В лунном свете...

      Яркий луч света ударил мне в глаза. Слегка щурясь я открыла их. Белый потолок, стены и медицинское оборудование — первое, что я увидела. Не веря своим глазам я попыталась приподняться и оглядется. В углу палаты, в кресле, дремал Джулиан. Услышав скрип моей больничной койки он тут же открыл глаза. — Ты очнулась! Как ты?! — в одно мгновенье парень оказался возле меня. — Я… В порядке. Вроде… — смущённо ответила я, осмотривая себя, — Что ты здесь делаешь?! И где Лекси?! Брюнет присел на край койки, одарив меня спокойным взглядом сказал: — Вчера ночью Лекси позвонила мне, сказала, что вам срочно нужна моя помощь. Я был неподалёку и тут же приехал. — Ночь… Парк… О, нет! Там была девушка. Не живая, — я судорожно вспоминала события прошлой ночи, тревога и страх заполняли моё сознание, — А как я тут оказалась? — Когда я приехал, то увидел вас, ты лежала на земле рядом с той девушкой. Лекси в слезах рассказала, что увидев жертву ты потеряла сознание и ударилась головой о камень. Мы тут же вызвали полицию и медиков. После их прибытия за Лекси приехал её старший брат, Алан, и Шериф отпустил их домой, а я… — Джулиан немного смутился, — вызвался сопровождать тебя в больницу. Я начала оккуратно ощупывать свой затылок. Вроде все в порядке, но немного побаливало, словно синяк. — Ужас какой-то! Как вообще могло произойти что-то подобное? Я словно попала в детектив. Убийцу, конечно же, нашли и посадили? — спросила я, пытаясь успокоиться. Парень лишь нервно сглотнул. — Нет. Не веря своим ушам я резко поддалась вперёд и случайно накрыла его ладонь своей рукой. Словно электрический разряд пробежал по телу от кончиков пальцев до макушки. Лёгкий трепет, смешанный с волнением, поглотил все окружающее пространство. Джулиан нежно смотрел в мои глаза. Время словно замерло. Резкий стук и распахивающаяся дверь прервали неловкою ситуацию. Парень тут же вскочил на ноги и смущённо опустил глаза. — Ванесса, дорогая, как ты?! — Мама вбежала в палату и кинулась ко мне. Отец и доктор стояли немного в стороне и о чем-то говорили с Джулианом. — Со мной все в порядке, Мам, — начала я. Словно не слыша меня она продолжила: — В порядке?! Ты в больнице, а то, что вчера произошло просто жуть. Моя маленькая, я тебя больше никуда не отпущу. — Ма-ам, все в порядке, — убедительно ответила я и обняла её. Трель телефонного звонка наполнила палату. — Извините, мне нужно идти, — доставая телефон сказал Джулиан. — Да, конечно. Спасибо тебе, — ответил отец и с благодарностью похлопал парня по плечу. Молодой человек махнул на прощанье, и быстро направляясь к двери ответил на звонок: — Да, привет. И я скучал… Я не могла пропустить это мимо ушей. „ Наверное звонит его девушка. И он ушёл поскорее. Случайное касание наших рук и тот взгляд… Словно мы не просто друзья. Стоп! О чем ты?! Хватит мечтать!» — … С ней все хорошо. Удар был несильный. Мы обследовали ее — все в норме. Просто ушиб. Она очень впечатлительна, вот и потеряла сознание. Держать её дольше в больнице нет нужды. Можно забирать домой. И, конечно же, никаких стрессов, — заключил доктор, пожав руку отцу, вышел. — Едем домой, принцесса, — улыбнулась Мама и помогла мне собраться. Пару следующих дождливых дней я провела на своём любимом подоконнике-диване в гостиной и чашечкой горячего кофе. Телефонные разговоры с Лекси помогали мне справиться с моими тревогами после пережитого. «Просто бред какой-то! В Гринхилл никогда ничего подобного не происходит! А тут ТАКОЕ! Даже не вериться. Может напрасно я вернулась…» Внезапный телефонный звонок подействовал отрезвляюще и я ответила: — Алло. Да. Хорошо. До свидания. — Кто звонил, Дорогая? — спросила Мама, входя в гостиную. — Шериф. Он попросил меня приехать в офис полиции для дачи свидетельских показаний. Подойдя ко мне и взяв за руку мама произнесла: — Милая, если ты не хочешь туда ехать, можешь остаться дома, или я могу поехать с тобой. Я взглянула в её полные любви глаза, улыбнувшись ответила: — Спасибо, Мамочка. Я справлюсь. Оказавшись в её объятиях, я ощутила себя маленькой девочкой. «Это именно то, что мне нужно». Спустя час, я уже ехала на встречу к Шерифу. Выйдя из автомобиля, я смело зашагала к офису. Внутри меня встретил аромат бумаги вперемешку с кофе и сигаретами. Тусклый солнечный свет пробивался сквозь полузакрытые жалюзи, окрашивая все вокруг бежево-желтыми тонами. В углу просторного помещения распахнулась дверь: оттуда вышла Лекси в сопровождении Шерифа и ещё одного офицера. Она сразу заметила меня и приветственно помахала рукой. — Ванесса, я рад, что ты все же приехала, — ответил Шериф, пожав мне руку, — пройдём со мной в кабинет. Лекси, ты можешь идти. — Ванесса, я подожду тебя здесь, - заключила подруга. — Да. Спасибо, — ответила я, последовав за Шерифом и его помощником. Он указал мне на стул рядом с его рабочим местом. Присев, я мысленно пыталась себя успокоить. — Может воды? Или кофе? — заметив моё волнение поинтересовался Шериф. — Да нет, наверное. Спасибо. — Что же, тогда начнем, ты же знаешь, что я пригласил тебя в качестве свидетеля по случаю, который произошёл в парке несколько дней назад. Лекси уже рассказала все, что знала. Теперь я должен услышать твою версию. Ведь возможно это поможет расследованию. Нам нужна любая информация, — серьёзный тон Шерифа Стоуна сменился более дружелюбным. Собрав все мысли воедино, я начала рассказ. Не упуская ни одной детали, в моей памяти все ярче всплывали картины из недавнего прошлого. Страх и обида сжимали мою грудь. --… А потом я очнулась в больнице, — подытожила я. — А может было что-то чего Вы раньше не замечали? Вы знали жертву? — голос молодого помощника Шерифа впервые прозвучал в кабинете. Только сейчас я обратила на него внимание. Раньше его никогда не видела. Это был молодой, статный парень, высокого роста, с аккуратно уложенными волосами каштанового цвета. Его белая рубашка с расстёгнутым воротом, выгодно подчёркивала загорелую кожу. Словив себя на том, что слишком откровенно рассматриваю полицейского, я смущённо ответила: — Хм… Нет. Я её не знаю. Заметив это, он слегка улыбнулся и тут же перевёл взгляд на Шерифа. — Ах, да. Забыл вас представить. Это мой новый помощник офицер Макс Райт. Он будет вести это расследование вместе со мной, — прокомментировал Шериф, — Ну если это все, что ты знаешь, Ванесса, можешь идти. Благодарю за сотрудничество. — Не за что, — ответила я и поспешила выйти из душного кабинета. Уже в дверях Райт окликнул меня: — Ванесса! — он встал и подошёл ближе ко мне, — если Вы еще что-то вспомните, пожалуйста, сообщите мне. Макс протянул мне визитку. Я согласно кивнула и взяв небольшой картонный прямоугольник, поспешила к подруге. Лекси молнией оказалась рядом: — Ну как ты, в порядке? — Да. Но, если честно, все же хочется по-быстрее выбраться отсюда на воздух, — ответила я и мы поспешили на выход. — Ванесса, мы сегодня с ребятами решили собраться в нашем баре. Все уже там, — подруга просящим взглядом смотрела на меня, — Ты же поедешь со мной? Увидев её такой милой я не могла сопротивляться. Да и развеяться мне не помешает. Я должна жить нормальной жизнью, а не тонуть в одиночестве в своих мыслях. — Конечно. Я буду рада увидеть ребят, — улыбнулась я, — Будут все? — Если тебя интересует Джулиан, то он будет. Я не видела его после того события, — лукаво заметила подруга, — А он не звонил тебе? Я отрицательно покачала головой: — Нет. Да и с чего бы? Мы сели в автомобиль. Кинув визитку на приборную панель автомобиля, я повернула ключ зажигания. Лекси тут же схватила кусочек картона. — А это ещё что? — она «пробежала» взглядом по тексту, — Ого! Это же визитная карточка нового помощник Шерифа! Да ещё и с его личным номером телефона! Озорные огоньки зажглись в её глазах. Я безразлично кивнула и надавила на педаль газа. — Да ладно тебе. Макс Райт. Он такой «горячий». Кажется тебе снова улыбнулась удача! — девушка не сводила с меня заинтересованного взгляда. — Ну, допустим… — вспомнив о нем мне почему-то снова стало неловко, — А кто он вообще? Я его раньше не встречала. — Его в этом году перевели к нам из Питтсбурга, Штат Пенсильвания. Мне он сразу понравился. И дядя его хвалит, — озорная улыбка не сходила с пухлых губ Лекси. Мы не заметили как приехали к бару. Бар «Гринн биир» — по-настоящему культовое место для нашей компании. Раньше здесь собирались наши родители. Начиная со старших классов уже мы проводили здесь каждую пятницу или субботу. Заведение, окутанное местным колоритом, школьно-студенческими сплетнями и ароматом крафтового пива. С лёгким трепетом в душе и в предвкушении приятного вечера я зашла внутрь. В дальнем конце зала мы заметили Ника и Джулиана, которые были увлечены игрой в бильярд. За барной стойкой весело щебетала с барменом Дэйзи, то и дело одаривая его своей чудной улыбкой. — Эй, Алан! Хватит уже соблазнять старшеклассниц! — многозначительно улыбаясь выкрикнула Лекси и подошла к барной стойке. — Привет, Сестрёнка! — задорно ответил бармен, — О, Ванесса! Сто лет тебя не видел! — Привет! И я рада тебя видеть! — ответила я, присаживаясь между подругами. — Что будете? — спросил он, вытирая полотенцем бокал. — Мне виски с Колой. Ванесса, а тебе? — Лекси по-деловому сложила руки на баре. — Я буду… Мохито. Безалкогольный, — улыбнулась я, крутя в руках ключи от машины. Алан согласно кивнул: — Дейзи, тебе кофе повторить? — А можно не-е-емного пива? Светлого, — застенчиво протянула она. — И Алан, ты же угощаешь нас сегодня? — Лекси пристально посмотрела на него, не переставая мило улыбаться. — Первый заказ за мой счёт, — выдохнул бармен. — Спасибо, братик, — мурлыкнула девушка в ответ. Спустя несколько минут парни закончили свою игру и мы переместились за столик. Весёлые рассказы и воспоминания незаметно гнали стрелки часов вперёд. Ник бросил очередной анекдот. За нашим столом не утихал звонкий смех. Снова дежавю́. Внезапный телефонный звонок прозвучал словно гром среди ясного неба. Джулиан нехотя достал телефон и взглянул на экран: — Ребята, я буду ехать. Мне пора. — Да ладно. Сейчас только десять вечера, — простонал Ник. — Мне правда пора. Ещё увидимся, — он махнул рукой и поспешил к выходу из бара. Дэйзи и Лекси лишь пожали плечами, Ник продолжил рассказ о студенческой футбольной команде, а я на минуту задумалась. «Он даже не спросил как я?! Ведь он был со мной в больнице всю ночь! А теперь делает вид, что мы не более чем знакомые! Что за…» — Эй! Земля вызывает Ванессу! — махнула рукой перед моим лицом Дэйзи. — А?! Простите. Задумалась… — смутилась я. — Так, что за кислое выражение лица, подруга? — Лекси положила руку мне на плечо, — А может поговорим о Максе? — Что за Макс?! — оживилась Дэйзи. — Нет никого Макса! — выпалила я. — Что я пропустил? — спросил Ник. И я рассказала о том, как прошёл визит в полицейском участке, о показаниях, Лекси периодически дополняла меня своим впечатлением о допросе и о том, что наконец-то в нашем городке что-то начало происходить. Спустя некоторое время Алан подошёл к нашему столику: — Сестрёнка, я закончил смену и еду домой. Ты со мной? — Бро, сможешь нас «подбросить»? — спросил Ник вставая из-за стола. — Не вопрос, — ответил тот. — Я на своей, — сказала я. Расплатившись и обнявшись на прощанье, мы вышли из бара и разошлись в разные стороны. Алан припарковал машину у служебного входа, а я на публичной парковке. Паркинг размещался примерно в ста метрах от бара, и мне пришлось свернуть в маленький переулок, ведущий к нему. Узкий проход между домами, который обычно освещался фонарями, сегодня был поглощен во мрак. Лунный свет, пробивающийся между крышами, островками указывал дорогу. Ещё минута и я выйду на улицу. Внезапно, в тишине, за моей спиной послышались чьи-то шаги. Громким эхом они не спешно следовали за мной. Нагнетающее чувство страха охватило меня и заставило идти быстрее. Тень тоже ускорила шаг. Мне стало не по себе. Растущий ужас внутри сковывал движения будто тяжёлые стальные цепи. Вдохнув поглубже, я рванула вперед. Ещё мгновенье и я оказалась на освещенной фонарями парковке. В панике я оглянулась назад, но никого рядом не было…