Конец дороги

      Кэрри поднялась на кухню, поставила, не гася, фонарик на стол. Села. Ларри подсел рядом.       — Ну что? Он заговорил?       — Он помнит Джо-Джо. Единственное имя, которое вызвало у него реакцию. — Кэрри отвела взгляд от фонарика. — Ларри, он меня пугает… Я никогда… не встречала подобных. Он начал меняться. — Её глаза оставались расширенными.       — Да, я видел… — Ларри стало неуютно. — Пойдём поговорим где-нибудь в другом месте. Мне кажется, что он нас слышит.       — А я в этом уверена, — спокойно сказала Кэрри. — Хорошо.       Она наконец задула пламя свечи, вставленной в фонарик. За окном стоял погожий весенний день, все дети были в школе. Свой разговор они продолжили уже на улице, возле конюшен. Ларри достал сигареты и закурил — впервые за долгое время.       — Ты знаешь, я многое видела. — Кэрри помолчала, покачивая головой. — И в детстве, и потом. Лет пятнадцать назад Найтшейд взял меня в поездку. Я тогда рассталась с парнем, и он уговорил маму отпустить меня с ним. Что только ни происходило…       — Да уж. — Ларри не смог удержаться от быстрой улыбки. — С Найтшейдом путешествовать… это на всю жизнь запомнить.       — Угу. Но… Знаешь, то, как он сказал «Джо-Джо… я помню» — это было как-то неправильно. Что-то не то в этом было. И я не могу попасть в его сны. Там только тьма… что-то нечеловеческое.       — Так ведь он и не человек.       — Он уже почти две недели там, внизу. Не ест и не пьёт. В туалет не выходит. Просто лежит и словно бы спит… но как будто и не спит вовсе. И… ты слышал этот вой?       Ларри затушил недокуренную сигарету. Кивнул. От приглушённого воя, доносившегося из подвала в последние пару дней — к счастью, днём, когда детей не было — мурашки бегали по коже. Кэрри поёжилась.       — Это жутко. Я не могу понять, что с ним. Может, он болен, а мы просто не знаем, что это? Или это какие-то… закономерные изменения…       — Можно попробовать связаться с кем-то, кто может знать…       — Кто? Не уверена, что Найтшейд, но можно позвонить ему…       — Или Хесперусу. Чёрт, Кэрри, у Брента есть — по крайней мере, был — партнёр. Крейг Аоки. Можно связаться с ним.       Кэрри критически сузила глаза.       — Я бы предпочла Хесперуса, хотя у него и отвратительный характер. Партнёр может быть не в курсе. Он ведь… человек?       Ларри кивнул.       — Насколько помню, да. Брент мало об этом говорил, но у меня сложилось впечатление, что он не хотел бы, чтобы Крейг видел его в непривычном свете.       — Ну вот тебе и ответ… Кто-то ещё?..       — Джейд? Он, по-моему, знает всё и обо всех. А если не знает — найдёт.       Кэрри поморщилась.       — Что такое?       — Ничего. Будем иметь его в виду. Но я бы для начала позвонила Хесперусу. Очень надеюсь, что он жив.       — Его и ядерным взрывом не убить, — пробормотал Ларри.              

***

             — Дорогой друг! Если ты позвонил в офис Эймоса Хесперуса по ошибке, лучше сразу заверши звонок. А если по делу, то смотри пункт первый, поскольку Хесперуса на месте нет. Для особенно упорных — оставьте своё сообщение после сигнала. Я непременно проверю его, если буду жив.       Пикнул сигнал записи сообщений.       — Хесперус, это Лоренс Рей. Нам нужна твоя помощь относительно… — Ларри замялся на секунду. — Существ. Надеюсь, ты жив. Ну, до связи.       Ларри закончил звонок и начал вертеть телефон в руках — привычка, которая всегда раздражала Кэрри. Но на этот раз она постаралась не обращать на это внимание.       — Я так понимаю, его нет?       — Нет.       — Тогда я звоню Найтшейду.       Сильный порыв ветра растрепал её волосы, и Ларри подумал, что скоро начнётся сезон торнадо. А тогда со связью будет хуже. И подвал. Как им прятаться в подвале, если рядом будет Брент? Он решил пока не думать об этом.       — Найт? Привет. Да нет, у меня всё в порядке. Всё хорошо, правда. Просто нужна консультация… — Кэрри, разговаривая, отошла на несколько метров. — Относительно эээ… существ. — Она быстро глянула в сторону Ларри, и тот пожал плечами, дескать, как скажешь, так и будет. — Ларри назвал его инкубом… Наверное, это лучше всего подходит. Да, живёт с нами. Что? Насколько сильно отличается? Ну, почти как человек. Но он спустился в подвал почти две недели назад и не выходит оттуда. Нет, он вообще там живёт… Хесперус не отвечает… О. Ясно. В смысле… Нет, я не буду! Галахад, я сказала!       Ларри приподнял бровь. Кэрри называла Найтшейда по имени только когда очень сердилась.       — Ладно. Я поняла. Спасибо. Мы обсудим это, хорошо. Ну, пока. Привет Селене.       Кэрри вернулась к конюшням.       — Ну что?       — Во-первых, Хесперус в Дублине. И в больнице при этом. Во-вторых, Найт не встречался с инкубами и не знает о них толком… В-третьих… — Кэрри скрипнула зубами. — Он посоветовал обратиться за помощью к Рэйвенвуду.       — О.       — Так что, наверное, лучше сперва позвонить Джейду.       — Ты как будто выбираешь из двух зол. Насчёт Рэйвенвуда я уже понял, но чем тебе Джейд не угодил? Ты даже не вышла поздороваться с ним.       — Это личное. Ну, хорошо. Не смотри так. У нас была вроде как интрижка. Лет семь назад.       Ларри не удержался и фыркнул.       — Что? Я хотела насолить Даррену. — Кэрри прислонилась к деревянной стене конюшни, погладила дерево. — Слушай, ты говорил, здесь бывают сильные торнадо?       — Бывают. Хотя ты ушла от темы.       — Неважно… Если здесь бывают торнадо, то как ты уберегаешь лошадей?       Ларри ухмыльнулся.       — Не знаю, отчего, но за всё время, как я здесь живу, а это уже больше десяти лет, они всегда обходили «Конец дороги» стороной.       Кэрри недоверчиво склонила голову:       — Рассказывай сказки!       — Святая правда. — Ларри даже поднял правую руку, как будто присягал в суде. — Может быть оттого, что я сам… в некотором роде торнадо. Я их понимаю. Они понимают меня. Но я пока что не знаю, как они отнесутся к другим. И если нам придётся укрывать детей в подвале…       Кэрри вздохнула. Посмотрела за спину Ларри, в сторону дома. Между бровей пролегла маленькая вертикальная морщинка.       — Хорошо. Звони Джейду.       — Я позвоню. Только скажи сперва… Почему ты хотела насолить Даррену… именно с Джейдом?       — А не с тобой? Потому что ты, Ларри — это не интрижка. Это долгая-долгая история. Если тебе так хотелось это услышать, ты услышал. Позвони Джейду, пожалуйста. Скоро уже ехать за детьми, а мне бы хотелось знать его ответ до этого…              — Ларри? Привет. — До чего же было приятно слышать в ухе этот тёплый глубокий голос!       — Привет, Джейд. Тут возникла одна проблема… Ты ведь помнишь Брента?       — Ещё бы. Таких не забываю.       — Он… спустился в подвал. Вообще он живёт там. Но вот уже почти две недели он оттуда не выходит… совсем не выходит. Вроде как спит, но не совсем… Мы не знаем, к кому обратиться. Вдруг он болен?       — Он не болен, — ответил Джейд после паузы. — Ночные не болеют. Не болеют так, как люди. Чёрт… — Снова пауза. — Он… Вы его проверяли? Он не изменился?       — Кэрри говорит, что да.       — Кэрри? Ты про Эмму? Тогда дай её. Привет, дорогая.       — Привет, Джейд. Я не знаю, в чём дело. Вроде бы, всё, как прежде, но он как будто ушёл в себя… Как… гусеница, только без кокона, понимаешь?       — Ещё бы. Я знал его брата. И я помню, каким он был, когда спустился в подвал… плохой знак…       — Джейд, что нам делать?       — Не знаю. Я его не видел после этого. Я… Погоди… дай подумать…              Когда Кэрри закончила звонок, её лицо стало как будто ещё острее.       — Он сказал, что это плохой знак. Но что он постарается разузнать как можно скорее. Перезвонит тебе.       Она помедлила, но потом вернула Ларри телефон.       — Мне всё это не нравится.       — Если боишься, то съезди за детьми, а я побуду здесь.       — Ларри, мгновенно всё вряд ли изменится.       — Не знаю. — Он покачал головой. — Всё уже изменилось. И если он окажется опасен…       — Не надо. Мы пока ни в чём не уверены. Ладно, я съезжу в Озону. Заодно заеду в магазин.              

***

             Брент слышал голоса, но они сливались в однородный гул, накрывали одеялом, вплетаясь в окружающую тьму. Если бы он мог думать в этот момент, он бы вернулся к уже посетившим его воспоминаниям о далёкой весне 1990 года, когда его брат Лайонел точно так же лежал на продавленном диване в необитаемом, закиданным окурками подвале в Сиэтле. Если бы он пошёл дальше, то вспомнил бы, что весной 1991 это происходило уже с другим братом, Кэнди. А если бы связал произошедшие события одно с другим, то увидел бы, как изменились оба брата после этого. Как уходили всё дальше и дальше от человеческого.              

***

             Джейд перезвонил минут через двадцать после того, как уехала Кэрри.       — Я связался с боссом и, к счастью, он мне ответил. Похоже на то, что твой Ночной в стадии перемены. Как верно подметила Кэрри, вроде гусеницы, только вместо кокона — темнота. То, что это произошло с ним только сейчас, связано с какими-то индивидуальными особенностями… Босс сказал, что оба его брата, Брента в смысле, переменились гораздо раньше. Понятия не имею, откуда он всё это знает, но босс есть босс…       — Насколько я помню, оба его брата мертвы.       — Ага. Младшего, Кэнди, подстрелил в 1995 охотник, Джерри Киз, ты, скорее всего, слышал о нём как о басисте Rubber Jam. Такой вот многостаночник. Старшего, Лайонела, Брент убил и съел. Так он мне сам сказал когда-то — «убил и съел» — в 2005 году. Это у них вроде как норма. Они съедают сердца тех, кого любят.       Ларри, который во время разговора опять вышел на улицу, обернулся и посмотрел на дом новым взглядом. Там, в подвале…       — Чёрт…       — А теперь слушай внимательно, приятель. Ночные — это гораздо опаснее, чем Народ. Чем много кто вообще.       — Но он прожил чуть не тридцать лет со своим партнёром…       — И, конечно, он его не убил, хотя уверен, что желание возникало. Но ты перебил. Так вот, Ларри. Они умеют быть привлекательными. Но под маской всегда скрывается нечто ещё. Нечто совсем другое. Нечто… голодное.       Джейд замолчал на некоторое время. Ларри ощутил, как вспотела ладонь, слишком сильно сжимающая телефон.       — В общем, Ларри. Босс заинтересовался этим случаем. И хочет посмотреть своими глазами.       Теперь уже Ларри не знал, что ответить. Наконец, ухватился за мелькнувшую мысль:       — Тут не только посмотреть нужно. Тут… нужно что-то делать. У нас дети…       — Я помню. Но ты же знаешь босса. Кто если не он? Единственное, конечно — можешь ещё позвать Найтшейда. Они с боссом отлично действуют вдвоём. Я сам видел.       — Я тоже. — В горле пересохло. — Кэрри будет против… Но если с Найтшейдом… Хотя она звонила уже ему, он ничего не знает…       — Он успел перезвонить боссу. Всё будет в порядке, если ты дашь добро.       — Я должен поговорить с Кэрри.       — Хорошо, поговори. Но сам-то как считаешь?       — Я бы не хотел, чтобы твой босс переработал Брента на вещества.       Джейд фыркнул.       — С чего ты взял, что переработает? Он сейчас больше теорией занимается да розочками.       — Дай мне время. Я поговорю с Кэрри. Перезвоню вечером в любом случае.       — Окей, ведьмак.       Джейд отключился.              Ларри постоял, обдумывая услышанное. Походил по двору и, в конце концов, решил спуститься в подвал. Он уже был там несколько раз, пока не понял, что, кажется, подобные визиты не имеют смысла. То, что сегодня Брент вдруг среагировал на Кэрри и вспомнил Джо-Джо… считать это хорошим признаком ли плохим? Может быть, всё не так плохо? Может быть, Брент уже постепенно приходит в себя? Или прав Джейд, и всё прошлое было только маской, а сейчас в мир готовиться прийти нечто совсем иное…       — Ради детей. Ради Кэрри, — пробормотал Ларри и направился к дому.              Он на стал зажигать фонарик, оставленный Кэрри, — в темноте Ларри видел неплохо, а уж собственный дом и все его помещения знал как свои пять пальцев — но и крышку люка опускать не стал. Спустился вниз в размытом, тускнеющем с каждой ступенькой свете и сделал несколько шагов по направлению к кровати, на которой спал Брент (если, конечно, он действительно спал). Вроде бы, всё было спокойно. Ларри бесшумно приблизился и заглянул в лицо спящему.              Через некоторое время он вновь поднялся и осторожно опустил крышку люка. Достал сигареты и вышел на улицу — покурить, пока не вернулась Кэрри с детьми. Словно эта пачка специально ждала сегодняшнего дня…       Сегодня вечером он должен приложить все силы, чтобы уговорить Кэрри. А если не получится — что ж, придётся поступать без её согласия.       То выражение лица, которое он увидел у Брента внизу… Она была права: он изменился.       Ларри присел на крыльцо и стал ждать автомобиль из Озоны.              

***

             За ужином Джо-Джо, как обычно, поинтересовалась, как себя чувствует Брент.       Кэрри тепло улыбнулась и сказала, что очень скоро они с Ларри всё поймут, но беспокоиться не следует.       — Он всё ещё болеет?       — Да, зайка.       — А можно к нему спуститься?       Ларри и Кэрри обменялись взглядами.       — Пока что не стоит. Ему нужно ещё побыть в темноте, — после небольшой паузы ответил Ларри.       — Пусть выздоравливает! — подытожила Джо-Джо серьёзно и принялась с усердием ковырять ложкой кусок пирога.       Шона как будто хотела что-то добавить, но не произнесла ни слова. Кэти тоже ела молча, а Тимми и Альберта исподтишка соревновались в том, кто наклонит больше свечных огоньков одновременно — ужин, как всегда, проходил при свечах.       Кэрри старалась не думать о том, что сейчас находилось у них под ногами, в подвале. Вернее, кто находился.              После ужина было свободное время. Ларри то и дело бросал на Кэрри взгляды — ему не терпелось поговорить, но он не был уверен, что правильно подгадает момент. В конце концов Кэрри сама подошла к нему.       — Ты хочешь что-то мне сказать?       — Да. После твоего отъезда позвонил Джейд. — Ларри передал свой телефонный разговор. Как он и предполагал, Кэрри была против Рэйвенвуда.       — Я лучше ещё раз позвоню Найтшейду…       — Ты уже ему звонила, — попытался урезонить её Ларри.       — Ларри! Я не…       Их разговор прервал жуткий и тоскливый вой, раздавшийся из-под пола. Скрипнула дверь, в кухню заглянула напуганная Кэти.       — Мисс Кэрри… это что?       Кэрри совладала с собой.       — Брент решил изображать привидение.       За спиной у неё под взглядом Кэти заскользила по обеденному столу миска с яблоками, остановилась на самом краю и, медленно развернувшись, вернулась почти на место. Ларри покачал головой.       — Зайка, Кэрри права. Брент решил нас испугать, но с ним всё в порядке…       — А почему он не выходит? — Миска опасно задрожала.       — Потому что он не до конца доиграл, — развёл руками Ларри.       — Сейчас я поднимусь и мы будем читать сказки по очереди, — улыбнулась Кэрри.       — Тимми говорит, что хочет играть на телефоне…       — Я с этим джентльменом ещё поговорю, — притворно нахмурился Ларри.       Кэти хихикнула и исчезла. Дверь, скрипнув, закрылась снова.       Взрослые выдохнули. Глаза у Кэрри покраснели, как будто она была готова заплакать, но оставались сухими.       — Это слишком, Ларри. Это уже слишком.       — Я звоню Рэйвенвуду? — предпринял он очередную попытку и снова наткнулся на стену:       — Нет! Никакого Рэйвенвуда, пока здесь я и дети!       — Ты предпочтёшь остаться с чудовищем, которое питается сердцами тех, кого любит? Чёрт возьми, я жалею, что Брент оказался таким хорошим парнем и так к нам всем привязался! Он начнёт с Джо-Джо и закончит тобой!       Воздух на кухне стал темнее.       — Хорошо, — процедила Кэрри. — Завтра с утра я отвезу детей в Озону. Я попробую договориться с Гальеро, она добрая женщина… И мы останемся там на пару дней. Если получится, я тебе позвоню. И тогда — делайте со своим Рэйвенвудом что угодно. Но только в это время.       Ларри кивнул.       — И только попробуйте причинить хоть какой-то вред Бренту! — прошипела Кэрри ему в самое лицо, круто развернулась и ушла с кухни.       Ларри простоял ещё несколько минут, не двигаясь — мысленно вил верёвки из накатившего бешенства и аккуратно укладывал их в бухты… в бухты… в бухты…       Вой, такой же жуткий и тоскливый, как первый, но гораздо более тихий, прервал его мысли. Ларри достал телефон и набрал Джейда.       — Думаю, можно устроить. Всё будет зависеть от завтрашнего дня…              

***

             На следующий день Кэрри вернулась после того, как отвезла детей в Озону, и сообщила Ларри, что добрейшая Гальеро хоть и была удивлена, но осталась настоящей леди и очень мило согласилась приютить всю их компанию в собственном доме и в доме отца Ривза.       — Ривз хороший человек, — согласился Ларри. — К тому же, он ладит с Альбертой и Тимми.       — Мы договорились на конец недели. Надеюсь, что за оставшиеся два дня не произойдёт ничего из ряда вон…       — Уже происходит, — криво усмехнулся Ларри.       — Потерпим, — отрезала Кэрри.       — Главное, чтобы Брент был с нами солидарен.       — Ты спускался вниз?       — Нет. Но он опять подавал голос. Не слишком громко.       — Это по-настоящему пугает… — Кэрри поёжилась. — Может быть, ему стало хуже…       — Не знаю даже, что там может быть хуже, если он уже две недели безвылазно в подвале без еды, воды и чего бы то ни было. Некоторые святые, впрочем, совершали подобные вещи во имя Господа. Или он, по-твоему, не похож на святого?       — Не надо так. Он… непременно придёт в норму.       — Хорошо. А пока это медленно, но верно происходит, я перезвоню Джейду.       — И Найтшейду тоже. Пусть будет для подстраховки.       — Кэрри… — Ларри подошёл совсем близко и теперь говорил, чуть склонив голову, прямо на ухо, его длинные волосы щекотали ей щёку. — Не влюбилась ли ты в него?       — В Найтшейда? Ларри, он мой брат, это другое…       — Ты знаешь, о ком я. О нём. — Ларри чуть стукнул носком сапога по полу. — Просто будь осторожней… Он может оказаться не таким, каким был до этого.       — О, это мне слишком хорошо знакомо. — Кэрри отстранилась и, прищурившись по привычке, посмотрела на Ларри. — Я не первый день живу на этом свете. И знала разных мужчин… Не ревнуй, Ларри. — Она покачала головой. — Ты всегда будешь первым и последним в этом ряду.       — Обнадёживает. — Ларри осторожно обнял Кэрри за талию, но она мягко убрала его руки.       — Не надо. Не сейчас… И я ещё ничего не решила.       — А если с ним всё будет хорошо?       — Тогда и поговорим. А сейчас мне надо приготовить обед.       — Ты не даёшь мне ни единого шанса…       — Ларри. Я тут уже больше полугода. Шансов было предостаточно. — Она ловко вывернулась и отошла к плите. — И будет предостаточно тоже… Лучше помоги мне растопить эту колымагу!       Не получив ответа, Кэрри обернулась. Ларри замер посреди кухни, напряжённо прислушиваясь. Тут только она сообразила, что из-под пола доносится голос, глухо и бессвязно бубнящий что-то. Пауза. Очередная порция неизвестно к кому обращённой речи. Снова пауза, такая долгая, что можно было бы подумать, что всё закончилось. А потом — вой, тихий, долгий и очень тоскливый.       — Господи… — Кэрри замерла тоже. Ей показалось, будто в этом вое слышится что-то ещё. Может быть, ревность… Мысль заставила её непроизвольно вздрогнуть. — Вдруг он сошёл с ума… вдруг бредит… вдруг… у… умирает…       — Они не умирают так просто. Не бойся. Пойдём, зажжём огонь. Ты приготовишь обед. Я позвоню, кому надо. Потом ты съездишь за детьми. Мы проведём отличный вечер, и всё будет хорошо.       На несколько мгновений Кэрри почувствовала себя так, как будто она — снова одиннадцатилетняя незаметная девочка-мышка из общины Мэзеритов по имени Мерси, а Ларри, в то время носящий имя Кларенс, — её старший брат-бунтарь. Как будто всё, что было после апреля 1993 года ей только приснилось. Чудной фантастический сон. Не может быть так, чтобы у них теперь был собственный дом и собственная маленькая община. Не может быть, чтобы они, вчерашние дети, вдруг оказались уже совсем взрослыми, ответственными за свои поступки и решения. «Я не Мерси, — подумала Кэрри, решительно отгоняя морок. — Я уже давно не Мерси. А Ларри — давно не Кларенс. Я — Эмма Кэролайн Найтшейд, и я достойна своего сводного брата Галахада. Он — Лоренс Рей. И мы уж точно не боимся». Кэрри нашла в себе силы улыбнуться.       — Раз хорошо, то хорошо.              

***

             В следующие два дня легче не стало. Ларри дважды спускался в подвал, но Кэрри этого не разрешал. Брент менялся со всё нарастающей скоростью. Оба раза, когда Ларри наблюдал за ним, он часто дышал сквозь стиснутые и как будто отросшие треугольные зубы, оскаленные в непонятной гримасе — то ли улыбка, то ли страдание. Глаза быстро двигались под не до конца опущенными веками, оставляющими узкую полоску белков, руки подрагивали, длинные пальцы медленно сжимались и разжимались. Откуда-то словно бы из глубины живота рождался низкий вой, больше напоминающий гудение, за ним следовал другой, уже знакомый, более высокий и тоскливый, они сменялись, как накатывающие волны. Это не было похоже на умирание, скорее…       — Перезагрузка, — пробормотал Ларри, едва выбрался на кухню и опустил люк в подвал. — Вопрос в том, будет ли обновление лучше или хуже предыдущей версии.       Он позвонил Джейду, позвонил и Найтшейду (не особенно удивившись, что тот оказался гораздо более осведомлённым, чем следовало из его разговора с Кэрри) и теперь ждал пятницы — главный специалист по всякого рода странным делам и существам должен был прибыть в этот день как раз после отъезда Кэрри с детьми в Озону, Джейд Марстон и Галахад Найтшейд — вместе с ним.       С утра Ларри ещё удавалось сохранять спокойствие, но как только пикап выехал со двора, он начал беспокойно ходить туда-сюда, поминутно поглядывая в сторону трассы. Занять себя чем-нибудь не получалось. Через два часа позвонил Джейд и сообщил, что они задерживаются. Ещё через некоторе время он позвонил снова и сказал, что проблема решена, но ждать их следует не раньше четырёх.       — Отлично, — буркнул Ларри в ответ.       Надо было занять себя чем-то до четырёх, поэтому Ларри сперва пошёл в недостроенную часть дома, где работа в отсутствие Брента шла медленнее, потом занялся лошадьми и, в конце концов, оседлав любимого вороного, поскакал прочь — развеяться.              Когда он возвращался, недалеко от «Конца дороги» ему попалась лошадь без всадника, уверенно возвращающаяся в сторону Озоны. Ларри приостановил коня и посмотрел ей вслед, потом пожал плечами и поехал дальше.       У самого крыльца уже стояло два автомобиля, а рядом с ними — трое мужчин, «отряд по спасению».              Галахад Найтшейд, всё такой же красивый и высокий, несмотря на возраст — ему уже было за шестьдесят: тёмные с проседью волосы короче, чем были раньше, но всё равно ниже ушей, гораздо более тронутая сединой борода, широкие плечи и загорелая кожа. На нём были прямые синие джинсы, коричневые ботинки и клетчатая рубашка навыпуск, простая одежда только подчёркивала теплоту образа.       Джейд Марстон — ниже ростом, подтянутый и мускулистый, в тренировочном костюме и кроссовках, на шее поблёскивает золотая цепь.       Найтшейд и Джейд одновременно обернулись, когда Ларри подъехал достаточно близко. Джейд улыбнулся, снова продемонстрировав свои острые белые зубы, Найтшейд помахал рукой.       Третий мужчина так и стоял пока что спиной к Ларри, глядя на дом. Выше Джейда ростом, но гораздо более худой, даже хрупкий на вид. Ларри прикинул, что ему уже исполнилось шестьдесят шесть. Серебристые волосы, впрочем, были у него и раньше и не имели ничего общего с обычной сединой. На этом третьем были узкие светло-серые джинсы, чуть более тёмного оттенка замшевые челси и светло-голубая, почти белая, свободная джинсовая рубашка. Ларри скривился. Рэнделл Рэйвенвуд, на его взгляд, выглядел уж слишком похоже на какого-нибудь художника или галериста. Не должны тёмные маги так одеваться…       Словно услышав его мысли, Рэйвенвуд обернулся, по тонким губам скользнула знакомая ящеричья улыбка. Кожа на его лице была практически без морщин, гладкая и чистая, глаза прикрывали зеркальные очки в тонкой металлической оправе, в них отразилось начинающее желтеть к закату небо. Ларри на мгновение почувствовал себя так, как будто перенёсся в те далёкие дни, когда ещё только-только начал постигать собственную силу и когда Рэйвенвуд был вторым по списку человеком, которого он ненавидел (первым была его приёмная мать и, по совместительству, глава общины Мэзеритов). Впрочем, это длилось совсем недолго. Следующей мыслью Ларри было: «Я так долго хотел убить его, а теперь обращаюсь к нему за помощью…» Он выдавил ответную улыбку и подошёл ближе. Найтшейд тут же заключил его в крепкие объятия.       — Спасибо, что пригласил. Бывает так, что в необычных ситуациях приходится использовать самые разные средства. Я, правда, никогда не работал с инкубами… Шанс выучить что-то новое.       Ларри криво усмехнулся. Манера Найтшейда во всём находить положительную сторону, его способность всегда падать на все четыре лапы — как кошка — временами до сих пор вызывала раздражение.       — А я вот работал, — тихо сказал Джейд, убирая мобильник, с которого до этого демонстрировал Найтшейду фотографии. — И даже жил…       — Хотелось бы завершить всё до наступления темноты, — вмешался Рэйвенвуд. — Пройдём в дом, если хозяин не против?       Ларри не был против, но что-то в словах Рэйвенвуда ему не понравилось.       — Что значит «завершить»?       — Завершить значит завершить, — снова рептильно улыбнулся Рэйвенвуд и спокойно вошёл в дом. Джейд хлопнул Ларри по плечу и покачал головой, но ничего не сказал. Молчал и Найтшейд.              — Где он? — Это был очередной вопрос мага.       Ларри угрюмо прошёл в кухню и показал на люк.       — Будь добр, подними крышку.       — Вы собираетесь спуститься? — Ларри понимал, что звучит глупо, но ничего не мог с этим поделать.       — Естественно, я собираюсь спуститься! Раз он сам не желает выходить.       — Он может быть опасен, — внезапно идея связаться с Рэйвенвудом показалась Ларри неудачной, более того, ужасной.       — Мы все тут опасны, — показал ровные зубы маг. — Давай же.       Ларри поднял крышку люка. Рэйвенвуд снял очки и спрятал их в карман рубашки. Глаза у него были странного жемчужного света, чуть светящиеся изнутри. Найтшейд вроде бы собирался что-то сказать, но Джейд его остановил взмахом руки. Он склонился над проёмом, шевельнул ушами, прислушиваясь, повёл носом.       — Там кто-то… кто-то есть…       Уголок рта Рэйвенвуда дёрнулся.       — Естественно… там…       — Босс. Он там не один.       Ларри почудился звук снизу, очень тихий и очень не-Брентовский…       — Это ребёнок!       А после этого закричала девочка.