Клетка для божества

Проснулся Дилюк позже обычного. Открыв глаза, понял — он спит почему-то поперёк кровати, с него стащили сапоги и заботливо укрыли одеялом. Из открытого окна доносился галдёж оживлённой улицы и гостей таверны, аловолосый поморщился и решил его закрыть. Но тут же уставился вниз, понимая, что сон словно рукой сняло. Сквозь гомон постояльцев был слышен звонкий, чистый голос Венти, в переднике официантки помогающего девушкам из таверны. Кажется, бард отлично выспался и сейчас с улыбкой порхал между столиков у дороги, расставляя кружки с пивом или квасом. Гости глаз не сводили с улыбчивого помощника, которому было всё равно кому петь и с кем здороваться, провожать, желая доброго пути. Бедного скитальца, заглянувшего за дешёвой закуской и кружкой кваса, или случайного заглянувшего слугу аристократа, что шёл мимо и решил выпить чашку кофе, Венти встречал одинаково. Это, конечно, было замечательной чертой характера: не замечая статус человека, быть с ним приветливым и вежливым, но увы, кажется, Венти и не видел, как на него откровенно пялятся некоторые постояльцы. Казалось, будь юноша хоть немного не таким наивным и он определённо имел бы проблемы каждый раз, когда с кем-то начнёт общаться. Всё-таки не все люди думают чем-то пониже пояса и, глядя на наивного барда, не решаются трогать юношу. В эту секунду Дилюк почувствовал себя неловко. Мда уж. Ладно, самобичевание оставим на потом. Пора спускаться вниз и останавливать этот поток дружелюбия. — Доброе утро, Дилюк, — задорно поздоровался Венти, увидев мужчину в окне второго этажа. Люди проследили за взглядом барда и застыли, глядя в окно (Прим. Беты: какого хера они посмотрели? Им делать нечего? Вот так остановишся в скромной таверне, но даже там от своего статуса не сбежишь). У подоконника стоял мрачный принц в тёмной рубашке с растрёпанными волосами и таким взглядом — не по себе становилось. Да и в принципе не понятно, то ли кланяться, то ли… Мужчина отошёл от окна и почти все выдохнули. — Это… — Это мой друг, — пояснил Венти, — ну, можно сказать, мне он очень нравится. Да-да, он не просто случайный знакомый. Пойду, отнесу ему завтрак. (Прим. Беты: а Венти тоже хорош) Бард забрал свой поднос, провожаемый удивлённым взглядом одного из постояльцев. Худенькая фигурка юноши в светлом костюме и белоснежном переднике спешно удалялась в заведение. — Рот закройте и, надеюсь, упоминать о подобной дружбе вы не будете, — любезно попросила Акесси, одним взглядом давая понять, что если вопрошающий попытается болтать, в чашке яда окажется не меньше. — Ясно. *** Улыбающийся Венти появился на пороге, словно переместился с помощью магии, не меньше. Дилюк только успел убрать волосы в хвост, как в комнату постучал и, не дожидаясь ответа, вошёл Венти с подносом. — Надеюсь, ты выспался. Я пытался уложить тебя нормально, но ты для меня высокий и тяжелый, так что стащил сапоги и укрыл. Я принёс завтрак. Юноша поставил поднос на стол, присаживаясь на небольшое кресло. Дилюк, похоже, по утрам был не в духе, выглядел мрачным — мягко сказано. — Спасибо. — Мне не сложно, — приветливо ответил юноша, выжидая, когда Дилюк наконец сядет за стол. — Послушай, нам надо поговорить. Я понимаю, ты очень дружелюбный, но знаешь, я заметил, некоторые постояльцы на тебя так смотрят… Венти вздохнул. Он прекрасно знал, что некоторые видят в нём не только барда. — Но они же ничего не делают. Значит, всё хорошо. Дилюк закатил глаза — святая простота. В любом случае, пока он или кто-то с отряда рядом, опасаться барду точно нечего. А значит, портить утро неприятным разговором смысла нет. — Ты сам хоть позавтракал? Венти отрицательно отмахнулся, облокотившись локтем об стол, он рассматривал Дилюка. — Я не ем по утрам. Раньше двенадцати не могу почему-то. Чувствую себя так себе. — Тебе нужно выздоравливать. Подойди, я гляну, что с раной. Венти подчинился, демонстрируя заново перебинтованную руку, затем повернулся спиной к мужчине, слегка наклонив голову. Рана на затылке заживала, благо Ральф — медик, отлично помог юноше. — Хотя бы чаю попьём. Нельзя ехать на пустой желудок. Юноша молча сглотнул, чувствуя, что его обняли за плечи. Это было так непривычно. Дилюк постоянно казался буквально образцом непоколебимости, за весь вчерашний день он не проявил ни одной лишней эмоции, разве что странно посмотрел на него, когда он взобрался на коня с Лизой. Всё же было понятно, афишировать то, что случилось ночью, Дилюку наверняка не выгодно, а ему самому и думать немного стыдно о том, что было. Как-то всё быстро произошло. Дилюк, наклонившись, поцеловал Венти, крепко обхватив за талию. Музыкант удивлённо выдохнул прямо в губы, неумело, но так искренне ответил на поцелуй, обнимая за шею мужчину, что утро Дилюку показалось действительно хорошим. В принципе, даже отличным. — Поедь сегодня со мной на лошади. Пусть Лиза тискает кого-нибудь другого. — Как скажешь, — просиял Венти, не отпуская из объятий Дилюка, так что мужчине пришлось сесть вместе с ним за стол, усадив к себе на колени. — Я тебя совсем скоро отпущу. — Ты мне не мешаешь, — спокойно отозвался Дилюк. Дверь в комнату с хлопком открылась. Не успел Дилюк положить бутерброд в рот, как к ним ворвался взъерошенный Кейя с кем-то в тёмной накидке, судя по фигуре, девушке. Венти буквально соскользнул с колен Дилюка, благо, оба так торопились, что никто не заметил, что было. — Выручай! Амелия, готовься, сейчас в окно, Дилюк, куда у тебя окно выходит? — забормотал очевидную чепуху сводный брат во все глаза. (Прим. Беты: наш Кейя бабник! 😆) — На улицу, — удивлённо ответил Дилюк. Кейя застонал. Девушка сняла капюшон и зло посмотрела на рыцаря. — Ты идиота кусок, вся улица в папиной охране… Ваше Величество, — Девушка поклонилась Дилюку и тут же ошарашенно уставилась на музыканта. — Венти? — Леди Амелия? Замешательство продлилось недолго, Амелия выдохнула и начала по новой. — Не важно, меня убьют, точно убьют, папа не посмотрит, что сводный брат будущего короля, он и Дьявола за меня придушит, — запричитала аристократка, затем сильно ударила перчаткой несостоявшегося героя. По коридору раздался топот. Венти побледнел. И тут девушка быстро осмотрелась и просияла. — Ты в шкаф, ты под кровать. Я прошу вас, не спорьте, иначе вашего брата убьют, я ничего не смогу поделать! — приказала леди. Дилюк с возмущением посмотрел на нахалку, но Венти взмолился и будущий король исключительно от абсурдности ситуации подчинился. Дверь опять оказалась выбита. — Кто? — прорычал статный, тучный мужчина в окружении десятка солдат. Ещё несколько рыцарей из отряда Дилюка стояли за ним, явно ожидая увидеть будущего короля здесь и получить приказ разделаться с наглецами. — Господин Уоллес? — удивлённо протянул бард. — Не вставай, Венти, не надо. Я объясняю папе. Отец, ты как обычно. Тут случилась беда. Я каталась на лошадях и вечером нашла Венти на окраине, без сознания. Он ранен и я с каким-то господином привела его сюда и попыталась помочь. Дворецкий покосился на леди, и тихо шепнул что-то на ухо хозяину. Но барон его уже не слушал, широкими шагами направляясь к музыканту. — Малыш, ну какая сволочь тебя обидела? Видел, кто напал, где ранили? — пробасил пожилой мужчина в дорогом костюме, тут же меняя тон на обеспокоенный. — Н-не видел, голова и рука, — от удивления Венти начал заикаться. Барон ругнулся и тут же виновато посмотрел на юношу. — А ну иди на кровать, я гляну рану. Все же отставной, но медик, — бард подчинился и сел на кровать Дилюка, барон присел рядом и лежащий под кроватью Кейя начал мысленно молиться. — Леди Амелия, вас видели со сводным братом Его Величества, известным распутником, повесой и… — тут же вмешался дворецкий. Он явно не верил ни барду, ни дочери барона и, как мог, пытался докопаться до правды. — А, Господин Кейя? Он и Господин Дилюк помогли леди Амелии, они нас привезли сюда в таверну. Я говорил леди Амелии идти домой, но она не послушалась. Всю ночь возле меня была, — лгать старому барону было сложно, но и отказать умоляющему взгляду Амелии невозможно, Венти выручал подругу как мог. — Если бы не рана на тебе, не поверил бы этой лгунье. Ладно. Обработана хорошо. Может, погостишь у нас? Жена рада тебе будет, вся семья. Бард отрицательно мотнул головой. Барон помрачнел. — Нельзя. У меня дело тут и я скоро уеду. Но слово даю, скоро вас навещу. Я, получается, ваш должник? Леди Амелия… — В этот раз меня не разочаровала, — выдохнул обеспокоенный отец и тут же недовольно добавил, — Но могла отправить записку, что здесь, а не трепать мне нервы, старому больному человеку. Ладно. Собирайся, Милли, мы уедем. Я оставлю денег, за Венти присмотрят. — Не надо, — встрепенулся Венти, но тут же был остановлен бароном. — Надо. Будешь спорить — силой к себе увезу. Себя береги, найди себе достойную компанию для путешествий, а лучше подумай уже о ком-то, — барон замялся, — ну ты понимаешь. Тебе защита и опора нужна. Ладно. Выздоравливай. Олухи, за мной. Раз уж всей толпой из поместья выехали, надо Флоба проверить у пристани, этот жук давно перешёл все границы, — заворчал барон, выходя из комнаты. — Папа, дай с ним попрощаться, — взмолилась девушка и барон, кивнув, пошёл вниз. Дверь захлопнулась и Дилюк первым вышел из шкафа, зло глядя на брата выбирающегося из-под кровати. — Может, и правда к нам? Тебе ни в чём отказа не будет, сам знаешь, — тепло сказала девушка, с благодарностью глядя на барда. — Во-первых, он никуда не поедет. Только со мной. Во-вторых, вы двое, вас покрывать никто не должен, Венти, я полез в этот шкаф исключительно из-за тебя, — хмуро сказал Дилюк. — Простите, Ваше Величество, — Амелия поёжилась от злого взгляда Дилюка, но всё же любопытство пересилило страх и она заметила, как будущий король смотрит на Венти. Тут хоть голову на отсечение давай, обеспокоен. — А брата, стало быть, не жаль? — выбираясь из-под кровати, пропыхтел взъерошенный, испачканный в пыли, Кейя. — В-третьих, если я забеременею, ты не то что на мне женишься, я… — тут же начала изобретать казни Амелия. — У меня уже есть дети и, как видишь, я не женат, иди к отцу, не порть утро окончательно. Амелия осеклась и побледнела. — Я, ты, обманул, я… Ты же знаешь, у меня до тебя, я… — девушка начала заикаться, но Кейя был абсолютно спокоен. — Амелия, — только и смог сказать Венти, но утешать несчастную не пришлось, она собралась так же быстро, как и когда нужно было солгать. — Больно ты мне нужен. Мусор. Сдохнешь где-нибудь в путешествиях, никому не нужный. Венти, поберёгся бы, мало ли. Девушка отступила на шаг, но затем развернулась и, надменно ухмыльнувшись, отвесила Кейе звонкую пощечину. — Если меня за это казнят, я только рада буду, — бросила Дилюку девушка на прощание. Блондинка вышла из комнаты. Венти хотел пойти за ней, но Дилюк остановил его, взяв за руку. Кейя потёр место удара. — Надо бросать пить. Откуда она взялась вчера, ума не приложу, — забормотал Кейя, но Дилюк одним гневным взглядом дал понять, что в следующий раз подобного не простит и быть, как минимум, хорошей трепке. Не то чтобы Кейя сильно боялся брата, скорее, тень чувства вины тронула сводного брата короля и тот никак не отреагировал на поведение Дилюка. *** Если кто-то и удивился тому, что дальнейшую часть пути Венти провёл на лошади Дилюка, сидя спереди, то виду не подал. Кроме стенаний Лизы, что теперь ей некого донимать, ничего не случилось. Венти же даже не знал, что и сказать, обычно он бы рассказывал истории или ещё каким-то образом веселил путников, но сейчас он думал только о руке Дилюка, придерживающей его за талию. — Облокотись об меня, так тебе удобней будет, — тихо сказал мужчина и Венти послушался, спиной прислонившись к мужчине. Они въезжали в лес, за ним будет последняя остановка перед тем как въехать в столицу, обратно они ехали через перевал, по короткой дороге. — Говорят, этот лес волшебный. В нем видели божество ветра, что ли, лет эдак тридцать назад, — подал голос один из рыцарей. — Я тоже об этом слышал. Да только причём лес к заблудившемуся божеству, — тут же вмешался Венти. — Ну, не скажи. Неспроста же Бог ветра сюда спустился, значит, места заповедные, — сказал глава отряда рыцарей. Кажется, человеком он был более чем верующим. На удивление, Венти только рассмеялся в ответ на эти слова. Мужчины начали коситься на барда — странная реакция на вполне уместное заявление. — Не нужно искать причинно-следственные связи во всем. Боги, как и все остальные могут, делать вещи без всякого умысла. Рыцарь хмыкнул и больше в беседу не вступал. Но по его виду так и читалось, что бард не блистает умом и в качестве собеседника умным людям не подходит. — Расскажи мне что-то о себе, — попросил Дилюк. Венти, устроившись поудобнее на плече, вытянул руки вперед. Тень от ярко-зелёных крон деревьев падала на бледные пальцы, юноше нравилось ловить редкие лучи солнца. — Я терпеть не люблю сыр. Никакой. Как его едят остальные, ума не приложу. А ты? — Алкоголь. Мерзкое пойло. Лучше сок. Венти посмотрел на Дилюка изподлобья, весь его вид говорил «ненормальный». Дилюк хмыкнул, обхватил юношу под пальто крепче и с невозмутимым видом продолжил: — А ещё что любишь? Венти посмотрел на этот раз возмущённо. Как можно говорить, когда тебя так нагло и приятно в то же время тискают? — Небо. Оно такое красивое. Безграничное. От таких теплых и простых ответов почему-то было радостно. Венти поднимал настроение, ничего для этого не делая. Глядя на его улыбающееся лицо, куда-то девалась броня холода и равнодушия. Он был искренен до последнего слова и жеста, трогательно наивен и забавен. Как же так сложилось, что этот улыбающийся юноша даже ночью оставался кротким и искренним, в каждом его стоне хотелось раствориться, а то, как он смотрел, смущенно и жаждуще одновременно… Дилюк ругнулся, даже не заметив, что сделал это вслух. Он чувствовал себя олухом. Нет, не так. Олух влюблённый, королевская версия, город-производитель — Мондштадт. Венти же, как назло, расслабленно начал дремать, уткнувшись в его шею, его тёплое мерное дыхание щекотало кожу и… Нервы несчастного Дилюка, который на этот раз уже готов был в холодную воду окунуться, только бы вернуть прежнее самообладание. — Задремал? — тихонько спросила Лиза подъезжая ближе. — Ты ведь колдунья? — А то ты не знаешь, — ехидно сказала девушка. — Дай мне чего-то успокоительного. Он на меня плохо влияет. Если я буду думать о нём, а не о будущем, дело плохо кончится. Девушка начала трястись от смеха, глядя на слегка покрасневшего Дилюка. Парень всегда немного странно краснел, у него наливались алым щёки и подбородок. Лиза начала давиться сдерживаемым смехом, но всё равно булькающие звуки разбудили Венти и тот, сонно посмотрев на Дилюка, извинился, что уснул, а затем обеспокоенно посмотрел в сторону Лизы, которая как могла пыталась быть серьёзной, но то и дело подрагивала рука и губы от сдерживаемых смешков. — Нет у меня такого заклинания, — пытаясь быть невозмутимой, заключила ведьма и, теперь уже сорвавшись на хохот, отправилась вперёд. — Что с ней? — Чокнутая Пить надо меньше. — буркнул Дилюк, — Спи дальше, всё в порядке.