В лунном свете...

Неделя, посвященная подготовке к празднику основания Гринхилл, пролетела незаметно. Раз в году жители города собираются на главной площади перед ратушей для празднования и традиционно проводят церемонию дебюта юных горожанок. Самое волнующее событие в жизни каждой местной девушки, достигнувшей совершеннолетия. Алексис, Дэйзи и я договорились встретиться и прогуляться по торговому центру в поисках подходящих нарядов к празднику. - Это так замечательно быть представленной всему городу! - мечтательно сказала Дэйзи, стоя перед огромным зеркалом. - Ну не знаю, - скептически бросила Лекси, прячась с очередным нарядом за ширмой кабинки примерочной. - Я тоже смогу участвовать в следующем году! - радостно выкрикнула Дэйзи. - Конечно, участие в представлении дебютанток - это всегда шанс заявить о себе и показаться в лучшем свете перед целым городом, - комментировала я, перебирая одежду на вешалке. - А как по мне - это ярмарка невест какая-то, - Лекси вышла в зал, облачённая в ниспадающее, словно водопад, длинное вечернее платье цвета индиго. - Это - твоё! - в один голос выкрикнули мы с Дэйзи. - В самом деле? - осматривая себя со всех сторон спросила подруга, и тут же добавила, - Мне тоже нравиться. Спустя еще несколько часов и множества примерок, мы устало вышли на улицу. - Ох, не люблю я длительные походы по магазинам, - измученно выдохнула Лекси, откидывая назад прядь белокурых волос. Её жест и тон были столь театральны, что мы не выдержали и весело рассмеялись в ответ. Мне так не хватало таких прогулок с любимыми подругами. По нашей старой традиции, мы остановились в ближайшем парке выпить кофе. - Интересно, кто будет с вами в паре? - спросила Дэйзи, принимая картонный стаканчик с фраппе́. - Это всегда лотерея. Завтра узнаем, - глотнув ароматного капучи́но, с улыбкой заметила я. - Традиционно, мэрия составляет список неженатых парней, приглашает их для участия и перед самым началом церемонии, они в случайном порядке узнают с кем будут в паре, - с умным видом объяснила Лекси, присаживаясь рядом с нами. - Я знаю, - буркнула Дэйзи, - И всё же, вопрос остаётся открытым. Наш звонкий смех нарушил летнею тишину в парке. Утро следующего дня ворвалось в мою комнату вместе с моей мамой. - Ванесса, пора вставать, - озабочено сказала она, присаживаясь на край постели, - Ты не успеешь собраться. Я нехотя открыла глаза: - Ну ещё пару минут, ма-а-ам. - Юная Леди скоро полдень, пора вставать! Где твой наряд? Мама подошла к шкафу и распахнула створки. - На вешалке. Всё готово, - простонала я, садясь в кровати, - Может я ещё могу отказаться от участия? Мама одобрительно кивнула, подошла ко мне и нежно обняв, произнесла: - Дорогая, у тебя всё получиться. Это - традиция нашего города. В своё время именно там я встретила нашего папу. - Мне сейчас не до этого, - прошептала я. - Знаю-знаю, осенью вернёшься в университет, а пока просто сделай это ради нас. Мы ведь так любим тебя и гордимся тобою. - Конечно... Я вас тоже очень люблю, - ответила я, прижимая её ещё ближе. Веселая ярмарка и гул множества людей заполнили центральную площадь. На сцене перед ратушей выступали начинающие музыканты и исполнители. Местные школьники с любопытством наблюдали как идут последние приготовления на импровизированном подиуме. Несколько юных девушек волнительно собирались в выделенной комнате ратуши. Каждая хотела произвести впечатление. - Через несколько минут начинаем, будьте готовы! - заглядывая в комнату, отрапортовала дама средних лет. - Хорошо, благодарим миссис Норрис! - вежливо крикнула в ответ Лекси и поправила причёску. Женщина кивнула и скрылась за дверью. - Лекси, помоги мне, пожалуйста, застегнуть платье, - попросила я. Подруга поспешила ко мне и аккуратно потянула вверх молнию на красном платье. - Платье идеально подчеркивает твой безупречный силуэт, выглядишь потрясающе, - заключила она, - Вот только локоны поднимем, чтобы открыть шею и плечи. Я согласилась. Пару движений и готово. - Леди, уже пора! - раздался крик из-за двери. Девушки, как бабочки, вспорхнули с мест и с волнительным трепетом собрались у выхода. - … Юная мисс Кэтрин Браун в сопровождении мистера Ника Роджерса! - громко объявил мэр. - О! Так вот кого представляет Ник! - усмехнулась Лекси, подглядывая из-за колоны. - Он такой важный! - хихикнула я. Выйдя перед зрителями, пара продефилировала по подиуму, на несколько секунд задержалась в центре, а после заняли выделенное им место со стороны. - Имею честь представить мисс Алексис Грин … - с гордой улыбкой начал мэр, - … в сопровождении мистера Джулиана Стилла! Моё сердце на мгновенье остановилось. "Джулиан в паре с Лекси? Еще со школы я мечтала выступить с ним! Спокойно. Всё хорошо. Просто стресс." Алексис и Джулиан гордо вышли вперёд к публике, вызывая волну бурных оваций. - Прекрасная мисс Ванесса Уайт, в сопровождении … - мэр повернулся в мою сторону. Но я уже ничего больше не слышала. Я выдохнула и уверенно вышла к зрителям. Передо мною в элегантном тёмно-синем костюме, был Он - Макс Райт. Парень смело пригласил меня и мы вместе вышли на подиум. Я всё ещё не верила своим глазам, а Макс с гордым видом представил меня. Публика взорвалась восхищёнными криками. Такого я точно не ожидала. Парень деликатно улыбнулся мне и едва заметно подмигнул, вызывая лёгкий румянец на щеках. - Не правда ли они прекрасны - будущее нашего славного города! - обведя участников взглядом, прокомментировал мэр, - А сейчас, по нашей традиции, венский вальс! Участники встали друг напротив друга, и поклонившись, начали танец. Макс оказался прекрасным партнером, он чудесно вёл в паре. Парень не сводил с меня глаз и целиком отдаваясь танцу, мы парили, словно птицы, не замечая ничего вокруг. В одно мгновение показалось, что весь мир замер. Только Он и я. Я и Он. Еще один поворот и Макс наклонил меня, застывши в прекрасной танцевальной фигуре. Зрители были в восторге. Пары на подиуме элегантно поклонились. - Благодарим наших участников за чудный танец! - мэр с восхищением поклонился перед парами, затем продолжил, - А сейчас - музыка! На подиуме появились музыканты, благодаря которым мы смогли незаметно улизнуть. Как только мы скрылись за кулисами, я с недоумением спросила: - Как ты здесь оказался? Макс загадочно улыбнулся, поправил золотые запонки на манжетах и ответил: - Так получилось. Шериф предложил поучаствовать и я согласился. - Но … Я думала, что только коренные горожане могут принять участие в дебюте … - уточнила я. Парень неопределенно пожал плечами и взяв меня за руки, произнёс: - Я рад, что принял предложение. - Я тоже, - ответила я, ощущая как лёгкая приятная дрожь пробегает по моему телу. - Спасибо Джулиан, что поддержал меня, - улыбаясь появилась Лекси. - Всегда пожалуйста, - парень шёл вслед за ней. - Оу! Кажется нам в другую сторону, - заметив нас с Максом, выпалила подруга и попыталась развернуться в другом направлении. - В смысле? - непонимающе спросил Джулиан, но увидев меня остолбенел. Я застенчиво прикусила уголок губ. - Благодарю за танец, Ванесса, ещё увидимся, - Макс галантно поцеловал мою руку и поспешил к выходу. Моё лицо вновь залило краской. Лекси едва слышно хихикнула, а Джулиан проводил гневным взором моего партнёра: - А что Он тут делает? - Ну как "что"? Он, так же как и другие, участвовал в представлении, - с лукавой улыбкой объяснила Алексис, переводя взгляд то на меня, то на него. - Я не об этом! - возмутился Джулиан, - Макс Райт - не является коренным горожанином! - Его попросил Шериф … и он согласился. А как иначе? - кокетливо улыбнулась я. Проведя рукой по волосам, парень недовольно выдохнул. - Да какая разница. Идёмте-ка лучше на площадь, там нас уже ждут Ник и Дэйзи, - невозмутимо сказала Лекси и мы поспешили на улицу. Наша компания вновь была вместе, как прежде. Конкурсы, ярмарка, развлечения и угощения закружили нас в вихре веселья настолько, что не заметили, как на Гринхилл опустился пасмурный вечер. - Уважаемые горожане и гости города! Надеюсь, Вам понравился наш замечательный праздник! - со сцены начал мэр, - И в завершение вечера, не смотря на то, что погода вносит свои коррективы, я приглашаю Вас насладиться праздничным фейерверком! Джулиан, сын мой, благодарю тебя за помощь в организации! Мэр жестом указал на парня в толпе. Мы радостно захлопали в ладоши и под наши подбадривающие крики, он поднялся на сцену. Джулиан весело пожал отцу руку, принял от ассистента горящий факел и поджёг несколько установок с фейерверком. Несметная россыпь радужных огней устремилась ввысь. Волшебный вечер. Я впервые видела мерцающие огни салюта так близко. Внезапно я почувствовала, как кто-то взял меня за руку. Это был Макс. Он так же заворожённо смотрел вверх, а затем - на меня.