Прощай, Тед Бейкер

Карта Смерть означает важные перемены, метаморфозы, поиск новой истины. Эти перемены могут быть как и плохими, так и хорошими. Главное для человека в этот период оставаться верным своему внутреннему чутью.

Брюс еще раз сверил адрес из сообщения с адресом на табличке у ажурных ворот. Он легко толкнул калитку и та качнулась вперед со звонким скрипом, открывая вид на ухоженный двор, пышно украшенный к Хеллоуину. Прежде чем постучать в тяжелые двери, Брюс оглядел свой костюм вампира, небрежно стер дорожную пыль с брюк и на всякий случай протер подошвы о траву. Он немного растерялся, когда Сильвия, с ног до головы покрытая красной краской, открыла ему дверь. — Как хорошо, что ты пришел, Брюс, — она невесомо, очень вежливо обняла его за плечо, впуская внутрь. Сильвия проводила его в гостиную, где собралось больше всего людей. Комната была обставлена ажурной винтажной мебелью, которая выглядела дорого, но безвкусно. Брюс никогда бы не подумал, что Сильвия живет в этом доме. Ее образ с ним просто не сочетался. — Ты нормально добрался? Все в порядке? — Да, конечно, — Брюс постарался как можно более искренне улыбнуться, но вышло все равно натянуто. — Расслабься, чувствуй себя как дома, — усмехнулась Сильвия, оказавшись настолько близко, что Брюс смог уловить резкий запах алкоголя в ее дыхании. Он надеялся, что его не заставят пить алкоголь. Брюс никогда не пил и не хотел начинать. Тишина между ними становилась неловкой. Сильвия пританцовывала в такт музыке и не затевала никакого разговора, но и уходить не спешила. — А ты… Керри, получатся? — Брюс заговорил первым, потому что тишина его смущала. — Конечно. Кто же еще? Уотерс пожал плечами. Он не слишком хорошо разбирался в поп-культуре. Может, из-за этого он не ладил со сверстниками? — Брюс? Рада тебя видеть, — послышался из-за спины знакомый голос. Брюс обернулся и увидел Китти Лаунс, одетую в костюм скелета. Она его обняла намного крепче, чем Сильвия. Китти в целом вела себя с ним более фамильярно и Брюс не удивился бы, если бы она сказала, что считает их друзьями. Эта чужая открытость одновременно и восхищала, и приводила его в смятение. Китти либо никогда не разочаровывалась в людях, либо она не боялась разочароваться. Брюс, в отличии от нее очень тяжело шел на искренний контакт, редко обнажал перед кем-то свою душу. Ему было сложно отвыкнуть от того, что вокруг него было… безопасно. Через какое-то время со второго этажа спустился Гарри и все члены компании оказались в сборе. Гарри снова говорил о баскетболе и этим он вовлек Брюса в беседу, а затем предложил как-нибудь сходить на тренировку вместе. Это был очередной шаг к сближению от другого человека — Джордж научил Брюса распознавать такие вещи -, но идти навстречу было страшно. Брюсу стало стыдно, что он не смог набраться смелости и сделать шаг навстречу, а затем… как демоны, из дальних уголков души на поверхность вышли неутешительные мысли. Желание спрятаться от других людей и даже от себя пришло так же спонтанно, как летняя гроза. Он вышел на задний двор, где людей почти не было. и прошел чуть вниз по дорожке из камней, которая вела к искусственному пруду, а затем свернул куда-то вглубь дворика и оказался у небольшой беседки с навесом. Вокруг было ни души — из звуков он слышал только шелест сухой листвы и глухое звучание музыки из открытых окон. — Хороший вечер, да? Брюс вскрикнул от неожиданности, когда заметил в беседке фигуру, едва различимую в темноте. — Извини, что напугал. — Ничего, все нормально, — вздохнул Брюс, успокаивая больше себя, чем незнакомца. — Хотел побыть здесь один? — Да, вообще-то хотел, — признался Брюс. — Подальше от веселья? — в его голосе слышалась улыбка. — Или тебе просто нравится быть одному? — Что? — Брюс не мог понять, чего от него хотели. Эти вопросы звучали не к месту. — Я тоже любил одиночество, — продолжил человек, — но я так долго был один. Было даже не с кем поговорить или просто… разделить рутину. Он встал и свет фонаря упал на его мертвенно бледное лицо. Он выглядел чуть старше Брюса и был одет в старомодное длинное пальто с мехом на воротнике. Брюс не смог понять, костюм это или его «обычная» одежда. — Я все же оставлю тебя наедине с собой, — он широко улыбнулся и развернулся в противоположную сторону. — Хорошего тебе вечера. *** Кончики пальцев Брюса начали неприятно покалывать из-за холода. Видимо, он свернул где-то не там, потому что шел по тропе уже слишком долго и фонарик на телефоне как назло снова отказывался работать. Ночью небо стало ближе — его затянули густые серые тучи, которые закрыли звезды и луну. Брюс пытался сохранять спокойствие, но страх потеряться ночью в лесу оказался сильнее рационального мышления. Он потянулся в карман за телефоном, чтобы позвонить домой, когда что-то блеснуло вдалеке. Возможно, это был свет фар проезжающей мимо машины. Брюс крепко сжимал пластмассовый корпус телефона в руке и пошел в сторону, где снова и снова мелькал этот загадочный свет. — Эй! — Брюс подал голос — хрипловатый и неуверенный. Белый свет теперь был значительно ближе, появляясь из-за скопления тонких молодых деревьев с остатками листвы. — Ты один? — прозвучал странный вопрос. Брюс не знал, что ответить. — А ты? — Брюс прищурился от резкого света, который вдруг оказался совсем рядом. — Я один, — ответил незнакомец и убрал фонарь. Перед Уотерсом появилось бледное лицо, которое он видел ранее этим же вечером. — Ты следишь за мной? — он отшатнулся. — Я бы мог тебе задать тот же вопрос, — незнакомец широко улыбнулся и в этой улыбке было ни капли искренности. — Я не слежу за тобой, — Брюс скрестил руки на груди, как будто хотел защититься. — Я потерялся. — Потерялся? Как же так? — он спросил это слишком уж жалостливо. Он явно насмехался. — Тебя провести? Они шли в тишине. Фонариком незнакомец освещал витиеватую тропу под ногами, которая заросла папоротниками и мхом из-за высокой влажности. На самом деле, если бы не ситуация, в которой Брюс оказался, он бы даже посчитал этот лес по-особенному красивым. Завораживающим. — Если будешь витать в облаках, то даже со мной потеряешься. — Я не витал, — Брюс остановил себя, чтобы не оправдываться. Это старая привычка. Он решил перевести тему: — что ты делал в лесу, если не следил за мной? — Ходил на кладбище, — и снова он так зловеще улыбнулся. — Проверить могилу. «Проверить могилу» вместо «проведать могилу» звучало странно, но Брюс не стал заострять на этом внимание. Он надеялся, что это только особенности произношения. Может, говор местных. — Ты ведь живешь в этом страшном доме? В единственном доме, которого все сторонятся? — Этот дом понравился моей маме. А призраков и бесов я не боюсь. — Правда? Не боишься? — он громко и заливисто рассмеялся. — Что такого смешного я сказал? — Ничего такого, — незнакомец, наконец, успокоился и продолжил говорить: — просто ты как будто напрашиваешься на неприятности. Брюс хотел в ответ сказать что-то грубое, но сдержался. Он решил для себя, что такими, как этот тип, лучше не ссориться. Когда теплые огни его дома стали видны вдалеке, Брюс почувствовал невероятное облегчение. — Спасибо, что проводил. Я дойду дальше сам. Незнакомец наклонил голову вбок, будто размышляя над услышанным. — Ну, хорошо. Тогда распрощаемся, — он протянул руку для рукопожатия, — было приятно провести с тобой время. Брюс пожал ладонь и чужая хватка оказалась болезненно крепкой. Он надеялся, что не увидит этого человека снова. *** Режущий свист рассекал воздух. Снова. И снова. Скрип подошвы по лакированному паркету эхом разлетался по залу, где пахло потасканной кожей спортивного оборудования. Брюс застрял в дверном проеме и не сводил глаз с ярко оранжевого мяча, который резво перемещался по залу. Пару раз этот мяч летел в его сторону и он прятался за дверьми, но затем снова выглядывал как пугливая мышь. Непрошенные воспоминания снова лезли в голову, заполняли собой все пространство. «Брюс Анжело Уотерс!» — зло кричал мальчишка, голос у которого вместе с этим криком некрасиво хрипел. Мальчиком был подросток, у которого только начинал ломаться голос. Этот мальчик, как и большинство других в его возрасте, не умел сдерживать всплески ярких эмоций и имел тягу к жестокости. Брюс не раз попадал под его горячую руку и под руку многих других мальчиков, которые решили, что он не вписывается в их компанию. Когда мяч пролетел мимо кольца и ударился о голову этого противного мальчишки, Брюсу на мгновение стало очень приятно. А затем он испытал стыд, от которого захотелось упасть на этот лакированный паркет и умереть. Брюс сел на ступеньки у заднего входа в спортзал, размышляя над тем, что он стал старше и вокруг него уже не было этих мальчишек. На улице заметно потемнело, включились желтые фонари и воздух налился противным осенним холодом. Брюс просидел так около получаса и его желание поговорить с Гарри то приходило, то уходило. Но, когда настал момент и Гарри проходил мимо, Брюс все же набрался храбрости, чтобы окликнуть его в спину. — Хорошая была игра, — Уотерс поднялся на ноги, отряхнулся и почувствовал как отекли ноги. — Я оценил. — Правда? Брюс закивал и Гарри широко добродушно улыбнулся. — Думал о моем предложении? — Думал, — Брюс начал перебирать пальцы, не знал куда деть руки. Возможно, это было ошибкой. Возможно, все закончится тем, что ребята из команды снова будут издеваться над ним в раздевалке. Возможно, эта затея станет еще одним неприятным воспоминанием. — Ты не похож на тех парней, с которыми я обычно дружу, Брюс. — Это плохо или хорошо? — Я пока не знаю, — Гарри пожал плечами. Брюс хотел сказать то же самое. — Думаешь, я смогу стать частью команды? — Если ты захочешь — конечно. *** Брюс стоял босиком на холодном песке. Рядом плескалась река, в которой мерцал холодный свет луны. Сзади Брюса окружал темный глубокий лес. Мертвенно тихий. Несмотря на спокойствие окружения, Брюс был встревожен. Он чувствовал, что должно произойти нечто страшное, словно он уже переживал это событие, но не мог его вспомнить. Он слушал шелест деревьев, вглядывался в темноту и с замирающем сердцем ждал чего-то плохого. Он зарывался пальцами во влажный песок и ждал, зная, что больше ничего не может сделать. «Бейкер» — произнес отдаленный голос. — «Пусть он вернется…» Пространство пронзил раскатистый выстрел, от звука которого Брюс закрыл уши. «Пусть он освободит меня» Перед ним, со стороны деревьев, дрожащих от ветра, стояло животное. Оно отдаленно напоминало лису. Оно смотрело на него мутными глазами и медленно шагало в его сторону, подгибая спину, как хищник. Оно двигалось едва ли естественно, будто кто-то натянул на себя чужую кожу. Брюс пошатнулся и его босых ног коснулась ледяная вода, а лис зарычал. Он начал двигаться более торопливо, спотыкаясь и едва не падая на каждом шагу. Брюса ужасало то, насколько отчаянно лис бросается в его сторону, делая эти болезненные, рваные движения. «Он ведь еще любит меня?» Брюс зашел дальше в воду и животное зашипело, задергалось и рвануло в его сторону, но не зашло в реку. Оно рычало что-то, смотрело на Уотерса этим безумным злым взглядом и понимало, что не сможет его достать. Поэтому Брюс сделал единственное, что мог — он поплыл на другой берег. Вода пыталась проглотить его, утянуть вниз и ей было сложно сопротивляться. Брюс с силой греб руками вперед, плевался грязной водой и всего несколько раз оборачивался. Лис, не шелохнувшись, стоял на своем месте, как статуя. Наконец, чуть не задыхаясь и дрожа от холода, Брюс сложил свое тяжелое тело на песок другого берега. — Мне редко кого-то жаль, но ты, Брюс, вызываешь у меня искреннее сочувствие. Брюс широко раскрыл глаза и тут же напрягся от звучания чужого голоса. Над ним стоял человек, или… Человек ли это был? Цвет его кожи даже в лунном свете был молочно белым, отчего темные глаза и широкая, жутковатая улыбка так ярко выделялись на его лице. — Мне все же кажется это судьба, что мы встретились, — он протянул руку и Брюс схватился за нее, поднимаясь на ноги. Уотерс почувствовал, как сильно он устал. Казалось, будто он не спал сутками. — Что ты делаешь в моем сне? — Мне нравится проводить с тобой время. Я думаю, что мы похожи. Брюс распахнул глаза, ощущая, что ему тяжело дышать. Комната, часть которой он мог видеть не имея возможности повернуть голову, крутилась из стороны в сторону. — С чего бы мне начать? — раздался голос где-то сбоку. Он был совсем недалеко, но Брюс все равно не мог его видеть. — Меня зовут Шид. Тело не слушалось его, он все еще был парализован, но уже не спал. У него бешено колотилось сердце и горло словно перехватила чужая рука. Шид показался в поле зрения — довольный и разговорчивый. — Я даже не знаю, что с тобой делать, — он опустился на колени перед кроватью и повернул голову Брюса так, чтобы тот мог его видеть. — У меня столько идей, но пока я остановился только на одной. Ты пойдешь мне навстречу? Расслабься. Брюс постарался закричать, но получилось только тихонько промычать. — Это больнее, если сопротивляешься. Не успел Шид договорить, как Брюс почувствовал резкую боль у себя в груди, как будто его беспокойное сердце проткнули спицами. Еще никогда он не чувствовал подобного, ему казалось, будто он умирает. Брюс попытался расслабить мышцы, но боль оказалась настолько сильной, что он едва соображал. Что же с ним творилось? — Я по глазам вижу, что тебе больно, — Шид коснулся ладонью его мокрого лба и провел ей вверх, убирая кудрявые волосы назад. — Скоро пройдет… С этими словами Шид коснулся его век своими холодными пальцами и мягко прикрыл их. *** — И откуда он такой взялся? — Китти задумчиво ковырялась в своем ланче. Столовая была наполнена людьми, звуками и противным запахом пережаренной еды. — Он тебя посреди леса нашел? — спросила Сильвия, хмуря светлые брови. — Ага… — Брюс не находил себе места. Он не мог перестать думать об этом человеке и своих снах. — А может, он живет неподалеку? — Там никто не живет, Китти. Кроме его семьи… — отрезала Сильвия и тяжело вздохнула. — Мне все еще сложно переварить то, что вы живете на земле Дья… — Не нагоняй жути, прошу, — перебил ее Брюс. Он начинал жалеть о том, что поднял эту тему. — Ладно, — Сильвия замолчала, и за столом ненадолго повисла тишина. — Просто будь аккуратнее. — Ты веришь в это, Сильвия? — возмутилась Китти. — Я удивлена, что ты не веришь, — она закусила губу, затем тихо продолжила: — Я ведь видела кое-что. Мы с тобой видели это вместе. — Что вы видели? — Брюс почувствовал как в горле встает ком. Он сразу понял, что ему не понравится ответ на этот вопрос. — Оно было похоже на… — Сильвия постучала ногтями по столу и задумчиво посмотрела в потолок, будто там, наверху, она снова видела это воспоминание. — Оно выглядело как зверь, как животное. Но оно очень отдаленно напоминало человеческую фигуру. Это сложно объяснить. — Что за зверь это был? — Уотерс убрал руки под стол и крепко сжал кулаки, чтобы пальцы перестали дрожать. — Он был мелкий, как собака и рыжий, как лис, — ответила Китти. У Брюса подгибались колени и он обессиленно сел на корточки, съезжая по стене. На улице уже было холодно и он обнял себя руками, чтобы хоть как-то согреться. — Все хорошо? — послышалось сверху. Запахло сигаретным дымом. — Разве курить на территории школы не запрещено? — Брюс поднял голову и увидел своего учителя по биологии. Бриггс покривил губой, сделал глубокую затяжку и выбросил сигарету в мусорку. — Так… Что у тебя случилось? — Ничего не случилось, — отрезал Брюс. — Мне просто нужно побыть одному. — Я понимаю. Побыть в одиночестве и переварить какие-то события важно, но тебе не нужно закрываться. У тебя есть люди, которым ты можешь рассказать о своих проблемах? — Я думаю… — Брюс впился ногтями в ткань толстовки и заговорил так тихо, что его едва было слышно. — Я думаю, что даже самые близкие люди подумают, что я схожу с ума. — Ты не можешь знать этого наверняка, — Бриггс сел рядом и похлопал его по плечу. От него все еще пахло сигаретами. Кажется, эта та же марка, что курит его отец. — Все скоро наладится. Пройдет период адаптации и станет проще. Брюс хотел в это верить. Иногда приближение шторма ощущалось на каком-то подсознательном уровне. Брюс не хотел связывать это ощущение со сном, но точно он знал, что интуиция его не подводит. Самый темный час перед рассветом, и, видимо, самый тихий день перед бурей. Под вечер начался дождь. Брюс возвращался домой на автобусе, всеми силами пытаясь игнорировать свою тревогу. Он ненавидел это чувство и не знал, куда кинуться, ведь понимал, что совершенно бессилен. Чуть лучше он почувствовал себя под вечер, когда ужинал с семьей. Такая возможность выпадала нечасто — можно по пальцам одной руки пересчитать сколько раз за последние месяцы они втроем собирались за общим столом. — Для такого старомодного дома здесь неплохая планировка, — Руби часто это повторяла, — гостиную я бы все же освободила от лишних стен, но вряд ли нам разрешит владелец. — Я могу спросить, — предложил Джордж. — Нет, лучше не стоит, — она натянуто улыбнулась, будто испытывала противоречивые чувства. И правда, так отступать было совсем не в ее характере. — Кстати, Брюс, — Джордж сменил тему, — я слышал, ты начал дружить с девочкой… Китти Лоунс? Ее мама ходит на службу по воскресеньям. Милая женщина. Она, говорит, что ведьма. Или это ее дочка ведьма? — Они обе, — Брюс кивнул. — Правда? Как интересно, — Джордж широко улыбнулся, — ты же не веришь в ведьм, да? — Я уже не знаю, во что верить, — Брюс пожал плечами. Он мог только надеяться, что на той стороне ничего нет. *** Это была его первая игра и Уотерс сильно переживал. Рядом с ним оказалось много новых людей и он не знал, какую маску ему надеть. Среди этих людей был Гарри. Брюс доверял Гарри. Его присутствие придавало уверенности и поэтому вскоре ему стало не так страшно показать немного «себя», быть хоть чуточку искренним. Все же Брюс не переставал быть подростком с множеством комплексов, в этом он оставался верным себе и мало что могло повлиять на это в ближайшее время. После тренировки, в душной раздевалке, которая поняла потом и дешевым дезодорантом, Брюс нашел в себе смелость поблагодарить Гарри. — Да… не за что, — он робко улыбнулся, стягивая с себя мокрую футболку. — А что я сделал? — Если бы не ты, я бы сюда не сунулся, — Брюс тоже начал не торопясь переодеваться. Он чувствовал себя приятно уставшим. — Ого, Брюс… Откуда у тебя такой шрам? Интересно выглядит. — Шрам? — Брюс не понял о чем тот говорил. У него не было никаких шрамов. — Ну вот же, — Гарри указал пальцем на его выпирающие ребра и Брюс опустил голову. Там был шрам. Яркий, резко бросающийся в глаза. Шрам в форме креста, прямо под сердцем. — Это не… — Брюс дрожащими пальцами провел по нему, не веря, что все это взаправду. Он сглотнул ком в горле, едва сдерживая слезы, которые тут же подступили к глазам. Теперь безумие касалось не только его разума, но и его тела. Он сделал это сам с собой? Или это был кто-то другой? Почему он не помнил? Перед глазами потемнело, в ушах начало звенеть. Брюс не помнил, как оказался дома. Он не помнил о чем говорил с родителями, когда они встретили его. Они спрашивали о школе? О тренировке? Что он ответил? Брюс почему-то не удивился, когда, войдя в свою комнату, он обнаружил человека, сидящего на своей кровати. Этим человеком был, как он себя назвал, Шид. — Как ты сюда зашел? — Через дверь, — улыбнулся незнакомец. В его тоне слышалась насмешка. — Если ты не уйдешь прямо сейчас, то я позвоню в полицию. — И что же ты скажешь? Скажешь, что видишь мертвецов? — Как это «мертвецов»? Шид пожал плечами. — Не совсем, конечно, мертвецов. Я ведь не труп, а просто умер. Брюс достал из кармана телефон и его пальцы заходили по кнопкам. В одно мгновение Шид оказался рядом и перехватил его руку. — Хочешь, чтобы все подумали, что ты сумасшедший? — он вдруг перестал улыбаться и его глаза едва ли не заискрились от возмущения. — Я не… — Брюс почувствовал, как задрожал его голос и понял, что ему лучше замолчать. Чужая хватка ослабла. Если бы Брюс захотел, он бы мог легко отдернуть руку. — Давай, рискни, — улыбка вернулась на его губы, — скажи, что кто-то вошел в той дом без приглашения. Брюс опустил руку, обессиленно роняя телефон на пол. — Это не твой дом и я здесь не гость, — Шид коснулся шеи Брюса ледяными руками и оставил на его щеке поцелуй. — Не бойся, мы с тобой отлично проведем время.