Цена одного слова.

После совершенно выматывающей рождественской ночи, Скотт проснулся ближе к полудню. Не от головной боли даже, а ноющего чувства глубоко внутри. Словно урчало где-то в районе горла и низу живота попеременно. Его очень удивило, что вчера, когда понемногу начали закрываться магазины, на домашний телефон позвонил Крис. Настойчиво предлагая отправиться в паб, что собирался устраивать небольшое празднество. Как раз для них — абсолютных одиночек, что приехали в город чтобы подзаработать или в поисках лучшей жизни. Хотя, ему казалось, будто кто-то уж у Кристиана быть должен. И хорошо, что ему повезло оказаться в это время дома… а впрочем, где ему следовало быть? Рождество он четко планировал провести заперевшись дома в обнимку с кошкой и картофельным пирогом. Даже пить не планировал, потому дома, помимо новой бутылочки бейлиса, не было ничего. В общем тоже к своему удивлению он ответил согласием. Пару часов бесцельно слонялся из комнаты в комнату, а потом в последние минуты высыпал кошке остатки корма, надел пиджак от единственного костюма-тройки поверх свитера и вышел в морозный вечер. Прошедшее Скотт помнил отчётливо — пил мало, курил много. Не в его привычках было валяться в беспамятстве. Ему вообще не нравилось чувство беспомощности, когда его выпившего например кто-то будет перетаскивать с пола на диван. Крис таким не отличался и пил столько, сколько считал нужным, чтобы оказаться на полу под конец вечеринки. Перед этим они много говорили, пока Коутон раскуривался у заднего выхода. Он не считал Кристиана чем-то большим, чем собственным заместителем, но на его рассказы и сопли реагировал охотно. Скорее всего из-за скуки и возможности взять что-то на заметку. Но когда наскучило в очередной раз слушать какой аромат благовоний самый примечательный, Скотт засобирался домой. И вернулся туда часам к четырём ночи и делать больше ничего не собирался, позволяя себе уснуть не раздеваясь. Под свитером он ужасно вспотел, что можно было рубашку выжимать. Пиджак валялся на полу, ботинки тоже. Ноющее чувство засвербело сильнее и при взгляде на часы ему в полное стало почему. Самое время было бы ехать на работу. Только открывались они числа двадцать восьмого. Помимо работы у него не было никаких планов, что обыденность уже давно. Но иногда так хочется втянуться в вечеринку, как это было вчера, и не сбежать трусливо часа в три домой. Может он просто человек не такой? Странно это, компанию хочется и спрятаться от компании хочется. Идиотизм. Пробежавшись глазами по комнате, чтобы отвлечь себя от лишних размышлений, ему показалось, будто в проходе что-то мелькнуло. Прищурившись, Господи, ну конечно, он заметил кошку. Ей не терпелось позавтракать, но её желание Скотт никак не разделял. Сейчас его больше подташнивало. Он поднялся и побрел на кухню, любимица след в след семенила за ним. Отстала только когда начала обнюхивать порцию свежего корма. Пока кошка совершала этот странный обряд, он поспешил закрыть все окна, дабы у неё не было соблазна наевшись умчать на прогулку. Сегодня было явно слишком для того холодно. Ему самому совсем не хотелось бы выходить на улицу, но видимо придётся. Хотя бы до магазина, иначе в четырёх стенах без дела он сойдёт с ума. Вся работа осталась в пиццерии и никаких бумаг на руках не было. Поехать туда, поработать в абсолютной тишине и без любого чужого присутствия звучало слишком заманчиво. Внутреннее чувство, что он обязан дать себе несколько дней передышки, значительно мешало планам. Тем более, раз уж в праздничные дни у них будет в пиццерии особый ажиотаж, то отдых был бы крайне полезен. Всё это он прекрасно знал, но прислушиваться к ощущениям не хотел. Это взявшееся из ниоткуда потаённое слабое желание было противно и Скотт пресёк бы его без раздумий. Если бы в голове так же неожиданно не всплыли, к удивлению довольно яркие, картинки. Об аниматрониках он не думал давно. По крайней мере не так. Разумеется он думал над тем, лучше ли их продать или растащить на запчасти. Что из этого будет выгоднее или проще. Не думал в локальном плане, где остаются только он и он. Застывшее приветливое выражение на мордочке Бонни его не пугало, просто не увязывалось в голове: Эти резкие неестественные роботические действия и игрушечный кролик. Ему никогда не были понятны механизмы, их логика. На самом деле, он правда был бы крайне рад от них избавиться. В своём юношестве ему запомнились пушистые зверята, похожие на банду Санта Клаусов. Не вычурные и уютные. Новым моделям до них было далеко. Из-за спины настолько неожиданно раздался грохот, что Скотт резко вздрогнул и рефлекторно развернулся. Звонок был слишком громким, телефонная трубка соскочила и повисла на проводе. Кошка рванула из комнаты куда-то в направлении ванной. Бедняжка все ещё не привыкла, что теперь ему действительно могут звонить. Опередив падение телефона на пол, он подхватил трубку. С той стороны нетерпеливо прокашлялись. Скотт прокашлялся в ответ. — Доброе утро, жаворонок. Знал, ты не спишь. — Да ты ловелас, Винсент. Что случилось? — Я не могу звонить не по работе? — Можешь. Слышать Винсента было слишком необычно. Конечно, они часто общались теперь по телефону в силу разных обстоятельств. Просто, от чего-то он был твёрдо уверен, что ещё пару дней назад Бишоп уехал из города. На работе он появляться не требовал из сильной благодарности за успешную сделку и чего-то нежного чисто от себя. В отличии от него Винсент много работал и не нагружал проблемами. И все же, в какой-то мере он бы благодарен за этот звонок, пусть и не считал, что должен требовать столько внимания. — Я хочу к тебе заехать, что скажешь? — Хочу. Вместо ответа послышался приглушённый смех. Да такой, что Скотту стало немного неловко. — На самом деле уже через часа полтора, по расчётам, я должен тронуться к выезду из города. Мне нужно навестить семью, сделать кое-какие мелкие дела…. А со мной хочешь? — Эээ…. — Возможно его неуверенное «эээ» было даже слишком неуверенным и протяжным. Какие-то секунды он ещё обдумывал сказанное, но ответа внутри себя так и не смог найти. — Такие вещи точно решаются по телефону.? — Скотт, я просто предложил. Поездка на дня три вместе с дорогой. Учитывая, что они с Винсентом так и не встретились до Рождества, ему бы очень хотелось согласиться. И он бы согласился, черт возьми, будь обстановка менее формальной. Его даже не пугало собственное отсутствие в пиццерии. По-правде, сам для себя он уже решил, что просто вынудит всем заниматься Кристиана. Как никак, он — начальник, а Крис все ещё подчиненный. Отличная возможность, чтобы уделить побольше время на себя и не мучить бездельем. Ведь, как он будет перебирать бумажки, если находится в поездке? А звучит ведь как: отсутствие по семейным обстоятельствам! Давно у него подобного не было. — Ты собираешься знакомить меня со своей семьей? — Аккуратно поинтересовался Скотт. Всё-таки это был единственный беспокоящий его момент. — Моим родителям глубоко всё равно, доверься мне. — Прочувствовав, что с ним вот-вот согласятся, Винсент понемногу сменил курс разговора. — Обещаю, никаких домогательств до твоего личного пространства. И я почищу зубы. — То есть ты не чистил их все это время? Скотт наигранно ужаснулся в трубку, сильно сдерживаясь от глупого смеха. В любой момент времени, когда они находились друг к другу достояно близко, от Винсента пахло приятно. Он и не знал от чего эта дурацкая шутка вообще за них зацепилась. — Ты переводишь тему. — С той стороны, очевидно устав от разговора впустую, вновь отозвался Винсент. Однако в этот раз со свойственным ему напором. Но теперь представить его без шутливой улыбки было довольно проблематично. — Так ты поедешь знакомиться с моими родителями? «Мы даже не живем вместе!» — Первая мысль, что пришла Скотту в голову, но озвучить её он так и не решился. Очевидно от него ждали хоть какого-то вразумительного ответа. Что же, он и сам от себя его ждал! — Эээ…. У меня не такие хорошие отношения со всеми родителями… в принципе. Я же могу побыть с вами недолго? Винсент прыснул со смеху прямо в трубку. — Сколько захочешь. Я уже еду. Приготовившись было что-то сказать в ответ, он сконфузившись обнаружил, что его собеседник закончил разговор. Вот так оставшись с незаконченными мыслями на языке, он разве что положил на место трубку. Идеи дальнейших действий пока что его не посетили. В ногах тёрлась кошка, стараясь дотянуться когтистой лапкой до телефонного провода. Её пришлось отогнать прежде чем негодяйка успела запрыгнуть на комод. Он уже знает чем подобное заканчивается: всё бы просто оказалось сметено на пол. На телефонной книге все ещё была приклеена записка Винсента, от одного вида которой приятно защекотало внизу живота. И всё-таки хорошо, что он приедет….заедет, заберёт. Совместная поездка на вкус, как что-то приятное, просто у него в таком случае и правда нет время смаковать. Только вот, Скотт никогда большую часть путешествия не проводил сидя и взаперти в автомобиле. Если честно, у него не так много путешествий вообще было в жизни. Самое долгое было, когда он переезжал несколько лет назад сюда. Собственно поэтому он смутно представлял какие вещи могут пригодится в такого рода поездке. Ему даже не удалось до конца собрать небольшую сумку, поскольку думал он очевидно дольше, чем собирался. В дверь уже звонили и не оставалось ничего, кроме как оставить всё, как есть. Винсент очень не любит задержки и опоздания. — Скотти? — Винсент играючи выглянул из небольшой щели, когда открывал дверь. Кажется настроение у него было чудное. Однако выражение его лица изменилось с поразительной скоростью, стоило зайти за порог. — Ты ещё не одет? — Скотти? — Демонстрируя собранную сумку, он чуть не уронил её грозясь упасть следом. В его ногах возилась кошка, шипя и царапаясь. — Когда ты вообще в последний раз меня так называл? Несколько секунд Винсент потратил внимательно всматриваясь в лицо Скотта, словно стараясь там что-то найти. Ещё через какое-то время он не сказал ни слова, лишь ухмыльнулся и забрал из его рук сумку. Кошка успела несколько раз пробежаться по комнате, прежде чем Бишоп проводил её снисходительным взглядом и шагнул за порог: — Жду тебя в машине. Пять минут. В момент закрытия двери Коутон правда задумался так ли важно то, насколько рано или поздно они выйдут. Нет, разумеется, разница была, так ли сыграют свою роль лишние пару минут? Скотт плохо знал, как ухаживать за животными, но был стойко уверен, что приглядывать за его кошкой нет смысла. Поэтому пока резво менял рубашку и примерял к ней жакет, лишь изредка поглядывал то на неё, то на окна, желая в очередной раз удостоверится достаточно ли плотно их закрыл. Если ей оставить хотя бы маленькую щель, то ускачет на улицу без всякого сомнения. А в остальном, он не лукавил — следить не нужно. Она ест понемногу в несколько подходов тогда, когда сама посчитает необходимым. Поэтому со спокойной совестью он насыпал ей мерным стаканчиком несколько суточных порций в большую глубокую миску. Вместо того, чтобы рвануть как раз к ней, кошка всё путалась в полах пальто, пока он его натягивал. Никогда не склонная к любви или ласки, она сейчас словно хотела оставить его дома, пусть никакого смысла для неё это не имело. Несколько неловко отцепив коготок, прежде чем она оставит зацепку на подкладе, Коутон прошёлся ладонью по её макушке и спине. С неё буквально посыпалась шерсть, грозясь налипнуть на одежду. Именно поэтому закончив поскорее с прощаниями, он оставил сообщение на автоответчик для Кристиана, закрыл квартиру и поспешил к подъезду. — Скотти, серьезно? Я думал это прозвище в прошлом. В машине было ненамного теплее, чем на улице, поэтому он предпочёл остаться в пальто. Винсента, казалось, это не беспокоило ничуть: он сидел на водительском месте, курил в открытое окно, его куртка была брошена где-то на заднем сидении. Нарочито нагло выдохнув так, что до Скотта дошло облачко дыма, он облизнул губы и только после всего этого ответил. — Да, Скотти. Это твоё имя. Сев рядом с ним впереди, он инстинктивно огляделся в поисках сумки, обнаружив её рядом с чужой курткой. В этот момент по спине пробежали мурашки, заставляя плотнее кутаться в пальто. — Я просто правда думал, что ты с этим завязал. — Наверняка Винсент ухмыльнулся, но это было плохо заметно. Он как раз отвернулся к зеркалам заднего вида. — Мы едем в Калифорнию? — Ага. В Пьедмонт. Как-то в один из вечеров Бишоп упомянул, что жил в Калифорнии. На самом деле он очень мало рассказывал о своём прошлом, до переезда сюда. Скотт знал, что он работал даже дольше него в компании. Идею с новым заведением, где он должен был работать, забраковали, остатки тех помещений выкупил их бывший начальник, а потом они и познакомились. Ему не известно, что было в этом промежутке более подробно или даже банально — кусочка интересного из детства. Поэтому он пребывал в трепетном любопытстве по поводу грядущих событий. Винсент буквально собирается показать ему своё прошлое. — Скотт, ты голоден? Уже далеко от города на шоссе Бишоп, видимо вышел из каких-то своих размышлений, намереваясь вытянуть его тоже. Их глаза встретились и Коутон сдержано улыбнулся. — Я не завтракал. Оказывается они проезжали мимо придорожной закусочной, но поскольку вид за окном не привлёк и толики внимания, он об этом узнал по факту. Всё-таки путешествия это совсем не для него. Винсент в свою очередь наслаждался лишь поездкой на автомобиле, виды за окном его привлекали, кажется, ещё меньше. Однако остановка, хоть и недолгая, встряхнула их обоих, заставив с удовольствием выйти из машины и размять ноги. Заведение представляло из себя что-то среднее между заброшенным трейлерным фургончиком или грузовым контейнером. Учитывая абсолютную пустоту в округе и подозрительное отсутствие растительности, он действительно засомневался не оказался ли случайно в Канзасе. Шахматный, пусть и потрескавшийся, начинённый пол блестел — кроме них в закусочной была только семейная пара за столиком вдалеке. Притихшие дети и ни одного слова за поздним завтраком накладывали тревожное настроение. Подобная обстановка ничуть не смущала Бишопа. В напряжении он скорее был от того, что очень уж не терпелось выйти на улицу и закурить. Официантка в переднике за стойкой скучающе уставилась в окно, наблюдая за редкими проезжающими автомобилями. Её бейджик лежал поодаль рядом с остывшим кофейником. «Фредди Л». — Что будешь брать? — Винсент хлопал себя по карманам. Рыжая макушка официантки мелькнула перед ними. — Я буду Техасский бекон с яйцами. Скотт, я на минутку. И наконец выудив из куртки пачку сигарет, он растворился в утреннем молчании, оставив своего спутника наедине с напряжённой тишиной. Девушка за стойкой ожидала ответа и от него. — Вафли и хашбраун с сыром. Присев за столик неподалёку от окна, он подпер рукой голову и зацепился взглядом за Винсента, вышедшего на крыльцо. В голове было по-приятному пусто. Приятно было осознавать, что никаких дел нет, торопиться он никуда, даже при большом желании, не может, а на работу вернется нескоро. Что-то подобное действительно бывает так редко, что даже непривычно. Полностью опустошив себя ещё накануне ночью, он прострелы счастлив завтракать на обед и наслаждаться профилем курящего Винсента. Интересно, сколько денег он тратит ежемесячно на сигареты? Интересно, а сколько денег он тратит вообще за месяц? Подняв голову, Скотт встретился с укоризненным взглядом официантки, сжимавшей в руке кофейник, а в другой две кружки. Сюрприз, а сервис сильно не отличался от того, какой был в старой пиццерии Фредди Фазберс. Но уж он всё переменит. Обязательно переменит. — Да, наливайте, пожалуйста. В обе. Цокнув, девушка поставила перед ним одну кружку и наполнила её почти до краёв дымящимся кофе. Он было хотел попросить ещё молока, но быстро передумал. Не хочется портить настроение — лучше отправит с ней разговаривать Винсента. Который подошёл совсем скоро, потирая озябшие руки. Судя по тому, как долго Бишоп отсутствовал, выкурил он за это время сигареты две. Может прикончил бы и ещё одну, но видимо успел замёрзнуть. Скорее всего поэтому с неподдельным удовлетворением взялся за кружку свежего кофе, как только присел за столик. — Надеюсь мотель по пути не снесли. В прошлый раз, когда я ездил домой он выглядел очень плохо. — Как думаешь, я смогу тут почистить зубы? — Встретившись с непонимающим взглядом Винсента, он поспешил объясниться. — Я сойду с ума, если всю дорогу буду ехать с ужасным запахом и привкусом во рту. —Поешь сначала, потом посмотрим. — Его однозначно повеселило пожелание спутника. Невольно вырвавшийся смех утонул в кружке с кофе. Скотт неловко поёжился, потупив взгляд в тарелку, которую ему принесли. Вафли были румяными с хорошим кусочком масла. Он подцепил хашбраун вилкой и разломил пополам. Вытекающий из него сыр взбудоражил аппетит. Только сейчас он действительно осознал насколько был голоден. Винсент есть не торопился — он всегда сначала заканчивал с кофе, прежде чем приступить к еде. Впрочем, его завтрак выглядел не менее вкусно. Один момент, который его сейчас радовал, заключался в том, что Бишоп не сказал про их спонтанную поездку ни слова. Иначе ему бы просто пришлось с меньшим удовольствием наслаждаться едой. Никаких тебе вопросов «Скучно?» или «Готов ко встрече с родственничками?». Потому что Скотт обязательно бы ответил что-то неприятное и едкое. Ему не нравилось ни то, ни другое и если честно, он бы с удовольствием провёл бы праздничные выходные в постели в обнимку. — Ну и дрянь же здесь варят. — По невозмутимому лицу Винсента и нельзя было сказать, что с кофе что-то не так. Пойдя на поводу, Скотт принюхался к своему. — Я бы тебя сейчас поцеловал. И тут же остановился, поднеся чашку к лицу. — Ты же в курсе, что официантка на нас косится? — В этом и смысл. Когда ты собирался чистить зубы? Скотт засмеялся и только потом догадался зажать рот ладонью. От чего-то подобное, очень глупое, его рассмешило. Он ни в коем случае не будет удивлён, если это лишь предлог, чтобы зайти вместе в уборную и украсть несколько поцелуев. Разумеется, они могли бы потерпеть и делать что угодно в автомобиле. Они могли бы… Молча, Коутон поднялся со своего места, практически по-джентельменски задвигая за собой стул. Винсент некоторое время смотрел ему вслед, стараясь не обращать внимание на пристальный взгляд скучающей официантки, и сорвался за ним. В уборной было слишком душно для зимы. Ополаскивая лицо, Скотт заметил в отражении зеркала, что к нему наконец-то присоединились. Было приятно думать о том, как они сейчас будут бесстыдно целоваться прижавшись к кабинке туалета. О забавном выражении на лице официантки конечно же тоже. — Думаешь по нам видно, что мы сумасшедшие? — Коутон просунул под руки Винсента свои, устраивая ладони на плечах. Прижимаясь как можно ближе. — Я в своих способностях скрываться уверен, а вот за тебя сказать ничего не могу. Растянув губы в ухмылке, он приобнял в ответ. Пальцы еле щекотали чужую поясницу. Уткнувшись носом в щёку, Бишоп горячо выдохнул, оставляя долгий поцелуй. — И зачем я тогда чистил зубы? — По коже прошлась приятная дрожь из-за вибрации. Винсент смеялся, не переставая мучить поцелуями его скулы. — Чтобы не мучиться со страховкой и дантистом? Скотт резко поймал чужие губы. Пальцы на плечах крепко вцепились в ткань рубашки. Обычно он не целовался грубо, но обычно и Бишоп не забывал о своей прерогативе. Это в его стиле было внезапно вцепиться поцелуем и ещё долго не выпускать, пока не насытит своё эго. Лишь несколько мгновений не было даже малейшей реакции на подобные наглые действия и вот наконец Винсент ещё раз с напором поцеловал. И ещё раз, пока Коутон не почувствовал спиной холод керамической плитки и руки, плавно переместившиеся с поясницы на талию.