— Я не могу в это поверить, — истерически засмеялась Пенси, глядя в сторону Гермионы. — Как раз тогда, когда я думала, что не могу ненавидеть тебя больше.
Гермиона стояла неподвижно, в шоке, частично спрятавшись за телом Драко.
Пенси повернулась к ним спиной и начала быстро уходить, возмущенная и ошеломленная. Блейз бросил последний взгляд на Драко и Гермиону, прежде чем повернуться и последовать за ней.
Гермиона поняла, вдыхая воздух во всю силу легких, что она задерживала дыхание на протяжении всей этой короткой конфронтации.
Хотелось что-нибудь сказать, но изо рта не вырвалось ни слова. Разум начал проецировать образ за образом того, что произойдет, если Пенси Паркинсон проболтается о том, что Гермиона Грейнджер омега.
Она еще не была готова открыть правду о себе и ничего не знала о том, что с ней происходит. Если магический мир узнает об этом сейчас, она станет уродом.
Драко положил руки ей на плечи, заставляя посмотреть ему в глаза. Такое простое прикосновение успокаивало.
Гермиона попыталась привести свои мысли в порядок.
— Я не хочу, чтобы кто-то знал, — задыхаясь, произнесла она, опустив взгляд. — Я не готова, еще нет…
Драко кивнул:
— Никто не узнает. Я позабочусь об этом.
После этого притянул ее в свои объятия и поцеловал в лоб, прежде чем уйти, погнавшись за Пенси и Блейзом.
Гермиона стояла там еще несколько секунд. Этот жест впечатался в сознание и кожу.
Драко отстранился, мысленно порицая себя за этот необдуманный жест, и начал идти так быстро, как только мог, надеясь, что Гермиона не увидит его внезапно покрасневшие щеки.
Что на него нашло? Он потерял контроль над собой, но на этот раз по-другому. И совсем не думал, прежде чем действовать. Это было просто естественно и спонтанно.
Теперь запах ее волос надолго запечатлелся в его ноздрях, как и воспоминания о том, как маленькое тело идеально лежало между его плечами и подбородком. Как бы иррационально и необъяснимо это ни было, ему казалось, что их тела были специально созданы друг для друга.
Они, Грейнджер и Малфой, идеально подходили друг другу при любых обстоятельствах, словно были единым целым.
Блондин направился ко входу во двор в том же направлении, откуда пришел, и обнаружил двух слизеринцев, спрятавшихся за одной из колонн крыльца.
— Что здесь происходит? — резко спросил Малфой. Блейз отступил, как только Драко приблизился.
Пенси бросила на него взгляд.
— Это мы должны тебя спрашивать, — пробурчала брюнетка.
Драко перевел взгляд с девушки на Блейза, который стоял в нескольких футах от него и смотрел на него.
— Мы? — спросил он, вызывающе подняв бровь.
— Да, — воскликнула Пенси, вставая на носочки и делая шаг вперед так, чтобы Драко снова смотрел на нее, заставляя его отвести взгляд от Блейза.
— Она что-то сделала с тобой, Драко? — спросила девушка, изучая его лицо с насмешливой опаской. — О чем ты думал? Ты понимаешь, во что ты ввязался? А как же твои родители? Это же навсегда.
Тон ее голоса становился все громче и громче, а близость беспокоила его ноздри кислым запахом ее духов.
— О чем ты говоришь?
— Ты укусил ее, Драко, — промолвила Пенси. — И не думай, что я не знаю, что это значит, — она наставила на него палец. — Ты, глупый…
— Я не кусал ее, — внезапно ответил, удивив даже самого себя силой, с которой это заявление вылетело из его уст. Снова попытался взять себя в руки, делая вид, что кашляет в собственную руку.
— Я не кусал ее, — повторил он тихо.
Пенси, которая оставалась бесстрастной и, очевидно, не была напугана этой вспышкой ярости, скрестила руки на груди и с сомнением подняла бровь.
Затем она повернулась к Блейзу, бросив на него обвиняющий и уличающий взгляд, который могли сделать только три человека: Пенси, Нарцисса и МакГонагалл.
Забини на мгновение посмотрел в сторону Драко.
— Ты сделал это, — сказал он.
— Нет, — ответил тот, напрягаясь, чтобы сдержать свои ускоренные удары.
— О, пожалуйста, — проворчал Блейз, подходя ближе с гримасой на лице. — Она вся пропахла твоим ебанным запахом.
Драко снова нахмурился.
— А ты не думал, что это может быть… ну, не знаю… — он скрестил руки на груди, на его лице появилась тень ухмылки, — потому что мы занимались любовью?
Блейз рассмеялся над этим заявлением.
— Перестань, Малфой. Ты трахал ее, когда она была в течке, и твой запах не отпечатался на ней таким образом. А теперь вместо этого…
Драко быстро сделал шаг вперед, толкнув Забини с такой силой, что тот упал на пол.
— Следи за тем, как ты говоришь о ней.
Пенси встала между ними, закатив глаза со скучающим выражением.
— Могли бы вы хоть раз подумать своими мозгами? Вы оба, — сказала она, пожав плечами на Блейза и посмотрев на Драко.
— Я не кусал, — повторил Драко, обращаясь к Блейзу через плечо Пенси.
— Ну, кое-что изменилось, — ответил темноволосый парень.
Через секунду все трое Слизеринцев обернулись и поняли, что они больше не одни. По крыльцу спускалась группа девочек третьего и четвертого курсов.
Блейз снова встал, стряхивая пыль со своего свитера. Группа девочек прошла мимо них, хихикая и бросая забавные взгляды в сторону двух парней.
Пенси закатила глаза.
— Я ненавижу это, — сказала она с горечью в голосе.
Драко продолжал смотреть на Блейза.
— Что изменилось? — спросил он, в его груди нарастало странное волнение.
Пенси продолжала смотреть в сторону группы молодых девушек, которые замедлили шаг и продолжали поворачиваться к ним.
— Нам следует поговорить об этом в более спокойном месте, — сказала она.
— Что ты имеешь в виду? — спросил Драко. — Чего ты хочешь, Пенси?
— Я хочу знать, что, черт возьми, происходит, — продолжала девушка, оглядываясь по сторонам, прежде чем добавить шепотом, — вы все ведете себя странно. Кроме того, вы двое в конце концов убьете друг друга, если рядом не будет кого — нибудь, кто сможет проконтролировать вас.
— Ты нам не нужна, Пенси, — кисло проговорил Блейз, продолжая смотреть на Драко.
— Я думаю, что нужна, — ответила девушка.
Две другие девочки из Рейвенкло, вероятно, пятикурсницы, прошли мимо них, глядя на двух Слизеринцев.
Пенси зыркнула на них, но те даже не заметили ее.
— И, видимо, я единственная в этой школе, кто невосприимчив к вам, тупым альфам.
Драко провел рукой по волосам. Раздраженный, нервный, но в то же время полный решимости исправить ситуацию.
Не ради себя. Ради Гермионы. Если она не хотела, чтобы магический мир узнал о ее состоянии, он собирался сделать так, чтобы этого никогда не случилось. Неважно, какой ценой.
К тому же Блейз сказал…
Может ли быть так, что он не успел вовремя остановиться той ночью? Он попытался вспомнить, проникали ли его зубы в кожу Гермионы.
— Драко? — окликнула его Пенси. — Уверена, ты знаешь место, где мы можем спокойно поговорить, — приподняла она бровь.
Драко, хотя и неохотно, позволил Пенси и Блейзу последовать за ним в общую комнату его нового общежития на восточной башне, удивляясь, пока они молча шли по коридору, почему директриса не отправила его обратно к другим Слизеринцам.
Они дошли до картины.
Драко произнес секретное слово, прошептав его как можно тише, чтобы никто из них его не услышал.
Как только они вошли, Пенси сняла свитер и положила его на маленький диванчик перед камином. Затем ослабила узел галстука и села в одно из двух кресел, положив ноги на маленький столик.
Драко покорно вздохнул, сел в кресло напротив кресла Пенси и приготовился к тому, что его ждет впереди. Единственным, кто казался напряженным, был Блейз, стоявший у двери.
— Расслабься, Блейз, — отозвалась девушка. — Ее здесь нет.
Драко обернулся к парню, заметив, как ослабло напряжение в его плечах. Он вел себя странно…
Не то чтобы он возражал. Часть его определенно была счастлива и довольна тем, что Забини больше не может подобраться к Гермионе.
Эта часть его.
Альфа.
Но рациональный, чувствующий свою вину Драко Малфой, который жил с альфой внутри этого тела, волновался и нервничал.
Если бы он укусил ее, возможно, сам того не осознавая…
Гермиона уже знала? Возможно, именно поэтому она сказала, что доверяет ему. Он запятнал ее, заклеймил ее.
К тому же, как Пенси узнала о Гермионе?
Не говоря уже о том, что оставался еще вопрос о Магнусе и Гринграссах, и тот факт, что, так или иначе, все это было связано с его отцом.
Он прохрипел. По одной проблеме за раз.
Как бы ни пугало присутствие и манеры Пенси Паркинсон, Малфой должен был признать, что в данной ситуации она ему необходима, вернее, ее способность иметь глаза и уши повсюду в Хогвартсе и за его пределами.
Блейз сел на маленький диванчик между ними двумя, продолжая молчать.
Атмосфера была напряженной и тяжелой, мысли Драко неслись вскачь, перескакивая с одной проблемы на другую, с одной загадки на другую, пытаясь привести в порядок все маленькие кусочки головоломки, которые были в его распоряжении, не имея ни малейшего представления о том, что представляет собой главная картина.
Он решил начать с самого насущного и неотложного. Пенси теперь знала о Гермионе, поэтому он должен был убедиться, что она не проболтается.
— Почему ты рассказал ей? — пробурчал он, обращаясь к Блейзу.
Прежде чем молодой человек успел ответить, Пенси вмешалась.
— Успокойся, Малфой. Блейз этого не делал, — сказала брюнетка, рассматривая свои ногти с фальшивой скукой.
— Как ты узнала? — спросил он. — Никто не должен знать, Пенси. Если ты кому — нибудь расскажешь…
— Не волнуйся, Драко. Я не хочу, чтобы люди знали, что грязнокровка — омега, а я нет. Мой отец возненавидит меня еще больше, — она на мгновение опустила глаза.
Когда она снова подняла их, ореол грусти, который на мгновение появился в них, исчез.
— На самом деле, тебе нужно беспокоиться не обо мне, — добавила она, слегка изогнув уголок губ вверх.
— Больше никаких игр, Пенси, — ответил Драко. — Говори прямо, это не игра.
— Я подслушала, как профессор Продерив спорила с ассистентом Помфри возле лазарета.
— Кто? Доктор Нивальд? Что они сказали друг другу? — спросил Драко, его ладони вспотели от нервозности.
Пенси кивнула:
— Она выразила свои сомнения..... насчет магии Грейнджер. Я мало что расслышала, но слово «омега» услышала отчетливо. Тогда он занервничал и отмахнулся от нее, сказав, что занят.
— И скажи, что ты там делала, Пенс, — подозрительно спросил Блейз.
Девушка хмыкнула.
— До этого мы еще дойдем, — ответила она.
— Да, Пенси, почему ты там была? — спросил Драко, одновременно страшась ответа.
— Я… — замялась она.
— Следила за кем-то, — закончил за нее Блейз.
— За Гринграссами? — спросил Драко, и его сердце замерло в горле. — Они снова пошли к Магнусу? — сглотнул он.
— Да, — кивнула Пенси. — В последнее время все чаще и чаще. Почти каждый день. Я не понимаю почему… Я была там, чтобы выяснить, что они скрывают, когда услышала о Грейнджер. И вы понимаете, какой это был шок, — она сделала небольшую паузу. — И оттуда было легко сложить кусочки вместе и понять, почему вы двое вели себя так странно в последнее время.
Девушка глубоко вздохнула и перевела взгляд на темноволосого парня.
— Сразу после этого, когда я направилась в большой зал, чтобы выложить свои выводы вам на обозрение, я встретила Блейза.
Парень нахмурился, инстинктивно положив руку на его плечо. Пенси закатила глаза.
— Ладно, не совсем встретила. Скажем так, мы столкнулись друг с другом.
— Ты бежала как сумасшедшая, Пенс, — отругал ее Блейз.
— А ты не смотрел, куда идешь, Забини, — ответила девушка.
Драко резко обернулся, не обращая внимания на колкости этих двоих, так как его собственное сердце бешено билось от нервозности.
Пенси следовала за Гринграссами, но что Забини делал возле лазарета?
Прежде чем он успел открыть рот, чтобы спросить, Пенси заговорила.
— Давай, Блейз, объясни, почему ты там был, — сказала она, скрестив ноги.
Забини поморщился, внезапно показалось, что ему стало не по себе. Он посмотрел на Драко, сделав глубокий вдох.
— Прежде чем избивать меня, дослушай до конца, — сказал он.
Драко кивнул, каждый мускул в его теле напрягся.
Блейз продолжил.
— Я следовал за Гермионой — вернее, за ее запахом, — сказал он. — Я ясно ощущал его. Это была она, и он был таким сильным. И я чувствовал, что тебя нет поблизости.
Руки Драко крепко сжались на ручках кресла. Если он хотел, чтобы тот не ударил его по лицу, то ситуация была не из лучших.
Когда он потерял Гермиону из виду? Он помнил, как поклялся себе особенно внимательно следить за другими альфами, особенно за Блейзом.
И на самом деле, он никогда не терял их из виду одновременно. Он либо проверял Гермиону, либо Забини.
Блейз заметил, как в нем нарастает гнев. Он быстро заговорил.
— Какими бы ни были мои намерения, теперь всё иначе, — пояснил он. — И я сожалею. Я был не в себе. Но не все из нас обладают твоим самообладанием.
Драко не поверил ему.
— Продолжай, — попросил он. Ему не терпелось, чтобы он перешел к сути рассказа.
— Как я уже говорил, я следовал за запахом Гермионы вдоль всего коридора, пока не зашел за угол, ведущий к кабинетам за лазаретом. И тогда я увидел…
— Что ты увидел? — вздохнул Драко, все больше и больше нервничая.
— Что та, за кем я следил, не была Гермионой.
Сердце Драко остановилось.
— Она пахла как она, но это была не она.
Блондин почувствовал, что во рту пересохло, а легкие лишились воздуха.
— Это была Астория Гринграсс.
Глаза Драко расширились.
— Но это абсолютно бессмысленно, — сказал он.
— Я тоже так думаю, — ответил Блейз. — Несколькими часами ранее тем утром я встретил Гермиону, и от нее исходил твой запах, — сказал он. — И все мое влечение к ней померкло, — он опустил взгляд. — Но потом я почувствовал этот запах днем. И он был таким же сильным, как у Гермионы до того, как ты ее укусил.
Драко вскочил на ноги.
— Я не кусал ее, — прорычал он.
— Что бы ты ни сделал… — угрюмо ответил Блейз, — это возымело эффект.
Драко снова опустился в кресло, вздохнув от разочарования. Он провел рукой по волосам.
— Как Астория может пахнуть Гермионой? Ты уверен, что не ошибся?
Парень поднял обе брови.
— Ты действительно думаешь, что мое обоняние может ошибаться? Ты же знаешь, как оно работает.
На несколько секунд воцарилось молчание, полное напряжения. Все трое были погружены в свои собственные мысли.
— Я не чувствовал ничего странного в Астории, — начал Драко.
— Как давно ты не был рядом с ней? — спросил Блейз. — Я думаю, это произошло недавно.
— Что ж, подойдите к ней поближе и давайте выясним, изменилось ли что-нибудь, — сказала Пенси, скрестив руки.
Блондин провел рукой по лбу.
— Что ты думаешь обо всем этом, Пенси? — спросил Малфой. — Честно говоря, я не могу поверить, что тебя хоть что-то волнует в отношении Гермионы.
— На самом деле, мне все равно, — ответила слизеринка. — Но дела Гринграссов меня интересуют, — она на мгновение замешкалась, словно обдумывая разрушительный эффект того, что собиралась сказать, — и старика Люциуса тоже.
Драко не был удивлен. Скорее, почувствовал злость и разочарование. Его отец не удосужился отправить ему ни одного письма после всего, что произошло.
Вместо этого он нашел время написать сначала Магнусу, а потом Гринграссам, замышляя неизвестно что.
Он усмехнулся про себя.
О нет, он точно знал, что замышлял Люциус: в лучшем случае это была его предстоящая свадьба.
В худшем…
— Как ты думаешь, это возможно? — спросила Пенси.
— Что? — в один голос ответили Блейз и Драко.
Блондин заметил, что взгляд девушки внезапно стал серьезным, и в нем было что-то странное.
Пелена грусти или страха. Он не мог расшифровать это выражение. Единственное, что он знал, так это то, что в голове Пенси Паркинсон в этот момент бушевала буря.
— Перенос запаха одного человека на другого, — уточнила она.
На несколько секунд воцарилась тишина, которую нарушил Блейз.
— Насколько я знаю, запах альфы и омеги исходит от желез каждого человека, поэтому он такой специфический.
— Гермиона другая, — тут же ответил Драко. Слова покинули его рот прежде, чем его разум успел на них остановиться.
— Что это значит? — спросила Пенси, наклонившись вперед.
Драко вздохнул. — То, как она пахнет, для меня не ново. Я уже чувствовал этот запах, за несколько месяцев до того, как она проявилась как омега.
Блейз сохранял спокойствие, анализируя ситуацию, как тренер по квиддичу анализировал бы ход матча.
— Обычно железы начинают вырабатывать феромоны за несколько недель до этого, но не так рано.
Пенси с любопытством подняла бровь на своего друга, пораженная тем, как много он знает по этому вопросу.
— Моя мать, — ответил Блейз, развеяв сомнения девушки.
— Это были не ее железы… это была ее кровь, — закончил Драко.
Пенси, словно у нее сработал автоматический рефлекс, скорчила гримасу при упоминании крови Гермионы.
— Не притворяйся, что это все еще имеет значение, Пенс, — отозвался Блейз.
Она продолжала гримасничать, хотя и с меньшей убежденностью.
— Это бессмысленно.
Она резко встала и направилась к двери.
— Куда ты идешь? — спросил Блейз, инстинктивно вставая с дивана и следуя за ней взглядом.
— Оставаясь здесь и разговаривая, мы не получим никаких ответов. А я хочу знать, что задумали эти Гринграсс, просто любопытство, — пожала она плечами, как будто это было пустяком.
Драко знал, что дело не только в этом. Но сейчас ему нужна была ее помощь, поэтому он ничего не сказал. Какими бы ни были ее причины, кто-то должен был присматривать за Гринграссами, а у него уже были Гермиона, Магнус и еще много других альф, о которых нужно было позаботиться.
Двое слизеринцев вышли из общежития, оставив Драко одного.
Он выглянул в окно, заметив, что уже стемнело. Почти наступил комендантский час. Малфой направился к своей спальне, мысленно размышляя, стоит ли ему проверить Гермиону, чтобы убедиться, что с ней все в порядке и она в своей комнате.
На мгновение ему пришла в голову мысль пойти искать ее, но потом он передумал.
Если он подойдет к ее общежитию, сможет ли удержаться от соблазна постучать в ее дверь — или, может быть, вообще выломать ее — и брать ее снова и снова?
Сможет ли он остановить себя, прежде чем укусить ее?
Сама эта мысль вызвала у него эрекцию.
Он тряхнул головой, стараясь не думать об обнаженном теле Гермионы, лежащем под ним, и сосредоточился на абсурдном разговоре, который он вел со своими друзьями.
Первое, что нужно было сделать на следующий день, это проверить самому, своими ноздрями, действительно ли от Астории пахнет Гермионой.
Вспомнил о том, в чем признался Блейзу и Пенси.
Никому ведь не рассказывал об этом. О крови.
Этот запах он почувствовал, когда кровь Гермионы пролилась на пол поместья из открытой раны на ее руке. Именно этот запах преследовал его.
Если это правда, что от Астории пахло так же, как от..... Но как это было возможно?
Это была кровь Гермионы…
Вдруг Драко замер.
Он вспомнил: когда следовал за Гермионой в лазарет несколько недель назад, он подслушал часть разговора между ней и Магнусом.
— Образец крови…
— … Еще анализы.
Внезапно перед его глазами все прояснилось.
Они взяли у нее кровь.
***
На следующий день за завтраком Гермиона сидела рядом с более чем буйной Джинни Уизли.
Хотя она не знала причин такого энтузиазма рыжей, ей пришлось признать, что он был заразителен и заставил ее хоть на несколько минут забыть о мучениях, которые она постоянно носила в душе, усугубляемых страхом, что Пенси Паркинсон решит выставить ее состояние на всеобщее обозрение.
После нескольких минут жаркой дискуссии с Симусом и Невиллом, рыжая повернулась прямо к ней.
— Привет, Герм, — позвала она, заставив ее отвести взгляд от стола Слизерина, где Драко, Блейз и Пенси, казалось, вели оживленную беседу.
Гермиона улыбнулась девушке.
— Ты ведь приедешь в Нору на Рождество, не так ли? — спросила Джинни, ее глаза были полны надежды.
Гермиона поджала губы, а желудок сжался. Она ждала этого момента задолго до того, как узнала, что стала омегой.
После лета, проведенного в ссорах с Роном из-за его абсурдного требования, чтобы она переехала жить в Нору к его родителям, мысль о том, что ей придется провести там рождественские каникулы, странно давила на нее, как бы она ни любила это место.
После того как Гермиона уехала в Хогвартс, оставив дискуссию с Роном нерешённой, они не обменялись ни одним письмом, кроме того, которое она получила на свой день рождения, и с тех пор многое произошло.
В тот момент она пришла к выводу, что Рождество ей придется провести в Хогвартсе одной. Так будет лучше.
Уизли были чистокровными, а Молли — омегой.
Была большая вероятность, что у кого-то из ее детей был ген альфы.
Они бы заметили ее состояние, а она все еще не была готова сообщить об этом своим друзьям.
Кстати, согласно книгам и ее расчетам, во время рождественских каникул у нее снова начнется течка.
Для нее было бы лучше оказаться в стенах собственного общежития, в заброшенной школе.
Она бы пошла к родителям, если бы могла, но они даже понятия не имели, кто она такая.
Все специалисты по заклинаниям памяти, к которым она обращалась летом, разрушили все надежды на то, что ей удастся отменить заклинание.
Но Грейнджер решила солгать Джинни.
— На самом деле я не знаю, — сказала она, пытаясь скрыть внезапную грусть. — Мне нужно связаться с другими специалистами по заклинаниям памяти.
Улыбка рыжей померкла.
— Я понимаю, — сказала рыжая. — Но как бы ни сложились отношения между тобой и Роном, тебе всегда рады в Норе, ты ведь это знаешь?
Гермиона кивнула, почувствовав, как в горле завязывается комок.
К счастью, никто не заметил, что она была на грани слез, так как столы всех четырех факультетов были заполнены птицами всех цветов и размеров.
Пришла почта.
Джинни вскочила на ноги, ее глаза заблестели, когда сова Рона доставила ей письмо. Гермиона узнала почерк Гарри.
Она инстинктивно посмотрела в сторону стола Слизерина и увидела среди падающих писем изящную и величественную серебряную сову Малфоя.
Это была одна и та же сова на протяжении многих лет.
Ее красота была неземной, и время, казалось, не влияло на нее.
Сова подбросила над головой Драко письмо, закрытое зеленой печатью Малфоя.
Однако Гермиона увидела, что птица не приземлилась. Она несла в клюве другое письмо, с точно такой же печатью.
Она проследила глазами, как оно летело от другого конца длинного стола Слизерина.
***
Драко, Пенси и Блейз затаили дыхание, когда птица с серебряным оперением пролетела над длинным столом с письмом в клюве, идентичным тому, которое сейчас лежало в руках блондина.
Кровь застыла в жилах Драко, когда сова приземлилась перед Асторией, которая выхватила письмо из клюва.
Драко опустил глаза на маленький бумажный листок в своих пальцах. Он открыл письмо, стараясь, чтобы его руки не дрожали от нервозности.
Это было приглашение.
Одно из тех, которые его родители обычно вручали гостям, приглашая их на ужин.
Но ему? Он был их сыном.
Он задался вопросом, в чем причина такой формальности, с ужасом ожидая ответа, который, к сожалению, как ему казалось, он знал.
Драко Малфой.
Мы будем рады видеть вас с нами в поместье на новогоднем ужине, чтобы мы могли вместе отпраздновать начало нового года, с надеждой оставить прошлое позади и подумать о будущем.
Будущем Малфоев.
До скорой встречи
Люциус.
