Initium maleficiorum

       — Мда-а-а… — Произнёс я, в очередной раз разглядывая меню управления государством. Мне было сложно сказать, счастлив ли я это видеть, или же нет. Вроде бы хорошо, а вроде бы и плохо…       Возрождённая Империя. Император — Зект I Сол       Население: 1 673 жителя (1 673 дракона)       Верноподданные: 1 673       Лояльность: 100%       Занятость населения: 0,12%       Состояние инфраструктуры: инфраструктура отсутствует       Казна: 174 056 299 468 792 847 битс (прирост 0 битс/день)       Текущие фокусы государства: не выполняется никаких фокусов       Назначенные должности: Эмбер Хайгер (Первый Министр), Крайк Альбус (Командир спецотряда «Чёрных Молний»)       Национальные духи: (свернуть)             «Древний Пакт» — драконы не могут предать своего Императора. Древняя магия не позволит им это сделать.             «Тотальная безграмотность» — драконы уже давно перестали быть похожими на разумные расы. И пусть они хороши, как рабочая сила и воинство, учёными им не стать ещё очень долгое время.             «Чудовища легенд» — к драконам относятся с опаской и недоверием все разумные и не очень существа — нам очень тяжело будет завоевать доверие, если мы не сможем нормально вести переговоры.             «Династия Сол» — спустя тысячелетия законный правитель вернулся на трон. Высшие сущности будут относиться к Возрождённой Империи с уважением, постарайтесь оправдать их ожидания.             «Воинственная раса» — драконы никогда не откажутся от хорошей драки. Вы всегда можете рассчитывать на участие всех драконов в военном походе.             «Первобытная страна» — вам придётся сильно постараться, чтобы превратить это племя дикарей в настоящую, организованную державу.       Дипломатия: (показать список государств)        Вот знаете, стоит два стула. На одном — страна похеренная веками, а на втором — казна, заваленная деньгами. И, к сожалению, сесть только на один из них нельзя. Придётся мне посадить свою Императорскую Задницу сразу на два.        Я поднялся со стула и прошёлся по пещере, которую мне выделили, как правителю. Да, на самом деле это просто большая нора, с парочкой удобств, в виде кровати и стола со стулом. Также, по моему приказу сюда притащили карту мира, которая была у Торча. Рядом скромно расположилась карта Драконьего Архипелага, который состоял из четырёх крупных островов и примерно пяти десятков маленьких.        Как вы уже поняли, Дискорд не стал изобретать велосипед, а потому частично скопировал интерфейс военно-политического симулятора из моего родного мира, в который я, к слову, успел поиграть. Играл я в том числе и с модом на поняш, но тогда не понимал всей прелести сериала. Меня больше забавляла проработанность такого глупого на первый взгляд мода.        Эквус не удивил меня — география была почти такой же, как и в том моде. Однако, страны располагались вообще иначе. На севере Грифонии было государство, называемое Штормградом. Никаких коммунистов тут, слава Дискорду, не было. Но, что меня напрягло чуть больше — Лига Ужаса. Да, я слышал это название от Ультимуса, но посчитал это простым совпадением. Оказалось, что это нехрена не совпадение, и на северо-восточном полуострове находится потенциальный противник, который через десяток другой лет сможет завалить весь мир трупами… Даже не желаю знать, где находится Роза Маледикта. Хотя… Может и желаю. Она была бы хорошим союзником…        Так, хватит течь слюням на карту! Для начала надо наладить стабильную промышленность. А для этого необходимы строители. Я должен воздвигнуть свою столицу, на руинах прежней… Если там хотя бы руины остались. Если даже руин нет, то просто построю город с нуля.        Что у меня по стройке? Вариантов несколько. Можно пригласить строителей-пони, но это повлечёт за собой создание каких-то дружеских взаимоотношений между драконами и Эквестрией, а это не способствует мировому напряжению. Есть вариант обратиться к Империи Грифонов. За хорошенькую сумму денег эти товарищи быстро прилетят сюда, а с деньгами у меня, хвала Дискорду, проблем нет.        Кстати о валюте. Как я выяснил, общепринятыми во всём мире считаются битсы, поскольку они очень удобны в использовании. Они зачарованы специальным заклятием и сделаны из золота. Благодаря этому их невозможно подделать — настоящие битсы будут отталкивать от себя подделку.        — «Может мы прекратим заниматься разглагольствованием, на различного рода темы, и приступим к работе?» — Спросил Шиз, который, к слову, всегда разбирался в политике если не лучше, то точно на одном уровне со мной. Именно поэтому у нас часто возникали споры на подобного рода темы.        — Ты прав, дружок. — Вслух соглашаюсь я, не опасаясь того, что меня кто-то может услышать. Да, на страже входа в мою пещеру стоят парочка драконов — пришлось мне наспех собирать что-то вроде импровизированного караула из шести драконов-добровольцев, но никто из них не осмелится меня подслушивать. — Какие будут предложения? У меня вариантов не так много.        — «Итак, во-первых, у нас население бездельничает. Тебе не кажется, что это непорядок? Можно даже забить на то, что они все поголовно тупые — перспективные кадры выявятся в процессе труда. Драконы помогут наладить промышленную добычу кристаллов. И пусть с Кристальной Империей на внешнем рынке будет сложно конкурировать, наших кристаллов будет попросту больше — если мне не изменяет память, они их в империи выращивают. Жрут драконы тоже кристаллы. Поэтому мы организуем обязательные пайки, чтобы рабочие могли не беспокоиться о добыче пищи…»        -… А потом вызовем специалистов из-за границы, чтобы они, руководя нашими же рабочими, отстроили нам столицу. Отличная идея. Только к тому моменту, пока мы реализуем эти два плана, пройдёт достаточно много времени. Но, мы не торопимся. — Закончил я, начатую Шизом мысль.        — «Вторая задача, которую мы, кстати, должны постоянно выполнять — оборот финансов. У нас одно из самых крупных состояний в мире, это точно. Однако, ты прекрасно понимаешь, что это не повод сорить деньгами направо и налево…»        — Неплохо. В таком случае… — Я вытащил из своего инвентаря Гематитовый Жезл…

Гематитовый Жезл (Легендарный Артефакт; Символ Власти) Текущий владелец: Зект I Сол Активные способности: «Зов Императора Драконов» «Воля Императора Драконов» «Портативная Казна» «Верный Артефакт» Неразрушим. Нельзя украсть. Нельзя потерять. При колдовстве снижает расход маны на 5%

       Этот артефакт открывает мне доступ к нескольким полезным инструментам. Портативная казна позволяет мне в любой момент вытащить из казны необходимую мне суму битс. Благодаря «Верному Артефакту» я могу даже не идти за посохом, если где-то его оставил. Я могу убрать его в инвентарь даже без непосредственного контакта с ним. Это было бы круто, если бы это было какое-то оружие массового уничтожения… Но, это не оружие.        А вот «Зов» и «Воля» как раз-таки были показаны в сериале. Первый позволяет мне заставить чешую выбранного дракона светиться. Вторая же гарантирует исполнение моих непосредственных приказов. И самое интересное, что данный жезл у меня нельзя ни украсть, ни отобрать силой.        Ну да ладно, похвастался своей новой игрушкой, и хватит. Пора действовать! Активирую «Зов», чтобы два нужных мне дракона немедленно бросали все свои важные и не очень дела, и двигали сюда. Не люблю, когда приходится ждать.        — Ваше Величество, Эмбер и Крайк хотят Вас видеть… — Начал было докладывать один из драконов, что дежурил у входа в мою пещеру, однако я перебил его.        — Что я говорил про обращения?! — В моём голосе ясно чувствовалась металлическая нотка, что заставила гвардейца сделать несколько шагов назад.        — К-к Вам прибыли… П-первый Министр и К-командир «Чёрных Молний» — Спешно поправился тёмно-голубой стражник, к слову один из этих самых «Чёрных Молний» — иной армии я пока не сформировал, да и не уверен, что буду. Не до военных дел мне сейчас…        — Так-то лучше, боец. — С довольным видом киваю головой, что можно было принять за приказ впустить гостей.        Дракон удалился, а спустя полминуты внутрь комнаты вошли два других крылатых ящера. Обладатели небесно-голубой и чистейшей белой чешуи светились, как новогодние гирлянды. Я поспешил щёлкнуть пальцами, чтобы отменить «Зов» — на своей шкуре знаю, что это не очень приятное ощущение, когда всё тело покалывает тысячами микроскопических иголочек. Да и чешется всё потом.        — Ваше Величество. — Каждый из двух моих помощников поклонился, чуть прикрыв глаза. После этого они, следуя моему немому жесту, расположились на двух вырезанных из камня креслах, которые я приказал себе внести ещё в первые часы правления. Всё же не по-императорски это — заставлять своих гостей или слуг стоять.        — Я собрал вас здесь, Господа, с тем, чтобы сообщить пренеприятнейшее известие… — Я начал разговор с цитаты из нестареющей в моём мире классики, что сопровождалась моими размеренными шагами по кабинету, если эту пещеру можно так назвать. Конечно, вряд-ли драконы читали Ревизора, но я-то читал! А если я понял прикол, то остальным понимать его необязательно! — У нас страна отсталая. Нет, не просто отсталая, а запущенная в хлам. Мы отстаём от всего мира на несколько тысяч лет в развитии… И, хочу вас предупредить, мы будем стремительно нагонять это.        — Но каким образом? — Эмбер наградила меня недоумевающим взглядом. Оно и понятно, её отец не проводил никаких важных реформ, а потому ей будет тяжело понять, зачем нам переходить от традиционной экономики, к рыночной. И конечно ей неведомо будет, на кой чёрт я собираюсь пустить валюту из казны государства по рукам жителей.        — О, это хороший вопрос, Эмбер. Позволь объясню. — Я прекратил ходить туда-сюда, будто маятник и замер на одном месте. — Во-первых, мы должны ввести разделение труда. Какие-то драконы будут заниматься охраной территорий, какие-то — добывать пищу, а какие-то всем этим делом руководить. Отсюда вытекает вторая проблема. Надо установить систему управления более сложную, чем была до этого. Я уже начал проводить первые попытки подобной реформы — твоя должность, Эмбер, тому доказательство. И это будет твоим первым заданием. Ты должна распределить драконов по различного рода работам. В твоём распоряжении все, кроме тех, кого Крайк отобрал себе для отряда «Чёрных Молний».        — Какого рода работы? — Лицо драконессы приняло деловой вид, и теперь она была поглощена размышлениями, кого и куда ей предстоит отправить.        — Во-первых, отбери десять самых быстрых, но слабых драконов. Те, кто не годится, чтобы долго и упорно работать, но при этом может далеко и быстро летать. Из них сформируем нечто вроде гонцов или посыльных. Это будет нужно, чтобы не мотаться туда-сюда каждый раз лично, когда необходимо будет передать им какую-то информацию. Более того, выдай им географические атласы. Возможно мне понадобится отправить посылочку или письмецо в другое государство. Ах да, когда они пройдут все тесты, пусть зайдут ко мне, я им кое-что выдам.        Во-вторых, собери команду драконов, что хорошо разбираются в добыче кристаллов. Я собираюсь наведаться в Эквестрию и закупить у тамошних артефакторов большую кучу инструментов, для работы с кристаллами — добывать их мы будем в промышленных объёмах, часть оставлять себе в качестве пищи, а остальное — продавать на внешнем рынке, через партнёров, которых я рассчитываю найти к моменту добычи первой партии. И да, есть кристаллы во время работы я запрещаю. Всем. Пусть драконы этого не слышали, пакт вступит в силу, когда ты передашь им мои слова.        Отсюда вытекает третья реформа. Отныне ничего в этом государстве не будет доставаться драконам просто так. За свою работу они будут получать заработную плату, притом сдельную. Я тут составил документ с полным перечнем профессий и их оплат, так что разберёшься. Деньги выдавать из казны, строго по окончании работ. И пусть не думают воровать из казны. Лично превращу в фарш, если узнаю. А я узнаю. — От последних слов оба моих помощника серьёзно так вздрогнули. Оно и понятно. Эмбер видела, что я спокойно могу поднять дракона в воздух взмахом руки, так что мешает мне усилить хватку? — За эти деньги они смогут покупать кристаллы, опять же из казны, куда они будут их сдавать. Позднее я хочу договорится с торгашами, и обеспечить к нам стабильный завоз различного рода товаров, которые тоже можно будет покупать за битсы.        Четвёртый пункт. Не уверен, что драконам нравится жить в холодных и зябких пещерах, когда можно жить в тёплых и уютных домах. Поэтому, я хочу возродить Селестис, древнюю столицу драконов, в которой много тысячелетий назад правили драконы из династии Сол, к которой принадлежу и я. А раз так, то и столицу я хочу соответственную.        — Простите, что прерываю, Ваше Величество, но разве Селестия — не имя Эквестрийской Принцессы? — Удивлённо спросил доселе молчавший белоснежный дракон. — Не посчитают ли некоторые, что мы назвали столицу в честь неё?        — Действительно… — Это заставило меня задуматься… Блять, я совсем забыл про Солнцезадую… И пусть столицу назвали примерно на семнадцать тысяч лет раньше, чем эту величественную кобылку, но помимо меня историю древностей не знает никто. Придётся переименовать столицу. — Я и забыл про Эквестрийского монарха. Хорошо, тогда столица, с моей лёгкой руки будет переименована в Каспир, что на древнем языке драконов означает «Небесный Шпиль».        — Неплохо звучит. — Прокомментировал мои слова Альбус, а Эмбер лишь согласилась с ним, покивав головой.        — А то. Собрать добровольцев, что готовы помогать на стройке. Это была четвёртая. А теперь, моя любимая часть. Пятая. Эмбер, ты наверняка не захочешь заниматься всеми делами в одиночку, так что доверяю тебе подобрать самых умных на твой взгляд драконов, и начать обучать их. Желательно, кстати, если у них будут какие-то фамилии. Так, я смогу им потом выдать их фамильные титулы. Кхем… Не суть. В общем пятую задачу ты будешь выполнять во время выполнения всех остальных. И да, жду бумажный отчёт обо всех делах. На всё у тебя примерно неделя, во время которой я буду отсутствовать. Тебе наверняка потребуется со мной связаться, поэтому возьми.        Я протянул Эмбер такой же свиток, которые подготовил и для своих гонцов. Это были свитки знаний, на которые я потратил почти все очки, что у меня были.

Свиток Знаний Содержит в себе: «Почтовое Дыхание»

      «Почтовое Дыхание» — давным-давно утерянная многими драконами способность телепортировать небольшие предметы с помощью своего дыхания. Способность позволяет связываться не только с драконами, но и с теми созданиями, кто владеет достаточными магическими ресурсами, чтобы материализовать отправленное. Единственное исключение — вы должны знать получателя в лицо. Благодаря этому вероятность утери предмета снижается до нуля.        Конечно, такой же свиток у меня был припасён не только для гонцов и Эмбер, но также для себя и Крайка. Мне предстоит достаточно долгое отсутствие, во время которого вся страна останется на попечительстве Эмбер.        — Откройте свиток и посмотрите в него. — Приказываю я, когда точно такой же свиток оказался в лапах командира моего элитного отряда.        Драконы недоверчиво переглянулись, однако потом приступили к действию. Альбус первым порвал печать, и открыл свиток. В эту же секунду его обдало потоком ярко-белого света, который продолжался в течение тридцати секунд. Я довольно улыбнулся. Моя теория, которую я составил ещё в тот момент, когда Ультимус упомянул свитки, подтвердилась — это просто артефакты, которые моя система адаптировала для меня. Потрясающе. Обеспечу навыками не только себя, но и своих подданных.        Эмбер не спешила отставать, и тоже получила поток света в лицо. Когда всё закончилось, я взял со стола какую-то ненужную бумажку, и поразил её кислотно-зелёным огнём, как это делал Спайк в сериале. Секунда, и Крайк смачно отрыгивает этот самый кусочек бумаги.        — Ничего себе… — Белоснежный игольчатый дракон с нескрываемым интересом разглядывал полученную от меня посылку… — Это мы теперь тоже так можем?        — Именно, Крайк. — Киваю головой. — Вам достаточно лишь представить в голове образ получателя и легонько дыхнуть огнём. Вы не потеряли своего обычного дыхания, поэтому потренируйтесь, чтобы не сжигать важные документы. Пока что таким образом вы можете связываться лишь со мной, между собой, а также с другими драконами, что находятся в вашем подчинении. Только помните, что не у каждого дракона получится принять такое послание. Эмбер, тебе всё понятно?        — Да, Ваше Величество. — Небесная драконесса чуть наклоняется вперёд, изображая подобие поклона. Пусть это и было чисто символически, мне такого хватит. Я не хочу устраивать поклонение мне, как какому-то богу. — Я выполню всё, что вы сказали, и отправлю вам отчёт.        — Я рассчитываю на тебя, Эмбер. Можешь приступать к работе, все ресурсы я постараюсь доставить в течение следующих двух-трёх дней. — Стоило мне произнести эту фразу, как система обрадовала меня уведомлением.

Вы начали выполнение фокуса «Новые Горизонты»! «Новые Горизонты» — мы слишком долго были в аутсайдерах! Настало время показать всему миру, чего мы стоим! Но сначала необходимо подготовить базу, на которой впоследствии будет строиться наша политика. Время выполнения: 14 дней

       Потрясно! Я кажется начал понимать, как тут всё устроено. Если в игре фокусы уже были сформированы, и все пути предрешены, то тут я фокусы сам формирую, исходя из своих собственных решений. При этом награды за их выполнение я не получу. Вместо награды я буду получать именно то, что приказал сделать! Хотя, возможно некоторые фокусы всё же будут давать что-либо. Например национальные духи…        — Эм… Ваше Величество? — Из раздумий меня вывел голос всё ещё сидящего в кресле игольчатого дракона. Я огляделся. Эмбер уже ушла, оставив нас наедине. Надо бы прекращать подобным образом зависать…        — Да-да. Просто раздумывал. — Я перевёл свой взгляд на белоснежного командира. — Для тебя, Крайк, у меня тоже есть задание. Но сначала, скажи, сколько у тебя сейчас драконов в отряде?        — Пятьдесят четыре, если не считать меня, Ваше Величество. — Ответил он, практически без раздумий. — Я выбрал самых сильных и способных из всех. Они —лучшие из лучших. Даже на испытаниях они были одними из фаворитов… Пока не пришли вы…        — Со мной их ровнять не стоит, Крайк. — Я слегка усмехнулся. — В конце концов, я умею колдовать, в отличие от них… А это сразу же ставит нас в разные весовые категории…        — Какие категории? — Удивлённо спросил дракон, а я хлопнул себя по лбу… Пора отвыкать выражаться фразочками из моего мира…        — Было такое соревнование у древних драконов, где они сражались друг с другом в рукопашную на арене, которая называлась рингом. Конечно, они друг друга не убивали, но ранить можно было. Тот, кто одерживал больше всех побед, становился чемпионом. Его титул подтверждался золотым поясом, который течение следующего бойцовского сезона становился целью других бойцов… А ещё другие драконы, которые не сражались, спорили, кто из бойцов на ринге победит. И спорили на деньги. Эти споры назывались ставками… — Я предался воспоминаниям о прошлом мире, однако потом понял, что отошёл от темы. — Потом, когда страну поднимем с колен, обязательно возродим традицию. Рассказывай дальше…        — Кхм… Я объявил о том, что у них будет очень строгая дисциплина, и начал тренировки. Думаю, что по моим методикам они будут уже через каких-то три месяца рвать и метать…        — Три месяца? Быстро. Что ж, учту это. Совсем скоро я планирую провести рейд на Штормград. Хотя, это скорее не рейд, а дворцовый переворот. Король Шторм украл у нашего народа реликвию, которая по праву принадлежит нам. Я не позволю ему использовать наше наследие. — Пояснил я, показывая дракону на достаточно крупное государство на севере Грифонии. — Я подготовлю магические доспехи, а также снаряжение, для каждого дракона из отряда. Оно прибудет чуть позже шахтёрского оборудования. Выберем какую-нибудь маленькую страну, а потом проведём приграничный рейд, когда они освоятся. А пока — тренировки, дисциплина и отработка командного взаимодействия. Вы — моя надёжная опора! Всё понятно?        — Да, Ваше Величество. Можно приступать? — Игольчатый дракон вытянулся, распушил иглы на своей «гриве», и едва заметно поклонился. Всё строго и по-армейски. Не знаю, кто его воспитывал, но потом обязательно это выясню. В конце концов, сейчас у меня есть дела поважнее.        — Да, можешь идти… — И вновь система порадовала меня уведомлением!

Вы начали выполнение фокуса «Имперская Элита» «Имперская Элита» — несмотря на то, что мы пока не можем позволить себе полноценную армию, мы должны быть готовыми ко всему. Именно поэтому подготовка элитного полка — одна из первостепенных задач. И если сейчас это наша главная опора, то позднее станет очень тонким инструментом Время выполнения: 90 дней

       — И стражу сними. Я отбываю. Немедленно. — Отдав Крайку последний приказ, я ещё раз проверил все вещи, которые должен был с собой взять. Это был Жезл, список «покупок», полуторный меч, на случай, если кончится мана, а также бумага, перо и чернила, на случай, если понадобится немедленно отдать какое-нибудь распоряжение.        Спрятав всё вышеперечисленное в инвентарь, я покинул пещеру, которая так и оставалась без охраны. Взять-то оттуда нечего! Хе-хе! Всё своё ношу с собой… Разбежавшись, я прыгнул и взмахнул крыльями, начиная полёт. Миникарта подсказала мне правильное направление в сторону Эквестрии.        — Activate Maleficia Supersonic Draco! Executio! — Заклинания легко отскакивает от зубов, и поток воздуха подхватывает меня. Жди, Эквестрия! Император Драконов собирается нанести тебе визит…

***

       — Принцессы Искорки в замке нет. — Произнесла тёмно-серая единорожка, когда её глаза прекратили светиться розовым светом. Хлопнув колдовской книгой, она поспешно убрала её обратно в седельную сумку. — Они отправились на какой-то из квестов Дружбы.        — Ты поняла, где мы примерно по таймлайну? Потому что пока я смог понять лишь то, что мы где-то в шестом сезоне. — Спросил Даркфлейм Райз, ещё раз окидывая взглядом Понивилль. Отсюда, с небольшой возвышенности, весь город лежал как на ладони. А позади открывался вид на величественный белокаменный Кантерлот, что горделиво расположился на склоне горы. Конечно, когда видишь это вживую, впечатления совсем другие.        — Я использовала парочку поисковых заклинаний тени. Они обнаружили в городе несколько десятков чейнджлингов. Думаю, что до нападения этих жуков, то есть финала сезона, остаётся около месяца. — Олеандр поспешила ответить. — Нужно проникнуть во дворец. В комнату с Зеркалом. При этом желательно не привлекать внимания.        — Кирину это ведь так просто сделать. — Саркастично ругнулся Райз, обращаясь к своей памяти. — Погоди. А в чём проблема просто телепортироваться? У единорогов это же одно из базовых заклинаний после трансфигурации и телекинеза.        — Проблема в том, что мы должны всё продумать, прежде чем телепортироваться. Да, перенести нас я смогу, это не сложно. Вот только когда мы войдём внутрь, у нас будет около минуты, чтобы пройти через портал. У нас есть сразу несколько вопросов. Один из которых, внутри меня. — Волшебница прикрыла глаза и сосредоточилась. Всё её тело напряглось, чтобы через десять секунд из него повалил густой чёрный дым. Из глаз, рта и ушей… Выглядело это, как будто бы из неё выходил самый настоящий демон… Хотя, почему как? Это и был самый настоящий демон. Когда процесс завершился, пони улыбнулась и поздоровалась с порождением тьмы. — Привет, Абаддон!        — Приветствую. — Прохрипело облако дыма, медленно принимая форму чего-то среднего между грифоном и пони. Его бледные полупустые глаза смотрели прямо на двух путешественников.        — И тебе не хворать, Абаддон. — Весело поздоровался Даркфлейм, помахав демону копытом. Притом выглядело это, как самый настоящий цирк, в котором из актёров только клоун. А клоуном был этот самый кирин.        — Брось шутки, Райз. — Олеандр подняла вверх копыто, призывая всё внимание к себе. — Абаддон, ты знаешь каким образом твоя сущность поведёт себя в параллельном мире? У меня есть теория, что когда я пройду через портал, тебя, как и любую другую магию заблокирует. Я права?        — Ты почти права, Хранитель Знаний. — Немного подумав, ответил демон. Обратился он к Олеандр с помощью титула, который та получила, когда впервые взяла в свои копыта Единорогономикон. С тех пор каждый, кто хоть немного осознаёт всю мощь книги, что находится сейчас в седельной сумке, обращался к ней с использованием этого титула. Вот только таких было всего двое — Абаддон и Дискорд. Остальные были слишком молоды или глупы, чтобы об этом знать. — Сейчас я слишком слаб, чтобы создать стабильный аватар, тем более в другом мире, почти полностью лишенном магического фона. Однако, магическая энергия при перемещении через зеркало сохраняется — блокируются магические каналы. Поэтому артефакты при переносе сохраняют свои свойства.        — Ты предлагаешь поместить твою сущность в Единорогономикон? — Вопросительно приподняла бровь единорог, извлекая толстый том из сумки. Похоже, что она слишком рано спрятала его. — Хм… А ведь это имеет смысл. Даже больше! Ты ведь сможешь помогать мне, запитывая заклинания из книги.        — Ты всё правильно поняла. — Кивнул своей птичьей головой демон.        — Но погодите… — В разговор вмешался кирин, делая два шага вперёд. — Разве это не будет расходовать энергию самого Абаддона? Мы ведь по сути будем использовать самого демона в качестве топлива. Или я не прав?        — И да, и нет. — Абаддон посмотрел на кирина, как смотрит опытный наставник на неумелого ученика. Всё же разница между ними, даже несмотря на слабость демона, просто невообразима. — Ни одно заклинание из этой книги не сможет израсходовать даже сотой моего магического резерва. Любые траты будут для меня незначительны. Однако, твоя правота в том, что не следует разбрасываться магией направо и налево. Во-первых, это привлечёт внимание. А во-вторых, это может привести к нарушению баланса.        — Я поняла тебя. — Единорог послушно кивнула головой, прислушиваясь к совету высшей сущности. Следом, она положила томик на пол, открыв его посередине, приглашая тем самым Абаддона войти внутрь.        Демон сверкнул своими бледными глазами, превращаясь в бесформенное облако, которое медленно собиралось вокруг книги. Дыма становилось всё меньше и меньше, пока он не пропал вовсе. Серая волшебница подняла книгу с земли, после чего кивнула своему напарнику.        — Ave Chaos! — Усмехнувшись выкрикнул драконопони, кладя копыто на плечо единорогу. Та посмотрела на него с некоторой укоризной, но потом сжалилась над ним, и решила присоединиться к его боевому кличу.        — Discord Vult! — Хихикнула пони, применяя заклинание телепортации прямо в комнату с зеркалом. Ещё секунда, чтобы восстановить ориентацию в пространстве, и оба пони скрываются в зеркальном портале так, что их присутствия никто и не заметил…

***

       Время медленно двигалось к полудню, когда мастер артефакторики Энчант Айтем закончил выполнение очередного несложного заказа. Тут, на отшибе Эпплузы, его нечасто по-настоящему озадачивали заказы. Обычно ему просто надо было зарядить магическую батарею, или же немного подкорректировать саму основу артефакта.        Лишь иногда попадалась работёнка, к которой нужно было подойти с душой, проявить креативность. И такие заказы мастеру нравились. Именно за такие сложные вызовы этот фиолетовый единорог, что носил на своём крупе кьютимарку в виде зачарованного кольца, любил артефакторику.        Из равновесия его вывел дверной колокольчик, что оповестил о новом посетителе. Мастер медленно поднялся и вышел к прилавку.        — Здравствуйте, чем могу… — Повернув голову в сторону клиента, единорог замер на месте. Его челюсть отвисла, а ноги начали дрожать. В лавку вошёл достаточно крупный — почти в два раза выше обычных пони — дракон. Его чёрно-золотая чешуя блестела на свету, что пробивался сквозь окна. Могучие крылья были сложены у ящера за спиной. — …помочь?        — Приветствую, Мастер. — Дракон чуть склонил голову в знак почтения, чем заставил Энчант Айтема сделать ещё один шаг назад. Красные глаза и острые клыки произвели своё впечатление на пони, который дракона-то видел впервые в жизни. Видимо гость заметил странности в поведении хозяина лавки, а потому поднял руку в миротворческом жесте. — Не беспокойтесь. Я не намерен причинять вам вред. Меня интересуют услуги артефактора…        — Простите… Я не могу вам помочь…        — Простите, я недостаточно точно выразил свои намерения. — С этими словами дракон выудил откуда-то средних размеров мешочек, доверху забитый золотыми монетами, и положил его напротив единорога. — Здесь две тысячи битс. Это просто за то, что согласитесь меня выслушать.        Деньги почему-то добавили артефактору храбрости. Не то чтобы он бедствовал или страдал жадностью, нет. Просто он вспомнил, как его отец постоянно повторял одну и ту же фразу: «Если тебе предлагают деньги, бери их, сынок!» А этот дракон, судя по всему, имел столько денег, сколько он даже представить не может.        — Я слушаю вас, мистер… — Единорог хотел обратиться к гостю по имени, но запнулся.        — Зект. Моё имя Зект.        — Приятно познакомиться, мистер Зект. Моё имя Энчант Айтем. Чем я могу вам помочь, как мастер артефактор?        — Меня интересуют зачарованные шахтёрские инструменты. В частности кирки, лопаты и прочее. Потребуется по пятьсот штук каждого инструмента. — Дракон говорил, а хозяин лавки в это время подсчитывал возможную прибыль. И получалась она достаточно весомой, особенно если удастся стрясти с этого дракона побольше.        — Какие именно зачарования вас интересуют? — Пони взял телекинезом листок бумаги и перо. Необходимо было зафиксировать все пожелания клиента, чтобы выполнить их в срок.        — Помимо стандартных чар на самопочинку и прочность, хотелось бы видеть на каждом артефакте преобразователь кинетической энергии в магическую. Также, необходимо встроить в каждую кирку устройство поиска кристаллов — пусть кайло начинает светиться если в радиусе трёх метров есть кристаллы. Выключатель на эти чары тоже сделайте. — Зект быстро перечислял необходимые ему чары, пока едва поспевающий за его темпом единорог быстро записывал всё на листок бумаги. — Этого хватит.        — Это всё конечно очень интересно… Но где сами инструменты?        — У кузнеца. Изготовление всего я уже заказал и оплатил. Инструменты будут доставлять к вам, а вы будете их зачаровывать. В конце дня будут приходить почтовые агенты и забирать готовый товар. — Дракон заглянул в глаза пони, чем вызвал у того очередной приступ дрожи. — Если вам всё понятно, то осталось договориться об оплате. Я не ограничиваю вас в деньгах, но ограничиваю во времени… Думаю, что за неделю вы справитесь. Сколько вы хотите за свою работу?        — Ну-у… Если посчитать все расходы… — Начал было Энчант Айтем, но его тут же перебил гость.        — Я сказал «сколько вы хотите», а не «сколько это будет стоить». Назовите сумму.        — Хм… — Пони колебался. Он боялся продешевить, но при этом сильно наглеть тоже было нельзя. Это была палка о двух концах, практически лотерея. Наконец, пони выдыхает и называет сумашедшее для обычного пони число. — Десять миллионов битс…        — Да будет так. Вот пять миллионов авансом. — Покупатель создал из воздуха красивый кристальный жезл и запустил руку внутрь большого кристалла на вершине. Через пару секунд возни, на пол с глухим звуком упал большой мешок с деньгами. Пони с трудом подхватил его телекинезом и спрятал за прилавком.        — С вами приятно иметь дело, мистер Зект. Уверяю вас, работа будет выполнена в срок. — Заверил клиента владелец лавки, когда они произвели нечто вроде копытопожатия.        — Не сомневаюсь в вашей компетенции, мастер. — Дракон улыбнулся, ещё раз обнажая свои страшные клыки. — Вторую половину получите, когда работа будет завершена. Ну, а если не будет… Вы и сами понимаете…        Ящер наградил единорога хищным взглядом, заставив того поёжиться. Да, пони понимал что будет, если он вдруг не выполнит этот заказ. Хотя, за этот риск ему тоже заплатили. Десять миллионов битс… На такую сумму можно безбедно жить около тридцати лет, если не больше. А сколько всего можно с ними сделать? Даже сейчас у него на руках достаточно битс, чтобы купить не только домик в трёх минутах ходьбы от Кантерлотского дворца, но личный воздушный корабль.        — До встречи… — Бросил странный покупатель на прощание, скрывшись за дверью под аккомпанемент колокольчиков. И пусть эта неделя будет бессонной, Энчант Айтем будет знать, что это того стоит…

***

       — Я начал подготовку солдат, Ваше Величество. Совсем скоро мы покажем этим фалькорским глупцам, как должно выглядеть настоящее государство! — Тёмно-коричневый грифон в военной шинели ходил туда-сюда по тронному залу Карфинского дворца. На его голове покоилась сделанная на заказ феска, с золотыми орлами спереди и по бокам.        — Это просто прекрасно, Джулио! — Король довольно улыбнулся, поднимаясь с трона. Это был небольшой грифон, куда меньше первого, с чёрным оперением, и маленьким белым пятнышко вокруг клюва. Его одежда напоминала повседневную одежду грифонских дворян, и ничего в ней не говорило о принадлежности носящего её крылатого хищника к правящей семье. — Я знал, что поступил правильно, назначив Джулио Биколини на пост Первого Министра Вингбардии!        — Полно, Гарибальд. Мы с вами вместе работаем на будущее нашей прекрасной страны! — Отмахнулся от похвалы Биколини, медленно двигаясь в сторону балкона. Выйдя на него и втянув в лёгкие свежий воздух, грифон задумчиво посмотрел на голубое небо.        — Не преуменьшайте ваших заслуг, мой дорогой друг! — Король Вингбардии проследовал вслед за своим министром, продолжая рассуждать о пользе своего выбора. Да, ровно три месяца назад он принял судьбоносное решение, назначив Джулио Биколини, главу Национальной Фашисткой Партии, своим первым министром, и даровав ему тем самым почти абсолютную власть. — Как показала практика, вы в политике смыслите побольше меня. Если бы не вы, наше королевство погрязло бы в гражданской войне. Тем более, что вам народ даже верит больше чем мне.        — Вы выполняете важную функцию, Ваше Величество. Народ считает вас идолом, символом, в такой же мере, как и меня. А опыт командования армией у вас, всё же, побольше моего будет. — Первый министр доброжелательно улыбнулся, а потом мечтательно протянул… — Совсем скоро весь мир узнает о могуществе Вингбардии… Я обещаю вам, Ваше Величество!

***

       — Оно работает! — Закричал Леопольд, разглядывая новую модель своего боевого робота. Механический грифон смотрел на своего создателя с помощью белых, словно чистый свет, глаз — тех самых, что Шмеллер вынес из хранилища Кристальной Империи. Его предположения подтвердились. Документы не врали — Королева Ми Аморе Нокс действительно спонсировала разработки боевых машин, которые со временем полностью бы вытеснили обыкновенных солдат с поля боя. Незнающие боли и страха, не нуждающиеся в отдыхе и пище, не допускающие ошибок и всегда выполняющие приказы, не требующие трупов для создания и даже не воняющие как нежить, идеальные солдаты, что ко всему прочему могут обращать мастерство противника против него самого.        Это был проект, способный перевернуть ход войны. Даже один такой робот мог разделаться с целой армией… Но, увы, закончить его Чёрная Кристальная Империя так и не смогла. Восстание вынудило свернуть этот перспективный проект, как и многие другие…        Но вернёмся к одному из магистратов, который только закончил сборку этой машины. Выглядела она, как металлический грифон с одним существенным отличием — присутствием металлического рога. Да, примерно такого же, каким обладают единороги. И даже функция у него такая же — концентрировать магическую энергию.        — Имитатор, активируй основные системы. — Леопольд отдал машине приказ, который та тут же выполнила, ответив коротким миганием глаз. Энергия пошла по механическому телу, превращая его из металлической статуи в самого настоящего солдата. Осталось только проверить, насколько хорош этот боевой робот.        — Господин Шмеллер, вам письмо от Графа Амброзия. — В мастерскую вошёл один из бесчисленных механических слуг грифона-изобретателя, неся в лапе запечатанный конверт.        — Ну-ка, дай сюда! — Магистрат буквально вырвал из лап слуги послание, вскрыл печать, которую явно ставили наспех, и быстро пробежался глазами по строчкам текста, написанными не совсем трезвой рукой. С каждой секундой улыбка грифона увеличивалась. Граф собирался устроить очередную вечеринку, где будут присутствовать все видные лица Баррада! И конечно же там будет Пентархия! Вот — идеальные кандидаты, чтобы протестировать Имитатора в бою, пусть и учебном. — Кажется, намечается веселье…        Леопольд рассмеялся, а потом приказал своим машинам собрать его вещи. И пока они выполняли распоряжения, грифон расписывал на листе бумаги, что именно следует делать во время его отсутствия — в том, что его не будет несколько дней, учёный не сомневался…