взгляд в полопанной черепице, затуманенных синеватых кустах и хвойных пёстрых ветвях. — Ты хочешь что-то определённое на ужин? — барышня убрала руки за спину, освобождая грудную клетку для большого вдоха аромата сырости и лесных ягод. — Мг, ну я бы предпочёл мясное блюдо. — он плёлся где-то позади, засыпая находу. — Котлеты говяжьи? Наверное. А к ним пасту... — тот зевнул, распахивая пасть максимально широко. — или вроде того. — Поняла. — девушка немного затормаживает шаг, дабы позволить друг другу идти на одном уровне. — Тогда мы поторопился, чтобы, наконец, провести наш отдых, да? — наивный и светлый взгляд коснулся недопонимающих глаз партнёра. Плечо мягко коснулось его. Тот лишь молчаливо отвернулся, пожав плечами. — Чем быстрее встретимся с Кидом и покончим с заданием, тем быстрее разгрузимся. — хихикнула партнёрша, хлопнув в ладоши. Однако быстро скрючившийся Итер поднапрягся, отходя от восторженной подальше. — Знаешь ли, Мака, — попытался вернуть самообладание Эванс, пряча руки в карманы. — а Кид нас вовсе не ждёт... — он сглотнул , посматривая лишь глазком на девушку, боясь как бы там не увидеть восходящего демана. — То есть, как это так? — остановилась леди, прекращая путь вниз. — Ну-с, я тебе соврал, что он нас ждёт. — оружие скукожилось, ожидая шлепок по затылку. — Но он мне звонил, честно! — запротестовал юноша, увидев явно не сахарный взгляд напарницы. Кажется, чистосердечное признание и раскаяние совсем не улучшили ситуацию. — Получается, я только зря торопилась? — вспылила Албарн, словно прижимая несчастного к бетонной стене лишь только своим тоном. — Я тебе таких котлет напеку. — скрипнула зубами разозлённая партнёрша, бросившись в погоню за виновником. — Только вот говядиной сегодня будешь ты! — тень женской особы гналась поспешно за "занозой в заднице". — Пощади, — вскрикнул Эванс, убегая от озверевшей, явно понахватав шишек от той в бывших неприятных ситуациях. — хочешь, сегодня будет моя очередь готовить? — лишь эхо сорвавшегося голоса коснулось кончиков елей, заставив шугнуться умных ворон.***
— Хороший был парень. — хмыкнул дедушка, вскинув брови. — Сейчас, наверняка его тело где-то гниёт в чернозёме. После я никогда не встречал кого-то из клана звёзд. А ты молодец, оттуда что ли будешь? — старческий палец тыкнул в татуировку юноши. — Ну да. — замешкался парень, откидываясь на спинку стула. Только вот, Блек Стар не рассчитал, что сидит он на табуретке, а не стуле. Так что, последовательное падение застало врасплох. — Ой, блин! — руки схватились за ушибленную спину. Цубаки вежливо подала руку. — Ну ты, чертяка, даёшь! — загоготал во всё горло Гайа, похлопывая себя по острой коленке. — Хочешь, лекарство дам? — Да что вы такое говорите. — самодовольно качает головой парень, вставая без помощи напарницы. — Не держите меня за слабака. — большой палец ударился в свою грудь. — Не хочу докучать, — леди поглаживала нервно кончик смольного тугозатянутого хвоста. — но уже совсем поздно. Спасибо за вашу компанию, мистер. — та мигом встала со стула, поклонившись старику. — Не могли бы вы рассказать про то некое "чудо-юдо", как вы назвали. То, что души пожирало. — Ах да, — стукнул себя по сморщенному лбу старикашка, зазывая ладонями молодых людей к истории. — садись обратно, внучка. Сейчас вам всё расскажу.