Око Дьявола

159,3 Итан не хотел врать Ноа. Фактически, он этого и не делал. Лишь рассказал половину правды. Он ведь на самом деле собирался на занятия. Но чуть позже. Оставив машину на парковке при кампусе, Томсон доехал на такси до необходимого места, прогулялся несколько кварталов пешком и остановился в тени дома, выставленного на продажу. Итан приезжал сюда уже не в первый раз и успел изучить все близлежащие дома. Справа от интересовавшего Итана жилища обитал мужчина с большой собакой. Он приезжал домой на обед в одно и то же время. Слева — немолодая пара. Муж любил читать газету на свежем воздухе, а жена кучу времени проводила в небольшом садике, разбитом во дворе. Как назло, в нужном Итану доме всегда кто-то находился. Мужчина работал и уезжал рано утром, а возвращался к ужину. Женщина же занималась жилищем, портя своим присутствием планы Томсона. При каждом приезде сюда Итан топтался на одном месте по несколько часов, ловко прячась от любопытных глаз и ожидая, когда же ему подвернётся возможность. Не может же женщина вообще не выходить на улицу! Практика показывала, что еще как может. Сегодня она также была дома. Пылесосила на первом этаже, то и дело мелькая перед окнами. Будь здесь Дункан, и все оказалось бы намного проще. Телохранитель обладал невероятным терпением и, скажи ему, мог просидеть в засаде пару суток. Но Дункан все ещё нежился в больнице, а отец в компании нескольких охранников вошёл в фазу юридической истерии, не отвлекаясь от документов ни днём ни ночью. Исключением стал день рождения Итана. В то утро отец позвал его к себе в кабинет и торжественно вручил ключи. — Это что? Ещё один автомобиль? Зачем мне столько? — Итан знал, что со стороны сейчас наверняка выглядит как капризный богатенький сынок, недовольный тем, что ему подарили очередную машину. Но он правда не понимал, зачем ему ещё одна? Пустая трата денег. Отец не обиделся. Майкл лишь расплылся в хитрой улыбке и молча протянул Итану рекламный флаер. На нем нашлась информация о новом жилом доме на Бродвее. Итан повертел в руках рекламку, не проявив к ней должного интереса. — Только не говори, что купил мне квартиру, — выдохнул Томсон мрачно. — Я купил тебе квартиру! — сообщил отец бодро. — Зачем? Ты хочешь, чтобы я уехал? Майкл растерянно уставился на сына. — Нет, Итан, я не хочу, чтобы ты уезжал, — заверил Итана отец. — С удовольствием проживу с тобой рука об руку до глубокой старости! — а в этих словах уже скользнула ирония. — Но мне показалось, что тебе необходимо личное пространство, учитывая, что у тебя появилась пара. — Мы встречаемся всего ничего, — не согласился Итан. — Учитывая твои проблемы, само наличие данной связи подразумевает твою серьезность в отношении данного юноши. Это правда. И все же не рановато ли рассуждать о вечной любви? Итан считал, что действия отца поспешны. Но об этом Томсон говорить не стал. Ему показалось, что сомнения, которые у него порой возникали не относительно Ноа, но относительно себя самого, не следовало произносить вслух. Иначе казалось, что он предает Моргана. Но розовые очки давно сорвали с лица Томсона, потому он прекрасно понимал, что даже самые идеальные отношения могут разрушиться по щелчку пальцев. И для этого не нужна веская причина. В конце концов, Итан не сахар. Ноа мог устать от него в любой момент, не потому что Морган плохой человек, а лишь потому, что заслуживает лучшего. Уж точно не бывшего наркомана с коллекцией травм и с не самым приятным характером. Это не означало, что Итан был готов отказаться от Ноа. Эгоизм брал свое. Но и слепо верить в их любовь до гроба Томсон также не собирался. — Сто тридцать метров? Не многовато ли личного пространства? — проворчал Итан, все же удосужившись открыть флаер. — Так это же пентхаус. — Зачем мне пентхаус? Да ещё и на Бродвее?! — Мне кажется, Моргану там понравится. Он ведь художник. А на Бродвее творчество впиталось даже в асфальт. — Моргану понравится везде, где буду я, — парировал Итан. — Как самодовольно. — Хорошо, я уточню. Я сделаю все для того, чтобы Моргану понравилось независимо от того, где он со мной будет, — поправил себя Томсон. — То есть, я правильно понимаю, что мне следовало купить тебе картонную коробку где-нибудь в гетто? — Не передергивай. Достаточно было и обычной квартиры. Даже в этом доме. — Но в пентхаусе есть бассейн! — продолжал спорить Майкл. — О да, я ведь такой любитель поплескаться в водичке, — выдохнул Итан раздраженно. — Так не для тебя. Пусть Морган плещется, а тебе достаточно наблюдать. Итан на мгновение завис. Об этом он не подумал. — Ты теперь любое сомнительное предложение будешь связывать с Морганом, чтобы оно казалось мне более привлекательным? — нахмурился он. Майкл тогда лишь подмигнул Итану. Томсон сообщил, что подобная манипуляция не прокатит. Но ключи от пентхауса будто сами собой сперва оказались в его сумке, а теперь лежали в кармане и жгли ладонь каждый раз, когда Итан от напряжения сжимал кулак слишком сильно. Размышлять о совместном проживании было еще слишком рано, и оттого глупо. Но фантазии на сей счет теперь никак не шли из головы. Просыпаться под запах свежих тостов. Целоваться на закате. Проводить вечера за просмотром глупых телешоу. Картинка казалась идеальной, пусть Итан и понимал, что в жизни все обычно складывается не в таких розовых тонах. Совместное проживание подразумевало еще и ссоры. Два абсолютно разных человека с разными взглядами на жизнь, увлечениями и приоритетами проживают под одной крышей? Звучало весьма непросто. Не то чтобы Итан не захотел бы попробовать… Дверь в дом, за которым наблюдал Итан, неожиданно распахнулась. Женщина, что до этого каждый раз мешала ему претворить в жизнь свой план, выскользнула на улицу и прошла к машине. Судя по простой одежде и большой сумке в руках, она собиралась за покупками. Отлично. Наконец-то! Лишь машина отъехала на приличное расстояние, Итан двинулся к дому. До приезда хозяина собаки оставалось еще сорок минут. Пожилую пару он пока не заметил. Оглядевшись по сторонам и убедившись, что за ним никто не наблюдает, Итан нажал на звонок и прислушался. Легкая трель прокатилась по всему дому. Ответа не последовало. Томсон нажал на звонок повторно, чтобы убедиться, что в доме действительно никого нет. Ответом оставалась непроницаемая тишина. Тогда Итан начал обходить дом, проверяя, не окажется ли какое окно открытым. На первом этаже на такую удачу можно было не рассчитывать. А вот на втором или чердаке окошки закрывать часто забывали. Но чуда не произошло: даже на заднем дворе открытых окон не обнаружилось. Зато увивавший фасад здания плющ подкинул Томсону новую идею. Итан вновь огляделся по сторонам. Никого. Что ж… — Нарушение неприкосновенности жилища… Так себе пункт в резюме, — пробормотал Томсон себе под нос, цепляясь за плющ и достаточно легко забираясь на козырек беседки. Она давала доступ сразу к двум окнам, которые, разумеется, были закрыты. Благо Итан подготовился и к такому стечению обстоятельств. Слегка или нет напрягало то, что Томсон проделывал это посреди бела дня и заметить его могли в любую секунду. Но радовало, что одно из двух окон оказалось достаточно старым с запирающим механизмом у основания, а не в середине, как у других окон дома. Это упрощало дело. И все же следовало поторопиться. Итан вытянул из рюкзака длинную металлическую линейку и просунул ее в щель между окном и рамой. Пробив ею уплотнитель, вслед за линейкой Томсон просунул под створку проволоку. Какие-то жалкие несколько минут жуткого напряжения и всеобъемлющего страха быть пойманным с поличным, и старый засов поддался. Итан со скрипом поднял створку окна и забрался внутрь. Помещение, в котором он оказался, производило странное угнетающее впечатление. Итан посчитал бы комнату жилой, если бы не толстые слои пыли на книжных стеллажах и столе. Пожелтевшие от времени постеры. Пыльные фигурки. Беспорядочно раскиданные по столу книги, которые так и не решились убрать, словно надеясь, что хозяин комнаты вот-вот вернется и обнаружит вещи в том первозданном виде, в котором оставил их. Его комната? Итан осторожно вышел из помещения в коридор и прошел к соседней комнате. Здесь заброшенностью и не пахло, но царил настоящий хаос. Итан пробежался взглядом по комнате в поисках зацепок, но было бы наивно рассчитывать, что их выставят напоказ. Итан точно знал, кто виновник происходящего с Ноа. Наверное, на подкорке он это чувствовал и раньше. Получив же информационную нестыковку, он убедился в своих подозрениях. И все же… На одних лишь домыслах защиты или обвинения не построить. Нужны неопровержимые доказательства. Первым Итан осмотрел стол, оглядел каждую книгу и тетрадь, ящики и полки. Затем пришел черед книжного стеллажа. Шкафа с одеждой. Мусорного ведра. «Будет забавно, если я не прав, — думал Томсон, методично обыскивая всю комнату. — Получится, что я копаюсь в вещах невиновного человека. Иронично». Под кроватью также ничего необычного не обнаружилось. Как и под подушкой. И под матрасом. Ничего-ничего-ничего. Неужели совсем ничего?! Либо этот человек слишком осторожен, либо Томсон совершил ошибку. Чертовски хреновый расклад. Итан уже было сдался, когда в голову ему пришло очередное неприятное воспоминание. Когда он сидел на наркоте, дозу всегда прятал в матрас. Не под, а именно в. Куда более надежный тайник. Томсон стянул с кровати покрывало и простыню, скинул их на пол и взялся оглядывать матрас. Со стороны головы он действительно обнаружил аккуратный, еле заметный надрез. Итан опустил руку в наполнитель и почти тут же нащупал что-то твердое. Небольшая записная книжка, которой явно было очень много лет. Итан пробежался взглядом по первым страницам. Личный дневник, читать который совсем не хотелось. Томсон перешел к последней исписанной мелким почерком странице. Лето. Два с половиной года назад. Еще до начала всего этого кошмара, верно? Между оставшимися пустыми страницами выглядывал краешек бумаги другого цвета. Итан выдернул помятый лист, и всё наконец-то встало на свои места. Мотив. Да, домыслы все еще оставались домыслами, но с находкой они становились куда весомее. Итан сделал несколько фотографий на телефон, после чего возвратил пожелтевший лист на место, а затем и дневник в матрас. Томсон застелил постель и постарался вернуть кровати первоначальный вид. Подушка чуть под наклоном, верно? И покрывало с этой стороны немного топорщилось. Итан окинул комнату критическим взглядом, оценивая, заметно ли, что в ней кто-то побывал. Он старался быть аккуратным и следов не оставлял, но во взломах опыта у него не имелось, и он боялся совершить какую-нибудь глупую ошибку. Убедившись, что все в порядке, он уже хотел выйти из комнаты, когда с первого этажа дома раздался щелчок дверного замка. Блядство. Где-то глубоко внутри вспыхнула паника, но Итан тут же её подавил. Если тебя может выбить из колеи подобная глупость, то как ты собираешься работать? Отец готов был продолжать корпеть над делом через час после покушения на убийство, а ты теряешь самообладание лишь потому, что тебя могут застукать в чужой комнате? Последствия грозили не из приятных, и все же они даже близко не стояли с угрозой жизни. Шаги начали приближаться. Кто-то поднимался по лестнице. Черт. Из коридора двери вели только в две комнаты, и обе на данный момент могли указать на несанкционированное проникновение. В комнате, откуда Итан пришел, можно было заметить взлом окна, пусть Итан и опустил створку. Что же касается второй комнаты… Томсон метнулся к кровати и скрылся под ней за мгновение до того, как дверь распахнулась. Женщина зашла в комнату с небольшой вазочкой в руках, в которой благоухали свежие цветы. Отлично. Их наличие подтвердит тот факт, что в комнату заходили, так что если Итан и оставит какие-то незначительные следы присутствия чужого человека, их спишут на женщину. Пока она колдовала над созданием уюта в доме, Томсону ничего не оставалось, кроме как смотреть прямо перед собой. В полумраке он не сразу заметил, что нижняя часть кровати кем-то расцарапана. Итан провел пальцами по шероховатой поверхности, чтобы убедиться, что ему не мерещится и там действительно что-то есть. Но что именно, разглядеть не получалось, потому Томсон приподнялся на локтях, оказавшись к поцарапанной поверхности почти вплотную. «Что за?..» Итан наверняка подумал бы и что-то более вразумительное, вот только тишину комнаты потревожил звук вибрации телефона. Его телефона. Входящий звонок. Женщина замерла, прислушиваясь. Итан, аккуратно выключив телефон в кармане, тоже. Даже задержал дыхание. Сердце заколотилось как бешеное. Оно било по ушам Томсона с такой силой, что ему казалось, будто сердцебиение его слышит весь квартал. Женщина двинулась вглубь комнаты. Итан начал лихорадочно перебирать в голове варианты своих действий в случае, если та заглянет под кровать. Что сделать и как среагировать? Милостиво отдаться властям после того, как она вызовет полицию? Или сбежать, оттолкнув ее? А если она упадет и получит травму? Нападение? Нанесение увечий? Слишком рискованно. Но женщина остановилась у стола, поискала там, видимо, источник звука, но, не найдя его, все же вышла из комнаты. Итан медленно выдохнул. Вытянув из кармана телефон, он посмотрел, кто же решил позвонить ему настолько не вовремя. Ноа Морган. Странно. С чего бы Моргану ему звонить? Итан Томсон: Я сейчас не могу говорить. Что-то случилось? Ноа Морган: Да. Надо увидеться. Итан Томсон: Когда? Ноа Морган: Сейчас. Итан Томсон: Что произошло? Ноа Морган: При встрече. Итан Томсон: Где ты? Ноа Морган: В библиотеке кампуса. Итан Томсон: Окей, буду через двадцать минут. На это Ноа ничего не ответил, но его лаконичные сообщения выглядели подозрительно. И почему он не может написать, что произошло? Итан на всякий случай заглянул в анонимный чат. Но сегодня там царили тишина и покой. Значит, дело не в этом. Что бы ни случилось, встретиться с Морганом следовало как можно скорее. Итан вылез из-под кровати, подошел к двери и прислушался. Теперь шаги звучали приглушенно, указывая на то, что женщина спустилась обратно на первый этаж. Томсон медленно приоткрыл дверь и выглянул в коридор. Пусто. Он выскользнул наружу и возвратился в первую комнату, через которую и проник в дом. Итан тут же метнулся к окну, но распахнуть его не решился. Вернулся сосед, которому принадлежала собака, и решил обеденный перекус совместить с игрой со своим псом на заднем дворе. Итан и подумать не мог, что когда-нибудь заливистый лай посреди дня будет настолько его раздражать. Следовало подождать. Если он выберется обратно на козырек беседки, окажется как на ладони. Сосед однозначно его заметит. — Я дома! — донеслось до Итана с первого этажа. Сердце, и без того стучавшее быстрее обычного, вновь устремилось в галоп. Черт! — С возвращением! — послышался радостный голос женщины. — Ого, случилось что-то хорошее? — С чего ты взяла? — Выглядишь как-то… иначе! — Удачный день! И в чем же заключается его удачливость? Интуиция подсказывала, что связано это с разговором, который предстоял Томсону с Морганом. Лай прекратился. Итан осторожно поднял нижнюю часть окна, убедился, что соседей больше нет, и выскользнул на улицу. Через десять минут он уже сидел в такси. Еще через двадцать (черт, опаздывает!) поднимался в библиотеку кампуса. Морган нашелся в самой дальней части просторного помещения в темном углу между стеллажами. Судя по его виду, все то время, пока Ноа ждал Итана, он ревел. Томсон плохо понимал, что следует делать, когда человек, который имеет для тебя большое значение, плачет. Зачем-то не к месту вспомнилось, как плакала мама, уже прикованная болезнью к кровати. Было видно, как ей неловко из-за того, что она дала волю чувствам на глазах у сына. Тогда Итан не знал, что сказать, и потому просто стоял в метре от матери и отрешенно смотрел на ее страдания. Чувства его на тот момент притупляли наркотики. Но даже сквозь пелену дурмана Итан ощущал материнскую боль и безнадежность, которые накладывались на его собственное горькое ожидание неизбежного. Сейчас Томсон был абсолютно трезв. Но все еще не знал, как следует себя вести. Итан медленно подошел к Моргану почти вплотную и сел на пол напротив него, упершись спиной в книжные стеллажи. — Что случилось? — выдохнул он ровным голосом. Ноа явно был на нервах, и Итану не хотелось придавать ситуации еще больше эмоционального окраса. Морган судорожно вытер лицо рукавом свитера. Он явно пытался взять себя в руки, но получилось у него ровно противоположное. По мокрым щекам побежали новые слезы. Кажется, говорить Морган был не в состоянии, что Ноа лишь подтвердил, неожиданно подавшись к Томсону и молча обняв его за шею. Сперва ему следовало еще чуть-чуть поплакать? Что ж. Ноа обнимал Итана, стоя на коленях и слегка сгорбившись. Томсон для удобства их обоих схватил Моргана за сгибы коленей и притянул к себе, позволив ему опуститься себе на ноги. Ноа не сопротивлялся. Он лишь уткнулся Итану в шею и какое-то время тихо всхлипывал, вцепившись в Томсона с такой силой, будто от этого зависела его жизнь. Итан молча гладил Ноа по спине, выказывая тихую поддержку. Но слезы не заканчивались, успокоиться у Моргана все никак не получалось, потому Томсону пришлось пересилить ступор и открыть рот. Говорил он все, что приходило в голову. Какую-то поддерживающую белиберду, которой обычно сыпали персонажи кино. Но это, как ни странно, помогло. Ноа взял себя в руки, отстранился от плеча Итана, но продолжил сидеть у него на коленях. Томсон молча пронаблюдал, как Ноа уже не в первый раз вытирает рукавами раскрасневшееся лицо. Это было даже мило. — Теперь готов говорить? — мягко уточнил Итан. Ноа кивнул. Но вместо рассказа протянул Томсону свой телефон. Итан пробежался взглядом по сообщению, а затем взялся с интересом разглядывать присланное фото. — Неплохой кадр, — выдал он свой вердикт. — Ты сейчас шутишь, да? — надсадно выдохнул Морган. — Не шучу, — качнул Итан головой. — Но моего члена совсем не видно. Неужели у меня правда настолько ма… Морган несильно стукнул Итана в плечо, выказывая возмущение. — Это что, домашнее насилие? Или абьюз? — уточнил Томсон. — Итан, разве ты не видишь, что мне не до веселья? — выдохнул Ноа, шмыгнув носом. — Вижу. Но не знаю, что необходимо сказать в таких обстоятельствах, — ответил Томсон честно. — Я тоже не знаю… — выдохнул Морган тихо. — Что нам теперь делать? — спросил он после недолгого молчания. — А надо что-то делать? — Что нам делать, чтобы это фото не попало в чат? — терпеливо сформулировал Ноа вопрос иначе. — Здесь написано, что для этого тебе следует бросить меня, не рассказав причины своих действий, — Итан покрутил в руках телефон Ноа. — Я рад, что ты не попытался провернуть подобный фокус, хоть, признаюсь, немного этому удивлен. По-моему, жертвенности тебе не занимать. — Совсем дурак?! — Морган стукнул Итана в плечо повторно. Ну как стукнул… Это больше походило на легкий шлепок, который чувствовался безболезненным прикосновением, в которое вложили силы чуть больше привычной. — Если бы я бросил тебя сразу после секса, что бы с тобой было и каких глупостей ты бы надумал?! — О, так от твоей глупой ошибки меня спасла моя травма? — усмехнулся Итан. Морган лишь что-то тихо фыркнул себе под нос. — Может… — он запнулся, будто не уверенный, что идея Томсону понравится. — Может, притворимся? — Что расстались? — Ну да… — Бред, — отсек Итан возможно резче, чем ему хотелось. — Мы не станем расставаться ни притворно, ни тем более по-настоящему из-за какого-то глупого фото и больного на голову человека. Я не хочу чувствовать себя крысой, которой управляет Гамельнский крысолов. — Но если он выложит фото… — Что будет? Я нашел фото, с которого началась твоя травля. Там кадр куда сочнее. Да, фотошоп. Но качественный. Весьма. — Боже, зачем ты?.. — Ноа, болезненно застонав, закрыл лицо руками. — Хотел оценить уровень ярости предполагаемого противника. — По фото, на котором какой-то порноактер будто бы имеет меня?! — По скрупулёзности работы, которую проделали над кадром, — пояснил Итан. — Действительно, ненависть бесконечна. Ноа вновь застонал. — Кроме того, следует помнить, что против тебя не ФБР. Я к тому, что Мастер не может следить за тобой двадцать четыре часа в сутки, не может отследить все переписки и не может проконтролировать, что, кому и когда ты скажешь о его сообщении. Это уловка. Психологическое давление. Типичный шантаж. Понимаешь, что это значит? — Что фото он выложит в любом случае? — Вот именно. — П… прости меня, — выговорил Ноа еле-еле. На покрасневших глазах вновь выступили слезы. — Хватит извиняться, Морган. Сколько еще раз я должен это повторить? — Но из-за меня ты попал в такую ситуацию! — В какую? Что с этим фото не так? — Но я же… и ты… И вот это вот! — Говори по-человечески, Ноа. На фото ты мне отсасываешь. Дальше что? Мы встречаемся. Мы оба совершеннолетние. Для кого-то станет открытием, что, когда взрослые люди встречаются, они трахаются? Ну ничего себе… Как мы могли… — Но… а как же… репутация? И… — Ноа вновь расплакался. — По-моему, в предыдущий неприятный случай ты и то ревел меньше, — заметил Итан, аккуратно стирая слезы с щек Моргана. Имел в виду он фото с бабушкой Ноа. Морган лишь пожал плечами. — Я так больше не могу… — выдохнул он с надломом. — Я просто больше так не могу! — Значит, пора прекращать, — кивнул Итан. Ноа устремил на него встревоженный взгляд. — Ты разузнал, кто… Ты знаешь? — Ну… — Итан задумчиво пожевал нижнюю губу. — У меня нет прямых доказательств. Только косвенные. Но да, я на все сто уверен, кто Мастер. — И когда ты собирался мне об этом рассказать?! — Когда нашел бы что-то существенное. Впрочем… сегодня моя копилка находок пополнилась. — Расскажи. — Я могу ошибаться. — Расскажи все равно! — Тебе мой ответ не понравится, — предупредил Итан. — Это… — Ноа отшатнулся от Томсона. — Кто-то близкий? Итан молчал. С самого начала было очевидно, что это кто-то близкий. — Кто-то… из друзей? Итан продолжал хранить молчание. — За что?! — Могу лишь предполагать. — Кто? — Давай начнем не с этого? — попросил Итан, вытаскивая из кармана свой телефон и открывая нужный файл. — Ты об этом знал? — показал он отсканированный документ. Ноа вчитался в мелкий шрифт. Судя по тому, как глаза его расширились от изумления, ни черта он не знал. — Нет, я… Я думал, что… Но получается… — Ноа запнулся. Произносить правду вслух ему было физически больно. — Получается, что… — Других зацепок нет? Это может быть совпадением. Вдруг семья решила не распространяться о случившемся. Потому Итан и не хотел спешить. Конечно, Ноа кинется защищать своих друзей и до последнего не станет верить, что вина лежит на плечах кого-то из них. — Есть еще кое-что, — Итан открыл фото, которое сделал часом ранее и вновь показал экран Ноа. — Это «Н.» — обращение к тебе, не так ли? Взгляд Ноа будто поплыл. Он медленно съехал с колен Итана и отполз к противоположным книжным полкам будто не от Томсона, а от фото. — Ноа, ответь, — попросил Итан тихо. — В любом случае это не твоя вина. Каждый человек сам решает, что… — Нет, — оборвал его Морган. — Речь не обо мне. — Нет? — Нет. Но могли решить, что обо мне… И перед глазами Итана вновь предстало дно кровати, на котором с сотню раз нацарапали одно и то же послание. Если не Ноа, выходит… Твою ж мать. — А это значит, что… — Это значит, что если виною всему это послание, то два с половиной года мою жизнь превращали в ад просто так. Меня винили в том, к чему я не имею отношения, — из Ноа вырвался нервный смешок. — Всё это время… Я правда думал… Все время размышлял, почему… За что? Как так вышло? А теперь… выходит… виною всему фатальная ошибка?! — Ноа… — Мою жизнь практически разрушили до основания из-за ВОТ ЭТОГО?! — неожиданно взревел Ноа, подскакивая на ноги. Вот только его тут же повело. — О боже… — выдохнул он еле-еле… — Ох, меня сейчас… — Морган, не договорив, ринулся к мусорной урне и успел добраться до нее всего за мгновение до того, как его стошнило. 172-175 Фото появилось в чате следующим утром, но Ноа на это было уже плевать. Плевать было и на шутки, полетевшие в его сторону, и на неожиданные слова ободрения, слышавшиеся вслед за ними. Ноа было плевать на занятия. Профессор экспрессивно читал лекцию, но Морган не слышал ни единого слова. Он думал, как все это могло произойти и насколько жизнь несправедливая, жестокая и непредсказуемая штука. И внезапно оказалось, что тебе вовсе не обязательно быть самым ужасным человеком на свете, чтобы тебя сбросили прямиком в ад. Иногда это может случиться из-за чужой ошибки. Или несчастного случая. Или чего-то иного, даже совсем незначительного. Это произойдет, и твоя жизнь уже никогда не станет прежней. Просто так. Без причины. Никто не заметит. Ноа хотелось сорваться с места, добраться до виновника и накричать на него, попутно всем вокруг рассказывая об одной маленькой тайне, которую он хранил годами. Ноа хотелось плакать. Ноа хотелось что-нибудь сломать здесь и сейчас. Но он лишь сжимал кулаки и терпел. В конце концов, только терпению он за эти годы и научился. — Можно было бы устроить скандал, но сперва необходимо найти что-то посущественнее этого письма. Пока вся наша защита строится на додумывании фактов, — заявил Итан. — Нет, — качнул Ноа тогда головой. — Этого вполне достаточно. — Для нас, но не для общественности, — парировал Итан. — Не будет никакой общественности. Томсон уставился на Ноа как на сумасшедшего. Его болезненное чувство справедливости рвало и метало. Он весь вечер предлагал способы наказания. Ноа отказался от каждого. — Сделаем по-моему, — сказал Морган. И, видимо, Итан что-то заметил в его взгляде, потому что спорить не стал. — По-твоему — это как? — Хочу, чтобы правду знали все герои этого волшебного приключения, — выговорил Ноа без тени иронии. Именно поэтому сегодня он был здесь. Осеннее солнце не жарило, но грело. Безветренный день отлично подошел бы для приятной прогулки по лесу. Но Ноа сидел здесь. На металлическом стуле перед металлическим столиком. Вакуум эмоций, в котором он пребывал последние дни, наконец-то дал трещину, и Ноа неожиданно понял, что слегка нервничает перед встречей. Высокий темнокожий мужчина, который до того привел его сюда, теперь приближался к столу в новой компании. Тень человека, которого Ноа когда-то знал, медленно опустилась на подготовленный для нее стул. Мужчина в белом ушел. Ноа смотрел на Тень. Тень смотрела на него. В полной тишине. — При… вет, Ноа, — выдохнула тень с усилием. — Привет, Николас.