Initium maleficiorum

       Драконы собирались вокруг большой скалы, вершина которой была усечена, и образовывала что-то вроде площадки. Крылатых ящеров с каждой секундой становилось всё больше и больше. Чешуя каждого из них светилась, подобно магическому светильнику. Ящеры тянули время ожидания по-разному — кто-то просто мирно общался, кто-то играл в какую-то игру, связанную с перекидыванием камня, а кто-то пытался завязать драку.        Однако, выделялся на общем фоне маленький фиолетовый дракончик, который был настолько мал, что даже не имел крыльев. Он сидел на большом камне и старался особо не привлекать к себе внимания. Правда получалось это у него с точностью, да наоборот. Он то и дело ловил на себе подозрительные взгляды, а до его ушей доносились едва слышные смешки.        — Эй, смотри! Это же наш старый друг, Спаркл Варкл! — Прохрипел ярко-красный дракон, подходя к камню в компании двух других драконов — серого и фиолетового. По глазам говорящего было видно, что он прибыл с одной конкретной целью, и эта цель сидит на камне прямо перед ним.        — Я — Спайк. — Без особого энтузиазма ответил малыш, отвечая задире взглядом, полным безразличия, или даже презрения.        — Разве твои друзья не дали тебе пони-имя? — С насмешкой продолжал красный, попутно пародируя поведение жителей Эквестрии. Закончив вопрос, он указал пальцем на Спайка, как бы говоря тому, что пришла его очередь говорить — таким образом он рассчитывал показать, кто тут настоящий хозяин, а кто — жалкий питомец радужных лошадок.        — Я тоже рад встрече, Гэрбл! — Спайк резко ответил тому нескрываемым сарказмом, и сложил лапы на груди, изображая что-то вроде презрения. Конечно, такой милый дракон вряд-ли смог произвести на кого-то зловещее впечатление, но он хотя бы пытался.        — Я не говорил, что рад тебя видеть! — С откровенной злобой в голосе прохрипел Гэрбл, так и не распознав жирного сарказма. Вместо этого, он, как и любой другой дракон, что руководствуется животными инстинктами, а не собственным разумом (таких, к сожалению, было большинство), скинул маленького дракончика с камня. Следом он поспешил забраться на него, с вызовом глядя на Спайка сверху вниз. — Я не рад! Ты мне не нравишься! Я же прямо говорил!        Спайк немного замешкался, однако в следующее мгновение воскликнул:        — Эй, это мой камень!        — Правда? — Удивился красный задира, используя весь свой актёрский талант, чтобы изобразить удивление. — А почему ты на нём не сидишь?        Видимо шутка показалась прихвостням Гэрбла настолько тонкой, что они залились смехом, держась за свои животы. Но, долго смеяться им не пришлось. Словно огромная гора, на возвышенную площадку приземлился огромный по своим размерам дракон. Его тело было таким огромным, что закрывало собой солнце. Могучее древнее создание имело закрученные вниз рога, огромные клыки и пару больших хищных оранжевых глаз.        — Драконы Эквестрии, слушайте меня! — Громогласно произнёс исполинский дракон, привлекая к себе внимание всех собравшихся. — Я был Повелителем Драконов дольше, чем вы можете помнить, и я был самым великим правителем! Соглашайтесь!        Поражённые невероятной силой Повелителя, драконы ощутили мощное давление на разум, которое заставило их всех покачать головами. Всех, кроме одного. Стоящий в стороне от остальных, неприметный с первого взгляда чёрно-золотой дракон, что продолжал находиться в расслабленном положении, лишь вопросительно глядя на говорящего. «Ну и чего ты раскричался?» — читалось в его взгляде.        — Торч! Торч! Торч! Торч! — Кричала толпа, в то время как тот самый дракон, что облокотился на скалу, пытался сдержать смех. На общем фоне его конечно не было видно, но стоящие рядом с ним драконы сильно удивились его бесстрашию и хладнокровию… Хотя, это было больше похоже на безумие — бросать вызов такому гиганту — почти гарантированная смерть.        — К сожалению, по драконовским законам, мне пора покинуть трон. — С грустью в голосе проговорил Торч, останавливая кричащих драконов. — Грустно, я знаю… ГРУСТИТЕ!        И снова ментальный удар, заставляющий почти всех драконов начать плакать. Только один дракон ответил усмешкой, которая, впрочем, снова осталась незамеченной. Сильно привлекать к себе внимания чёрный дракон не стремился, но и быть куклой на побегушках у «самого великого» не собирался. Всё же этот дракон видел правителей и посильнее Торча.        — Поэтому я и позвал вас. — Продолжал тёмно-голубой дракон. — Вы сразитесь за трон в Огненных Испытаниях!        И как только Торч произнёс эту фразу, все тут же начали радоваться, без всяких там приказов. Даже молчащий доселе дракон-бунтарь немного поаплодировал. Радость переполняла каждого из драконов, кроме самого маленького и слабого дракона — Спайка. Ему наверняка не нравилась идея битвы за трон, в которой у него есть сто шансов из ста быть раскатанным в лепёшку.        — У кого хватит силы и смелости взять этот гематитовый жезл из сердца вулкана, тот станет ПОВЕЛИТЕЛЕМ ДРАКОНОВ! — Правитель показал всем просто крошечный по сравнению с ним скипетр с фиолетовым кристальным древком и крупным багровым кристаллом наверху. Конечно, в руках Торча он выглядел как зубочистка, но на самом деле был приличных размеров.        Тёмно-голубой правитель бросил жезл прямо в жерло вулкана, который располагался на соседнем острове. И в тот момент, когда артефакт скрылся внутри, вулкан испустил волну, которая и отменила призыв. Чешуя драконов погасла, возвращаясь в привычное состояние.        — Испытания очень сложные! — Предупредил всех участников действующий повелитель. — Ведь я сам их придумал! Только драконы с моей силой, свирепостью и целеустремлённостью дойдут до финала! Мы встретимся у скалы, когда солнце будет в зените!        — Не хочу быть ни повелителем, ни едой драконов… Я перестал светиться, уходим! — Пробормотал себе под нос Спайк, и медленно начал уходить, толкая свой камень…        — Куда ты собрался, маленький дракон?! — Взревел Торч, когда увидел, что один из его подданных наглым образом пытается избежать испытания. В один момент толпа расступилась, оставляя Спайка один-на-один с гигантом.        — Эм… Привет, Повелитель… Я собрался домой… — Робко ответил тому фиолетовый малыш.        — Ты не сможешь уйти, пока я не разрешу! — Гигантский дракон опустил свою огромную голову так низко, что Спайк смог чувствовать обжигающее дыхание правителя драконов. Казалось, что ещё пара мгновений, и от Спайка останутся лишь ручки, да ножки, но рядом с ним приземлилась маленькая небесно-голубая девушка-дракон. Её знали почти все — она была дочерью Повелителя, а также лучшим летуном среди всех драконов на данный момент.        — Папа, посмотри на него, он коротышка, и не хочет состязаться! Отпусти его! — Принцесса Эмбер говорила с явным презрением, и даже не поворачивала голову в сторону маленького дракона.        — Ха-ха! Он и правда мелкий! Я бы мог раздавить его когтем мизинца… — Рассмеялся отец, указывая своим пальцем на малыша. Спайк, который мысленно прощался с жизнью, нервно рассмеялся, чем прогневал повелителя. — Это не шутка, а факт… Когда ты должен смеяться, я скажу: «ВЕСЕЛИСЬ!»        — Конечно, Повелитель, я не разбираюсь в традициях драконов… Ещё одна причина не участвовать… — Попытался выкрутиться Спайк, и это на удивление сработало.        — Что ж, маленький дракон… Можешь идти… — Торч взмахнул лапой, разом забывая про фиолетовую букашку, которую драконом то назвать сложно…        — Спасибо! И спасибо тебе! — Спайк кивнул сначала повелителю, потом принцессе, и двинулся в сторону дома, надеясь как можно скорее покинуть это негостеприимное место.        Казалось, что все вот-вот разойдутся, готовится к испытанию, однако драконы не были бы драконами, если бы у них не произошло конфликта…        — Стоп! Куда это ты собралась?! — Отец остановил свою дочь, поймав её в огромный кулак.        — Готовиться к испытаниям, конечно! — С вызовом ответила молодая принцесса, уперев лапы в бока.        — Ну уж нет! Ты не намного больше коротышки, отправленного домой.        — Но, я умнее большинства этих камнеголовых, и ты это знаешь! — Попыталась возразить девушка, поднимаясь в воздух, и зависая прямо напротив глаз отца.        — Ум не поможет тебе на испытаниях! Они созданы, чтобы победил большой и сильный дракон, потому что править может лишь большой и сильный! — Отрезал Повелитель драконов, а потом решил забить последний гвоздь в крышку гроба этого диалога, и добавил. — И вообще… Я СКАЗАЛ «НЕТ»!

***

       — Мне кажется, что Эквестрии будет плохо, если выиграет кто угодно… — Произнёс Спайк, подслушав диалог нескольких драконов, у каждого из которых были свои замечательные планы по захвату Эквестрии. Такое чувство, будто драконам там мёдом намазано… Иначе непонятно, почему они лезут именно туда.        — Эм… Прошу меня простить, что я нарушаю твоё уединение с камнем, Спайк, но у меня к тебе есть деловое предложение. — Фиолетовый дракончик вздрогнул, когда к нему со спины подошёл чёрный дракон с золотистым брюшком и перепонками на крыльях. Его внешний вид создавал угрозу, но выражение лица давало понять, что настроен этот дракон только на диалог.        — Э… Привет! О чём ты? И откуда знаешь моё имя? — Спайк попробовал сойти за дурака, надеясь при этом, что разговоры с камнем удастся свести к какой-нибудь глупой шутке. Всё же лучше никому из присутствующих здесь не знать, что внутри камня скрываются его друзья.        — Скажем так, Спайк. Это мой фамильный дар. Я как будущий Император должен знать много больше остальных. — Странный дракон улыбнулся ещё шире, разводя лапы в стороны. После секундной заминки он встрепенулся. — Прошу простить мою грубость. Совсем забылся. Принцесса Твайлайт Спаркл, Рарити, Спайк, моё имя Зект Сол. Сол — это фамилия.        — Но откуда ты узнал?! — Донеслось из-под камня. — Мы же наложили на этот костюм различного рода маскирующие чары…        — Как я и говорил, Ваше Высочество, один из моих фамильных даров — знать больше остальных. Как впрочем и по силе превосходить. — В этот момент дракон ощутил, как по его чешуе прошло сканирующее заклинание. Похоже, что Твайлайт всё же не удержалась…        — Он… Не поддаётся анализу… — Удивлённо бормотала Принцесса Дружбы…        — Ах да… Прошу прощения. Совсем забыл снять магический барьер… — Зект перешёл на громкий голос и чётко произнёс заклинание. — Finem mana scutum!        Пространство рядом с драконом мигнуло, а в следующий момент аликорн смогла ощутить магическое возмущение, которое является побочным эффектом колдовства. Колдующий дракон смутил Твайлайт гораздо сильнее, чем его способность обнаруживать пони. Хотя, скорее всего второе является следствием первого. Оглянувшись по сторонам и заметив, что никого из других драконов вокруг не осталось, Принцесса Дружбы подняла камуфляж магией, и положила в стороне.        — Это… Просто невероятно… Как ты колдуешь? В чём твой секрет? Сколько ты тратишь сил? — Произошло то, что хранители элементов гармонии привыкли называть «искрением». Заметив что-то очень интересное или наоборот волнующее, Твайлайт Спаркл переставала себя контролировать, суматошно предпринимая все возможные меры, причём не всегда адекватные.        — Принцесса… — Чёрный дракон вытянул вперёд ладонь и недовольно прикрыл глаза. Не ясно почему, но этот жест заставил аликорна замолчать. И тут не было никакой магии — лишь спокойствие, с которым этот жест был показан, а также суровый голос, подобный гласу настоящего правителя. — Настоящие волшебники не отвечают на такие вопросы, потому что воспитанные волшебницы их не задают. Тем более, что у ВАС есть проблема посерьёзнее, чем моё колдовство. И она требует немедленного решения…        Чёрный дракон показал пальцем на небо, где светило Селестии неумолимо приближалось к верхней точке. Его намёк вновь вернул пони и дракону чувство отчаяния. Если победит хоть кто-то из драконов, то наверняка начнёт военный поход против Эквестрии, чтобы доказать свою силу.        — И что же нам делать? — Элемент Щедрости высказала витавший в воздухе вопрос. Эта мысль засела глубоко в головах у каждого из троицы. Но никто не видел решения проблемы…        — Я буду участвовать… — Спайк произнёс эти слова с максимально серьёзным видом. Наблюдавший за ними Зект удивлённо посмотрел на маленького дракончика, а потом хихикнул…        — Спайки-Вайки… Они же сотрут тебя в порошок… — Прошептала Рарити, немного поёжившись. Осознание этого факта не давало никому из присутствующих сказать хоть одно слово. Твайлайт, Рарити, Спайк… Они не видели других способов.        — Вообще-то нет. Если выиграю я. — Спокойная речь Зекта нарушила образовавшуюся паузу. Дракон сделал пару шагов вперёд, а потом сделал предложение, от которого пони просто не могли отказаться. Это была угроза и милость в одном лице. Жестоко, но справедливо. — Спайк участвует в испытаниях с вашей стороны, и в ходе испытаний я помогаю, а также всячески оберегаю его. Если наша команда побеждает, я получу власть над драконами, и мы сможем поговорить о передаче некоторых знаний в ваше личное пользование, принцесса. В качестве платы за спасение жизни вашего товарища, а также за сохранение мира, я попрошу у Эквестрии невмешательства в дела этого государства.        — А если мы откажемся? — Глаза принцессы дружбы выдавали её неуверенность. Всё же она не готова была принимать решения о судьбе страны в рамках политической арены. Однако, этот дракон всем своим видом показывал, что ему не стоит противиться.        — Я буду вынужден победить сам. А потом провести несколько хорошеньких рейдов на приграничные города пони, как того требует политика и репутация, ведь меня не будет сдерживать никакое соглашение о нейтралитете. — Злорадно улыбнувшись, дракон расправил крылья, развернулся и приготовился взлетать. — На размышление у вас тридцать секунд…        — Мы согласны! — Тут же выкрикнула Твайлайт. Она не могла допустить обещанного, а словам этого дракона хочется верить. Если этот чародей может поддерживать магический барьер больше десяти минут, то он по уровню равен самому Стар Свирлу, который мог держать его ровно десять минут и сорок восемь секунд. Магический щит тратит очень много энергии. Страшно представить, что будет, если этот дракон будет применять боевые заклинания.        — Это правильный выбор, Принцесса. Приятно иметь с вами дело. Спайк, иди сюда, и полетели. А вам — советую насладиться нашей победой. — Сол подождал, пока маленький дракон подойдёт к нему поближе, и взял его на руки, чем вызвал у того всплеск негативных эмоций.        — Почему я не могу полететь у тебя на спине? — Недовльно спросил фиолетовый дракончик, надув щёки и сложив лапы на груди.        — Потому что я не хочу потерять тебя в процессе полёта. Держись, полетим с ветерком! — Чёрный дракон подрыгнул и взмахнул крыльями, поднимаясь в воздух. Стоило ему набрать немного высоты, как он проговорил заклинание. — Activate Maleficia Supersonic Draco! Executio!        Попутный порыв ветра подхватил Зекта, и он на огромной скорости полетел к большой скале, откуда должны стартовать испытания… Испытания, в которых может быть только один победитель, и он уже предопределён.

***

       — Так значит твои исследования наконец дали результаты? — Заинтересованно спросил тёмно-коричневый грифон с глазным протезом, заливая в клюв вино из бокала. Всё же хозяин этого места знал толк в винах. Оно и понятно, бывший дворянин всё же.        — Именно, Леопольд! Ты не представляешь, насколько далеко я продвинулся! — Хвастливо ответил кремовый единорог в красном бархатном камзоле. Его гладко уложенная тёмно-синяя грива сочеталась с такими же по цвету глубокими глазами и контрастировала с одеждами. Поднеся телекинезом бокал, единорог залпом опустошил его. Коллекция вина в башне пони-волшебника была настолько огромной, что по своему разнообразию могла проиграть лишь коллекции общего знакомого этих двоих — Графа Амброзия. Однако, коллекция последнего была непостоянна вследствие особой привязанности к этому самому вину — она обычно пополнялась, а потом тут же исчерпывалась на очередной вечеринке. — Я превратил Элизиум в огромный магический накопитель, который собирает остаточные выбросы безумных экспериментов Графа. Используя накопленную энергию я больше не ограничиваюсь собственными силами! Я даже смог поднять низшего лича…        — Невероятно… — Прокомментировал Леопольд. Это было очень смелое и одновременно глупое решение. Весь Элизиум, а именно так назывался оплот этого пони-некроманта, теперь являлся одним большим накопителем магии. Фактически, они вели свою мирную беседу внутри огромного аккумулятора. — Сильвер Стар, не боишься что в один прекрасный момент взлетишь на воздух вместе с этой башней?        — Это исключено, Леопольд! Я больше поверю в то, что меня предаст призванная мной же нежить, чем взорвётся этот накопитель. — Отшутился некромант, вновь наполняя бокалы до максимума. Передав напиток гостю, Сильвер пригубил вино и начал расспрашивать Шмеллера о ситуации в мире. — Скажи, как там дела у других Магистратов? Что вообще в Барраде и мире делается?        Думаю, что мне следует вначале рассказать вам о том, что же такое Баррад, кто такие Магистраты, а также как в этом замешаны Сильвер Стар и Леопольд Шмеллер.        Баррадская Магократия — обособленное государство, располагающееся на юге Грифонии (Восточный континент мира Эквуса). Когда-то давно она являлась частью королевства Виттенленд, однако в силу некоторых обстоятельств смогла обрести независимость. Во главе встал некий Граф Амброзий, также известный как доброжелательный правитель Баррада. Этот земнопони неплохо обращался с разрушительной магией, и потому немедленно превратил весь Баррад в свой полигон, убрав всяческие ограничения на колдовство. Более того, Амброзий провёл несколько политических реформ и переименовал государство. Баррадская Магократия стала прибежищем для тех, кому не хотелось следовать глупым законам, ограничивающим магию.        Однако, со временем Граф заскучал, а потому отправился путешествовать по миру, оставив своего верного помощника, грифона Гасеницу, за главного. Спутся каких-то три года он вернулся из путешествия, но не один. За ним на земли Баррада прибыло четыре гения. Каждый из них был изгоем на родине, и каждый нашёл занимательным предложение Амброзия.        Первым из них был зебра по имени Асинти. Он всю свою жизнь боролся, смог вырваться из рабства, освоить искусства алхимии, шаманизма и демонологии. Его дух был настолько силён, что даже высшие сущности оказывали ему уважение. Но главным его прорывом была возможность переноса демонов из их плана в реальный мир. За это могущественное, но ужасающее открытие Асинти был изгнан из Зебринской Империи и ещё пары десятков стран. Граф Амброзий сделал ему предложение, от которого зебра просто не мог отказаться. Так он стал Вторым Магистратом Пентархии.        Второй избранник Амброзия был грифоном. Его имя — Леопольд Шмеллер — заставляло каждого, кто хоть немного читает мировые новости, вздрогнуть. Рождённый слабым, этот грифон не терял надежды. Гениальный ум подсказал решением проблемы. Увлёкшись механизмами, магией и магобионикой Леопольд смог избавиться от своей слабости. Модернизировав своё тело, он понял, что может даровать каждому слабому возможность быть сильным… Но, большинство грифонов посчитали его методы немного… безумными. И за это он был выдворен из Империи Грифонов. Там не огранённый алмаз попался на глаза путешествующему Графу, который предложил ему стать Третьим Магистратом Пентархии, на что Леопольд охотно согласился.        Следом за ними шёл единорог. Молодой дворянин Виттенленда, брат претендующей на трон Уайт Стар. Его имя — Сильвер Стар, в отличие от двух предыдущих, ассоциировалось не с силой, а с позором. Считающий, что сестра хочет убить его, единорог получил паранойю и начал искать способ победить смерть. Это была его главная и единственная мечта. Ради этого дворянин полез в самую дальнюю секцию библиотеки и начал практиковать тёмную магию в таких объёмах, что это не смогло оставаться незамеченным. С позором, на глазах у тысяч пони, его выгнали из королевства, отправив блуждать по свету. Именно тогда, когда Сильвер Стара предали все, кого он знал и его опасения подтвердились, навстречу ему пошёл некий Граф Амброзий, предлагавший место Четвёртого Магистрата Пентархии.       Последней была олениха. Она единственная, кто не был изгнан с родины против воли. Виира Лехтола, а именно так звали эту девушку, изгнала себя сама. С самого раннего детства она, как и её сестра Вельвет, проявляла невероятные таланты в магии. Однако, со временем магии Вииры не осталось равных во всей Олении. И тогда, когда все библиотеки родного королевства были прочитаны, а все возможные заклинания изучены, волшебница отправилась путешествовать по миру, в надежде получить больше знаний, чтобы увеличить свою силу до своего собственного предела, границ которого она так и не смогла увидеть. Однажды в таверне она встретила земнопони, который предложил ей безграничный доступ к знаниям. А вместе с возможностью развиваться Виира получила и титул. Так, она стала Пятым Магистратом Пентархии.        Первым Магистратом стал сам Граф Амброзий. Вместе они сформировали пентархию, и теперь правят Баррадом вместе, проводя всё более и более безумные эксперименты.        Но вернёмся к мирно беседующим Магистратам, которые вот вот собирались перетереть косточки кому-то из собратьев по делу.        — Ой, Сильвер Стар, с чего бы начать? Начну я наверное с событий двух недельной давности. Я тогда к Виире заехал, совета у неё спросить хотел, касательно истории древнейших государств. — Начал свой рассказ Леопольд, смочив горло кроваво-красным напитком. — Ну, та естественно ворчала, что я её от учёбы отвлекаю… В общем, ты понимаешь — типичная Виира. Но выдала мне книжку. Оттуда я подчерпнул много бесполезной и всего капельку полезной информации. Оказывается раньше существовали сверхдержавы, одна из которых — Тёмная Кристальная Империя — далеко продвинулась в области магобионики и магомеханике…        — Тёмная Кристальная Империя? Я что-то слышал об этом… — Прошептал Сильвер Стар себе под нос, не желая отвлекать Леопольда от рассказа. — Надо будет съездить к Виире…        — …И мне показалось, что некоторые разработки могли уцелеть в архивах Кристального Дворца. Выпросив у Графа разрешение, твой покорный слуга отправился в Кристальную Империю и вытащил из хранилища парочку нужных мне запчастей.        — Да, я слышал о твоих похождениях. Хорошенькую яму ты поням на дворцовой площади выкопал. — Единорог некромант посмеялся. Через мгновение к его хохоту присоединился и каркающий гогот грифона.       — Да, было такое, Сильвер… — Отдышавшись после потока смеха произносит Леопольд. — После возвращения домой я начал эксперименты и думаю, что нашёл способ создания идеального бойца! Мне нужно немного времени и я смогу предоставить рабочий образец… Да там один воин будет как маленькая армия!        — Ну что ты, Леопольд, каждого из нас тоже можно считать за маленькую армию. Сам посуди: Виира в боевой магии лучший специалист среди нас всех, ты модернизировал своё тело настолько, что даже прямое столкновение с драконом переживёшь, да победу над последним одержишь, я могу поднять огромную армию нежити, Асинти — демонов, а Амброзий просто проведёт один из своих безумных экспериментов, и противникам придёт смерть… — Отшутился Сильвер Стар. Это была чистая правда. Магистраты были настолько сильны, что даже по одному представляли угрозу. Вместе же они вполне смогли бы устроить приличную бойню… — Кстати, как там дела у Графа и Асинти? Чего-то Амброзий не зовёт меня на очередную гулянку, чёрт бы их побрал…        — Они сейчас вдвоём заняты, им не до этого… — Мягко ответил грифон-учёный. Он знал, что его друг-некромант ненавидит покидать стены Элизиума. За пределами своей крепости Сильвер Стар очень плохо себя чувствует, а его паранойя обостряется ещё сильнее. — Асинти показал ему какое-то зелье, сваренное на основе местных трав. Оно как-то усиливает магию на короткий промежуток времени. Амброзий хочет ударить своим сильнейшим заклинанием и посмотреть что же будет.        — Соболезную деревням… — Проговорил единорог, прекрасно понимая, на ком Граф будет тестировать магию. Что ж, одно хорошо! Трупов будет больше, а значит больше экспериментов…

***

       — Хе-хе… Смотри и учись, Спайк. Сейчас я разом избавлюсь от всех потенциальных противников. Но для начала… Finem Supersonic Draco! — Произношу я, деактивируя заклинание быстрого полёта. Мой план был прост, и разработан за пару минут.        Но для начала минутка предыстории. Ещё будучи в лабиринте я разработал заклинание, которое «лишало крыльев» всех крылатых летунов. На самом деле секрет заклинания в том, что крылья теряют опору — ваш покорный слуга уменьшает плотность воздуха под крыльями, и никакая магия не удержит их обладателя в воздухе. Взмахи крыльев будут также бесполезны, как взмахи руками. Ну, а если цель в момент применения заклинания уже находится в воздухе, то по ней в довесок ударит мощный нисходящий поток воздуха, прижимая к земле даже слишком предприимчивых господ. Для ознакомления оставлю вам текст заклинания, может где-нибудь используете. Мне не жалко.       Initium maleficiorum       Import bibliotheca Aer       Indicant moles mana       Indicant scopum       Si in scopum est trying ut depone:             Densitas aeris minuere sub alis per elementum decem       Si scopum volare:             Densitatem aeris millies sub alis reducere             Create vertical downdraft in scopum decem seconds       Repetere checks donec mana decurrit       Finis maleficiorum       Суть в том, что по моим расчётам, чем крупнее дракон, тем больше маны будет тратить заклинание, и тем меньше оно будет поддерживаться. Однако, пятидесяти единиц маны хватает, чтобы пригвоздить дракона вроде меня к земле на полчаса. И это в том случае, если цель непрерывно машет своими крылышками. То есть, я могу не стесняясь вложить в свои чары примерно полторы тысячи единиц, и выиграть себе около двух десятков минут форы — не думаю, что все поголовно будут яростно махать крыльями. Для тех, кто пройдёт первый кордон безопасности, у меня заготовлен ещё они подарочек, в виде воздушной руки, которая отвесит слишком быстрому дракону отцовского леща.        — Activate maleficia Gravitas Terrae! Posuit moles mana quindecim! Specificare objectum per area aspectu! Executio! — Произношу я, разглядывая группировку из полутора сотен драконов. Уверен, что явились не все, как минимум есть ещё один дракон из сериала — Смолдер не видно. Да и на собрании их было куда больше. Уверен, что большинство драконов не были заинтересованы в битве за власть. Что ж, мне же проще. Потом они один чёрт прибудут. Иначе прибуду к ним уже я. Лично.        Я почувствовал магическое опустошение, когда заклинание было завершено. Ещё никогда я не тратил столько маны за разы… Неприятное чувство, как будто частичку тела оторвали… Но как-нибудь переживу. Лабиринт пережил, а остальное не страшно.        — Всё, больше никого ждать не будем! — Крикнул Торч, когда я приземлился и поставил Спайка на землю. Более того, я специально встал поближе к замаскированной под другого дракона Принцессе Эмбер — не хочу привлекать излишнее внимание, когда она вместе со всеми, не почувствовав опору под крыльями, полетит вниз. А её ум мне определённо понадобится. Тем временем действующий повелитель заметил присутсвие Спайка, и задал тому соответствующий вопрос. — Ты ведь собирался домой, коротышка?!        — Я буду участвовать! — Гордо выпятив грудь вперёд ответил тому фиолетовый дракончик.        — Да ты даже не летаешь! — До моих ушей донёсся чей-то крик из толпы. Очень хорошо. Когда эти придурки поймут, что сами не лучше Спайка, я буду торжествовать.        — ХВАТИТ РАЗГОВОРОВ! Любой дракон имеет право участвовать! — Торч разом прекратил поползшие по толпе смешки, а потом выдохнул огромный столб пламени, который должен был заменять собой стартовый свисток. — ВПЕРЁД!        Многие драконы рванули вперёд. а я не спешил. Более того, шёпотом я активировал заклинание воздушной руки и обхватил ей Эмбер, чтобы она не посмела взлететь…        — АААААААА! — До моих ушей донеслись первые крики — драконы направились на свидание с матушкой водой. Некоторые попытались взлететь, но так и не могли ощутить заветное давление под крыльями. Нет опоры — нет полёта…        — Какого… — Выругалась Принцесса, пытаясь вырваться из моей хватки. Что ж, пора мне продефилировать и показать тупоголовым ящерам, кто именно является организатором их вечеринки.        — Никто не смеет летать в моём присутствии без моего разрешения. — Достаточно громко объявляю я, после чего осторожно поднимаясь в воздух. — И это ваше наказание за насмешки над опекаемым мной драконом. Подумайте над своим поведением. Что же касается тебя и тебя…        Я указал пальцами на двух драконов, стоящих передо мной — одним из них была Эмбер, вторым — Спайк. Аккуратно взяв их тела в воздушные руки, я поднял их, чем вызвал несказанное удивление других драконов. Что тут говорить, даже принцесса сильно испугалась — я чувствовал её попытки вырваться.        — Вы будете моими помощниками. Ну, или можете присоединиться к падающим вниз. Не хотите? Правильный выбор. А теперь, я пройду за своим законным жезлом, если никто не против. — Я мельком глянул на действующего повелителя, в глазах которого читалось одобрение вперемешку с лёгким гневом и удивлением. Конечно, от меня исходила аура силы, но это была не просто грубая сила, а нечто большее. И Торч, как никто другой мог это понимать.        — А ну стой, выскочка! — Крикнул Гэрбл, что хотел допрыгнуть до меня, пользуясь помощью двух своих прихвостней — они запустили его в меня, как снаряд… И этого идиота тут же прибило к земле нисходящим потоком воздуха.        — Никто не смеет мне приказывать… — Усмехнувшись отвечаю я, а потом вместе со своими «напарниками» (балластом, но полезным в будущем) на огромной скорости устремляюсь к острову. Уже сейчас шансы моей победы достигают порядка девяносто пяти процентов. И, чёрт возьми остальные пять процентов меня пугают.        Летел я без использования магии — хотел подкопить маны на всякий пожарный случай. И, похоже это было мудрым решением. Пока я устраивал аниме-сцену с доказательствами своей крутости, один из упавших драконов сообразил в чём дело, и теперь на огромной скорости… БЕЖАЛ ПО ВОДЕ?! ЭТО ЧТО, ИИСУС В ДРАКОНЬЕЙ ШКУРЕ?!        Действительно, чуть позади меня виднелся дракон с белоснежной чешуёй. Его вытянутое тело превосходило по длине моё. На спине у него виднелось что-то вроде красной гривы, но если присмотреться, то становится видно, что это шипы. И гривой я обозвал это неспроста — она располагалась лишь вокруг головы, и шеи, совсем немного покрывая спину. На таком же длинном, как и его тело, хвосте красовался один большой алый шип, в остроте которого сомневаться не приходилось. Незамедлительно применяю к нему фундаментальный анализ.

Крайк Альбус Раса: Игольчатый Дракон Рейтинг опасности: Средний

       — «Шиз, что говорит мануал? Мне не нравится этот дракон, как он вообще бегает по воде?» — Задался я вопросом, чуть ускоряя темп полёта. Да, бежит он быстро, но крылья ему не перегнать. Надо только не забывать уворачиваться. Тут сейчас огромные морские змеи начнут водой плеваться!        Блять. Вспомнишь дерьмо, вот и оно. Не успел я получить ответ, как в паре метров от меня в небо ударил водяной столб, обрызгав меня капельками солёной морской влаги… Брр… Холодно… Ладно, крен влево, теперь крен вправо! Это не так сложно, как может показаться. Особенно если подняться повыше. Однако, мой противник не отставал, попутно огибая рыжие столбы, что выпрыгивали из воды…        — «Не отвлекайся от полёта. Слушай краем уха, тут не так много важной информации.» — Сказал мне Шиз, после десятисекундной заминки. — «Я выяснил, что этот дракон — потомок одного древнего драконьего рода. Как впрочем и Эмбер с Торчем. Только если те двое были из рода Хайгеров, то вот этот из Альбусов, что всегда славились своей скоростью и плавностью движений. Он может бежать по воде, потому что она не успевает под ним проваливаться. Поверхностное натяжение, проще говоря. Судя по мануалу, самый опасный его приём — «Белое Торнадо». Не знаю, что это, но система определяет, как способность ближнего боя. Надо быть с ним осторожнее.»        — «Принято, Шиз. Разберусь с этим ёжиком, когда придёт время. Может удастся избежать разборок…» — Мысленно подытожил я, уворачиваясь от последнего из водяных столбов. Медленно начиная снижение, я хотел как можно скорее поговорить с двумя драконами. От их содействия напрямую зависел успех моей операции.        У самого берега я, перешедший на бреющий полёт, осторожно опустил левую руку — именно в её воздушной проекции находилась принцесса. Не хочу быть грубым, но смыть с неё этот клоунский маскарад — святое. Как и ожидалось, протестующая драконесса опустилась под воду с зелёной чешуёй, а вернулась на воздух уже с небесно-голубой. Хм… Такой внешний вид Эмбер мне точно нравится больше.        — Добро пожаловать на остров вулкана! — С улыбкой произношу я, осторожно опуская мои пассажиров на землю. Следом, я приземлился и сам. Но лишь для того, чтобы в следующее мгновение получить смачный удар кулаком в морду…        Во всяком случае так цель моего приземления скорее всего выглядела для Эмбер, чей кулак я ловко остановил своим. Вторая рука блокирует ещё один удар, а следом моя нога на огромной скорости ударяет принцессу в грудную часть брони, заставляя ту отлететь на пару метров в сторону. Это двести сорок единиц силы, господа. Не стоит их недооценивать. Сейчас я как очень сильный земнопони… Хотя… Нет, я сильнее. Тренировки в лабиринте не прошли впустую. Да и грамотно выбранная раса решает.        — Принцесса Эмбер, снимите уже этот клоунский доспех. Он вам не к лицу. — Хихикнул я, поднимая голубого дракона на ноги, при помощи воздушной длани.        — Откуда ты узнал?! И кто ты вообще такой?! — Гневно спросила она, срывая бронзовый шлем со своей головы, и позволяя мне увидеть её искажённое злобой лицо.        — Отвечаю на твои вопросы по порядку. — Спокойно начал я, мельком глянув в сторону другого острова. Некоторые из испытуемых плыли, некоторые видимо смогли обойти магию и осторожно летели. А вот Дорожный Бегун (ни с кем, кроме той птички из мультфильма, которая бибикает при беге, у меня его сравнить не получается) бежал, и если сохранит тот же темп, то через каких-то пять минут будет здесь. В целом, времени на разговор достаточно. — Во-первых, я знаю больше других, и это моя работа. Во-вторых, меня зовут Зект Сол. Я тот, кто получит право управлять всеми драконами.        — Почему ты так уверен в своей победе?! Почему не допускаешь даже возможности поражения?! — Чуть менее резко продолжала девушка, несильно довольная мои ответом.        — Ты и сама видела, что для меня не проблема просто запретить всем драконам летать. Для меня не является проблемой и нечто большее. Я владею магией, и в этом моё главное отличие от всех остальных драконов. Моя победа была предрешена заранее. Этот маленький дракон… — Я показал на стоящего рядом Спайка, который видимо так сильно меня боялся, что не произнёс ни единого слова, за всё время, что мы стоим на берегу. — Решил присоединиться ко мне, а потому я оберегаю его, как ценного союзника. И сейчас у тебя есть выбор. В первом случае ты соглашаешься стать моей союзницей, и мы проходим испытание вместе. Во втором случае ты продолжаешь испытание в одиночку, но уже как мой противник. И тогда я буду безжалостен. Позволишь ли ты своей гордыне закопать тебя на самое дно, или согласишься подчинится кому-то превосходящему тебя? На размышление даётся тридцать секунд.        И пока принцесса раздумывала, я вытянул левую руку в сторону бегущего дракона, и выпустил в него фаербол. Будет лучше, если парень провозится лишние три минуты. Не люблю рисковать.        — Я… Согласна… — С трудом выдавливает из себя подавленная драконесса, покорно склоняя голову. А вот и второй полезный союзник! Назначу её министром внутренних дел, или дипломатом… Посмотрим, в общем. Я ещё не победил, а делить неподстреленную утку — плохая затея.        — Отлично. Тогда, начинай махать крыльями! Быстро!        — Н-но зачем?!        — Без лишних вопросов! — Прикрикнул я, из-за чего напуганная Эмбер быстро начала махать крыльями, при этом оставаясь на земле. Там не так много маны было вложено. Должна всё истратить. Быстрее! Быстрее! Там камнеметателей ещё проходить, и три испытания в пещере… А Крайк уже был примерно в полукилометре от острова. Надо бы обновить на нём Притяжение Земли… — Activate maleficia Gravitas Terrae! Posuit moles mana quinquaginta! Specificare objectum aspectu! Executio!        — Что ты сделал? — Удивлённо спросила принцесса, не прекращая взмахи крыльев.        — Позаботился от том, чтобы наш ближайший преследователь не смог летать ещё какое-то время. — Ответил я, поднимаясь в воздух. Спустя пять секунд небесно-голубая драконесса смогла ощутить опору под крыльями, и тоже взлетела. — Ну наконец-то! Эмбер, сажай Спайка на спину. Спайк, сейчас ты будешь смотреть по сторонам, и предупреждать меня, откуда летят валуны. Летим вместе, не остаём. Наши преследователи уже близко!        — Поняли! — Хором ответили два моих помощника. Было видно, что каждый из них доверился мне, пусть и нехотя. Очень хорошо. Пора оправдать их доверие!        Наше трио поспешно покинуло берег, и полетело навстречу вулкану. Я держал свои воздушные лапы на готове, чтобы в любой момент перехватить летящий булыжник… И всё бы хорошо… НО БУЛЫЖНИКОВ, СУКА, НЕТ! Это начинало серьёзно так напрягать.        Я оглянулся. Отсюда не было видно всей картины, но, судя по высоким столбам воды, большинство уже смогли выбраться из паутины чар, что блокировала их крылья, и теперь принимают участие в первом испытании… Прекрасно зная, что шансы на победу у них нулевые… Идиоты, и не словом больше…        — Зект, слева! — Крикнул фиолетовый дракончик. Повернув голову в ту сторону, я увидел летящий валун. Не прошло и полугода, что называется! — Ещё один спереди!        Я ловко манипулировал двумя лапами, отбив одновременно два снаряда. Это было также легко, как стоять на воротах, когда мы с ребятами во дворе гоняли в футбол. Я тогда прослыл неплохим вратарём, хотя на самом деле просто грамотно двигался, и легко предугадывал удары не слишком уж прошаренных в этом деле сверстников.        — И ЯШИН ВНОВЬ ОТБИВАЕТ МЯЧ! КАКАЯ КРАСОТА! — Закричал я, блокируя очередной бросок. Далее я показал язык стоящем внизу динозавру, внешне похожему на смесь трицератопса и анкилозавра, к которой добавили хвост, как у кита. Проверив тварей фундаментальным анализом, я пришёл к выводу, что всех их Торч подчинил с помощью какого-то гипноза. Как и ожидалось, я не единственный из драконов настоящего, кто практикует магию.        — Сзади! — Оповестил мой информатор, исправно выполняя свою работу. Благодаря ему мы ни разу не сменили направление полёта. Да, я тратил ману, чтобы отбивать валуны, но это было лучше, чем если бы мы уворачивались в этом хаосе. Вот главный минус того, что мы летим первыми — мы одни, и вся система противовоздушной обороны вулкана настреливает именно по нам.        — Отлично, Спайк! Так держать! Почти на месте! — Как говорил лесник из моего пати в доте: «Ребят, я вас из леса поддерживать буду!» И он поддерживал. Подбадривая наш командный дух, он привёл нашу команду к победе. Сейчас я хочу сделать точно также. Необходимо держать мораль команды в плюсе, чтобы добиться от них максимальной отдачи! — Эй, Эмбер, улыбнись! У тебя лицо такое напряжённое!        И пока я отбивал очередной снаряд, краем глаза взглянул на слегка смутившуюся и улыбнувшуюся глупой улыбкой драконессу… Ууу, как это мило…        Остаток полёта прошёл без приключений, а потому уже через десять минут мы спокойно приземлились. Дальше путь лежал в самое сердце вулкана, где нас ожидало несколько не очень приятных испытаний.        — Вы большие молодцы! Так держать! — Подбодрил нас голос откуда-то со стороны. Я быстро огляделся и вскоре увидел большущий камень, под которым наверняка могла спрятаться парочка особо любопытных пони. Чёрт, как же я хочу себе магию пространства! Это так быстро! Так экономично!        — Благодарю за поддержку, Принцесса Твайлайт! — Я кивнул головой, в знак признательности, но не более. Шутки шутками, а эта аликорна один из четырёх монархов Эквестрии. Более того, именно она распоряжается оружием возмездия, что стреляет огромным радужным лучом, и изгоняет всякую нечисть из этого мира. Конечно по отдельности Элементы не опасны, но если Твайлайт Спаркл прознает о моих планах, то она наверняка притащит сюда всю шестёрку, а затем они надерут мне мою чешуйчатую задницу. Кхем, но это проблемы далёкие. Сейчас надо победить. — Не отвлекаемся, ребята! Следующее испытание потребует от меня максимума сил. Прошу вас поторопиться. За нами между прочим преследователь…        Мой взгляд зацепился за поднимающегося по горе белоснежного дракона… Этот ёжик Соник уже сюда добрался?! Он вообще устаёт?! Эх, не на то отвлекаюсь!        Наше трио забежало внутрь пещеры и смогло насладиться видом нового испытания. Сталактиты и сталагмиты будто бы огромные челюсти сжимались и разжимались. Страшно представить, что будет с драконом, которого по-настоящему сильно зажуёт в эту мясорубку.        Я попытался рвануть вперёд, чтобы со всей силы ударить по каменному наросту, но лишь отлетел в сторону… Они были зачарованы, а потому простым ударом их не сломаешь…        — И что будем делать? — Поинтересовался Спайк, с нескрываемым ужасом разглядывая испытание.        — Скажи, что у тебя есть план… — Эмбер посмотрела на меня каким-то странным взглядом… Эх, вот и пришло время оправдывать оказанное мне доверие. Настоящий Император Драконов должен быть на всё ради победы. Благополучие Драконов зависит от того, смогу ли я получить власть в свои руки.        — Эх, не хотел я использовать эту штуку… — Тяжело выдохнул я. Придётся довериться своим союзникам. Иначе никак. — В общем, Спайк, Эмбер… Я применю одно заклинание, которое позволит мне пробить нам дорогу. Я подозреваю, что испытание будет восстанавливаться, поэтому вам следует лететь сразу за мной… А ещё… После того, как я пробью дорогу, есть большой риск, что я упаду без сил. Не знаю, насколько меня хватит… Прошу вас, если со мной что-то случится, закончить испытание…        — Что это за колдовство такое? — Удивилась Эмбер, притом не сколько магии, сколько моей готовности так просто им довериться.        — Молот Дракона. Чары, что даруют огромную силу, но взамен потребляют очень много энергии. Ладно. Готовьтесь… Activate maleficia Draco Malleo! Executio! — Я решил использовать свой главный козырь… Хотя, меня вынудили обстоятельства. Моё тело поглотила огненная вспышка, после которой моё тело раскалилось до невероятных температур. Более того, вся чешуя оказалась покрыта не только воздушным, но и магическим сдерживающим полем. — Не оставайте!        Когда я создавал Молот Дракона, я создавал оружие последнего шанса. Оно не только снимало все наложенные на меня заклинания (разрушало к слову даже слабые артефакты), но и разогревало моё тело до огромных температур, вследствие чего различного рода мечи и копья будут загораться или плавиться ещё на подходе. На меня также были использованы два моих щита — воздушный и магический. Ну а в довершение ко всему, я добавил усиление ударов с помощью попутных порывов воздуха, а также взрыв в местах удара по моему желанию… Жрала ману эта штука как не в себя. Но, оно того стоило…        Рванув вперёд, я ударил первую скалу, после чего та разлетелась в щепки. Прыжок и двойное сальто. Удар ногой со взрывом в следующий сталагмит! Легко! Да! Это ощущение прекрасно! И ещё один выступ раскрошился на осколки. О да, я неостановим!        — MUDA-MUDA-MUDA-MUDA-MUDA-MUDA-MUDA-MUDA-MUDA-MUDA-MUDA! — Орал я, с бешенной скоростью молотя руками по камням. Никогда не любил это аниме, но теперь почему-то вспомнил… Не важно! Вперёд! Только к победе!        Комната с огромными челюстями кончилась, но дальше была ещё одна. На этот раз испытание заставляло уклоняться от огромных кристаллов, которые то и дело срывались с места, пытаясь проткнуть испытуемого… Уворачиваться?! Вы за кого меня держите?! Молот Дракона разобьёт любого противника, в том числе и эту жалкую комнатку с кристаллами…        — MUDA-MUDA-MUDA-MUDA! — Очередная серия взрывных ударов смела все препятствия с пути. Удивительно, но маны у меня даже немного осталось… — Finem Draco Malleo!

Мана на исходе! Остановись, злобный дракон!

       Спасибо, дорогая система… Без тебя бы не догадался, что всё херово… От усталости я даже опустился на колено… Моё тело всё ещё было горячим, но быстро остывало. Сопровождался этот процесс выделением большого количества дыма… Да, молот дракона -это вещь. Конечно часто её использовать не выйдет, но на крайний случай пойдёт…        — Зект, ты в порядке? — Первым их очищенного мной тоннеля выбежал Спайк. Следом за ним прибежала и Эмбер. — То что ты устроил — просто нечто!        — Да… Но больше я такого устроить не смогу… Это было моё оружие последнего шанса. — Устало произношу я, с трудом поднимаясь на ноги. Нельзя, чтобы мои будущие подданные видели меня в таком состоянии. — Пойдёмте скорее!        Следующее испытание было очень простым. И, к слову, последним. Это была бесконечная сеть пещер, каждая из которых, как и дырка в швейцарском сыре, вела к двум другим. Но, был тут один подвох, который даже Спайк в сериале понял не сразу.        — «Шиз, какая пещера правильная?» — Обратился я к своему второму потоку, у которого в мануале должен быть расписан весь сюжет сериала — спасибо навыку фундаментальной памяти.        — «Та, которая отличается от остальных. В сериале там свет не горел, и пол был другого цвета.» — Доложил мой товарищ по чердаку, за что ему огромное спасибо…        Так, что-то у меня язык заплетается… Надо будет отоспаться лечь, когда со всем разберёмся…        — Нам сюда! — Кричу я, на огромной скорости устремляясь к выбранной пещере. Она полностью подходит под описание, которое мне дал товарищ. Надеюсь, что мне повезёт…        — ДА! МЫ ПОБЕДИЛИ! — Крикнули Спайк и Эмбер, когда увидели в центре островка с магмой тот самый Гематитовый Жезл… Ну, частично они правы. Всё же небольшой вклад в мою победу они внесли. Но это не отменяет того факта, что победил я…        — Не уверен! — Слышится клич из-за спины, а в следующее мгновение на меня налетает белоснежная молния. По красным иголкам и длинному телу я смог опознать Крайка Альбуса. Так и знал, что эта зараза помешает мне в самый ответственный момент!        На рефлексах я останавливаю несколько его ударов. Как бы не было тяжело это признавать, но в скорости наглец мне ничуть не уступает… Проклятье! Я не могу пропустить его! Не отдам жезл тому, кому он не должен принадлежать! НЕ ОТДАМ!        — Спайк, бери жезл! — приказываю я, нанося противнику несколько быстрых ударов в живот. Однако Альбус не спешит проигрывать, а потому начинает с молотить меня почти также быстро, как я бил те камни…        Я и сам не понял, как после очередного пропущенного апперкота упал на землю… Выдохнув изо рта пламя, Крайк подорвал камень под бегущим к жезлу Спайком, из-за чего тот оказался в опасности… Да, чёрт возьми! Его скинули вниз!        — Ну нет! — Вырывается из моих уст, когда я пресекаю попытку белоснежного красноглазого дракона схватить ринувшуюся на помощь фиолетовому дракончику Эмбер. Потянул чужака за длинный шипастый хвост, я наношу быстрый удар в голову. И ещё один!        А потом пропускаю удар хвостом по голове. И не потому что я не видел его, а потому что он слишком быстрый! В обычном состоянии он двигается с такой же скоростью, с какой двигаюсь я под Молотом Дракона. И где же он такой быстрый в сериале был? Хотя… Он наверняка просто провалил одно из испытаний, проходя его по воздуху, а не бегом, как он проходил их сейчас.        — Я не проиграю! — Прошипел противник, скидывая меня с себя… Что ж, настала пора выложиться сверх меры… Надеюсь, что смогу… остаться в сознании…        — Activate maleficia Draco malleo! Activate maleficia Supersonic Draco! EXECUTIO! — На огромной скорости произношу я, устремляясь к жезлу. Суммарной силы заклинаний должно хватить, чтобы заполучить его! Но проклятый ёж не сдаётся! Да сколько у него лошадок под капотом?! Он двигается также как я! Невозможно!        Последний рывок! До жезла каких-то полтора метра… Метр… Пятьдесят сантиметров… Сорок… Два дракона летят, с вытянутыми руками, и каждый из них настроен на победу. Так это выглядело со стороны… Тридцать сантиметров… Двадцать… Время вокруг буквально замирает, и важно лишь две вещи… Жезл и противник… Кто победит и кто проиграет… Всё решится сейчас!        — АААА! — Кричу я, зажимая гематитовый скипетр в своей ладони, после чего теряю самообладание… Последнее, что я помню — шатающийся туда-сюда мир, и на огромной скорости отдаляющийся потолок…

***

       — Зект… Зект… ЗЕКТ! — Настойчивый женский голос вывел меня из бессознательного состояния. Я лежал на каменном полу в самом сердце вулкана. Вокруг меня собрались Спайк, Эмбер, и даже Крайк, который чуть склонил голову, в знак признания. В конце пещеры из-под булыжника на меня смотрели две пары глаз пони.        — Что произошло? — Удивлённо спросил я, с трудом переходя в сидячее положение. Всё тело ломило, как будто меня били палками… А точно… Меня били. Но не палками, а кое-чем похуже…        — Ты победил, Зект. Благодаря тебе, я успела спасти Спайка. — Ответила Эмбер, слегка улыбнувшись.        — Нет, Эмбер. Это наша совместная победа. Каждый из нас внёс свою лепту… — Добродушно произношу я, с характерным стоном оглядывая своё тело… Да, пускай под чешуёй и не видно синяков, но боль адская. Ноющая и сильная…        — Как я понимаю, это твоё. — Крайк Альбус встал на одно колено после чего протянул мне гематитовый жезл, за который ещё совсем недавно мы были готовы убить друг-друга. — Позволь мне служить тебе, как новому повелителю драконов! В моей семье из поколения в поколение передавалась эта простая истина. Альбусы всегда преданы лишь тому, кто может обойти их в битве. И ты сделал это. Отныне я навеки твой покорный слуга.        — Нет, Крайк. Ты не будешь служить мне, как новому повелителю драконов. — Произношу я, принимая своё законно заслуженное орудие власти.        — Н-но…        — Ты будешь служить мне, как Зекту Солу Первому, Императору Возрождённой Драконьей Империи! — Произношу я, выпуская из жезла огромную волну энергии. Это послужит концом испытания. А также началом эпохи моего правления. — Принцесса Твалайт, Рарити, можете выходить. Мои подданные вас не тронут.        Я подошёл к маскирующимся пони, после чего они, под всеобщее удивление скинули маскировку. Я поклонился Принцессе, а она поклонилась мне — этикет никто не отменял, в том числе и среди правителей.        — Как я и обещал, возвращаю вам Спайка нетронутым. — Улыбнувшись, я подтолкнул Спайка к двум пони, которые тут же обняли подбежавшего к ним дракончика. Я же осторожно приобнял Эмбер, чем вызвал у последней небольшое смущение и… Это что, румянец? Я сейчас растаю, как это мило! Но не подавать виду. Во всяком случае не сейчас. — Эмбер, как ты смотришь на то, чтобы стать моим первым министром? Мне понадобится помощь в управлении новым государством.        — Ну… Если ты хочешь… Я могла бы помочь… — С лёгкими колебаниями согласилась драконесса. При этом было видно, что она делает это исключительно для виду. Вроде бы взрослая, а по-прежнему ведёт себя как ребёнок…        — А я? — С жалостью в глазах спросил Крайк, нависнув надо мной сверху. Чёрт возьми, как можно быть такой длинной сосиской? Ладно Дискорд, ему простительно, но обычный дракон… Хотя… Не совсем обычный.        — А ты? Будешь командовать элитным спецотрядом. Подберу тебе бойцов получше, будете моей главной опорой. — После парочки минут раздумья выдаю я. Всё же талантами этого дракона нельзя пренебрегать! Будет у меня своеобразный спецназ!

***

       Этим вечером множество драконов собралось вокруг скалы, на которой обычно восседал Торч. Сейчас же прямо над ней в воздухе завис дракон, чья чешуя была чернее ночи. В руках он держал символизирующий абсолютную власть в землях драконов гематитовый жезл.        — Да здравствует Повелитель Драконов Зект! — Крикнул сидевший внизу, вместе со всеми остальными Торч, и его клич подхватили все остальные.        — ЗЕКТ! ЗЕКТ! ЗЕКТ! — Вопила толпа, до тех пор, пока новый повелитель не вытянул правую лапу в знак молчания. Каждый дракон навострил уши, и приготовился слушать указы своего нового господина.        — Драконы Эквестрии… — Начал он громким и чётким голосом. — Вам не кажется, что кое-что пошло не так ещё в начале второго слова?! Почему мы называемся Эквестрийскими Драконами, хотя не живём в Эквестрии?! Почему наш народ пресмыкается перед Эквестрией?!        Драконы с одобрением слушали его речь. Каждый из них начинал понимать, что всё это время они не замечали самое важное. Самое ценное, что они потеряли… Государство, мудрость поколений… И всё это безвозвратно утеряно…        — Вы не знаете своей великой истории! А ведь когда-то драконы были правителями одной из могущественнейших держав в мире! Именно поэтому сегодня я возвращаю нам всем то, чего мы были незаслуженно лишены! Отныне и на веки веков провозглашаю ВОЗРОЖДЁННУЮ ИМПЕРИЮ ДРАКОНОВ! — Одобрительные крики толпы заглушили конец его фразы, но все прекрасно поняли своего правителя и без слов. — У каждой империи должен быть свой правитель, а потому Я — ЗЕКТ СОЛ, ПРОВОЗГЛАШАЮ СЕБЯ ПЕРВЫМ ИМПЕРАТОРОМ ВОЗРОЖДЁННОЙ ИМПЕРИИ!        — ЗЕКТ! СОЛ! ЗЕКТ! СОЛ! — Голоса и не собирались смолкать. Чёрный Дракон раскинул лапы в стороны, и окинул толпу взглядом… И там, вдалеке, у того самого камня, где ещё сегодня утром стоял он сам, находился до боли знакомый ржавый дракон. На его лице красовалась гордая за Зекта улыбка.        Ржавый дракон кивнул ему в знак признательности, и показал ему большой палец вверх. Следом он присоединился к аплодисментам других драконов, и продолжил скандировать имя нового Императора…        — Так и знал, что не ошибся, когда выбирал его… — Довольно проговорил зависший за много километров оттуда Дискорд. И пусть он наблюдал события, через бинокль, он всё прекрасно видел… — Отсюда начинается новая глава нашей истории…