Spooky Stories under Сheckered Blanket

Город — шумное чудовище с миллионами светящихся глаз. Они находят тебя всюду, они требуют внимания, они не дают спать… Я так устал за месяц с небольшим, что живу здесь. Я прихожу сюда вечером, чтобы переночевать, но я практически не сплю. Вся ночь проходит в попытках отвлечься от грохота улицы и света фонаря. Снотворное я пить не могу. Сменить тонкую рулонную штору на что-то другое не позволяет рабочий регламент — по завершении командировки квартира должна остаться прежней. От маски для сна нет толку. Кажется я перепробовал все, что только мог… Каждую ночь город лишает меня сна. Каждую ночь я его жертва. Нет ни единого шанса избежать встречи, победить и перехитрить злобную тварь. Я спал на полу. Лежал, молча наблюдая за тем, как тень корявых ветей танцует по стене. Угловатые узоры напомнили мне кошачью дразнилку. Иронично. Я скучный, больной кот в старой коробке, давно переставший радовать своего хозяина. Я закрыл глаза, света стало меньше, но гул машин и кондиционеров продолжал преследовать меня. Я стал думать о своем доме в старом районе маленького города. Тихая улочка вела к ботаническому саду института. Людей здесь было мало, а машин ещё меньше. Мой дом из красного кирпича, среди бледных послевоенных построек, казался бы пожалуй красной кляксой, не будь перед ним запущенного сада. Пара раскидистых яблонь, вишни, заросли ежевики и малины. Клумба с розами. Они уже давно превратились в ползучий шиповник и не давали летом ходить босиком по тёплому песчанику. Я вдруг подумал, каким этот сад должен быть сейчас. Все лето он был один. Яблоки наверняка осыпались и лежат ковром. Их винный запах ещё не стал резким, но уже настойчиво напоминает о себе всякому, кто идёт мимо. Внезапно, мне показалось, что я чувствую этот запах. Я открыл глаза. Было темно. Рокот города тоже стих. Странно. Я сплю? Глаза стали медленно привыкать к отсутствию вездесущего света. Моя старая спальня. Ее окна выходили на тот самый сад. Я распахнул шторы. Удивительно. Было темно так, что казалось все фонари мира разом погасли. Наверное любой человек в здравом уме испугалась бы, но я почувствовал покой. Долгожданное избавление от бесконечной игры в прятки. Не знаю почему, но я решил выйти в сад. Сладковатый запах прелых яблок всегда казался мне резким, но сейчас он окутывал меня приятной теплой волной, лишь усиливая чувство покоя. Я направился в глубину сада к старой скамье. Она была скрыта от солнца листвой двух пересекающихся крон. Родители часто находили маленького меня спящим на ее холодном камне в жаркие летние вечера. Я видимо неосознанно решил, что мне нужно туда. Аромат яблок и влажных листьев заглушил более сильный запах. Теплый, дурманящий, немного навязчивый он наполнял мое сознание. Тело вдруг сделалось тяжёлым. У меня практически не осталось сил. Я прилёг на скамью. Холодная каменная плита была удобнее любой самой мягкой подушки. Я сомкнул веки, и не осталось ничего кроме темноты и странного теплого запаха. Я спал долго. Порой мне казалось, что голова моя лежит на чьих-то коленях, и теплые тонкие пальцы касаются затылка, перебирая волосы. Я слышал тихий голос. Он то смеялся, то шептал что-то. Я не могу понять, чей это голос, но он был таким знакомым. «Какой доверчивый и наивный, прямо как в детстве… Хе-хе… О, ты так соскучился по мне, правда? А ты знаешь, что сон и смерть родные братья?» Эти слова в моем сознании, наполненном дурманом откликнулись прохладной свежестью. На секунду мне стало страшно. Я умираю? Но было слишком поздно. Не осталось ничего кроме темноты и теплого запаха. Я очнулся на полу проклятой квартиры. В окно врывался серый октябрьский свет. Кажется была середина дня или вроде того. Всего лишь дурацкий сон. Я в спешке стал собираться на работу — финальная встреча с клиентами уже послезавтра. Телефон загудел, норовя свалиться с тумбочки. Я взял его и пошел в ванную. — Да? — Ого ты наконец-то взял трубку. Мы уже потеряли надежду… Как твоя «командировка»? Весело тебе там? Голос главы главы отдела кадров звучал раздражённо. — Эм… Нет. Я занят подготовкой встречи, сегодня только проспал немного… — Только сегодня? А предыдущее четыре дня включая день самой встречи ты что делал? Я включил свет и молча замер перед зеркалом. Мои щеки впали, подбородок украшала почти недельная щетина. — Какое сегодня число? — дрожащим голосом спросил я. — 27-е… — Я перезвоню… Я сбросил вызов. Встреча была назначена на 23-е. Я спал шесть дней… *** Убытки компании от потери контракта, который я должен был заключить, превысили весь мой вклад за 5 лет честной службы. Единственное, что мне позволили — уволиться самому. Я мог бы остаться в городе, снять себе другую квартиру на первое время и, пожалуй, быстро найти работу, но… Шумная многоглазая тварь поглотила часть меня. Я устал. Я чувствовал, что потерял что-то. Работа перестала иметь для меня значение за последний месяц. Мне нужно было сбежать отсюда. Уехать. Вернуться домой. Просчитав риски, я решил — сбережений хватит, чтобы пережить зиму. Я хотел домой. В середине ноября я вернулся. Старенькое такси остановилось напротив голого сада. Я взглянул и подумал, что мы стали очень похожи — я и сад. От нас обоих остались лишь корявые остовы. Холодные, гнущиеся на ветру, почти мёртвые. Я забрал чемодан, расплатился и направился к дому. Такси скрылось за поворотом оставляя меня наедине с тишиной пригорода. Спасен… Я вошёл в сад. Створка ворот со скрипом вернулась в прежнее положение. Несколько шагов, и я услышал странный аромат. Это был тот сладкий пьянящий запах из моего сна. Часть меня захотела бежать. Как можно быстрее, прочь от сладкого дурмана, пусть даже назад в ненасытный город. Что за глупости. Наверняка просто яблоки начали гнить. Игнорируя странный животный, я страх шел к дому. Аромат усиливался с каждым шагом.  — Ого… Смотрите кто вернулся. Знакомый голос, голос из сна. Странный запах стал невыносимым. Я поднял взгляд. На веранде в старом плетёном кресле сидел юноша совершенно непримечательной внешности. Широкие джинсы, растянутый свитер, старые кроссовки, растрёпанная копна светлы кудрявых волос. Кажется, я не видел его прежде, но если бы и увидел, то вряд-ли бы запомнил. Но… Этот голос я слышал, а запах… Это был он. Там во сне. Страх парализовал мое сознание. Я вдруг почувствовал, что тело снова тяжелеет. Скоро сознание покинет меня. — Кто ты… Что ты… такое? Юноша засмеялся: — Я всего лишь сосед. Зашёл полить цветы. Не нужно так переживать…