Welcome to Hellumbia

Доехали почти без происшествий, не считая чуть не протаранившего их автомобиля, на который Ники потом долго и со вкусом ругался, сетуя на помятую боковую дверь. Фургон свернул в неприметный переулок недалеко от того места, где ББ собирались устроить трансляцию. Там их уже ждали. Из другого фургона, правда, значительно более крупного и помеченного черными крестами, вылезли четверо: до неприличия высокий парень, державшаяся рядом с ним девушка с короткой стрижкой и воинственным взглядом, миловидная блондинка с собранными в хвост волосами, которая, судя по всему, и была той самой Кейтлин, поскольку тут же оказалась в объятьях Аарона. Последняя девушка выглядела интересно: кончики белых волос были выкрашены в пастельные цвета, поверх водолазки сверкал серебром небольшой крестик, на губах застыла доброжелательная улыбка, но во взгляде читалось слишком хорошо знакомое опасение и то неведомое, что отличало хищников от других людей. От нее веяло скрытой силой, и это настораживало. Она представилась как Рене. Высокий парень — Мэттом, девушка с короткой стрижкой — Даниэль. Нил с неохотой назвал собственное имя. К счастью, Ники спас его от лишних объяснений о том, как он оказался в новой компании, кратко обрисовав ситуацию. Когда с формальностями было покончено, Нил вернулся к фургону, на котором они приехали, оставив ребят обсуждать план. Эндрю к остальным не вышел. Он сидел на полу фургона у открытой боковой двери, свесив ноги, и курил. Нил потоптался на месте и, поймав на себе внимательный взгляд, все-таки примостился рядом, стараясь сесть как можно дальше, насколько это позволял проем. Голова уже почти не болела, только немного отдавало в виски при резких движениях. Эндрю молча протянул зажженную сигарету. Нил молча взял. — У меня всего два вопроса, — спустя пару минут вдруг выдал Эндрю. — Если ответишь, — честно ответишь — я, возможно, подумаю над тем, как тебе помочь. В противном случае можешь забирать свои деньги и пиздовать на все четыре стороны. Но чтобы я тебя больше никогда не видел. Если доживешь до конца Судной ночи, конечно. Вопрос первый: от кого ты бежишь. Вопрос второй: твое настоящее имя. Нил напрягся и уставился на свои раздолбанные кроссовки. Сигарета между пальцев дотлела до фильтра. — Сразу можешь не отвечать, — обнадежил Эндрю, соскакивая на асфальт. — Подумай, скажем, до семи утра. А там решай сам, — он отсалютовал двумя пальцами и, засунув руки в карманы, отправился-таки к остальным. Нил выбросил окурок и потоптал по нему ногой. Вздохнул. Ответить на два вопроса, а дальше — что? Доверить свое прошлое первому встречному, который его чуть не убил? И чем он поможет? Разве что труп его где-нибудь закопает так, чтоб точно не нашли. А Нилу в любом случае дорога только одна — он уже одной ногой в могиле. Стоило ли залезть туда полностью? Он поднял голову, всматриваясь в разношерстную компанию. Он не знал, что их связывало вне Судной ночи, но они явно были знакомы друг с другом в обычной жизни. Может, учились вместе или работали, занимались общим хобби — что там обычно нормальных людей связывает. Даже Эндрю не выглядел среди них совсем уж неуместно — теперь он о чем-то беседовал с Рене, впрочем, игнорируя остальных. Нила в их мире никогда не существовало, и он не должен был в нем появляться. И эта странная, впервые протянутая кем-то рука помощи, выглядевшая так нелепо, его пугала. Довериться, чтобы получить призрачный шанс на спасение. В своей жизни он доверял только матери, и они вдвоем были против всего мира. Теперь он остался совсем один и, стоило признать, у него было всего два варианта: втянуть кого-то в свой кошмар, поверив в то, что имеет на это право, или продолжать нести это бремя наедине с собой так долго, как у него выйдет. Может, он умрет уже сегодня ночью. И все страхи просто исчезнут. Он наконец-то станет свободен. Нил до боли вцепился в темные крашеные волосы дрожащими пальцами. В голове снова запульсировало от напряжения. Он с силой зажмурился в попытке подавить накатившую тошноту, комом застрявшую где-то в глотке. Когда немного отпустило, проверил, что выданный ему пистолет еще при нем, и поднялся на ноги. Отошел от фургона, обернулся, замерев на мгновение, и, накинув капюшон на голову, поспешил прочь, пока его никто не хватился. Едва он вышел из тихого переулка, как тут же оказался в кровавой бане. То тут, то там в свете фонарей валялись трупы, посреди дороги бесполезной грудой металла лежала перевернутая вверх дном машина, на противоположной стороне улицы что-то зловонно тлело. Некоторые магазины, несмотря на систему безопасности, были безжалостно вскрыты и выпотрошены, повсюду валялись осколки разбитых стекол и разнокалиберные гильзы, струились лужи крови, которые потом власти без зазрения совести будут отмывать с асфальта с невозмутимым видом. Будто так и надо, и это — в порядке вещей. Осмотревшись и не заметив никого живого, Нил неприметно засеменил вдоль улицы, держась в тени зданий. Он не знал, куда направлялся, но сейчас это не имело никакого значения. Он просто пытался оказаться подальше оттуда, где ему не было места. В какую бы сторону он ни пошел, везде его ждало только одно — смерть. Впереди засветили фары и зарычали двигатели. Нил на мгновение застыл на месте в попытке понять, стоит ли бежать или лучше прикинуться мертвым, когда его неожиданно откуда-то сзади толкнули в бок за большой мусорный бак и опрокинули ничком прямо на асфальт, с силой придавив всем весом к земле и приставив к шее острое лезвие ножа. Нил почувствовал, как из рассеченной кожи потекла тонка струйка крови. Рычание приближалось. Неизвестные затормозили, покружили немного по улице и укатили дальше. Только когда снова стало тихо, лезвие медленно убрали. Нил все это время не двигался и едва дышал, пока сердце заходилось в бешеном припадке. В нос лез удушливый запах гнили, в щеку впивались мелкие камни. Зудело плечо. — Второй раз за ночь — бьешь все рекорды, — послышался тихий знакомый голос, в котором так и бурлила злость. Только тогда Нил позволил себе слегка расслабиться несмотря на то, что его все еще силой удерживали на месте. — Два простых вопроса, Джостен. А ты вместо этого решил по-тихому съебаться, как крыса. Скажи, что мне мешает убить тебя прямо сейчас? Или ты этого и добиваешься? Выбрал такой эффектный способ самоубийства? — Просто дай мне уйти, — выдавил сквозь зубы Нил. — Я не могу ответить на твои вопросы. — По-моему, я дал твоей тупой башке выбор. Не можешь ответить — остаешься до конца Судной ночи, забираешь манатки и валишь. Под моим присмотром, чтобы я видел, что ты точно свалил. — Деньги можешь оставить себе. Просто отпусти, — упрямо повторил Нил и даже попытался вырвать заломанные руки из захвата, но держали крепко. — Дальше я сам. — Вижу я, как ты «сам». Слушай сюда, идиота кусок, — Эндрю наконец отпустил его руки, схватил за волосы — капюшон с головы благополучно съехал — и потянул наверх, заставляя заглянуть в свои холодные глаза. — Объясню доступно в последний раз. Тот факт, что я тебя не убил в самом начале, не означает, что я не могу сделать этого в любой другой момент, потому что ты ведешь себя как еблан. Это также означает, что до окончания Судной ночи убить тебя могу только я, если посчитаю нужным. Сейчас твоя жизнь зависит исключительно от меня. Сечешь? — Хочешь сказать, что будешь защищать меня от других, чтобы в случае чего мог убить самостоятельно? — Думай, что хочешь, но суть ты уловил. Ты все еще мутный тип, вломившийся в мой дом, помни об этом. — Но зачем? — Нила резко отпустили, и он от неожиданности чуть не приложился лицом об асфальт. Разбитого носа ему как раз и не хватало. Нил было начал подниматься, но Эндрю жестом заставил его остаться на месте и выглянул из-за бака. — Зачем помогать, если в итоге так и не убьешь? — А если все-таки убью? — Тогда мне лучше сбежать. Эндрю резко повернулся — в его руке блеснул уже хорошо знакомый нож. На лице застыло мрачное выражение, не предвещавшее ничего хорошего. — Попытаешься снова сбежать — точно прирежу. Нам пора назад. К идиотам, которые пошли спасать эту тупую… — Убей сейчас. Эндрю резко замолчал. Посмотрел на Нила, как на еще одного идиота. — Что? Нил сглотнул и судорожно выдохнул. Прикрыл на мгновение глаза и посмотрел на Эндрю как можно более решительно. На деле выглядело это наверняка жалко. — Сам сказал, что моя жизнь сейчас зависит только от тебя. Убей. Меня, — повторил он раздельно. — Ты реально поехавший. — Да что с тобой не так? Твердишь, что можешь убить, когда захочешь, так убей! Давай! Или ты только пиздеть умеешь? На этот раз Нила опрокинули на спину — он мельком подумал о том, что скоро в конец отобьет себе голову со всех сторон. — На понт меня взять пытаешься? Настолько отчаялся? — Убей, — одними губами повторил Нил. Прямо здесь. За этим вонючим мусорным баком, хер знает где он умрет неизвестной кучей обтянутых кожей костей. Может быть, потом его найдут и опознают. Отец узнает, что потерял сына, которого так мечтал убить своими собственными руками, ФБР — что лишились ценного свидетеля. А, может, он просто сгниет среди кучи других трупов, и все, кто его ищет, еще какое-то время будут задаваться вопросом: сдох ли Натаниэль Веснински или так хорошо прячется? У горла почти любовно прошелся кончик ножа. Нил невольно зажмурился. — Ты ведь боишься умирать, — неожиданно спокойно произнес Эндрю, точно констатируя факт. Лезвие щекотало шею и нервы. — Только совсем отчаявшимся плевать. А тебе пока еще — нет. На рассвете я спрошу еще раз. Если откажешься отвечать, я тебя убью. Без колебаний. И только попробуй сдохнуть раньше. Нил открыл глаза, когда лезвие исчезло, а Эндрю слез с него. Вдали снова зарычали двигатели. Постепенно звук становился все громче. Миньярд жестом приказал молчать, а сам на всякий случай вытащил пистолет и зачем-то — телефон, где быстро набрал кому-то сообщение. Нил не разглядел. Он поднялся с асфальта, весь извозившийся в грязи, но отчего-то еще живой, и присел на корточки, скрючившись. В голове, не переставая, прокручивались слова Эндрю и его серьезный взгляд. Неизвестные приближались. — Приготовься, — бросил Миньярд через плечо. Нил хотел спросить: «К чему?», но не успел. Эндрю выскользнул из укрытия, когда звук рычащих моторов сделался совсем громким и несколько раз выстрелил. Заскрипели шины, и металл с противным скрежетом протащился по дороге. Кто-то застрелял в ответ. Пули звонко отскакивали от мусорного бака. Нил собрался вытащить свой пистолет, но нащупал лишь пустоту — зато заметил еще один ствол, появившейся во второй руке Миньярда. Сделав пару контрольных выстрелов, он вышел из укрытия и поманил за собой. Нил не без опаски посеменил следом. На дороге распластались двое — один мотобайк валялся тут же, второй отлетел на добрые метров пятнадцать. Один из водителей еще дергался и пытался схватиться за валявшийся рядом пистолет, но Эндрю ему не позволил. — Снимай шлем, — приказал он и сам склонился над одним из убитых. — На байках ездить умеешь? Нил опустился рядом со вторым и расстегнул застежку шлема. — Немного. — Интересно, чего ты не умеешь. Прямо кладезь талантов. Тогда бери второй. — Зачем? — Планы поменялись. Будем отвлекать. — Кого? — Нил безбожно тупил, стаскивая шлем с мертвого человека. Под ним оказался совсем молоденький парень лет пятнадцати от силы. — Цепных псов ББ. Вернее, ворон, — он кивнул на черно-красные бомберы, в которые были одеты оба парня. На спине красовались атакующие черные вороны с широко распахнутыми крыльями и грозными крючьями острых клювов. — Куртку тоже надевай. Когда они переоделись и проверили, на ходу ли еще оба мотобайка, Эндрю отдал Нилу назад пистолет. В нем оставались патроны. Тот принял ствол и прежде чем надеть шлем спросил: — Ты говорил, что не будешь им помогать. Так зачем это делаешь? Эндрю не ответил. Вместо этого сказал лишь: — Заводи и не отставай. Нилу потребовалось время, чтобы приноровиться к управлению, но вскоре он почувствовал себя увереннее. Эндрю явно разбирался в местности и четко знал, куда ехать, поэтому держался чуть впереди, показывая рукой, когда нужно было поворачивать. Довольно быстро они добрались до места назначения и затормозили у импровизированной стоянки с другими мотобайками. На въезде через что-то похожее на пропускной пункт проехали они без проблем. Перед ними открылось какое-то помпезное здание, судя по всему, правительственное, с большими колоннами, величественным куполом и огромной лестницей. Перед этой махиной был разбит сквер с деревцами, ровными дорожками и памятниками наверняка важным деятелям Америки. Посреди сквера высился небольшой помост, где сновавшие туда-сюда люди в одинаковых черных футболках с надписью «staff», заканчивали установку освещения. Перед сценой стояла странная коробка метра два в высоту с прозрачными стенами, вероятно, как реквизит. Неподалеку виднелись внушительного вида грузовики, где, скорее всего, перевозилось оборудование. Немного в стороне расположились черные шатры, а напротив этого великолепия, рядом с высотными зданиями стояли те самые клетки, где держали отловленных для шоу людей. Сейчас туда засовывали новую партию. Нил слез с байка, стянул с головы неудобный шлем и осмотрелся, прикидывая, сколько здесь охраны. Людей в одинаковых белых масках выходило прилично. Особенно внимание привлекали два шатра. — Они скоро будут начинать, — Эндрю тоже снял шлем, примостил его на ручку байка и стал быстро печатать по клавиатуре телефона. — Тупорылая блондинка в крайней. — И что, нам, типа, просто подойти туда и открыть дверь? — уточнил Нил скептически и поморщился, наблюдая издали за тем, как вырывающуюся и кричащую женщину огрели по голове прикладом винтовки. — Рене тараном проедет через пост охраны, следом — Хэммик прикрывает. Наша задача: отвлечь максимум внимания на себя, а потом слинять с остальными. Они будут здесь через… две минуты. Нил заметил, что к ним направился один из «воронов». Эндрю напрягся. — Эй, парни, вы… — начал парень в черно-красном бомбере, подойдя ближе, но договорить он не успел. Раздался выстрел — тело грузно повалилось на асфальт. — Серьезно? — Нил тупо уставился на тело у своих ног. Эндрю с пистолетом в руке равнодушно пожал плечом. Тем временем люди вокруг среагировали на выстрел — к ним приближались сразу с нескольких сторон, явно не с самыми дружелюбными намерениями. Пришлось достать и свой пистолет. — Дёру, — скомандовал Эндрю и бросился в сторону, не дожидаясь, пока «вороны» возьмут их в кольцо. Нил выругался себе под нос и, бросив байк, побежал в противоположную сторону. Воронья стая засуетилась. С той стороны, куда побежал Эндрю, раздалось еще несколько выстрелов. За Нилом бежали трое и еще двое в черно-красных бомберах — наперерез. Он пару раз выстрелил наугад и резко свернул влево. Впереди маячили шатры и засуетившиеся крупные мужики телохранительского вида в костюмах. Нил снова выстрелил в подбегавшего «ворона» и, кажется, даже попал. Где-то позади зашумели выстрелы, что-то внушительно громыхнуло. Вся площадь погрузилась в хаос. На дорогу выскочил массивный фургон с намалеванными на капоте и дверцах крестами, следом пронесся знакомый фургончик поменьше. Нил заметил светлую макушку, припустившую за фургонами и ораву палящих во все стороны «воронов». Из второго фургона высунулся Аарон в маске и зарядил по толпе из автомата. Нил попытался взять курс назад, но тут его сбили с ног, налетев откуда-то сбоку. Пистолет оперативно выбили из рук, и их немедленно скрутили, больно выворачивая суставы и прижимая Нила носом к земле. Больно часто его голова стала здороваться с поверхностями. — Кто вы, блять, такие? Что вы сделали с нашими людьми? — сокрушался человек, прижавший его к асфальту, но Нил молчал, наблюдая за вакханалией вокруг. Фургоны тормознули у клеток: из того, что побольше, показались трое: Рене — точно беловолосый ангел смерти в юбке и серебряным крестиком на шее принялась поливать вокруг себя свинцом, Мэтт и Даниэль скрылись из виду. Эндрю тоже не было видно. Нила от души приложили лицом об асфальт так, что аж слезы брызнули из глаз, а в голове противно зазвенело. Вот и носу досталось. Его резко вздернули на ноги и куда-то потащили — вырываться было бесполезно, держали намертво. Нил обмяк и прикрыл глаза. Может, уже скоро… Снова громыхнуло. Рядом кто-то выругался, вдалеке закричали. Стреляли уже не переставая. От обилия звуков и столкновения с асфальтом снова разболелась голова, а к ней теперь добавился и разбитый нос, из которого мерзко потекло по подбородку. — Что здесь происходит? — раздался совсем рядом властный голос, от которого у Нила неприятно сжались внутренности. Он приоткрыл глаза. Перед ним стоял парень, азиат — японец или кореец — с обжигающим ледяным взглядом и хищным прищуром. От него буквально веяло силой и превосходством, которые ощущали и все вокруг. Он был весь в черном, а на скуле красовалась единица, то ли нарисованная, то ли вытатуированная. За его спиной показался еще один парень с аналогичной меткой на лице, только вместо единицы там была двойка. Глаза у каждого были ярко накрашены черным. Нил быстро сообразил, что это и есть те самые ББ. И оба ему кого-то смутно напоминали. — Господин Морияма, этот человек со своими подельниками вторглись на нашу территорию, украли форму у наших людей и уже убили несколько человек. «Японец, значит», — отстраненно подумал Нил, ловя на себе странный взгляд того, что с двойкой на лице. Он вообще казался каким-то нервным — зеленые глаза то и дело воровато оглядывались по сторонам. — Ты кто такой? — обратился к нему «первый» с видом крайнего презрения. — Рико… — негромко позвал «второй», получив в ответ очередной презрительный взгляд. — Мне кажется, это он. Посмотри. «Первый» — он же Рико Морияма — нахмурил черные брови и перевел взгляд на замершего Нила. Его резко бросило в холод — по хребту прошелся озноб, а затекшие руки невольно задрожали. Его сейчас что… узнали? Морияма — где-то он уже слышал эту фамилию, но вот где? Загнанный в угол мозг лихорадочно метался в поисках ответа. — Твое имя, — приказал Морияма, прищурившись. Нос надрывно пульсировал. Нил молчал, глядя на «первого» исподлобья. Он не особо горел желанием разговаривать с человеком, который потенциально мог знать его в лицо. Потому что эти люди обычно так или иначе были связаны с его отцом — а это означало лишь то, что ему пришел бесповоротный и мучительный конец, от которого он столько лет бежал. — Имя, — громче повторил Рико, больно схватив за волосы, — пальцы впились крепко и потянули вверх, заставляя и без того пострадавшую голову раскалываться на части. Перед лицом заплясали безумные глаза. — Когда с тобой разговаривают, принято отвечать. Мне привести твоих дружков для моральной поддержки или сам справишься? — Я их не знаю, — выпалил Нил. — Меня заставили. Сказали, что заплатят. Рико дернул рукой, едва не выдрав приличный клок волос, чем спровоцировал новую острую вспышку боли, и прошипел: — Имя. — Нил, — сквозь зубы. — Нил Джостен. Пальцы разжались, отпуская многострадальную голову — та упала на грудь, безвольно повиснув. Нил прикрыл глаза в попытке подавить накатившую тошноту. — Джостен, да? — повторил Рико задумчиво. — Всех взяли? — Мы не знаем сколько точно их было, один фургон уехал, мы послали несколько человек за ним. Остальных повязали, — раздался новый голос откуда-то сзади. — Отлично, нам скоро начинать. Больше мяса не помешает. Этого внутрь, остальных в отдельную клетку, будут особым блюдом. Нила тут же куда-то потащили — он едва мог переставлять ноги, поэтому его постоянно пихали в спину и подгоняли словами. Думать совсем не получалось. Все мысли куда-то ускользали, концентрируясь на одном всеобъемлющем и лишающем здравого рассудка — боли. Кажется, кого-то из ребят повязали, но Нил совсем ничего не мог с этим сделать. Схватили ли Эндрю? Спасли ли ту девушку Элисон? Когда его завели в шатер, тут же пинком поставили на колени и принялись связывать за спиной руки. Нил, действуя на одних лишь инстинктах, пытался сопротивляться, но выходило слабо и крайне безрезультатно. В конце концов его связали и еще раз пихнули в спину, отчего он не удержал равновесие и неуклюже боком повалился на пол, крепко зажмурившись. Из носа вроде перестало течь, но теперь неприятно ощущались подбородок и слипшиеся губы. Снаружи что-то говорили, но долетали только обрывки слов, на которых не получалось сосредоточиться. Нил приоткрыл глаза, чтобы осмотреться, и тогда наткнулся на внимательный взгляд того парня с двойкой на нервном лице. Кроме него в углу шатра стоял еще лысый мужик крепкого вида с витиеватой татуировкой на черепе — наверняка охранник. «Второй» тем временем вытащил телефон и принялся там что-то напряженно искать — пока искал, снаружи в отдалении что-то происходило, явно очень нехорошее. Предчувствие Нила не обмануло — через пару мгновений раздались выстрелы, но так же резко прекратились. Прихрамывая, «второй» подошел ближе и, поморщившись, присел перед Нилом на корточки, держа в здоровой руке телефон. Нил только теперь заметил, что вторая кисть была затянута эластичным бинтом. Парень нахмурился, переводя взгляд с экрана на лицо скрученного перед ним Нила. На скуле и шее «второго» темнели кое-как замазанные синяки. — Выходит, это и правда ты, — прошептал он едва слышно, и теперь в его лице Нилу померещилось леденящее кровь узнавание. — Натаниэль. Имя хлесткой пощечиной ударило по лицу. Нил попытался сделать все возможное, чтобы ничем себя не выдать, но внутри в этот момент разворачивалась самая настоящая агония. Этого просто не может быть, чтобы два отморозка, которых окрестили символами Судной ночи, взяли и вот так легко его узнали. И самое главное — чтобы он так глупо попался к ним прямо в пасти. — Меня зовут Нил Джостен, — пробормотал Нил с пола. — Я вас не знаю. — Нам говорили, что ты можешь представиться фальшивым именем. — Я не понимаю, о чем вы, — упрямо повторил Нил. — Меня зовут Кевин Дэй. Возможно, ты нас не помнишь. В детстве… мы виделись. Кевин, Рико — имена отчего-то действительно казались смутно знакомыми, но Нил правда все еще не понимал. Морияма. Морияма. Вездесущие японцы, телохранители с татуировками, два мальчика с озорными детскими улыбками, в чьих глазах уже тогда сквозило совершенно не детское понимание того, что мир вокруг — далеко не подарок. Отец. Его деловые партнеры. Постоянные встречи, какие-то люди, натянуто-притворные улыбки матери, сжимавшей его маленькую руку так сильно, что потом оставались синяки. Рико Морияма и Кевин Дэй. Нарисованные маркером цифры на щеках. И тут пазл из разрозненных обрывков воспоминаний собрался в единую картинку. Он и правда знал когда-то этих двоих. И это было очень, очень плохо. — Ебаная шавка, — в шатер вошел Рико, зажимая правую руку повыше локтя. За ним следом влетели несколько человек — у одного в руках болтался чемоданчик с красным крестом. — Я его, блять, живьем на куски порежу, а потом заставлю сожрать. Морияма приземлился на раскладной стул, откинув голову назад. Вокруг него тут же засуетились люди — один поставил чемоданчик на ближайший стол, открыл его и принялся оперативно что-то оттуда доставать. Другой склонился над плечом. — Тебя ранили? — осведомился Кевин, поднимаясь на ноги. Его голос звучал совсем иначе, чем когда он разговаривал с Нилом. Это был голос жертвы, потерявшей веру в спасение. Парень незаметно размял ногу и, точно стараясь не так заметно хромать, подошел ближе к Морияме. — Да, какой-то мелкий уебок шмальнул из пистолета. — Похоже, трансляцию придется немного задержать. — Начнем через десять минут. Готовься. — Хорошо. — Что с этим? — вопрос, очевидно, касался Нила. Он напрягся. — Это он. Я уверен. Удивительно, что он сам попал нам в руки. Даже делать ничего не пришлось, — в голосе Дэя появились самодовольные нотки, точно такой удачей должны были быть обязаны именно ему. Когда медик закончил с плечом и удалился, в шатер вбежала девушка в футболке с надписью «staff» на спине, будто они находились на гребаной съемочной площадке. С косметичкой наготове она тут же принялась поправлять Морияме макияж. Тот вальяжно ткнул пальцем в Нила, наблюдавшего за всем со своего места на полу. Повинуясь приказу, его оперативно вздернули на ноги подошедшие «вороны». Голова протестующе закружилась. Его кое-как поставили перед развалившимся на стуле ублюдком. Нил дернул плечом, за которое его крепко держали, но рука, к сожалению, никуда не исчезла. Рико поднял на него пару угнетающе мрачных глаз. — Так-так. Кто тут у нас. Печально известный отпрыск Мясника, которого папуля так долго не мог поймать, сам пришел на наше шоу. Что ж, я, можно сказать, польщен. Удивительно, как тебе все это время удавалось скрываться. Кстати, позволь полюбопытствовать, а чего ты один, а, Натаниэль? Где-то мамочку потерял? Нил упрямо стиснул зубы и отвернулся. Щелчок пальцев — Нила больно схватили за подбородок, силой заставив повернуть голову обратно. Рико нахмурился и цыкнул. По бледной коже невесомо порхала кисть. — Сразу видно — манерам тебя научить забыли. Ничего, это поправимо. Отныне ты в хороших руках, — Морияма белозубо улыбнулся. — Помнится мне, выглядел ты раньше иначе. Как твой папаша. Точная копия. И теперь молчишь? Ну, думаю, тогда ты будешь не против показать нам свой настоящий цвет глаз. Не правда ли, Натаниэль? — Меня зовут Нил. — Вы поглядите, какие мы упрямые, — Рико отпихнул от себя девушку и резко поднялся со стула, практически подлетев к обездвиженному Нилу. Посторонняя рука с подбородка исчезла, а Рико мелочиться не стал, сразу стиснув шею. — Пора начинать шоу, поэтому нам придется ненадолго расстаться. У тебя будет время подумать над своим поведением. Затем мы снова побеседуем, и я очень, очень надеюсь, что ты пойдешь мне навстречу, Натаниэль. Брось, этот цирк уже ни к чему. Кевин, пойдем. Нил судорожно глотнул воздух, когда хватка с шеи исчезла. Рико продолжал раздавать указания, но на его голосе сконцентрироваться не получалось — сильно кружилась голова, а сердце ухнуло в пятки. Мозг соображать напрочь отказывался, а сердце гнало по венам высококонцентрированный ужас напополам с пониманием, что он очень крупно проебался. Мать учила не совершать опрометчивых поступков, никому не доверять и никогда, ни в коем случае не останавливаться. Нил умудрился провалиться по всем пунктам. Еще и не сдох, когда был шанс. А теперь… Он едва успел заметить потянувшуюся к его лицу руку и попытался увернуться, но его вновь обездвижили, не давая даже шанса шевельнуться. Нил попытался зажмуриться, но надавили сильнее, заставляя открыть глаза. Из них осторожно вынули линзы. — У вас очень красивые глаза, — будничным тоном сообщила та самая девушка, что колдовала над лицом Рико. Будто его не держали насильно, связанного, а там, на улице, сейчас не начиналось шоу, где убивали людей. Абсурд. Тем временем девушка молча удалилась, а его силой вытолкали следом из шатра и тут же усадили на стул. Ноги плотно перемотали скотчем. Рядом встал один из охранников, не двусмысленно вытащив из кобуры на поясе пистолет. Нил, стараясь успокоиться и сориентироваться в ситуации, быстро осмотрелся. К сцене под конвоем вели первую партию жертв. Всего восемь человек. Знакомых лиц среди них, к счастью, не оказалось. Кевин и Рико уже облачились в темные мантии и пугающие черные маски вороньих черепов с широкими прорезями для глаз. — Приветствуем вас, наши прекрасные зрители, на ежегодном шоу Blood Brothers, — голос намеренно искажал встроенный в маску микрофон, но Нил понял, что говорил Морияма — фигура была ниже, а на черепе в свете прожекторов красным траурно сверкала единица. — Просим прощения за задержку, возникли некоторые непредвиденные обстоятельства. Надеюсь, вы готовы погрузиться в мир хаоса и настоящей свободы, ведь этой ночью, как вы помните, можно абсолютно все. Но не будем затягивать с прелюдиями. Брат, — он обратился к маске с кровавой двойкой. Кевин едва заметно кивнул и продолжил поставленным, пусть и искаженным голосом, точно заправский ведущий. — Хорошей Судной ночи всем, кто нас смотрит. Итак, наша сегодняшняя трансляция проходит в Колумбии — славный город, хотя и встретили нас тут не столь радушно. Кратко расскажу о том, что нас сегодня ждет. В первом акте мы познакомимся с восьмью участниками, с которыми сыграем в игру навылет. Судьбу победителя же будете решать вы, дорогие зрители, да-да, вы не ослышались, так что готовьте телефоны. Мы также проводили опрос на нашей официальной странице, где традиционно позволили вам выбрать способ убийства. О результатах голосования узнаем совсем скоро. После небольшого перерыва во втором акте нас ждут еще две увлекательные игры, так что оставайтесь с нами на протяжении всей трансляции. Мы очень ценим вашу поддержку и рады каждому донату. Также не забывайте о розыгрыше: к концу трансляции случайным образом будет выбран донатер, чье имя мы вырежем на спине одной из жертв. Слово снова взял Рико — на сцену стали выводить первые восемь «счастливчиков». Еще ничего не начало происходить, но Нилу уже хотелось убраться подальше. Связанные ноги и дуло пистолета, направленное прямо в висок, останавливали от необдуманных действий. К счастью или же к сожалению. В горле стоял плотный ком отвращения и ужаса. Этого просто не могло происходить наяву. Чтобы устроить целое шоу, построенное на убийствах, так еще и получать за это деньги — а ведь люди действительно с интересом смотрят. Трусливые крысы, попрятавшиеся в Судную ночь по своим домам под защитой дорогих охранных систем. Вывести бы каждого из них на эту самую сцену и вверить в руки двух психопатов. Или кого-нибудь из их близких. Пока человеку ничего не угрожает, он будет делать из этой угрозы развлечение или по крайней мере притворяться, что ее не существует. Но стоит угрозе возникнуть прямо перед лицом… Нил перевел взгляд на сцену, где перед Рико стояла сжавшаяся от страха девушка с заплаканным лицом и потекшим макияжем; в темные пряди двух длинных косичек были хитроумно вплетены яркие красные ленты, дрожавшие руки цеплялись за подол короткого белого платья с множеством алых отпечатков ладоней. Хэндмейд. Буквально. Рядом в похожем одеянии неподвижно стояла девушка с короткой стрижкой, точно статуя, и, практически не моргая, смотрела перед собой в пустоту совершенно мертвым взглядом. Вероятно, поехали веселиться, а сами угодили в ловушку. И скорее всего успели кого-то потерять. Следом стояла немолодая женщина, изо всех сил прижимавшая к себе мальчишку лет десяти, как самое дорогое сокровище. У Нила сжалось сердце. Затем высокий парень с нехило расквашенным лицом и перевязанной ногой, пожилой мужчина бомжеватой наружности, женщина в лохмотьях — вероятно, загребли их вдвоем. Последним оказался крепкий мужчина средних лет — подтянутый, без особых примет, рост выше среднего. Он подозрительно смахивал на какого-нибудь наемника или военного и держался отстраненно. Пока Рико знакомился с участниками, Нил попытался взглядом найти клетки, где держали остальных. Его развернули лицом к сцене, посадив довольно близко, словно он сраный VIP гость, поэтому обзор оказался несколько ограничен. Повернуться ему, разумеется, никто не позволил, и дуло пистолета многозначительно коснулось кожи. Тем не менее, краем глаза он сумел зацепить клетки, издалека разглядев там несколько знакомых фигур. Нужно было что-то срочно придумать. Но как и что?.. — Итак, первый акт — игра навылет. Задача крайне проста — всего лишь выжить, — заявил Кевин таким тоном, будто это само собой разумеющееся. — Перед вами комната с прозрачными стенами. Всех участников произвольно разобьют на пары и по очереди отправят внутрь. Каждому из вас будет выдан нож, который вы можете использовать в качестве оружия. Ваша задача — убить противника за три минуты. Победитель проходит дальше. Подчеркиваю: в каждом раунде победитель может быть только один. Если в живых останутся два человека, будут убиты оба. Надеюсь, правила ясны. Всего несколько минут, дорогие зрители, и мы к вам вернемся. Трансляция, вероятно, на время прервалась, и жертв автоматами вытолкали со сцены. Мальчик спотыкался и плакал, хватаясь за мать. Женщина попыталась что-то возразить, но ее огрели прикладом по голове, приказав двигаться. Нил отвел взгляд, чтобы не смотреть. Его мутило. — Ну, как тебе? — Нил вздрогнул от неожиданности, когда Рико вдруг оказался совсем рядом с ним. — Правда, захватывающее зрелище? Они так беспомощны, так слабы, их переполняют отчаяние, страх, боль, они пытаются отрицать происходящее, но единственное, что их ждет — смерть. И лишь одному повезет ее избежать. Если зрители позволят, конечно. — Зачем? — Что-что? — Рико, снявший маску с лица, наклонился ближе, растянув чудовищную усмешку на половину лица. Нил скрипнул зубами, сохраняя остатки самообладания. — Зачем вы делаете все это? Зачем убивать невинных людей? Детей? — Так ли они невинны? У каждого человека за душой есть грешок, а то и несколько. Взять хоть тебя, Натаниэль. Ты и твоя мать украли деньги, чужие деньги, пустились в бега, столько лет жили обманом — меняли личности, пользовались фальшивыми документами, убивали людей. Ты тоже мог бы стоять там. Но в итоге сидишь здесь и смотришь мое шоу из первого ряда. Ты должен быть благодарен, Натаниэль. А за них не беспокойся. Им просто не повезло. Это жизнь. Рико замолчал, но не спешил отходить, а у Нила буквально язык чесался ответить. Он понимал, что все это одна сплошная провокация. Театральная постановка. Не для него одного, конечно, но Морияма был прав — Нил действительно сидел в первом ряду и смотрел шоу, как и другие зрители — онлайн. Только вот лучше бы он стоял на сцене, готовый быть растерзанным на части, чем сидел здесь, в кромешной неизвестности. — Ладно, рад с тобой поболтать, но мне пора, — маска вновь скрыла лицо, а фигура в черном удалилась назад к сцене. Тем временем закончили с приготовлениями и уже завели первую пару: парень с разукрашенным синяками лицом против косички. Нил слышал, что их называли по именам, но не стал запоминать, намеренно игнорируя. Только имя мальчишки само собой врезалось в мозг — Мартин. Победила косичка, насмерть заколов противника. Затем двое бездомных просто зашли и вышли через три минуты, обнявшись напоследок. Их скосила автоматная очередь. Мартин против девушки с мертвым взглядом. Мать вцепилась в сына клещом, крича и плача, но ее оперативно оттащили. Мартин больше не плакал — сжимал в одной руке выданный ему нож и смотрел в пол. Его оппонентка теперь выглядела решительно и несколько пугающе в своем бело-кровавом одеянии. Когда прозвучал сигнал о начале, первые несколько секунд никто не двигался с места. Нил задержал дыхание, наблюдая за прозрачной клеткой. Девушка кинулась вперед, мать закричала, Мартин бросился в сторону, насколько это позволяли габариты клетки. Девушка едва не вписалась лицом в прозрачную стенку. Развернувшись, оттолкнулась и ринулась на мальчишку с воинственно вскинутым ножом. Он вновь сумел увернуться, хотя на этот раз его слегка задело. Мать держали сразу трое «воронов», пытаясь заткнуть, но ее громкие всхлипы-причитания все равно эхом разносились по площади. Мартин победил. Каким-то чудом. Нил выдохнул только тогда, когда девушка свалилась ничком на землю, а мальчишка выбежал из прозрачной клетки в материнские объятья, выронив из трясущихся рук окровавленный нож. Спецназовец против косички. Исход очевиден — косичка не продержалась и десяти секунд. Затем к нему завели женщину. Она искренне пыталась оказать сопротивление. Ей хватило тридцати секунд. На Мартина было больно смотреть. Физически больно. Его завели к мужчине, маленького и беспомощного, только что убившего человека и потерявшего мать. Мужчина перехватил поудобнее нож, — прозвенел сигнал о начале — и, едва улыбнувшись самым краем губ мальчишке, вспорол себе горло. — У нас есть победитель! — заявил Рико радостно скрипящим голосом. Труп мужчины куда-то потащили люди в специальных костюмах — как и всех остальных, но за ними Нил уже не следил. Не сопротивляющегося Мартина отвели на сцену и развернули лицом в одну из камер. Пока Рико ворковал над мальчишкой, Кевин заученно-радостно озвучивал правила голосования — зрители должны решить, останется победитель первого акта в живых или умрет. Нил искренне не хотел верить в происходящее. Он смотрел в мертвецки бледное лицо мальчишки, видел, как в ужасе таращились светлые глаза, как дрожали плечи под руками мучителя, и не понимал. Не понимал, почему ни один взрослый вокруг не пытался ему помочь. Не пытался остановить этот ужас. Персонал продолжал сновать по площади, стараясь не попасть в объектив камер, охрана патрулировала периметр, свита в масках и куртках, не участвовавшая в шоу, наблюдала за происходящим, стоя неподалеку. И всем было плевать. Одни просто работали — наверняка бабла отвалят им прилично, другие наслаждались происходящим. Развлекались. Получали удовольствие. — А теперь традиционная часть — убийство года! — объявил Рико торжественно. Мальчишку согнали со сцены и куда-то повели. Наверняка дожидаться решения зрителей. — Итак, согласно опросу, в этот раз большинство голосов набрало… расчленение бензопилой! Как интересно. Непростая в этот раз нас ждет работенка. Всего несколько минут — и мы продолжим! Принесли бензопилы. Из клетки привели двоих. Девушка и парень — оба уже довольно побитые и едва стоящие на ногах. Нил зажмурил глаза. Хотелось и уши заткнуть, но затекшие руки были связаны. Затрещали заводимые моторы. Нил пытался не слушать. Пытался отвлечь себя, считая на всех языках, которые знал. Пытался сделать вид, что находится не здесь. Но душераздирающие вопли лезли в уши, заставляя сердце то замирать, то биться часто-часто в подступающем приступе паники и тошноты. Глаз он не разомкнул до самого конца, хотя точно не знал, сколько времени прошло. И даже когда стало зловеще тихо, а искаженный голос объявил перерыв, Нил не решился взглянуть в сторону сцены, вместо этого рассматривая собственные колени. В груди тлела ненависть. Опасная и взрывоопасная смесь отвращения и презрения, готовая в любой момент вылиться наружу и вспыхнуть, следуя заветам отцовского темперамента. Если живым он отсюда не выберется, то подохнет хотя бы красиво. Две черные тени проследовали в шатер, и Нила пихнули в плечо, намекая, чтобы тот встал и последовал за ними. Ноги ему предусмотрительно освободили, а вот руки оставили связанными. — Мерзость, — плюнул Рико, стряхивая с себя испачканную мантию на пол. Ее тут же подхватили и утащили прочь, едва не сбив застывшего в проходе Нила с ног. Следом пролетел бледный, как мел, Кевин, зажимая рукой рот. — Бедняжка Кевин все никак не может привыкнуть к виду крови, — без тени сочувствия бросил Морияма тому вслед и хищно ухмыльнулся, завидев Нила. Тот нахмурился. — Натаниэль. — Нил, — раздраженно поправил он, пройдя внутрь шатра. — Что вам от меня нужно? — Что нужно? — насмешливо переспросил Рико. Он развалился на стуле — в руке точно по волшебству материализовался бокал с водой. — Странно спрашивать такое у хозяина. Ты принадлежишь моей семье, а еще должен нам кучу денег. Нил нахмурился еще сильнее. — Каких денег? — Тех самых, которые стащила твоя мамаша. Или ты думал, что она взяла их у твоего никудышного отца? Да ему ни цента из них не принадлежит. Он всего лишь жалкая пешка. А его сын и того меньше стоит. Так что, Натаниэль? Как насчет вместе повеселиться, прежде чем твоя жизнь превратится в кошмар? От последней фразы Нил против воли болезненно усмехнулся. Как будто до этого его жизнь была сказкой. Больше тянуло на остросюжетный триллер с плохим концом. Нервы грозили вот-вот сдать от обилия отвратительных впечатлений и новой информации. Он принадлежит Морияме? Когда это отец успел его продать? Нил думал, что они с Мориямой что-то вроде деловых партнеров, но, выходит, Мясник всего лишь исполнял приказы более могущественной семьи. А он, Нил, был вроде актива, который очень не вовремя сбежал вместе с матерью. И все эти годы отец гонялся за ними по всему свету… для чего? Чтобы разделаться? Или передать в цепкие когти Мориямы? Нил по собственной глупости сделал все сам. Разве что подарочную ленточку оставалось повязать на шею. Нил не заметил, что губы сами собой расплылись в подобие улыбки, совершенно безумной, прямо как у отца. Он посмотрел на Рико, непринужденно попивающего водичку, и неожиданно твердым голосом выдал: — Пошел на хуй. Рико поперхнулся, расплескав воду по настилу шатра. На Нила уставились прожигающим до костей взглядом. — Что ты сейчас сказал? — медленно осведомился Морияма — в голосе рокотала угроза. — Я сказал, чтобы ты шел на хуй, — повторил Нил четко. Внутри все бушевало от противоречивых чувств: сейчас там неистово бились здравомыслие и охватившая ярость. Нет, сегодняшнюю ночь он точно не переживет. Да и зачем? У него больше ничего нет. И сам он — никто. Никакого Нила Джостена не существует, но хера с два он снова станет Натаниэлем. На хуй Морияму и на хуй отца. — У тебя плохо со слухом? — Ах ты ублюдок, — Рико подорвался со своего места так быстро, что Нил даже увернуться толком не успел — по лицу прилетело с такой силой, что закружилась голова, и он едва устоял на месте. Следующий удар по ребрам повалил Нила на пол, ногой прилетело по животу, напрочь вышибая весь воздух. — Я научу тебя разговаривать с хозяином. Хотел с тобой по-хорошему, но ты, видимо, слишком туп, чтобы понимать команды. Придется дрессировать. — Как Кевина? — прохрипел Нил с пола, но Рико услышал и замер. Нил тяжело сглотнул и сквозь боль продолжил: — Он тоже твоя собственность, да? Я помню, как в детстве вы вместе играли. Он называл тебя братом. А теперь он твоя собачка на побегушках. Ты заставляешь его делать ужасные вещи, издеваешься, ломаешь, как куклу. Уверен, Кевин тебя ненавидит. Просто никогда не признается в этом вслух. И никогда не скажет тебе в лицо, что ты — последний кусок дерьма, который отчаянно пытается произвести на кого-то впечатление. Ты жалок. И я никогда в жизни не… Нил не успел договорить — из легких вновь вышибло весь воздух, и тело пронзило такой болью, что он едва не отключился.