Среди нас, внутри нас

2029-го год. Очередное утро в Нью-Йорке: гомон людей, шум автомобилей, вой сирен. Егор стоял у окна и пил кофе, изредка почёсывая свободной рукой клеймо на шее, представляющее собой штрих-код в круге, в котором было написано "Anthropomorph". Очередная треклятая пандемия разрушила все планы Кремнёвского: не сбылась его "американская мечта", средств на её исполнение и жизнь в целом осталось мало, а многие друзья из США по непонятным причинам порвали все связи со своим русским другом. Хотя... Прям такие уж неведомые: повышение мировой напряжённости из-за того, что Россия справедливо обвинила Америку в геноциде? Хотя... Кому это теперь доказывать? Всё равно никто не звонит и никто не отвечает... Приехав в Нью-Йорк, Егор мечтал о хорошей квартире, богатстве, развлечениях, достопримечательностях и красивых фотографиях. Первое у него ещё есть, но этому уже не рад сам Кремнёвский. Он продолжал платить баснословные квартплату и коммунальные только для того, чтобы его не депортировали в фурри-гетто - парень и так чудом оставил себе свою квартиру неподалёку от Таймс-Сквера. "Зверолюдям" новые квартиры продавать никто не хочет. На фоне работал телевизор, по которому тоже ничего адекватного не показывали. Только сейчас Егор понял, что лучше бы он остался в России. Там люди гораздо более доброжелательные. А кто вообще такой Егор Кремнёвский? Это 34-летний русский эмигрант, приехавший в США в погоне за "американской мечтой". Ещё один наивный. Молодой, слегка загорелый человек, сложение тела между средним и спортивным и овальная, практически близкая к эталону форма лица, покрытого редкой щетиной и мелкими шрамами в районе шеи и левого уха. Волосы практически всегда были с боковым пробором, и причёска выглядела довольно аккуратной, однако чёлку иногда приходилось смачивать водой. - Очередной антропоморф найден дома мёртвым. - Раздался бойкий, совершенно неподходящий к данной новости голос диктора. - Медики констатировали смерть от кровопотери. По предварительной версии, погибший пытался удалить метку когтем, однако полиция всё равно проводит проверку, является ли эта смерть убийством со стороны другого антропоморфа. Полицейские идентифицировали погибшего: он относился к пресмыкающимся, по виду ящерица. Власти предупреждают, что вывести метки невозможно, попытка свести татуировку кем-то, за исключением квалифицированного специалиста, может обернуться катастрофой... - Опять они клейма сдирают. Идиоты... Егор допил кофе и подошёл к холодильнику. Опять закончилась еда: внутри лежала только полупустая бутылка молока двух с половиной процентов жирности, а также тюбик майонеза. Собственно, закончилось питание ещё вчера, но Кремнёвский, как и многие, рассчитывал на силу постоянных обзоров содержимого холодильника и надежду, что где-нибудь в углу этого устройства завалялся какой-нибудь маленький клочок от скатерти-самобранки. - Эх, и когда уже будут эти проклятые продукты?.. Уже две недели не везут. Поблизости непроверенных точек уже не было. Ближайший магазин продуктов был в трёх кварталах от дома. Работу парень недавно потерял, в связи с чем утратил и доход, и возможность получать еду с корпоративных поставок. Егор переоделся и вышел из подъезда, прихватив с собой две тканевые сумки и медицинскую маску. Оделся он в джинсы и зелёное худи, чтобы её воротник закрывал шею. На улице было ещё более шумно, чем в квартире. Везде сновали прохожие и муниципальные работники. Фонарные столбы и светофоры украшали верёвки, на которых висели то флажки, то шарики. Те же самые декорации появлялись на жилых домах и витринах. У всего этого убранства была одна черта: все шары, вымпелы, ленточки, звёздочки и помпоны были окрашены в белый, синий и красный цвета. Нью-Йорк готовился праздновать День Независимости. В последнее время, а именно после заражения, Егор редко выходил в люди. Но сейчас ему пришлось выйти из дома, чтобы снова попытать удачу и найти солидарного продавца. Ох, если бы Егорка знал, что эта "свободная страна" докатится до такого... От размышлений парня отвлекла включившаяся рядом полицейская сирена, которая через мгновение прекратила свои завывания. Около Егора остановилась белая машина с синими полосами и надписью "NYPD". Откуда вышли двое полицейских. - Сэр, ваши документы. - Попросил седой полицейский с пышными усами. - Что-то не так, господин офицер? - Парень не на шутку взволновался: были случаи, когда антропоморфов останавливали примерно таким образом, потом просили сесть в машину, в результате чего бедолаг увозили прямо в гетто без каких-либо вещей. - Стандартная процедура проверки документов. Проверяем граждан во избежание... Инцидентов. Егор достал свой паспорт и в открытом виде протянул его офицеру. Тот начал их рассматривать. Тем временем внимание капрала привлёк слишком высокий воротник. - Почему шея закрыта? - Спросил молодой паренёк, который, собственно, капралом и был. - А что, что-то не так? - Кремнёвский заволновался ещё сильнее. - Опустите ворот и покажите шею! "Ах ты пискля ёбаная!" - подумал Егор, увидев, как оба полицейских сразу стали держать руки поближе к кобуре. Больше ничего не оставалось, кроме как опустить ворот толстовки. Показалась та самая татуировка. - Сэр, а он - антропоморф! - Воскликнул капрал, будто поймал врага народа, за что Егор про себя снова покрыл молодого служителя порядка трёхэтажным русским матом. - Пропуск имеется? - Офицер лишь дёрнул усами и посмотрел на проверяемого. - Я проживаю не в ге... - Кремнёвский прокашлялся, поняв, что настоящим названием "районов временного проживания инфицированных граждан США" он может только раздразнить правоохранителей. - То есть, я проживаю не в районах с заражёнными. - Почему без маски? - Я иду по улице. Как только буду в помещении - надену, она у меня с собой. Полицейский протянул паспорт, и Кремнёвский охотно взял его и спрятал в карман, после чего задрал воротник. В глазах капрала была видна какая-то надменность или презрение... В любом случае, Егор Артемьевич поспешил уйти, пока этому вооружённому дуэту не пришло в голову чего дурного. Один квартал шёл за другим, шли всё новые люди. Приобретённая социофобия давала о себе знать. Егор то и дело нервно поправлял воротник кофты, глаза бегали, парня терзало изнутри, будто за ним кто-то наблюдает и сверлит взглядом. Вот что чувствует антропоморф: силу и тревогу. И возможно, что однажды эта гремучая смесь найдёт свою искру. Вот тот самый магазин. Пожалуй, последняя надежда Егора на нормальное пропитание, пока власти Нью-Йорка не догадаются вновь отправить "гуманитарку" заражённым из трущоб, а проживающим в городе - пакеты социального обеспечения. Парень вошёл внутрь. Чипсы, газировка, снова чипсы... Вот и мясо с рыбой показались на прилавках. Уже можно пожить хоть какое-то время. Егор подошёл к продавцу. - Здравствуйте. Мне, пожалуйста, одну упаковку хлеба, три говяжьих стейка, сельдерей и бутылку подсолнечного масла. - Хорошо. - Кассир кивнул головой и пошёл собирать заказ. Неужели прокатило? Сначала Егор делал обычный заказ, но из-за отсутствия в его списке растительной пищи продавцы сразу раскрывали личность Кремнёвского. Сейчас же он наконец-то догадался добавить в список сельдерей. Продавец вернулся с заказом, упакованным в бумажный пакет, и назвал цену. Егор уже хотел было протянуть деньги, но тут он поймал на себе недобрый взгляд торговца. - Слушай, опусти-ка воротник. - Сказал продавец, кашлянув в кулак. - А Вам зачем? - Опусти ворот, я сказал! Егорка заметно погрустнел, но не подал виду. В нём ещё была надежда. Парень медленно опустил воротник кофты, показав своё клеймо. Продавец сразу поменялся в лице: он нахмурился, и та доброжелательная улыбка буквально испарилась. Мужчина сразу отодвинул пакет от покупателя. - Антропоморфов не обслуживаем. - Но почему? - Егор говорил опечаленным голосом, пусть и предполагал, что скорее всего всё закончится именно этой фразой. - Не обслуживаем, и всё! - Я прошу вас. Нам не доставляют еду уже вторую неделю. - Пошёл вон! - Я могу заплатить двойную цену, только пожалуйста, дайте мне еды. - Я что, непонятно сказал?! Продавец достал из-за прилавка дробовик "Mossberg-590" и дослал патрон, после чего навёл оружие на Егора. - Антропоморфов мы не обслуживаем! Вон отсюда, звериная шкура, пока я свинцом твою жажду крови не утолил! Кремнёвскому ничего не оставалось, кроме как пойти на выход, не делая резких движений. На выходе он повернулся к продавцу, который всё ещё держал парня на мушке. - Быдло ты... - Сказал Егор по-русски и пошёл домой, голодный и злой. Очередной поход окончился провалом. Теперь Егору придётся голодать. Но сколько? Неделю? Две? Три? Месяц? Такими темпами он скоро перейдёт на человечину. Вернувшись домой, Кремнёвский снял кофту и остался сидеть на кресле в майке и джинсах, смотря в пол. Его снова охватили отчаяние, ненависть к себе, к тому продавцу, к Вернеру, к американцам и ко всему человеческому обществу. Его снова прогнали, как существо низшего сорта. Как существо... Это было последней каплей для организма. У антропоморфов внешность менялась либо по собственному желанию, либо в результате сильных негативных эмоций. Так случилось и с Егором - его тело мгновенно изменилось: вместо человеческих ног появились кривые, кошачьи лапы, тело начало покрываться рыжей шерстью с чёрными пятнами, сквозь джинсы протиснулся длинный, немного тонкий пятнистый хвост, а человеческое лицо поменялось на морду кошачьего, из пасти которого теперь изливалось звериное рычание. В глазах теперь янтарного оттенка читалась ненависть и жажда крови. Теперь в кресле, обитом зелёным кожзаменителем, сидел разъярённый человекоподобный ягуар, чей взгляд и голос были преисполнены животной яростью. Хотелось рвать. Хотелось уничтожать. Хотелось превосходить. Хотелось есть. Есть. Остатки человеческого сознания заставили антропоморфа достать из-под кресла кусок покрышки, которую Егор купил специально для стрессовых ситуаций. Затем парень дал волю своему второму "я" и вонзил в неё свои зубы, после чего начал терзать эту кривую резиновую пластину. Клыки рвали и метали, когти вцепились в материал подобно крюкам. Почувствовав удовлетворение от имитации акта насилия, ягуар свалился на пол и уже там продолжил уничтожать свой антистресс. Так продолжалось до тех пор, пока в дверь не постучались.