Initium maleficiorum

       Проснулся я, что удивительно, самостоятельно, без малейшего вмешательства моего второго потока. Чёрт возьми, как же полезно бывает поспать хорошенько. Я вот сейчас на себе это в полной мере ощущаю. Мышцы перестали гудеть и ныть от боли, разум очистился от посторонних мыслей! Да, чёрт возьми, я готов к новым приключениям! Я готов!        — Доброе утро, Шиз, как у нас делишки? — Поинтересовался я, у своего товарища, когда закончил утреннюю разминку. Мой голос бодрым эхо отскочил от стен библиотеки и затерялся где-то среди стеллажей с полными полезной информации книг. — Удалось что-нибудь выяснить?        — «В целом, я не выяснил ничего. Во всяком случае, в моём мануале такой информации точно не будет. У меня вообще-то руководство по выживанию, а не туристический атлас, на котором подписаны всевозможные достопримечательности.» — Спокойно ответил мне Шиз, после секундной задержки. — «Но зато я подумал над ситуацией, в которую мы попали.»        — И чего интересного ты надумал? — Поинтересовался я, оглядывая внутреннее убранство библиотеки. Да, вчера я упустил очень много деталей. Начнём с того, что дверей в этой комнате не было. Вместо этого красовался квадратный проход три на три метра, за которым начинались запутанные коридоры лабиринта. Недалеко от входа стоял самый обыкновенный деревянный письменный стол, и такой же простой стул. На столе же лежало несколько книжек, которые прошлый читатель видимо не убрал на нужное место… Были тут и картины. Их было всего три штуки, при этом каждая из них изображала какой-то эпический сюжет… Первая видимо изображала рождение драконов как вида. Во всяком случае только так можно трактовать яйцо, плавающее в океане лавы. А вот что происходило на двух остальных я даже вникать не буду. Не до этого мне сейчас.        — «Я думаю, что мы тут застряли надолго. Это лабиринт, притом магический, а это значит, что пройти его можно только если приложить неимоверную кучу усилий. И, я думаю, что простая методика — просто держаться одной стороны — тут не сработает. А раз так, то будем изучать лабиринт перебежками, при этом возвращаясь в эту комнату для отдыха.» — Идея шизофрении показалась мне достаточно логичной. Вдруг это место такое же, как в том фильме, где толпу народа посадили в огромный самоперестраивающийся лабиринт. Тогда мне следует быть максимально осторожным и предельно быстрым. Не стоит также забывать о ловушках, которых строители этого чуда наверняка понаставили целую гору…        Вы спросите, почему я не подумал о побеге, с помощью взрыва огненных шаров или полёта? Да потому что лабиринт наверняка имеет магическую защиту. А следовательно атаковать его составляющие также тупо, как и биться о стены головой.        — Очень хорошо. А чтением книг я смогу прокачивать себе интеллект. Таким образом я провожу время с пользой. — Довольно кивнул я, медленно двигаясь на выход из библиотеки.        — «Не только». — На этот раз в голосе послышалась нотка нетерпения. — «Я вычитал это в своём мануале, пока ты спал. Во время чтения книг ты будешь повышать параметр «начитанность». И когда шкала начитанности заполнится полностью, ты сможешь изучить любую из доступных тебе на данный момент библиотек магии.»        — Так вот оно чё, Михалыч… — Теперь понятно, каким образом я должен буду отойти от положенных мне по расе огня и воздуха! Система мне как бы намекает, что знания это сила. Спасибо, Дискорд, без тебя бы не догадался… Выдохнув, я пошёл по коридорам лабиринта, и тут же заметил неладное.        — Слушай, Шиз, насколько я помню, вчера тут было три поворота… А почему сегодня не одного? — Действительно, блять! Где?! Куда они ушли?! Я собирался пройтись, посмотреть на пробоину, через которую я сюда попал, но как я это сделаю, если прохода к этому месту нет?!        Пройдя все пять стадий принятия неизбежного, постучав по стене, где раньше был проход, крепко выругавшись, и, наконец, вернувшись в норму, я был вынужден признать, что проклятый лабиринт имеет свойство меняться. Причём меняться так, кардинально…        — Итак, у нас есть два коридора… — Действительно, на этот раз из моей библиотеки было лишь два пути. Направо и, что неудивительно, налево. Но, поскольку я правша, то пойти решил в правый проход.        Лабиринт не удивлял разнообразием или каким-то изысканным дизайном. Всё, что представляли из себя его коридоры — выложенные из плит проходы, на которые нанесены магические узоры. На стенах с одинаковым интервалом примерно в десять метров горели магические факелы. Почему я так уверен, что они магические? А потому, что от них почти не исходит тепла, да и огонь затушить невозможно. Словно магическая зажигалка заново поджигает бесконечный источник газа. Висели такие штуки по обе стороны в каждом коридоре, придерживаясь строгой симметрии.        Однако, вечно разглядывать коридоры было нельзя, а потому я перешёл на легкий бег. Простой ходьбой телосложение не прокачаешь, а вот с помощью бега глядишь заработаю парочку очков. Мой лёгкий топот разрушил безмолвную гармонию этого места. Топ-топ. Топ-топ…

***

       Знаете, это какой-то пиздец! Или я какой-то невезучий, или этот лабиринт пустой, блять. Я бегал два часа, постоянно держась правой стороны, но при этом единственное, что я встретил — парочку наростов какого-то кристалла, который не задумываясь проглотил. Всё же остальное время меня встречали голые стены и магические факелы.        Были и хорошие новости. За два часа бега моё телосложение поднялось на целые две единицы. Более того, этот лабиринт пробуждал в моей голове самые странные идеи для заклинаний. Так, например, я совершенно случайно придумал способ, как я могу разом отобрать у любого крылатого существа возможность летать на время, а может и навсегда, если разберусь каким образом мне подпитывать чары маной из внешней среды. Конечно, сейчас я ничего создавать не стал. Ибо, нахера слоты занимать? Я идею запомнил, а реализовывать буду тогда, когда понадобится.        — «Знаешь, мне это напоминает тонкий троллинг от Дискорда.» — Шиз видимо тоже начал подозревать, что абсолютно пустой лабиринт это ненормально. — «Но на кой чёрт ему нас троллить? Мне кажется, либо нам не везёт, и мы не нашли каких-нибудь сюрпризов в лабиринте… Либо нам наоборот повезло, что мы их не встретили.»        Скажите, у вас в жизни когда-нибудь был такой человек, который начинает говорить про что-то херовое, и потом это херовое сваливается вам на голову чуть ли не в тот же момент? В моей жизни этим человеком был я сам, за что получил от одноклассников кличку «Каркуша». Был у меня талант накликать беду…        И сейчас мой второй поток сознания похоже накаркал, ибо за следующим поворотом меня встретили подарки от компании Орифлейм… Хотя нет, это скорее подарок для некроманта… Это были трупы. Две штуки… По всем законам жанра фильма ужасов мне следовало бы поступить так, как это советуют делать всем главным героям. Не идти к трупам. Наоборот, идти от трупов, сваливать куда-нибудь. Но я же типичный главный герой, а потому… Мужики, я вас сейчас вылечу!!!        Но подбежав к соседям по лабиринту, я смог убедиться, что поможет им только какой-нибудь некромант. Интересно, а в этом мире есть некроманты? Если есть, то надо будет с ними подружиться. Воевать против нежити — мерзкое занятие. Но, кхем, мы отошли от темы. Это были драконы. Точнее их скелеты. На них были шлемы, лёгкая кожаная броня, с каким-то гербом в виде морды дракона, больше я рассмотреть не смог… Однако, у этих товарищей было оружие. То были наполовину ржавые мечи полуторники. Не знаю почему, но в душе проснулся хомяк. Ведь трупам оружие ни к чему? Так ведь? А мне пригодится!        — Шиз, как мне утащить это к себе на базу? У меня есть что-то вроде инвентаря? — Натура еврея просто не позволяла мне бросить это добро здесь. Ну посудите сами, вдруг на меня нападут, а я не смогу колдовать, и что тогда? Ладно, ладно. А вдруг я не смогу дышать огнём или потеряю силу? Хотя, если я потеряю силу, то не подниму меч… Короче, просто примите факт, что мне нужны их шмотки.        — «Вообще-то есть. Возьми предмет в руки и сфокусируй на нём свой взгляд, там появится соответствующая функция. Но помни, что объём ограничен. Количество ячеек равно сумме телосложения и сила. Каждая из ячеек может вмещать один метр кубический. Если что-то больше этого объёма, то оно займёт две ячейки и тд, и тп. Странно, что ты задумался об этом только сейчас» — Он произнёс это с ноткой недовольства в голосе. Но мне было плевать. Мной овладел дух хомяка, а потому я на огромной скорости схватил один из клинков и сфокусировал на нём взгляд.

Меч Бойца Империи Драконов Состояние: Ужасное (Убрать в инвентарь?)

       — Да… Много таким не навоюешь… — Констатировал я, после того, как меч буквально испарился в моих руках. Как и ожидалось, в моём профиле появилась дополнительная вкладка, с характерным названием «Инвентарь». Вес предметов в инвентаре не ощущался, ведь инвентарь по идее является чем-то вроде личного подпространственного кармана, который подпитывался от энергии самого тела, а не магической энергии.        Мародёрство продолжилось. И совсем скоро в моём инвентаре лежало два комплекта брони и оружия Империи Драконов… Стоп. Империя Драконов? Я один такого в сериале не помню? Я помню, что драконы имели некую автономию, но у них тут скорее анархия вперемешку с монархией в виде Повелителя Драконов, приказов которого никто не смеет ослушаться, потому что магия. Но про Империю Драконов я не в одной из серий сериала даже упоминания не видел.        — Опачки… А вот это мне не нравится… — Не знаю зачем, но я решил осмотреть кости, с которых только что снял броню. И знаете, меня не обрадовало то, что я увидел. Это были следы зубов. Мелких, острых зубов. Такие обычно бывают у пираний или… крыс… А крысы бывают чертовски кровожадны… Я где-то читал, что если крыса попробует сожрать своих сородичей, то потом она будет жрать исключительно крыс. Это вроде называется крысобой или крысиный волк, что-то такое. — Шиз, мне кажется, что мы получили важную информацию.        — «По поводу того, что в лабиринте есть целая стая злых крыс?»        — Я конечно подозревал, что подобного рода местечко не окажется пустым. Но вот увидеть тут стаю крыс мне не хотелось бы. Знаешь, я хочу написать нам средство защиты. — С этими словами я начал примерно представлять в голове алгоритм того, что я напишу. Мне понадобится что-то, что не позволит этим тварям меня достать… Ну конечно! Воздушный щит! Достаточно простой алгоритм, а если учесть, что я знаю язык, то заклинание будет готово в считаные секунды.       Initium maleficiorum       Import bibliotheca aer       Ingreditur N       Creare aeris sphaera cum radius N circa me       Donec mana currit vel Finem Aer Scutum imperio perficere scutum est, accepit:             Si obiectum conatur, ut transiret a sphaera:                   Create an aer fluunt, quod repellit obiectum cum impetu aequalis advenientis       Tollere scutum       Finis maleficiorum        — Nomen Maleficia Aer Scutum! — Отлично! Господи, как же просто, когда ты знаешь язык, на котором ведёшь свою деятельность программиста! Эх, если бы мне полгода назад сказали, что я буду сидеть в древнем лабиринте, программируя на латыни заклинание воздушного щита, я бы рассмеялся и подарил тому, кто это сказанул, билет в один конец до дурки.        Но погодите! Как же я оставлю вас без объяснения моего детища? Итак, что мы имеем? Во-первых, я задаю переменную. Она будет радиусом моего щита. Я ведь понятия не имею, какого размера щит и когда мне понадобится. А дальше, я сделал цикл. Пока я не прикажу, или пока не закончится мана, щит будет держаться. Более того, любой объект, который попытается его пробить, будет отбит с тем же импульсом, что он имел до контакта с щитом. Соболезную различного рода чейнджлингам. Их сопли полетят обратно им в харю! Ну а крысы… Пускай прыгают, будет весело посмотреть на летающих грызунов!        — Activate Maleficia Aer Scutum! Lets accipere N aequales ad quinquaginta centimeters! Executio! — Тихо произнёс я, чтобы в следующую секунду моё тело накрыла прозрачная сферическая плёнка, защищающая меня подобно куполу. Я конечно удивился, но был несказанно рад, что магия сама допёрла и не считает землю объектом, который следует вытолкнуть. А то я бы начал скакать по стенам, как попрыгунчик… — Шиз, что у нас по расходу мана-ресурса?        — «Такого рода экран сможем держать в районе двух часов. Ну это если нас атаковать не будут. Каждое отражение будет уменьшать это время. Более того, если полетит что-то вроде магической стрелы, то остановить не сможем. Только физические атаки.» — Отчитался партнёр. — «Однако, мы можем блокировать любую физическую атаку. Лишь бы маны хватило!»        — Знаешь, я хочу потом, когда инты побольше будет, да библиотеками разживёмся, сделать себе щит, который будет не только развеивать магию, но и ещё, к тому же, поджаривать врага, который подошёл слишком близко, молнией… — Мечтательно произнёс я, но тут же стукнул себя по лбу. — Но, это будет потом! А сейчас надо исследовать лабиринт!

***

       С момента нашей последней встречи прошло ещё два часа. Благодаря миникарте я не мог заблудится в этих коридорах. Вообще, подобного рода инструменты в лабиринтах — тот ещё чит. Но, вторым по счёту читом можно считать инвентарь. Да, вы правильно поняли. Я занимался мародёрством. За время путешествия я повстречал ещё четыре трупа, каждый из которых одарил меня комплектом брони империи драконов. Уже сейчас я вполне в состоянии снарядить небольшой отряд, и даже вооружить его.        Однако, это не то, из-за чего мне следует начинать повествование. Вовсе нет. Я решил начать повествование с этого момента, потому что спустя примерно пять часов моих приключений, я, наконец-таки, встретил первое живое создание. Это была маленькая крыса. Настолько маленькая, что наверняка может поместиться у меня на ладони.        — Finem Aer Scutum. — Произнёс я, опускаясь на корточки. Вытянув руку вперёд, я тихонько поманил мышку к себе. — Иди сюда, моя маленькая… Ну же, иди… Я тебя не обижу…       И животное послушалось. Робко, мелкими перебежками, оно приблизилось ко мне и стало обнюхивать мою лапу. Маленькая крыска посмотрела на меня своими красными глазками, будто бы заглянула мне в душу. Я ответил ей точно таким же пронзительным взглядом. И тут началась наша игра в гляделки. Я против лабиринтской крысы, та ещё красота. Ну, я так думал, ровно до того момента, пока не вспомнил, что моргать крысы толком не умеют… Хотя, переломным в этой ситуации стал совсем другой эпизод. Маленькое животное ещё раз обнюхало мою ладонь, а потом… ОТКРЫЛА ОГРОМНУЮ, СУКА, ПАСТЬ И КУСНУЛА МЕНЯ!        — АААААА! — Заорал я, чувствуя, как острющие зубы впились в мою чешую. Следом последовало самое логичное решение с моей стороны. Я открыл пасть и полил мерзкое создание потоком пламени. И лишь спустя пятисекундной прожарки боль ушла. Скинув с руки обугленное тело, я отдышался. — Что это, блять, было?! Она открыла пасть так, как будто это сраный тиранозавр, а не маленькая мышка… Пиздец! Ещё и зубы острющие, как бритва! Сука!        — «Прости, что прерываю…» — Робко вмешался второй поток сознания, преподнося ещё одну неприятную новость с характерной дрожью в голосе. — «Но там я слышу писк… Твой крик, похоже, привлёк орду крыс…»        — Твою мать… — Выругался я, и тут же увидел как из-за поворота на меня понеслась чёрная волна. Это цунами состояло целиком и полностью из помойных грызунов, различных мастей, размеров… Мне не осталось ничего, кроме как произнести едва слышимым голосом фразу постановки щита. — …EXECUTIO!        Тут же меня накрыли флешбэки. Я вспомнил, как сдавал нормативы на уроках физкультуры. Фактически, ситуация похожая. За тем лишь исключением, что на физкультуре меня не сожрали бы эти маленькие монстры. Так, сосредоточиться на беге! Левой! Левой! Правильное дыхание!        Чёрт возьми! Моя шкала маны резко начала проседать… А всё потому что крысы догоняли… Можно было бы попробовать полететь, но тут слишком узкие коридоры, поэтому в повороты я не впишусь…        — Шиз, насколько хватит маны, если она продолжит убывать таким образом? — Спросил я, не прекращая своего скоростного отступления. В моей голове созрел достаточно безумный план, однако чтобы его реализовать мне необходимо знать свои лимиты. Всё как в доте. Только если меня убьют, я отправлюсь на небеса, а не в таверну…        — «По моим расчётам — приблизительно три минуты в большой куче крыс. Потом — тебя раздавят.» — Доложил помощник, после чего поинтересовался. — «У тебя есть какой-то план? Пожалуйста, скажи что он не безбашенный! Я тебя умоляю…»        — Зря надеешься, Шиз. Сейчас я устрою этим крысам маленький филиал Ада! — Я развернулся к крысам мордой. Открыв пасть, я встретил их авангард потоком пламени. Жуткий писк, усилился, притом до такой степени, что хотелось заткнуть уши. Но мне нельзя было этого делать, не сейчас.        -Initium maleficiorum! Import bibliotheca Ignis! Emittunt, ignea sphaera crescit ad radium 5 metris! Si creatura tangit sphaeram, adolebit creatura! Finis maleficiorum! Nomen Maleficia Inferno — Соболезную хвостатым гадам… Хотя нет, не соболезную! Никогда не любил крыс, которые позволяют себе слишком много. Я конечно преклоняюсь перед их способностью к выживанию, но не когда они на меня нападают! Простите, грызуны, но сейчас я проведу небольшую дератизацию! — Activate maleficia Infeno! Executio!        В ту же секунду вокруг моего тела начало собираться пламя. Я почувствовал его приятный жар. Драконы невосприимчивы к огню, но даже мне стало жарко в тот момент, когда волна всеуничтожающего пламени сорвалась с моего тела и стала расходиться во все стороны. Как я и прописывал в заклинании, каждая крыса, которая касалась расходящейся во все стороны волны огня, догорала, превращаясь в горстку пепла. Писка я не слышал. Вместо него был размеренный треск огня. Пепел покрывал собой почти весь пол, а крысы всё продолжали и продолжали гореть. Я почувствовал характерный запах пережжённого меха, костей.        — СДОХНИТЕ СУКИ! — Кричал я, наблюдая за умирающими кровожадными грызунам которых не становилось меньше. На замену сгоревшим тут же подоспевали новые. Такое чувство, будто они не учатся на ошибка друг друга… Очень хорошо! Раз они так просят, я повторю это представление! — ACTIVATE MALEFICIA INFERNO! EXECUTIO!        И вновь коридор лабиринта превратился в самый настоящий крематорий. Я был повелителем этого огненного бала. Огонь не трогал меня, а лишь приятно ласкал чешую. И пока маленькие вредители дохли, я лишь стоял с лёгкой улыбкой на лице. Язык магической алгоритмизации даровал мне просто невероятную силу! Да с таким подарком я могу захватить этот мир! Хотя, это логично. Дискорд призвал меня, чтобы я нёс хаос. И я буду его нести. Чем больше моя сила, тем сильнее я раскачаю качели мирового баланса, и тем сильнее будет мой работодатель!        — Теперь эти безмозглые существа будут знать, как я поступаю с теми, кто посмел меня атаковать. Finem aer scutum. — Произнёс я, когда пылающий вихрь утих. Да, я снял свой щит. И сделал это по двум причинам. Во-первых, не к чему зря тратить магический ресурс, а во-вторых, у меня этого самого ресурса практически не осталось. И напомнило мне об этом уведомление.

Мана на исходе! Остановись, злобный колдун!

       Хм, а вот это плохо. Если раньше я считал, что моего текущего запаса маны хватает более чем за глаза, то теперь я уже не так в этом уверен. Инферно жрёт очень много маны. Почти пятьдесят единиц за залп. При моих двух сотнях это грабёж. Я ведь ещё с этой маны щит держу. Иначе говоря, я должен читать. Много читать. Интеллект — вот залог моего выживания в этом лабиринте!        — «Мне кажется на сегодня достаточно. Возвращайся в библиотеку.» — В целом, Шиз просто озвучил то, что я и планировал предпринять. Мне и так понятно, что за день я выход не найду. А значит, мне необходимо вернуться обратно на базу. А уже завтра продолжить изучение лабиринта, на свежую голову. К тому же, если я нарвусь на орду крыс, то не смогу от них защититься. Становиться кормом для крыс у меня нет ни желания, ни надобности.        — Правильно мыслишь, Шиз. Максимально правильно. — Словно в подтверждение моих слов освещение в лабиринте поменяло свою цветовую окраску с огненно-рыжего, на багряно-красный. Я не знаю, с чем это связано, но мне кажется, что это знак. Мне пора убрать свою задницу из коридоров лабиринта. Ну-с, побежали, что остаётся делать?        Примерно через полчаса бега, я уже видел свет библиотеки. Факела там не поменяли свою окраску, а это подтверждало мою теорию о том, что это нечто вроде безопасной зоны. Более того, за время бега я сопоставил все факты и пришёл к выводу, что красный свет предупреждает находящихся в лабиринте искателей, о наступающей перестройке коридоров. Ну посудите сами, на кой ещё чёрт оповещать всех в лабиринте о какой-то надвигающейся опасности? Варианта два. Либо это оговорено правилами этого места, а они у него наверняка есть, либо же строитель этого лабиринта был идиотом. А поскольку идиот такое сооружение построить не мог, делаем вывод, что это место для какого-то испытания. Трупы драконов это объясняют…        — «Кстати… А ведь на картине в библиотеке были изображены драконы, уходящие куда-то под землю!» — О да, благодаря этому факту от моего товарища, вся мозаика окончательно сложилась. Похоже, что в это место отправляли или молодняк, или кандидатов на какую-то должность, чтобы проверить, достойны ли они.        — Потрясно! Мы попали в драконью версию Бегущего в лабиринте! — Подвёл я итог, заходя внутрь библиотеки, хватая с читального столика книжку, и заваливаясь на диван. Сдув с неё слой пыли, я смог прочитать её название. Вау, его нет. Отлично. Что это вообще? Открыв первую страницу, я сразу понял, что это такое. Это личный дневник…        Как я и думал. Древнее наречие — наречие драконов из очень далёкой эпохи. Мне бы ещё понять насколько далёкой. И причём тут высказывание про «самих богов» в каждой вкладке с «Древним» навыком. Хотя, я примерно начинаю понимать. В моих руках находится язык магической алгоритмизации, работающий на Древнем Наречии. И с его помощью я уничтожил целую орду крыс… Тогда выходит, что язык магической алгоритмизации есть произведение драконов того времени? Интересно. Но непонятно. Возможно, если я прочитаю дневник, то хоть что-то пойму…        Спустя ещё пару мгновений вход в библиотеку закрыл голубой магический экран, полностью перекрывающий проход. А потом я услышал характерное шуршание, которое, однако, сильно не отвлекало от чтения. То были блоки лабиринта, что перемещались как огромные пятнашки… Страшно представить, что будет с тем, кто останется внутри коридоров лабиринта…        — Ну что же, начнём… — Произнёс я вслух, погружаясь в чтение…

***

      — Сегодня три будущих воителя войдут в Лабиринт! — Провозгласил средних размеров дракон с ржавым оттенком чешуи. Он стоял на огромной скале, с которой привык обращаться к своему народу. В его руке находился чёрный скипетр, с кристаллом на конце. Из поколения в поколение это оружие передавалось от одного императора драконов к другому. Он стал своеобразным символом власти.        Внизу же, у подножия скалы столпился народ. То были самые разные драконы. Большие, маленькие… Красные и синие! Драконов тут было так много, что если бы яблоку захотелось упасть на землю, оно бы вряд ли смогло позволить себе подобного рода удовольствие.        Однако, на небольшой возвышенности, ниже Императора, но выше всех остальных, стояли три молодых дракончика, вооруженные в стандартное обмундирование. Лёгкая броня, полуторный меч, щит, и конечно же котомка с небольшим запасом магических зелий. В глазах каждого из трёх будущих воителей виднелись искры гордости и самоуверенности.        — Всё испытание будет проходить под присмотром Демона Лабиринта, Белиала! Позволим же главному экзаменатору сказать своё слово! — С этими словами Император отступил чуть назад, и ударил посохом о землю, видимо активируя какое-то заклятье призыва. Ведь в следующее мгновение разгорелось чёрное, словно уголь, пламя, из которого вышел он.        В том, что это был Белиал, никто даже не думал сомневаться. Жители знали, как именно выглядит смотритель лабиринта. Это была крыса, что передвигалась на двух задних лапах. На голове красовался магический артефакт — корона. Именно он являлся символом власти Белиала над его народом. Этим народом, как не сложно догадаться, были крысы. Отсюда и второе прозвище этого существа — Крысиный Король.        — Каждый раз я провожаю испытуемых в лабиринт, но не каждый раз я могу вернуть их обратно. — Голос Демона Лабиринта был слегка писклявым, но при этом достаточно властным и авторитетным. Никто даже не подумал усмехнуться, или улыбнуться. Демон, сущность высшего порядка, но при этом служащий Императору Драконов… Да, это несомненно подорвало авторитет Белиала, но его силы остались на прежнем уровне. Крысиный король вполне в состоянии отстоять своё право называться демоном. И это благоговение перед его силой заставляло многих отводить взгляд. — Лабиринт — самое сложное испытание, которое только можно придумать. Однако, тот, кто сможет его пройти — станет по-настоящему сильным воином. Прошедший тяготы этого испытания станет воином совсем другого уровня…        Демон перевёл свой взгляд на юнцов.        — Вы трое — будущие воины империи! Помните, что лабиринт — это ваше общее испытание! Пройдите его сообща, и оно покажется вам простым! Начнёте драться между собой, и пропадёте. — Крыса поправила свою корону и взмахнула хвостом. — А теперь, я ещё раз оглашу правила испытания! Ваша цель — найти выход из лабиринта! — Белиал щёлкнул пальцами правой лапы, создавая над толпами огромную иллюзию, что показывала прямоугольный параллелепипед, внутри которого было великое множество ходов. — Правило первое: Раз в сутки, а если быть точнее, то ровно за час до их окончания, лабиринт начинает изменяться. Всякий, кто не будет находиться в безопасной зоне на тот момент, будет телепортирован в ближайшую безопасную зону! Правило второе: Ровно за полчаса до начала изменения все факелы в лабиринте начнут светиться красным. Правило третье: самоубийство в лабиринте невозможно. Смерть от старости или голода вам тоже не грозит. Отсюда следует четвёртое правило: время на прохождение испытания у вас неограниченно!        Всё, что говорил демон лабиринта, сопровождалось иллюзией. Трое испытуемых смотрели на неё жадным взглядом, поглощая каждую крупицу информации. Да, если они пройдут это испытание, то станут по-настоящему элитными воинами! Более того! Они станут надёжной опорой для самого Императора, а в будущем даже получат право состязаться за титул…        — Ну и не стоит забывать о моих скромных подданных, которых в этом лабиринте куда больше, чем вы можете себе представить! — Белиал рассмеялся, после чего повернулся на сто восемьдесят градусов. Прежде, чем раствориться в тёмной дымке, демон бросил напоследок несколько слов. — Удачи, дракончики!        — Испытуемые! Правила испытания вам понятны? — Громогласно спросил император, вновь занимая место на краю скалы.        — ТАК ТОЧНО, ВАШЕ ВЕЛИЧЕСТВО! — Прокричала троица в ответ. Да, они осознавали тяжесть испытания, которое им предстоит пройти. Но, тем не менее, они были к этому готовы. Ведь нет той проблемы, которую не смог бы решить дракон!        — Очень хорошо… Тогда, ваше испытание начинается… — Ржавый дракон поднял посох над головой, а потом заставил кристалл на нём светиться. Перед будущими гвардейцами императора появился портал, за которым открывался вид на коридоры лабиринта. — Сейчас!        Взмах посоха резко перемещает воронку портала на драконов, тем самым перемещая их дружное трио внутрь лабиринта. В следующую секунду портал закрылся…        — Теперь, их судьбы находятся лишь в их руках. — Произнёс правитель Империи Драконов, после чего кивнул подданным, в знак того, что можно расходиться. Испытание началось, а длиться оно могло очень долго. Десятки лет… Хе-хе… Даже текущий император проходил его в районе четырёх годиков…

***

       — Ахуеть… — Комментировал я чтение книги, удивляясь иллюстрациям, которые талантливый дракон нередко оставлял. Однако, мне было сложно что-то говорить. Всё осознание вселенной перевернулось. Сериал открыл лишь малую часть истории этого мира. Поэтому подобного рода источники информации очень ценны для меня. — А вы тоже отправляете потенциальных элитных воинов в смертельно опасный лабиринт, которым заправляет какой-то демон?        — «Меня больше смутил факт того, что этот лабиринт сначала построили для этих целей» — Поддержал моё удивление Шиз.        — Пиздец… — Прошептал я, продолжая чтение…

***

       — Так, парни, держимся! — Крикнул молодой лидер отряда драконов, разрубая своим мечом очередную крысу. Его движения были отточены тренировками. Лишь по одной технике боя можно было определить его происхождение. То был молодой дворянин из семейства Аурей. Несмотря на состояние его многоуважаемых родителей, Хорус Аурей был обязан пройти испытание лабиринта, если собирался занять высокую должность в армии Его Величества.        И родители подготовили его к этому испытанию не жалея средств. Золото из казны утекало с невероятной скоростью. Учителя, тренера, артефакторы, оружейники и бронники. Все они получали солидное жалование лишь ради того, чтобы подготовить сына к Лабиринту Белиала. Более того, они заранее узнали, кто именно будет партнёрами молодого Аурея в этой битве — обычно одиночек в лабиринт не отправляли. Исключением были только представители правящей династии Сол, наследники которой всегда уходили в одиночку.        Напарниками Хоруса оказались молодой Максимус, из семейства Хайгер, и Вейл Шарп. Первый из напарников являлся самым слабым местом всей их команды в принципе. Как минимум потому что его предки, как и он сам, были самыми лучшими летунами среди драконов. Вы скажете, что отсутствие возможности летать не отбирает у бойца ловкости и проворства. Да, это факт. Но ловкач не сможет прикрыть товарища от очередной атаки. Он лишь увернётся от неё. Второй напарник Хоруса мог бы очень хорошо помочь с оружием, которое его семья производила в достаточно больших количествах — все государственные потребности выполнял именно их клан. Более того, в среде боёв с оружием Шарпы были известны, как лучшие фехтовальщики.        Но вернёмся же к нашим бойцам. Сейчас перед ними встало ещё одно испытание. Волна крыс застала их врасплох, а потому теперь они были вынуждены отбиваться, притом не в самом удобном для них месте.        — Хор, дело гиблое! — Вейл ловко увернулся от прыгнувшей на него твари, а потом нанёс колющий удар ей в голову. Выдохнув поток пламени, он прокричал. — Если не прорвёмся к Сержанту, нас просто возьмут измором!        — Вейл, дай прорубающий удар на три часа от себя! Я вижу Сержанта! Попробую прорваться! — Максимус пнул очередную крысу, и сконцентрировал свой взгляд на цели. Да, в гуще толпы он увидел здоровенного вредителя. Крысиный Сержант представлял из себя трёхметровую крысу. Упитанный, но не жирный. Сильный, но не громоздкий. Идеальное сочетание силы и мобильности. Более того. Он был гораздо умнее своих мелких собратьев, которыми успешно руководил. Если отряд терял своего Сержанта, то зачастую бросался в рассыпную…        — Нет проблем… Activate maleficia Incursu unda! Executio! — Шарп сделал росчерк своим мечом, выпуская вправо от себя серебристую волну энергии. И пусть крысиному сержанту от подобного рода атаки хуже не стало, зато его многочисленные подчинённые оказались разрубленными на части.        — Хор, вперёд! — Хайгер кивнул командиру их отряда, после чего они вдвоём рванули к лидеру волны. Молодые драконы подошли к сержанту с разных сторон, после чего одновременно вонзили тому в глаза свои полуторники. Помещение заполнил ужасающий визг твари, которая спустя пару мгновений упала замертво.        — Фух… — Выдохнул Аурей, оглядывая за секунду опустевший коридор. Лишь ловкость и скорость восприятия Максимуса сейчас спасла их от неминуемой потери ценнейшей магической энергии. Хорус достал из своей сумки небольшой флакончик с золотой жидкостью и бросил его Шарпу. — Вейл, лови! Стараемся сильно ману не тратить! А теперь побежали!

***

       — Хм… Меня знаешь что удивило? Меня удивило, что они колдуют также, как это делаю я. Но только при использовании магических артефактов… — Да, дневник на ещё один шаг приблизил меня к разгадке секрета языка магической алгоритмизации.        — «Дискорд наверняка не изобретал эту систему. Он лишь адаптировал артефакторную магию драконов прошлого, ради того, чтобы ты мог её использовать, как обычное заклинание.» — Озвучил мою догадку второй поток сознания. — «Но это не объясняет механизм работы этой системы колдовства.»        — Верно, Шиз. Я тоже об этом подумал. Давай вернёмся к чтению.        — «Давай»

***

       Трио драконов блуждало по лабиринту не первый год. Было видно, что каждый из них потерял надежду и готов был смириться со смертью. Для них больше не было никаких идеалов. Проклятый лабиринт извратил их сущности. Они стали ненавидеть друг друга. Каждая неудача порождала множество споров. Раздор в свою очередь превращал их в мешающих друг другу одиночек. А мешая друг другу, они создавали сами себе лишь больше проблем.        Сейчас драконы молча сидели в очередной безопасной зоне. Каждый из них занимался своим делом. Вейл с грустью точил свой клинок. Каждое движение давалось ему с трудом — горесть утраты личного артефактного клинка до сих пор резала его душу. Потеря этого меча, который был подарен отцом, превратила доселе весёлого и задиристого бойца в замкнутого и мстительного дракона.        Хайгер читал какую-то книжку — одну из множества, что были в этой безопасной зоне, которая напоминала библиотеку. Его крылья тосковали по небу, в котором он смог бы вновь ощутить бьющий в лицо ветер. Плотный поток воздуха под крыльями… Да, за это он был готов отдать даже жизнь… Молодой аристократ находил спасение в романах, которые пусть и не полностью, но помогали воспроизвести в воображении те самые моменты…        А вот Хорус Аурей по-прежнему не изменял своей привычке. Он делал очередную запись в своём дневнике. И это единственное, что в этой группе испытуемых не поменялось в принципе. Каждый день в дневнике появлялась новая заметка. Она могла быть короткой, могла состоять всего из трёх слов, но она появлялась. Более того, нередко заметки сопровождались иллюстрациями…        — Пойдём, парни… — Грустно произнёс Аурей, закрывая дневник и оставляя его на столе. Перехватив своё оружие, он первым шагнул вглубь лабиринта. Его товарищи шли за ним. По безжизненным глазам было видно, что они прекрасно поняли жест своего предводителя.        Аурей оставил в дневнике заметку. Последнюю заметку. Он понимал, что больше они никогда не вернутся в эту безопасную зону. Он также прекрасно осознавал, что никогда больше не увидит солнечный свет. Это был их последний привал. Следующий день они не встретят никогда. И лишь одна единственная строчка будет свидетельствовать о том, что трио сдалось. Надпись, что заканчивала историю Хоруса из семьи Аурей…

«Ты победил, Белиал…»

***

Вы прочитали дневник Хоруса Аурея! Интеллект: +4 Мудрость: +4 Начитанность: +0,5%

       — Мда… Ситуация не из весёлых. Во-первых, помянем пацанов… — Начал говорить я, когда закончил читать дневник. Надо отметить, что по этому дневнику ясно прослеживается состояние его хозяина. Насыщенные заметки постепенно тускнели, зарисовки пропадали, а под конец всё и вовсе свелось к повторению одной фразы: «Мы ещё живы». — А во-вторых, давай проанализируем.        — «Мне знаешь что интересно? Почему владыка драконов держит в лапах мать его посох злобы?» — Поинтересовался Шиз. И этот вопрос чертовски правильный. Мне тоже было интересно, совпадение ли это…        — Так значит, ты тоже заметил? Варианта тут два. Либо эти посохи очень похожи. Либо артефакт, с помощью которого Король Шторм планировал захватить мир, раньше принадлежал драконам. Более того, мы вообще можем заметить значительный упадок. Раньше у них империя была, династии какие-то… А теперь? А теперь просто кучка бьющих друг другу морды идиотов. — Я положил дневник на то место, откуда забрал его. — Меня же напрягает другой факт. Согласно записям в этом дневнике, лабиринтом управляет демон Белиал. А из земной мифологии мы знаем, что Белиал злой и страшный…        — «Я думаю, что все крысы, которые есть в лабиринте, подчиняются ему.»        — Это логично. — Согласился я. — Более того, в лабиринте не стареют. А значит мы вполне можем встретить кого-нибудь из испытуемых… Хотя… За такое время они бы съехали с катушек, а потому толку от них всё равно будет мало.        Наши рассуждения продолжались ещё примерно полчаса, а потом я завалился спать. Завтра мне предстоял ещё один день исследования лабиринта. А это обещало мне новые приключения, новые проблемы и, быть может, новые свершения!