Увидеть свет

Улица шумела бесперебойным движением. Вокруг чувствовалась горячая энергия города. Припекало. Два чёрных мерседеса бодро подъехали к главному входу офиса. До идеала выверенные движения, по счётчику. Ланс и Грэм открыли передние двери, одновременно вышли с двух сторон. Чёрные костюмы, облегчённые бронежилеты под пиджаками, затемнённые очки, в ухе связь. Не останавливаясь, открыли двери со стороны пассажиров. Робин молча и сосредоточенно покинул авто, застёгивая на ходу пиджак, обошёл сзади и подал руку Реджине. Она так же сосредоточенно и молча вышла, оперлась на трость, уже другую, с креплением для локтя. Двери мерседеса закрылись. На входе стояло два охранника, двери широко открыты, пространство расчищено. Не произнося ни звука, не здороваясь, никому не кивая, Ланс и Грэм вошли в вестибюль первые, за ними Робин и Реджина, и конвой закрыли Шон и Джон. Шестёрка продвигалась по широкому мраморному коридору к лифтам. Через каждые три метра стоял охранник, руки за спину, стойка напряжённая, не формальная. Так, наверное, встречают президента страны, подумалось кому-то. Эта огромная компания, как живой организм, и была своего рода государством. У каждого в голове отбивался чёткий ритм, в котором они двигались. Ощущалось, что участники картины находятся внутри каких-то опасных и важных событий. Лифт с комфортом вместил шестерых человек. «Как в коробке» — подумала Реджина, рассматривая затылок Грэма и различая напряжённое дыхание Шона за спиной. — Ты в порядке? — спокойно произнёс Робин. Она кивнула, переведя взгляд на табло с цифрами. Они поднимались на тридцатый этаж, будоражащие реминисценции рывками вспыхивали в памяти. Реджина пыталась переключиться. Двери лифта разъехались в стороны. Новые лица охранников сразу встретили на выходе. Пустой проход, поворот в сторону конференц-зала. Как в замедленной съемке, шестеро человек продвигались по коридору. Стеклянные двери офисов, за ними сотрудники разных отделов. Все стояли и молчаливо приветствовали идущих. Реджина ощутила в этом жесте поддержку, прям почувствовала внутренний подъем, увидев своих работников, выказывающих уважение им с Робином. Никогда ещё в таком единстве не собиралась «Outlaw Queen Hotel Group». Робин тоже обратил внимание на это, поглядывая по сторонам. — Это вы их поставили за стекло? — спросил он у Грэма. — Нет. Они показывают, что им небезразлична ваша судьба. — Я вижу. Не ожидал такого отклика. — У меня мурашки от этого зрелища, — выдохнула Реджина. Проход по коридору был длинным. Молчание накапливалось, как и напряжение. Реджина вошла в зал первая, за ней Робин. Охрана осталась за дверями, заблокировав выход. Лица Совета сосредоточились, шум затих. Реджина села в своё кресло, во главе стола, как в старые добрые времена во время заседаний и совещаний с партнёрами. Привычная знакомая рутина, которая за столько лет превратилась в монотонные формальные телодвижения и не вызывала былого восторга. Но времена уже давно были недобрыми, и она стала уже 1133-летней старухой. Нога закована в массивный укреплённый ортез, до бедра, рядом отставила трость, как привычный аксессуар интерьера. Июньский ветер разгонял тучи за окнами, грозил жарой и ещё чем-то загадочным, скрытым далеко от посторонних глаз, в небольшом лесном домике у озера. Реджина возвращалась мыслями в этот дом, чувствовала себя там расслабленной, ожившей, успокоившейся, без болей и нервического хватания телефона, листания ленты, выискивания новостей. Последний рывок перед полным уходом из этого офиса на неопределённое время, для восстановления и наведения порядка в голове. Рывок неприятный, отзывающийся тупой болью, сводящий скулы, как огромный пластырь, который вот-вот сорвут со свежей раны. — У меня дежавю, господа, — начала Реджина. — И это не от неврологической аномалии в моём мозгу, хотя, в последнее время я частенько испытываю состояние деперсонализации. Что, подлечиться мне посоветуешь, Арчи? — усмехнулась она. — Я уже в пути. Дежавю вот от этого сборища, — Реджина обвела пальцем сидящих в кабинете. — Почти те же лица. Подташнивает, вам не кажется? Голд, я запомнила твой галстук ещё с прошлого раза, а Лейси снова облилась тем парфюмом, он, наверное, обладает магией везения. Кто не ожидал меня сегодня увидеть? Нолан? — она повернулась к Кэтрин. Та пожала плечами, со скучающим видом оглядываясь по сторонам. — Начнём с более-менее хороших новостей, не хочется портить летний день сразу воняющим дерьмом, вы не против? — Реджина набирала обороты. — Может быть нас ждёт монолог, я ещё не решила. Но если кто-нибудь откроет рот — вылетит отсюда в окно! Партнёры в замешательстве притихли. Сегодня присутствовали и правда новые лица, они сидели поодаль, молча наблюдали, у некоторых вид был ещё воинственней, чем у Реджины. Робин сосредоточенно поглядывал на часы, мониторя через стеклянные двери охрану, которой уже набилось человек пятнадцать в коридоре. Все собраны, неразговорчивы, в ожидании следующего шага. — Все уже знают, что я ухожу? — обвела взглядом архитектор. — Ну же! Смелее! Можно не прятать глаз. Можете выдохнуть, пока есть время. Через полчаса заступит новый всадник Апокалипсиса. Анна, это, кажется, вы так на меня смотрели? Что ж, седативное вам не помешает. Голд, как вы уже знаете, был полностью реабилитирован в ходе закрытого слушания, — продолжила Реджина. — Его схемы и махинации с документами помогли нам вывести на чистую воду Питера. Это было сделано виртуозно, и я публично объявляю, что ты, Голд, показал себя надёжным игроком и остаёшься в команде, более того, получишь часть моих проектов, — она кивнула старшему партнёру, который от избытка чувств готов был расплакаться. — Боже, какой накал, Джи, я не выдерживаю, хи, — пропищал он. — Кого интересует судьба Питера? — Миллс сделала паузу. — Арчи? Счетовод приподнял одну бровь в ответ. — Питер сядет в тюрьму, вместе со своим братцем Феликсом, гнилая семейка, как оказалось, — от отвращения Реджина скривилась. — Маленькое предостережение, тем, кто ещё не успел вляпаться: никогда не пытайтесь мне навредить. Людям вредить вообще не стόит, хлопотное и паршивое это дельце, а если рядом вы услышали фамилию Миллс или Локсли, или отдалённо почуяли, что человек имеет отношение к этим фамилиям, тогда бегите. Бегите со всех ног! Меня даже эти палки не остановят, — Реджина ткнула в сторону аксессуара. — А для тех, кому мои предостережения кажутся позёрством, дождитесь окончания этой встречи. Чувствовалось, что замешательство Совета разрасталось как бамбуковое дерево, быстро, с треском, проламывая потолок над собой. — Лейси, вы освобождаетесь от должности секретаря, — Реджина сделала паузу. Френч испуганно вытаращила глаза. — И переходите в команду наших инженеров, к Голду, проектная работа — ваша стезя, я оценила ваши старания, поздравляю. — С-спасибо… — кивнула Лейси в полнейшем шоке. — У нас ещё одна перестановка в кадрах, не последняя, не расслабляемся. Джефф, тебе понадобится помощник, чтобы оставалось время на сон и «вечеринки», ты понимаешь. Мистер Уилл Скарлетт составит тебе отличную компанию. Он проявил себя неравнодушным работником, уберёгшим нас от многих жертв. Добро пожаловать в команду экспертов, Уилл. — Благодарю вас, миссис Локсли, — с дальнего ряда кивнул бывший прораб. — Даниэль, — обратилась Реджина к своему портье, который ютился там же, где и Скарлетт. — Ты вытряс из меня всю душу своей озабоченностью салфетками и полировкой поверхностей. Пора с этим заканчивать. Теперь ты управляющий отелем, предыдущего мы уволили, за нерасторопность и слив информации, ещё и дельце на него состряпали. Помни об этом. — Ой, теперь Грэм у меня попляшет, — как пятак сиял Колтер. — Арчи уже подсчитывает дополнительные расходы от этих перестановок, — кивнула Реджина, усмехнувшись. Хоппер сидел с мрачным непроницаемым лицом и ничем не выдавал своего неудовольствия. — Не советую, — остановила она Кэтрин, когда та заёрзала, чтобы встать и выйти в коридор. Нолан успокоилась и осталась сидеть на месте. — Перед переходом к дерьмовому положению дел я хотела бы отметить работу адвокатов. Вейл, твоя команда проявила себя стопроцентными профессионалами. На следующей неделе пригласи всех в офис, Робин лично хотел бы вас поблагодарить. Вейл сдержанно кивнул, обменявшись с Реджиной одобряющим взглядом. — Теперь немного о вонючем, — выдохнула она. — Мери, мы проанализировали все входящие телефонные звонки за последние полгода, и заметили неприятную деталь. Мисс Зелина Миллс одиннадцать раз пыталась связаться со мной через офис — этого так и не произошло. Мало того, мисс Малефисента Драгόн пыталась неоднократно добиться этой же цели, но тоже безуспешно. Вот эта дама, кстати, — Реджина указала куда-то в сторону Скарлетта и Лейси. — Запомните её лицо. В свете последующих событий ваш непрофессионализм выглядит подозрительно. Если у вас есть объяснение — только через адвоката, а пока — ты уволена. — Реджина? — среагировал Дэвид. — Что ты делаешь? — А вот и наш блаженный, ничего не замечающий Дэвид, — протянула она убийственным тоном. — Или замечающий? Оки-доки, как говорится. Мери, останься, никто не выйдет отсюда, пока я не закончу, — Реджина покосилась на готовую расплакаться Бланшар и продолжила. — Нам стоило больших трудов разобраться в вашем любовном треугольнике. — Кто бы говорил, — усмехнулся разозлённый Дэвид. — Нолан, помолчи, я пытаюсь вытащить тебя из дерьма, — перебила его Реджина. — Неужели ты настолько туп, чтобы не замечать того, что происходит у тебя под носом? Кэтрин? — Реджина повернулась. — Это же твой монолог, — холодно ответила Нолан. — Продолжай. — Ты не препятствуешь? Разумно, — кивнула она. — Федеральные агенты уже поднялись в здание. — Реджина, что происходит? — насторожился Арчи. — Арчи, друг мой, помнишь, ты интересовался нашими карточными домиками? Не будут ли они складываться от любого дуновения? Кэтрин расскажет тебе, почему это происходило. У неё есть отработанная схема завоза на стройку бракованного шлака. Ещё раз спасибо, Уилл, что не побоялся мне об этом сообщить. — Реджина, о чём ты? — в ужасе спросил Дэвид. — «Реджина, о чём ты?» — передразнила его Миллс. — Никогда бы не поверила, что ты не в курсе «предприятия» жены, если бы не знала, что вы не проживаете вместе. Ты съехал, да, Дэвид? Уже давненько? Мери? Все беззвучно хлопали глазами, не находя ответов. — Кэтрин, пора подключаться, — усмехнулась архитектор. — Может, это улучшит твоё положение в глазах закона. — Да пошла ты к чёрту, Реджина, — рассмеялась Нолан. — У тебя на меня ничего нет. Я уничтожила все бумаги, даже те, на которых ты заставила меня расписаться. — Кэтрин? — Дэвид побледнел и схватился за стакан с водой. — Ты выглядишь таким жалким, Дэвид, вот-вот хватит удар. Наивный дурачок, думающий, что я глупая девочка на побегушках, без глаз и без мозгов, чтобы сложить дважды два, — Кэтрин источала презрение. — Нолан, это всё прекрасно, — перебила её Реджина. — Ваша неразрешённая семейная драма, но ты себе не помогаешь. — А ты, Миллс, устроила здесь шекспировские подмостки. Божество спустилось на землю, блестяще! Давайте все похлопаем! — Так это личная неприязнь? Ты, чёрт возьми, чуть не угрохала половину моих рабочих всего лишь из-за личного неудовольствия? — негодовала Локсли. — Я не знаю, о чём ты говоришь, — пожала плечами Нолан. — Может, мы Сидни послушаем? Что? — переспросила она, увидев мелькнувший испуг в глазах напарницы. — Его взяли в тот же день, как я попала в реанимацию. Он думал, что я утопилась, и вылез из своей пещерки. Он же у тебя нервный тип, не мог выждать чуть дольше или залечь поглубже. Он уже всё рассказал, ты зря пытаешься играть. И здесь двадцать шесть человек, бесполезно. — Довольна собой, да? — продолжила Нолан. — Идеальный Робин, позволяющий вытворять с вашим браком всё что угодно, работнички, на цыпочках охаживающие тебя со всех сторон, стройка, захватившая весь город. Ты — королева над всем этим. Когда ты говоришь — все молчат. Посмотри на них, — она обвела взглядом Совет. — Они смотрят тебе в рот. Тебе, циничной аморальной извращенке, плюющей каждому из них в лицо. — Зависть? — кивнула Миллс. — Отвращение. Твоя жизнь похожа на сказку, сказочные пони, рыцари-охранники, золотишко без счёта, сказочный лесник. Сравни его с этим нытиком, не умеющим даже интрижку скрыть от посторонних глаз, — она бесцеремонно ткнула пальцем в Дэвида. — У тебя-то отлично получалось скрывать интрижку. Сказка просто! А тебе всё мало… — Я тебя остановлю, Нолан, чтобы у сидящих здесь коллег не сложилось неправильного представления о моей жизни, и разложу твои претензии немного с другого ракурса. Не возражаешь? — Реджина не могла промолчать, выслушивая этот поверхностный бред. За стеклянными дверями показались лица полицейских и федералов. — Да мне всё равно, — фыркнула Кэтрин. — Я выросла в семье, где дети считались пустым местом, их не замечали, всем заправляла мама. Отец целыми днями торчал на работе, а когда возвращался домой, то нам с сестрой запрещалось прерывать его «отдых». Нам вообще всё запрещалось, личные интересы не приветствовались. За всю свою жизнь я не услышала от мамы ничего, кроме придирок и указаний как нужно поступать. А моя сестра не получила и этого, её просто не существовало в жизни Коры Миллс, — Реджина рассказывала спокойно, без лишних эмоций. — В университете меня сбила машина, я получила травму головы, и с тех пор у меня постоянные мигрени. На фоне этого развилась депрессия, и странное стремление к опасности. Из-за этого стремления я чуть и не погибла, разогнавшись на скалистой дороге до непозволительной скорости и вылетев с трассы в глубокий овраг. Поэтому сейчас у меня водитель, — она кивнула в сторону двери. — Не из-за роскоши и капризов, а потому что я не в состоянии сесть за руль. И вот тут появился Робин, который собрал меня по частям и показал другой путь. Так началась история «Outlaw Queen». Построить империю в области гостиничного строительства — это пройти бесконечные круги ада, здесь всё куплено, продано, лоббировано и крышуется авторитетами из криминального мира, тебе ли не знать. Я много лет не общалась с сестрой, тоже делала вид, что её не существует. Мамины закидоны срабатывали. А потом папа умер, от рака, даже не сказав мне об этом. Он просто умер и всё, оставив кучу вопросов. Это загнало меня в пропасть. Я три года сижу на стимуляторах, не понимая, зачем я вообще на этом свете существую. Моя нога, с твоей подачи, Нолан, никогда не будет прыгать как прежде. Этим ты хотела мне насолить? Где в моём рассказе сказочные пони? Миллс сделала паузу. — Где чёртовы единороги и летающие феи? Был ещё период предательства, когда лучшая подруга послала меня к чёрту. Я украла её проект, не соображая, что это лишь вывернет меня наизнанку, а не поможет выбиться наверх. И это вывернуло, я потеряла всё, и проект, и подругу, и почти свою жизнь, связавшись с опасными людьми. А теперь ещё и мама умерла, сюрприз. Многие из вас помнят Кору, и погром, который она устраивала, появляясь в офисе? Так вот нет теперь Коры, а я об этом даже не знала, представляешь? Сказка! Предел мечтаний! Блестящая жизнь, Нолан! — Реджина чувствовала, как сердце ускоряет ритм. — Свою племянницу я нашла в притоне, в трущобах Остина, я сама лазила по этим свалкам в поисках девочки. С переломанной ногой и тонной гидрокодона в глотке. Хочешь меня пожалеть? Это моя чёртова жизнь. Которая выглядит сказочной и блестящей только в твоей больной голове. Реджине хотелось встать и проломить Кэтрин череп своей тростью. — Работники смотрят мне в рот? — продолжала она. — А ты интересовалась условиями их труда? Никто в городе не предоставляет таких условий, можно иногда и потерпеть, когда президент компании предъявляет требования к работе. Муж ноет и гуляет на стороне? Открыла рот и сказала ему, что он дебил, а потом развернулась и оставила его ни с чем. Чему ты тут завидовала? Красивые шмотки и авто с водителем? Ну так ведь это картинка, которой я должна соответствовать, чтобы меня воспринимали серьёзно на моей же арене. Это пустышка. И ты тупица, если повелась на эту обёртку, — Реджина отпила воды. — Ты думаешь, только у тебя проблемы? Или все сидящие здесь поцелованы Богом и счастливо наслаждаются жизнью? Познакомить с реальным миром? Кэтрин молча смотрела на Миллс и не пыталась ничего комментировать. — Вот по порядку и начнём, — она обвела всех взглядом. — Джефферсон, прости, дружище, я знаю, ты не обидишься. Он уже несколько лет борется за опеку над своей дочерью Грейс. Он потерял её, когда попал в клинику для наркозависимых, как и работу, и дом. Тоже запрещёнными препаратами баловался. Его итальянский костюм, шарф и гелевые волосы выглядят идеально. Всегда в хорошем настроении, бросит шутку, пригласит пропустить по стаканчику, а потом идёт, обивает пороги судов, кабинеты психиатров, медицинскую экспертизу и полицейские участки. Вечеринка, а не жизнь. Ещё и дерьмо на стройке первоклассно разгребает, то, которое ты там оставила. Джефф удивлённо ухмыльнулся, впервые, можно сказать, посерьёзнев, и переглянувшись с Реджиной как друг. — Вейл, укротитель законов, — указала Миллс на адвоката. — Молодой цветущий мужчина с лёгким налётом высокомерия, да? За этот год перенёс четыре операции на позвоночнике. Четыре. Во время последней пережил состояние клинической смерти. А в следующем месяце его ждёт пятая операция. По нему не скажешь, правда? Твоя подлость с фотографиями и вбросом в СМИ вылилась в большие проблемы у тех ребят. Они ещё за тобой придут. Вы у Вейла на крючке. Адвокат тоже удивлённо приподнял брови. — Голд, бедняга, протрясли мы его отменно, — продолжала Реджина. — Он потерял супругу в автомобильной аварии, из которой все вышли без царапинки, а его жена погибла, единственная из всех. И взрослый сын с тех пор не желает его знать. По его сентиментальным ужимкам и не скажешь, что внутри человека разрывает от боли и сожаления. Красивая картинка. — Джи, — всхлипывал Голд, — Джи, ты меня до инфаркта доведёшь, дорогуша… — Лейси, — Реджина задержала на девушке взгляд. — Энергичный инициативный секретарь с дипломом инженера-проектировщика. Сбежала из дома насильника-отца, и боялась устраиваться по профессии, чтобы этот тиран не разыскал её в таких компаниях как наша. Скрывается уже около пяти лет, меняя адреса, работу, иногда даже имена. Но выглядит сногсшибательно, не поспоришь? В моём воображении у неё было беззаботное детство, достаток и личный стилист. Френч продолжала сидеть с шокированным лицом. — Не беспокойтесь, Лейси, ваш отец никогда не узнает, что вы работаете у нас, — приободрил её Робин. — Вы под надёжной защитой. — С-спасибо, — расплакалась девушка. — Анна и Эльза, — Реджина не останавливалась. — Утончённые барышни из Европы. Их вывезли среди ночи, подняли из кроватей в родном доме, и перебросили за океан, без средств к существованию, связей и личных вещей. Они в Чикаго год, чем только не приходилось зарабатывать. И дороги домой нет. Трудно различить в этих сосредоточенных лицах обманутых своей страной беженцев. Сёстры подключились к компании ошарашенных партнёров. — Мери-Маргарет, — повернулась Локсли к своей помощнице. — Как бы тебе ни хотелось её расчленить, Нолан, с этим придётся подождать. Она потеряла маму, та получила радиационное облучение на заводе, и медленно и мучительно умирала, и Мери моталась на другой конец страны к ней каждую неделю. В одной из этих поездок у неё случился выкидыш, не от Дэвида дитя, не беспокойся. А она выходила каждый день на работу и бровью не вела, чтобы её пожалели. Бланшар шмыгала носом, вместе с Лейси, Голдом и Дэвидом. — Арчибальд, наш вечно недовольный Скрудж Макдак, — Реджина задумчиво покачала головой. — Он думает, что я его ни во что не ставлю. И даже не подозревает, что я ни за что не соглашусь с ним расстаться или отпустить в другую компанию. У него лейкемия, да, хронический лимфолейкоз, в ремиссии, он борется с ним уже шесть лет. Присмотритесь к нему, ещё один цветущий мужчина в компанию к Джеффу, Вейлу, Робину и Дэвиду. Ещё одна блестящая картинка. — Чувствую себя как на исповеди прям, — буркнул Хоппер. — Робин вырос в компании соседских мальчишек, — Реджина взглянула на мужа. — Родители были слишком заняты духовными практиками, маршами протестов, какими-то магическими ритуалами и прочим дерьмом, создающим видимость бурной деятельности. Работать начал с семи лет, чтобы не умереть с голоду пошёл служить в Морскую пехоту, участвовал в операциях в Афганистане, как и Грэм, кстати, которого ты с успехом пыталась покалечить вместе со мной. Там, знаешь ли, не до коктейльных вечеринок с друзьями, — Реджина ещё раз обвела сидящих взглядом. — У Ланса, — ткнула она за спину, — ещё одного моего охранника, двоих братьев застрелили в уличной потасовке вот совсем недавно. Шон рос в закрытой религиозной семье, где детей били, сажали в бочки с ледяной водой и морили голодом в качестве воспитательных мер. Мисс Драгон, новый президент «Outlaw Queen», — она кивнула Малефисенте, — всю жизнь ухаживала за родителями-алкоголиками, пока сама не загремела в ту же яму, и не получила предательство близкой подруги. Рядом с ней сидит моя сестра, — Реджина замолчала на мгновение. — Новый старший партнёр, Зелина Миллс, её биографии хватит на пятерых среднестатистических жителей Чикаго. Даже Дэвид не выглядит ванильным пончиком с обложки журнала. Его брат-близнец, Джеймс, о нём, надеюсь, ты знаешь, не уехал на Гавайи по работе. Он находится в тюрьме, в Кливленде, уже около года, за экономические преступления. Его семье, жене и ребёнку, помогает Дэвид. Тайно, не афишируя. По уставу нашей фирмы он не может занимать свою должность. Когда мы составляли устав, у нас были поверхностные кристально вычищенные требования к кандидатам. Идеальная биография и идеальное семейное древо. Мы не смогли найти ни одного такого пластмассового человека. А потом мы посмотрели в зеркало, и подумали «какого чёрта»? — Реджина обвела всех взглядом. — Кому сегодня будем завидовать? — Ну и сброд ты тут собрала, Реджина, — ухмыльнулась Кэтрин. — Из сброда здесь только ты, Нолан. Остальные — хорошие люди, каждый со своей историей, скрытой под дорогим костюмом и макияжем. И я точно такая же, как и они, не сказочная и не королева. Зависимость, депрессия, травма, предстоящий развод и выяснение обид с единственным родным человеком — сестрой. И да, я прыгнула с причала три недели назад, может кто-то думает, что я оступилась из-за ноги, или захотела поплавать, но я не оступилась, газеты хоть в этом не солгали. Рассказать тебе, как ощущается ледяная вода в лёгких? — Откуда ты всё это знаешь, Джи? — тихо спросил Голд. — Мне не плевать на своих работников, — просто ответила Локсли. — Мне важно знать, что меня окружают настоящие живые люди. Когда это я плевала на тебя, Кэтрин? — обратилась она снова к напарнице. — Ты выросла в пряничном домике? Да, люди мне могут не очень нравиться, есть такое, но это потому, что попадаются такие экземпляры как ты, которые думают, что знают что-то о жизнях других. Ты поставляла на мою стройку дефектный груз! Ты наняла Сидни, чтобы он сначала в машине меня угробил, но я его вовремя уволила, а потом в галерее пытался меня прирезать! Ну ладно, твои мелочные придирки мне понятны, лично ко мне, типа тех фото, но какого чёрта, Нолан, ты покалечила ещё человек триста, пока пыталась пырнуть меня побольнее? Ты знаешь, что тебя за это ждёт? — Это ещё не конец, Миллс, это ещё не конец! — проговорила Кэтрин, когда в кабинет вошли полицейские. — Ты думаешь, что отделалась от меня? Чёрта с два! Я была не одинока в своих идеях отобрать у тебя всё! Ты ещё не раз будешь вспоминать меня! Стражи порядка дали команду всем оставаться на своих местах, некоторые партнёры повскакивали со стульев, и пытались перекричать Нолан и полицейских. Дэвид сидел, обхватив голову и зажав уши, Бланшар с испуганными глазами зажалась к его плечу, Робин старался успокоить остальных коллег, Грэм и Шон выросли как исполины перед Реджиной и не давали Нолан возможности наброситься или плюнуть Миллс в лицо. Кэтрин скрутили и вывели из помещения, её крики были слышны ещё несколько этажей по пути вниз. И ни один работник из соседних отделов не высунул носа из любопытства, и не пробежал мимо для лучшего «обзора» событий. Этим они показывали своё неуважение, в противовес картине, приветствовавшей Реджину при выходе из лифта. — Дэвид, ты уволен, — произнёс Робин. — Вы можете покинуть здание, — он кивнул Бланшар. — На улице вас будет ждать следователь. Хотелось бы надеяться, что вы не сядете за решётку вместе с Кэтрин. Ребята неуклюже поднялись со своих мест и побрели к выходу. — Реджина, я никогда тебе не врал, мы же были друзьями, зачем ты так? — обернулся Дэвид. — В этом будет разбираться полиция, — пожала плечами она. — Это было моим решением, Нолан, — добавил Робин. — Сейчас ты представляешь угрозу для фирмы, мы не можем рисковать. Когда обстановка почти нормализовалась, градус тревоги и напряжения пошёл на убыль, Реджина выдохнула и снова приняла деловой вид. — У кого-нибудь возникло желание покинуть этот офис самостоятельно? — спросила она минут через пятнадцать. — Реджина, тебе срочно нужно в политику, — усмехнулась с дальнего угла Мал. — Такие речи как глоток морского воздуха среди ванильных обещаний и соплей нашего мэра. — Ага, Чикаго только и мечтает о новом мэре-наркомане с имперскими замашками, — Миллс переглянулась с Робином. — Наглядная демонстрация потенциальных проблем конструктивно легла в ваши головы, господа? — Это было круто, — выдохнул Джефф. — Ничего крутого, если среди проверенных людей попадаются такие опасные преступники, — буркнул Арчи. — У нас не заскучаешь, — кивнул Вейл. — Я до сих пор помню того парня, с бомбой на шее. — Джи, оставайся, милая, — проговорил Голд, и все замолчали. — Установим в твоём офисе диванчик, что-нибудь причудливое, будешь дремать там, когда мы окончательно тебя достанем… — Я ценю вашу преданность, но…нужно взять паузу, — ответила она. — Попытаюсь навести порядок в своей жизни. И, может быть, мы запустим новый проект, у меня уже есть некоторые задумки. — Ну а тут раздел будет? Ты и Робин… — снова встрял Арчи. — Если я правильно понял… — Нет, раздела компании не будет, — ответил Робин. — Арчи, ты же не думаешь, что из-за небольшой житейской ситуации мы развалим годами выращиваемый продукт? — Рад слышать, — кивнул тот. — Мал? Займёшь моё место? — кивнула Миллс в сторону своего стола. — Самое время, — откликнулась подруга, бодро прошествовав из своего угла к Реджине. — Добрый день, господа. Что за кислые лица? Мы не на лимонодавильной фабрике вроде, приободритесь. Реджина переглянулась с Робином, покачав головой. Локсли незаметно рассмеялся, кивая в сторону Малефисенты. — Эта гора личных тайн, трагедий, травм детства, — Мал повернулась к подруге, давая понять, что её скептицизм не имеет границ. — Внезапный экскурс в дебри эмоций. Забудьте обо всём. Реджина размякла, влюбилась, не выспалась. Бог знает что на неё нашло. Ваше слезливое царство пора немного встряхнуть. — Да трясёт уже четыре месяца, — заметил Арчи. — Мистер Хоппер, кажется, да? — обратилась к нему Мал. — Мне нравится ваше угрюмое лицо, думаю, мы сработаемся, при условии, что вы заткнётесь. Партнёры многозначительно переглянулись друг с другом. — Не знаю, где эта Нолан увидела наплевательство по отношению к работникам, — продолжила она. — Я успела заметить только как Редж дует вам всем в попку. Точно влюбилась, подруга. Реджина тоже рассмеялась, на фоне нового витка замешательства. — Где показатели работы? Где новый проект? Почему до сих пор не залили фундамент у Исторического музея? Что там по прогнозу роста? Что с новыми перекрытиями? Кто новый поставщик? Где предложения по застройке в северном районе? — продолжала Мал. — Лейси, ваш проект жилого здания должен лежать у меня на столе завтра. Голд, удвой количество строителей у музея, и залейте эту чёртову коробку наконец, пока кто-нибудь не перехватил этот участок! Вас не научили работать на опережение? Пока Вейл развернётся со своими ребятами, вытряхнет газеты из своей башки, всякие шуры-муры, и возьмётся за дело, мы выстроим половину объекта. Разрешение всё равно дадут, хватит ждать очевидного. Начните работать! — Кхм, — крякнул адвокат. — Да, знаю, — остановила она жестом. — Реджина помешана на прозрачности процесса, любит ковыряться в каждом документе и искать там лишние запятые. Эта эра закончилась. Начался период захвата власти. Я не проверяю бумажки, для этого есть секретарь. Мне не интересно, каким числом выдано разрешение продолжить строительство. Я проверяю работу. Нет работы — вы проваливаете в тот же день, — Мал сделала паузу. — Я заметила, здесь у всех идеальные виндзорские узлы на галстуках. На меня это не действует. Редж ещё в универе достала меня со своей дисциплиной. Если хочешь, Джефферсон, можешь таскаться сюда в своей зелёной шляпе, это никак не отражается на твоей экспертности. Но если налажаешь в работе — сожгу вместе с твоими идиотскими шарфами. — Боже, я в раю! — воскликнул Джефф. — Под захватом власти я подразумеваю нас, «Outlaw Queen Hotel Group», мы захватываем власть. В этом городе, да и вообще на этом побережье, не должно быть ни одной компании, претендующей на влияние в сфере строительства и архитектуры. У нас отличная база, Робин и Редж не зря жевали свои дорогущие авокадо. Но работа простаивает уже четыре месяца! Не удивлена, что президент захотела утопиться! — Мал, разбегутся же, — подала голос Зелина. — Будем вдвоём тут куковать. — Не разбегутся, мы тут вроде как породнились сегодня. Реджина терпеть не может людей, но у неё каким-то образом получается удерживать всех вместе. — Я в восторге, хи-хи! — пискнул Голд, зачарованно пялясь на Малефисенту. — А я недовольна, — ответила она. — До завтра решить все вопросы, которые я подняла только что! И уберите эти чёртовы стеклянные стены, которые выстроила Нолан! Зи, это теперь твой офис. Твоей физиономии мне хватает дома. Этот дерьмовый дизайн должен быть ликвидирован за два дня. — Мал, это успех, — поддержал Робин. — Так, дружище, ты пока отдохни, возьми отпуск на две недели. Ваши отели в крепких руках, — ответила она ему. — Вы отлично поработали, дайте теперь поработать другим. — Спасибо, Мал, — кивнула Реджина. — Я никогда не сомневалась в тебе. — Да-да, я знаю, — хмыкнула подруга. — Чувства прибереги для другой, мне в новинку слышать от тебя столько адекватных слов, я привыкла к холодку. Но тебе на пользу, уверена, что это многие заметили. Подруги переглянулись, обменявшись одобрительными взглядами. Зелина всё ещё держалась в стороне, не решаясь подойти и спокойно поговорить, её удивили откровения сестры в течение последнего получаса. Она увидела её совсем с другой стороны, живой что ли, небезразличной, простой и переживающей за своё дело напарницей. Но некоторая отстранённость никуда не испарилась, потому что проговорить многие слова требовалось наедине. Реджина попрощалась с партнёрами, выслушав кучу дружеских напутствий по разным поводам, от предложений уединиться в каком-нибудь монастыре до контактов лучших психиатров Чикаго. Она покидала офис без тягостных дум. Как будто сбросила тонну проблем, отдала штангу товарищу, и теперь шагает налегке. Даже выкрики Нолан затерялись в задворках памяти, с губ не сходила улыбка, словно кто-то подарил Реджине новую жизнь. И вспомнились слова папы: счастливым будет тот, кто пойдёт за своим сердцем, а не останется в лабиринтах разума.