Half-Blood Princess

С рычащим ревом оборотень бросается с Башни на лестничную площадку, на которой стоят Гарри и Элора, первый из которых все еще прикрывает рот девушки своей рукой. – Какая ты подлая! – хрипит Сивый. Гарри отпускает Элору, делая шаг назад.  Элора остается на месте, по-видимому, неспособная функционировать. Ей кажется, что она тоже летит сквозь пространство; этого не произошло… этого не могло случиться… – Ты выглядишь просто восхитительно... Испуганно дернувшись, Элора понимает, что Фенрир говорит о ней, и что он всего в нескольких дюймах от нее, его гнилостное дыхание касается лица девушки. — Немедленно отойди от моей дочери, – командует голос сверху, и оборотень прекращает то, что делает, поднимая глаза, чтобы встретиться лицом к лицу с Северусом.  – Это ваша дочь? – хрипит он с потрясенным и немного виноватым видом.   – Будет прекрасно, если ты запомнишь это, – язвит Северус. – А теперь убирайтесь отсюда, быстро. Элора, пойдем со мной. Как будто ее заставили следовать за ним. Кажется, она не контролирует свои ноги, делая шаг за шагом вперед, следуя за отцом. Тот хватает Драко за шиворот и толкает его в дверь впереди остальных, прямо перед тем, как довольно сильно хватает Элору за запястье и заставляет ее идти рядом с Малфоем; Фенрир и приземистые брат и сестра следуют за ним, последние взволнованно дышат.  Элора лишь смутно осознавала, что мужчина с жестоким лицом не следует за ними, что Гарри, должно быть, сделал что-то, чтобы остановить его; ее разум становится пустым, когда она, спотыкаясь, спускается по темной лестнице, слепо следуя за своим отцом, который, кажется, не хочет отпускать ее запястье.  Северус не останавливается, когда они спускаются по лестнице, хотя тускло освещенный коридор полон пыли; кажется, половина потолка обвалилась, и перед ними бушует битва, но даже когда Элора пытается разобрать, кто с кем сражается, Северус кричит: – Это конец, пора идти! Он тянет ее за угол в дальнем конце коридора; каким-то образом Северус провел и ее, и Драко через бой невредимыми.  Элора оглядывается, не в силах сдержаться, ее грудь сжимается, когда она видит, как Фенрир отделяется от них и летит на Гарри, они оба падают назад…  Он исчезает из виду, и Элора чувствует, что ее сейчас стошнит. Но Северусу, похоже, все равно, он тащит за собой обоих перепуганных подростков, сквозь людей, сражающихся по обе стороны: Элора теперь видит, как рыжие волосы развеваются перед ней, как языки пламени: Джинни сцепилась в схватке с бугристым Пожирателем Смерти Амикусом, который бросает заклинание за заклинанием. – Круцио. Круцио. Ты не сможешь уклоняться вечно, красотка... Рон, Минерва и Ремус сражаются каждый с отдельным Пожирателем Смерти: Элора видит, как Нимфадора дерется с огромным светловолосым волшебником, который посылает проклятия, летящие во все стороны, так что они рикошетят от стен вокруг них, раскалывая камень, разбивая ближайшее окно… Северус тащит Элору и Драко за угол, их ботинки скользкие по крови. Она не слышит ничего, кроме своего собственного стучащего сердца, своих собственных топающих ног, когда они идут по следующему пустому коридору к вестибюлю.  Несколько перепуганных студентов стоят, прижавшись к стенам, один или двое все еще прячутся, закрыв лицо руками; в гигантские гриффиндорские песочные часы попало проклятие, и рубины внутри все еще падают с громким стуком на каменные плиты... Северус распахивает дубовые парадные двери и выводит двух подростков на темную территорию, где они начинают бежать по лужайке, направляясь к воротам, за которыми могут аппарировать. Холодный ночной воздух разрывает легкие Элоры, когда она вынуждена бежать, Северус все еще сжимает ее запястье и толкает вперед, когда пара Пожирателей Смерти, кажется, выскакивает из открытых дубовых дверей позади них; Элора может просто разглядеть Гарри... Вспышки, крики, ответные струи света сообщают Элоре, что Хагрид вышел из своей каюты и пытается остановить побег Пожирателей Смерти; непрошеный голос в голове Элоры говорит: не Хагрид… не Хагрид.. Струя красного света проносится над головой Северуса; отец Элоры кричит: – Возьми ее и беги, Драко! В двадцати ярдах впереди Гарри, лицом к лицу с черноволосым мужчиной. Элора хочет остановиться, хочет остановить Снейпа и Гарри, но Драко, похоже, принял слова ее отца близко к сердцу. Его рука заменяет руку Северуса на ее запястье, и он тянет ее вперед, за ворота. Она даже не получает предупреждения, прежде чем ею овладевает скручивающее, тошнотворное чувство Аппарирования. Драко уносит ее в ночь.  Она открывает глаза и видит кованые железные ворота Малфой-мэнора, и именно тогда ее начинает трясти. Слизеринка не в силах поверить в то, чему она только что стала свидетельницей. Этого не может быть на самом деле… этого просто не может быть… Драко ничего не говорит, но замечает, что она дрожит, и притягивает ее в свои объятия, прижимая крошечное тельце к своей груди, защищая, в то время как другие Пожиратели Смерти начинают появляться вокруг. Никто из них не произносит ни слова, но все они странно смотрят на Элору и Драко, без сомнения, сбитые с толку этой новой девочкой-подростком, которая внезапно оказалась в центре событий. Северус прибывает последним, и только когда он это делает, все Пожиратели Смерти выходят вперед, входят в железные ворота и в тишине передвигаются по длинной подъездной дорожке к парадной двери. Снейп стучит, поднявшись по парадной лестнице с Элорой и Драко, остальные Пожиратели Смерти остаются внизу на усыпанной галькой дорожке.  Нарцисса открывает дверь и сразу же издает крик, когда видит Драко целым и невредимым, притягивает своего сына к себе и начинает рыдать. Парень, на удивление, нисколько не возражает и просто обнимает свою мать, пока слезы катятся по ее щекам.  – Дамблдор мертв, – объявляет Северус, и Нарцисса в ужасе смотрит на него сквозь слезы.  – Неужели он..?  – Это был я, – говорит Северус, и Нарцисса, кажется, вздыхает с облегчением, радуясь, что ее сын не убийца.  – Заходи внутрь, он ждет тебя, – говорит женщина через мгновение, и у Элоры внутри все сжимается. Есть только один человек, которым может быть этот "он", и она не хочет с ним встречаться.  Девушка бросает взгляд на Драко, который заметно побледнел, хотя это может быть просто из-за всех событий сегодняшнего вечера, а не только из-за перспективы встречи с Волан-де-Мортом. Однако он не оглядывается, хотя его хватка значительно крепче, когда он довольно неуклюже следует за своей матерью в дом. Северус идет прямо за ними, и другие Пожиратели Смерти следуют в паре шагов позади, входная дверь закрывается с гулким стуком, когда последний волшебник проходит через нее. Нарцисса ведет их в знакомую гостиную, которая выглядит точно так же, как и тогда, когда Элора была здесь в последний раз, за исключением одной довольно существенной детали. Лорд Волан-де-Морт сидит в кресле во главе длинного деревянного стола, большая змея свободно обвилась вокруг его шеи, ее раздвоенный язык мелькает, как будто отчаянно хочет попробовать новоприбывших.  Воздух в груди Элоры, кажется, сжимается, когда она смотрит на бледного мужчину в противоположном конце комнаты, прежде чем ее глаза снова опускаются в пол. Однако одного взгляда было более чем достаточно, чтобы составить ужасающее описание Темного Лорда.  У него белое, как мел, лицо, похожее на череп, которое похоже на любое человеческое лицо, за исключением того факта, что у него нет носа, а только змееподобные прорези для ноздрей, красные глаза и кошачьи прорези зрачков. Его тело худое, а бледные руки, небрежно постукивающие по подлокотникам, длинные и тонкие, с неестественно длинными пальцами и пожелтевшими ногтями. За ту долю секунды, что Элора подняла на него глаза и оглядела комнату, она могла сказать, что он оценивал всех перед собой с невероятной глубиной и детализацией, его красные прищуренные глаза задержались на ней чуть дольше, чем на ком-либо другом. Она также отметила, что никто другой в комнате, кроме, возможно, Северуса, казалось, действительно не мог встретиться с Волан-де-Мортом взглядом. Все остальные съеживаются и смотрят в пол, как сейчас делает Элора, и склоняют головы, когда обращаются к нему.  – Милорд, – голос нарушает тишину, и это говорит Снейп, – Дело сделано. Альбус Дамблдор мертв. – Молодец, Северус... – говорит он, и от прохлады его голоса у Элоры по коже бегут мурашки. – Молодец… Ты будешь вознагражден за свои действия, заняв прежнюю должность Альбуса Дамблдора в качестве директора Хогвартса на долгие годы вперед. – Спасибо, милорд, – говорит Северус, низко кланяясь. – Это больше, чем я мог бы попросить. – Милорд, – говорит Нарцисса, и ее голос дрожит, когда она произносит это. – Я знаю, что это задание предназначалось для моего сына, и хотя он не справился с ним, я умоляю вас, пожалуйста, не наказывайте его... Она опускается на колени, слегка дрожа, когда заставляет себя поднять на него глаза, хотя так и не встречается с ним взглядом.  – Встань, Нарцисса, – приказывает Волан-де-Морт, и она делает это, хотя колени дрожат. – Если моя информация верна, юный Драко здесь несколько раз пытался убить Альбуса Дамблдора, и именно его действия позволили многим из нас проникнуть в замок, несмотря на новую схему безопасности Хогвартса... Он поворачивается, чтобы посмотреть на Драко, который теперь стоит наполовину перед Элорой, сжимая ее руку за спиной. Однако по едва заметному мерцанию его красных глаз Элора может сказать, что Волан-де-Морт заметил это.  – Хотя твоя мать права, говоря, что ты не был тем, кто справился с заданием, его выполнил Северус, ты всего лишь семнадцатилетний мальчик, который достиг большего, чем я, признаюсь, думал, – продолжает звучать леденящий голос. — Поэтому, согласно твоей просьбе, Нарцисса, он не будет наказан. Женщина вздыхает с облегчением. Даже Драко испускает легкий вздох.  – Спасибо, милорд, – говорит Нарцисса, кланяясь. – Спасибо, это очень любезно... Волан-де-Морт просто кивает, его большая змея звонко шипит. – Вы... – говорит он своим низким, медленным голосом, указывая длинным пальцем на всех Пожирателей Смерти позади Северуса, – Вы все можете уйти… Хорошая работа. Раздается бормотание “Да, милорд” и “Спасибо, милорд”, и все Пожиратели Смерти низко кланяются, прежде чем развернуться и уйти тем же путем, которым пришли, оставляя Темного Лорда в комнате наедине с Нарциссой, Драко, Элорой и Северусом.  – А теперь... – говорит он, его низкий голос звучит почти как шипение, – Есть один последний вопрос, который я хотел бы обсудить с вами, прежде чем уйду. – Его красные глаза-щелочки поворачиваются, чтобы сфокусироваться на Элоре. – Шагни вперед, моя дорогая...  Медленно, делая глубокий вдох, слизеринка отпускает руку Драко и встает перед ним, делая еще один шаг вперед для пущей убедительности. Волан-де-Морт мгновение смотрит на нее, и Элора осмеливается выдержать его взгляд.  – Я так понимаю, ты дочь Северуса? – наконец он заговорил, змея обвилась вокруг его тела. – Элора Снейп?  Староста просто коротко кивает. Затем, набравшись какого-то холодного мужества: – Вообще-то, просто Элора. Тишина.  Девушка сжимает челюсти. Она совершила огромную ошибку, да? Но затем Волан-де-Морт делает нечто очень неожиданное. Он улыбается, его рот широко растягивается, обнажая два ряда острых, заостренных зубов.  – Ты определенно проявляешь дух, это ясно, – говорит он, и Элора просто стоит, ничего не говоря, но чувствуя ужас, исходящий от Северуса и Драко при ее вспышке. – Ты будешь очень необходима… Глаза Элоры расширяются, и она делает шаг назад. Волан-де-Морт слегка приподнимает подбородок, что, кажется, указывает на рассчитанное удивление.  – Ты не хочешь становиться моим последователем, – прямо заявляет он, в его голосе нет никаких эмоций.  И снова, удивляя себя еще больше, Элора качает головой. – Нет, – шепчет она, а затем прочищает горло, говоря более твердо. – Нет, я не хочу быть Пожирателем Смерти. – Элора, – резко говорит Северус у нее за спиной, без сомнения, опасаясь, что если она не присоединится, ее убьют, – Для меня будет большой честью, если ты присоединишься. Подумай о том, что говоришь. – Не говори со мной о чести, — Выплевывает Элора, поворачиваясь к нему лицом, удивляясь внезапно охватившему ее гневу, удивляясь тому, что она даже осмеливается повернуться спиной к Волан-де-Морту, чтобы обратиться к своему отцу с таким ядом. – Ты только что убил человека, который доверял тебе, человека, который верил в тебя, когда другие этого не делали. Это все твоя вина; это твоя вина, что я сейчас здесь, и это твоя вина, что Дамблдор мертв. Не разговаривай со мной, – Слова вылетают из уст Элоры с такой ненавистью, что Северус, кажется, забывает, что Волан-де-Морт находится в комнате, и слегка отшатывается.  – Похоже, ты совсем не согласна с моими методами, Элора, – вмешивается Лорд, и девушка резко поворачивается к нему лицом, весь ее гнев на отца рассеивается, когда она видит перед собой змееподобного человека. Он не повысил голоса, но Элора может сказать, что он не впечатлен. Она прикусывает губу, внезапно испугавшись его реакции.  Однако вместо того, чтобы наброситься на нее или даже убить, его бледное лицо медленно растягивается в еще одной заостренной улыбке. – Но это не то, в чем я могу переубедить тебя, – говорит он, и Элора хмурится. Он отпускает ее...? Конечно, нет?  – Это моя просьба, Элора, чтобы ты осталась в Малфой-мэноре с юным Драко на каникулы. Элора хмурится еще сильнее, ее сердцебиение учащается. Во что, во имя Мерлина, он играет? – Пока вы здесь, я буду проводить много встреч со своими последователями, чтобы обсудить множество вопросов. Я хочу, чтобы вы присоединились ко мне. Это может занять время, но я уверен, что ваше мнение о том, как я веду дела, изменится... Элора побледнела. Она точно не знает причину этого. Волан-де-Морт, кажется, угрожает ей, но он не обещал ей никакого насилия или какого-либо… – И я попрошу тебя кое о чем, когда эти каникулы закончатся, Элора. Я думаю, что для вас будет наиболее выгодно, если вы согласитесь на то, о чем я вас прошу… или же вы пожалеете, что с самого начала не согласились с моими средствами... Верно, думает Элора, глубоко дыша, когда ее взгляд снова опускается на пол, вот та угроза, о которой она думала.  – Теперь я откланяюсь, – продолжает Волан-де-Морт, вставая со своего места; он необычайно высок, понимает Элора, когда бросает на него последний взгляд, – Я благодарю тебя за то, что позволила мне вернуться в твой дом, Нарцисса, и я еще раз благодарю вас за усилия, и Драко, и Северус... Снова поклоны, снова бормотание “Милорд” от имени остальных троих, в то время как Элора просто стоит неподвижно, гадая, что, во имя Мерлина, волшебник собирается попросить у нее в конце каникул.  Бледный мужчина выходит из комнаты, Нарцисса следует за ним, без сомнения, собираясь проводить его до двери. Сразу же и Драко, и Северус поворачиваются к Элоре.  – Ты что, совсем потеряла рассудок? – шипит зельевар сквозь стиснутые зубы. – Если бы он был не в хорошем настроении из-за Дамблдора, тебя бы убили за то, что ты так ему ответила. Я подумал, что нужно научить тебя быть менее наглой. – Ты ни хрена меня не научил, так что не притворяйся, – вскрикивает Элора, позволяя себе снова разозлиться, – Ты никогда не был моим отцом и никогда им не будешь. Ты тот, кто привел меня в это место; если бы Волан-де-Морт убил меня, это была бы твоя вина.  – Элора... – Не называй меня так! – кричит она, – Ты больше не можешь говорить со мной, не после того, что ты сделал. Ты чудовище и трус. В своей ярости Элора лишь смутно осознает, что в дверях стоят два человека: Нарцисса и Беллатриса. Последняя издает дикий смешок.  – Разве это не весело! — говорит она, входя в комнату и улыбаясь Элоре сквозь копну своих черных волос. – Маленькая девочка вернулась! И она проявила мужество против Темного Лорда! Ты дура, девочка.  – А ты подобострастна, – огрызается Элора.  Наступает тишина, во время которой лицо Беллатрисы хмурится, очевидно, она никогда раньше не слышала этого слова и пытается расшифровать, что оно означает.  – Ты смеешь оскорблять меня... – начинает она, и Элора закатывает глаза.  – Да, я осмелилась, ты, неразумная, раболепная сучка.  Тишина.  На долю секунды Беллатриса выглядит так, словно собирается убить Элору прямо на месте, но затем она делает нечто чрезвычайно удивительное. Она смеется. Она запрокидывает голову к небесам, издавая самый громкий, самый дикий, самый безумный смех, который Элора когда-либо слышала.  – У нее есть наглость, хорошо, – удается выдохнуть Беллатрисе, когда она немного успокаивается, – Но позволь мне сказать тебе кое-что, девчушка… Ты мне не очень нравишься.  Элора явно издевается. — Взаимно.  Беллатриса усмехается. – Тогда рада, что все улажено. Драко, проводи девочку в ее комнату. И хотя не его мать отдает блондину приказ, Малфой повинуется, хватая Элору за запястье и таща ее вверх по ближайшему лестничному пролету, в комнату, которая больше похожа на его собственную, чем любая, в которой Элора могла бы остановиться. Как только они оба оказываются в его комнате, он захлопывает за собой дверь и поворачивается к ней лицом, его глаза пылают яростью.  – Это было глупо, – шипит он, свирепо глядя на нее. – Это была одна из самых глупых вещей, которые ты когда-либо делала. Снейп прав — тебе нужно держаться подальше от таких людей, как Темный Лорд и Беллатриса, если ты хочешь выжить здесь. — Ну, я выжила, не так ли? Элора огрызается в ответ, складывает руки на груди и плюхается на кровать Драко.  — Это не имеет значения, – отвечает Малфой, приближаясь к ней. – Это было дерзким и бессмысленным. Если ты будешь продолжать в том же духе, тебя убьют. Есть только один способ выжить здесь, и это подчиняться и соглашаться. – Ты знаешь, что я не могу этого сделать, Драко. – Не можешь или не хочешь? – резко спрашивает блондин. – Не хочу, — отвечает Элора, прищурив глаза. – Я не буду притворяться, что согласна со средствами Волан-де-Морта, и не буду подчиняться его глупым и безжалостным приказам. Не буду просто вести себя как еще одна из его маленьких марионеток. — Не называй меня марионеткой… – Ты ведешь себя как ребенок! — Я делаю то, что должен делать, чтобы остаться в живых! — Ну, я лучше умру, чем соглашусь с его режимом! – кричит девушка. – Не говори так, – просит он, его голос становится низким и слегка напряженным. – Никогда больше так не говори. — Почему? – Потому что мне не нравится мысль о твоей смерти. – Мне тоже, но я не собираюсь делать ничего, что он мне скажет, и не соглашусь ни с одним из его способов. Никогда, – твердо говорит Элора. – И не пытайся заставить меня передумать, потому что это не сработает. Наступает пауза, прежде чем Драко просто вздыхает, падая на кровать рядом с ней, сгорбив спину и обхватив голову руками.  — Я знаю, – шепчет он. — Я знаю. Просто не хочу, чтобы ты умерла у меня на руках. – Я не умру, – так же тихо говорит Элора, легонько подталкивая его локтем. — Я не позволю ему убить меня. Обещаю. Драко смотрит на нее снизу вверх, его лицо выглядит усталым, а глаза несчастными и побежденными. — Тебе лучше сдержать это обещание, или я никогда тебя не прощу.