Клетка для божества

Венти, ещё когда они прощались, был немного обескуражен ситуацией. Он не ожидал, что Дилюк предложит ему пожить в дорогой, но словно скрытной таверне. Нет. Таверной здание, больше похожее на поместье-гостиницу, сложно было назвать. Больше того, тот же Дилюк попросил его не спускаться вниз, где порой собирались остальные гости. Нет, не приказывал и честно говорил, что просто переживает, но всё же выглядело всё как-то странно. Нет. Не странно. Венти, хоть и был порядком наивным, но глупым никогда. Очевидно, что Дилюк его прятал. По каким-то своим причинам. Больше того, он всё оплачивал и словно взвалил всё на свои плечи, от Венти будто бы ничего не требовалось, но… Юноша вздохнул. Уж очень это всё походило на клетку. И пусть Дилюк не походил на типичного повесу, содержащего с десяток фавориток, но слишком уж всё это не нравилось. Вот только долго размышлять о ситуации Венти не удалось. Только удалился из апартаментов слуга, в сотый раз спросив «не нужно ли чего», а сам юноша, кутаясь в тёплую гостиничную пижаму, прилёг на диван напротив камина, как в комнату постучались. Как-то забылись тяжёлые размышления. На пороге стоял Дилюк, уставший, но абсолютно довольный. Когда Рагнвиндр привёз его сюда, в спешке, слушая какую-то девушку из замка, что-то рассказывающую о празднике в честь его возвращения, был недоволен. А сейчас улыбался, снимая пальто. — Я наконец смогу отдохнуть с тобой. Утром, наверное, придётся уехать, но я буду приезжать каждый вечер. А днем, знаешь, говорят, у нас очень красивая столица. Пусть конечно март с ума сошёл и, пока я ехал, пошёл снег, но, мне кажется, тебе понравится. — Почему ты так неуверенно говоришь о Мондштадте? — Потому что для меня это родной дом. Для любого, его родина самое лучшее место. Кстати, у меня есть предложение, от которого невозможно отказаться, — Дилюк на ходу стащил с себя затейливо повязанный галстук, расстёгивая тёмный жилет поверх светлой рубашки. Мужчина устало рухнул на постель, стаскивая чёртовы сапоги. — Поспать. Если я не посплю сейчас, то за себя не ручаюсь. Тебе было бы так же неплохо, весь день в пути. Венти кивнул. Лучшая затея. К тому же он совершенно не хотел спать в огромной постели, расположившись на диванчике. А теперь ему будет уютно. *** — Венти! Соня, — хриплый после сна голос Дилюка заставил юношу приоткрыть глаза. В отличие от него, Дилюк был полностью одет. — Мне пора. Я оставил тебе теплые вещи и деньги. Вечером обязательно вернусь. Будь осторожней. Венти только сонно кивнул, прячась под тёплое одеяло. Дилюк улыбнулся. Действительно соня. Молодой мужчина направился вниз, на ходу надевая тёплое пальто. Несколько слуг, проходящих мимо с простынями и полотенцами, низко поклонились, как тут навстречу аловолосому вышел управляющий заведения. Это был даже плюс. Невысокий рыжеволосый старик чинно поклонился гостю. — За Венти отвечаете головой. — Что вы, что вы. Это заведение умеет хранить тайны. Ваш друг не будет знать отказа ни в чём. На эти этажи не попадает никто лишний, даже слуги и те, немые и глухие. Не беспокойтесь, Ваше Величество. Дилюк кивнул. И в то же время в душе стало как-то мерзко. Он не понимал подобных мест, они всегда ему не нравились. Но увы, Лиза была права. Венти добр и даже наивен, если кто-то заподозрит о их отношениях, барда могут даже похитить. — Риццо! Ну негодник! — женщина, подобрав полы красивого синего платья, бежала за мальчиком лет пяти. Мальчишка без страха бежал прямо к сыну короля. Женщина остановилась. Тень удивления скользнула по ее лицу, но она тут же сделала реверанс. — Не ожидала увидеть такого честного человека, как вы, в рассаднике тайных свиданий. Или вы брата в чьей-то койке ищете? Опять срывает важные события? Дилюк скосил взгляд на мальчишку. Точная копия сводного брата. Женщина развела руками. — Да, это ваш племянник по отцу. Характером в Альбериха, ох и натерплюсь я с ним. — Вам нужна помощь? Послушайте, я в курсе той ситуации и я говорил с ним, но толку не вышло. Женщина покачала головой. Она помнила доброту Дилюка, который спас её от нищеты. Семья отказалась от нее, ведь добрачные связи у аристократок сильно порицались. Отец, узнав о беременности, выгнал её. Кейе было всё равно, он был против этого ребенка и вовсе советовал от него избавиться, отправив в какую-нибудь деревеньку добрым людям на воспитание. Именно Дилюк дал ей денег, а его помощник помог наладить бизнес. — Знаете. Прежде я свернула бы Кейе шею, за то, что оставил меня с ребёнком. Но сейчас я счастлива. Он дал мне самое лучшее, на что был способен — сына — и я рада этому. К тому же, я выкупила это заведение и поверьте, оно приносит отличный доход. Так что же вас сюда привело? Может, я могу вам помочь, советом, например? Уж я то знаю каждую охотника и охотницу за состоянием и выручу по родственному, если надо. — Здесь временно находится очень важный мне человек. Он неместный и совершенно наивен, как я понял. Не обидите его советом? Как нибудь… — Он не поймёт, где находиться и ни один человек, находящийся здесь, не сболтнет лишнего. Для вашего гостя это всего лишь гостиница. Если надо, могу ему показать город и не беспокойтесь, его репутации ничего не грозит. Это мы с вами в курсе нашей ситуации. Остальные знают лишь то, что я оставила семью ради мужа. Дилюк удивлённо посмотрел на рыжеволосую. — Да, у меня есть муж. Забавный мужчина, мы виделись с ним пару раз. Сейчас он где-то в Мьелнэ, просаживает ежемесячное жалование. Вы не беспокойтесь, Ваше Величество. Я умею ценить доброту и платить тем же. Удачного дня. Женщина величаво прошла вперед. Сын, засмотревшийся на своего дядю, совсем не заметил как мать потянулась к его уху и удивлённо ойкнул, когда владелица заведения схватила его за ухо. — Риццо, ещё раз увижу тебя возле оружия, я тебе все уши оборву! — Ну мама, ты же стреляешь! — Я и не такое делаю! Дилюк вздохнул. Почему Кейя так поступил с умной и сильной дочерью барона — неизвестно. Эсканто Итрин — наследница миллионного состояния, прекрасная девушка, за ней вели охоту почти все молодые парни столицы. Но она полюбила Кейю, за что и поплатилась. Подумать только. Истории уже пять лет. Мальчик копия сводного брата, словно назло матери, он не взял от её внешности ничего. Но молодая женщина любила его всей душой, это очевидно. *** Дилюк действительно сдержал обещание. Он приезжал каждый вечер, иногда во второй половине дня, проводя всё свободное время рядом с Венти. Юноше казалось — они всегда были вместе. Никого не было нужно, только сидеть рядом с Дилюком, чувствуя руку на своей талии, понимая, что тот смотрит на него как на самое главное существо в своей жизни. Они много говорили. Почему-то никогда о прошлом или будущем, только о настоящем. Март словно с ума сошёл — десятого числа повалил зимний снег. Дилюк помог взобраться Венти на высокий парапет. Словно маленький, юноша любил ходить по таким местам, держа Дилюка за руку. Территория больше походила на сад вокруг дорогого поместья, лавочки, лабиринты, газовые фонари. Вечером здесь было очень красиво. Венти в новом дорогом пальто белого цвета, улыбаясь, старался не рухнуть вниз. Парапет не был ровным, то и дело можно было свалиться. Тёмно-зелёный берет, бант, помогающий меховой накидке поверх тёплого пальто, не свалиться с плеч. Можно было сказать швеям спасибо. Справились с задачей на ура. Венти и так был невероятно красивым, но сейчас все аристократы бы от зависти локти кусали. И если дорогую одежду достать мог любой, то ещё ни у одного человека Дилюк не видел такой искренней улыбки и сияющих глаз. С той самой ночи между ними ничего не было. Нет, разумеется, они всегда были близко друг к другу. Порой, забываясь, целовались весь вечер, сидя напротив камина, как же тепло и уютно вот так вот проводить время. И как же мерзко возвращаться домой, чтобы выполнять свой долг перед семьей и подданными. Ещё и коронация, будь она неладна. Всё станет куда сложней. — Венти! Венти! — детский голос заставил барда неловко обернуться и почти упасть, но Дилюк ловко поддержал юношу за талию. По заснеженному парку к нему мчался сорванец Риццо. За ним с виноватым лицом шла владелица заведения. — Я скучал! Ты совсем всегда занят! А мы на санках хотели покататься! Мама вот… — Вы нас простите. Он… Неуправляемый! — Вот тебе! — Риццо быстро слепил снежку и бросил в барда. Венти ответил тем же и между двумя завязалась шуточная баталия. Итрин отошла в сторону. Дилюк только закатил глаза. — Дети малые! Венти поправил съехавший берет и бросил снежку в Дилюка. Риццо засмеялся, Дилюк бросил ответный снаряд, но промахнулся, ведь Венти опять бросил снежок в ребёнка. — Так здорово. Почему нельзя жить так? Легко и просто. Везде правила, склоки и интриги. Я боюсь представить, что с вами будет дальше. Ваша семья не даст вам покоя. Я почему-то в этом уверена, — вслух высказала свои опасения Эсканто. Дилюк помрачнел, но промолчал. Венти словно почувствовал, повернулся к нему и, увидев тоску во взгляде, начал отряхиваться от снега, подходя к молодому мужчине. — Что случилось? — Ничего. Побродим ещё по саду. Глядя на энтузиазм Риццо, мне прямо любопытно, как долго он готов носится по территории. — О, он словно из источника энергии каждое утро напивается. Неугомонный! *** Три недели спустя. Эти недели прошли так быстро, Дилюку порой казалось, за несколько часов. Дни совершенно одинаковые. Утром работа, изнуряющая подготовка к тому, чтобы принять дела от отца, собрания, советы и прочая-прочая, чтобы вечером он мог сесть на лошадь и отправиться по уже знакомому маршруту. И только видя Венти, он словно оживал. Мир становился по-настоящему цветным. — Наконец-то, — выдохнул бард пуская молодого мужчину в комнату, — там дождь как из ведра, я думал, ты не приедешь. — Не такой уж и серьёзный там дождь, — отмахнулся Дилюк и, словно в опровержение его словам, раздался грохот грома. Мужчина закатил глаза — мелочи, не больше. Благо, в просторной комнате был камин и разжечь его не составило никакого труда. Венти набросил на гостя тёплое полотенце и оба сели напротив огня, как обычно обнявшись. — Ты скучал по мне? — Угу, — невнятно промычал Венти, прижавшись к плечу мужчины, — это даже странно. Мне казалось, я отвык скучать. Тосковать и вспоминать кого-то сколько угодно, а вот так сильно желать увидеть, это даже чересчур. Да и редко я надолго в каком-то месте задерживался. Дилюк обхватил юношу за талию крепче. Если первые дни он не думал о будущем, то сейчас всё чаще ловил себя на мысли, что не знает, как поступить. Привязанность стала крепче, он наслаждался каждой встречей, прогулкой, его всё устраивало. Понятное дело, Венти явно не склонен много думать о ситуации, он просто принимал всё как есть. Искренне радовался, порой злился, он всё делал по наитию, не слишком обременяя себя лишними размышлениями, жил одним днём. В отличие от Дилюка. Его уже не первый день терзала мысль, как поступить дальше. Не бегать же всю жизнь в таверну, где его будет ждать по уши влюблённый бард, да и не станет ли это потом предметом для склок. Но и в замок же его просто так не привести! Во-первых, там любителей покоситься на кого-то симпатичного хоть отбавляй, руки распустить ещё больше, и словами не передать, сколько любителей потрепать языками, не хватало, чтобы Венти коснулись какие-то интриги. Во-вторых, каким будет повод? Как он объяснит присутствие Венти в замке? Хорошо, пусть бард, пусть талантливый, но тогда к нему относится будут снисходительно, а это… Так же чересчур. — Вот как. Скучаешь. Ещё скажи, что любишь, — хмыкнул Дилюк. Венти сощурившись потянулся за подушкой. Зря на Дилюка наговаривали, называя бесчувственным, равнодушным ко всему и так далее по списку. Он умел веселиться и, привязавшись к кому-то, показывал свой настоящий характер. Мужчина перехватил подушку, но Венти держался за поручень кресла крепко, затем неожиданно отпустил и оба покатились на пол, пытаясь отобрать друг у друга злосчастную подушку. Почти детская возня становилась серьёзным боем, взъерошенный Дилюк взял вторую подушку, Венти разулся, чтобы было удобнее. — Пощады не будет, — патетично сказал Дилюк. — У меня есть тайный приём в рукаве, — не менее патетично ответил Венти и первым бросился на мужчину осыпая ударами. Дверь в комнату открылась. На пороге, скрестив руки на груди, стояла злая и мокрая Лиза, а возле неё невысокий парнишка, с которого так же ручьём стекала вода. Увидев взъерошенную парочку с подушками в руках, оба замерли. Лиза подняла посох и негромко ударила им об пол. Одежда на ведьме и её спутнике стала сухой. — Одеты и на том спасибо, — проворчала пурпурная ведьма. — Лиза, мы дрались подушками, — пояснил Венти. — Да? — с сарказмом спросила ведьма. Дилюк явно не знал, что хуже — признаться, что он, как ребёнок, поддержал сражение подушками или не спорить с предположением Лизы. — Впрочем, не важно. Ты забыл, что завтра коронация. И тебе никто не сказал, вернее, не успели, весь день убили на переговоры. Ладно, хорошо, что я вспомнила. Чтобы вы все без меня делали? — Лиза подошла к огню в камине, — Что ты стоишь, одевайся и поехали. В замке катавасия будет с шести утра, сначала церемония, потом приём, до семи вечера от тебя никто не отстанет. Дилюк ругнулся. Он сам забыл, какое завтра число и что будет происходить весь день. Нужно начинать готовиться уже сейчас, он ведь даже на примерке костюма не был, определённо будет много нюансов, но он, заваленный работой, забыл совершенно обо всём. Да и когда тут о коронации думать, если целыми днями на советах, а вечером он мчится сюда. Альбедо уже ожидал, что Дилюк скажет пару неприятных вещей, но тот оказался куда непредсказуемее. Аловолосый закатил глаза, махнул рукой и посмотрел на Венти. Бард пожал плечами. — Это серьёзно. Не делай такого лица, я никуда отсюда не денусь. Прекрати, — юноша обнял Дилюка на глазах Альбедо и Лизы, поцеловал в щеку. — Герой-любовник, собрался и пошёл. Никуда Венти не денется, я тебе обещаю. Ступай с Альбедо, мне тут нужно кое-что Венти передать. *** Альбедо был шокирован. Всю дорогу в замок и перед коронацией, он удивлённо вспоминал, как выглядел Дилюк в той комнате, рядом с юношей возле себя. Растрёпанный, улыбающийся, он выглядел таким счастливым. Обычно Дилюк был спокойным, порой раздражённым или же, когда Кейя доведёт, разъярённым, но чтобы таким радостным. Поверить в то, что он влюбился, было сложно, но всё же это было очевидно. — Ты слишком задумчивый сегодня, — тихо подметила Барбара в светлом платье. Коронация должна была начаться с минуты на минуту, она, как и остальные важные гости, стояла впереди в церкви, ожидая появления архиепископа. — Возможно, — как обычно сдержанно, сказал Альбедо. — И Его Величество Дилюк тоже. Мне кажется, он совсем улыбаться разучился. В детстве я помню его другим. Альбедо покосился на Барбару, вспоминая то, что видел вчера. Он и сам не особо верил в добродушность короля, но своими же глазами наблюдал иную картину. Словно околдовали Дилюка, не меньше, но как только он попытался высказать это предположение наедине с колдуньей, Лиза засмеялась и сказала, что имя этому колдовству — влюбился наш отчаянный. — Каким? Барбара грустно улыбнулась. Она любила Дилюка ещё со времен, когда они оба были детьми, но увы, чувства были безответны, хоть и порой Дилюк заботился о ней, как о младшей сестре. Своебразно, грубовато, но поддерживал и защищал. — Ой, а кто это такой хорошенький возле Лизы? Никогда его тут не видела, — Барбара сознательно перевела тему, явно не желая говорить о Дилюке. Альбедо увидел вчерашнего юношу в светлом костюме. Лиза стояла рядом и они так же негромко переговаривались, правда, Лиза то и дело срывалась на то, чтобы потискать своего спутника. — Я тоже не знаю его имени, — уклончиво сказал Альбедо, понимая, что не солгал. А о том, что видел, лучше бы даже Барбаре не знать. Вошёл архиепископ. Коронация началась. *** Барбара ещё никогда прежде не чувствовала себя настолько ужасным человеком. Ей бы радоваться за близкого друга, но сегодня она почувствовала нечто новое в Дилюке. Это короны не касалось. Всё шло как по маслу, до того проклятого момента, когда король занял своё заслуженное место на троне, как обычно, спокойно и уверенно в себе. Лиза, как и остальные дворяне, была рада новому правителю, колдунья крепко держала своего друга за руку и… Дилюк бросил на свою «подругу» такой ревнивый взгляд, что Барбару перекосило — она никогда бы не подумала, что он умеет так смотреть. Он явно ревновал свою «подругу» к этому симпатичному юноше, ещё и настолько, что не смог скрыть этот взгляд. Барбаре чудом удалось поздравить Дилюка без лишних эмоций. Но затем девушка, не сдержавшись, убежала в тёмные, дальние коридоры замка, чтобы никто не видел её слез. Всё стало очевидно. Дилюк не просто так дружит с эффектной, очень умной Лизой. Понятно, почему он её отвергал, ему просто не нужна слабая, стеснительная аристократка, милый свет Мондштадта, ему нужен кто-то такой, как главная колдунья столицы. Харизматичная, талантливая, красивая настолько, что редкий мужчина не засматривался на характерную барышню и всё равно, что ей уже больше двадцати пяти, она как раз перестала быть похожей на ребёнка и вообще всех на свете сражала своей женской красотой так же просто, как и магией. Лиза Минчи — самый настоящий пример королевы, сильной и достойной такого короля, как Дилюк. Сколько времени ушло на слёзы, девушка не знала. Но, успокоившись, она побрела обратно и наткнулась на того самого юношу, спутника Лизы. — Вы плакали? Что случилось? У меня платок есть, минуту, — юноша достал из кармана платок, вручив девушке; Барбара улыбнулась, какой же милый молодой человек. — Меня зовут Венти, — тут же представился обладатель встревоженного голоса. — Барбара, — девушка улыбнулась, милый юноша буквально с ног сбивал обаянием. — Та самая Барбара, которую называют светом Мондштадта? Мне про вас Лиза рассказывала. Так кто же вас обидел? Блондинка вздохнула, сжав платок в руке. Она была в курсе, что её любят, у нее такая прекрасное прозвище среди людей, но всё же в этой жизни всё не так просто. — Немного расстроилась. Вы поможете? Проведите меня отсюда. Венти виновато улыбнулся. — Я и сам немного потерялся. Ищу Лизу, она куда-то запропастилась. — Тогда идёмте прямо, а там у стражи спросим. А откуда вы знаете Лизу? Венти замялся. — Она моя подруга. Барбара кивнула и оба начали подниматься вверх, надеясь, что где-то встретят кого-то из стражи. Услышав шум, оба подошли к двери, Венти занес руку, чтобы постучать, но оттуда донеслось — Тебе обязательно его тискать? — буквально прорычал никто иной, как новоявленный король. — А ты чего такие взгляды ревнивые бросаешь? — ехидно отвечала Лиза. Барбара побледнела. Ну вот. Дилюк ревновал. Она так и думала. — Они вроде бы и не скандалят. Что за день такой, — вздохнул Венти. — Слышу чей-то нежный голосок, — не прошло и секунды, как Лиза, отворив дверь, замерла на пороге. — Я никому ничего не скажу. Зато я тебя теперь понимаю. Я совершенно тебе не подхожу. — тут же выпалила Барбара и повернулась к колдунье, — Лиза, ты зря так поступаешь, не стоит проверять на прочность нервы Дилюка, хотя и сама не подумала, что он может так ревновать. Колдунья не знала, как реагировать. Дилюк и тот замер, выслушивая сбивчивую речь старой знакомой. — Хотя знаешь, ты же мне как брат! Мог бы и раньше сказать, что тебе Лиза нравится. А то друг, друг. Да я видела, как ты на неё смотрел! — Барбара тут же начала наступление на Дилюка. Венти ошарашенно смотрел то на короля, то на колдунью. Он явно не понимал, что происходит. — Мне. Лиза. Нравится, — словно разговаривая с ненормальной, подытожил Дилюк. — Не лги мне, я видела, как ты ревновал! И тут случилось то, чего Барбара не ожидала. Дилюк начал смеяться, Лиза подхватила и оба спустя пару минут хохотали как невменяемые, вызывая у Барбары стойкое желание позвать лекаря. — Он то ревновал. Да не меня, — заикаясь от смеха сказала колдунья, — идём, милочка, пусть эти двое пообщаются. Им полезно. Барбара удивлённо посмотрела на Дилюка, к которому подошёл Венти и до неё дошло, кого ревновали. Но сказать она ничего не успела, слова комом в горле стали, как только она увидела тёплый взгляд Дилюка, направленный к юноше. Да и сам Венти расцвёл, заулыбался. Больше ничего рассмотреть не удалось, Лиза вывела её за руку из кабинета. Барбара шла за колдуньей в полном недоумении, да что же тут происходит в конце концов!