Дорога домой

Весь следующий день братья Олдридж и Конорс обсуждали идею Эдварда о торговле хлопком в соединённых штатах, он уверял, что сейчас это максимально выгодный рынок и дела там вести гораздо проще, чем в той же Индии, а заручившись поддержкой проверенных лиц удастся в разы сократить расходы. Майкл был насторожен, а Артур нервничал, он правда ничего не смыслил в этих делах. Эдвард был весь в отца, тот был тоже торгаш от Бога мог и песок в пустыне продать. Сам же Артур был другим, его стезя — это медицина, он с детства видел в этом свое будущее, он должен лечить людей, а не торговаться с ними. Но в последнее время затраты увеличились люди приезжая в его клинику хотят получать услуги ничуть не хуже чем в других европейских столицах, парой стаканов серной воды будет мало, на это требовалось много денег, а нужно содержать семью, Артур понимал, что дополнительное средство заработка будет очень кстати. Находясь между Эдвардом и Майклом, он чувствовал себя как между ангелом и бесом, один уверял, что не стоит рисковать, второй обещал чуть ли не золотые горы, но Эдвард был способен уговорить кого угодно и в итоге Артур согласился. Майклу ничего не оставалось как сделать это следом, но он пообещал другу, что при малейшем риске бросит всё это, терять состояние столько лет, строящееся его отцом и им самим из-за авантюрных идей друга он не намерен. Олдридж не спорил, он понимал сомнения Майкла, но был уверен, что всё получится и Майкл ему ещё спасибо скажет, за то, что помог приумножить такое дорогое ему состояние. Будущих партнёров было решено принимать в поместье Олдриджей, приедет всего 2 человека, а третий и самый важный партнёр барон Леруа уже в Харрогейте и пожелал подлечится в клинике Артура поскольку был много наслышан о ней. До приезда остальных барона было решено не отвлекать, оставалось лишь ждать. Томас наблюдая за всем со стороны всё больше убеждался в своей схожести с отцом, дела подобные тем чем занимался дядя были ему чужды, юноша тоже как и отец предпочитал медицину, его прельщали научные открытия, биология и преподавание, пусть он не был такого же горячего характера как старшая сестра, но также как и она считал родной Харрогейт неспособным воплотить его мечты. Он хотел уехать, встать на ноги самостоятельно, хоть и понимал, как это расстроит родителей, но он должен это сделать нельзя терять время просиживая на одном месте. Томас с годами всё больше убеждался как привычное видение мира многих людей далеко от его, жить лишь надеждой на помощь Божью и ничего не пытаться делать самому, верить лишь тому что пишут в старых книгах не желая узнать что то новое. Нет это не для него, ему пришло озарение, вернувшись домой с клиники отца он первым делом пошёл искать дядю, но его дома не оказалось, зато встретился Майкл.       - Сэр простите я хотел узнать, как продвигается работа, ну с тем проектом в штатах?      - Как таковой работы ещё нет, лишь «заоблачные мечты» не нужно радоваться раньше времени вся эта идея ненадёжна сама по себе.      - Но отец говорит, что дядя подготовил всё наилучшим образом.      - Верно, я не сомневаюсь в Эдварде, а вот в других очень даже, прошу меня извинить, - Майкл собирался было уйти как юноша неожиданно выпалил,      -Я тоже хочу присоединиться, я уже не ребёнок, достаточно компетентен и образован. Вы ведь буквально создаёте новую Ост-Индскую компанию, и лишняя помощь не помешает. Конорс был удивлён, за то время пока он гостил в семье Олдриджей он успел изучить всех её членов и точно знал, что Томас с отцом одного поля ягода, откуда в парнишке такой энтузиазм? Если подумать его старшую сестру больше бы заинтересовало это, собственно, об этом он и спросил у Томаса, ответ удивил его ещё больше,      - Совершенно незачем если честно, но это мой шанс вырваться отсюда, и в будущем заняться тем, что меня интересует, мое мнение и родителей касательно моего будущего сильно рознятся я хочу наделе доказать им и всем остальным свою правоту, прошу не отвергать мою просьбу, эта компания возможно мой шанс. Майкл помолчал с минуту, затем ответил, - Ох уж этот юношеский максимализм, всё готовы сокрушить на своём пути и не думаете о рисках. В ваши годы я и сам был таким, и мой энтузиазм не мало бед мне принёс. Не спешите нырять в омут с головой друг мой, рискуете быстро утонуть.      - Если вы сэр были таким же как я и на данный момент весьма преуспеваете, то почему у меня не может получится?      - Будь у меня возможность вернуться в прошлое я не спешил бы покидать родное гнездо слишком быстро. Томас есть вещи поважнее престижа и состояния как бы банально это не звучало. Одна только беготня за ними может убить в вас всё человеческое. Анна и Эмили, спускаясь по лестнице услышали этот разговор и последние 10 минут сидели на ступеньках стараясь быть незаметными. Анна не могла понять зачем Томасу, их нерешительному и добродушному Томасу лезть в дела дяди, с него же торговец как с неё актриса. Да желание выбраться с Харрогейта было ей понятно, она и сама в душе грезила о Лондоне, да кругосветном путешествии, но в плане свободы у брата с рождения прав больше, нужно лишь действовать решительнее, а его попытки выкрутится лишь бы не огорчить никого до добра не доведут. Мистер Конорс прав нельзя нырять в омут с головой, нужно действовать обдуманно. Девушка хотела было встрять в разговор, но сестра остановила её. В итоге Майкл пообещал поговорить с дядей, но настоял, чтобы с отцом Томас всё уладил самостоятельно. Дождавшись, когда Майкл уйдёт Анна подошла к брату, - Мне вот интересно, как торговля хлопком поможет тебе стать светилой медицины?      - Господи не говори, что подслушивала.      - Нет что ты, просто я с детства умею читать твои мысли, быстро отвечай, что ты задумал?     - Ничего такого, просто хватаюсь за шанс.      - Ты настолько не уверен в себе? Почему просто не поехать учится куда ты хотел?      - Я знаю реакцию родителей проще  уехать под другим предлогом      - Ты хотел сказать трусливо сбежать? Юноша начал чувствовать раздражение, толи от того, что Анна укоряет его, толи от осознания её правоты,     - Знаешь, что «храброе сердце» почему же ты тогда смело не отстаиваешь свои права? Например, не скажешь уже наконец нет этому Фостеру и не объяснишь родителям своё желание состарится в гордом одиночестве? – вопрос брата ничуть не задел Анну, она ждала этих слов и прекрасно знала привычку брата переводить тему разговора, когда он понимал, что не прав или чувствовал себя некомфортно.       - Мой милый Томас я отстаиваю силой право на всё в этой жизни по причине того, что я женщина. И делаю это поступками, а не словами, не увиливаю, с Фостером в том числе. Не переживай обо мне, подумай лучше о себе. Если постоянно искать лазейку и пытаться всем угодить, можно загнать себя в яму полную ошибок и сожалений о неисполненных целях, и из неё не выбраться, - девушка похлопала брата по плечу и ушла. Она вышла из дома, долго бродила и в итоге спустилась к озеру, где долго смотрела на ровную гладь воды сидя прямо на земле. Анна смотрела на листья опадавшие с дерева в воду и как течение несёт их прочь и мечтала чтобы и её унесло как можно дальше от этого спокойного до тошноты города, Фостера, замужних подруг постоянно верещащих о её неположенном поведении для своих лет. Да откуда этим наседкам знать как положено? Откуда им знать хоть что-то о жизни, если они не видели ничего дальше своих дворов. Ни такого будущего девушка хотела для себя. Она хотела такой жизни, что бы как шутил дядя Эдвард любая гадалка изумилась, увидев ее на линии ладони Апрель 1860 год Ледяной ветер дул в спину и шумел в ушах, кровь из раны на руке пропитала рукав рубашки, из разбитой губы медленно стекала по подбородку. При попытке выпрямить спину грудь пронзала острая резкая боль, начинало темнеть в глазах. Анна подумала, что ребро вероятно сломано, а может и не одно, было даже дышать больно, но несмотря на это девушка была абсолютно спокойна, наверное, это от осознания безысходности. Стоя на краю обрыва и слыша выстрелы вдалеке, она чётко осознавала, что выбор как действовать дальше не особо велик, так какой смысл тревожится? За спиной раздался голос,      -Плохо выглядите Девушка обернулась и ухмыльнулась, тут же последовал новый приступ боли, и она резко согнулась пополам. - Прошу простить сэр, кажется, ваш друг сломал мне ребро, а может и не одно.      - Не припомню чтобы мы с Метьюзом были друзьями      - О разве? Очень жаль из вас двоих вышли бы отличные товарищи, знаете я не прочь поболтать, но, если весь этот обмен любезностями лишь для того, чтобы уговорить меня пойти с вами по-хорошему, зря распинаетесь.      - Анна я пытаюсь помочь, - голос мужчины стал жестче. – Я в состоянии объяснить абсолютно всё, но ты упрямо не желаешь слушать, - он смотрел со злостью и каким-то отчаяньем в глазах, сделал было шаг навстречу, но девушка тут же попятилась от него ближе к обрыву и почувствовала, как ноги проваливались в мокрую от дождя землю.      - Знаете вы можешь попытаться убраться отсюда, а лучше пустить себе пулю в висок, это лучше поможет мне.      - Звучит заманчиво, но, пожалуй, откажусь, а теперь идём      - Нет      - Анна Девушка смотрела на него как затравленный зверь, но черта два она позволит этому мерзавцу даже притронуться к себе, она продолжала стоять на месте, отступать некуда дальше обрыв, а мужчина подошёл ближе.      - Хватит уже, хочешь или нет, а придётся, если хочешь жить делай как я скажу. Ты у нас борешься до последнего, но сейчас другого выхода нет, идём со мной пока Метьюз не явился, он церемонится не станет, и ты это прекрасно знаешь. В ответ Анна лишь улыбнулась, она пристально смотрела собеседнику в глаза, несмотря на боль выпрямилась и заправив прядь волос за ухо сказала.       -Как вы там говорили? Борешься до последнего? Как пафосно звучит, что ж возможно, этим я пошла в дядю Эдварда, помните его? Я передам ему привет от вас, - она продолжая улыбаться легко оттолкнулась и полетела вниз в самую пропасть. Девушка слышал, как из далека доносился крик мужчины что остался там наверху, его голос становился всё тише, а потом и вовсе затих, остался лишь гул ветра в ушах, а за ним темнота.