***
14:23 Дом Норы Батори, Стокгольм, Швеция. Девушка прошла на крыльцо высокого, двухэтажного дома светло-серого цвета. В окне второго этажа было видно британскую короткошерстную кошку темно-серого окраса, мирно отдыхающую на подоконнике. Она спрыгнула вниз и, как можно было догадаться, побежала вниз, чтобы встретить своего хозяина. Тесс вошла в дом, открыв тяжелую дверь. Навстречу ей бежала кошка, негромко мяукая. — Тори, солнышко ты мое… — прошептала девушка, усевшись на полу и с улыбкой поглаживая животное по голове. — Соскучилась, да? Кто тут моя любимая девочка?.. Ты, моя хорошая, ты… Зеленоглазая обняла кошку, после чего встала с пола. Тесс сняла легкую рубашку, надетую поверх черной футболки, и пошла в зал, откуда слышались голоса. — Мам, я дома, — сказала она, остановившись в дверях. — Привет, милая, — поздоровалась Нора, встав с кресла. Она поставила бокал с красным вином на столик, а сама пошла к дочери. — У нас гости. Тесс заглянула в комнату и увидела у окна одного из своих родственников. Девушка улыбнулась и подошла к нему. — Добрый день, дядя Ноа, — проговорила русоволосая и обняла его. — Привет, Тесс. Как дела в школе? — сняв с фиалковых глаз прямоугольные очки и протирая их, спросил Ноа. — Нормально… Они пошли мне навстречу и согласились завершить отработки сегодня. Единственное, мне задали много домашнего задания на лето, но, думаю, я все успею, — объяснила девушка, упав в кресло возле шкафа со старыми сервизами. — Но зачем? Не легче было бы доходить до конца следующей недели и провести оставшееся время без домашнего задания? — вскинула брови Нор, скрестив руки на груди. — Да нет, все нормально, мам. Я просто хотела быстрее освободиться, чтобы уехать вместе с папой в Норвегию на мой день рождения. — Ясно… — грустно вздохнула Нора и прикрыла фиалковые глаза. — На неделю? Две? — Как получится… Ты кормила Тори? — перевела тему Тесс, заметив рядом животное, которое преданно смотрело на нее. — Кстати, нет. Покорми, пожалуйста, — попросила Нор, устало кивнув в ее сторону. Девушка кивнула и вышла из комнаты, после чего направилась на кухню. — Сейчас мы тебя покормим… — задумчиво протянула Тесс, ища пакет с кормом в шкафах. — Мам! Где корм? — спросила зеленоглазая из кухни. — В первом шкафчике у окна, Тесс! — донеслось со стороны зала. — Спасибо! — ответила она, доставая пакет весом примерно в три килограмма из шкафа. — Пожалуйста! Тесс подошла к голубой миске, стоящей у стены, и поставила ее на стол, чтобы засыпать в нее корм. Тори подошла ближе к хозяйке и оперлась темно-серыми пушистыми лапками об ее ногу, чуть зацепив черные джинсы коготком. — Сейчас все будет. Вот, — сказала Флемминг, поставив миску перед кошкой, — приятного аппетита. Тем временем Нор молча сидела за пианино, наигрывая мелодию, кажется, из английского фольклора. — Я не понимаю… — Что именно? — уточнил Ноа, попивая красное вино и подергивая носком ноги. — Не понимаю, почему она все же осталась с Лукасом. Что я делала не так? Он правда лучше?.. — А ты спрашивала ее о причине? — Да… «— Хотя нет. Не стоит… Все хорошо.» — Что она сказала? Она больше любит отца? Или ей плохо с тобой? — Я ее не дослушала. — Почему нет-то? — Я испугалась. Я знаю, что она сказала бы. Что с папой веселее… И что у него больше времени на нее… — Нор, ты взрослый и вполне мудрый человек. В свое время ты заменила мне, Алоису, Феликсу и Лисе мать. Так почему бы теперь тебе не поговорить со своим ребенком, как ты когда-то говорила с нами? — Я боюсь! Я боюсь оказаться некомпетентной матерью! А если я не так хороша для нее?.. Ноа подошел к старшей и обнял ее, поставив на пианино бокал с вином. — Нор, все хорошо. Идеального не существует. Слышишь? И у тебя, и у Лукаса, и у наших родителей были минусы. Но это не мешало им быть хорошими родителями. А знаешь почему? Потому что идеального, я повторюсь, не существует. Просто поговори с ней. — Ладно… Но я не хочу, чтобы она испытывала вину.***
18:26 Жилой комплекс «79&Park», Стокгольм, Швеция. Девушка провернула ключ в замочной скважине. Но к большому ее удивлению, дверь после этого не открылась. Видимо, она была открыта и до этого, но Лис закрыла ее. — В чем дело?.. — прошептала Батори и вновь вставила ключ в прорезь, после чего наконец попала в квартиру. Внутри сильно пахло кофе, где-то на кухне негромко играла музыка, а на полке в прихожей стояли чьи-то ярко-желтые каблуки. Беловолосая усмехнулась и, оставив сумку в шкафу, прошла на кухню. За столом, положив ногу на ногу, сидела брюнетка и выискивала что-то в газете своими желтыми глазами. Внешне она сильно напоминала Луи Фрейссона, что было неудивительно, учитывая, что он — ее брат. — Лис! Ты пришла! Я уже думала, что тебя не дождусь, — обрадовалась девушка, отложив в сторону вчерашнюю газету. Она встала со стула и поправила широкие джинсы, на которые успели упасть крошки от печенья. — Привет, — кивнула Батори, обняв подругу, — ты как сюда попала? — Ты дверь оставила открытой. Вообще, я изначально пришла, чтобы завезти тебе кофе и пообщаться. А ты к тому времени уже ушла. Я поняла, что ты сумасшедшая, хотя большая часть людей, которые по сто раз проверят, закрыли ли дверь, тебе позавидуют. — Лу, ближе к делу. Ты пришла, поняла, что я оставила квартиру открытой и решила опередить возможных воров? — Именно, — ответила Лукреция, щелкнув пальцами перед Лисой. — И где кофе?.. — Остыл. Но можешь выпить, если хочешь, — ответила Фрейссон, пододвинув подруге белый стаканчик в картонном лотке, — хотя, думаю, ощущения будут не те. — Сколько ждала? — поинтересовалась Лис, сняв крышку со стакана и внимательно рассматривая напиток. — Дай подумать… С утра?.. — прошептала Лукреция, натянув на пальцы рукава черного худи. — Когда ты ушла? — В восемь. — Ну, значит где-то с девяти, — невозмутимо пожав плечами, ответила Лукреция, — а ты выглядишь уставшей. Нужно исправлять… — Как? Что предложишь? Подожди, не говори. Сама угадаю. Маска из огурцов? Чайные пакетики? — Уйдем в закат, — проронила Лукреция. — В закат? Ты без меня уже выпила, что-ли? — В «Закат», Лис. Вроде только на испытательном сроке, а крыша уже едет. Да? — Когда? — спросила сероглазая, наливая в стакан воду. — Сегодня вечером. Ну же, Лис, будет весело. Никто не пристает, атмосфера легкая и люди приятные. Идем! Не пойду же я одна! — Так хочешь туда попасть? Ладно… Подожди. А Феликс и Луис? Оно не идут? — Нет. Луис сказал, что хочет навестить родителей, а Феликс учится. — Не похоже на них… Поссорились? — Видимо. Но это не так важно. Собирайся, к десяти уходим. А я пока здесь посижу. Лис пожала плечами и пошла в свою комнату. Стоило только пересечь порог, как девушка споткнулась о стопку книг, стоящих на полу, прямо перед дверью. — Черт! — выругалась Батори, потирая ушибленные колени. Одно она даже поцарапала, о чем свидетельствовала тонкая, но щиплющая полоска крови. — Что случилось? — испуганно спросила Лу, подбежав к подруге, но, увидев ее на полу и обстоятельства, при которых она упала, вопросы исчезли сразу же. — А я еще полгода назад, когда ты сюда заезжала, сказала, чтобы ты сразу все книги расставила по полкам. И при этом ты с января месяца живешь, как бомж. В коробках и на коробках. — Думаешь, у бомжа была бы такая квартира? — Да, утрирую. И что ты мне сделаешь? Я в другом городе! — На данный момент, ты в другом положении. Руку-то хоть дай, мне встать надо. — Иди сюда, горе ты мое. У тебя хоть аптечка есть? — В той коробке, — ответила Лис, указав на светло-коричневый куб у окна. Лукреция достала из коробки прозрачный кейс — аптечку. Открыв ее, девушка увидела антидепрессанты, обезболивающие и пластыри. Она аккуратно сняла с него лишнюю пленку и заклеила им царапину на коже подруги. — Вот и все, иди давай, одевайся. Лиса с благодарностью посмотрела на Фрейссон, встала с пола и пошла к шкафу, чтобы достать из него одежду на этот вечер: черные кеды, джинсы и ярко-желтый топ с длинными рукавами, акцентированными на плечи.***
22:42 Гей-клуб «Закат», Стокгольм, Швеция. Лис и Лукреция вошли в заведение. Они оставили в гардеробной легкие куртки, надетые из-за понижения температуры ночью, а после пошли в зал. Вокруг играла музыка, веселились люди, большая часть которых состояла из парней в, большинстве своем, вызывающих нарядах, разноцветные огни смешивались в один. Но их целью в данный момент было не столько веселье, сколько выпивка. Лу подошла к барной стойке и села на высокий стул около него. Она мило улыбнулась бармену, сдувая с лица темные пряди волос. — Привет, Альт! — проговорила Лукреция, помахав ему рукой. — Мне виски со льдом и колой. — Да, сейчас, Лу. А тебе, Лис? — Воду, если можно. Альт — бармен и по совместительству их хороший друг — удивленно посмотрел на Батори. — Лис, все нормально? — Да, я просто не хочу напиваться. Можешь, правда, водку туда добавить. Но немного. Серьезно тебе говорю, не хочу напиваться. Альт понимающе кивнул. Все же в его окружении есть люди, такие, как Лис. Например, его муж, который постоянно пьет стакан воды с утра, но для веселья обязательно добавить туда водки, чтобы и не опьянеть в край, и быть более-менее на позитиве. — Черт… Мне нужно миссис Лоренс написать, подождите тут немного. Лис отошла от барной стойки и пошла в сторону уборной. Войдя в помещение, она остановилась напротив зеркала с сиреневой подсветкой. Девушка набрала номер Мелл и, немного подождав, начала разговор. — Здравствуйте! — Лис? Привет! Как твои дела? Что у тебя нового? — Меня взяли на испытательный срок до следующей среды. Еще кое-что очень хорошее случилось. — Что именно? Мне уже очень интересно. — Сегодня я не слышала ноктюрн. То есть, я слышала его, когда издательнице кто-то позвонил. А в голове он больше не играл. — Прекрасно! Ты ведь пьешь таблетки, да? — Угу. — И не переставай. Как я заметила, они оказывают положительный эффект на тебя. Да и скоро, полагаю, можно будет начинать уменьшать дозы, а после и вовсе отказаться от них. Но имею ввиду, что это постепенный процесс. Это требует терпения и дисциплины. — Да, я понимаю. — Где ты сейчас? — поинтересовалась Лоренс. — В гей-клубе с подругой. — Лиси, милая, не злоупотребляй алкоголем. Да? Не напивайся. В запой не уходи. И пусть твоя подруга за тобой проследит. — Кто бы за ней проследил… — Ах, так сегодня ты тот самый трезвый друг? — Именно так. В любом случае, спасибо за заботу, миссис Лоренс. Я ведь могу писать и звонить Вам, когда захочу? — Разумеется! Буду рада снова услышать тебя. До скорого, Лис. — Да, до скорого! Батори завершила звонок и вышла из помещения в коридор. Она вернулась в зал. Лукреция сидела у барной стойки и общалась о чем-то с Альтом. Тот же что-то время от времени рассказывал. Лис направилась к ней, но вдруг наткнулась на знакомую фигуру. — Ева? — удивленно вскинула брови девушка, удерживаясь за ее руку от падения. — Ах, прости, Лис. Не заметила тебя. А ты тут какими судьбами? — С подругой пришла… А Вы? — А я тут… — она посмотрела в сторону, где на диване сидела Этта и, попивая алкоголь, общалась с какой-то девушкой. — Простите, а кто та девушка Этте? Ева вздохнула, делая глоток виски. Она убрала прядь светлых волос за ухо и приложила холодный стакан ко лбу. — Она ее… Девушка? Честно, не знаю. Может, девушка. А может, минутное развлечение. Не знаю, Лиси, не знаю… — Простите, я украду ее! — громко произнесла Лу, пытаясь перекричать музыку. Она взяла подругу за руку и повела за собой. — Лиси, чего ты такая серьезная? Мы в клуб пришли! Ну, расслабься! Вот твоя водка! Беловолосая кивнула, взяв стакан из рук Фрейссон и по-прежнему смотря в сторону Этты, пришедшей в то же место и в тот же день, что и Лис. И все же, кто та девушка Этте? Да и ведь не зря же она тогда спросила про ее ориентацию…