Зеленый чай с тонкими нотками сладкого персика

Я парил высоко над землёй на чёрном облаке своей ярости и с усмешкой смотрел на людей, бегающих подо мной. Они напоминали мне муравьёв, покидающих горящий муравейник. Внизу царила настоящая паника, и лишь на деревянном эшафоте без движения лежало тело лаукэ в тёмной луже крови. При виде Лина пламя ненависти полыхнуло ещё сильнее, и я медленно поплыл в сторону скамеек с высокими гостями. Колдуны сбились в кучку недалеко от них, укрывшись защитными рунами, а перед ними в несколько рядов встали солдаты Красного дракона, держа наготове луки и стрелы. Мне стало смешно смотреть, как великие колдуны прячутся за спинами обычных людей, и я громко рассмеялся. Смех, словно раскат грома, прогремел в воздухе, и молния, вылетевшая из моих глаз, расколола в щепки скамейки, превратив в прах защитные руны колдунов. – Чего вы ждёте?! Убейте демона! – закричал один из вельмож, и в мою сторону, словно стая птиц, полетели сотни стрел. Одним взмахом руки я создал защитное заклинание и кинул его в сторону солдат. Столкнувшись с моей руной, стрелы замерли в воздухе и градом осыпались на землю. Я спустился ниже и смело шагнул вперёд. – Кому вы служите! – крикнул я солдатам. – Этим напыщенным павлинам, возомнившим себя богами? Тем, кто сейчас прячется за вашими спинами? Подумайте, а стоит ли их жизнь вашей? – Мы служим клану Красного дракона и будем верны ему до смерти, – ответил мне один из солдат. – Что вы его слушаете? – снова выкрикнул один из колдунов. – Убейте его! – и солдаты кинулись в мою сторону, обнажив мечи. – До смерти, так до смерти! – усмехнулся я и кинулся в самый центр строя. Сжав кулаки, я швырял молнии направо и налево, круша нападавших на меня солдат. Их горячая кровь орошала моё лицо, но меня это возбуждало ещё больше. Когда голова последнего солдата упала к моим ногам, я обтёр лицо рукавом платья и сделал шаг в сторону толпившихся в стороне колдунов. – Решаете, кто должен жить, а кто умереть? – усмехнулся я, видя страх в их глазах. – Жалкие колдуны, возомнившие себя богами. – Кто ты такой? – вышел вперёд высокий молодой колдун из клана Чёрного дракона. –Ты запрещённый колдун или демон? – Я тот, кто навсегда уничтожит таких, как ты, – кинул ему я и, выдохнув изо рта чёрный дым, рассеял в воздухе его заклинание в виде жужжащей сферы, брошенной в меня. – Кто он такой, разберётся отряд «Чёрного тумана», – сдвинул брови пожилой колдун из клана Зелёного дракона и выпустил в мою сторону длинную и тяжёлую светящуюся цепь. Её я с легкостью отбил вырванным из груди красным цветком. – Не трогайте его! – услышал я голос Чау Бо. – Он всего лишь дворовый мальчишка! Я повернул голову на его голос и пропустил огненную стрелу, пущенную в меня одним из колдунов. Стрела пронзила плечо, но я не почувствовал боли. Вырвав её из тела, я выдохнул в сторону колдуна чёрный дым, и он поглотил заклинание, которое тот попытался в меня бросить. На меня градом посыпались жужжащие сферы, цепи, стрелы и крутящиеся ножи. Я с лёгкостью отбивал каждое заклинание, с усмешкой на губах наблюдая за слабыми потугами колдунов сразить меня. Через несколько минут боя их силы стали таять, а заклинания становились всё слабее, но тут мою спину пронзила страшная боль. Я обернулся и увидел позади себя генерала Юнг Зи. Он снова размахнулся, выпустив из руки заклинание в виде трёхъязыкой плети, но ударить не успел. Сжав в кулаке молнию, я полоснул ею по шее генерала. Захлебываясь кровью, он упал к моим ногам. Развернувшись обратно к своим обидчикам, я понял, что упустил время. Жужжащая сфера разорвалась над моим ухом, и я на несколько секунд оглох, потерявшись в пространстве. В меня уже летели крутящиеся волчком ножи. Ещё секунда и они перерезали бы мне горло, но тонкая светящаяся верёвка, выпущенная Чау Бо, откинула их в сторону, и ножи рассыпались в воздухе яркими искрами. – Оставьте его! – кричал Чау Бо, вырываясь из рук двух крепких молодых колдунов. – Он просто хотел защитить друга! Но два горящих обруча уже сковали мои руки, крепко прижав их к телу, а светящаяся цепь обхватила ноги и повалила на землю. На смену злости пришёл страх. Чёрный дым ненависти рассеялся, а я оказался лежащим на земле, парализованный и обездвиженный. – Тащите его к колодцу, – крикнул кто-то и цепь, больно впившись в мои ноги, поволокла меня с площади. Возле края колодца цепь растаяла и я смог подняться. Тело горело от боли, а голова кружилась от слабости. – Я уже отправил отряду «Чёрного тумана» сигнал, – сказал молодой колдун пожилому заклинателю. – Через пару дней они будут здесь. – До их прибытия мы спрячем мальчишку в колодце, – кивнул ему тот, – и поставим закрывающие руны, чтобы он не выбрался. – Правильно, – кивнул ему молодой, – пусть солдаты «Чёрного тумана» разбираются, кто он – демон или запрещённый колдун, – и столкнул меня в тёмную бездну колодца. Я не знаю, сколько времени пролежал без сознания на холодном и мокром дне своей темницы. Очнувшись, я с трудом приподнялся на локтях и огляделся. Всё тело страшно ныло, а во рту был солоноватый привкус крови. Мне удалось сесть, опираясь спиной о стену колодца, и я с тоской посмотрел вверх. Над головой, через прутья решётки, виднелось небо, усыпанное яркими звёздами. – Вот и всё… – вздохнул я, глядя на эту красоту, которую, возможно, видел в последний раз, – всё кончено… И это было правдой. Через несколько дней в гостиницу прибудут солдаты «Чёрного тумана». Они не станут гадать кто я, просто вытащат из меня правду клещами. И всё, что столетиями готовили монахи, рухнет. Меня не станет, и дракон обретёт плоть. Шанса на спасение я не видел. Помочь с побегом мне могли только Чау Бо, Чха и Шиллин. Но первого, скорее всего, тоже схватили и наказали, как моего пособника. Чха, наверное, уехал вместе со своим генералом ещё до казни, не успев со мной попрощаться. А Шиллин… Старик хорошо знал только рецепты снадобий, которые мне сейчас никак помочь не могли. Я с трудом поднялся на ноги и потянулся рукой к ярким звёздам. Решив, что, возможно, мне удастся сломать защитные руны, я собрал последние силы и направил их вверх. Из моих пальцев появился тонкий серебристый росток. Он начал подниматься, обрастая листьями. Потом на его верхушке образовался бутон. Уже под самой решёткой он раскрылся, и сверкающий белый цветок тронул грубые прутья решетки. Руны сработали мгновенно. Цветок рассыпался в блестящую пыль, а я, ударившись головой о каменную стену, снова провалился в небытие. Очнулся я от крика охранника. – Эй ты! Демон! – кричал он мне сверху. – Госпожа Сюэ Бо была так добра, что приказала покормить тебя. Я с трудом открыл глаза, и по ним больно ударил яркий свет. Белое зимнее солнце било холодными лучами через решётку, и я не мог разглядеть лица зовущего меня солдата. Зато увидел перед собой корзину, подвешенную на верёвке. Непослушными пальцами я развязал верёвку, снял с неё корзину и открыл крышку. В ней была плошка с холодным супом, сухой пирожок и бутыль с водой. Из-за боли есть мне совсем не хотелось, но увидев бутыль, я тут же схватился за неё и открыл пробку в надежде напиться. Как только пробка вышла из узкого горлышка, из бутыли вылетело простенькое заклинание в виде полупрозрачной стрекозы. Она запорхала перед моими глазами и растворилась в воздухе, едва я успел прочитать на её крыльях послание. «Сегодня ночью. Приготовься!», – гласило оно. Я сразу понял, что речь идёт о побеге, но кто мой таинственный спаситель, догадаться не смог.