В лунном свете...

      Внезапная тьма и дезориентация разбудили во мне липкое чувство страха, воздуха стало не хватать. Ещё мгновенье и я почувствовала, что меня легко плюхнули на что-то мягкое. «Что происходит?» Спустя секунду, удерживающая меня хватка ослабла, неожиданное ощущение свободы волной пробежало по телу. Я робко открыла глаза. Я в автомобиле… — Сюрприз!!! Внедоро́жник заполнился весёлыми криками и смехом. — Что?! Это Вы?! — Ошеломлённо оглядываясь выкрикнула я. Тишина вновь взорвалось радостными эмоциями. Я сидела на заднем сидении. Рядом с Лекси сидел светловолосый, спортивного телосложения парень, впереди — юная девушка и улыбчивый парень за рулём. — Какого…?! Что это было?!— Возмутилась я скрестив руки на груди. — Считай, это тебе ответ за то, что «вычеркнула» нас из своей жизни, — хитро улыбнулась девушка с переднего сидения. — Дэйзи?! — Выпалила я. — А что? Мы все… — Лекси окинула взглядом компанию, — … решили, что с друзьями Так не поступают. — Но… — ответила я. — Ванесса, — светловолосый парень положил руку на моё плечо и улыбнулся, - … Ты наш друг, и мы не хотим терять друзей, где бы они не оказались. — И потом, мы с детства всегда были вместе! Мы … — выкрикнула Дэйзи. - …Команда! — подхватили остальные и вновь залились смехом. Я была не в силах противостоять им и тоже засмеялась в ответ. Они правы. Я их предала. Сразу после того, как я уехала в Чикаго, оборвала все связи, которые напоминали мне о доме. Друзья, школа, Джулиан. Учёба и саморазвитие — вот, что меня должно интересовать. Как глупо! — Я рада вас всех видеть, честно! Но этот номер с похищением это жестоко! — Заключила я. — Мы решили тебя проучить. Будешь знать как не отвечать на сообщения от подруг. — Хихикнула Лекси, подняла руку и хлопнула ею об ладонь Дэйзи. — Пятюня! — Ответила та. — Ладно-ладно. Забыли! — Я подняла руки в извиняющимся жесте. Все вместе друзья накрыли меня теплом своих объятий, кто дотянулся рукой, а кто всем телом. Я так скучала за этим. — Ну, что, а теперь едем?! — Не унималась Дэйзи. — Куда?! Меня ждут родители! - Опешила я. — Твои родители в курсе нашего собрания, — ровным голосом ответил темноволосый парень за рулём, — Они не против. Мы едем на наше место. — Да! — Подхватили остальные и мы рванули с места. А спустя несколько минут мы уже раскладывали вещи на берегу озера. Это было наше место. Озеро находилось на окраине городка. Уже много лет с наступлением тепла мы собирались тут и проводили весело время. Костёр, гитара, песни… И вот сегодня — дежавю́. Парни разжигают огонь, а мы раскладываем на клетчатом покрывале привезённые угощения. — Я хочу поднять этот «бокал»… — гордо начала Лекси держа в руках пластиковый стакан, — … за нашу встречу! Пусть мы всегда будем счастливы вместе! — Да! — все хором поддержали. Тепло костра, веселье и радость, первые аккорды льющиеся по струнам гитары. — Мы давно не виделись. У кого что? Рассказывайте, — с любопытством спросила Дэйзи. Лекси улыбнулась: — Ну, у меня все также — я и Ник поступили в наш Университет Вирджинии, где уже учиться мой брат, Алан. Я на факультете психологии, а Ник — информатики. Атлетический парень отбросил назад прядь светлых волос и утверждающе кивнул в ответ девушке. Затем он спросил: — Джулиан, ты только вчера приехал. Как там Йе́льский Университет? Темноволосый парень провел ещё раз пальцами по струнам гитары: — Все отлично. Мне нравится медицина. — Ну это ясно… Слышал там девчонки просто отпад! — Воодушевленно заметил Ник. — Кстати, как там твоя девушка? Кажется, Тэсса? Внутри меня все похолодело. Словно окотили из ведра с ледяной водой. «Девушка? Но… Вот же… Конечно. Я ведь сама не дала даже шанса нашим отношениям. Просто уехала. Я решила, что у меня нет времени на чувство. Главное — карьера. Как же мерзко на душе…». Не поднимая глаз от гитары Джулиан ответил: — Все в порядке. Дэйзи, а как тебе учиться в выпускном классе? Дэйзи была младше нас всех. Мы познакомились с ней однажды в школьной столовой. Она была новенькая и в свой первый день, по ошибке, села за стол к нам, старшеклассникам. Поняв, что перепутала столы она решила, что это полный провал, но почему-то её детская непосредственность нам сразу понравилась и с тех пор она всегда с нами. — Ну… после вашего выпуска со мной стали общаться несколько прикольных девчонок из моего класса и я теперь лидер группы поддержки! — Она гордо поправила край мини-юбки. — Оу! Молодец! Так держать! Мы вновь стали одним целым. Вечер у озера вновь наполнился смехом, добрыми воспоминаниями, рассказами из детства, такими знакомыми песнями под гитару и сладковатым дымом костра, уносящим куда-то ввысь время, словно мы виделись только вчера. Время. Оно меняет всё, как бы мы не прятались в тени былых воспоминаний. Тёплый вечер плавно сменился прохладой июльской ночи. Не торопясь мы собрались и погрузив вещи в машину, отправились по домам. Джулиан подвёз ребят. Остались мы с Лекси. Наш веселый смех в автомобиле прервал звонкий сигнал мобильного телефона. Подняв трубку, парень внезапно стал серьёзным, его улыбка сменилась усталостью. Сухо ответив он резко отложил гаджет в сторону. Заметив это, Лекси заботливо спросила: — Эй, все в порядке? — Да…так… — он небрежно махнул рукой и попытался улыбнуться. — … Есть кое-какие не решенные дела в студгородке. — Знаешь, — мне внезапно захотелось выскочить из машины, — … высади меня, пожалуйста, возле парка. Я пройдусь домой пешком. — Эй, что случилось? — он обернулся к нам. — Тебе нехорошо? — Д…да… — выпалила я. — Тем более я подброшу вас. Уже поздно. Одним девушкам опасно гулять по городу, — забеспокоился он. — Нет. Не стоит. Спасибо. Мне правда лучше пройтись. — тошнотворное ощущение подкрадывалось все ближе к горлу. — Я провожу, — Лекси взяла меня за руку. — От парка до наших домов буквально два шага пройти. Не волнуйся. — Но… — начал парень нервно сжимая руль. — Не волнуйся! Тем более в нашем тихом городе бояться точно нечего. Уж поверь мне, — твёрдость слов и милая улыбка подруги могут вселить уверенность в каждого. — Ладно, но только одно условие: Лекси ты напишешь мне о том, когда вы будете дома, — сказал Джулиан, останавливая автомобиль у входа в парк. Мы выбрались наружу, и кивнув ему в ответ, направились в парк. Спустя секунду мы уже не слышали шум мотора его машины. Только «разговоры» ночных птиц и тихое шуршание листвы на деревьях. «Парк Гринхилл» — это было лишь название. На самом деле это скорее большой сквер, с узким каналом и прекрасным деревянным мостиком в центре сквера. Любимое место утренних бегунов, пенсионеров, а по вечерам — влюблённых. — Конечно я люблю наш парк, идти сквозь него — это удобно, срезаем угол и дома будем через минут 10. Но Ванесса… — Лекси серьёзно взглянула мне в глаза. — … что это было? Джулиан довёз бы нас ещё быстрее. — Я соскучилась по парку, — ответила я и тут же встретила насмешливый взгляд, — ладно… Я знаю, что сказала глупость. — Ну-ну. Она «Соскучилась по парку», — подразнила Лекси. — Меня-то ты точно не обманешь. Что случилось? То-ли от прохладного ночного воздуха, то-ли от нахлынувшего чувства грусти я обняла себя за плечи: — Не знаю. Просто… все так… странно. Я не могу понять, вроде все было хорошо, но как только Ник упомянул о девушке Джулиана мне стало так обидно. А потом этот звонок в машине… Мне показалось, я слышала женский голос… — Оу, детка…, — она остановилась и обняла меня, - … я тебя понимаю. Кажется ты так и не выбросила его из головы. Хоть и забыла о всех нас на целый год. Я неловко улыбнулась в ответ: — Возможно ты права. Мы с ним всегда были друзьями, в выпускном классе он наконец-то предложил мне встречаться, провожал меня домой, и наш первый поцелуй на выпускном… А буквально на следующий день я сказала, что уезжаю и не вижу смысла продолжать наши отношения. Ведь расстояния они все равно не выдержат. Мне кажется я сделала глупость. Я бессильно опустила руки. Лекси провела рукой по моей спине и взяв за подбородок заглянула мне в глаза: — Послушай, я конечно не в курсе что там у него с этой «Тэссой», — она иронично закатила глаза. — Но знаю одно, такую красавицу как ты не упустит ни один нормальный парень. Кого-кого, а в нашем городе этого «добра» хватает. Так что нечего киснуть, — лукаво подмигнув улыбнулась подруга. Выдержать этот жест было невозможно — я тихонько усмехнулась в ответ. Лекси вновь демонстративно подняла несколько раз бровь вверх, и весело хихикая, мы направились в сторону дома.             Леденящий душу женский крик заставил нас умолкнуть. Это было всего в нескольких метрах от нас. Все вокруг как будто замерло. Мы в ужасе остановились, не решаясь выйти из-за угла. Все тело словно парализовало, Лекси вцепилась в мою руку, затаив дыхание. Звук, внезапно взлетевшей с ветки птицы, вернул нас в реальность. Всё ещё находясь в страхе я безмолвно кивнула подруге и тихо шагнула вперёд. Набравшись смелости я решительно выглянула из-за угла. Под лунным светом, на скамье, у обочины аллеи сидела одинокая фигура девушки. Увидев, мы поспешили к ней. — С Вами все в порядке?! — крикнула я. Но девушка не ответила. — Эй! Вам нужна помощь?! — Лекси подошла к ней ближе и тут же отскочила, прикрывая рот рукой. Приблизившись к подруге, я вскрикнула. На скамье сидела молодая девушка. Её голова была повернута в сторону, глаза прикрыты, а в руках она держала оранжевый бутон розы. Белая блуза девушки с каждой секундой все больше окрашивалась алым цветом. Она не дышала. Вдруг из тишины послышались чьи-то шаги и темнота поглотила меня.