***
В одно мгновение несколько частей света были сведены воедино. Земли за океаном и остров Парадиз столкнулись, будущее наступило, когда Колоссальный Титан прорвался через ворота Шиганшины. Одним взмахом ноги, он навсегда изменил историю и началась новая фаза войны. Немедленно был отдан приказ Разведкорпусу и Гарнизону прибыть в Шиганшину и оказать помощь в эвакуации. Нападение было запланировано на то время, когда разведчики – самые подготовленные убийцы Титанов, несколько часов назад вернувшиеся с задания, приходили в себя; их число сократилось, они были изранены и измучены Учитывая этот недостаток в подготовке, командиры восполнили его количеством: они отправили кадетов второго и третьего курса на "Южную часть стены Мария" и Южную часть стены Роза" . Пятая часть человечества должна была умереть в последующие месяцы… зачем беречь жизни нескольких стажёров? Петра и Ауруо, забившись в заднюю часть своего фургона, дрожали от страха, когда вокруг них начальники, ехавшие верхом на лошадях, вели панические разговоры. В последующие годы ни Петра, ни Ауруо не могли припомнить такой спешки: приехав в город, они переходили из одного конференц-зала в другой, где множество незнакомых людей инструктировали их и распределяли по командам. В 100-м корпусе было шестьдесят кадетов с Южной стены Роза, поэтому их разбили на группы по десять человек и разделили. Петра помнила только тепло чьих-то объятий и ощущение пустоты внутри. Остальные воспоминания были утрачены из-за психологической травмы, погребены где-то глубоко, чтобы не разрывали душу на части. Им было всего по тринадцать лет. Петра, Ауруо, Астрид, Майкл и Гарафон. Тереза, Белль, Зарис, Риз и Алем. В конце концов все десятеро молча отправились на встречу с командирами своих групп, Элдом Джинном из Разведкорпуса и Сереной Карио из Гарнизона, паника вызванная безысходностью их ситуации, наконец улеглась. Эта заключительная встреча состоялась прямо рядом с дверью, выходящей наружу со станции пополнения запасов… она вела на улицу Шиганшины. Элд оглядел свою группу детей (хотя ему самому едва исполнилось восемнадцать). — Вчера вы были кадетами. Но сегодня нам нужно, чтобы вы были солдатами. Наша цель – спасти как можно больше жизней в Шиганшине. Вот что сегодня поставлено на карту. Мы будем поддерживать авангард на восточной стороне города, секторе 14, в составе основных сил. Я поведу группу в восточную часть сектора, а Серена в западную. Держите свои мечи наготове и глядите в оба. Всё будет в порядке, — напуствововал их Элд, вздёрнув подбородок. Он старался быть сильным ради этой стайки новичков. — Выдвигаемся, — скомандовала Серена, забирая пятерых новобранцев, тогда как остальных повёл Элд. Они покинули уютную станцию пополнения запасов и вышли в бледно-белый свет города. Что больше всего поразило Ауруо в Шиганшине, так это тишина. Хотя кое-где раздавались крики и грохот разрушающихся зданий, но на большей части города было тихо, все либо разбежались, либо погибли. Он летел рядом с Сереной, его глаза напряжённо в окружающее: дома скользили под ними, как тени на воде. Всё казалось нормальным. Это было жутко, как будто нечто должно выскочить, но ты не знаешь, когда. Не то чтобы он хотел увидеть Титана, но их отсутствие нервировало его. — Всем смотреть в оба! — крикнула Серена. — Направление на колокольню! Ауруо бросил взгляд на Петру, летевшую с большой скоростью, разрезая ветер под идеальным углом. Она поднялась выше остальных членов группы, не в силах устоять перед ощущением свободы, которую дарит парение в воздухе. К тому же она была слишком быстрой для остальных из-за её роста и мастерства, поэтому вскоре она оказалась во главе их стайки на пути к назначенному сектору. В то время как у него на лице было выражение боязни и тревоги, она умело скрывала свой страх за решительным выражением лица. Она была похожа на солдата. Ауруо почувствовал тошноту. — Я не вижу никаких Титанов, — сказал Гарафон. — Я думал, на нас сразу нападут! — Не сглазь, — огрызнулась Астрид, когда они завернули за угол… к облегчению Ауруо... на пустую улицу. Каждый изгиб и поворот пугали его до чёртиков. Кто знает, что скрывается за зданием? — Я думал, что на востоке полная жопа! — воскликнул Майкл. — Должно быть, начальство всё неправильно поняло! — Перестань слишком много думать, — отрезала Серена. — Это кончится тем, что тебя убьют. Просто двигайся. — Но от нас было бы больше пользы на западе! Здесь нечего защищать! — Майкл, выполняй приказ! — Я просто говорю, что ... — внизу появился Титан, подстерегающий добычу и откусил ноги Майклу, который летел слишком низко. Для такого большого монстра он двигался достаточно бесшумно, поэтому группа не заметила его присутствия, пока не услышала хруст костей. Майкл упал с удивлённым криком и Ауруо увидел, как его череп лопнул от удара о булыжник внизу. Звук был, как от упавшего арбуза на рынке, только вместо сока в канаву потекла кровь из его головы. — МАЙКЛ! — закричал Гарафон, крутанувшись в воздухе, чтобы броситься к своему мёртвому другу, лежащему посреди улицы, но Серена схватила его за воротник и потащила вперёд. — Продолжай двигаться, — приказала она. — Ты ничего не можешь изменить! Нам нужно попасть на нашу станцию! — Мы должны вернуться! — крикнул Гарафон, но подчинился, когда никто из группы не обернулся. Ауруо пожалел, что не стал оборачиваться. Он ненавидел себя за то, что даже не оглянулся, когда Титан соскребал свой ужин с тротуара. Когда они приблизились к своей цели, Ауруо понял, что данные разведки были даже слишком точны. Столкновение Майкла с Титаном оказалось просто прологом к битве, лёгкой закуской, как если бы вы пришли в проклятый ресторан, где главным блюдом были человеческие дети. Когда они приблизились к колокольне, они увидели, что вся площадь перед ней была усеяна Титанами: некоторые из них были выше зданий и все они медленным шагом, неотступно следовали в сердце города. Сточные канавы внизу на улицах были красными. Вдоль улиц в самых неожиданных местах были разбросаны конечности, внутренности и тела. Все следующие годы самым сильным его воспоминанием оставался запах. — Два Титана, одиннадцать и три часа! — закричала Серена, когда они подошли. — У меня один на одиннадцать! — У меня есть один на три, гнусный ублюдок, — прорычал Гарафон. — За Майкла! — Мы вас прикроем! — крикнула Петра, но Ауруо был не готов следовать за ней. Двое вырвались вперед и быстро вступили в бой: Серена вонзила меч в глаз своей жертвы, а затем выворотила его из орбиты с жирным "хлоп". Гарафон попытался увернуться от нападения, но не успел: титан перехватил его в воздухе. С треском позвонков, похожим на выстрел, его позвоночник был раздроблен и Титан проглотил его целиком, даже не раскусив. — ГАРАФОН! — Грёбаные ублюдки! — раздался боевой клич Серены. Её мечи вырезали кусок плоти из жертвы и она полетела к следующей цели. — Сражайтесь, кадеты! Поддержите меня! Петра и Астрид двинулись впёред, Ауруо покорно последовал за ними. Девушки начали кружить вокруг следующей цели Серены, ища безопасную траекторию, для нанесения повреждений. Крюком для захвата Серена попала в лоб и снова нанесла удар в глаз, вонзив своё оружие по рукоять в омерзительную массу. Астрид промахнулась мимо затылка и вместо этого сделала неглубокий надрез в верхней части спины Титана. Петра, всегда самая быстрая, подлетела, чтобы добить, но Титан двинулся и вместо этого ей пришлось меняя тактику, выбрать для удара участок на плече. Ауруо слабо и неуклюже рубанул, стараясь хотя бы перерезать сухожилия на руке, которая могла схватить и раздавить. Серена всё ещё цеплялась за свой меч, пока Титан метался из стороны в сторону. Её ступня соскользнула, когда она пыталась найти какую-нибудь опору и её ноги оказались между челюстей. — Нет! Она закричала от боли, когда зубы со скрежетом сомкнулись перемалывая её ноги и таз. Из её рта хлынула кровь и она умерла на середине крика, прежде чем остальная часть тела исчезла во рту. Всё произошло менее чем за десять секунд. Так много крови. — Чёртов монстр! Петра снова атаковала и на этот раз не промахнулась: Титан упал с глухим грохотом потрясшим землю, проломив локтем здание. От его трупа струился такой пар, что рубашка Ауруо прилипла к коже. — Чёрт?! Что нам делать?! — закричала Астрид, охваченная ужасом, когда за несколько минут их силы уменьшились вдвое. — У нас нет командования! Ауруо не мог говорить. Он не мог двигаться. Он не раз видел, как убивают кур и свиней, но людей – никогда. Не говоря уже о том, чтобы их ели. В каком-то оцепенении он приземлился на крышу и сидел потрясённый, чувствуя лишь черепицу под собой. — АУРУО! ПЕТРА! Что нам делать?! — взмолилась Астрид, указывая на других Титанов вдалеке, ещё более крупных, чем тот, который только что пообедал их командиром. Всё, что Ауруо мог слышать, было эхо нескончаемого треска сломанной кости. Петра приземлилась рядом с ним и стукнула его по голове. — Сосредоточься, идиот. Нам нужно, чтобы ты был с нами. Она осмотрелась вокруг. — Хорошо, мы должны сделать это вместе, — сказала Петра, указывая на чудовищного монстра, который был вдвое выше окружающих его зданий. Очевидно, это была непосредственная угроза, так как он быстро приближался к их крыше. — Ауруо: отвлеки его. Астрид: займись глазами. А я беру затылок. Также как на командных учениях. Мы должны бороться, чтобы выбраться из отсюда. Если мне суждено умереть, я умру на ногах. Астрид вышла из здания, чтобы занять позицию, но Ауруо не мог двинуться с места, чтобы последовать за ней. Его ноги не слушались и всё его тело тряслось. Двигайся, чёрт возьми. Всё, что тебе нужно сделать, это двигаться. Его тело не подчинялось сознанию, оно словно примёрзло к глиняной черепице. Он весь дрожал. — Ауруо. Ауруо, — закричала Петра, встряхивая его. — Приди в себя. Ты должен пошевеливаться. — Мы умрём сегодня, — глухо сказал он. — Боже мой. Мы умрём. — Так что с того, блядь? — сказала Петра, взяв его лицо в руки. — Ты грёбаный солдат. Твоя задача – умереть с мечом или победить. — Я не должен быть здесь. Его разум наполнился образами Южной Стены Роза. Лучше голодать там, чем оказаться тут. Ему следовало остаться дома. Между ног у него было тепло, но он едва замечал этот факт. — Чёртовски жаль, придурок. Но ты сам подписался. Так что ты дал грёбаную клятву и теперь держи её, или ты никчёмный трус. Петра подняла его на ноги и бесцеремонно столкнула с крыши. — Шевелись! Если мы из-за тебя здесь застрянем, то всё умрём! Этот толчок был именно тем, что ему было нужно. Всепоглощающий страх перед смертью от Титана сконцентрировался в страх перед быстро приближающимся булыжником... чем-то гораздо меньшим, гораздо более управляемым. Он смог выровнится, прежде чем сломал шею и увидел фигуру Петры, исчезающую в направлении десятиметрового чудовища. Подлая сука, подумал он, глядя на красно-оранжевые волосы, исчезающие на горизонте. Тебя могут казнить за попытку убить товарища по оружию. С другой стороны, тебя самого тоже могут казнить за дезертирство... Чёрт бы всё побрал, мысленно выругался он и направил свои крюки для захвата ей вдогонку. Ауруо отключился от криков, дыма и сотрясений, когда титаны сравнивали всё с землёй. Он просто методично, тупо управлял своим снаряжением: достать. Подтянуть. Достать. Подтянуть. В его поле зрения было место только для Титана впереди и той единственной работы, которую он должен выполнить; Ауруо искал точки, куда можно переместиться и пытался оценить длину руки чудища, летя низко, чтобы подобраться к нему поближе. Вблизи Титан был ошеломляюще велик. От него пахло гнилью и кровью и он двигался невероятно быстро для своего роста. Это было невероятное сочетание облезлой, шелушащейся кожи и мышц причудливой формы. Это не поддавалось объяснению и доводам разума. Это не походило на круглые мишени тренировочных площадок полигона. И это были не громоздкие деревянные маятники, раскачивающиеся на деревьях в лесу. Это был Титан: плоть, кровь, запах и опасность. Он рискнул подобраться настолько близко, насколько смог, слова Петры «трус» звенели у него в ушах и умоляли. Тупой болван лёгко попался на уловку, ринулся за Ауруо и споткнулся, когда тот оказался вне досягаемости. Благодаря тому, что он сосредоточился на человеке внизу, Астрид получила возможность нанести удар в лицо сверху и со смертельной точностью пронзила зрачок, поражение намеченной цели сигнализировало Петре, что время пришло. Петра пронеслась позади ошеломлённого Титана, используя гравитацию и тягу своих тросов, чтобы разогнаться и перерезать затылок, выставив мечи... Но они всё ещё были детьми. Они всё ещё не осознавали скорость и физическую силу своего врага. Астрид подумала, что у неё есть секунда, но секунды было достаточно и для Титана: быстрая рука поймала Астрид на лице, преградив Петре путь и швырнув её в ближайшую стену. Астрид кричала в воздухе; это был леденящий кровь вопль первобытного страха, который разрывал её голосовые связки. Мужество и достоинство оставили её, перед пасть Титана. Он откусил кусок её тела и Ауруо увидел, как её кишки начали вываливаться из брюшной полости. Захлёбываясь собственой кровью и рвотой, она кашляла чем-то ужасным, липким и кровавым на них, стоящих внизу. Боже, почему она всё ещё жива? Она стонала и плакала, обделываясь от страха, но это не имело значения. Титан укусил ещё раз и она была разрезана пополам, её ноги упали на землю. Кровь капала у него изо рта, Титан повернулся к следующей лёгкой добычи. Рыжие волосы были хорошо заметны среди домов. Он двинулся за своей очередной едой… — Петра! Берегись! — крикнул Ауруо, окончательно приходя в себя. Страх больше не притуплял его разум, а обострял. Он знал, где что произойдёт, когда это произойдёт и знал, что может изменить это, если захочет. Петра вовремя увернулась от приближающейся руки и клинок Ауруо использовал промах Титана. Его правая рука теперь лежала на земле, от отрубленной конечности шёл пар. Он опустился ниже, заходя сзади на уровне колен и пока он делал это , Петра выколола другой глаз. А потом он развернулся и взялся за затылок. Они стояли крыше, глядя на своё первое убийство и на ноги Астрид, которые всё ещё дергались от остаточных сокращений. — Ты отлично справилась, — наконец выдавил Ауруо. — Ты тоже. Они не говорили о своём погибшем друге. Это было слишком тяжело осмыслить, да и времени не было. — Ты сбросила меня с крыши. — Да. Сбросила. — Разве это не похоже на... предательство? — Ну, зато теперь ты снова здесь, ведь так? — Наверное. Может быть. Петра бросила на него раздражённый взгляд и Ауруо согласился. — Отлично. Я здесь. Я разберусь со своим дерьмом. — Хорошо. Потому что, если ты не прикроешь меня, мы оба умрём сегодня. Только не скули, как раньше, — предупредила она, вызвав у него невесёлый смех. — Ну конечно. Ты, как никто другой, умеешь найти подходящее время, чтобы придираться ко мне. — Ты думаешь, что ты божий дар человечеству? Так давай проверим. Петра играла на его подростковом эго. — Держу пари, что сегодня я смогу убить больше Титанов, чем ты. — Это мы ещё посмотрим. Так же, как и на тренировках у Алокса, они снова соревновались друг с другом. Два опытных кадета сражались не за свою жизнь, а за право хвастаться в кадетских спальнях: это было знакомо. С этим можно было справиться. Если он не думал о том, что поставлено на кон, то какая на самом деле разница между Титаном и соломенными мешками, на которых они тренировались? Она наметила их следующие цели и они обговорив предстоящие действия, одновременно спрыгнули с крыши.***
Команда Элда была уничтожена. И также быстро. Проклятье, подумал он. Теперь только я. Он полетел в западную часть этого района, надеясь, что Серена смогла кого-то сберечь, но увидел только след из человеческих тел и останки титанов, разбросанные вокруг колокольни. Этот район был настолько разрушен, что на улицах было практически пусто: все были съедены или эвакуированы к этому моменту. Тем не менее, Титаны тщательно прочесали местность и того, что Элд увидел на горизонте было достаточно, чтобы у него защемило сердце. Теперь только я. Нет, там ещё кто-то был: две залитые кровью тонкие детские фигурки на крыше, казавшиеся карликами на фоне неба. Они отделились друг от друга, разбежавшись по противоположным концам здания и Элд увидел, как их силуэты плавно исчезли в изгибах переулков. Он последовал за девушкой (что стало ошибкой: она оказалось быстрой), потому что та была ближе, ориентируясь по её газовому следу, когда она направилась прямиком к 3-метровому Титану в нескольких кварталах отсюда. Элд приготовился вмешаться и помочь… она была всего лишь новичком… но пока он выбирал позицию, Титан упал на землю. Он даже не заметил, как двигались её клинки. — Твою мать, — пробормотал он себе под нос. — Эй! Эй, малыш! Надо перегруппироваться! — Мистер Элд! — радостно закричала она. — Слава богу! — Соберитесь у здания консервной фабрики, — сказал он, указывая на ближайшую крышу. Они встретились там и девушка сразу же заключила Элда в крепкие объятия. Её униформа была скользкой от крови и пота, которые она вытерла об него. — Что случилось, малыш? — Остальная часть команды потеряна. Здесь только я и Ауруо, — сообщила она, указывая на мальчика, который по сигналу ловко приземлился на черепицу. — Хорошо. Ауруо. И... как тебя зовут… Петра? Как у вас дела, ребята? — Я убил четверых, — сказал Ауруо, вытирая клинки. — Неудачник. У меня их пять. — Что? — спросил Элд. Дети не казались сильно потрясёнными, как будто пять Титанов не были чем-то невероятным. — Ты шутишь. — Да. Петра, она такая. Когда ты меня опередила? — У меня был один поменьше на другой стороне перед нашей последней встречей. — Ложь. Я хочу это увидеть. — Как хочешь. 18-я улица и Главная. — Уоу, уоу, уоу, уоу, — сказал Элд, всё ещё пытаясь осмыслить происходящее. — Вы здесь только вдвоём? — Да. — И... вы убили девять Титанов. — Да. Девушка казалась раздражённой, как бы говоря: Ни хрена себе, какого чёрта, чем, по-твоему, мы занимались, пока тебя не было? Устраивали пикник? — Я не могу п... — ПОДОЖДИ! — крикнул Ауруо, заметив одного вдалеке. — Пусть будет десять! Выкуси, Петра! Он улетел и поразительно быстро вернулся с ехидной ухмылкой на лице. Элд наблюдал за убийством с полным недоумением. Он попытался понять двух детей, стоящих перед ним, измученных и маленьких, но, по-видимому, смертельно опасных. Чёрт возьми, Элд считал себя крутым парнем после того, как убил двоих . — Ладно, детишки. Вы довольно хорошо очистили этот район. Помогите мне с моим. Мои люди тоже мертвы. Выкатывайтесь и держитесь поближе ко мне. Они отдали честь и спрыгнули вслед за ним с края крыши. Они втроём сражались вместе весь остаток дня и на каждом шагу два кадета подтрунивали друг над другом, соперничали и состязались.***
С приближением сумерек, по дымовому сигналу, они направились обратно к назначенному месту отдыха; теперь шутки кончились. Оба ребёнка замолчали, когда их ноги наконец коснулись твёрдой земли, и их загнали в импровизированную столовую в относительно вертикальном здании. Площадь была забита солдатами со всех подразделений, у некоторых всё ещё текла кровь из ран, всё были грязными. Мертвецы занимали угол в своих мешках, эти жадные ублюдки не желали делить пространство. Горе, страх и слова утешения сливались в общем хоре и эхом разносились по огромному залу. Запах дешёвой еды заглушался запахом окровавленного железа и смрадом смерти. — Оставайтесь здесь, ребята. Я пойду поищу кого-нибудь, с кем можно посоветоваться, чтобы мы могли решить, что делать дальше, — сказал Элд, покидая детей, как только они переступили порог. Как только их командир ушёл, они вдвоём прислонились к стене, чтобы никому не мешать. Без адреналина, поддерживающего их, они были словно воздушные змеи без ветра: полностью и окончательно опустошёнными. Петра заметила, что Ауруо намочил штаны… должно быть, это случилось раньше, когда умерла Астрид. Это было мало заметно, учитывая, что они были потные и все в крови, но он, казалось, осознавал это и смущался. Она вышла, сказав, что ей нужно в туалет и оставшись одна, не задумываясь, вылила на себя немного воды из бутылки. Чтобы он не был одинок. — Мы единственные, кто уцелел, — сказал он ей, когда она вернулась. Он заплакал. — Чёрт возьми, я думаю, что мы единственные, кто уцелели. — Не может быть. Там было ещё пятьдесят человек. С командирами-ветеранами. Они должны были вернуться. Ауруо покачал головой. — Пока тебя не было я разговаривал с парнем из Гарнизона. Он сказал, что командир Алокс и её группа погибли, когда Бронированный Титан проломил Марию. И другие группы тоже были уничтожены. Я думаю, что остались только мы. Он всхлипнул в рукав, не в силах больше сохранять выдержку. Петра опустилась на пол рядом с ним, жестокость этого дня наконец-то настигла её. Бравада и образ солдата вмиг улетучились, оставив её обессиленной и с головокружением. У неё стало темно в глазах, когда она представила себе тренировочные поля 100-го кадетского корпуса. Командир Алокс свистнула в свисток. Гарафон, умирающий внутри Титана. — Боже мой. Слишком уставшая, чтобы плакать, она почувствовала, как перед глазами все расплывается, а чувства притупляются. Элд вернулся, чтобы проинструктировать детей. Кто-то велел ему отправляться на важное совещание, которое могло затянуться надолго, поэтому он хотел принести им еду и воду. Он нашёл их там где оставил, они всё ещё жались друг к другу и выглядели дерьмово; такие сосредоточенные и свирепые в бою, теперь, когда непосредственная угроза миновала, стал заметен возраст этих двоих. Господи, просто дети. О чём думали командиры, втягивая в это детей? Голос Ауруо ещё не менялся, а Петре была велика униформа. Так кто здесь больше монстр. — Рябята, я принёс вам, немного воды и сэндвичей, — сказал Элд, предлагая свёрток с едой. Ауруо попытался перестать плакать и взял его, возвращая Петру к реальности, чтобы она тоже могла поесть. Её взгляд был устремлён в пространство, расширенные глаза были полны слёз, а лицо было всё в крови. У неё дрожали руки. Штаны у обоих были мокрые. — Петра? Петра вернись на землю. Пора прийти в себя, — попросил её Ауруо, но видения резни повторялись перед глазами Петры, затуманивая реальность. — Ты не купил сэндвич для Астрид, — глухо сказала она. — Нам нужно отвезти её к врачам. Она пострадала. У неё был удар по голове? — с ужасом спросил Ауруо, когда Петра свернулась калачиком, всё ещё молча глядя в одну точку. — Она в шоке, Ауруо. С этим очень трудно справиться. Но теперь всё будет хорошо, — ласково сказал Элд. — Тебе нужно есть и пить, чтобы поддерживать силы. Я пойду на собрание, чтобы узнать о дальнейших действиях, хорошо? До тех пор тебе не нужно ничего делать. Просто отдохни. Пополните свой запас лезвий и газа. Может стоит, — он попытался выразиться деликатно, — может стоит, сменить форму. Я думаю у медиков есть чистая. — Да, сэр, — шмыгнул носом Ауруо. Впервые Петра не отреагировала на слова своего командира, её сознание всё ещё было затуманено. Она съёжилась, ещё сильнее, стуча зубами. — Вы двое сегодня прошли через ад. И всё может стать ещё хуже. Так что, пожалуйста, просто держитесь вместе и отдыхайте, пока я не вернусь.***
Элд протиснулся в переполненный зал заседаний, плотно набитый командирами и капитанами из всех подразделений. В помещении стоял запах потных людских тел, после целого дня боя, но несмотря на то, что солнце зашло ( а значит движение Титанов остановилось), никто казалось, не собирался отдыхать. Элд, будучи большим любителем военного дела, молча отметил своих героев в креслах. Командир Эрвин, само собой. Mайк Захариус. Ханджи Зои. Новая, тёмная лошадка, новобранец из Подземного города, Леви. Премьер-министр Дариус Заклай опустил молоток на стол, и гул голосов стих. — У нас нет времени. Нам нужно, чтобы эта совещание было как можно короче. Отчёты, немедленно. Доук? Пиксис? Шадис? Отсчёты трёх главных командиров имели отрезвлеяющий эффект и Элд побледнел от статистики: более 65% боевых потерь. Он знал, что за этими цифрами стоит ужасающая реальность: ампутированные конечности, разорванные тела, ломающиеся кости, вытекающая кровь. И на каждую смерть военного приходилось от четырёх до пяти смертей среди гражданского населения. Потери были невообразимыми. Он отключился от совещания, не в состоянии полностью всё это осмыслить, пока премьер-министр не вернулся к теме, из-за которой пришёл Элд. — Я приказал развернуть кадетов Южной стены Мария и Роза. Отчёты из этих корпусов, пожалуйста. Командир кадетов Марии Эльвинг, что с вашими силами? — Второкурсников нет. Осталось десять третьекурсников, — сказала Эльвинг и свежая повязка на глазу начала пропитываться насквозь. — Проверила список прямо перед встречей. Смертность составляет 90%. В зале раздался недовольный ропот при известии о таком количестве погибших детей. — И, — продолжил премьер Дариус, не так уж поражённый новостями, — командир кадетов стены Роза Алокс была убита в бою сегодня утром. У кого-нибудь есть какая-нибудь информация о её кадетах? — Восемь третьекурсников, — сказал Майк из-за стола. — Двое из них, Гюнтер и Зара, пошли и пересчитали личный состав. Остальные были съедены. — 100-тый? Они его пересчитали? Пытались, но безуспешно. Никого нет, — доложил Майк. — Должно быть, они всё мертвы. — Двое у меня, — вмешался Элд. Премьер-министр Дариус выглядел потрясённым. — Они дезертировали? — Нет, сэр. Они дрались. Отважно. Сектор 14. Нас осталось только трое. — Как бы то ни было, — вмешались Ханджи, — из примерно двухсот человек осталось только восемнадцать третьекурсников и два второкурсника. Это совершенно неприемлемо. Они с силой ударили кулаком по столу, бросив обвиняющий взгляд на премьер-министра Дариуса. — Это был совершенно неоправданный шаг! — Стена Мария была важнее. — Стена Мария тоже потеряна! — Я понимаю тебя Ханджи. Но нам нужно идти дальше, — продолжил премьер Дариус, подняв руку, чтобы заставить их замолчать. — Ещё многое предстоит сделать. Досрочный выпуск оставшихся из 99-го кадетского корпуса в любое отделение, которое они выберут; они зарекомендовали себя, тем что выжили. Командиры, подпишите документы и давайте двигаться дальше. — А как насчёт 100-го? — Ты имеешь в виду тех двоих, что остались? — Ханджи сплюнули. — Выпускайте их, — сказал капитан Эрвин, нахмурившись. — Выпускайте их вместе с 99-м. — Эрвин, — вздохнули Ханджи, — им тринадцать. — Что ж, — сказал Эрвин, отхлебнув чаю, — командир 100-го кадетского корпуса Алокс мертва, как и остальные из их класса. Так что им больше некуда идти. — Солдат! Элд понял, что капитан Эрвин обращается к нему. Он отдал честь. — Сэр! — Ваши двое были в секторе 14, верно? Этот район действительно хорошо держался. Скольких титанов убили твои новички? — Семь, сэр ... — Чёрт возьми, это впечатляет, — пробормотал Майк себе под нос. — Итак, семь титанов убиты в секторе... — По семь на каждого, — уточнил Элд. Группа солдат-ветеранов замолчала. — Невозможно, — выдохнул Найл. Эрвин пролистал стопку папок и поискал список кадетов. — Их имена? — Ауруо Боссард. И Петра Рал, сэр, — среди разведчиков прокатился шёпот. — Это имя мне знакомо. Это ребёнок Аделины Рал? — Должно быть. — Это безумие. — Ауруо Боссард, второе место. Петра Рал, первое место. Рал хочет в разведку, Боссард - в военную полицию, — быстро прочитал Эрвин из досье. — И по семь убийств на каждого сегодня. Я остаюсь при своём мнении, Ханджи. Продвигайте их. — Это абсурд, — огрызнулись они, но Пиксис и Доук уже подписывали выпускные бланки. Когда они передали документы коммандующему Шадису, он остановился, проведя дрожащей рукой по своим редеющим волосам. — Я не подпишу это, Эрвин, — сказал Шадис, глядя на формуляр о зачислении в разведчики. Он бросил бумаги через стол Эрвину, отодвинув стул, чтобы отстранится от них как можно дальше. — Я собирался подать заявление об отставке сегодня утром, но так вышло, что нас задержали. Поэтому лучше сейчас, чем никогда. Разведчикам нужен сильный лидер, для того чтобы идти вперёд, — сказал Шадис и подтолкнул ручку к Эрвину. — Поздравляю. Тебя повысили. — Ты шутишь. — Разве сейчас подходящий момент для шуток? — У нас нет на это времени, — отрезал премьер Дариус. — Шадис, ты уверен? Кит Шадис отдал честь, чувствуя себя полным неудачником. — Отлично. Эрвин, теперь ты командующий разведчиков. Мне плевать. Шадис, ты всё ещё должен возглавить группу эвакуации завтра, так что оставайся на этом собрании. Солдат, — он жестом указал на Элда, — отнеси эти бланки кадетам и быстро верни их обратно. Они нужны мне через час, чтобы мы могли распределить этих двоих по командам. Свободен.***
Элд вернулся к Ауруо и Петре, которые теперь сидели в одиночестве в конце длинного стола и почти ничего не ели. Куча измельчённого салата была аккуратно сложена рядом с Петрой, которая продолжала рвать зелень на всё меньшие и меньшие кусочки. Элд почувствовал благодарность к ним, за то, что они переоделись в чистую форму, что сохранили достоинство. Они едва подняли головы, когда он подошёл и бросил бумаги на стол. — Поздравляю. Ты закончила школу. Его голос был напряжен. Он предложил Петре ручку. — Подпиши эти бланки, если хочешь вступить в Разведкорпус, эти, если хочешь вступить в Гарнизон, а эти, чтобы вступить в Военную полицию. — Такого не может быть, — сказал Ауруо, перечитывая документы. — Мы только перешли на второй курс. — Твой Командир, Алокс, мёртва. И вы двое – единственные, кто остался из всего 100-го корпуса. Больше некуда идти, кроме как вперёд. Распишитесь на пунктирной линии. Петра заметила подпись Эрвина Смита в строке для командующего, но ничего не сказала об этом. Может быть, Шадис был мёртв. Теперь многие люди были мертвы. Она молча подписала документ о вступлении в Разведкорпус, подвинула ручку к Ауруо и ушла. Вставая, она выбросила свой недоеденный сэндвич в мусорное ведро. — Твоя очередь, Ауруо, — подтолкнул его Элд, заметив, что мальчик не взял ручку. — Ты должен выбрать, приятель. Он придвинул бланк военной полиции поближе к Ауруо. — Кажется, в твоём досье говорилось, что ты собираешься вступить в ряды Военной полиции. Найл Доук – суров и не очень любит разведчиков вроде меня, но ты был бы в его батальоне в почёте. И он в целом порядочный человек. И тем не менее Ауруо не спешил подписывать бланки. — Я погибну в разведчиках? — тихо спросил он. — Что? Я удивлён. Не знал, что ты хочешь присоединиться к нам. — Я не знаю. Но могу ли я там погибнуть? — Ну это... трудно сказать, — дипломатично ответил Элд, но Ауруо бросил на него уничтожающий взгляд. — Я буду искреннен с тобой, шансы невелики. Но сегодня ты убил больше Титанов, чем многие разведчики-ветераны. Он поймал взгляд Ауруо, который был направлен через всю комнату на Петру. — Ты хочешь последовать за своим другом, да? — Вообще-то я хотел бы жить. Но Элд видел, что его нервы на пределе. Ауруо вытащил из нагрудного кармана странную монету с разрисованной стороной. — Голова, я вступаю в Военную полицию. Решка: в Разведкорпус. Он подбросил монету. Лицо короля оказалось сверху и Элд внутренне выругался. Ауруо всё равно взял ручку и вписал своё имя в бланк Разведкорпуса. Он выглядел несчастным. Примечание: Вот мои рассуждения/исследования.... В 1-м сезоне Эрену 10 лет, когда пала Шиганшина, 12, когда он поступает в Кадетский корпус и 15 лет, когда он заканчивает школу/знакомится со спецназом. В некоторых местах говорится, что Ауруо и Петре по 19 лет, когда они встречают Эрена и начинают с ним работать. Я не верю, что они младше, потому что считаю их достаточно взрослыми, так как в аниме окружающие относятся к ним именно так. Тем не менее, я думаю, что они были ещё очень юными, потому что Ауруо в аниме энергичен словно тупой подросток. А ещё потому, что они были слишком молоды, чтобы быть ветеранами, когда пала Шиганшина. Если им было 19 лет, когда они познакомились с Эреном, это означает, что они на 4 года старше Эрена. Петра и Ауруо, вероятно, одного возраста, так как учились в одном подразделении Кадетского корпуса. Петра немного старше, потому что её день рождения в декабре, а у Ауруо-в январе. Итак, если они на 4 года старше Эрена, то им было 13-14 лет, когда пала Шиганшина. Если бы они поступили в Кадетский корпус в том же возрасте, что и Эрен, то успели бы закончить только 2 курса из 3-летней программы. Я думаю, что они, скорее всего, начали в том же возрасте, что и Эрен. Ауруо нужно было помочь родителям деньгами, учитывая его большую семью. А Петра хотела бы начать своё служение человечеству как можно раньше. Леви вступил в Разведкорпус за год до падения Шиганшины, когда Эрвин ещё был командиром, а не командующим. Мы знаем, что утром перед падением Шиганшины Шадис всё ещё был командующим. Я подумала, что было бы здорово показать, как он передает эстафету Эрвину таким образом, пересекаясь с Петрой и Ауруо. Элд в арке про Женскую особь, упоминает, что никто из отряда Леви не был ветераном Шиганшины. Я решила обойти эту проблему, заставив Петру, Ауруо и Гюнтера быть всё ещё кадетами. Я думаю, что Элд не был знаменитым разведчиком в свои первые годы службы, вот почему Эрвин упустил его из виду, когда выяснял, кому можно доверять.