Куда по смерти душу примут, я с Богом торга не веду; в Раю намного мягче климат, но лучше общество в Аду.
— Аврор Поттер, к вам тут пришли. Люцифер оторвался от записей. Коньяк во фляжке (и даже его запасы в тумбочке!) благополучно кончился, а в кофе с гордым названием «ирландский виски», купленном в перерыв в маггловском районе, виски даже не пах, так что пришлось, дабы хоть чем-то скрасить невероятно скучный, по его мнению, день, заняться записями и заключениями по старым делам. Да, так иногда случалось, что авроры одновременно вели не одно дело, а несколько — все же, дефицит кадров после войны с Волан-де-Мортом был просто огромный. Он как раз заканчивал работу над документами по предыдущему делу Поттера, а посыльный оторвал его от очень дельной мысли. Люцифер выругался, отложил ручку, спрятал документы в тумбу. — Кто пришел? — Какой-то сотрудник «Нимбуса», говорит, что у него сведения по последнему трупу. Люцифер мигом стал воплощением серьезности (насколько это вообще возможно для его привычного, столь удобного, модуса). Все же, дело дьявола — даже если он оказался в иной реальности — состоит не в том, чтобы творить зло, а в том, чтобы наказывать это зло и легонько подталкивать людей на кривую дорожку лишь для того, чтобы они учились противостоять искушению. Как ему недавно говорил один умник — а для небожителя (пусть и бывшего) столетие не является длительным промежутком времени — «падающего — подтолкни». Ну, а если они вдруг оказались гораздо легковернее, чем ожидалось и после легкого «толчка» все же пали во грехе… Ну, упс. Бывает. — Детектив, ты идешь? — Угу, — Панси, тоже занимавшаяся документами, но уже по текущему делу, протянула ему папку. — Держи… Знаешь, мне иногда кажется, что мы ищем иголку в стоге сена. Обе жертвы — абсолютно безобидные люди. Ни досье, ни привлечений в качестве свидетелей, в Мунго в личных делах всего по одной записи — и то, о выписке свидетельств о смерти. Черт, да их даже ни разу не задерживали за какой-нибудь пьяный дебош! — Да уж, их жизнь и быт веселыми не назовешь… — Гарри! Ты вообще хоть иногда бываешь серьезен?! — О-о, я дьявольски серьезен, милая. — Мы, кажется, уже обсудили, что я тебе не «милая»?! — Оу, игра в хорошего-плохого полицейского? Мне это уже нравится, — Люцифер заулыбался. — Пойдем. Нас там заждался внезапно появившийся грешник, желающий высказаться. — Почему грешник? — удивилась Панси. — Уверяю тебя, почти все люди так или иначе в чем-то не угодили Отцу. Панси на это лишь покачала головой. Люцифер толкнул дверь кабинета, пропустил напарницу в коридор, вышел следом. — Слушай, Гарри… Можно вопрос? — Давай, — Люцифер допил совершенно бесполезный кофе, подбросил стаканчик в воздух и щелчком пальцев испепелил его. — Почему ты так обошелся с домом своих родителей? — В плане? — не понял Люцифер. — А, ты про это… Место памяти… Знаешь, как я уже говорил одному придурковатому чиновнику — пусть лучше их поминают хорошей музыкой и парой шотов, чем какой-нибудь идиотской надписью на табличке, верно? — Ну, да… Нет… То есть, я хотела сказать, что… Боже, ты снова загнал меня в логический тупик… — О, уверяю тебя, Бог здесь совершенно не при чем, — Люцифер усмехнулся. — Ну, кроме того обстоятельства, что я внезапно оказался в такой ситуации… Они подошли к переговорке. По просьбе Люцифера, свидетеля не оставили в коридоре, как поступали обычно, а запустили в переговорку и попросили подождать внутри. Простенький психологический прием. Свидетеля или обвиняемого, как и хорошее мясо, нужно немного «промариновать», дать ему побыть наедине с собой. Невиновному это поможет сконцентрироваться, а вот тому, кто как-то замешан в преступлении, такое одиночество и мотающиеся туда-сюда сотрудники аврората за дверью, сильно давят на мозги, мешая выстроить линию защиты. Таких и «колоть» проще, да и чистосердечное они дают более охотно. — Что бы я ни делал, твоя задача — смотреть, внимательно слушать и не задавать вопросов о моем методе ведения бесед со свидетелями и подозреваемыми, — попросил Люцифер. — Эм-м… Ладно? Люцифер заглянул в переговорку. Свидетель, представляющий из себя невысокого, чуть полноватого старичка (на глаз ему можно было дать лет шестьдесят), с неожиданной для его возраста и телосложения ловкостью вскочил со стула, встал чуть ли не по стойке «смирно». Это было интересно. Такая реакция… Он в предвкушении. — Мистер… — Капрал Мартин Купер, сэр, — по-военному четко представился свидетель. — Пятая отдельная штурмовая рота Департамента Правопорядка с шестьдесят первого по восемьдесят пятый год, сэр! — Ух ты, неожиданно, — Люцифер протянул бывшему магическому спецназовцу руку. Тот с удовольствием ее пожал. — Аврор Поттер. А это моя коллега — детектив-стажер Паркинсон. Прошу, не стойте. Мы же не на плацу. — О-очень рад знакомству, — Мартин тут же уселся обратно. — Давайте сразу к делу, — Люцифер взмахом палочки создал себе и Панси по весьма удобному кожаному креслу. Черт… А ведь владение вот такой простенькой магией, имело даже некоторый шарм. О да… Эти концентраторы, помогающие собрать энергию вокруг себя, парой слов-ключей и усилием воли создать себе какой-то дополнительный уют или устроить какую-нибудь шумиху — от простого салюта до убийства безо всяких следов… Вот она, истинно дьявольская красота. Наблюдать жалкие трепыхания смертных, тщетно бьющихся за то, чтобы однажды сравняться с небожителями хоть в чем-то… В этой борьбе действительно есть некоторая особая прелесть. Люцифер улыбнулся. — Так каким же образом бывший штурмовик оказался связан с частным бизнесом? Неужели попасть на звезду смерти удалось не всем? — Простите, вы о чем? — насторожился капрал. — А, не обращайте внимания, — отмахнулся Люцифер. Он и забыл, как мало большая часть волшебников знает о магглах. Совершенно напрасно, как по его мнению. — Так как вы связаны с жертвами? — Ну, не с ними лично, — хохотнул капрал. — Понимаете, аврор… Я отдал Департаменту почти двадцать пять лет жизни. Из-за ранения был вынужден уйти на пенсию раньше, чем хотел. Но я все еще хочу поддерживать хоть какой-то порядок, да и пенсия не такая большая, как хотелось бы. А тут господин Вайтхорн, хозяин компании, предложил мне работу в охране. Они внедряли новый цех и им нужен был охранник с опытом правоохранительной работы. Я согласился, разумеется… — Но ведь вы желали не этого, верно? — в глазах Люцифера сверкнул дьявольский огонек, бывший капрал инстинктивно кивнул. — А чего же вы тогда желали? — Ну, а что еще делать охране, когда все спокойно? — на лице капрала появилась какая-то странная улыбка, как будто он попал под заклятие империус. В голосе у него появилось бахвальство и наглость, которых не было еще секунду назад. — Конечно же, я, как и все остальные парни из охраны, наблюдал, собирал собственное досье на всех — от уборщиков до исполнительного директора. — О-о, полагаю, что вы нашли в своих досье что-то такое, что заставило вас лучом Ступефая примчаться в аврорат. — О, да… — И что же это? В этот момент Панси казалось, что ее напарник готов вдавить свидетеля в стену или даже убить его на месте, если тот вот прямо сию секунду не скажет то, что у него просят рассказать. Бывший капрал часто закивал головой, заговорил каким-то совсем слабым голосом: — У Дункана и у его сына был конфликт. На почве любви. — У-у, интересно, — на лице Люцифера сияла злорадная усмешка. — И в чем же он состоит? Папочка так любил сынишку в детстве, что даже спал с ним в одной кроватке? — Нет-нет, конечно же нет… Но они оба любили ту девушку. Мэри, кажется? Или… Маргарет? — капрал почесал нос. — В общем, я думал, что это случайность и что Мэри могли убить случайно, но теперь… Дункан-старший мертв, а его сын буквально вчера забрал заначку со склада с прутьями. И Мэри работала именно на обработке прутьев. Не верю я в такие случайности. — Случайности… Совпадения… — хмыкнул Люцифер. — Я вам скажу одну замечательную мысль, которую как-то услышал от одного жуткого грешника, попавшего в Ад весьма и весьма заслуженно… Так вот, он сказал: «Случайности и совпадения в жизни могут быть чаще, чем закономерности». Не самая разумная мысль из числа его идей, но и она имеет право на существование, разве нет?***
— О, боже… Гарри, ты это видел?! — Формулировка не самая верная, но все же, — Люцифер отложил в сторону протянутую Панси газету. Он и без нее знал, что там написано. — Но ведь это неправда! Неправда же? Ты не мог согласиться на это! — Почему не мог? — удивился Люцифер. — Ну, серьезно! Мы же взрослые люди, нам можно все, что не противоречит нашим собственным идиотским правилам. — Но как можно было согласиться на постройку какого-то трактира на месте памяти твоих родителей?! — Ну, во-первых, не трактира, а ночного клуба, — заулыбался Люцифер. — А во-вторых, для Гарри Поттера в этом клубе безграничные возможности. Нечто в стиле золотой карты в заведении «Слизняк» в Лютном Переулке, но гораздо круче. Панси на это заявление лишь покачала головой. Чем только думал этот сумасшедший, самоуверенный, наглый, но на удивление харизматичный мерзавец?! Какой еще клуб?! Панси очень не хотелось верить в то, что фраза «ночной клуб» означает именно то, о чем она подумала… Нет, Поттер, конечно, слегка не в себе в последнее время, но он бы не отдал дом своей семьи под бордель. Она была наслышана о маггловских ночных клубах. Вся эта жуткая музыка, огромное число выпивки, дурь чуть ли не в свободном доступе, продажные девки… Для молодых магглорожденных это, конечно, может быть чем-то хорошим, но все же… Зачем он так сделал?! — Не пытайся догадаться, Панси, — попросил Люцифер. — Лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать. Так что готовься. Мне предстоит две недели отпуска, начало которых я хотел бы отметить в твоей компании. Наведаемся в «Тенебрис»? Новые ощущения, новые порядки. И никаких друзей злобного папочки, который все желает увидеть, как его доченька возвращается на праведный путь трех «К».* Последняя фраза стала для Панси тяжелейшим ударом, но она не могла не признать — этот дьявол попал в самую точку. В самое болезненное место. Именно страх перед отцом и боязнь за маму, которая и сама выросла в консервативной и излишне жесткой системе ценностей, и пыталась навязать ей тоже самое, заставлял ее поступать пусть и поперек системе, но, все же, без особых перегибов. Но она знала и понимала, что если отец решит выдать ее за условного лорда Николсона — то магическое сообщество поддержит его, а не ее. Она, может быть, и сама была бы рада пуститься, как выражался Уизли, «во все тяжкие», но не могла преодолеть страх того, что кто-то узнает и сообщит отцу. — Точно не будет? — Могу тебе поклясться здоровьем и магией начальника штурмового отдела. — Ну ты и сволочь… — Да, и забудь за эту газетенку. Когда-то давно Скитер уже поливала меня дерьмом. Мне не в первый раз это видеть и слышать. Побухтят и перестанут. А мистер Морнингстар, полагаю, и вовсе будет ей благодарен за бесплатную рекламу. — Но Гарри… — Панси, я тебя прошу, как человека и как своего напарника… Давай сменим тему? — На что, например?! — Например, на то, — Люцифер посмотрел ей куда-то за спину, — что к нам привезли Дункана-младшего. Уверяю тебя, всего один допрос — и я свободен, словно птица в небесах. — А ты самоуверенный… — Панси хмыкнула и закатила глаза, возвращаясь в рабочий настрой. — Благодарю за комплимент, — Люцифер отсалютовал Панси фляжкой, пошел к задержанному и к аврорам, что привели его в наручниках. — Этого — в переговорку, оставьте его одного. Ему нужно подобрать наказание. Я подойду через пару минут. Сам. Только сначала выпью кофе… — Да, сэр! — кивнул ему аврор, толкнул задержанного в спину. — Пошел, урод! — И что ты задумал? — Панси подошла к нему. — Умоляю, скажи, что не будешь избивать задержанного! — О, ну зачем же так неизобретательно? Да и я его понимаю в некоторой степени… — Люцифер пригубил немного кофе, посмотрел на часы (новенькие роллексы из эксклюзивной серии!), выдохнул. — Сам бы прибил Отца, если бы он поступил так со мной… Хотя, он поступил гораздо хуже. С удовольствием бы сам отправил его в Ад, побыл бы хоть немного на моем месте! Но, увы, нельзя желать всего и сразу. Панси сглотнула. Если раньше она еще немного сомневалась, все ли в порядке с ее напарником, то теперь она была точно уверена — либо перед ней не Поттер, либо это все же он, но он что-то скрывает буквально ото всех. Это упоминание Ада, вся эта околорелигиозная тематика, святая убежденность, что он там действительно был… Нет, разумеется, никто не может сказать, что было в тот момент, когда он был мертв — Панси знала, что на той встрече в лесу Темный Лорд выпустил в него убивающее проклятие — но ведь не мог же он и в самом деле побывать в Аду?! Или… Мог? — Гарри… — Да? — Люцифер сделал еще глоток кофе, в который незаметно добавил коньяк. — Можно спросить кое-что? Ну, личное… — Панси замялась. — О том, что было в лесу. Ну, ты понимаешь. В том лесу, — она, увидев, что Гарри с интересом смотрит на нее, приняла это как знак согласия на вопрос и продолжила: — Скажи, пожалуйста… Ты правда бывал в Аду? — Провел там сотни миллионов лет, страдая от скуки и рутины, — сияя веселой усмешкой, ответил Люцифер. — Надо признать, я был слегка разочарован. — А это больно? — Умирать? — хохотнул Люцифер, когда Панси кивнула. — Кому как. Смерть от убивающего проклятия — нет. Быстрее и проще, чем уснуть под успокоительным. Смерть от пули или под пытками — уже гораздо более интересное событие, — в этот момент Панси показалось, что он знает, о чем говорит. — Впрочем, уверяю тебя — в Ад попадают далеко не все. Ну да ладно… Хватит разговоров. Наш подопытный кролик уже заждался. Еще немного — и будет биться об стену от волнения и страха. Они зашли в переговорку. К удивлению Панси, задержанный и в самом деле был весь на нервах. Ее напарник только подмигнул ей — дескать, «я же говорил?» — уселся на один из свободных стульев, жестом предложил напарнице присесть и уставился на Дункана-младшего, буквально сверля того взглядом. Панси показалось, что еще немного — и задержанный загорится от настолько пылающего негодованием взора. Дункан-младший выдержал всего несколько секунд этого взгляда. — Я не хотел его убивать, — Дункан-младший опустил взгляд в пол. — Правда… Я любил отца… — Люди иногда убивают тех, кого любят. Это не аргумент. — Я… Я правда не хотел этого, — Дункан затрясся от ужаса. Куда бы он не отводил взгляд — казалось, сидящий перед ним аврор смотрит в саму душу, пронизывает до самых сокровенных глубин, от презирающего взгляда изумрудно-зеленых глаз кровь стыла в жилах. — Я не хотел… — О, в это охотно верю. Вы не хотели, но сделали, а за это вам грозит отправка на тот свет. Уверяю, я бы очень хотел увидеться с вами в Аду, — Люцифер оскалился, его глаза на мгновение стали красными, демоническими. Дункан-младший шокировано уставился на него, вхолостую открыл рот несколько раз. — Вы говорите, что не хотели убивать отца, но сделали это. — Я… Я… — Хотите сказать, что это дьявол заставил вас? — усмехнулся Люцифер. — Нет? Так, может быть, скажете, чего вы желали на самом деле?***
— Поттер! — Да, лейтенант? — заулыбался Люцифер. — Можешь объяснить кое-что? — Если смогу… — О, я уверен, что сможешь, — Джонс присел перед Люцифером. — Скажи мне вот что… Ты получил новый стол, нового напарника, новый отпуск. Но как, черт побери, тебе поможет знание желаний преступника?! Люцифер помолчал, сделал глоток кофе. Как объяснить простому смертному то, над чем он думает почти с самого начала эпохи человечества?! — Скажем так, лейтенант… Я почти всю свою жизнь ищу, почему люди идут на преступления, на грехи, да и вообще на зло, которое потом приписывают дьяволу… Джонс усмехнулся, протянул ему бумаги, которые он принес с собой: — Не думай об этом, Гарри. Как по мне, все это — полный идиотизм человеческой природы. Люди вообще редкостные твари в большинстве своем. — Так имеет ли смысл защищать их? — Не знаю, — покачал головой лейтенант. — Но вот, что я тебе скажу… Зло — это зло. Его не изменить и не искоренить. Но мы можем заметно снизить его влияние. Тебе ли этого не знать? — Джонс улыбнулся. — Не забивай себе голову. Лучше наслаждайся заслуженным отпуском. А если, все же, не сможешь перестать об этом думать — наведайся к психологу. Или, может быть, к кому-то, кто тебе дорог и близок. — В самом деле? — Люцифер вдруг оживился. У него — окей, у Поттера — как раз был такой знакомый. Как раз тот, о ком никто и никогда не подумает, если не будет знать лично. Нужно было только взять побольше виски для такого разговора. — Знаешь, Дин, а ты прав, — Люцифер взял в руки бумаги на отпуск, поднялся из-за стола и пошел к выходу. — Я прислушаюсь к твоему совету. До новых встреч через две недели.