Обитель Зла. Начало (Biohazard: The Beginning)

- Билли, - крикнул я влажному ветру с озера, прекрасно понимая, что опоздал на встречу на целых полчаса. Никакого ответа на мой зов не последовало. Ночь была жаркая, и я чувствовал как пот капает с кончика моего подбородка. Развернувшись, посмотрел в сторону залитой лунным светом стоянки. Моя серебряная Shelby была здесь единственным автомобилем. Неужели Билли устал ждать и уехал? А может, он просто спрятал свою машину в лесу, чтобы никто не знал о его присутствии? Я взял большой полицейский фонарь из багажника и обыскал округу. Искал в течение часа, но ничего не нашёл кроме воспоминаний. Билли и я играли вместе в этом парке детьми. Нашим любимым местом был лодочный сарай на берегу озера. Чтобы утолить свой интерес, я решил проверить это старое здание. Скрипнули дверные петли, и я вошёл в поглощённый тьмой сарай, включив фонарь. Свет выхватил участок помещения: были здесь полдюжины небольших лодок и каноэ, лежащих кругом в различных стадиях непригодности; несколько штук были покрыты чем-то похожим на годичную паутину. Остальное пространство была завалено разобранными лодочными моторами и различной техникой с инструментами. - Билли, ты здесь? - позвал я. - Это я, Крис. Никакого ответа. Стояла мёртвая тишина, слышен был только приглушенный плеск волн, бившихся о стены лодочного сарая. Я уже собирался уходить, как вдруг свет фонарика отразился от блестящего металлического предмета, лежащего на полу. Приблизившись, я увидел золотую подвеску с вкраплённой маленькой золотой монетой. Кровь тут же ударила мне в голову: это была подвеска, одна из двух одинаковых золотых цепочек, которые я подарил Билли и его невесте Розе в день их помолвки. Я точно знал, что Роза панически боялась воды. Она бы никогда не приблизилась к сараю. Так что это была вещь Билли. Он наверное потерял её, пока ждал меня. Если раньше я и сомневался, что Билли жив и что я говорил с ним, то цепочка была доказательством истины того и другого. Так что теперь я знал наверняка, что мой старый друг жив, но я до сих пор понятия не имел в какие неприятности он мог попасть. Я также не понимал, какая связь между Билли и серией тех таинственных жестоких убийств, которые зажали Ракун Сити в тисках террора. Я решил вернуться к месту преступления и посмотреть, раскопали ли что-нибудь следователи. *** Пять полицейских машин, эвакуатор и фургон из морга были припаркованы вдоль шоссе. Я оставил свою Shelby за патрульными машинами и прошёл под желтой лентой полицейского оцепления, огораживающей недавнюю кровавую бойню. - Вернулся наконец-то, - скрипучий мужской голос заглушил даже шумные полицейские радио. Я повернулся и уставился в жирное лицо шефа Брайана Айрона, главы департамента полиции Ракун Сити. Брайан был тем самым человеком, который организовал отряд S.T.A.R.S. - Ты был первым, Редфилд, - сказал он. - Разум спрашивает меня, почему вы покинули место преступления? - Я думал, что видел убийцу и бросился в погоню, шеф, - сказал я, не желая говорить ему о Билли. Пока что. - Так вы видели преступника? - Я видел что-то. Но не уверен, что именно. - Вы не достигли значительного прогресса в раскрытии этих убийств, ведь так, Редфилд? - бросил он, вернувшись к роли придирчивого лидера команды S.T.A.R.S., которую все знали и ненавидели. Парень так много думал о своих собственных талантах в правоохранительных органах, что не мог представить себе человека, настолько же компетентного как и он сам. - Вы хотите взять на себя мою работу, шеф? Мужчина с вашими неописуемыми умениями должен был бы закрыть это дело примерно час назад, или около того. - Не надо так саркастично улыбаться. - Отстаньте от меня, шеф. Некоторое время он смотрел на меня с самодовольным пылом миссионера с Дикого Запада. Этот человек был ходячим эгоцентриком. Он вроде бы даже планировал баллотироваться на пост мэра на следующих выборах. Десять лет назад Ракун Сити был сонной сельскохозяйственной общиной, а мэр был величественным борцом с преступностью. Но потом появилась компания Амбрелла и построила большой исследовательский центр, повлёкший за собой появление новых лиц и ещё больше новых строений. Прежде чем кто-либо осознал, что происходит, почти половина населения города Ракун напрямую стала зависеть от компании Амбрелла. Внезапно работа мэра стала лакомым кусочком для доходов, позицией власти, с которой хитрый политик может набить карман. Поскольку население увеличилось, преступность также возросла. Дошло до того, что компания предложила создать специальные силы по борьбе с преступностью, оплачиваемые пополам с корпоративными фондами. Город охотно согласился, и так был сформирован отряд S.T.A.R.S. Брайан был первым командиром подразделения. Затем, два года назад, его сделали начальником полиции, и таинственный лейтенант Альберт Вескер заменил его на посту главы команды S.T.A.R.S. - Я разберусь с тобой позже, Редфилд, - сказал, наконец, шеф. - Питаю надежды на это, сэр. Он начал говорить что-то ещё, но заткнулся, заметив, что прибыли журналисты и фотографы. Я почти слышал, как закрутились шестерёнки у него в голове. Это был шанс для Брайана обратить на себя внимание СМИ, и он не собирался тратить драгоценное время на чесание языком с примитивным детективом S.T.A.R.S. - Отдай свой отчёт по убийствам заместителю начальника криминального отдела, - приказал он и, придав своему лицу страдальческий и одновременно обеспокоенный вид, направился к стайке журналистов. Я уловил только первые несколько слов, запомнил что-то вроде того, как усердно он и вся полиция работали, чтобы раскрыть серию убийств. Айрон так чудно играл свою роль, возможно, он платил взносы в гильдию актёров. Заместитель начальника криминального отдела смотрел на Брайана с таким отвращением, что даже я это почувствовал. Должно быть, он ощутил мой взгляд на нём, потому как он повернулся и начал изучать меня. Потом подошёл ко мне с задумчивым выражением на лице. - Крис, как я понимаю, вы прибыли на место в момент совершения преступления. - Да, девушка выбежала прямо под мою машину. - Мы обнаружили гильзы на дороге. Из вашего оружия? - Наверное. Я опустошил всю обойму в убийцу. - Тогда вы должны были довольно хорошо запомнить внешность этого парня. - Я не говорил, что это был парень. - Хватит играть со мной в игры, Крис. Я смерил зама долгим взглядом. Интересно, отправит ли он меня в психушку после моих следующих слов? Есть только один способ это выяснить. - Я не думаю, что эти люди погибли от рук человека. - Вы хотите, чтобы я в это поверил, приятель? - То, во что я стрелял, не было человеком. Это было какое-то очень сильное животное, огромный чёрный зверь, похожий на собаку. Самая большая, чёрт возьми, собака, которая встречалась мне в жизни! - Если это было похоже на собаку, возможно, это и была собака. Может быть, мастиф или какая-то другая крупная порода. А что касается этого жестокого нападения, то это могло быть вызвано бешенством. - Бешенство может стать причиной нападения животного на человека, шеф, но эта болезнь не может вдруг превратить собаку в массивного кровожадного зверя. Если бы вы почувствовали ужасное зловоние, что испускал из себя этот зверь, то знали бы, что запах гнили не может быть симптомом любого известного нам заболевания. И есть ещё кое-что. «Это» невозможно убить пулями. Нельзя «это» даже замедлить. Я знаю, так как опустошил в него всю обойму. - Почему бы тебе не поехать в штаб-квартиру со мной, Крис? Я дам тебе шанс рассказать свою историю целиком по пути. - Нет, спасибо. Если вы мне не доверяете, я бы предпочёл вернуться домой, в свою постель. Отчёт напишу утром. Это была долгая и тяжёлая ночь, и я сильно измотан. Я повернулся и пошёл к машине. Не слишком быстро, по-видимому, потому как оглянувшись назад, я увидел репортера, оторвавшегося от группы и направляющегося в мою сторону. - Могу ли я поговорить с вами, Крис? - окликнул меня журналист, подбегая в своём «хвостатом» пальто, развевающимся сзади. Это был местный парень, я знал его и он мне нравился, но я не собирался изливать кому-то свою душу. Он почти добрался до машины, когда я включил зажигание и развернул Shelby в обратном направлении. - Я слышал, вы были свидетелем убийства, Крис, - крикнул он быстро удаляющемуся автомобилю. - Когда S.T.A.R.S. собираются сделать что-нибудь, чтобы защитить своих граждан? - Спроси шефа Айрона, - крикнул я, переключая передачу и останавливая машину на небольшом свободном участке прямо перед Брайаном. Его разъярённое лицо в зеркале заднего вида доставило мне массу удовольствия. Спидометр показывал около 80-ти, когда я, наконец, ослабил ногу на педали газа и позволил автомобилю спокойно идти под уклон дороги, пока я был занят своими мыслями. Билли был ключом к разгадке. Я был убежден, что он знал тайну жестоких убийств, что наводнили Ракун Сити. Но как я теперь найду Билли?