Half-Blood Princess

Наступает декабрь, принося с собой еще больше снега и лавину продуктивных домашних заданий для пятикурсников. Обязанности старост, Элоры и Драко, также становятся все более и более обременительными по мере приближения Рождества. Они призваны следить за украшением замка ("Тупой гребаный Пивз пытался задушить меня мишурой, которую мы должны повесить," – бухтит Драко), присматривать за первокурсниками и второкурсниками, проводящими каникулы внутри из-за сильного холода (“Они дерзкие маленькие сопляки э-тряпки — мы определенно не были такими грубыми, когда были на первом курсе", — Драко свирепо смотрит на них со своего места рядом с Элорой) и патрулировать коридоры посменно с Филчем, который подозревает, что праздничный настрой может проявиться во вспышке дуэлей волшебников (”У него мозгов нет, клянусь," — яростно говорит Драко).  Элора, как всегда, с нетерпением ждет каникул вдали от Хогвартса. Между Амбридж и Северусом, она чувствует себя очень обиженной на это место в данный момент. Единственное, чего она действительно ждет с нетерпением, - это встреч ОД и они все равно прекратятся на праздники, так как почти все будут проводить время со своими семьями.  Элора также полностью и по-настоящему простила Гарри к настоящему времени, они вдвоем снова болтают друг с другом и вместе отправляются на собрания, после каждого из которых он провожает ее обратно в общую комнату. Это приятный жест, и он каждый раз заставляет Элору улыбаться. Поттер также рассказал ей о том, как Долорес исключила его из команды по квиддичу, запретив когда-либо снова играть за то, что он сделал по отношению к Драко и Элоре. Слизеринка была возмущена этим от имени Гарри, и ее снова охватило желание врезать этой стерве по ее жабьей морде.  Элора приходит в Выручай-комнату на последнее заседание отряда Дамблдора перед каникулами прямо перед Анджелиной, Алисией и Кэти, видя, что там уже присутствуют только Гарри и Луна.  – Что ж, — тупо говорит Анджелина, выглядя запыхавшейся и замерзшей, снимая плащ и бросая его в угол, — мы наконец-то заменили тебя. – Заменил меня? — непонимающе спрашивает Гарри.  — Ты, Фред и Джордж, — нетерпеливо говорит она. – У нас есть еще один ловец! — Кто? — Джинни Уизли, – говорит Кэти, садясь на подушку. Гарри вытаращился на нее.  – Да, я знаю, –говорит Анджелина, вытаскивая палочку и разминая руку, – на самом деле она довольно хороша. Не так, как ты, конечно, – говорит она, бросая на него очень непристойный взгляд, — но поскольку мы не можем тебя взять... — А что насчет Загонщиков? – спрашивает Гарри, явно стараясь, чтобы его голос звучал ровно.  – Эндрю Кирк, – говорит Алисия без энтузиазма, — и Джек Слоупер. Ни один из них не блистателен, но по сравнению с остальными идиотами, которые появились... Приход Рона, Гермионы и Невилла кладет конец этой унылой дискуссии, и через пять минут комната заполняется настолько, что Гарри не видит горящих, укоризненных взглядов Анджелины.  — Хорошо, — говорит он, призывая всех к порядку. — Я подумал, что сегодня вечером мы должны просто обсудить то, что сделали до сих пор, потому что это последняя встреча перед праздниками, и нет смысла начинать что-то новое до трехнедельного перерыва... – Мы не выучим ничего нового? — спросил Захария недовольным шепотом, достаточно громким, чтобы его разнесло по комнате. — Если бы я знал это, я бы не пришел. — Тогда нам всем очень жаль, что Гарри тебе не сказал, — громко говорит Фред, заставляя нескольких человек хихикать, а Элору благодарно улыбаться.  — Мы можем попрактиковаться в парах, — предлагает Гарри. — Мы начнем с оглушающего заклятия, затем мы можем достать подушки и снова попробовать оглушающее заклинание. Все они послушно расходятся; Элора, как обычно, становится партнером Невилла, с которым девушка уже довольно много общалась и который ей очень понравился. Вскоре комната наполняется прерывистыми криками. Люди замирают на минуту или около того, в течение которой их партнер бесцельно оглядывает комнату, наблюдая за работой других пар. — Вы становитесь все лучше и лучше, — говорит он, улыбаясь, — Когда мы вернемся с каникул, мы сможем начать делать что—то серьезное — может быть, даже призыв Патронуса. Раздается возбужденный ропот. Народ начинает расходиться, как обычно, по двое и по трое; большинство людей на ходу желают Гарри "Счастливого Рождества". Чувствуя себя бодро, Элора вместе с Золотой Троицей собирает подушки и аккуратно складывает их.  — Я провожу тебя,- говорит Гарри Элоре, когда они выходят из комнаты. Она улыбается ему, машет на прощание Рону и Гермионе и начинает свой обычный поход в подземелья вместе с Поттером. – Что ты делаешь на каникулах? — спрашивает ее Гарри, пока они идут, оба время от времени оглядываясь назад, чтобы убедиться, что за ними не следует Филч. — Еду домой, чтобы провести Рождество с мамой, — радостно отвечает Элора, с нетерпением ожидая этого больше всего на свете, — А ты? — Остаюсь с Уизли, — говорит Гарри с усмешкой. — Это лучше, чем Дональдс, верно? — Дурсли, — поправляет парень, улыбаясь. — О, неважно, — бухтит Элора, махнув рукой.  — Да, так намного лучше, — ухмыляется гриффиндорец, — Они из тех магглов, которые сходят с ума от магии и думают, что это ”неестественно", "опасно" и все такое. — Тогда тебе понравилась бы моя мама, — говорит Элора с легкой улыбкой. – Она просто обожает магию. На самом деле, мама не может дождаться, когда мне исполнится семнадцать и я смогу колдовать дома. Хочет, чтобы я отремонтировала это место. — Ты все равно не можешь этого сделать? – Полагаю, что да, — пожимает плечами Элора. – Я нарисовала фрески в моей комнате и маленькие кусочки тут и там в гостиной. Однако плохую сантехнику, неисправное электричество и облупившиеся потолки починить сложнее. Гарри искоса смотрит на нее, и слизеринка приподнимает бровь.  — Ты думал, я из богатой семьи? — Я.. ну, я.. думал... да, — признается Поттер. Элора слегка улыбается. — Многие люди так и думают, но это не так. Не то чтобы меня это волновало. Я люблю свою маму и нашу квартиру, и ничего бы не изменила ни за что на свете. — Что насчет Снейпа? Ну, он же твой отец, -- говорит Гарри несколько неловко. — Разве у него нет денег? — Я предполагаю, что у него весьма обильные накопления, учитывая, как щедр Альбус на зарплату учителям, но я сомневаюсь, что он дал бы нам хоть крупицу. И даже если бы он это сделал, я бы не приняла. Снейп может засунуть свои деньги себе в задницу, мне все равно. — Ну, если тебе когда-нибудь понадобятся деньги, у меня их более чем достаточно, — тихо предлагает Гарри.  Элора смотрит на него, приподняв брови. — Ты это серьезно? — Конечно. — Тогда я буду иметь это в виду. Просто на всякий случай.  — На всякий случай, — повторяет Поттер с улыбкой, когда они спускаются в подземелья.  — Счастливого Рождества, Гарри, — Элора искренее улыбается ему, махая рукой, прежде чем стена перед ними открывается.  — Счастливого Рождества, — желает Гарри в ответ, наблюдая, как она исчезает в общей комнате Слизерина. — Снова трахаешься с Поттером? Драко приподнимает бровь, насмешливо глядя на нее, когда девушка входит. Элора закатывает глаза.  — Я буду рада избавиться от тебя на каникулы, — огрызается она. — Да, я уверен, что так и будет. Уедешь, чтобы остаться с Поттером? Элора просто смотрит на него, направляясь в свою комнату. Она никогда не сможет понять этого парня. *** Девушка просыпается рождественским утром и видит в ногах своей кровати внушительную кучу подарков. Удивленно моргая, она садится и сразу же начинает их открывать. Первый, который она открывает, от Гермионы. Девушка получила — к своему не удивлению — кучу новых маггловских книг.  Счастливого Рождества, Элора! Я надеюсь, что ты еще не читала эти книги. Слизеринка улыбается, глядя на истории в своих руках: "Дивный новый мир"- Олдоса Хаксли, "Скотный двор"- Джорджа Оруэлла и "Повелитель мух" - Уильяма Голдинга. Она не читала ни одной из них и, честно говоря, не может дождаться, когда это произойдет. В этом году она подарила Гермионе кое—что взамен, и — опять же, ни для кого не удивительно — это было несколько книг, очень похожих на те, что Гермиона подарила Элоре. На самом деле, подарки Грейнджер являются одними из ее любимых, поэтому она действительно надеется, что они понравятся гриффиндорке. Следующий подарок от Гарри, и Элора улыбается, открывая его, обнаруживая кучу кошачьих игрушек и кошачью елку в коробке, которую Элора может собрать сама. Записка, которая прилагается к нему, короткая и милая, и заставляет девушку улыбнуться.  Боюсь, это подарок не для тебя, а скорее для Майло. Подумал, что ему, возможно, захочется поиграть, когда он будет у тебя дома. Счастливого Рождества! Да, думает Элора, Майло это очень понравится. Ей придется собрать кошачью елку в своей комнате после рождественского обеда с мамой.  К удивлению, следующий подарок, который она получает, — от Рона. Девушка медленно открывает его, ее глаза расширяются при виде зеленого вязаного джемпера внутри, с серебряной буквой "Э", вышитой спереди. Внутри также большая коробка домашней помадки и одна-единственная книга: "Анна Каренина" Льва Толстого.  Гермиона сказала, что ты любишь книги, поэтому я купил тебе одну. Не знаю, хорошо ли это, но маггловский библиотекарь сказал, что это классика. В любом случае, надеюсь, тебе понравится. О, и джемпер и помадка от мамы. Надеюсь, они тебе тоже понравятся.  Элора не может удержаться от улыбки. Она полагает, что Уизли может показаться немного странным, но его сердце определенно на правильном месте. Девушка должна будет не забыть поблагодарить его позже. И его маму тоже.  И снова следующий подарок, который она открывает, становится сюрпризом. Это от Невилла. Элора смотрит на письмо, уверенная, что неправильно прочитала имя. Зачем Невиллу что-то ей дарить?  Счастливого Рождества, Элора. Я надеюсь, что у тебя будет хороший день. Просто хотел подарить кое-что, чтобы поблагодарить тебя за сотрудничество со мной на заседаниях оборонного движения, и за то, что была добра ко мне. Так что... спасибо. Э-э, кстати, это Невилл.  Радостно сияя, Элора открывает его подарок и обнаруживает необычно выглядящее растение в горшке с этикеткой на нем. Мимбулус Мимблетония. Это маленький серый кактус, за исключением того, что он покрыт чем-то похожим на нарывы, а не на шипы. Элора приподнимает бровь. Выглядит довольно круто, по ее мнению. Она ставит его на полку, делая мысленную пометку поблагодарить Невилла позже.  Следующий подарок, к счастью, неудивительно, от ее матери, и, как и ожидалось, это еще больше книг. Грейс отправляет "Франкенштейна" - Мэри Шелли, "Большие надежды" - Чарльза Диккенса, "Моби Дика" - Германа Мелвилла и "Приключения Гекльберри Финна" - Марка Твена. Улыбка Элоры становится только шире, и она на мгновение прижимает их к груди, прежде чем положить вместе с остальными на прикроватный столик. Теперь у нее, наконец, есть достаточно, чтобы занять себя на некоторое время. Вскакивая с кровати, Элора даже не переодевается, направляясь к выходу из своей комнаты, готовая крепко обнять мать. Но прежде чем у нее появляется шанс, она застывает в дверях, все ее тело напрягается от открывшейся перед ней сцены.  — Что происходит? Северус стоит тут, в ее доме, разговаривая с ее матерью, и оба они выглядят невероятно серьезными. Они поворачиваются, чтобы посмотреть на нее, и Грейс слабо улыбается дочери, подходит, чтобы быстро обнять Элору и тихо сказать: “Счастливого Рождества, милая”.  — Мам, что происходит? — снова спрашивает Элора. — Почему он здесь? —Он собирается провести Рождество с нами, — отвечает Грейс, и только тогда Элора отводит взгляд от Северуса и поворачивается, чтобы в полном замешательстве посмотреть на свою мать.  — Он... что? — Выслушай меня, — просит Грейс, прежде чем Элора может продолжить кипятиться, — Твой отец... — Он не мой отец. — Это так, Элора, — хмурится Грейс.  — Нет, отец — это тот, кто воспитывает ребенка и заботится о нем. Этот человек — всего лишь донор спермы, который сбежал от ответственности, как трус. Он не мой отец. Северус напрягается, когда Элора практически выплевывает эти слова ему в лицо, но он заставляет себя замолчать, заставляет свое лицо просто продолжать выглядеть совершенно нейтральным, позволяя Грейс разобраться. — То, что его не было, не дает тебе права оскорблять его за это. Будь взрослой, Элора, — гневно говорит Грейс в ответ, и девушка поднимает бровь. Ее мать редко показывает свой характер.  — Не я взрослая в этой ситуации. Он — взрослый человек. — Я прекрасно понимаю, что ты не обязана, но это не значит, что ты не можешь, – продолжает Грейс. — Точно так же, как Северусу не обязательно быть здесь, но он же тут, с нами. — Тогда скажи ему, чтобы он уходил. — Я так и сделала. — Не думаю, что это сработало, — саркастически воскликает слизеринка. — Лучше скажи ему еще раз. Грейс вздыхает. — Элора, Северус только что сообщил мне очень шокирующие новости, и он пообещал рассказать нам обоим больше за рождественским ужином. Так что возвращайся в свою комнату и переодевайся. Я оставила для тебя красивое белое платье.  Именно тогда девушка замечает, что и Грейс, и Северус, одеты довольно красиво. Женщина в красивом зеленом рождественском платье, а мужчина в гораздо более красивой черной мантии, чем он обычно носит. Поэтому, прищурившись, все еще кипя от злости, она направилась обратно в свою комнату, громко захлопнув за собой дверь.  Она опускает взгляд на белое платье, которое приготовила для нее мать. Нет, тут же думает Элора. Она не наденет это, ведь все еще злится. Так что платье изменится. Своего рода заявление. То, которым говорит, что она не особенно счастлива ни с одним из них в данный момент. Ухмыляясь про себя, Элора роется в своих ящиках, набитых художественными принадлежностями, и достает черно-серебряную цепочку с драгоценными камнями, которую она купила много лет назад в своем любимом магазине предметов искусства и ремесел, куда она постоянно ходит со своей матерью. Затем Элора быстро и легко наклеивает цепочку петлями на голую спину платья в соответствии с понравившимся ей рисунком. Затем слизеринка достает из шкафа пару простых черных туфель на каблуках, которые когда-то принадлежали ее матери, достает из ящика другую цепочку и прикрепляет ее к каблукам, превращая их в нечто вроде ботинок. Натягивая и их, и платье и стоя перед зеркалом, она ухмыляется. Это заявление. Девушка добавляет кучу черных и серебряных колец к своим пальцам, на которых ее ногти уже выкрашены в черный цвет — конечно же, — а затем добавляет классную серьгу с цепочкой. Наконец, она завязывает свои черно-белые волосы наверх и убирает их с лица в простой высокий хвост, прежде чем выйти из своей комнаты, ухмыляясь реакции обоих своих родителей.  Северус поджимает губы, но не выглядит ни в малейшей степени удивленным, как будто он точно знал, что она собирается сделать. Грейс, с другой стороны, слегка хмурится из-за внешнего вида, прежде чем наклонить голову, не обращая на это внимания.  — Проходи, садись, — говорит ее мать, и Элора делает это, садясь рядом с ней с одной стороны их маленького столика, Северус сидит напротив них.  Стол уже накрыт для их обычного рождественского угощения, и как только Элора присоединяется к ним, все трое начинают накладывать еду на свои тарелки. После минуты неловкого молчания, во время которого все, что они делают, это едят, Грейс снимает напряжение.  — Итак, Северус только что рассказывал мне об инциденте в Министерстве, который произошел неделю назад.  Элора ничего не говорит. — На Артура Уизли напали. Темные глаза слизеринки поднимаются, чтобы встретиться с такими же глазами Северуса. — Что? — спрашивает она, требуя объяснений.  Снейп продолжает: — На Артура напали в специальном отделе Министерства, который охраняет очень важный предмет, который Темный Лорд хочет заполучить в свои руки. В одну из своих смен, охраняя это место, Артур был сражен и чуть не убит змеей, которая принадлежит непосредственно Темному Лорду. К счастью, его удалось спасти и доставить в больницу Святого Мунго, где он выздоровел. Сейчас он вернулся домой к своей семье. — Зачем ты мне это рассказываешь? Элора хмурится, прищурив глаза. Конечно, она чувствует себя ужасно из-за отца Рона, но она сильно сомневается, что единственная причина, по которой ее отец проделал весь этот путь, чтобы выдержать неудобный обед с двумя людьми, которых он ненавидит больше всего, заключалась в том, чтобы рассказать им о том, что на кого-то напали, но все закончилось хорошо. – Чтобы убедиться, что ты знаешь, что Темный Лорд залег на дно, не означает, что он все еще не на свободе и не готов напасть в любой момент, и что он уже планирует свои следующие шаги, пока мы говорим, — серьезно отвечает Северус.  — Дай угадаю, это снова ”предложения нам защиты", верно? Снейп на мгновение замолкает, глядя на свою дочь, как будто пытаясь собраться с духом, чтобы что-то сказать.  — На самом деле, я пришел сюда, чтобы сказать, что, по-моему, было бы лучше, если бы ты переехала жить ко мне, вместо своей матери. Элора моргает. Ее вилка со звоном падает на пол, на полпути к ее рту, который открывается от шока и ужаса.  — Ты шутишь, — удается выдавить ей слабым голосом. — Нет, — отвечает Северус, его челюсти сжимаются от ее реакции, хотя он знал, что это произойдет, заставляя свой голос оставаться спокойным. — Я уже говорил об этом с твоей матерью, и мы оба понимает, что ты будешь в большей безопасности под моей опекой. Я могу защитить тебя от любого потенциального нападения, в то время как твоя мать не может. Я думаю... — МНЕ ПЛЕВАТЬ, ЧТО ТЫ ДУМАЕШЬ! — кричит слизеринка, резко вставая и опрокидывая бокалы, расплескивая их содержимое по столу. — РАЗВЕ Я НЕ ИМЕЮ ПРАВА ГОЛОСА? — Мы бы спросили тебя, Элора, но у нас было предчувствие, что ты так отреагируешь...— начинает Грейс, но дочь перебивает ее.  — КОНЕЧНО, Я, БЛЯДЬ, БУДУ ТАК СЕБЯ ВЕСТИ! ТЫ СЕРЬЕЗНО ОЖИДАЕШЬ, ЧТО Я БУДУ ЖИТЬ С НИМ?! — Элора... – Нет! Он Пожиратель Смерти, если ты не заметила — он один из них! Откуда ты знаешь, что он действительно хочет защитить меня, а не просто передать Волан-де-Морту? А как насчет того, чего я хочу? — Элора резко продолжает, когда Северус глубоко вздыхает, чтобы прервать ее. — Я хочу остаться здесь с тобой, мама! — она поворачивается, чтобы посмотреть на Грейс, ее брови нахмурены, одновременно в ярости и печали. — Мне все равно, если я здесь не защищена, я могу защитить себя и тебя! И если бы я переехала жить к нему, кто бы защитил тебя, если бы на тебя напали? Они охотятся за магглами и магглорожденными. Так что я в безопасности, но ты не... — Никто не в безопасности… — Я НЕ С ТОБОЙ РАЗГОВАРИВАЮ! — вопит девушка на мужчину, — ТЫ СИДИШЬ ЗДЕСЬ, В МОЕМ ДОМЕ, И ГОВОРИШЬ МНЕ, ЧТО СОБИРАЕШЬСЯ ОТНЯТЬ У МЕНЯ ЕДИНСТВЕННОЕ, ЧТО Я ЛЮБЛЮ?! Я БЫ ПРЕДПОЧЛА, ЧТОБЫ ВОЛАН-ДЕ-МОРТ ПОЯВИЛСЯ ПРЯМО СЕЙЧАС И ЗАБРАЛ МЕНЯ САМ! Северус знал, что она отреагирует плохо — а кто бы не отреагировал? — но он не готовил себя к тому, что все будет так плохо. Она предпочла бы, чтобы ее забрал Темный Лорд, чем жить с ним? Это больно. Намного больше, чем он ожидал.  Но взгляд, который бросает на него Элора, полный самой гнусной ненависти, которую он когда-либо видел за всю свою жизнь, показывает, что ей все равно. Вместо этого она показывает ему средний палец и уходит в свою комнату, хлопнув за собой дверью.  — Я же говорила тебе, что ей это не понравится, — бормочет Грейс после паузы.