Дневник матери

Драко шел по коридору третьего этажа, держа путь в сторону кабинета ЗОТИ. Он недавно закончил с починкой Исчезательного шкафа и спешил сообщить об этом крестному, чтобы реализовать план с убийством Дамблдора. Но, заворачивая за очередной угол, он услышал шорох и тихие голоса. Притаившись за стеной, он выглянул за угол. И увидел, как из ниоткуда материализуется Гарри перед открытой дверью кабинета ЗОТИ, в проеме которого стоял Снейп. Малфой едва не раскрыл свою конспирацию, вывалившись из укрытия. Широко распахнутыми глазами он смотрел, как гриффиндорец спрятал какую-то странную мантию в карман своих брюк, при этом должные ненавидеть друг друга декан факультета Слизерина и Избранный вполне миролюбиво поприветствовали друг друга, а затем последний скрылся в кабинете первого. Прислонившись спиной к стене, Драко пытался осмыслить увиденное. Но он был настолько шокирован, что не мог понять, как произошедшее могло вообще свершиться. Как и остальные студенты, блондин каждый день наблюдал взаимоотношения Снейпа и Поттера и они были прямо противоположные тому событию, свидетелем которого юноша сейчас стал. Решив, что яснее ему станет, если он услышит немного больше, чем простое приветствие, слизеринец выскользнул из своего укрытия и, подбежав к двери, прислонился к ней ухом. Но его любопытство не было удовлетворено. Видимо, Северус, как и всегда, не забыл про заглушающие чары. Малфою не оставалось ничего иного, как снова спрятаться и дождаться, когда гриффиндорец выйдет. Это произошло довольно быстро. Драко даже не успел попытаться анализировать резкое изменение в отношении своего крестного и школьного недруга, как дверь кабинета ЗОТИ снова открылась, выпуская Гарри. - А потом сразу ко мне, - тихо приказал Северус, пока Поттер, достав мантию, расправлял ее до естественных размеров. Кивнув, он попрощался с мужчиной и, накинув на себя мантию, исчез. Впервые лицезрев подобный уникальный артефакт в действии, Малфой чуть снова не вывалился из-за поворота, но вовремя снова скрылся за углом. Быстро дыша, он смотрел перед собой и пытался привести разрозненные мысли, копошащиеся у него в голове, как пчелиный улей, в порядок. Но те отказывались складываться хоть в какое-то подобие логического объяснения. Поняв, что что-то объяснить ему может только зельевар, блондин вышел из поворота и уверенно направился к двери кабинета. Но, когда декан открыл ему дверь, Драко выпалил совсем другую фразу: - Я починил шкаф. Пора приступать к реализации плана. Юноша вовремя вспомнил о необходимости как можно скорее приступить к выполнению заданию. Позавчера он получил письмо из дома, где отец буквально не срывался на истерику, умоляя сына как можно скорее выполнить задание Темного Лорда. Малфой-младший и без того знал, что чем дольше он тянет, тем больше вероятность того, что, потеряв терпение, Волан-де-Морт начнет разбрасываться Круцио и Авада Кедавра в родителей того, кто не оправдал его надежд. И, если до отца Драко уже не было особого дела, то мать он любил и не хотел, чтобы она расплачивалась за его ошибки. «- Сначала задание», - подумал Драко. «- А потом я вытрясу из тебя, крестный, всю правду». - Отлично, - ответил Снейп, выходя в коридор и закрывая за собой дверь. – Тогда идем. Я знаю, где директор сейчас. Откроем шкаф, впустим Пожирателей, и я проведу нас сразу к Дамблдору. Малфой только кивнул, и они двинулись к холлу с перемещающимися лестницами. Всю дорогу юношу так и подмывало потребовать у крестного объяснений, но он сдерживал себя, настраиваясь на то, что произойдет, как только приспешники Темного Лорда попадут на территорию школы. Он не мог себя обманывать: он боялся. И очень волновался. Обуревающие юношу чувства, как слои торта накладывающиеся один на другой, клокотали в душе слизеринца, внешне выдавая его нервозность. И, конечно, Снейп сразу заметил состояние подопечного, хотя и не понимал всего спектра его эмоций. - Все будет хорошо, Драко, - доверительно произнес он, когда они уже подошли к тупику на восьмом этаже. – Действуем, как договорились. Ты открываешь шкаф, впускаешь Пожирателей, потом мы направляемся сразу на Астрономическую башню, где сейчас находится директор, я убиваю его, и мы уходим из замка. Малфой снова кивнул. Он боялся даже открыть рот, чтобы тут же не накинуться с обвинениями на крестного. Хотя он все еще доверял мужчине и был благодарен ему, что тот избавит его от сомнительной радости убить предыдущего владельца Старшей палочки и стать ее новым владельцем, а, соответственно, и мишенью для Темного Лорда, но он чувствовал, что эта неожиданная доброжелательность между деканом и Избранным похожа на заговор. И пока блондин не мог понять, против кого он направлен. И, главное, как ему самому реагировать на это. Ведь от этого решения зависело не только его будущее, но и будущее его семьи. Зная, что именно ему предстоит открыть Выручай-комнату, Драко закрыл глаза и, отложив получение ответов на вопросы на позднее время, сосредоточился на выполнении актуального задания. Судя по раздавшемуся грохоту, комната отреагировала на его запрос, и проход открылся. Профессор и его студент оказались в обстановке захламленной комнаты, в которой также успел побывать и Гарри, разыскивая диадему Кандиды Когтевран. Подойдя к нужному месту, Малфой сорвал покрывало, которым был укрыт Исчезательный шкаф. Видя, что блондин не спешит открыть дверцы шкафа, зельевар ободрительно положил ладонь на его плечо и, когда тот вскинул взгляд на него, улыбнулся. Резко выдохнув, как перед прыжком в воду, Драко дернул на себя створки артефакта. Отойдя в сторону, оба вглядывались в зияющую темноту нутра шкафа. Первое время ничего не происходило, и слизеринец со своим деканом недоуменно переглянулись, не понимая, почему никто не появляется. Но долго удивляться им не дали. Из недр шкафа показалось лицо Рабастана Лестрейнджа, облаченного в мантию Пожирателя. - Наконец-то, - проговорил он, мерзко ухмыляясь. – Мы уж заждались. Он вступил на пол Выручай-комнаты и отошел в сторону. Следом из шкафа вышел его брат, Родольфус, а после к ним присоединились Торфинн Роули и Август Руквуд. Больше никто из шкафа не появился, и всей компанией Пожиратели Смерти покинули помещение Выручай-комнаты. И потому они не видели, как двери шкафа снова открылись, и из него принялись выходить остальные Пожиратели. Их заданием было отвлечь на себя преподавателей школы, чтобы первая делегация без проблем добралась до цели. Слишком Волан-де-Морт хотел смерти своего бывшего профессора, чтобы отправлять небольшую кучку своих приспешников без прикрытия. Снейпу даже не нужно было вести Пожирателей тайными ходами, чтобы доставить тех прямо к своей цели. Собственно, это ему и не дали сделать. Зная о прикрытии, четверка Пожирателей непринужденно переговаривалась, перемещаясь спокойно по коридорам, словно находились у себя дома. Зельевар пытался их угомонить и заставить действовать по своему плану, но на него никто не обращал внимания. Драко испуганно молчал, боязливо оглядываясь по сторонам. Он будто так и ждал, что откуда-то выскочит какая-нибудь МакГонагалл, и завяжется бой. Мысленно он тоже умолял Пожирателей заткнуться и не вести себя так беспечно, но, понятное дело, вслух он бы не смог призвать их к порядку, раз уж те даже Снейпа не слушали. И его опасения оправдались, правда, не в том виде, как слизеринец себе это представлял. - Северус? – раздался откуда-то сбоку незнакомый голос. Все, включая названного, синхронно вскинули головы. И, если Малфой недоуменно нахмурился, не узнав молодую женщину, то глаза зельевара расширились от ужаса. Пожиратели как раз перемещались по движущимся лестницам в холле, когда с коридора третьего этажа вышла Стефани Петтигрю в своем истинном облике. Время уже близилось к отбою, и она направлялась к выходу из замка, чтобы переместиться в имение Блэк в Ирландии. Она даже повесила на себя дезиллюминационное заклинание, чтобы миновать путь до антиаппарационной черты без проблем. Ей не хотелось пить порцию Оборотного зелья, ведь всего лишь необходимо было преодолеть небольшой путь до выхода. И его вполне можно осилить, прикрывшись маскировочным заклинанием. Но, увидев коллегу в сомнительной компании Пожирателей, она сняла с себя маскировку, поддавшись эмоциям и даже не представляя, чем ее раскрытие может обернуться. Пока Снейп мысленно сокрушался о треснувшей конспирации и возможной опасности для коллеги, Пожиратели переглянулись. - Кого-то она мне напоминает, - задумчиво пробормотал Рабастан Лестрейндж. - Да, и мне, - подхватил его брат, и сердце в груди Северуса сделало двойное сальто от страха. - Да это же кузина предателя Петтигрю, - выкрикнул Руквуд. – Я, как сейчас помню, как доставлял ее к Повелителю. Уверен, он будет рад снова пообщаться с ней. Он одним движением выхватил свою волшебную палочку и направил ее прямо на молодую женщину. Тело Стефани сковал страх, и она даже не попыталась защититься, в ответ вооружившись своей палочкой. Да и не было бы у нее шансов против четверых хорошо натренированных в бою Пожирателей. За какие-то доли секунды, когда Пожиратель пустил в ее сторону парализующее заклятье, и оно неумолимо неслось в ее сторону, в мыслях Петтигрю всплыли события того времени, о котором говорил Пожиратель. - Экспекто Патронум. Прямо перед Стефани материализовался лев, принявший на себя луч заклинания. Теперь к страху прибавилось и удивление. И Петтигрю, и сам Снейп, что и направил к ней защитника, в шоке распахнули глаза. Стефани была обескуражена схожестью видов своего и Патронуса коллеги. Зельевар же был в ступоре от того, что его Патронус вообще изменился. И уже потом к нему пришло понимание, что у самой Петтигрю защитник в виде львицы. Когда они делились в один из вечеров за чашкой чая животными ипостасями своих Патронусов, Северус с улыбкой заметил, что коллега истинный представитель своего факультета. Когда величественный лев растаял, исполнив свое предназначение, все недоуменные взгляды скрестились на декане Слизерина, что так и замер с поднятой волшебной палочкой в руке. - Какого черта, Северус? – вскрикнул Роули, вооружаясь. Братья Лестрейнджи так же поспешили обременить свои руки оружием, и вся четверка Пожирателей ощетинилась в сторону шпиона. Поняв, что он себя уже раскрыл и нужно срочно что-то предпринимать, зельевар вскинул руку в сторону ближайшего Пожирателя, коим оказался Родольфус Лестрейндж: - Аларте Аскендаре, - выкрикнул он, и тело мужчины взлетело в воздух, словно его дернули вверх невидимые тросы. – Сектумсепра, - и Руквуд рухнул на спину, а на его теле начали появляться глубокие порезы, как от поражения невидимым мечом, из которых тут же стала толчками выливаться кровь. Чувствуя, что из него уходит жизнь, Август только хрипел и уже не мог сопротивляться. – Инкарцеро, - и Роули падает на бок, связанный веревками по рукам и ногам. – Конфундус, - и Рабастан, не успев выкрикнуть ни одного заклинания, потерял возможность это сделать. – Конъюктивитус, - и способность видеть. – Сектумсемпра, - последовало во второй раз коронное заклинание зельевара, и прекративший свой полет Родольфус, рухнув навзничь с большой высоты, больше не подавал признаков жизни. – Экспульсо, - второй Лестрейндж, отлетев в сторону, так же отошел в мир иной, получив ранение не совместимое с жизнью. – Суффокант*, - и без того связанный Роули выпучил глаза и захрипел, чувствуя, что воздуха в легких стало катастрофически не хватать. Он тщетно пытался сделать хоть маленький вздох, но у него ничего не получилось. Его глаза закатились под веки, и через несколько мгновений он затих, отправившись, как и его товарищи в мир иной. И, хотя весь бой Снейпа длился не более пары секунд, для Драко они показались вечностью. На нем самом будто тоже кто-то использовал заклинание, заставляющее его стоять на месте, словно его обувь приклеилась к полу, а спина была неестественно выпрямлена, как под действием Петрификуса. Когда со всеми противниками было окончено, Северус опустил палочку и встретился взглядом с возлюбленной. Всячески открещиваясь от этого вновь всколыхнувшего его сердце нежного чувства, теперь он больше не мог отрицать, что готов даже ценой собственной жизни защитить Стефани. А ведь ему казалось, что Лили Эванс всегда будет в его сердце и останется там единственной женщиной, к которой он мог испытывать любовь и привязанность. Но, после того как образ Патронуса с лани сменился на льва, сомнения об истинности своих чувств окончательно развеялись. Он любил Стефани Петтигрю. И ради нее был способен на все, лишь бы защитить ее. - Отправляйся в имение, - выкрикнул он. – Потом поговорим. А нам нужно к Дамблдору, - это уже относилось к Драко. Он взял студента за локоть свободной от палочки рукой, но юноша вдруг вскрикнул и, отскочив от профессора, в ужасе посмотрел на тела Пожирателей, что оказались разбросанными по лестничным пролетам. - Я никуда не пойду, - истерично выпалил Малфой, переводя взгляд, наполненный слезами и страхом на мужчину. – Что это, мать твою, крестный, вообще значит? – кричал он так громко, что зельевар всерьез испугался, как бы сюда все-таки не сбежались все профессора и студенты. - И кто она такая? – последовал следующий вопрос, и юноша, забыв о приличиях, направил палец в сторону молодой женщины, которая так же все еще отходила от сцены убийства Пожирателей. Для себя она сделала пометку, что потом все выскажет коллеге, но наедине. – И какого черта ты сдружился с Избранным-Мать-Его-Поттером? - Драко, я прошу тебя, - выдохнул декан Слизерина, делая осторожный шаг в сторону юноши. – Я потом все тебе объясню, но сейчас нам нужно выполнить задание. Я прошу тебя. Успокойся и вспомни о матери. Напоминание о том, ради чего он здесь находится, немного убавило пыл блондина, и он согласно закивал головой. Продолжая уговаривать крестника, Северус аккуратно взял его под руку и, перешагивая через трупы Пожирателей, они двинулись наверх. Когда они преодолели два этажа и поднялись на нужный этаж, Стефани пришла в себя и, сорвавшись с места, побежала следом, игнорируя просьбу избранника. Она не могла сейчас оставить его, эмоции влюбленной женщины взяли над ней верх, затмив здравый смысл. Снейп и его крестник все-таки добрались благополучно до Астрономической башни, и всю дорогу мужчина продолжал задаваться вопросом: куда делись все профессора, ведь если представить, что студенты вдруг разбрелись по своим гостиным, что маловероятно, то исчезновение коллег никак не укладывалось в голову зельевара. Но он, так же как и Малфой, решил сосредоточиться на предстоящей встрече с Дамблдором, а уже потом заняться анализом странностей. Директор вместе с Гарри стоял у перил и, судя по всему, о чем-то переговаривался с Избранным перед появлением слизеринцев. При их неожиданном появлении оба участника диалога замолчали. Северус, все еще придерживая за руку своего студента, подошел ближе и поднял свою палочку в направлении директора. Краем глаза он увидел, как следом вбежала Стефани и, открыв рот в немом вскрике, прислонилась к стене. - Северус? – удивленно окликнул подопечного Дамблдор, опираясь на перила. Он с трудом держался на ногах, но все еще пытался скрыть свою немощность, что почти достигла пика. – Что ты делаешь? - Отойди, - потребовал Снейп, обращаясь к Гарри. Поттер-Блэк безропотно кивнул и ушел с огневой траектории, встав сбоку от зельевара. Директор увидел в его выборе символизм и как-то грустно усмехнулся. Драко, не уставая удивляться событиям сегодняшнего вечера, сменяющиеся вокруг него сумасшедшим калейдоскопом, только за волосы схватился. У него никак не хотелось укладываться в голове, что Поттер, который должен боготворить директора и попытаться хоть как-то защитить своего благодетеля, спокойно отходит в сторону. - Понятно, - вымолвил Дамблдор, решив тянуть время, чтобы незаметно вынуть свою палочку. Хотя он и сам практически приказал Северусу убить его, но сейчас все изменилось. И его мессия, который должен продолжить его битву, судя по всему, поменял приоритеты, а значит и самому Верховному Чародею рано отправляться к предкам. – Ты ошибаешься, Гарри. Ты выбрал не ту сторону. Не знаю, что Северус тебе наговорил, и как ему удалось настроить тебя против меня, но, уверяю тебя, он тебе не друг. Это он и рассказал о Пророчестве Волан-де-Морту и тем навел того на дом, в котором жили твои родители. Можно сказать, что именно он и способствовал их убийству. - Вы, видимо, забыли еще добавить, что это вы заставили Питера Петтигрю открыть тайну Хранителя Волан-де-Морту? – парировал Гарри, с ненавистью смотря на старца. - Это неправда, - замотал головой Дамблдор и с грустью выдохнул, всем своим видом показывая, как ему жаль, что юноша такого плохого о нем мнения. – Северус обманул тебя. - О, директор, я ничего ему не говорил, - усмехнулся зельевар. – Нам все рассказал сам Питер. Точнее Сириус смог его расспросить. В глазах директора отразилось замешательство, но он быстро взял себя в руки и снова покачал головой, незаметно выдвигая кончик своей палочки из рукава. - Мне бесконечно жаль бедного Питера, - пробормотал он. – Мерлин, как Сириус мог так с ним поступить? Потому, Гарри, я и не хотел, чтобы ты жил со своим крестным. Понимаю, ты любишь его, и он напоминает тебе о твоем отце, но Сириус не тот храбрый и самоотверженный друг твоего отца, коим был раньше. Он убийца, и мне прискорбно осознавать, что Азкабан окончательно погрузил его в пучину Тьмы, которая и так доминировала в нем. - Заткнитесь, - выкрикнул Поттер-Блэк, выхватив свою палочку и направив ее на старца. – Не смейте врать. Я устал слышать ваше вранье. Из-за вас умерли мои родители. Из-за вас Сириус отсидел ни за что в Азкабане двенадцать чертовых лет. Из-за вас я ненавидел каждый день из своего детства, что провел под одной крышей с чертовыми Дурслями, которые презирали меня и постоянно мне это показывали. Вы подослали ко мне семью Уизли, Хагрида, что только и делали, что восхваляли вас, чтобы я проникся к вам благоговением. Всё это время все только и делали, что мне врали. - Я не врал тебе, Гарри, - продолжал играть сожаление директор, убирая здоровую руку в сторону и вытаскивая уже наполовину свою волшебную палочку. – И, уверяю тебя, я не причастен к гибели твоих родителей и заключению твоего крестного. И уж точно я не знал, как Дурсли относились к тебе. Я был уверен, что Петуния… - Да хватит, - взревел Гарри, и палочка в его руке так и плясала, а ее кончик зажегся красным огоньком, что говорило о том, что юный волшебник находится в крайней степени гнева, и любое, даже самое страшное заклятье, может сорваться без словесного сопровождения. Снейп только зубами скрипел, но боялся пошевелиться, зная, что это может мотивировать гриффиндорца на атаку. А ему совсем не нужно было, чтобы Поттер-Блэк стал следующим обладателем Старшей палочки. – Я все знаю, - продолжал кричать Избранный, едва сохраняя самообладание. - Я все видел. - В смысле? – вскинул брови Дамблдор, так удивившись, что перестал играть сожаление. - Я видел воспоминания, - ответил Гарри и как-то криво улыбнулся. Он был рад высказать все, что накипело в его душе именно тому, кто был виноват во всех его бедах. А мысль, что скоро этот человек умрет, радовала его вдвойне. – Воспоминания матери, что она прислала мне с дневником. Нет, это не было ее крестражем, - возразил он в ответ на немой вопрос в глазах старца. – Просто некоторые ее воспоминания, показывающие самые значимые события в ее жизни, которые стали началом моего осмысления. Началом стало раскрытие вашего первого вранья, директор. Мама наложила Кровную защиту на дом своей тети не потому, что была уверена, что я буду там жить. О, нет, она хотела, чтобы я жил с Сириусом. Крестный дал клятву моим родителям, что вырастит меня, как своего сына. Но это же никак не укладывалось в ваши планы, так, Дамблдор? Вы не для того лишили меня родителей, чтобы спокойно наблюдать, как меня воспитывает любящий меня родственник. Потому вы сделали все, чтобы Сириус сел в Азкабан. Он показал мне воспоминание о том слушании, где вы предали его, поддержав пожизненное заключение. Я видел воспоминание, что достал Сириус из Питера о том, как вы заставили его с помощью легилименции предать моих родителей. Вы знали, что Питер никогда не предаст отца добровольно, как бы ему ни хотелось подставить Сириуса. Кстати, он жив и прекрасно себя чувствует. И больше ни вы, ни Волан-де-Морт до него не доберетесь. А что на счет того, что вы не знали об отношении Дурсль ко мне… а как же миссис Фигг, которая докладывала вам о каждом моем шаге? Уверен, все складывалось именно так, как вам нужно было. Я стал сиротой, крестный убран с дороги, заключенный пожизненно в Азкабан, а родственники превратили мою жизнь в ад, используя меня, как домашнего эльфа и боксерскую грушу для отработки ударов кузена и его шайки отморозков. А потом заявляется добрый великан, спасающий меня от гнета. Прибывший именно по поручению великого светлого мага, и с этого момента моя жизнь кардинально меняется. Я становлюсь великим Избранным, которого все любят, и я тут же получаю все, о чем мечтал. Сироту сразу приняли в семью Уизли, которые любили меня, как мне казалось, безвозмездно, но ведь они знали выгоду от близкого знакомства со мной. Слава, деньги. Хорошо, что следующее осознание пришло у меня именно о таком случайном, но тщательно подстроенном знакомстве. Ведь Уизли тоже тут же стали распыляться о вас, как о благодетеле. Да я только и слышал от всех вокруг, какой вы великий, действующий для блага всех нас. - Так и есть, - устав выслушивать монолог своего бывшего мессии, выкрикнул Дамблдор, но тут же скривился, забыв, что он уже не так резв, как раньше. – Все, что я делал, было для всеобщего блага. Джеймс отказывался меня слушать, когда я пытался объяснить ему, какое предназначение было у тебя. Твой отец был слишком подвержен влиянию своей жены. Лили действовала подчас неадекватно, когда дело касалось тебя, Гарри. Увы, но мне пришлось так поступить. У тебя великая судьба, и только я это понимал и понимаю. Мне жаль, что так получилось с твоими родителями, но я спасал большее количество жизней. Сириус же так же слишком поддерживал твоего отца, он всегда был ослеплен любовью к тебе. Только я мог подготовить тебя к исполнению твоей миссии. - Отдав меня на заклание Волан-де-Морту? – пораженно выпалил Гарри, не веря, что слышит признание из уст чародея. – Конечно, хороший герой – мертвый герой, так? По вашей задумке мы с Волан-де-Мортом должны были убиться друг об друга, и все были бы счастливы. Вот ваше видение всеобщего блага? Мои родители, а потом и я, должны были погибнуть, чтобы те, кто струсил бросить вызов Волан-де-Морту, и дальше влачили свое жалкое существование и радовались, что они продолжают жить. Простите, что не разделяю вашего мнения, многоуважаемый директор. Вы каждому нашли место на своей шахматной доске, да, Дамблдор? Но я отказываюсь быть впредь фигурой в ваших руках. Я сам вершу свою жизнь и больше никому не позволю управлять мной. Экспеллиармус. Гарри выкрикнул заклинание мгновенно, увидев палочку в руках директора. Его навыки ловца сработали, как всегда, безотказно. Старшая палочка отлетела куда-то в сторону лестницы, ведущую на этаж ниже, где пространство занимала огромная фигура астролябии. Но ее путь никто не проследил, не сводя напряженного взгляда друг с друга. Неожиданно на площадке появился еще один человек. Ремус, не сводя внимательного и неверящего взгляда с директора, медленно вышел вперед и встал рядом с Гарри. - О, Ремус, - подумав, что еще не все потеряно и у него еще есть козырь в рукаве, Дамблдор расплылся в довольной улыбке. – Я прошу тебя, позови Минерву, Филиуса и других. Северус предатель, и его надлежит немедленно арестовать за пособничество Волан-де-Морту. - Не старайтесь, директор, - отрицательно замотал головой оборотень. – Я все слышал. Как вы могли? Я верил вам. - Добро пожаловать в клуб, Люпин, - фыркнул Снейп. - Неблагодарные, - заскрипел зубами директор, поняв, что его попытка оправдаться провалилась и подмоги ждать ниоткуда. – Да без меня у вас нет шансов. Или вы примкнете к Волан-де-Морту? Предатели. Да где б ты был, Ремус, если не я? Отверженный всеми оборотень. Я дал тебе все. Учиться магии, скрывая свой недуг. Потом с жильем помог, на работу устроил. А ты, Северус, оправданный мной Пожиратель Смерти? Все равно это не снимает с тебя вины, что ты натравил Волан-де-Морта на чету Поттеров. Своими руками обрек свою возлюбленную на смерть. Или ты реально был уверен, что твой Повелитель пощадит маглорожденную? А может в том, что Лили не станет защищать своего единственного сына? Ты глупец, Северус. Ты потому и прибежал ко мне. На коленях ползал, умоляя спасти ее. - Я ненавижу вас, - выкрикнул Гарри, и из его глаз полились слезы. Он с силой сжал древко своей палочки, готовый снова использовать ее по назначению. – Вы сломали столько жизней. И никакое это не высшее благо. Ваше, Дамблдор, только ваше. Все, что вы делали, было сотворено лишь ради себя самого. Вам постоянно требовалось чувствовать всеобщую любовь и почет. Хотелось всегда быть на вершине славы, чтобы все восхваляли вас, как великого светлого чародея. Вы сами сотворили Волан-де-Морта, с самого его детства зная, что вырастет из маленького мальчика Тома Реддла. Вы хотели подчинить его себе, как проделывали это с другими. Но Том Реддл не поддался на ваши чары и умение уговаривать. Он восстал против вас, захотев еще большего величия, чем вы. И что сделали вы, пока он бесчинствовал в Первую Магическую Войну? Ни-че-го. Да, противостояли, создали клуб почитателей в виде членов Ордена Феникса, но ведь вы могли в один момент прекратить эту войну. Волан-де-Морт тогда, только начиная свой путь Темного Властелина, не мог дать вам серьезный отпор. Он и сейчас его не может дать, не рискуя выступить против вас в открытом поединке. Тогда, в Атриуме, вы могли его хотя бы пленить. По крайней мере, вы могли тем самым спасти много жизней, которые унес он сам и его Пожиратели. Но вам нужно было поддерживать свой образ избавителя. А потом это Пророчество. Его появление вы хоть и не могли предугадать, но оно прекрасно сложилось в вашем плане. Тогда вы и задумали вырастить своего карманного мессию, знамя, под которым вы бы взошли на пьедестал всеобщего почета и благоговения. Вы растили меня на убой, с самого начала зная, что я не переживу этой войны. Герой исполнил миссию, герой может уходить. Но я вас разочарую, я не собираюсь умирать в условленный вами момент. Я убью Волан-де-Морта, правда, вы этого уже не увидите. И мне отрадно говорить вам, что я сделаю все, чтобы ваш облик великого избавителя разбился о суровую правду ваших истинных поступков и помыслов. И, благодаря вашим стараниям, мне поверят. Тем более, что я предоставлю неоспоримые доказательства. Вот такая вот ирония судьбы, Дамблдор. Сначала Том Реддл восстал против вас, теперь я. Дважды осечка. Прискорбно для такого мастера ораторского слова. - Все равно моя смерть будет убийством, - усмехнулся директор, выпрямляясь. – Но вы можете успокаивать себя другими определениями. - О, не волнуйтесь, Дамблдор, - ответил Северус. – Со своей совестью я договорюсь. Авада Кедавра! И в слова смертельного заклятья он вложил столько ненависти, накопившейся за все года, что убивающее заклятье сработало странным образом. Зеленый луч подбросил тело старца в воздух и, перебросив через парапет, сбросил с башни. - Отмщение, - с облегчением выдохнул декан Слизерина, опуская палочку. – А нам нужно доложить о выполненном задании, - добавил он, поворачиваясь к Драко. - К тому же, нам всем нужно убираться отсюда, как можно скорее. Обнаружив тело директора на земле под башней, сюда сбежится весь преподавательский состав. Странно, что их так и не видно до сих пор. - Они борются с другими Пожирателями, - сообщил Люпин, и все удивленно посмотрели на него. - Другими? – переспросил Гарри. – Сколько их? - Я видел чуть больше дюжины, включая стаю Сивого. Но, думаю, их еще больше. Только я дрался с двумя, а еще другие учителя так же участвовали в битве. Кстати, на лестницах я также нашел тела Пожирателей, пока направлялся сюда по приказу Минервы. - Это я их, - ответил Снейп. – Короче, мы с Драко уходим немедленно. Гарри, бери Стефани, и встретимся на Гриммо. - Я хочу с тобой, - выпалил оборотень, с мольбой смотря на сына школьных друзей. – Мне необходимо поговорить с Сириусом. Прошу. - Ты дискредитировал себя, Люпин, - скривился Северус. – И теперь поздно молить о прощении. Ты же, как и все был уверен, что Сириус сидел заслуженно. - Как и ты, - парировал Ремус. – Меня, как и тебя, обманули. Ты попросил прощение и получил его. Почему считаешь, что Сириус меня не выслушает и не простит? - Кричер, - позвал Гарри, прерывая распри давних недругов. Тут же на зов материализовался дух дома и склонился перед юношей, лишь мельком глянув на остальных волшебников. Если он и удивился такой разношерстной компании, то внешне не подал вида, готовый внимать приказам хозяина. - Отправляйся к Сириусу и попроси его открыть проход на Гриммо так же и для Ремуса Люпина. Потом отправляйся за Гермионой и доставь ее домой. Затем уже вернись за мной. - Кричер подчиняется хозяину Гарри, - поклонился дух и исчез. - Так, нам с Драко, правда, пора, - спохватился Снейп и, схватив крестника за руку, поволок того к выходу, лишь мельком напоследок глянув на Стефани, что так и простояла все время, влипнув в стену. У нее с каждой секундой все больше накапливалось вопросов к избраннику, и она с нетерпением ждала того момента, когда сможет их задать мужчине наедине. - Ремус, тебе нужно найти МакГонагалл, - принялся раздавать приказы Гарри, забыв, что Люпин все еще считается профессором, в то время как сам юноша всего лишь студентом. Но оборотень внимательно слушал брюнета, и не думая напоминать ему о субординации. – И успокоить ее. Нам предстоит самое сложное – притвориться, что мы скорбим о кончине директора. Лично я не уверен, что смогу максимально искренне это сыграть. Но пока рано развеивать идол Дамблдора. - Но ты попросишь Сириуса?.. – повторил свою просьбу Люпин, но его прервал вновь появившийся дух. - Кричер просит прощение, хозяин Гарри, - проговорил он с сожалением, склонившись в еще более низком поклоне перед гриффиндорцем. – Господин приказал Кричеру доставить к нему хозяина Гарри немедленно. Больше Господин ничего не приказал Кричеру передать для хозяина Гарри. - Я поговорю с Сириусом, - пообещал Поттер-Блэк, беря за руку слугу. – Стефани, - позвал он, и та, отлипнув от стены, на подгибающихся ногах подошла и взяла духа за вторую руку. Оборотень только успел благодарно улыбнуться Избранному, а в следующее мгновение площадка Астрономической башни опустела. Надеясь, что школьный друг сможет выслушать его и даровать прощение, Люпин резко развернулся и поспешил исполнить просьбу Гарри. У него еще будет время все обсудить и прийти в себя после неожиданного признания из уст человека, который всегда был для него иконой, на которую оборотень молился всю свою жизнь. А сейчас необходимо отвести подозрения от тех, кто свершил долгожданную справедливость. Доставив своего хозяина и гостью домой, Кричер поклонился Главе Рода. Сириус поприветствовал Петтигрю и попросил ту подняться в специально подготовленную для нее комнату, приказав духу сопроводить ее. Гарри остался в гостиной наедине с крестным, что пребывал в крайне раздраженном состоянии, сидя на диване и, поставив локти на свои колени, сцепил пальцы в замок. - Пап, я… - решив первым начать объяснять, произнес Гарри, но грозный голос мужчины тут же заставил его замолчать: - Сейчас я говорю. Я что просил тебя в отношении Ремуса Люпина? Какого драккла появляется Кричер и передает мне, чтобы я открыл доступ к нам домой для подручного Дамблдора? - Дамблдор мертв, - выпалил юноша. – Северус убил его. Но перед этим директор сам покаялся в своих грехах, и Ремус все слышал. Он знает, кто на самом деле повинен в смерти моих родителей и кто отправил тебя в Азкабан. Ты же сам сказал, пап, что, возможно, когда Дамблдор будет мертв, ты выслушаешь Ремуса. Пап, я видел, как ему жаль. Он просто такая же жертва обмана директора, как и другие. Я же знаю, что ты и сам переживаешь о потере друга. А Ремус может быть и полезен нам. Просто выслушай его, пап, - вздохнул Гарри, видя сомнение в глазах родителя. – Если не убедит, не найдешь в себе силы простить, выгонишь его и закроешь снова доступ. Но я видел, что он искренне раскаивается. Прости, что я ослушался тебя, но я подумал, что тебе так же больно от потери друга, как и самому Ремусу. Сириус не спешил с ответом, а Гарри в ожидании смотрел на него. За это время в проеме гостиной показалась Элоиза, обменявшись приветливыми кивками голов с юношей. А через мгновение снова появился Кричер, держа за руку Гермиону. Девушка, увидев возлюбленного, тут же бросилась ему на шею, а тот с радостным облегчением прижал ее к себе, радуясь, что где бы шайка Пожирателей ни гуляла по Хогвартсу, любимая была в безопасности и совсем не пострадала. - Кричер, - обратился Сириус к духу, который не спешил уходить, понимая, что приказы от хозяев дома еще последуют. – Отправляйся за Ремусом Люпином и доставь его сюда. Я дал для него допуск. - Кричер понял приказ Господина, - поклонился слуга и исчез. - Послушаем его, - продолжил Лорд Блэк, переводя взгляд на крестника, что все еще обнимал одной рукой за талию свою возлюбленную. – Но впредь я очень попрошу тебя, сын, чтобы ты не предпринимал преждевременных решений, не посоветовавшись со мной. Поверь, если я что-то говорю, значит, я знаю, что так надо. - Хорошо, пап, - закивал юноша. – Еще раз прости. И… спасибо. Элоиза подошла к избраннику и, присев рядом, нежно взяла его правую руку, заключив ее в свои ладони. Сириус перевел на нее взгляд, и, ласково улыбнувшись, она положила голову на его плечо. И, хотя на сына он уже не злился, теперь под действием нежных прикосновений и поддержке невесты, злость совсем оставила Лорда Блэка, и он приготовился слушать появившегося спустя несколько мгновений школьного друга. Гриффиндорцы вместе с Фоули ушли, оставив мужчин выяснять отношения без свидетелей. Им предстоял долгий и проникновенный разговор, и даже Кричер не рискнул задержаться хоть на миг, мешая выплескиванию давно накопившихся эмоций двух Мародеров.

***

Волан-де-Морт сидел на своем троне и не мигающим злым взглядом смотрел перед собой. Прошло уже более получаса, как его Пожиратели отправились в Хогвартс двумя группами. И все это время Темный Лорд не находил себе места, ожидая появления кого-то из своих приспешников, что сообщили бы ему долгожданную и такую замечательную новость – Дамблдор мертв. Сам он пока не вызывал к себе оставшихся в Малфой-мэноре Пожирателей, да те и не стремились нарушать уединение своего Повелителя. Волшебники прекрасно знали, что он ждет выполнения своего приказа, и лучше его не беспокоить понапрасну, а то так можно нарваться и на случайное Круцио. Просто так, чтобы Повелителю было чем заняться и скоротать время в ожидании. Темный Лорд ненавидел ждать. Особенно ждать выполнение своих приказов, считая, что они должны выполняться безропотно и в самые короткие сроки, каким бы сложным это задание ни являлось. Хотя он, давая поручение Малфою-младшему об убийстве Альбуса Дамблдора, и не чаял надежд, что юноша исполнит его в скором времени, но все же с каждым месяцем ждать становилось все сложнее. Темный Лорд надеялся уже к началу зимы радоваться смерти бывшего профессора, но вот уже наступил первый месяц весны, и, если бы Волан-де-Морт не стимулировал отпрыска Рода Малфой посредством Пыточного заклятья, использованном на Малфой-старшем прямо на глазах у юного Пожирателя и его матери, а потом не пригрозив, что следующей будет сама Нарцисса, Драко бы и дальше оттягивал неизбежное. Но посыл Повелителя был понят юношей правильно, и вот сейчас, несмотря на волнение, тонкие губы Темного Лорда растягивались в довольную улыбку. Он смотрел на двери бального зала, в котором находился, и ждал, когда же они откроются, и вернутся Пожиратели с задания, спеша обрадовать своего Повелителя об его успешном завершении. Вместе с ним ждала и его верная подруга-фамильяр Нагайна, как всегда свернувшись клубком у ног мужчины. И вот его ожидания закончились. Двери распахнулись, и вошел Мальсибер. Под внимательным взглядом не только Темного Лорда, но и змеи, что приподняла голову, обращая внимание на слугу хозяина, он прошел в середину зала и, смиренно опустив голову, преклонил колено. - Прибыли Северус Снейп и Драко Малфой, - сообщил Пожиратель. – Они спешат доложить о выполненном задании, мой лорд. - И Северус пришел? – удивленно переспросил Волан-де-Морт. – А другие пока не вернулись? - Нет, мой лорд, - так и не поднимая головы, ответил Мальсибер. – Но как только они вернутся, я сообщу вам. - Хорошо, - благосклонно махнул рукой Темный Лорд, поднимаясь со своего трона. – Пригласи сначала Драко, а следом и Северуса. - Слушаюсь, мой лорд, - Пожиратель поднялся на ноги и, еще раз поклонившись, поспешил исполнить приказ Повелителя. - Очень странно, - самому себе пробормотал мужчина, спускаясь со своего постамента и проходя в центр зала. Нагайна выскользнула из своих колец и, тихо что-то шепча на змеином языке, поползла за хозяином. – Да, мне тоже интересно, откуда Северус узнал о задании Драко, - так же на парселтанге ответил своей любимице Темный Лорд. – Вот мы сейчас все и выясним. Он повернулся к дверям, которые снова распахнулись, и на пороге появился наследник Рода Малфой. Под внимательным взглядом чуть прищуренных алых глаз, юноша прошел в центр зала и, опустившись на колено, преклонил голову. Хотя он перед тем, как предстать пред очи Повелителя, и был досконально проинструктирован крестным, что обещал потом, наконец, рассказать, что произошло в школе, сейчас Драко едва мог унять бешено скачущее в груди сердце, которое так и норовило выпрыгнуть наружу. Неимоверным усилием воли блондину удалось заставить свой голос не дрожать во время разговора. - Итак, Драко, - смотря на юного Пожирателя, разрешил Волан-де-Морт – я слушаю тебя. - Дамблдор мертв, мой лорд, - ответил слизеринец и даже рискнул приподнять голову, чтобы увидеть реакцию на эту приятную для Повелителя новость. - Мертв, - повторил тот, и его лицо озарилось торжеством, правда вкупе с его змеиным лицом зрелище было не из приятных, и по спине блондина тут же пробежался табун мурашек. – Наконец-то, - продолжил Темный Лорд, не обращая внимания на молодого слугу. Нагайна, заметив радость хозяина, так же весело что-то зашипела, вызвав новую волну неприятных впечатлений со стороны юноши. – Наконец-то, Дамблдор мертв. Свершилось. Я доволен тобой, Драко, - радостно сообщил он, переводя взгляд на Малфоя. – Я не ошибся, доверяя тебе выполнение этого задания. Рад, что ты не разочаровал меня, как твой отец. - Простите, мой лорд, но Дамблдора убил Северус Снейп, - еще ниже опустил голову Драко. - Северус? – если бы на лице Волан-де-Морта присутствовали брови, то они бы поднялись вверх, выдавая недоумение на лице мужчины. – А почему не ты? Испугался? Или директор смог убедить тебя пощадить его? - Крестный пошел со мной, когда я по вашему приказу открыл проход в Хогвартс для ваших верных слуг. Когда мы прибыли на Астрономическую башню, где, как доложил доверительный источник, и находился директор, крестный даже не дал мне ничего предпринять. Он выхватил свою волшебную палочку и, оттолкнув меня в сторону, обезоружил Дамблдора. Я хотел убить директора, но подоспела МакГонагалл и еще пара профессоров. Завязался бой, в результате которого Родольфус и Рабастан Лестрейнджи, а так же Август Руквуд и Торфинн Роули были убиты подоспевшими профессорами. Пока все были заняты боем, крестный убил Дамблдора Авадой, и мы бежали, спеша сообщить вам о выполненном задании. - Ясно, - протянул Волан-де-Морт, по лицу которого было не понятно, обрадовало ли его изменение в четко спланированном плане или нет. «-И где была вторая группа, раз первая тут же нарвалась на защитников замка?» - мысленно размышлял он. «-Чертов Сивый со своими тупицами-оборотнями. Наверное, польстился на халявную наживу в виде студентов, что совсем забыл о моем приказе. Если ты выживешь, Сивый, я сам тебя убью». – Ты все равно молодец, Драко, - вслух произнес он. – Пусть и не так просто, но ты все равно справился. Я тобой доволен, мой друг. Ты можешь идти. Когда твои услуги снова мне понадобятся, я тебя позову. - Благодарю, мой лорд, - облегченно прикрыв глаза, ответил юноша и, поднявшись на ноги, поклонился еще ниже. – Для меня честь служить вам, мой лорд. Буду ждать ваших дальнейших распоряжений. - Отрадно слышать, мой друг, - благосклонно улыбнулся Темный Лорд и махнул рукой. И без того не желая больше оставаться в обществе двух змееподобных существ, Драко поспешил покинуть бальную залу. За дверью его ждал Снейп, готовый так же предстать перед Повелителем. В ответ на вопросительный взгляд крестного, Малфой только кивнул головой, подтверждая, что отчет был дан, как и было оговорено. Зельевар ободряюще улыбнулся и, похлопав по спине студента, открыл двери, зная, что испытывать судьбу и заставлять ждать Волан-де-Морта не стоит. - А вот и наш герой, - словно издеваясь, встретил мужчину Темный Лорд, раскинув в стороны руки, будто приглашая в свои объятия. Нагайна у его ног снова что-то весело зашипела, видимо, так она смеялась. Снейп прошел в центр зала и выразил почтение Повелителю, опустившись на колено и низко поклонившись. - Драко мне все рассказал, - продолжил Волан-де-Морт, подходя к шпиону. Когда тот слегка поднял голову, он согнул руку в локте и слегка пошевелил длинными тонкими пальцами, давая знак подняться, что зельевар тут же и сделал. – И, хотя я раздосадован изменением в реализации плана, я понимаю, что это произошло не по вашей с Драко вине. Собственно, главная цель задания была достигнута. Дамблдор мертв, что чрезвычайно меня радует. А потому нюансы меня мало заботят. Я доволен тобой, мой верный друг. Палочку, - потребовал он, протягивая ладонь. - Мой лорд? – переспросил Снейп, не понимая, о чем просит Повелитель. - Палочка Дамблдора, - раздраженно повторил тот. – Старшая, она же Бузинная. Дамблдор был ее владельцем. Ты оставил ее там? – едва не переходя на парселтанг, прошипел он, предупредительно сужая глаза. - В пылу боя… - попытался оправдаться зельевар, но Волан-де-Морт выхватил свою палочку и, направив ее на своего «верного друга», выкрикнул Пыточное заклятье. – Круцио, - немного прокрутив кисть руки, он усилил действие проклятья, отчего Снейп, рухнув как подкошенный, прогнулся в пояснице, сжимая кисти рук в кулаки и стараясь не сильно истошно кричать. Но долго геройствовать у него не получилось, в мастерстве использования болевого заклятья у Темного Лорда не было равных. – Где она теперь? – кричал Темный Лорд, не прекращая действие проклятья. – Она должна быть у меня, ясно? Где она? - Похоронят, - сквозь боль выкрикнул Северус, и пытка тут же прекратилась. Распластавшись на полу, мужчина перевел дыхание и, с трудом перевернувшись на живот, поднялся на четвереньки. Волан-де-Морт опустил свою палочку, давая слуге продолжить свою речь. – Ее, скорее всего, похоронят вместе с директором, - пробормотал Снейп. Отлепив ладони от пола, он выпрямился на коленях и поднял взгляд на Темного Лорда. – Когда я его обезоружил, палочка отлетела куда-то в сторону, потом прибежала старая кошка МакГонагалл, Флитвик и остальные. Завязалась битва, мой лорд. Я только успел убить Дамблдора, чтобы исполнить ваш приказ. А потом мы с Драко бежали, воспользовавшись всеобщей суматохой. Палочку искать не было времени. Мы с Драко спешили доложить вам о выполненном задании, мой Лорд, ибо не были уверены, что хоть кто-то сможет к вам вернуться. Судя по всему, все Пожиратели, которых вы послали, мертвы. Простите, если бы я знал, что у Дамблдора такой важный для вас артефакт, я бы умер, но доставил ее вам, мой лорд. В свою проникновенную речь зельевар попытался вложить максимум искренности и раскаяния, и это сработало. Волан-де-Морт недовольно покривился, но снова лютовать не стал. Да, вожделенный артефакт не был доставлен, но его бывший хозяин был мертв. А от нынешнего еще была польза. По крайней мере, пока Старшая палочка не окажется в руках Темного Лорда. - Доставь ее мне, - уже спокойно приказал он Снейпу, и тот склонил голову. – И тогда я прощу твою оплошность. - Слушаюсь, мой лорд. Волан-де-Морт взмахнул рукой, отпуская слугу, а сам повернулся и направился к своему трону, шурша подолом своего черного балахона. За ним, враждебно прошипев в сторону Северуса, поползла Нагайна. Облегченно выдохнув, мужчина снова поклонился и быстро покинул залу. За дверьми его ждал Драко, который даже не поспешил найти мать, чтобы сообщить ей, что опасность миновала, и задание Повелителя выполнено. Юноша четко для себя решил, что пока не получит все ответы на имеющиеся у него вопросы, он не сдвинется с места. Хотя, когда он услышал крик крестного под действием Пыточного проклятья, его пыл немного утих, и ему пришлось бороться с желанием бежать как можно дальше от разъяренного Темного Лорда. - За мной, - коротко приказал Снейп и, не останавливаясь, двинулся по коридору. Драко сорвался с места и поспешил за мужчиной. Но, вместо того, чтобы уединиться для приватного разговора в одной из комнат, зельевар вышел в главный холл, а потом, свернув в смежный коридор, стал спускаться по ступеням, ведущим в подземелья. - Крестный, куда ты? – окликнул его Малфой, недоумевая от того, что мужчине понадобилось в подвалах Малфой-мэнора. Юноша знал, что его предки здесь держали своих врагов, пытая их морально и физически. И потому не понимал, когда кто-то добровольно спускается туда. Сам Драко случайно как-то забрел в это крыло, будучи семилетним любопытным ребенком. Но потом отец рассказал ему такие ужасы из жизни предков, строго-настрого запретив Драко снова посещать подземелья, что у наследника отпало всякое желание ослушаться наказа родителя. - У меня для тебя будет еще одно задание, - коротко бросил через плечо Северус, упрямо держа путь к своей цели, что юноша едва за ним поспевал. - Но ты обещал, - выпалил тот, разозлившись, что долгожданный разговор откладывается. - Драко, сейчас мы должны спасти одного человека, - ответил мужчина, развернувшись и беря крестника за плечи. Что-то было во взгляде этих ониксовых глаз, что Малфой посчитал неуместным и постыдным требовать объяснений у их обладателя незамедлительно. К тому же, блондин еще и жалел крестного, что тому пришлось выдержать недовольство Повелителя. Самое малое, что мог сейчас сделать Драко – это просто терпеливо ждать, когда его просьба будет удовлетворена и во всем помогать мужчине. Северус ласково улыбнулся, поняв, что ему удалось убедить крестника немного поумерить свой интерес, а потом отпустил его плечи и, преодолев оставшийся путь, подошел к решетчатой двери, ведущую в подземные помещения. Достав свою палочку, Снейп произнес открывающее заклинание, и скрипучая дверь медленно скользнула внутрь затхлого помещения. Взявшись за прутья, зельевар открыл ее шире, цокая на слишком шумную дверь клетки. - Мастер Олливандер? – позвал он, вглядываясь в темное пространство подземного помещения. Драко зашел следом и тоже шарил взглядом вокруг себя, но в помещении, в которое и без того пробивался редкий лучик света, было хоть глаз выколи. – Люмос, - шепнул Северус, и пространство вокруг магов осветилось небольшим шаром света. - Уходите, прошу, - едва слышно раздался из недр помещения старческий голос. – Я больше ничего не знаю, так и передайте своему Повелителю. - Все хорошо, мастер Олливандер, - успокаивающим тоном произнес зельевар, двигаясь на голос. – Мы не от Него. Мы пришли помочь вам. Мы вытащим вас отсюда. - Точно? – с надеждой, но в то же время и с сомнением переспросил голос. - Да, - закивал Снейп, забыв, что пока старый мастер не может видеть его манипуляций. Послышался шорох, и вскоре свет на кончике палочки осветил изнеможенное лицо старика в рваных лохмотьях, что некогда было его мантией с логотипом его лавки. Драко не сдержал тихого вскрика, настолько удручающий и ужасно жалкий вид был у мастера изготовителя волшебных палочек. Если бы крестный не назвал старика по имени, юноша никогда бы не узнал во владельце лавки в Хогсмиде того Гарика Олливандера, у которого несколько лет назад он покупал свою волшебную палочку, отправляясь на первый курс обучения в школу Хогвартс. Северус тоже поджал губы, ощущая всю степень отвращения и ненависти к своему некогда Повелителю. Такого отношения к себе бедный мастер палочек точно не заслужил. - Заберите меня отсюда, - целуя от благоговения полы мантий слизеринцев, пробормотал Олливандер. Он был готов на любое унижение, лишь бы его мучительное заключение было окончено. – Умоляю, я не хочу умирать здесь. - Да-да, - быстро произнес зельевар. Наклонившись, он помог старику подняться на ноги. – Сейчас вы уйдете отсюда и больше никогда не вернетесь. У вас все будет хорошо, мастер Олливандер. Так, сейчас я дам вам порт-ключ, - начал давать он наставления, и мастер кивал в такт его словам, а его глаза наполнялись слезами радости, что его избавление от гнета свершилось. – Вы активируете его и там, куда вы отправитесь, о вас позаботятся. Все будет хорошо, мастер Олливандер. - Храни вас Мерлин, мистер Снейп, - бросился в объятия своему спасителю мастер изготовитель волшебных палочек. – И вас, мистер Малфой, - тепло улыбнулся он юноше и, схватив его за руку, благодарно сжал. Тот только смог выдавить из себя улыбку, так же сжав морщинистую худую кисть руки старца. – Храни вас Мерлин и Святое Провидение. - Вот, держите, - снова произнес зельевар, доставая из кармана своей мантии обычный сикль. Он вложил его в ладонь Олливандера и крепко сжал ее в кулак в своей ладони, чтобы ослабленный гнетом пленник случайно не выронил свой билет отсюда. – Как только я отпущу вас, вы тут же активируйте его. - Спасибо вам, - еще раз поблагодарил своих спасителей мастер и, когда те отступили на шаг назад, чтобы не улететь за компанию, он произнес: - Портус, - и тут же исчез. - Так, теперь ты держи порт-ключ, - повернулся к крестнику Снейп, достав теперь уже галеон. – Он доставит тебя в мою квартиру. Сейчас ты отправляешься к матери и докладываешь ей о выполненном задании. Ей можешь рассказать всю правду о произошедшем, но для отца у тебя та сказка, что ты наплел Темному Лорду, ясно? И Нарциссе скажи, чтобы она не проболталась Люциусу. Немного покрутись тут, чтобы не вызывать подозрения скорым отбытием, а потом выходи за пределы замка под предлогом вернуться в Хогвартс, а сам отправляйся ко мне в квартиру. И жди меня или домового эльфа, которого я пошлю за тобой. Я отвечу на все твои вопросы, а сейчас мне необходимо уйти. Моя деятельность при Лорде Волан-де-Морте окончена. - Как? – широко распахнул глаза юноша, но крестный просто всунул в его ладонь монету, как до этого мастеру Олливандеру. - Драко, я всегда любил тебя, как сына, - неожиданно улыбнулся зельевар, сжимая его кулак в своем кулаке. – Я всегда осуждал Люциуса за его отношение к тебе. И особенно за его выбор в отношении твоего будущего. Мне очень жаль, что тебе пришлось стать Пожирателем. Я могу только надеяться, что Темный Лорд скоро падет, и ты, как и твоя мать, наконец, будете в безопасности. Сейчас я уйду, но мы с тобой позже встретимся, и я объясню тебе все, что произошло и отвечу на все вопросы. Договорились? Ты мне веришь? - Да, крестный. - Отлично. Потому что все будет так, как я сказал. А теперь идем отсюда. Драко кивнул несколько раз, и они покинули неприятное крыло подземелий. Выйдя в главный холл, слизеринцы обменялись взглядами. Потом Малфой-младший стал подниматься по витой лестнице, спеша найти мать, а Снейп, едва не срываясь на бег, покинул замок Малфой-мэнор, чтобы, выйдя за его пределы, также активировать порт-ключ, доставивший его на площадь Гриммо, дом 12.

***

В виду своего ослабленного заточением здоровья, Олливандер не смог удержаться на ногах, когда почувствовал твердую поверхность под ними. Все еще сжимая сикль в ладони, как утопающий спасательный круг, мастер рухнул на мягкий ковер с пушистым ворсом, застилающий пол гостиной имения Уважаемого и Древнего Рода Блэк. - Мастер Олливандер, - тут же подбежал к нему Сириус и, опустившись на колени, помог старцу приподняться. Тот с трудом поднял взгляд на хозяина дома, и его глаза снова наполнились слезами счастья. Он боялся себе признаться, что его спасители окажутся обманщиками, ведь один из них являлся хозяином того места, где его держали. - Мистер Блэк? – все еще не веря своему счастью, переспросил Олливандер, хватаясь свободной рукой за локоть мужчины. – Это, правда, вы? - Да, мастер Олливандер, - добродушно улыбнулся Лорд Блэк. – Это я, и с вами теперь все будет хорошо. Сейчас вы немного придете в себя, поедите, приведете себя в порядок, и все будет хорошо. - О, я так благодарен вам, - расплылся старец в счастливой улыбке, не сдерживая слез, что новым потоком полились из его глаз. – Я думал, что погибну в том ужасном месте. Этот монстр пытал меня, а его Пожиратели… - Теперь все будет хорошо. Это все в прошлом. Больше никто не навредит вам. Олливандер благодарно сжал руку мужчины и только сейчас заметил, что в гостиной полно народу. За столом сидели уже знакомые ему Гарри и Гермиона, что старались скрывать свое сожаление от того, что с таким великим мастером обходились подобным образом, Стефани и Элоиза, которых Олливандер не сразу, но узнал, ведь и им он когда-то продал палочки, когда те пришли к нему, будучи первокурсницами, а так же Ремус Люпин, которому мастер также приветливо кивнул. С помощью Сириуса старец принял вертикальное положение, а потом и занял место за столом. По приказу Лорда Блэк дух дома тут же подсуетился и предоставил для вновь прибывшего гостя тарелку и приборы. Сам стол был уже сервирован к ужину. От обилия запахов и красоты блюд рот изголодавшего пленника тут же наполнился слюной. Как радушный хозяин, Сириус тут же наполнил тарелку гостя, и, наградив мужчину еще одним благодарным взглядом, старик принялся насыщаться, забыв об этикете. Но остальные волшебники и не думали выражать свое недовольство неподобающим и даже варварским поведением мастера Олливандера. Они понимали, в каких условиях тот прожил последние месяцы, перебиваясь с хлеба на воду. Тут любой накинется на еду, как собака на кость. Впрочем, внимание волшебников с мастера изготовителя волшебных палочек переключилось на появившегося в гостиной Снейпа. - О, все в сборе, - криво усмехнулся он, приветливо взмахнув рукой собравшимся товарищам. – Надо же, и Люпин тут, - продолжил он, неодобрительно скривившись. - Ой, все, - добродушно улыбнулся Сириус и, подойдя к другу, обнял его, похлопав по спине. – Все нормально прошло? – спросил он, отстранившись. - В лучшем виде, - ответил на улыбку зельевар, так же похлопав товарища по плечу. – Палочку Дамблдора затребовал, но обломится. - Если бы он ее получил, то ты бы ему уже был не нужен, - грустно опустил уголки губ Лорд Блэк. – Так что даже хорошо, что сын отправил ее в дальний полет. Пусть Волан-де-Морт сам ее добывает, раз ему так надо. Тебе к нему возвращаться нельзя. - Ну, он приказал мне доставить ему Старшую палочку, - заметил Снейп, поднимая уголок рта в улыбке. - Ага, сейчас, - фыркнул Сириус. – Обломиться, как ты правильно сказал. - Ладно, - тоже стал серьезным Северус, отходя в сторону. – Я заскочил ненадолго. Я обещал Драко все объяснить. - А мне ты не хочешь ничего объяснить? – не выдержала Стефани, вскочив на ноги. - Ой, - прыснул в кулак Лорд Блэк, и остальные за исключением Олливандера, что продолжал насыщать свой желудок, так же поджали губы, сдерживая улыбки изо всех сил. - Стеф, я… - под грозным взглядом возлюбленной, Снейп вдруг почувствовал себя студентом, которого отчитывает строгая преподавательница. – Я все объясню, но сейчас… - Вот именно, что сейчас, Северус Тобиас Снейп, - безапелляционно выпалила Петтигрю и вышла из гостиной, будучи абсолютно уверенной, что мужчина последует за ней. - Сочувствую, друг, - стараясь не засмеяться, Сириус ободряюще похлопал товарища по плечу. – Удачи. - Ага, - скривился зельевар и покорно последовал за избранницей. Как только он вышел, гостиная взорвалась веселым смехом присутствующих волшебников, и даже Олливандер, на мгновение оторвавшись от своего занятия, тоже счастливо улыбнулся, радуясь, что он в кругу друзей, а не в сырой камере подземелья Малфой-мэнора. Едва Северус зашел в комнату, выделенную Стефани, как он был встречен более чем горячо. Подлетев к нему, молодая женщина влепила ему пощечину. - Да дай же мне объяснить сначала, - вспыхнул зельевар, прислонив к поврежденной части лица ладонь и в шоке смотря на разъяренную возлюбленную. Впрочем, удар не получился сильным. Все-таки женщина совсем не хотела серьезно навредить возлюбленному. - Приступай, - сначала разрешила Петтигрю, а потом принялась заваливать его вопросами, не давая и слова вставить. – Начни со своей секретной шпионской деятельности в стане Пожирателей Смерти и о том, почему ты мне об этом не сказал, когда я спрашивала, состоишь ли ты в Ордене Феникса и о ваших планах с Сириусом в этой войне. Потом поясни свой Патронус и то, что ты мне врал об его виде. Про Дамблдора можешь не говорить, и до этого знала, а вот о своих отношениях с Лили Поттер, пожалуйста, поподробнее. Выговорившись, она скрестила руки на груди, смотря на мужчину и ожидая, когда он ответит по каждому пункту. Правильно догадавшись, что избранницу больше интересует именно последний пункт, Северус решил с этого и начать. Пройдя вглубь комнаты, он сел на кровать и приступил к рассказу. О том, как жил по-соседству с Лили и о том, как обрадовался, узнав о ее магических способностях, и тем самым убедился в том, что он не один такой в округе. О том, как между ними зародилась дружба и о том, как они мечтали о своем зачислении в школу Чародейства и Волшебства Хогвартс. И о том, какое разочарование испытал зельевар, когда шляпа распределила их на противоборствующие факультеты. К середине рассказа Стефани устроилась в одном из мягких кресел, что располагались вместе с круглым столиком на противоположной стороне от кровати. Наклонившись вперед, она положила локти на свои колени, смотря на мужчину сочувствующим взглядом. Она уже не сердилась за него за утаивание правды, в конце концов, она уже почти привыкла, что характер у ее избранника очень скрытный. И все же она надеялась, что он сможет когда-нибудь ей открыться и довериться. - Да, я любил Лили, - закончив рассказ, признался Снейп, опуская голову. – И знаю, что сам виноват в том, что она предпочла другого. А когда я узнал об этом чертовом Пророчестве, ревность и страх за Лили просто застлали мне глаза. Конечно, глупо было надеяться, что Волан-де-Морт пощадит ее или уж точно было глупо надеяться, что Лили не станет защищать сына. Но тогда у меня будто здравый смысл отказал. Мной двигали эмоции. И когда я понял, что натворил, я побежал к Дамблдору. И, да, я умолял его защитить Лили и ее семью. О, тогда добрый дедушка и поймал меня на крючок, - горестно усмехнулся он, прикрыв на мгновение глаза ладонью. – Сказал, что исполнит мою просьбу, если я стану шпионить для него в стане Волан-де-Морта. Конечно, я согласился, - выпалил он, вскидывая взгляд на возлюбленную и, увидев в ее глазах искреннее понимание и сочувствие, обрадовался, что его переживания ей не безразличны. – Взял с меня клятву, что я буду защищать Гарри, а сам планировал его смерть от рук Темного Лорда. Лицемер. Все это время я жил с гнетущим чувством вины за то, что обрек Лили на верную смерть. Но потом я понял, что я был лишь орудием. Как и твой кузен Питер. Просто так удачно совпало, что я подслушал Пророчество и побежал сообщать его Волан-де-Морту. Мерлин, а я-то все думал, почему меня никто не остановил тогда? Да просто, даже если бы не я, то Дамблдор все равно нашел способ, как бы сообщить Волан-де-Морту интересную для него информацию и дать ему цель для убийства. Директору не нужны были живые Поттеры. Не я, так он опять использовал бы твоего кузена, чтобы тот сначала сообщил, что именно Гарри тот самый Избранный, а потом выдал тайну Хранителя. Да, это не снимает с меня вины полностью, но все было частью плана Дамблдора. И каждая фигура на его доске ходила именно так, как ему было нужно. А на счет Патронуса я не врал, Стефани. Он действительно всегда имел вид лани. Потому что у Лили была лань. Я любил ее, но только сегодня окончательно убедился, что моя любовь к ней угасла. Да, осталась теплота и легкая ностальгия. К тому же своей клятвы о защите ее единственного сына я с себя не снимаю. Но место в моем сердце, которое она занимала, теперь отдано тебе, Стефани. Я люблю тебя, - наконец, признался мужчина и слабо улыбнулся. У него словно большой камень с плеч свалился, когда он озвучил свои чувства. Петтигрю, услышав признание, сначала растерялась и отвела взгляд. Северус воспринял это, как отказ на свои чувства и усмехнулся, проведя параллель с отказом от Лили Эванс, что предпочла стать Поттер. А тот факт, что Стефани так же окончила факультет Гриффиндора, развеселил его вдвойне. И еще больше убедился в том, что спутал благодарность за возвращение из комы с любовью. - Прости, - повинился он. – Нет, ты ничего мне не должна. Давай сделаем вид, что я ничего не говорил, и забудем об этом. Понимаю. Сам не знаю, на что я рассчитывал. Он поднялся с кровати и хотел уйти, но Стефани подскочила к нему и, обхватив руками за шею, впилась в его губы отчаянным поцелуем. Теперь уже мужчина сначала опешил, широко распахнув глаза, а потом мысленно возликовал и, обняв в ответ избранницу, со всем пылом ответил на поцелуй. - Я тоже люблю тебя, - выдохнула Петтигрю, когда поцелуй прервался по причине нехватки воздуха. – Мерлин, я так ждала, когда ты, наконец, откроешь мне свое сердце. Потому что мое уже отдано тебе. - Стеф, - счастливо прошептал зельевар, и влюбленные с упоением возобновили поцелуй. – Это правда? – все еще не верил он в отклик на свои чувства и, подняв одну руку, нежно очертил овал любимого лица. - Правда, - ласково улыбнулась Стефани и, обхватив ладонями лицо избранника, прижалась своим лбом к его лбу. – Только прошу, не скрывай ничего от меня больше. Я всегда пойму и выслушаю тебя, Северус. Но обман и недомолвки только все портят. - Обещаю, - с готовностью отозвался Снейп. – Прости. Больше никаких тайн. - Как Он заставил тебя вступить в Пожиратели? - Стеф… - замялся Северус и, снова опустившись на кровать, утянул следом молодую женщину. – Я вступил туда добровольно. - Добровольно? – пораженно переспросила Петтигрю. - Понимаешь, я сначала не знал, на что подписываюсь. Я полукровка, с факультета Слизерина, где все чистокровные волшебники из Древних и Уважаемых Родов. Я был изгоем, всеми презираемый. У меня не было там друзей, одни враги. А за дружбу с Лили, что являлась маглорожденной, да еще и с Гриффиндора, меня вообще попирали, кому не лень. Чтобы доказать, что я не хуже этих чистокровок, я углубился в изучение разных наук, в том числе и в области Темной магии. По матери я Принц, а ее Род считался одним из Темных, как Блэк. Потому познание темномагических искусств давалось мне легче, ведь я имел некий иммунитет от побочных эффектов от их использования. Я даже изобрел несколько заклинаний, которыми защищался от своих сокурсников. Ну, и от нападок со стороны других студентов, одним из которых был Джеймс Поттер. Лили и Сириус не одобряли моих новых интересов, но я отмахивался от них. Ведь когда я дал отпор своим врагам на факультете, остальные стали меня уважать. Я добился желаемого, а когда сам Люциус Малфой предложил мне дружбу и покровительство, а потом и ввел в круг избранных, я был горд и счастлив. Редко какой полукровка может похвастаться тем, что его приняли в ближний круг, как своего, чистокровные аристократы, что всегда презирали таких, как я. И когда я был на шестом курсе, а мои друзья выпускались, они предложили мне вступить в Пожиратели Смерти. Конечно, они расписали мне только положительные стороны этого заманчивого предложения. А я так не хотел терять обретенных друзей и снова делать их своими врагами. И я принял метку, - убитым голосом продолжил Снейп, виновато опуская голову. Стефани, хотя и не понимала, как можно пойти в Пожиратели добровольно, все же пыталась оправдать возлюбленного, что ему просто хотелось внимания более высокородных товарищей. – Понимаю, - продолжил мужчина спустя некоторое время – после того, как твоего брата, действительно, заставили, мое желание кажется тебе абсурдным и не понятным. Но, Стеф, тогда я считал этот выбор правильным. И с тех пор не было и дня, чтобы я о нем не жалел. Я пойму, если ты передумаешь в отношении меня… - Нет, Северус, - снова улыбнулась Петтигрю и, нежно проведя ладонью по скуле возлюбленного, прижала его голову к своему плечу и прислонилась щекой к его макушке. – Судя по тому, что ты рассказал. Как тебе было плохо на своем факультете… у тебя были мотивы, и я смогу их понять. И то, что ты раскаиваешься и теперь выступаешь против этого монстра. То, как тебе трудно на два фронта. - Теперь уже на один, - усмехнулся зельевар, поднимая голову и с благодарностью смотря на любимую. – Там, где мои истинные друзья. Здесь. Настоящие друзья, за которых я жизнь отдам. И ты, - добавил он, облегченно выдыхая и на мгновение прикрывая глаза. – Я так испугался за тебя, когда Руквуд тебя узнал. - Прости, что фактически подставила тебя, - тоже нашла, за что извиниться Стефани. – Я не стала пить Оборотное зелье, потому что уже собиралась уходить. И совсем не предполагала, что встречу знакомых. Я думала, что спокойно покину замок под Дезиллюминационными чарами, а потом увидела тебя в обществе этих Пожирателей и… вот. - Да пустяки, - весело отмахнулся мужчина. – Мне просто нужен был повод, чтобы их убить. В ответ на это Петтигрю рассмеялась, и Северус тоже улыбнулся в ответ. Отсмеявшись, Стефани выдохнула, и влюбленные снова прислонились лбами, наслаждаясь своим единением. - Как бы мне ни хотелось остаться с тобой, - прошептал Снейп и, отстранившись, нежно поцеловал любимую в основание лба – я должен идти. Я обещал Драко, что встречусь с ним и все ему объясню. - Понимаю, - согласилась молодая женщина. – Я сейчас вернусь в имение в Ирландии. Придешь ко мне, когда поговоришь с Драко? - Договорились, - улыбнулся зельевар, и пара закрепила соглашение посредством нежного поцелуя. После, поднявшись с кровати, мужчина вышел из комнаты, а Стефани еще осталась ненадолго, успокаивая свои эмоции. Она была счастлива, что ее чувства так же нашли отклик в сердце возлюбленного, и теперь она была уверена, что у них все будет хорошо. Когда она смогла скрыть счастливую улыбку влюбленной женщины, Стефани решила спуститься вниз, чтобы поблагодарить хозяев за гостеприимство и отбыть в другое имение Рода Блэк, где собиралась дождаться возвращения возлюбленного и продолжить их общение. Но, спустившись на второй этаж, она услышала крик, полный боли, исходящий как раз от избранника. Не на шутку испугавшись, она быстро преодолела лестничный пролет и вбежала в гостиную. Снейп стоял на коленях и, выставив вперед левую руку, обхватил ее за предплечье ладонью правой руки. Рядом с ним на полу сидел Сириус, со страхом смотря на мучения друга, а за столом с выражением ужаса на лицах замерли Гарри с Гермионой, Элоиза и Люпин. Олливандера в гостиной не было, видимо он отправился отдыхать после обильного ужина. - Северус, - выпалила Стефани и, подбежав к избраннику, упала рядом с ним на колени. - Черт, больно-то как, - прошипел зельевар. – Вызывает, гад. - Наверно, обнаружил исчезновение мастера Олливандера, - предположил Лорд Блэк. – Так, погоди, Сев, дай гляну. Превозмогая боль и стараясь не кричать в голос, Снейп отнял руку, давая другу возможность закатать рукав. Студенты и взрослые маги подались вперед, желая получше рассмотреть. Черная метка, красующаяся у всех Пожирателей Смерти на левом предплечье руки, сейчас двигалась. Череп зловеще открывал свою пасть все шире и шире, а из нее выползала длинная змея, в свою очередь так же угрожающе открывая свою пасть, будто хотела кого-то поглотить целиком. - Так, ладно, ясно, - ответил Сириус, судорожно сглатывая и начиная волноваться за товарища, ведь Метка редко когда вела себя так странно. Он повернулся вполоборота и выбросил руку в сторону проема гостиной. Повинуясь его немому приказу, спустя пару мгновений из коридора вылетел небольшой талмуд, приземлился на ладонь хозяина дома и, прошелестев страницами, открылся на нужном развороте. Лорд Блэк положил книгу на пол рядом с собой и крепко схватил друга за предплечье ладонью, закрывая часть изображения черепа и змеи. - Только магии не лишай, - испуганно попросил Снейп, косясь на книгу, всю исписанную готическим шрифтом на латыни. - Не волнуйся, - коротко ответил Сириус и, сверяясь с текстом заклинания, стал еле слышно шептать, быстро шевеля губами. Присутствующие дышали через раз, боясь сбить мужчину с ритма. Зельевар, хотя и находился от товарища на расстоянии вытянутой руки, не мог разобрать ни слова из его уст, а потому решил просто довериться и ждать результата. Заклинание было довольно длинным, потому как страница самостоятельно перевернулась, а Сириус еще некоторое время продолжал зачитывать строки с книги. Когда он закончил и отпустил руку Северуса, все удивленно покосились на ставшую блеклой Метку, которая к тому же прекратила двигаться. - Лучше? – переспросил у Снейпа Лорд Блэк, закрывая книгу. - Да, - кивнул тот, удивленно рассматривая свою метку. Боли он так же больше не испытывал. – Что ты сделал? – поднял он взгляд на товарища. Остальные так же впились внимательными взглядами в Главу Рода. А тот, не спеша отвечать, непринуждённо положил книгу на свою ладонь, и та исчезла, как и появилась, возвращаясь на свое место в библиотеке Рода. - Запечатал твою Метку, - наконец, пояснил Сириус с улыбкой. – Больше ты зова Волан-де-Морта не почувствуешь. Совсем ее убрать нельзя, к сожалению. Как я тебе уже объяснял, она завязана на магических способностях носителя. Но, надеюсь, когда мы покончим с этим чудовищем, твоя Метка сама исчезнет, как это было в конце Первой Магической Войны. - Да, я тоже надеюсь, - подтвердил зельевар. – Спасибо, - искренне поблагодарил он товарища. - Не за что, друг, - отозвался тот и, похлопав друга по плечу, поднялся на ноги. Следом поднялись и Северус со Стефани, которая так же поблагодарила Лорда Блэк за помощь ее возлюбленному. - Так, а теперь я все-таки отправлюсь к Драко, - снова закрыв метку рукавом, произнес Снейп. - Могу я с тобой пойти? – спросил Гарри. - Зачем? – недоуменно переспросил зельевар, и Сириус так же удивленно поднял брови, смотря на сына. - Помогу тебе все правильно объяснить Малфою, - ответил Избранный. – Думаю, он удивлен еще и моим поведением, когда я накинулся с обвинениями на Дамблдора. Да и вообще, пора с этой глупой школьной враждой заканчивать. Я еще тогда хотел с ним объясниться, когда он швыряться Пыточными стал. - Ну, я-то не против, - пожал плечами Северус и повернулся к товарищу. – Если и твой отец не возражает. - Нет, - улыбнулся юноше Лорд Блэк, оценив его благородный мотив. – Но при одном условии: вы оба будете предельно осторожны. - Конечно, пап, - заулыбался Гарри. - Кричер, - позвал слугу Глава Рода. - Господин звал Кричера, - появился на зов дух дома. – Кричер готов исполнить любой приказ Господина. - Доставь мистера Снейпа и Гарри домой к мистеру Снейпу. Оцени обстановку и, если опасности нет, то возвращайся. А если что-то заподозришь, то тут же возвращайтесь обратно. - Как прикажет господин, Кричер все исполнит, - еще раз поклонился Кричер и, повернувшись к Северусу и Гарри, протянул к ним свои ручки. Когда те с готовностью взяли его за руки, дух исчез вместе с волшебниками. - Да-а, - протянул Люпин, поднимая руку и запуская пятерню в свои волосы. – Мне предстоит ко многому привыкнуть, Бродяга. Гарри стал твоим сыном, Снейп - лучший друг. Ох, Мерлин и Моргана. - Привыкнешь, - благожелательно улыбнулся ему Лорд Блэк. – Я, знаешь ли, тоже в свое время ко многому привыкал и переосмысливал. И ничего, справился. Оборотень согласно кивнул и ответил на улыбку вновь обретенного друга.

***

Драко все сделал, как велел крестный. Когда они расстались в главном холле, юноша отправился к матери, чтобы обрадовать успешным выполнением задания. Нарцисса, конечно, была рада, хотя она и не желала смерти Альбусу Дамблдору. Но, расставляя приоритеты, жизнь членов семьи или жизнь бывшего директора Хогвартса… выбор очевиден. Отпрыск Рода Малфой рассказал матери всю правду, но, как и было оговорено, попросил женщину оставить это между ними, ведь для Люциуса существовала другая правда. Урожденная Блэк заверила сына, что она все сделает, как должно. Так же пообщавшись и с отцом, Драко сообщил родителям, что ему пора отбывать обратно в Хогвартс. Люциус перед отправкой сына обратно в школу несколько пафосно высказал свою гордость за сына и «достойного наследника Рода Малфой». После, проводив юношу до дверей мэнора, чета Малфой пожелали ему удачи в учебе и пообещали написать, если появятся какие-нибудь новости. Покинув пределы своего дома, которым Малфой-мэнор считался лишь частично, если блондин мог его еще так называть, Драко остановился. Родители дали ему порт-ключ, что доставил бы их сына до школы, но он активировал тот, что дал ему крестный. Юноша оказался в небольшой комнатке, что по наличию мебели совмещала в себе гостиную и библиотеку. Пока в квартирке было тихо и пусто, а это значит, что юному Малфой придется дождаться хозяина жилища. Чтобы скоротать время, Драко решил осмотреться. Домовика зельевар не держал, а потому пока гость был предоставлен сам себе. Довольно быстро ознакомившись с устройством гостиной-библиотекой, юноша вышел в маленький коридор, откуда наискосок находилась еще одна дверь. Зайдя внутрь, блондин понял, что это кухня, правда, тут находилось большое количество незнакомой юному магу техники, и он не решился с ней попытаться взаимодействовать, чтобы случайно не устроить катастрофы и не лишить крестного жилища. Вернувшись обратно в коридор, Малфой направился в противоположную от кухни сторону. Снова миновав проем с гостиной-библиотекой, он завернул за угол и оказался перед двумя дверьми. По наличию кроватей он правильно догадался о принадлежности этих комнат. Собственно, на этом осмотр квартиры одинокого зельевара оканчивался, и Драко вернулся в гостиную. Снейп по-прежнему не спешил на встречу с крестником, и блондин принялся изучать названия книг, что находились на стеллажах. Конечно, после огромной библиотеки в Малфой-мэнор, удивить юношу было сложно, но нужно было чем-то себя занять в ожидании. Собственно, он все же был удивлен, что собранная литература практически вся состояла из талмудов по темной магии, защиты от нее и зельеварению. Были тут еще и книги по легилименции и окклюменции, и именно эта отрасль заинтересовала Драко больше остального. Он знал, что крестный достиг невероятных высот в освоении этих искусств, и именно это мастерство помогает ему закрывать свои помыслы от Темного Лорда. И, также поступив к нему на службу, Малфой подумал, что и ему необходимо начать изучать эту полезную науку. «- Надо будет попросить крестного провести со мной несколько уроков», - подумал он, беря книгу по легилименции для начинающих и усаживаясь в единственное кресло. «- А пока начну с теории», - решил он, открывая книгу на первой главе. Он начал читать третью главу, когда раздался хлопок трансгрессии, и посреди гостиной появился сам хозяин квартиры и Гарри Поттер в компании какого-то престарелого домовика. Увидев школьного недруга, Драко от неожиданности выронил книгу из рук. Эльф не спешил уходить, к чему-то толи прислушиваясь, толи принюхиваясь. Потом удовлетворенно кивнул Избранному и, отпустив руки волшебников, исчез. - О, Драко, ты уже здесь? – непринужденно спросил Северус, улыбаясь крестнику. – Молодец, не теряешь время даром, - одобрительно кивнул он на упавшую книгу. Блондин игнорировал его, во все глаза смотря на Гарри, а тот отвечал ему тем же. Наклонившись, зельевар поднял книгу, что читал гость, и вернул ее на место. Напряжение, повисшее между юношами, можно было резать ножом. – Так, мне нужно выпить, а вам? - выпалил Снейп. Драко с Гарри, продолжая буравить друг друга взглядами, по-прежнему не обращали на него внимания. – Я быстро. Развернувшись на каблуках, Северус покинул комнатку и, судя по доносившимся из недр квартиры звукам, стал рыскать по кухонным шкафчикам. Давние недруги продолжали стоять друг напротив друга, боясь пошевелиться. Наконец, Избранному надоела эта игра в гляделки, и он протянул вперед правую руку, предлагая пожать свою ладонь. - Привет, - поздоровался он, слабо улыбнувшись, пока Малфой вылупился на его ладонь, словно увидел детеныша редкого вида дракона. – Меня зовут Гарри Поттер-Блэк, для друзей просто Гарри. - П-привет, - от удивления блондин даже стал заикаться, но быстро справился с собой и пожал протянутую руку. – Я Драко Малфой, для друзей просто Драко. Блэк? – переспросил он, еще больше расширяя глаза. - Ага, - более открыто улыбнулся гриффиндорец. – Мы с тобой в некоторой степени родственники. - О, - только и выдал слизеринец. – Ну… тогда добро пожаловать в семью… что ли. - Спасибо. - Ну, как вы тут? – вернулся в комнату Снейп, держа в одной руке бутылку вина, а пальцами другой руки три невысоких бокала за ножки. – О, отлично, - обрадовался он, заметив окончание рукопожатия юношей. – Сейчас сядем и поговорим. - Ага, только если на пол, - скривился Драко, показывая, что из мебели, на которой можно сидеть, в наличии было только одно кресло. - Ну, Его Величеству могу уступить кресло, - ответил ему такой же ухмылкой хозяин квартиры. – А мы разместимся так, правда, Гарри? - Да мне, собственно, все равно, - пожал плечами Поттер-Блэк и первый сел прямо на пол, благо он все же был устлан ковром с грубым ворсом. Когда и мужчина так же сел рядом с брюнетом, Малфою ничего не оставалось, как последовать их примеру. Вручив каждому по бокалу, зельевар разлил в них напиток насыщенного рубинового цвета. - Ну, за успешно выполненное задание, - провозгласил он тост. - За заслуженную смерть Дамблдора, - подхватил Гарри. - За семью, - так же присоединился к ним Драко, и три бокала встретились посередине. - Итак, как обстановка в доме? – поинтересовался Снейп, когда все смогли оценить купаж хорошего вина. - Ну, я больше с Ним не встречался, - ответил блондин. – Как ты и сказал, я рассказал все маме, потом пообщался с отцом, скормив ему другую "правду", а потом под предлогом скорее вернуться в школу, ушел. Не хотелось там задерживаться. - Это правильно, - похвалил юношу Северус и ободряюще потрепал свободной рукой по его плечу. – Ты все сделал правильно. Итак, у тебя ко мне много вопросов, Драко. - Да, я, собственно, все понял, - ответил тот и в один глоток расправился с содержимым своего бокала, давая себе время собраться с мыслями. – Ты двойной шпион, крестный. Вступил в Пожиратели по приказу Дамблдора, чтобы помочь уничтожить Его. - Не совсем, - уклончиво ответил зельевар, снова наполняя бокал блондина. – Пожирателем я стал добровольно, по приглашению от твоего отца. А вот потом, когда узнал, какое чудовище Темный Лорд, решил помочь светлой стороне. - Ага, только и светлая оказалась не намного светлее темной, - фыркнул Гарри, так же опустошая свой бокал и побуждая профессора наполнить его по новой. - Все, что я слышал, правда? – спросил у него Малфой. Было видно, что именно этот вопрос интересовал слизеринца больше прочего. – Дамблдор убил твоих родителей? Но ведь они были на его стороне. - Ну, Волан-де-Морт тоже своих сторонников не шибко щадит, так ведь? – ответил вопросом на вопрос Избранный. - Гарри, не называй его по имени, - попросил зельевар, заметив, что крестника при упоминании имени Темного Лорда пробил сильный озноб. - Ладно, - решив пощадить чувства возможного союзника в войне, согласился Поттер-Блэк. – Да, все именно так, как ты слышал, Драко. Дамблдору нужен был сирота-мессия, а потому он подстроил, чтобы Вол… Он пришел в дом, где я жил с моими родителями. Он сначала убил моего отца, что пытался его задержать и дать время матери меня спрятать. Но, к сожалению, отец не смог задержать Его. Потом он убил и мою маму, - рассказал он, глянув на лицо мужчины, что немного побледнело при упоминании Лили Поттер. Его бокал так же мгновенно опустел, и он отставил в сторону почти пустую бутылку из-под вина. – Ну, а когда очередь дошла до меня… - продолжил рассказ Гарри, снова повернув голову к блондину – в общем, ты и сам знаешь, Драко. - Жесть, - впервые искренне посочувствовал горю некогда школьного недруга Малфой. – А я всегда считал, что Дамблдор на тебя чуть ли не молится. Все тебе разрешает, баллами поощряет и вообще всякие привилегии дает, какие только могут быть у любимчика директора. Чего только стоит, что тебя сразу с первого курса зачислили в сборную по квиддичу. - Ага, - едва не рассмеялся Поттер-Блэк. – Любые поблажки для карманного мессии, чтобы и дальше благоволил доброму дедушке, который всем желает только добра и не жалеет себя для искоренения зла. Я бы и дальше делал все, что он говорил мне, веря, что раз надо, значит, надо. В том числе и вовремя отдать жизнь ради всеобщего блага, - последние слова он презрительно выплюнул и в этот раз осушил практически полный бокал вина. Потом он подставил его мужчине, намекая, что надо бы повторить. - Слушай, Сириус меня убьет, если ты вернешься пьяным, - неодобрительно покачал тот головой, но перелил остатки из бутылки в бокал гриффиндорца. - Да тут пить-то нечего, - отмахнулся юноша. – И вино легкое. В общем, привилегии-то сомнительные, Драко, сам понимаешь, - продолжил он. - Да уж, - согласился блондин. – А я всегда знал, что наш директор не такой и святой. Ну, догадывался, по крайней мере, - исправился он, когда на нем скрестились две пары глаз, выражая сомнение правдивости его словам. – Крестный, а как ты теперь? Темный Лорд, наверное, уже обнаружил пропажу пленника. - Ага, - закивал зельевар. – И уже звал. Боль адская, скажу я тебе. - Как же ты смог игнорировать зов? – недоуменно и одновременно с восхищением спросил Малфой, вскидывая вверх брови. - Твой двоюродный дядя помог, - улыбнулся мужчина. – Сириус какой-то замудреный ритуал провел и запечатал действие Метки. Она, хоть и не исчезла, но функционировать перестала. - Здорово, - с долей зависти ответил Драко. - Если хочешь, я попрошу отца, он и твою Метку запечатает, - тут же предложил Гарри. - Не поможет, - грустно вздохнул блондин. – Он будет воздействовать на меня, угрожая маме. Так что если он захочет призвать меня к себе, он это сделает. И мне необходимо будет подчиниться. Даже если я и не хочу. Я вообще этого не хочу, - проникновенно проговорил он, опуская голову. – Не хочу быть Пожирателем. Не хочу служить Ему. Он настоящее чудовище. А отец… Мерлин, как же я ненавижу его за то, что он готов на все, чтобы услужить Ему. Я уверен, если Он прикажет убить меня или маму, отец даже не замешкается. - Нет, Драко, это не так, - снова потрепал крестника по плечу Северус. – Люциус любит тебя. Ты его сын и единственный наследник. - Ага, любит, - недоверчиво усмехнулся Драко. – «Это великая честь, Драко», - скривился он, пародируя манеру речи Люциуса Малфоя. – В чем честь? Ползать на коленях перед этим чудовищем, который за любой малейший проступок награждает Круцио или Авада Кедавра? Ага, прямо высшая честь. Всю жизнь об этом мечтал. Ты можешь убить Его, Поттер?.. Гарри, - выпалил он со злостью, вскинув голову и умоляюще впившись в изумрудные глаза напротив. – Действительно можешь? - Да, - уверенно, даже не запнувшись, ответил Гарри. – Не потому что я Избранный, а потому что могу. Я слишком его ненавижу. Так же, как и Дамблдора. И, поверь, в решающий момент я не замешкаюсь. - Я могу помочь? Я хочу Его уничтожить. Тогда я и мама будем свободны. На отца плевать, он сам виноват в своей участи, но мама… она для меня все, понимаешь? - Понимаю. Но не знаю, чем ты можешь помочь. - Снять купол сможешь? – встрял в их диалог Снейп. - Купол? – вопросительно нахмурил брови Драко. - Да, купол, окружающий Малфой-мэнор. - Я не знаю ни о каком куполе, - искренне ответил блондин. – Я всегда без проблем прохожу. - Ну, ты сам можешь и не чувствовать. Во-первых, это все-таки твой родовой замок, а во-вторых, у тебя есть Метка, что является пропуском на территорию. - Его повесил Он? - Да, скорее всего. Нет, думаю, ты не сможешь снять защиту. - Я могу узнать. - Нет, если ты станешь задавать неудобные вопросы, ты будешь под угрозой. Ладно, придумаем, как Его достать. Когда-нибудь-то он выползет из норы. Вместе со своей змеей. - Змеей? – еще более удивленно переспросил Драко. – А при чем тут Его змея? Снейп переглянулся с Гарри, все еще сомневаясь, стоит ли все рассказывать Малфою-младшему. Да, он желает смерти Волан-де-Морту, и это видно, но не спасует ли он в решающий момент, испугавшись за свою и жизнь родительницы, снова поменяв сторону? Малфои всегда славились тем, что выгодно умели менять «масть», переходя на сторону победителя едва ли не в последний момент. Поттер-Блэк все же кивнул, решив довериться, что бывший недруг искренне понимает, что на стороне Волан-де-Морта нет иных привилегий, кроме смерти в бою за своего Повелителя. - Что ты знаешь о крестражах, Драко? – спросил зельевар, поворачиваясь к крестнику. - О крестр… ражах? – в шоке запнулся тот и в один глоток осушил свой бокал. - Вижу, слышал, - правильно понял реакцию слизеринца мужчина. - Его змея – крестраж? – догадался Малфой и, получив два синхронных кивка, пораженно выдохнул. Поставив бокал на ковер перед собой, он запустил пальцы рук в свои волосы и с силой сжал кончики. – Мерлин и Моргана, это… отвратительно. - Точно, - не стал спорить Гарри. – И этот год мы только и делали, что искали крестражи и уничтожали их. - Их? – переспросил блондин, вскидывая голову. – Не один крестраж? - Было семь. - Дракклова мать, - выпалил Драко и снова сжал свои волосы. – То-то Он такое чудовище. А я все думал, что Его так обезобразило. У меня в голове не укладывается. Что вообще осталось от его души? – недоуменно спросил он, адресуя вопрос крестному, но тот только развел руки в стороны, предлагая самому посчитать. – Просто жесть, - сокрушенно покачал головой Малфой. – То есть пока жива его змея, и Его самого не убить? - Да, все так, - кивнул Поттер-Блэк. – Осталось только расправиться со змеей, а потом Вол… Он станет обычным смертным и умрет от обычного Убивающего заклятья. - Теперь, когда Дамблдор мертв, - подключился к обсуждению Северус – Темный Лорд станет посмелее и задумает очередную масштабную акцию с массовыми жертвами. И будем надеяться, что в одной из этих акций он захочет поучаствовать лично. Ему только надо добыть Старшую палочку, чтобы с ней выступить против главного врага. Тебя, Гарри. - Он дал задание ее добыть тебе, - вспомнил Драко подслушанный разговор. - Ага, но я это задание выполнять не собираюсь. Потому что, получив Бузинную палочку, Темный Лорд убьет меня, чтобы стать ее истинным хозяином. А я вот только решил, что хочу еще пожить. - Погоди, Северус, - так же вспомнил важный нюанс Гарри – но Дамблдора обезоружил я. Значит, я хозяин Старшей палочки. - Но Он-то думает, что я, - уточнил зельевар. – И пусть так и остается. - Точно, Гарри, - выпалил Драко и улыбнулся – ты хозяин Бузинной, она же Непобедимая палочка. С ее помощью ты точно завалишь и его змею и Его самого. Кстати, а куда она тогда отлетела? - Да гиппогриф ее знает, - пожал плечами мужчина. – Да, наверно, ее уже нашли и, скорее всего, по обычаям магов, ее с Дамблдором и похоронят. - Но Гарри может ее забрать, - снова выпалил Малфой, не желая отказываться от своей блестящей идеи. - Предлагаешь стать расхитителем гробниц? – поднял одну бровь Гарри. - Ну, Дамблдору она уже без надобности, - парировал блондин. – Да он и не ее хозяин, а значит, права на нее не имеет. Это идеальное оружие. Ну, же. - В принципе, Драко прав, - с некоторым сомнением в голосе ответил Северус, косясь на Избранного, тем самым оставляя решающее слово за ним. - Да, прав, - так же неуверенно проговорил Поттер-Блэк. - Тогда решено, - выкрикнул Драко, широко улыбаясь, что его идею поддержали, как он почему-то уверовал. – Думаю, завтра или послезавтра по директору будут поминки, когда все попрощаются с ним, ты, Гарри, типа разыграешь огромную скорбь, попросишь, чтобы тебя оставили одного, мол, хочешь еще пару слов сказать почившему директору, а когда все свалят продолжать оплакивать Дамблдора, ты вскроешь его могилу и заберешь палочку. Хочешь, я могу помочь? - Нет, лучше вам двоим продолжать играть вражду, - замотал головой Снейп. – Гарри и сам справится. Правда, Гарри? Гены двоих Мародеров должны взять свое, - добавил он с хитринкой во взгляде. - Да, справлюсь, - озорно блеснули изумрудные глаза из-под очков-велосипедов. – Спасибо за идею, Драко. Ты, действительно, помог. - Отлично, - обрадовался Драко, что смог поучаствовать в низвержении тирании Волан-де-Морта. – За это и выпьем, - он подхватил свой бокал, забыв, что он пуст. – Крестный, - обвинительно воззрился он на мужчину. - Малолетние алкоголики, - сварливо проговорил зельевар и, поднявшись с пола, направился на кухню за новой бутылкой вина. Гарри с Драко переглянулись, и пространство гостиной наполнилось веселым юношеским смехом. Наконец, многолетней вражде пришел конец, и оба студента надеялись, что это станет началом крепкой дружбы. *Примеч.: Заклинание придумано автором. Suffocant – дословно с латыни «Задохнись».