Ванесса, конечно, удивилась, услышав эти слова, но все же послушала его, развернув машину в сторону кладбища. Сегодня в Харрикейне была солнечная погода, и яркие лучи небесного светила игриво скользили по светлым волосам девушки, создавая ощущение, будто они сделаны из чистого золота.
У нее на языке крутились множество вопросов, которые она хотела задать Уильяму, но они все никак не желали срываться с её губ — она впервые видела Афтона в таком состоянии: быстрое нервное дыхание, слегка подрагивающие губы…
Но одновременно с этим казалось, будто парень застыл как статуя. Он практически не двигался. Наконец Уильям слегка повернул голову, бросив проницательный взгляд на Вен.
— Ты хотела что-то спросить. Спрашивай, — спокойно сказал Афтон.
— Эм-м… Ну во-первых: кто тебе позвонил?
— Вероника… Но ты точно хотела о чем-то еще меня спросить, — слегка прищурившись, проговорил Уильям.
— А… ну… С тобой все хорошо? — спросила она.
— Осторожней, впереди машина… Смотри на дорогу лучше, — посоветовал Афтон. — А, да… Сказать честно?! Все хреново с вчерашнего вечера! После нашего вечернего разговора, когда ты поехала из дома на работу, кое-что произошло. — продолжил Уильям. При этом он нервно покусывал губу, казалось, что еще чуть-чуть и из нее пойдет кровь, но этого, однако, не происходило.
— Ну не томи ты, что произошло?! — произнесла девушка, вновь мельком взглянув на Уилла, но встретив его слегка рассерженный взгляд, вновь уставилась на дорогу.
— Помнишь, ты когда-то застала меня за разговором с самим собой?
— Помню!
— Ну так вот, это Генри.
— Я это ещё и до этого подозревала, так что ничего нового ты мне не сказал, — хмыкнула Ванесса.
— Ну что за привычка не дослушивать?! — раздраженно укорил парень. — Кроме него, со вчерашнего вечера, ещё одни появились.
— Наш дом превращается в притон для призраков?! — хихикнула Ванесса.
Афтону явно не понравилась эта шутка: он продолжил сидеть с натянутой на лицо маской безразличия.
— Ну?.. — с нетерпением спросила Ванесса. — Всё, я тебя внимательно слушаю и не перебиваю. — Девушка сделала вид, что закрыла рот на воображаемый замок, таким образом показав, что будет молчать. Повернувшись обратно к девушке, Уильям нехотя начал свой рассказ:
В комнате витал довольно сильный запах никотина. Афтон вальяжно развалился на белом деревянном стуле, и изредка из его рта вырывались клубы бело-серого, пепельного дыма. Он держал в двух пальцах слегка тлеющую алым огоньком сигарету. Наконец-то он мог спокойно покурить в одиночестве, без всех этих дурацких нравоучений Ванессы о том, как вредят здоровью сигареты. Словно он какой-то ребенок, которого отчитывали за курение. Хоть ему и было на это глубоко наплевать, с ним то ничего не может случиться: он все же робот, а не человек.
Но его беззаботный отдых продлился не долго. Заметив то, что кошка внезапно вздыбилась, взъерошила шерсть и зашипела, глядя сузившимися зрачками в дверной проход, он проследил ее взгляд и посмотрел туда же. Там, прямо посередине между полом и потолком, парил призрак маленькой девочки, лет двенадцати на вид. Два её ярко зелёных, изумрудных глаза, смотрели прямо на него, казалось, глядя прямо в душу. Не ожидав такого, Уильям поперхнулся и закашлялся, после чего еще раз, более внимательно, взглянул на девочку.
Кого-то она ему очень сильно напоминала. Но вот только кого?..
— Элизабет?! — удивлённо воскликнул Афтон, узнав в лице призрака собственную дочь.
Материя, из которой состоял призрак, слегка мерцала в мягком полумраке, царящем в квартире, и этот свет тускло освещал часть коридора и темный проход в кухню. Красный, розовый и белый цвета невероятно красиво сочетались в завораживающих, притягивающих глаз переливающихся узорах, вихрящихся внутри прозрачной девочки. Внезапно призрак слегка дрогнул в воздухе, будто подул порыв холодного ветра, и начал медленно, не спеша приближаться к Уильяму. Тот, обеспокоенно взглянув на дочь, быстро бросил еще немного испускающую светло-серый, призрачный дым сигарету в пепельницу, и быстро поднявшись со стула, с громким грохотом отодвинул его, делая большой шаг назад.
— Да,
папочка… Это я, Элизабет… — раздался тонкий, потусторонний, но одновременно с этим такой до боли знакомый голос… От этого у Афтона по телу быстро пробежала легкая волна мурашек, заставив парня едва слышно выдохнуть. Глаза сами собой застлались еще пока что довольно прозрачной, но все же пеленой соленых слез. От счастливых, радостных воспоминаний прошлых, далеких лет, что уже не вернуть, возродившихся у него в разуме, в горле встал ком.
Кошка выгнулась дугой и вся ощетинилась, после чего стремительно вылетела из кухни.
— Ч-что ты тут делаешь?! Разве ты не… Не должна была уйти вместе со всеми остальными?..
— К тебе уже не приходили такие, как я? Не ври мне, что я единственная, кто побывал здесь. Ты знаешь, о ком я говорю… Ври кому угодно, кроме меня,
папочка… Знаешь, чем я отличаюсь от остальных?
Уильям хотел ответить, но лишь безмолвно открывал рот, не издавая ни звука, не произнося ни слова.
— Не знаешь?.. — с печалью в голосе проговорил призрак, и по его телу пробежала еще одна волна ряби. — Я, в отличии от остальных, не желаю тебе зла. Как и дядя Генри…
— Элиз… — наконец произнес ее отец, присев на корточки, в попытках взять за руку дочурку, но его ладонь лишь прошла через неё. Он ещё несколько секунд сжимал пальцы, вновь и вновь пытаясь коснуться бестелесной руки Элизабет. Но было глупо надеяться, что его попытка увенчается успехом. Хотя все же это было лучше, чем вообще не попытаться.
Так было необычно снова её видеть, казалось, что после пожара в пиццерии они больше никогда не увидятся. Хотя также Уилл и не думал, что у него получится выбраться из цепкой хватки ада, в котором его ежедневно убивали его же творения и по совместительству жертвы различными способами. но все же у него получилось выбраться оттуда, и вот он стоит в квартире той, кто помог ему возродиться.
— Мы хотим только тебе помочь. Помочь стать лучше…
— Мне не нужна помощь! — холодно ответил Уильям.
— Да ну?.. А кто пару дней назад мне говорил, что просто не умеет меняться и «у меня не получается»?! — проговорил призрак, который внезапно прошел через стену за которой находилась спальня. Это был Генри. Призрак подлетел к шатену.
— Ещё один, — съязвил Уилл, смотря снизу вверх на Эмили. Поднявшись и выпрямившись, Афтон посмотрел прямо в слегка искаженные глаза Генри. Тот выглядел более отчётливо, чем средняя дочь Афтона. Этот призрак сейчас стал более… Странным?.. Внутри бестелесной плоти виднелись тонкие оранжевые нити, стягивающие паутиной все тело изнутри. Их цвет постоянно менялся, не оставаясь на месте, как, впрочем, и сами нити — они постоянно меняли свое расположение и частично форму, перетекая из тонких, почти невидимых линий воздушной «паутины», в более толстые жгуты, странно поблескивающие металликой.
— Ну и что ты хочешь?.. — очнувшись и встряхнув головой, продолжил Уильям.
— Я много чего хочу, — ехидно усмехнулся Эмили. — Но от тебя я хочу, чтобы ты стал адекватным, и если не собираешься умирать, помогал кому-то.
— Ты и вправду думаешь, что я буду кому-то просто так помогать?! — раздался издевательский бархатный хохот Уильяма, но он резко замолк и продолжил: — Мы договорились, что я никого не трогаю, а ты взамен не посылаешь на меня кошмары! — немного повысив голос, злобно оскалился Афтон.
— Ну как хочешь, я тебя предупредил. Они не будут с тобой так цацкаться как я.
Уильям вопросительно поднял бровь, ожидая, что ему объяснят, кто такие «Они». Но оба призрака рассеялись, словно их и не было.
— Так кто такие «Они»?.. — спросила Вен, повернув на миг голову в сторону рядом сидящего парня.
— Это призраки убитых мной детей. — он постучал указательным пальцем себе по виску. — Я слышу их с самого утра, как я только приехал на работу. Они заставляют меня делать то, что я не хочу. Чёрт побери, из-за них я сегодня чуть не поссорился с директором. Похоже, что они не хотят, чтобы я работал в «PizzaРlex».
Оставалось не так много времени к пункту их назначения. Многоэтажки заменились на типичные американские домики разных цветов, на заднем дворе какая-то семья жарит барбекю. Все так незнакомо.
Внезапно в голове вспыхнуло давно утерянное воспоминание. Запах свежескошенной травы которая приятно щекотала лицо. Свет солнца, которое светило прямо в закрытые веки парня, исчезло. Он осознал, что кто-то заслонил теплые лучи над ним. Открыв глаза он увидел розовое лицо в веснушках, огненно-рыжие волосы поблескивающие в свете. Внезапно появилось ещё одно лицо, ну как лицо, мордочка жёлтого медведя с фиолетовой шляпкой и микрофоном. Тряпичная кукла помахала свободной рукой лежавшему на земле Уильяму.
— Мистер Уильям, стейк готов! Вставайте и идите за стол!
Открывая рот говорил медведь, но парень прекрасно понимал, что это был голос Генри, который пытался скрывать то, что это он сейчас говорит. Парень легонько стукнул рыжеволосого по голове.
— Идиот, — улыбнувшись, сказал Уилл, быстро поднявшись с травы.
«Какого черта я это вспомнил?» — вернувшись из своих же нахлынувших воспоминаний, подумал Уильям. Похоже, что его мозг пытался вспомнить хоть что-то веселое в попытке поднять своему владельцу настроение.
На первый взгляд это воспоминание показалось бы абсолютно бесполезным, но оно вызвало большую кучу вопросов у Афтона.
Определенно, ему нравилось вспоминать что-то веселое, если бы не тот факт, что он этого не помнил.
«Откуда эти воспоминания?.. Ни одно из них раньше никогда не всплывало в моей памяти…»
Уильям попытался вновь вызвать у себя это ощущение и вернуть то воспоминание, которое увидел, потому что хотел увидеть, что происходило дальше. Но совершенно ничего не получилось: кто-то будто прошелся тряпочкой по тем местам, где раньше хранилось это воспоминание.
«Неужели я что-то не помню? А если я забыл что-то очень важное?»
Мысли в голове Афтона копошились как муравьи, не давая ему покоя от ощущения того, что с его головой что-то было не так
«Что если и в правду со мной что-то не так?..»
— Уилл! — внезапный голос грубо выдернул парня из раздумий. Он посмотрел на владелицу этого голоса. Ванесса, недовольно надув губы, уставилась на него. — Мы уже приехали!
Дверь громко хлопнула, и из черной машины, которая стояла у обочины, выбрались два человека. Парень повернул голову, посмотрев в окно машины. Он увидел высокий железный забор. потемневший от времени и скорее всего проливных ливней, и ворота, за которыми виднелись ряды мрачных, безмолвных надгробий. Некоторые уже из-за своей давности покрылись темным мхом, по их поверхности пролегли чернеющие пустотой трещины, а некоторые были совсем новыми, даже не запачканными. Недавние смерти… Недавние слезы… Недавние страдания…
Закрыв машину ключами, девушка быстро догнала Уильяма, чтобы не отставать от него.
— Ну что, куда идём? — спросила Несс взяв под руку парня, мило улыбаясь, взглянув на его серьезное лицо. Полностью доверяя ему, как себе.
— Я хочу найти могилу кое-кого, — уклончиво ответил он, пряча руки в карманы брюк. — Точнее даже несколько могил.
Зайдя на территорию кладбища, они начали обходить ряды надгробных плит в надежде найти то, что искал Уильям. К сожалению, он не помнил точное нахождения этих могил, потому пришлось обходить все выискивая нужную фамилию.
Как только нога Афтона переступила границу между мрачным кладбищем, раскинувшимся к тени высоких, могучих, но в то же время старых и древних деревьев, и радостной, залитой ярким дневным светом землей, все звуки, казалось, затихли. Лишь шелестящие листки шептали что-то почти неслышное. Тишина, мягко ласкающая уши, одновременно с этим устрашала. Вдалеке послышалось шипение, которое, однако, быстро стало становиться все тише и тише. Что произошло, вызвав такой звук — Уильям не имел совершенно никакого, даже малейшего понятия, поэтому напряжённо уставился в заросли шелестящих кустов, внимательно прислушиваясь к происходящему вокруг. Нет, похоже, это опять души шалят…
Внезапно Афтон остановился возле одной из одиноких могил. Из-за такого резкого торможения девушка врезалась прямо в его спину.
— Уилл, что там? Ты нашел то, что искал? — спросила девушка, выглянув из-за его спины.
— Не совсем… — тихо проговорил тот, пристально смотря на могилу, даже не моргая.
Присмотревшись, Ванесса прочла, что было выгравировано на сером гранитном камне:
«Уильям Афтон 1953-1993»
Она не знала, что он мог чувствовать в этот момент, смотря на собственную могилу. Но даже у девушки пробежали мурашки по коже, а во рту образовался неприятный ком, из-за которого было сложно дышать и говорить. Она прижалась к нему, обвив руками его нездорово худое тело. В попытке успокоить то ли его, то ли саму себя от понимания того, что этот человек давным-давно умер.
— Я здесь лишний, — прошептал он не понятно в каком контексте. — Ладно, пошли дальше.
Девушка никак не отреагировала и продолжила стоять, как стояла.
Вытянув одну руку из кармана, Уильям положил ее на плечо Ванессы, легонько подталкивая вперёд.
***
«Ну, половину мы уже прошли» — подумала Вен, оглядываясь назад.
По всему кладбищу пронесся громкий, оглушающий крик полон ужаса. Девушка повернулась обратно, поняв, что это был голос Уильяма. Забежав за спину блондинки, он вцепился в неё, словно девушка была единственным спасением от этого монстра, который так сильно напугали его.
— Уильям, это же обычная ворона! Чего ты её так испугался? — спросила Вен дрожащего от ужаса парня, который даже немного пригнулся, чтобы его не видели за девушкой.
Он опасливо выглянул за плече Несс, будто не верил, что там нет никого, кроме вороны.
Действительно: на серой бетонной тротуарной плитке сидела черная как ночь ворона, которая смотрела на двух молодых людей своими глазами бусинами.
Девушка повернулась к Уиллу, ожидая каких-то объяснений. Расслабившись и отпустив Ванессу, он пожал плечами.
— Неважно. Дальше.
Уильям шагнул вперед и девушке не оставалось ничего, как поволочиться за ним. Прогнав ворону, Афтон подождал девушку, чтобы та не отставала.
«Всего-то злая шутка моего разума».
Или же нет? И его преследовали души безжалостно убитых детей кровавым монстром, кем он и являлся?..
«Разума. Моего безумия»
Почему-то только сейчас, спустя столько лет, он начал задумываться над своей безумностью.
Парень остановился возле одной из могил. Похоже он нашел то, что так долго искал. Недалеко от могилы Афтона, под деревом находилась могила его жены. На траве рядом с надгробием лежало три красных розы. Уильям сразу же понял, что кто-то тут недавно был. Может вчера. А может и сегодня. Он рухнул на колени, словно тряпичная кукла без своего кукловода. Сердце сдавила безумная грусть и тоска, из-за чего хотелось кричать выплескивая свою боль на окружающий мир. Но Уилл только сжал ладонь в кулак, подавливая свои эмоции, когда увидел ещё две могилы.
— Простите, что я не смог вас уберечь, — тихо прошептал парень, всё сильнее сдавливая пальцы.
Он кое-как сдерживал слезы, вспоминая тот злополучный день, когда умерла Клара и один из лучей солнца навсегда потух, постепенно превращая его мир в непроглядную тьму.
«Бездыханное тело на окрашенном кровью асфальте, шум, хаос, кто-то крепко прижался со спины пытаясь успокоить нарастающею истерику. Кто-то закрыл собой тело не давая пройти к искалеченному телу жены… Отталкиваю от себя всех, в том числе сзади стоявшего Генри ударив его локтем в живот… Падаю коленями на асфальт, не замечая боли, поправлю слипшиеся от крови жёлтые волосы Клары, чтобы увидеть ее лицо. Ужасная картина. Ком в горле не позволяющий сказать ничего. Глаза заслоняют слезы. Прижимаю холодное тело к себе, не обращая внимания, что вся одежда пропиталась кровью. Чувство виновности из-за недавней ссоры. Послышался звук сирены, кто-то оттащил меня от тела»
Следующая могила была младшего сына, в смерти которого он винил и себя, и старшего сына Майкла. Смерть, которая свела его с ума окончательно, из-за которой он начал искать средство жить вечно, боясь умереть или потерять двух оставшихся детей. Хотя по правде говоря он больше боялся потерять среднюю дочь нежели старшего сына по вине которого и умер Кэссиди Афтон.
«Нет! Только не здесь и не сейчас! Не при Ванессе!» — Подумал Уильям, почувствовав ,как защипало глаза, оповещая о том что из них польются слезы.
«Я сделал плюшевую игрушку Фредбера с голосовым чипом чтобы успокаивать мальчика после издевок его старшего брата, поскольку сам лично находиться с ним постоянно не мог. Мне нужно было доделать новых аниматроников, чем я и занимался в тот день, в день его рождения когда мне позвонил Генри и сказал, что одно из наших творений отгрызло половину башки Кэссиди из-за Майкла и ещё трёх идиотов, которые издевались над сыном. Моментально приехав туда, я увидел скорую, которая увезла моего мальчика. Как только зашёл в закусочную я сразу же набросился на Майкла, который сидел возле стены закрыв лицо руками и плакал. Меня накрыл приступ ярости, опомнился я только тогда когда мои руки были в крови одновременно двух сыновей. Одна Кэссиди, которая попала на Майкла из-за того, что он находился близко когда пружинные замки захлопнулись, а вторая уже рыдающего Майкла которому я разбил нос. Я осознал, что невольно стал тем, кого проклинал всю свою жизнь. Я ударил Майкла также, как мой отец когда-то избивал меня, пока в один прекрасный день я ушел из дома и не вернулся. Как жаль, что я не мог присутствовать на дне рождения Кэссиди. Тогда возможно всего этого и не произошло »
Ещё одни воспоминания всплыли в голове Афтона оставляя после себя болезненные ожоги в душе. Он почувствовал как по щеке все же потекли слезы как бы он их не сдерживал. Посмотрев на последнюю могилу он стиснул зубы чтобы не заскулить как раненная собака.
« По сравнению с другими случаями тут виноват только я. Я говорил Элизабет не подходить к Фантайм аниматроникам, в особенности к Цирковой Малышке. но она не послушалась. Она всегда была любопытным ребенком… Из-за моих экспериментов с реагентом я лишился собственной дочери. Идиот! Нужно было лучше оберегать своих детей от собственных разработок! Забавно, что от погибели одной девочки я начал экспериментировать, а от погибели другой закончил…»
— Уилл… Что с тобой?.. — робко спросила Ванесса, стоящая в метре от Афтона и слегка удивлённо глядя на него.
Тот слегка вздрогнул, услышав голос Ванессы, и развернулся, бросив косой взгляд на девушку.
— Неважно, — резко произнес он слегка начавшим дрожать голосом. — Всё, пошли обратно.
— А что…
— Пошли! — повысив голос, перебил Уильям.
Парень поднялся с колен и быстрым шагом пошел к машине. Выйдя из ступора Ванесса побежала за ним.
« Да, что чёрт возьми, с ним происходит?!» — подумала девушка.
Увидев, что его догоняют, Уильям быстро вытер слезы рукавом рубашки, возвращая себе привычный вид, натягивая «маску» что все хорошо.
Они сели в машину. Но почему то Ванесса не заводила ее.
— Ну и чего ты ждёшь? — Недовольно скорчившись спросил Афтон рядом сидящую девушку — Поехали!
— Уилл.
Несс повернулась к Уильяму смотря в его непоколебимое лицо. Похоже она ждёт объяснение всего происходящего.
— Я не желаю ничего сейчас объяснять!
***
Всю дорогу они молчали, а когда приехали домой и Ванесса ожидала, что Афтон хотя бы сейчас объяснить ей, что произошло на кладбище. Он просто переоделся с работы и рухнул на диван, уткнувшись носом в синие обои комнаты. Приведя себя в порядок, девушка также решила лечь спать.
« Что-то он совсем раскис » — Подумала Ванесса смотря на спину парня в фиолетовой футболке которую она ему отдала ещё как только он сделал свое новое тело. Глаза устало закрылись, после долгого рабочего дня, и Несс погрузилась в сон.
