Дневник матери

Элоиза Фоули всегда была очень целеустремленной девушкой. И, как все выходцы с факультета Пуффендуй, трудолюбива. Еще во времена обучения в Хогвартсе, она находила изъяны в разных структурах Министерства Магии. Усердно учась, девушка мечтала, что по окончании школы, она устроится в Министерство и приложит все силы, чтобы улучшить специфику его работы, хотя бы и в отдельной структуре. Она была одной из лучших на своем факультете, и даже ее подруга с факультета Когтевран Линда Подмор отмечала ее ум и стремление к знаниям не меньше, чем у «ворон». Был шестой курс обучения, когда Министерству с Авроратом становилось все сложнее противостоять Волан-де-Морту и его Пожирателям, которые бесчинствовали, развлекаясь убийствами маглорожденных волшебников. Тогда Элоиза узнала об Ордене Феникса, что основал директор Дамблдор, чтобы бороться с Темным Лордом и его сторонниками. Большинство выпускников ее курса, за исключением факультета Слизерин, конечно, посчитали своим долгом внести свою лепту в противостояние, став членами Ордена. Но были и те - и Элоиза вошла в их число - что не видели себя на передовой. Девушка не очень была сильна в боевой магии, а потому решила не отказываться от своей мечты и поступить на работу в Министерство. И сходу сдала вступительные экзамены в Департамент Магического Правопорядка. Желая также внести свой вклад в борьбу против Пожирателей Смерти, она подала прошение о зачислении в прокурорский корпус, чтобы судить пойманных преступников. Но свободных вакансий не было, и ей предложили пока поработать в отделе хит-визардов, а как освободится место, ее заявление будет рассмотрено в первую очередь. Фоули согласилась и очень быстро убедилась, что эта временная работа на самом деле ее призвание. Не прошло и года, как она зарекомендовала себя с положительной стороны. Она всегда кропотливо подходила к каждому расследованию, не оставляя без внимания ни одну маломальскую улику, чтобы обличить или оправдать предполагаемого преступника. Не раз она удовлетворенно улыбалась, когда очередное дело было закрыто, а справедливость торжествовала. Потому, когда ей предложили освободившееся место в прокурорском корпусе, она отказалась. Даже когда Первая Магическая Война закончилась, как все считали, смертью Волан-де-Морта от руки годовалого Гарри Поттера, она продолжала расследовать преступления, желая наказать всех Пожирателей Смерти. Она лично присутствовала на заседаниях суда Визенгамот, чтобы убедиться, что ее работа не прошла даром, и виновный понесет достойное наказание. К ее сожалению, это случалось далеко не всегда. Бывшие Пожиратели со смертью своего Повелителя спешили откреститься от него, заявляя, что действовали по принуждению. Особенно это удавалось волшебникам, чье положение в обществе было довольно весомым и привилегированным. Ну, и конечно, большинство вопросов решали деньги. Но Элоиза не опускала руки и верила, что ее труд необходим, чтобы усовершенствовать судебную структуру Министерства, как она всегда хотела. Не прошло и двух лет, как ее заметила мадам Амелия Боунс, на тот момент принявшая на себя бразды правления ДМП от Барти Крауча, которому пришлось подать в отставку после скандала с его сыном - осужденным Пожирателем Смерти. Миссис Боунс внимательно следила за успехами молодой специалистки и повысила ее в должности старшего хит-визарда, сделав начальницей отдела. На плечи Фоули легла дополнительная ответственность и нагрузка, но девушка не испугалась и справилась. И еще через год работы, ее вызвали в кабинет главы Департамента. Отмечая ее усердие и похвалив за тонкость ума, мадам Боунс предложила Элоизе место своей помощницы и правой руки. Девушка с готовностью согласилась, тем более что новая должность совсем не исключала совмещение с нынешним местом работы. Теперь Фоули могла посещать все заседания суда Визенгамот не только как зритель, но и как член совета, находясь рядом с главой ДМП. Мадам Боунс ни разу не пожалела, что приблизила к себе блондинку и была уверена, что та достойно примет пост главы ДМП, когда она сама не сможет выполнять свои обязанности. Элоиза так же участвовала в повторном рассмотрении дела Сириуса Блэка. Мадам Боунс стала главой ДМП уже после того, как Волан-де-Морт исчез, тем самым исполнив Пророчество Трелони. Таким образом, она не застала момент, когда впервые слушалось дело лучшего друга Поттеров, которого обвиняли в пособничестве Темному Лорду. Когда женщина получила подтверждение того, что никакого разбирательства по событиям, произошедшим в ночь Хэллоуина 1981 года в доме Поттеров, не было, она была шокирована. Перед ней лежали доказательства, полученные от Сириуса Блэка, которые явно говорили о том, что его отправили в Азкабан, даже не проведя достойного расследования. Вместе со всеми бумагами она отправилась к своей помощнице, зная о ее кропотливости и дотошности в каждом расследовании. Внимательно изучив все доказательства, обе пришли к выводу, что расследования не было, а суд сразу озвучил обвинительный приговор. Такая вопиющая несправедливость поразила и мадам Боунс, и мисс Фоули. А еще их поразила быстрота вынесения приговора, будто суд хотел скорее закрыть дело, не разбираясь в деталях и не очень беспокоясь, что могут осудить невиновного. Поминая своего предшественника не очень лестными эпитетами, Амелия вместе со своей помощницей в кратчайшие сроки провели расследование, опираясь на неоспоримые доказательства. Имея на руках подтверждение невиновности Сириуса Блэка, она пришла к Министру Фаджу и потребовала немедленно исправить чудовищную ошибку. Испугавшись за свою репутацию, мужчина согласился и назначил дополнительное слушание. - Но почему я? – спросила Элоиза у начальницы, выходя за ней из зала заседания после того, как суд оправдал Сириуса Блэка на радость Избранного. – Это вообще не в моей компетенции. Все равно заявление будет рассматривать секретариат. - Честное слово, Элоиза, я поражена, что тебе нужно объяснять такие истины, - недоуменно подняла брови вверх мадам Боунс и, не замедляя шаг, продолжила путь по коридору. – Необходимо, чтобы именно наш отдел проследил, чтобы ходатайство мистера Блэка было удовлетворено. Это огромное пятно на репутации нашего отдела, и мы должны всеми силами попытаться загладить вину. - Но у меня и так много дел, чтобы я тратила время на помощь в заполнении формы, с которой справится даже первокурсник. - Элоиза, в чем дело? – неожиданно остановилась глава ДМП и испытующе посмотрела на девушку. На ее памяти та впервые посетовала на занятость и неспособность справиться с дополнительным поручением. Фоули виновато опустила голову, не зная, какое оправдание будет допустимо, чтобы начальница освободила ее от этой просьбы. Правда женщину бы точно не убедила, да и признаться, что школьная симпатия к бывшему Мародеру снова всколыхнула ее сердце, девушка не могла. Последний раз она видела Сириуса на выпускном, и со временем чувства к нему угасли. Ей так казалось. Потому она была так удивлена, когда, следуя за своей начальницей к помещению зала суда, испытывала волнение и трепет. Она одновременно хотела его увидеть, узнать насколько он изменился со времен школы, и одновременно не хотела, боясь, что не совладает с эмоциями. Но ее губы тронула легкая улыбка, когда она увидела радость на лице Блэка и его подопечного Гарри Поттера, когда все обвинения были сняты. Так и не сумев придумать приемлемого оправдания, Элоиза тяжело вздохнула. Мадам Боунс усмехнулась и продолжила путь. Девушке не оставалось ничего другого, как выполнить поручение начальницы и надеяться, что ее выдержка не даст сбой, когда Сириус придет в ее кабинет. Она не могла не отметить, что он ничуть не утратил своей привлекательности с их последней встречи. Наоборот, он вырос в довольно симпатичного мужчину, приковывающий к себе большинство женских взглядов. Сидя за своим столом и пытаясь сосредоточиться на просматривании документов по последнему делу, Фоули настраивала себя на рабочий лад. Она и сама не могла себя понять, ведь уже давно выросла из подросткового периода, когда мысли о симпатии к противоположному полу вызывали трепет. После школы у нее было несколько романов, но она ни с кем не чувствовала такого волнения, присущие первой влюбленности. - Всего лишь несколько минут, - успокаивала она себя, косясь на подготовленный для заполнения бланк, лежащий в стороне на ее столе. – Обычная деловая встреча. И все. И вообще, у меня завтра свидание, – одергивала она себя, быстрым жестом заправляя челку за ухо. – Я о нем должна думать и за него переживать. К тому же я точно не в его вкусе. Я не похожа на эту чертову Сельвин, чтоб её. Предаться воспоминаниям о выпускном в Хогвартсе ей не дал стук в дверь. Едва не подпрыгнув на месте, она подобралась и выпрямила спину. - Войдите, - совладав с волнением в голосе, четко произнесла она. Дверь открылась, и в кабинет зашел Сириус. Элоиза мысленно застонала, чувствуя, как сердце, пропустив пару ударов, зашлось в быстром ритме. Блэк был один из немногих чистокровных волшебников, что предпочитал магловский стиль в одежде, нося мантии лишь иногда, когда было необходимо. И девушка не могла не отдать должное, что мужчине очень шли костюмы-тройки, подчеркивающие стройность и подтянутость его фигуры. - Добрый день, - обворожительно улыбнувшись, мужчина прошел вглубь кабинета. - Здравствуйте, мистер Блэк, - поднявшись со своего места, Фоули взяла бланк и положила его перед посетителем. Пододвинув туда же перо с чернильницей, она взяла в руки просматриваемые до прихода посетителя бумаги и отошла в сторону, желая находиться, как можно дальше от бывшего сокурсника. – Присаживайтесь, – указала она на стул. - Благодарю, - устроившись на стуле, Сириус взял перо и, макнув его в чернильницу, поднял вопросительный взгляд на девушку. - Фамилия, имя, дата и место рождения, - начала диктовать Элоиза, делая вид, что очень занята. – Статус, суть претензии к Министерству. - Так и писать: «прошу компенсировать двенадцать лет, проведенные в тюрьме Азкабан по ложному обвинению ввиду отсутствия расследования»? - с усмешкой спросил Блэк, крутя перо между пальцев и так и не приступив к заполнению бланка. - Пишите, как угодно, - вспыхнула помощница главы ДМП, на миг оторвавшись от бумаг, чтобы бросить гневный взгляд на мужчину. - Как скажете, - снова улыбнулся Сириус и принялся вписывать в пергамент необходимую информацию, изредка поднимая изучающий взгляд на девушку, что снова уткнулась в свои бумаги. Элоиза чувствовала этот взгляд и ощущала, как предательский румянец заставляет полыхать ее щеки. От волнения она прикусывала зубками нижнюю губу, не зная, как соблазнительно со стороны выглядит этот жест. Заполнение бланка сейчас было последним, что занимало мысли бывшего Мародера. Поставив локоть на стол, он подпер ладонью подбородок и, не стесняясь, любовался девушкой. Заметив, что довольно долго не раздается скрип пера о пергамент, Фоули подняла взгляд на Блэка. - Какие-то вопросы? – недовольно спросила она, опуская руку с зажатыми бумагами вниз и обхватывая локоть ладонью другой руки перед собой. - Только один, - ответил Сириус, кладя перо на незаполненный бланк. – Не окажете ли вы мне честь, отужинав со мной в ресторане, мисс Фоули? Девушка сначала опешила, подумав, что ослышалась, а потом вдруг рассмеялась, вызвав недоумение со стороны мужчины. - Мерлин Всемогущий, - выпалила она, все еще смеясь – смотрю, со времен школы методы подката у тебя не поменялись. Блэк сначала опешил от этой фразы, а потом его брови грозно сдвинулись к переносице. - А мне в Азкабане не на ком было оттачивать новые методы, - парировал он. Элоиза тут же перестала смеяться и предупредительно прищурила глаза. - Говоришь так, будто я в том виновата. - Ваш чертов Департамент, - вскочил на ноги Сириус, вперив в собеседницу пылающий злостью взгляд ониксовых глаз. - Конечно, главное посадить, а виновен или нет: дело десятое. - Неправда, - подскочив к своему столу, девушка отбросила от себя бумаги, и они разлетелись по полу. Оба собеседника не спешили наводить порядок, скрестившись в словесном поединке. – То был единичный случай. Больше такого не было. - О, мне стало гораздо легче, - съязвил Блэк. – Зато, думаю, Пожиратели Смерти благодарят вас за работу, выходя из зала суда невиновными. - Да, судебная структура иногда дает сбой, - признала Элоиза – но отдел ДМП работает над этим. Все виновные несут наказания, – пробормотала она, не заметив, как начала оправдываться. Хотя она и понимала, что лично ее вины перед мужчиной не было, но она, как представитель Министерства, чувствовала свою ответственность, когда случались подобного рода «осечки». – Отдел ДМП делает все, чтобы таких ошибок больше не совершалось. Я понимаю твою злость. - Черта с два, - огрызнулся Сириус, продолжая выплескивать свое негодование. – Я отсидел ни за что двенадцать чертовых лет, и только мысль, что я невиновен, помогала мне сохранить рассудок в компании с дементорами. А еще злость на все ваше чертово Министерство, что мой крестник неизвестно где совсем один, потеряв любящих родителей, и никто даже не рассказал ему, какие великие они были люди. Вся семья Поттеров сделала больше, чем ваше хваленое Министерство вместе взятое. Вы же только освобождали Пожирателей, когда те пели вам песенку, какие они хорошие, а Империус сделал из них плохих. Что на счет меня, то никто даже элементарно не проверил у меня наличие Метки Смерти, отличающей всех Пожирателей. Никто не слушал меня, когда я говорил, что это Петтигрю. Никакого разбирательства тогда не было. И теперь Министерство хочет откупиться от меня этой компенсацией, – гнев в нем достиг такого апогея, что он смахнул со стола не только незаполненный бланк с чернильницей, но и прочие бумаги и предметы, находящиеся на столе. Элоиза вздрогнула, судорожно втянув в себя воздух и чувствуя, как в уголках глаз скапливаются слезы. Сам же Блэк, хоть и понимал, что срывается на невиновном человеке, но не мог совладать со своими эмоциями. Девушка понимала его состояние, и от этого ей было еще больнее. – Пусть Министр засунет себе эти деньги, знаешь куда? Ничто не сможет компенсировать мне двенадцать лет жизни, а моему крестнику нормального детства. Выговорившись, он развернулся и быстро покинул кабинет помощника главы ДМП, напоследок громко хлопнув дверью, что та чудом удержалась на месте. Еще раз вздрогнув от хлопка, Фоули медленно опустилась на свой стул, словно все силы разом покинули ее. Положив руки на стол, она опустила на них голову и дала волю слезам.

***

Северус Снейп занимался своим любимым делом. Коротая время до ужина, он варил зелье. Он периодически пополнял свои запасы, особенно следя за тем, чтобы сложные и долгие в изготовлении зелья всегда были в наличии. Неизвестно, когда потребуется то же Оборотное зелье или Сыворотка правды. Запасы последней бывшая директриса почти полностью выгребла из склада зельевара. Еще, просмотрев свои запасы ингредиентов, декан Слизерина пришел к выводу, что нужно в ближайшее время навестить магазины в Косом и Лютном переулках. Он как раз собирался добавить в котел кору рябины, входящую в состав Кровевосполняющего зелья, как рядом с ним раздался тихий хлопок. Как всякий мастер, мужчина не любил, когда его отвлекали от занятия, потому он повернулся в сторону с выражением крайнего недовольства и увидел Кричера. - Добрый день, мистер Северус Снейп, - учтиво поздоровался дух. – Господин послал Кричера спросить, можете ли вы уделить Господину некоторое время? - Могу, но чуть позже, - ответил зельевар, кидая кору в котел и, взяв деревянную ложку с длинной ручкой, помешал получившееся варево. - Хорошо, мистер Северус Снейп, - ответил Кричер. – Тогда, когда вы освободитесь, Господин ждет вас в вашей комнате. И, прежде чем декан Слизерина что-то ответил, дух исчез. Снейп недовольно оглянулся в сторону двери, которая вела в его личные покои. Как и у всех преподавателей, они находились в смежном с кабинетом помещении. Отложив в сторону ложку, он слегка уменьшил огонь под котлом и, бубня ругательства, направился к двери. Дернув ее на себя, он вошел в небольшое помещение. - Блэк, ты вообще в курсе, что такое личное пространство? – с ходу набросился он с претензиями на товарища. Сириус сидел в кресле у маленького столика и пил огневиски из стакана. – Еще и мой запас «Огденского» нашел. - Сев, не нуди, и без тебя тошно, - отмахнулся Блэк, откидываясь на спинку кресла и закидывая ногу на ногу. Видя, что друг не в лучшем расположении духа, Северус закрыл дверь и наложил на нее запирающие и заглушающие заклинания. После этого он сел в кресло напротив и налил напиток в заранее подготовленный стакан. Глотнув обжигающий напиток, зельевар испытующе посмотрел на Сириуса, ожидая, когда тот скажет, что стало причиной его плохого настроения. - Сев, ты помнишь Элоизу Фоули? – спросил мужчина, покачивая остатки напитка в своем бокале и смотря куда-то в сторону. - Фоули? – переспросил Снейп, хмурясь и пытаясь припомнить, встречал ли он это имя ранее. - Да, с нашего выпуска, только факультет либо Равенкло, либо Пуффендуй, - подсказал Блэк, и брюнет, снова напряг свою память, но так и не смог припомнить никого с таким именем. - Нет, что-то не могу припомнить, - честно признался он. – А кто она? - Работает в Министерстве в должности помощника при Амелии Боунс. - Рад за нее. И что? - Да так, ничего. Так не знаешь? Я помню, что ты, кроме Лили, никого не замечал, но, возможно, она попала в поле твоего зрения хоть на мгновение? – продолжал настаивать Сириус, переводя взгляд на товарища. Уличив для себя в этой фразе какую-то иронию, темные глаза зельевара предупреждающе прищурились. - Нет, как-то не попадала, - огрызнулся он. – Но ты прав, я никого, кроме Лили, не замечал, да и до такого сердцееда, как ты, мне далеко. Если эта Фоули и могла попасть в поле чье-то зрения, то точно твоего, Блэк. - Да в том-то и дело, что нет, - спокойно ответил товарищ. – Хотя и странно, она симпатичная. Даже очень. У меня был роман с пуффендуйкой, но Фоули там, убей, не помню. - А разве ДМП еще имеет к тебе какие-то претензии? – удивленно вскинул брови Снейп. – Тебя же оправдали. - Ага, и даже предложили компенсацию, - скривился Блэк. – Мол, извините, ошибочка вышла, вот вам денежное возмещение, не сердитесь на Министерство. - На кой тебе эта компенсация? – усмехнулся брюнет. – Блэки одна из самых богатых семей. - Да она мне нахрен не впилась, - вспыхнул Сириус и, поставив недопитый стакан на стол, поднялся с кресла. – После суда ко мне подошла мадам Боунс со своей помощницей и предложила написать заявление, мол, Элоиза Фоули поможет в том и… - А, вот в чем дело, - улыбнулся зельевар, поняв истинную причину согласия друга на компенсацию. – И что тебя разозлило? Утратил навыки обольщения, и девушка не поддалась на твои чары? - Знаешь, я, наверно, действительно, в Азкабане растерял все навыки, - вздохнул Блэк. – Я пригласил ее на свидание, а она рассмеялась. Сказала, что со времен школы мои методы подката не изменились. Я вспылил и стал на нее кричать, обвиняя Министерство и лично отдел ДМП в том, что они посадили меня в Азкабан ни за что, а там не на ком оттачивать навыки обольщения. Конечно, я понимал, что она-то совсем не при чем, но эмоции у меня били через край, и я просто не мог остановиться, пока все не высказал. - Бедная Фоули, - посочувствовал бывшей сокурснице Северус. – Попала под твою горячую руку. Ну, в чем проблема? Сходи, извинись, объясни, что не хотел кричать, просто ты такой олень и все такое. Честное слово, не мне же тебя учить. У меня как-то с девушками тоже не складывалось за это время. Выслушав друга, Сириус вдруг засмеялся и опустился обратно в кресло. - Знаешь, да, - все еще улыбаясь, проговорил он, отвечая на вопросительный взгляд Снейпа, недоумевающего с такой перемены настроения – хотя в нашей компании Сохатым был Джеймс, но оленем сегодня почувствовал себя именно я. - Ну, это нормально, - усмехнулся Снейп. – Таковым себя хоть раз в жизни каждый мужчина почувствовал в общении с девушкой, что ему нравится. Идеальных отношений нет. - Ты прекрасно знаешь, почему Лилз была на тебя зла, - поняв, о чем говорит товарищ, произнес Блэк, беря свой бокал и делая небольшой глоток. – И дело было не в том, что ты вступил в Пожиратели Смерти. Точнее еще до того. Все дело в твоем увлечении темной магией. Она боялась, что это изменит тебя. Что ты не сможешь остановиться. Собственно, она оказалась права. - Вот уж не думал, что именно ты прочитаешь мне мораль о тлетворном влиянии темной магии, - беззлобно отозвался зельевар. – Ладно, я понимаю, что у тебя не было выбора, – примирительно улыбнулся он, заметив новые искорки гнева в темных глазах товарища. - У меня другая ситуация, Сев. Это мое наследие, Тьма в моей крови и оказывает совсем иное влияние, нежели на любого другого волшебника, чей Род изначально не Темный. Так что не сравнивай меня и себя. - Я ничего не сравниваю, - скривился Северус и, опрокинув в себя остатки напитка, отставил на столик пустой стакан. – Короче, если у тебя все… - Не заводись, Сев, я не хочу начинать старые споры, - оборвал его Сириус, не желая ссориться. – Я пришел к тебе просто поговорить. У нас с тобой, кроме друг друга, друзей не осталось. И, если тебе интересно, Лили простила тебя, – продолжил он, и Снейп вскинул на него удивленный взгляд, а глубине глаз зажегся огонек надежды. – Мне Гарри рассказал о вашем разговоре, – пояснил Блэк. – Лили всегда верила, что добро в тебе победит, как бы ты не стремился постичь самые недра Тьмы. Ты всегда оставался ей другом. - Но ведь это я, Сириус, - срывающимся голосом произнес зельевар. – Я фактически сдал Поттеров Темному Лорду. Без меня он бы… - Ой, да брось, Сев, - отмахнулся товарищ. – Если не ты, так Хвост. Просто ты немного раньше рассказал про Пророчество. Но Темный Лорд все равно бы узнал и пришел к Поттерам. А потом, на всякий случай, и к Лонгботтомам. Так что твоей вины тут и нет, как таковой. Просто Пит… - Кстати о нем, - слова мужчины немного успокоили Северуса и он облегченно выдохнул. – Расскажешь, что с ним? Твое пространное определение «он нас больше не побеспокоит» слишком расплывчатое. Не поверю, что Хвост просто великодушно поделился с тобой воспоминаниями о той ночи, а потом ты его просто отпустил. - Не волнуйся, я его не убил, - слегка поднял уголки губ Сириус. – Мы, действительно, поговорили, вспомнили, как говорится, ошибки молодости, а потом я его на самом деле отпустил на все четыре стороны. Только перед этим лишил магии, стер память и отправил в мир маглов. - Что? – округлил глаза до немыслимых размеров Снейп. – Лишил магии? Да это… упустив тот факт, что это продвинутая темная магия, это еще и очень сложный ритуал. Как тебе удалось это провернуть? И стереть память… отправил в мир маглов, – он пораженно забормотал и, откинувшись на спинку кресла, потер кончиками пальцев лоб и переносицу. - Мне помог дом и Кричер, - ответил друг. – Знаешь, титул Главы такого Рода, как Блэк, дает поистине огромные привилегии и возможности. Я думал, будет сложнее. Когда я сбежал из Азкабана и упустил Петтигрю, я поселился на Гриммо Плейс, 12. Мать мне с портрета такой скандал закатила, что я едва удержался, чтобы не спалить ее к чертям. Кричер только и делал, что ходил, ворчал и вообще делал вид, что это я ему обязан, а не наоборот. Но мне некуда было идти, Рему я не доверял, ты меня во всех смертных грехах обвинял. К Дамблдору и его Ордену у меня доверия тоже уже не было, но у них был вход в дом, который я по прошлой глупости и не знанию им открыл. Я не знал, верит ли кто-то из Ордена, что это не я предатель, но решил подстраховаться и закрыл доступ к дому, так как являлся единственным живым представителем Рода Блэк по мужской линии. Думаю, тогда дом и почувствовал, что объявился хозяин. Мать заткнулась и уже не с таким презрением на меня косилась, а Кричер стал немного обходительнее относиться, насколько это для него возможно. Постепенно я стал чувствовать, что магия дома начала подпитывать меня, наполняя потерянной после соседства с дементорами силой. Сначала я сопротивлялся, я всегда отрицал свое наследие, боясь, что Тьма изменит меня, как моего отца. Орион Блэк на самом деле считал служение Регулуса и Беллы Темному Лорду просто подарком судьбы. Идеалы чистоты крови так затмили его разум, что он даже не горевал, когда моего брата не стало. Он считал, что Регулус, как и я, предал семью, позорно сбежав и после умерев. Да и мать вечно пыталась воспитать из всех вокруг идеальных Пожирателей Смерти. Кричер видел мои сомнения и объяснил, что нет абсолютной Тьмы, как и нет абсолютного Света. Есть только мой выбор. И я его сделал. А мой якорь в виде любви к крестнику, помог мне принять Тьму, но не дать ей поглотить меня. Став полноправным Главой Рода, я решил действовать и доказать свою невиновность. Тогда я тебе и сказал, что мне нужен Петтигрю, и я почти знаю, как мне его получить. Я потратил некоторое время на подготовку к ритуалу, Кричер мне всячески помогал, а дом снабдил необходимой мощью магии для реализации задумки. Знаешь, я еле удержался, чтобы не прихлопнуть Петтигрю, когда вытряс из него необходимые воспоминания и клятву об их подлинности. Потом передумал. - Сдал бы Аврорам. - Ну, да, - тихо рассмеялся Сириус. – Суд, который отпускает преступников и сажает невиновных. Какой был шанс, что Петтигрю реально осудят, или он потом не сбежит? Он же тоже анимаг. Тогда я задумался о другом исходе для него. Я решил просто вычеркнуть его из этого мира, мира магии. Теперь мы точно о нем больше не услышим. Без магии, без воспоминаний. Был один человек, стал другой. - Погоди, Сириус, - замотал головой Северус, пододвигаясь ближе. – Но его метка. Метка Смерти, как у всех Пожирателей. Темный Лорд заметил его отсутствие и, конечно, уже звал к себе. - И что? – непринужденно переспросил Блэк. - А то. Ты просто не знаешь, а я знаю. Когда Темный Лорд вызывает, метку жжет и причиняет боль. И она не прекращается, пока ты не откликнешься на зов. А как Петтигрю прибудет туда, куда не знает, да еще и не обладая возможностью аппарировать к Повелителю? - А ты знаешь, что эта Метка Смерти завязана на магических способностях ее носителя? – парировал товарищ. - То есть… - начиная понимать, пробормотал Снейп. - Да, - кивнул головой Сириус. – Если магии в человеке нет, то эта Метка просто исчезает. Так что твой Повелитель может хоть до посинения звать Пита, но никто его зова не услышит. Можно сказать, я лишил Хвоста сомнительной радости прислуживать этому змееподобному существу. Полагаю, знай он о моем подарке, он был бы мне благодарен. - Это… как-то благородно с твоей стороны, - не скрывая восхищения, произнес зельевар. – После того, что он сделал, ты ему фактически вторую жизнь подарил. Ух ты, – выпалил он. – Хотя он теперь обычный магл, все же… погоди, и что с ним сейчас? – встрепенулся он, подумав, что рано похвалил друга. – Без воспоминаний. Он же не знает, кто он… я его не жалею, просто, может, великодушнее было бы его убить? - Не волнуйся, я же не чудовище. Немного магловских денег я ему дал, а дальше пусть как хочет, живет. Я так же дал ему новое имя и снабдил документами, чтобы совсем на произвол судьбы не бросать. Все же мы когда-то друзьями были. К тому же, знаешь, когда я с него вытягивал воспоминания, я заметил кое-что. Тогда, в ночь Хэллоуина, я не придал его лепетаниям особого внимания, я был зол, а когда я зол, я себя не контролирую и тем более не обращаю на какие-то мелочи внимания, а тут, снова просмотрев воспоминание, я увидел то, что пропустил. Точнее то, что предшествовало этому событию. - Ты о чем? – непонимающе нахмурил брови Северус. - О том, что в мозгах Петтигрю уже копались. И это не Темный Лорд. А второй величайший легилимент, не считая тебя, это… - Твою мать, - ругнулся Снейп и, вскочив на ноги, пнул ногой кресло, на котором сидел. - Оставим Леди Вальпургу в покое, - улыбнулся Сириус. – А твоя догадка верна. Когда я тогда с Ремом схватил Петтигрю в Визжащей хижине после своего побега из Азкабана, он пытался убедить нас, что не хотел предавать Поттеров, мол, плохой Темный Лорд заставил и все такое. Как в ночь Хэллоуина 1981 года, я был в гневе и опять не обращал на лепет Хвоста внимания, считая его просто лжецом, что пытается глупо оправдаться за предательство. Но, начав стирать его память, все, что связано с магией, я наткнулся на некое странное то ли воспоминание, то ли просто видение… не знаю, как это объяснить, я не легилимент и специфика действия этого заклинания мне не известна. - Покажи мне, - поднявшись со своего места, Северус сел перед другом прямо на столик и одним взмахом руки доставал волшебную палочку из крепления на запястье под рукавом мантии. - Вот все вам, легилиментам, хлебом не корми, дай в чужих мозгах покопаться, - засмеялся Блэк, но зельевар шутки не оценил и направил на друга кончик волшебной палочки. – Ладно, смотри, – великодушно разрешил Сириус и сосредоточился на воспоминании. - Легилименс, - произнес заклинание Снейп, когда товарищ кивнул головой. Сознание мужчины покинуло его тело, и он обнаружил себя в зале с каменными стенами и единственным креслом, что сейчас занимал Лорд Волан-де-Морт. Сначала Северус удивился, явно не ожидая подобного, но потом увидел молодого Питера Петтигрю, что склонился в поклоне перед троном, как всегда называли кресло Темного Повелителя все Пожиратели Смерти. И еще Снейп увидел женскую фигурку, что свернулась калачиком неподалеку от трона. Подойдя ближе, мужчина услышал тихие всхлипы, ее мантия была порвана на рукавах и подоле, а лицо обрамляли спутанные пряди, которые были испачканы в крови. - Умоляю, пощади ее, - взмолился молодой Питер, ползя к Темному Лорду на коленях и заливаясь слезами. Когда девушка приподняла голову и, убрав волосы, взглянула на юношу, зельевар догадался, что она, должно быть, приходится родственницей Хвосту. У нее были такого же светло-коричневого цвета волосы и почти прозрачные голубые глаза. - Конечно, пощажу, - издевающимся тоном прошипел Лорд Волан-де-Морт, поднимаясь со своего трона и подходя ближе к девушке. – Но я никогда не оказываю услуги просто так. Ты должен послужить мне, Питер. И твоя кузина будет свободна, как ветер. Вступай в ряды Пожирателей, докладывай мне обо всем, что творится в Ордене Дамблдора. Это будет твоя плата за жизнь и спокойствие твоей обожаемой кузины. - Нет, Пит, - пролепетала тихо девушка, смотря на родственника. Тот сглотнул слюну и опустил голову. – Умоляю тебя, не соглашайся. - Круцио! – выкрикнул Темный Лорд, направив на нее палочку. Девушка прогнулась в пояснице и закричала. Акустика в зале всегда была хорошая, Северус это знал. Именно потому Волан-де-Морт так любил мучить своих слуг и врагов именно здесь. Отскакивая от стен, крик усиливался и становился все более пронзительным. Петтигрю, закрыв уши ладонями, наклонился к самому полу и заскулил, как побитый щенок. Темный Лорд с выражением наслаждения на змееподобном лице едва не зажмуривал от удовольствия алого цвета глаза, не спеша снимать заклинание пытки с девушки и спокойно наблюдая за поведением Хвоста. - Прекрати! – выкрикнул, наконец, Питер и, вскочив с места, загородил своим телом извивающуюся фигурку кузины. В тот же момент проклятье пытки перешло на него, юноша упал рядом с девушкой и, открыв рот, закричал, ощущая, как каждая кость в теле ломается, а хрящевые суставы выскакивают из конечностей. - Пит, - жалобно пропищала девушка, когда боль перестала заполнять все ее сознание. Она принялась нежно гладить своими тонкими пальчиками лицо кузена, пытаясь успокоить, но тот продолжал кричать, срывая голос. – Не надо, – подняла она умоляющий взгляд на Темного Лорда. Тот опустил палочку, и тело Петтигрю расслабилось, распластавшись по полу. Его кузина, все еще продолжая гладить его лицо, принялась шептать какие-то успокаивающие слова, уверяя того, что скоро все закончится, и они пойдут домой. - Твой выбор, Питер, - жестко произнес Волан-де-Морт, презрительно кривясь на подобные проявления нежности между кузенами. - Да, - прохрипел Петтигрю, и девушка тихо заплакала. – Я стану Пожирателем. - Нет, - мотала головой его кузина, а юноша продолжал: - Буду докладывать обо всем. Я сделаю все, что прикажешь. Только не трогай Стефани. - Пит, - выдохнула девушка и, уронив голову, спрятала лицо в складках его мантии. - Ты сделал правильный выбор, Питер, - довольно оскалился Волан-де-Морт и, взмахнув полами своего балахона, направился к своему креслу. – Подойди, – приказал он. Погладив кузину по волосам, Петтигрю мягко отстранил ее голову от себя и, постанывая от боли, перевернулся на бок, а потом медленно встал на четвереньки. Пока он с трудом пытался принять вертикальное положение, Стефани хватала его за края мантии, будто прося не уходить и не оставлять ее. Когда последний лоскут ткани выскользнул из ее рук, а кузен, прихрамывая, направился к Темному Повелителю, она спрятала лицо в ладонях и тихо заплакала. - Встань на колени, - потребовал Темный Лорд, когда Хвост встал рядом с троном. – И протяни мне свою руку. Питер выполнил оба приказа, и Волан-де-Морт грубо схватил его за запястье и потянул на себя. Задрав рукав мантии юноши, он ткнул кончиком своей волшебной палочки в предплечье Питера и произнес заклинание вызова Метки Смерти. И в тот же момент по руке юноши стала распространяться черная масса, вырисовываясь в череп и выползающее из его рта тело длинной змеи. Темный Лорд внимательно смотрел в лицо новообращенного Пожирателя, ожидая его крик, но Петтигрю сжал зубы и зажмурил глаза, пережидая боль от получения метки. Когда все было окончено, Волан-де-Морт грубо отшвырнул от себя руку Питера. Тот облегченно выдохнул и посмотрел на метку на своей руке. Потом он перевел взгляд на плачущую кузину и обреченно закрыл глаза. До этого момента Снейп никогда бы не подумал, что может испытать искренне сочувствие к предателю, обрекшего на смерть его возлюбленную Лили. Оказывается, что Петтигрю стал Пожирателем не из-за своего желания, а по принуждению. Сейчас на лице Питера была написана обреченность. Он повернулся к Темному Лорду и поклонился ему. - Пока свободен, - величественно взмахнув рукой, произнес Повелитель. – Но будь готов прибыть по первому же зову. Хвост снова поклонился и подошел к своей кузине. У той уже не было слез, но она продолжала тихо всхлипывать, оплакивая свою и судьбу кузена. Наклонившись к Стефани, Питер нежно обнял ее за талию и помог подняться на ноги. Приговаривая, что все закончилось, юноша пообещал, что сейчас они вернутся домой и все будет хорошо. Прежде чем вынырнуть из воспоминания, Снейп посмотрел на Темного Лорда. Тот довольно улыбался, смотря на кузенов. Придерживая девушку, Питер направился вместе к ней к выходу из зала. Вернув свое сознание в тело, зельевар посмотрел в темные глаза Сириуса. - Это не то, - выпалил он, разозлившись. - Да, не то, - спокойно согласился с ним Блэк. – Я просто хотел показать тебе, почему Пит стал Пожирателем. - У меня тоже не было выбора, - выкрикнул Северус, вскакивая с поверхности стола и нависая над другом. - Был, - тоже вспыхнул тот, так же вскакивая с кресла. – Целых два. Я и Лили. - Ты ничерта не знаешь, - прошипел Снейп, сужая глаза. – И не надо делать вид, будто я открыл для тебя великую тайну. Этот мир для вас, чистокровных. Решение шляпы о зачислении меня на факультет Салазара стало для меня приговором. Первые два курса были для меня Адом. Меня презирали, устраивали бойкот, проклинали темными заклятьями и даже швырялись боевыми заклинаниями прямо в гостиной. - Ты не говорил, - пораженно проговорил Сириус. - Потому что ненавижу жаловаться, - тоже снизив тон голоса, ответил зельевар и отошел в сторону. – Да, я ценил вашу с Лили дружбу, но именно из-за дружбы с маглорожденной мне и доставалось в основном. Потом на третьем курсе мне надоело быть манекеном для отработки заклятий и проклятий. Тогда я и начал изучать темную магию, совершенствовался с зельеварении и боевых заклинаниях, создавая новые. От врагов. И это вначале были даже не вы с Поттером. Я защищался. И добился желаемого. Когда я первый раз дал отпор пятикурснику, на меня посмотрели с удивлением и… уважением. А к концу третьего курса меня перестали задирать, потому что я всегда был готов. Пытались, конечно, нападать группами, раз с одним или с двумя я справлялся, но потом все же приняли за своего. Тогда я и начал общаться с Малфоем, Креббом и им подобными Мальсиберами. Это признание было для меня величайшим тогда достижением. И они стали требовать, чтобы я разорвал все связи с маглорожденной гриффиндоркой, а еще лучше если докажу свою «слизеринность», став обзывать ее и унижать. Но я не мог, – Северус усмехнулся и развел руками в стороны, словно извиняясь. – Она была меня этим лучиком света в той непроглядной Тьме, куда я скатывался и просто не мог остановиться. Я просто стал реже с ней общаться, игнорировать ее попытки со мной поговорить. Я видел грусть в ее глазах, когда отмахивался от нее и проходил мимо, делая вид, что у меня куча дел и нет времени на какие-то там разговоры. Тогда на полянке после сдачи С.О.В. я просто взбесился. Чертов мать-его-Поттер, конечно, не мог не выпендриться перед Лили, подвесив меня вниз головой. Он унизил меня у нее на глазах, а сам, типа, герой, – скривился он, и Блэк виновато опустил голову, признавая, что отчасти виноват в том унижении друга. Это он натолкнул Джеймса на поступок, хотя и не представлял, что он накинется именно на зельевара. – Когда Лили за меня вступилась, я сам не знаю, что на меня нашло, и я ее оскорбил, – сник Северус, шумно выдыхая и прикрывая на мгновение глаза. – Меня похвалили на факультете за это оскорбление, но окончательно вбило клин между мной и Лили. Я пытался извиниться, но уже безрезультатно. Она была готова простить, но в обмен на то, что я рву все связи со своими друзьями-слизеринцами. Это означало бы снова бойкот и проклятья, только уже с худшими последствиями, ибо всему факультету я не смог бы бросить вызов, как бы глубоко не изучал темную магию. Я сказал, что она требует невозможного, а она ответила, что в таком случае нашей дружбе конец. Вот к шестому курсу все окончательно и прекратилось. Люциус тогда заканчивал обучение, как и большинство моих новых друзей, что приняли в свой круг. Именно они и рассказали мне о Темном Лорде, и какие у него великие планы. И, хотя он ненавидел маглорожденных и таких, как я, полукровок, но я был своим в этом сборище чистокровных. И я ликовал. Даже где-то глубине сознания промелькнула мысль: зачем мне нужна эта дружба с грязнокровкой, когда у меня вот столько прекрасных друзей, которые приняли меня в круг приближенных такого великого волшебника? И я принял эту Метку Смерти, когда пришла моя очередь. Я понял, что это была величайшая ошибка в моей жизни, но было уже поздно. А когда подслушал это Пророчество… Мерлин, я в ногах у него валялся, я умолял не трогать ее, но Темный Лорд не знает жалости и сострадания. И ему не понять, что значит любить. И я пошел к Дамблдору. Я так же умолял его, и он откликнулся, правда, затребовал за то стать двойным агентом, а потом после смерти Лили повесил на меня клятву защищать ее сына. Мол, это мое искупление. Он играл на моем чувстве вины, на нежных чувствах к Лили. Дамблдору тоже не понятно чувство сострадания и любви. Он всюду вещает о великой силе этой самой любви, но сам на нее не способен, как и его бывший ученик, Том Реддл. Будь они оба прокляты. Выдохнувшись, он упал в свое кресло и, поставив локоть на подлокотник, закрыл ладонью лицо. Сириус с сожалением смотрел на товарища, только сейчас поняв, как тот был всю свою жизнь глубоко несчастен, и какую непосильную ношу нес все это время. Никогда и не помышляя о том, чтобы поделиться ею. Понимая, что друг вряд ли хочет, чтобы его успокаивали и жалели, Блэк просто опустился в кресло и наполнил стаканы огневиски, а потом пододвинул один из них к краю стола, где сидел зельевар. Северус поднял голову и, схватив стакан, одним махом его осушил. - У меня осталось где-то полтора часа, - проговорил он, возвращая себе привычный невозмутимый вид. – Я оставил зелье на три часа, когда объявился твой домовик. Так что показывай нужное воспоминание, нужно разобраться, что там натворил Альбус-черт-бы-его-побрал-Дамблдор с мозгами нашего недопредателя. Снова усевшись перед другом, Снейп положил руку с зажатой в ладони волшебной палочкой на свое колено. - И, пожалуйста, Сириус, то самое воспоминание, - попросил он, смотря на друга. – Мне, правда, некогда, да и нет желания вести с тобой споры, которые ни к чему не приведут. Ты прав, друзей, кроме друг друга, у нас нет, так не будем снова это терять. Готов? Легилименс. В этот раз зельевар оказался в странном месте. То, что это сон, он понял почти сразу, ввиду нереальности происходящего. Основное пространство воспоминания было черным, а сам он вместе со всей четверкой Мародеров находился на каком-то островке, что летает в этой самой Тьме. Посмотрев в сторону, он увидел еще пару островков. На одном из них стоял дом с садом и, приглядевшись, Северус увидел ту самую Стефани. Только в этот раз она была одета в пышное летнее платье голубого цвета, ее волосы развевались по ветру, и девушка, кружась вокруг своей оси, весело смеялась. На третьем островке так же находился дом, его фасад был красочно украшен к Рождеству, и в окне угадывалась наряженная ель. На диване перед камином сидела супружеская пара, и по схожести мужчины с самим Питером, Снейп понял, что это его родители. Зельевар, не скрывая шока, посмотрел на молодого Хвоста, что весело смеялся, с безграничной любовью смотря на такого же молодого Джеймса Поттера. Тот рассказывал что-то смешное, отчего весело ухахатывалась четверка некогда лучших друзей. Стояла теплая погода, и на гриффиндорцах не было мантий, зато на воротах рубашек находились неизменные ало-бордовые галстуки. Недовольно поморщившись на веселящегося Джеймса Поттера, Северус посмотрел на предплечье Хвоста, рукава на его рубашке были закатаны до локтей. Метки не было. Во сне Петтигрю отрицал свою принадлежность к Пожирателям Смерти, хотя зельевар и знал, что юноша уже принял Метку Смерти. Прекратив дурачиться, Мародеры один за другим стали принимать свои звериные ипостаси. Даже Люпин быстро принял образ волка, хотя ему не светила полная луна. - Друзья, - благоговейно прошептал Петтигрю, смотря на большого оленя, собаку и волка. Сам он не спешил принимать свой образ крысы, а его друзья вскорости вернули себе человеческое обличие и снова весело засмеялись над шуткой Блэка. - Это обман, - вдруг услышал Питер голос откуда-то издалека. Хвост вместе с самим Северусом принялись оглядываться по сторонам, но никого постороннего не обнаружили. Мародеры все так же смеялись, Стефани танцевала в саду на своем островке, а родители Петтигрю все так же праздновали рождество, но теперь они находились на улице и любовались падающим с неба снегом. - Они никогда меня не ценили, - продолжил голос, но теперь он говорил почему-то голосом Питера, и Снейп даже посмотрел на Хвоста, но тот не разжимал губ и так же недоумевал, как кто-то говорит его голосом. – Особенно Джеймс. – Продолжал негодовать голос. – У него всегда был Сириус. Даже Ремус и тот ближе. Я всегда был лишним. - Нет, я не лишний, - заговорил на этот раз точно Питер и, отойдя от друзей, что не слышали голос, обратил свой взгляд во Тьму. – Джеймс мой лучший друг. Мы так весело всегда проводим время. - Но он не примет, что я стал Пожирателем, - с грустью продолжил голос. – Он возненавидит меня. Я знаю, что Сириус начинает подозревать меня. Он, наверно, уже пожалел, что отказался и предложил мою кандидатуру на пост Хранителя. Он скажет Джеймсу, и тот меня возненавидит. Он прогонит меня. И я потеряю его навсегда. Как лишился родителей в один из рейдов Пожирателей. Как чуть не потерял Стефани. Она так и не смогла смириться с моим выбором, и повредилась рассудком. Хотя и жива, но она… - Нет, у меня не было выбора, - выкрикнул Петтигрю и посмотрел на островок, где находилась его кузина. Сейчас девушка уже не смеялась и не танцевала. Она смотрела на кузена, но будто сквозь него, а на ее лице застыла маска отрешенности. – Я должен был ее спасти, – прошептал Питер, подходя к самому краю островка с Мародерами и смотря на Стефани. Ее островок вдруг стал отдаляться, и Петтигрю протянул к нему руки. – Нет, не уходи, Стеф, – выкрикнул он, и из его глаз полились слезы. Островок с родителями тоже стал отдаляться, и Хвост совсем сник, опустив голову. Но потом, опомнившись, он повернулся к своим друзьям, но увидел, как те с осуждением на него смотрят. - Вот чем ты мне отплатил, Пит? – сдвинул брови к переносице Джеймс Поттер. – Я доверил тебе жизнь Лили и своего сына Гарри, а ты стал Пожирателем Смерти. - Я ничего ему не скажу, - выпалил Питер и кинулся к своим друзьям, но те отскочили от него, словно он был прокаженным. - Конечно, скажет, - брезгливо поморщился Сириус Блэк. – Ох, как я ошибался. Ты всегда был жалок и труслив, Пит. Ты обязательно продашь всех нас, лишь бы спасти свою собственную жизнь. - Это не так, - замотал головой Петтигрю, падая на колени и простирая к друзьям руки в молящем жесте. – Я никогда не предам. Только не тебя, Джеймс. - С самого начала ошибкой было с ним дружить, - усмехнулся Ремус Люпин. – Не зря у него анимагическая форма крыса. Крыса. - Крыса. Крыса, – выкрикнули Джеймс и Сириус, и теперь уже все втроем, подойдя ближе, выплевывали это слово, с ненавистью и отвращением смотря на склонившегося некогда товарища. - Нет, - как тогда в зале Темного Лорда, Хвост зажал уши ладонями и принялся покачиваться из стороны в сторону. – Нет, – твердил он еле слышно. А Мародеры водили вокруг него хоровод и твердили слово: «Крыса». - Я не такой, - с каждым разом все с меньшей уверенностью в голосе бормотал в ответ Питер. – Не такой. - Я им отомщу, - снова произнес голос. – Теперь меня ценят. Повелитель меня ценит. Мне не нужны такие друзья. - Я… - лепетал Петтигрю. – Я не знаю… я не хочу… - Я им всем докажу, что я не ничтожество, - настойчиво продолжал голос, и Северус ощутил давление на сознание, как обычно бывает при вмешательстве легилимента. И, так как давление было оказано во сне на сознание Хвоста, а зельевар сейчас находился именно внутри головы юноши, то так же ощутил это вмешательство. Но, в отличие от Питера, ментальный блок Снейпа выдержал давление, а вот Петтигрю сжался еще больше и отнюдь уже не от унизительного слова «крыса», что продолжали твердить Мародеры. – Я им отомщу за то, что они недооценивали меня, – теперь с нотками превосходства, продолжал давить голос. – Они все ответят. Я заставлю себя уважать, а Повелитель поможет мне вылечить Стефани, единственного человека, что любил, и всегда будет любить меня. - Да, - выпалил Питер, вскакивая на ноги. Мародеры замолчали и как-то недоверчиво и с презрением на лицах посмотрели на него. – Вы никогда меня не ценили, – кричал Петтигрю, смотря на своих друзей, а те только хмыкали, мол, и не за что было. – Вы были снисходительны, особенно ты, Сириус, – выплюнул он в лицо Блэка и тот издевательски засмеялся. – Джеймс любит тебя больше меня. Ты его названный брат, а я просто Хвостик. Уверен, ему ты первым предложил стать Хранителем, – перекинулся он на Джеймса Поттера, и тот так же презрительно скривил губы, как до этого его «названный брат». – Ты думал, что я не справлюсь. Я посчитал хранить твою тайну за честь, а ты не оценил этого. Да, я вынужден был стать Пожирателем, но я никогда бы не выдал твою тайну, Джеймс. Но если выбирать между тобой и Стефани… Повелитель вознаградит меня и вылечит ее. Он великий волшебник. Монстр, но великий. И мне плевать на вас, – выкрикнул он, смотря попеременно на каждого Мародера. – Стефани - это все, что у меня осталось. Вы отвернулись от меня, хотя я всегда был готов отдать жизнь за любого из вас. Теперь же вы узнаете, что Хвостик не ничтожество. Я вам всем отомщу. И спасу Стефани. Я спасу тебя, – еще сильнее выкрикнул он и ринулся к краю острова. Неожиданно из Тьмы выплыл островок с девушкой, и ее лицо, как по-волшебству озарилось улыбкой, а в глазах зажглись огоньки жизни и веселья. - Пит, - позвала она и стала махать к себе рукой. – Иди ко мне, Пит. - Стеф, - расплылся в счастливой улыбке Питер и в один прыжок оказался рядом с ней. Девушка взяла его за руки, и кузены, заливисто смеясь, закружились по кругу. Снейпа вдруг подбросило в воздух, и он так же переместился на островок с братом и сестрой. Островок же с Мародерами стал отдаляться, пока не исчез во Тьме окончательно. - Теперь все правильно, - довольно произнес голос, и Северус вынырнул из сознания Хвоста. Сириус тяжело вздохнул и, взяв свой стакан, отпил огневиски. Ему было больно видеть эту сцену в голове некогда друга тогда при ритуале стирания памяти, и сейчас его сердце снова сжалось от чувства жалости и сострадания к Петтигрю. Зельевар, вернув свое сознание обратно в тело, замер, все еще находясь под впечатлением от увиденного. Блэк его не спешил тормошить, давая ему осмыслить видение. Тот смог «очнуться» только спустя несколько минут, когда Сириус расправился с содержимым своего стакана и разлил остатки напитка, содержащиеся в бутылке. - Чертовы манипуляторы, - пробормотал Снейп. – Они оба знали его слабую сторону. И давили на нее. Темный Лорд, чтобы заполучить шпиона в рядах орденцев, Дамблдор, чтобы склонить его на предательство Поттеров. Да будьте вы оба прокляты! – выкрикнул он и, поставив локти на свои колени, запустил пальцы в свои волосы и сильно сжал их, протяжно взвыв при этом. Сириус с грустью смотрел на мучения друга, понимая, что этот стон не от физической боли. - Мы все лишь фигуры на доске, - усмехнулся Блэк. – Ты прав, Сев: им обоим не знакомо чувство любовь, но они прекрасно умеют его использовать в давлении на других людей, которые на это чувство способны. Потому я дал Питу второй шанс. Я убрал его с доски. Это все, что я мог для него сделать. - А эта Стефани? – вскинул голову зельевар. – Он же и ее забыл. Темный Лорд придет за ней, когда Петтигрю не явится на зов. Он убьет ее. - Не волнуйся, твой Лорд ноги сотрет по самые уши, пока будет ее искать, - довольно улыбнулся Сириус. - Она на Гриммо? – опешил Снейп, расширив глаза. - Ты сам сказал, что мой Род один из самых богатых. Гриммо не единственный особняк, и не единственный, который так же невозможно найти, если не знать, где искать. Я переселил Стефани в один из своих имений и приставил к ней врача и сиделку, которые связаны Непреложным обетом. Так что никто и никогда до бедной девушки не доберется. Состояние у нее, действительно, плачевное, - тяжело вздохнул Блэк. – Врач, очень квалифицированный врач, ищет способ, но пока безрезультатно. Сиделка не отходит от нее ни на шаг. Это, конечно, не случай Алисы и Фрэнка Лонгботтомов, но девушка серьезно повредилась рассудком. Она считает, что Пит из-за нее стал рабом Темного Лорда. От отчаяния и чувства вины она впала в магическую кому. - Отведи меня к ней, - вскочил с готовностью на ноги Северус. – Сейчас. - Сейчас? – удивленно переспросил Сириус. – А твое зелье? - Мое зелье, - вдруг вспомнил зельевар и, сняв заклинания с двери, вылетел в кабинет. Мародер вышел следом, тут же запирая дверь в кабинет на всевозможные чары, чтобы случайно никто не зашел и не узнал о дружбе между старыми школьными врагами. Снейп хлопотал над котлом, снова вооружившись ложкой и помешивая ею его содержимое. Сириус подошел ближе и заглянул в котел. - Не подходи, - не оборачиваясь, предупреждающе выпалил декан Слизерина. - Я и не делал ничего, - подняв две руки вверх, заулыбался Блэк. - Ты - ходячая катастрофа, когда дело касается зелий, - поморщился Северус, кинув злобный взгляд на друга. – Хуже тебя только это недоразумение, Невилл Лонгботтом. И еще, пожалуй, любитель все взорвать в моем кабинете, Симус Финниган. - Ну, вот видишь, а ты меня боишься, - рассмеялся Мародер, но чтобы не заставлять нервничать товарища, отошел к парте рядом и запрыгнул на нее верхом. Снейп убедился, что мужчина достаточно далеко от его котла и, помешав зелье, снова отложил ложку в сторону. Сверившись со временем, он удовлетворенно улыбнулся: зелью нужно еще повариться чуть больше часа, а потом необходимо добавить последний ингредиент и снова оставить вариться. – Зачем тебе к ней? – спросил Сириус. - Посмотрю ее состояние, - ответил зельевар. - Думаешь, ей не смогли помочь в Мунго, а ты сможешь? - недоверчиво посмотрел на него Блэк. – Ты, конечно, прекрасный зельевар и все такое… - А еще легилимент. - А если сделаешь только хуже? - Ну, не попробовав, не узнаем. - Но зачем тебе это? – снова спросил Сириус и подозрительно прищурил глаза. Снейп ответил не сразу. Он вздохнул, посмотрел куда-то в сторону, тщательно обдумывая свой ответ. - Я всегда презирал Петтигрю. Когда он дружил с вами, я понимал, что ему просто нужно покровительство. Защита. Ты и сам знаешь, что его не жаловали в школе. Он всюду таскался за вами, другие относились к нему именно, как к ничтожеству. Кроме вас, у него друзей не было. Потому я считал его хуже флоббер-червя, ведь он переметнулся, как только появился Темный Лорд, у которого, конечно, было больше влияния. Он чуть ли в любви твоему Поттеру клялся, а потом так же легко его предал. Я винил его в смерти Лили, ну, или делил нашу вину пополам, но если я пытался спасти Лили, то Петтигрю просто хладнокровно их сдал. Я так думал. А оказывается, что… - Это у него не было выбора, да? – догадался Блэк. – В отличие от тебя. И даже не думай снова затягивать ту песенку, где у тебя не было выбора. Ты мог сказать мне и Лили об отношении слизеринцев к себе. Ты выбрал молчание и отторжение от нас. А вот у Пита на самом деле не было выбора. Он спасал сестру, единственного родного человека, а кого спасал ты? Свою гордость, не более. Но сейчас спорить нет смысла, уже ничего не поменять, только сожаление от этого, – он соскочил с парты и подошел к другу. – Я отведу тебя к Стефани, попробуй помочь. Она не знает о судьбе своего брата. Она впала в кому до окончания Первой Магической Войны. Возможно, узнай она, что ее брат в безопасности и больше не прислуживает Темному Лорду, она захочет вернуться в реальный мир. Мне кажется, что она до сих пор ждет, когда Пит придет к ней и скажет, что все хорошо. Мы все иногда ждем, что о нас вспомнят, и кто-то хоть раз однажды придет и скажет, что ты еще важен. Я ждал в Азкабане справедливости, ты ждал прощения от Лили. Стефани ждет кузена, в чьей плачевной судьбе винит себя. - Но мы дождались, Сириус, - выпалил Снейп и, повернувшись, схватил друга за плечи. – И она заслуживает того же. Я хочу помочь. - Ладно, но не сегодня. Я пришлю к тебе Кричера завтра днем. Он перенесет тебя прямо туда. Сиделку я предупрежу. Если получится… ладно, не будем загадывать. - Хорошо, - закивал головой Северус, опуская руки. – Спасибо, что показал это. Теперь понимаю, почему ты дал ему второй шанс. Далеко не все его заслуживают. - Для начала прости сам себя, Сев. Лили тебя давно простила, я тоже. Теперь твоя очередь. Пит так себя и не простил. Но он теперь об этом не помнит. Когда вина отпускает, в сердце поселяется надежда. Я верю, что искупление возможно, если очень к нему стремиться. И для меня, ведь я так же виню себя в смерти Регулуса и Агнес. Дай знать, когда посмотришь на Стефани. И удачи. Кричер. Рядом появился домовик и склонился в поклоне. Сириус ободряюще подмигнул зельевару и протянул духу руку. Тот взял своего Господина за руку, и с негромким хлопком они исчезли, оставив Снейпа наедине со своим зельем и мыслями.