Записки рыжего эльфа

      Едва я вылез из ванны и вытерся, раздался стук в дверь. Как знала. Я поспешил одеться, но нашёл только штаны. Рубаху Сара, похоже, куда-то унесла.       — Держи. Покопайся, может, что-то и подойдёт. Там старые вещи, но они целые и чистые. Правда, есть девчачьи, но вдруг всё равно подойдут, — сказала Сара, кладя принесённую стопку одежды на тумбочку.       Вот только девчачьих вещей мне не хватало! Но за заботу всё равно спасибо.       Женщина снова усадила меня на табуретку и чем-то обработала спину. Жглось везде, значит ссадин было много. Когда она добралась до плеча, мне пришлось стиснуть зубы и сжать кулаки, чтобы было легче терпеть. Наверное, смешно со стороны выглядело.       Залепив чем-то ожог на плече, она снова оставила меня одного. Что ж, посмотрим, что она принесла. Кажется, пара вещей вполне подойдут.       Случайно я бросил взгляд в зеркало и не сразу узнал своё отражение. Осунувшаяся, недоверчиво зыркающая исподлобья рожа. Значит, так тому и быть пока. Здравствуй, новый я.       — Совсем смешно выгляжу? — спросил я Сару, решившись выйти к ней на кухню.       — Ничуть. Как тебе самому?       — Непривычно. Послушай, а… куда ты забрала рубаху?       — Куда забрала, там больше нет. Зашью и постираю, так что пока ходи в этом. И без разговоров! Пойдём, поможешь перетащить ящики в амбар.       — Ящики не пострадали. Даже урожай в минимальном убытке, не считая той картофелины.       Сара закончила осматривать место преступления и пошла открывать дверь амбара.       — Заяц, вот скажи мне, там же были помидоры! Кукуруза, в конце концов! Но почему картошка?! Разве вкусно было, м?       — Не, — я смущённо мотнул головой. — Понимаешь, я не собирался её сразу есть. Только взять. В долг. Вернул бы грибами и рыбой.       — То есть ты этим и питался? И много рыбы наловил? И всё равно бы отдал? Эх, заяц ты заяц…       — Да почему заяц-то?! Вместо ответа она приложила ладони к макушке, изображая заячьи уши, и пошевелила ими.       В первую секунду я обиделся и возмутился до глубины души и хотел было высказать ей всё, что думаю о заячьих ушах. Но Сара, взглянув на меня, прыснула в кулак, а потом расхохоталась так заразительно, что я не удержался и засмеялся вместе с ней. Кажется, я стал богаче на одно прозвище.       — Давай, бери ящики и тащи вон туда, к стенке. Если содержимое позволяет, ставь один на другой.       Управились быстро, поскольку ящиков было мало. Я уселся на пороге амбара, греясь на солнышке. Впервые за долгое время я был сыт и даже чист, хоть и явно ненадолго. Но прямо сейчас мне было хорошо.       Сара пристроилась рядом со мной.       — Спасибо за помощь. Она была очень кстати, хотя я и не могу сказать, что не справилась бы сама. Считай, что вопрос с картошкой мы закрыли. В следующий раз, если надумаешь что-то у меня украсть, сперва попробуй просто попросить.       Подмигнув, она встала и направилась было к дому, но через пару шагов обернулась.       — И вот ещё, чуть не забыла. У меня ещё не весь урожай собран, и от лишней пары рук я бы не отказалась. Денег много не заплачу, но едой и крышей над головой обеспечу. Подумай, быстрого ответа я не жду, — она действительно не стала дожидаться ответа.       Опять не верю ушам! Что за день сегодня такой?! Она предлагает мне… работу?       — Сара! Сара, подожди! — я обогнал её и пошёл спиной вперёд, чтобы видеть её лицо. — Ты уверена? Я хотел сказать, после всего, что ты видела? Разве тебе не будет спокойнее, если я вернусь обратно в лес.       — Я старая, конечно, но из ума ещё не выжила! И в людях немного разбираюсь!       — Я эльф!       — Не важно! От своих слов я не отказываюсь!       Растерявшись, я остановился, и Сара, весело похлопав меня по плечу, обошла меня и скрылась в доме.       Предложение было щедрым, особенно в свете того, что она не знала меня до сегодняшнего утра. Да и знакомство… скажем так, оставляло желать лучшего. Что же она разглядела такого, что решила предложить работу? Вряд ли ей настолько нужна помощь, ведь те же ящики она ворочала не хуже меня. Впрочем, если я не приму предложение, я об этом никогда не узнаю, верно?       Словно опасаясь, что кто-то из нас передумает, я побежал за ней.       — Сара! Вот ты где… В общем, я согласен.       Она не удивилась. Только улыбнулась широко.       — Люблю, когда за мной красивые мальчики бегают! К сожалению, возраст уже не тот… Ну что стоишь? Давай наверх, комнату покажу.       Легонько подтолкнув меня в спину, она вернула меня в реальность. Поднимаясь по ступенькам, я то и дело косился на неё, идущую сзади.       Интересно, это все человеческие женщины такие или мне как обычно повезло?!       — Ну что ты на меня так смотришь? — засмеялась она. — Между прочим, в молодости я была довольно привлекательна! Вот эта дверь, заходи. Не самая большая комната в доме, конечно, я её зову гостевой. Стол, стул, кровать, тумбочка — всё в твоём распоряжении. Пользуйся.       — Сара! Когда ты успела? Как ты нашла?!       — Не умеешь ты воровать, заяц, — вместо ответа она взъерошила мне волосы направилась вниз. — Располагайся пока, потом, если хочешь, спускайся.       На стуле висела моя котомка, которую я оставил у амбара со стороны леса.