Совращение Небес: В Землях Хаоса

****

– Хм, – выдаёт Владыка Магнитус вновь, всматриваясь в золотое свечение. В руках же Чайльда опять появляются струи воды вместо клинков – но на этот раз ему хватает сосредоточенности и злости, чтобы уплотнить их, превратив в длинные копья. – Отпусти! – Забавная зверюшка… – Предупреждаю в последний раз. ОТПУСТИ. – Моракс? – прилетает еле слышное со стороны. Миллинелли перекидывает удивлённый взгляд на Никрона – тот замер с открытым ртом и с круглыми, как блюдца, глазами. – Твой отец? – недоверчиво переспрашивает хозяин замка, но хватку, кажется, ослабляет. "Что за бред?!" Пусть Чайльда открыто игнорируют, однако только что прозвучало нечто совершенно невозможное. – Повтори, что ты сказал? – одно копьё направляется на Никрона. – Не может быть, – едва шевеля губами, отзывается тот. – Но это ведь Моракс? К ошеломлению на лице владыки примешивается недоверие и даже что-то похожее на нервозность. – Как Моракс может быть твоим отцом? У Чайльда опять начинает раскалываться голова… Разве Чжун Ли не говорил, что никогда не спал с женщиной? …впрочем, он так же признавался, что забыл собственное происхождение, а значит, в дырах его памяти может скрываться всё, что угодно. – Никрон – сын Великого Духа Земли и Адепта Огня, – медленно произносит Миллинелли, всё ещё продолжая удерживать в кулаке извивающегося элементаля, но уже намного почтительнее. И вдруг отпускает. Элементаль мгновенно бросается к Чайльду. Пытаясь подхватить его, Чайльд смыкает перед собой руки – однако те вновь свободно проходят сквозь бесплотное свечение. – Не может быть, – повторяет Никрон, словно заклинание, пялясь на грудь Чайльда, где только исчез золотой дух. – Не может. – Что за Великий Дух Земли? – А ты не знаешь? – Миллинелли поднимает взгляд на Чайльда, полный недоверия и задумчивости. – Иначе бы не спрашивал. – Логично… Опустившись обратно на каменный трон и подняв над столом пустой кубок, хозяин замка дожидается, пока служанка с кувшином наполнит сосуд, и начинает опустошать его медленными глотками – будто специально действуя Чайльду на нервы. – Великий Дух Земли – глупец, позволивший людям обмануть себя и превратить в слугу! – внезапно озлобившись, процеживает Никрон сквозь зубы, и резко возвращается к сердцам. Но теперь жуёт их не вдумчиво, а быстро, даже ожесточённо, брызгая соком во все стороны. Такой ответ совершенно не удовлетворяет Чайльда, а наоборот – только ещё больше разжигает любопытство. – Этого духа зовут Моракс. Совсем недавно он выглядел как человек, но получил удар копья от суки из Селестии и- Голос срывается. Да, из-за воспоминаний злость захлёстывает и Чайльда. – Ясно, – вздыхает Миллинелли. А потом ещё раз: – Ясно… – И? Он теперь останется таким навсегда? – Похоже, Моракс забыл свою истинную форму, так что… – склонив голову к плечу, Миллинелли всё ещё рассматривает грудь Чайльда, будто сквозь камзол и плоть видит скрывшееся в его теле существо. И вдруг переводит взгляд на Никрона: – Ты же можешь напомнить ему? Какое-то время Никрон продолжает усиленно работать челюстями, глядя прямо перед собой. – И зафем мфе эфо? – буркает, наконец. – Ну… для этого есть целых три причины, – заставив себя успокоиться хотя бы внешне, объясняет Чайльд. – Первая: сыновий долг. Вторая: солидарность изгнанника. И третья… дай-ка подумать? Ах, да. Сохранение своей никчёмной жизни. – Забавно… – квадратное лицо Никрона искажает ярость, а сам он стремительно багровеет. – Надобно обладать недюжинной смелостью или глупостью, дабы угрожать мне! И в то же время в его глубоко посаженных глазах вспыхивает особенный интерес. Чайльд совсем недавно корил себя за несдержанность, но такими темпами эти владыки ни за что не признают его равным себе, а значит, ни ответов, ни помощи от них не дождёшься. В конце концов, мир одинаков что по ту сторону границы, что по эту: уважения можно добиться лишь силой. И лишь силой можно убедить несогласного. Когда Никрон резко встаёт, Чайльд отводит одно копьё назад, второе выставляет вперёд, пытаясь заставить свои мышцы расслабиться. Тело кажется непривычно лёгким – похоже, потребуется время, чтобы привыкнуть. – Не шевелись, – вдруг предупреждает Каменный Владыка, обходя Чайльда по кругу. В его голосе не слышно угрозы. И Чайльд не двигается, следя за владыкой взглядом, пока тот не заходит за спину. К лопаткам прижимаются две ладони, и кости начинают наполняться теплом. Стиснув копья, Чайльд прислушивается к ощущениям, готовый в любой момент дать отпор. Происходящее кажется чересчур подозрительным, да и окружают его только враги… но если существует хоть малейший шанс, что Чжун Ли вернётся к себе прежнему… Постепенно тепло из костей распространяется по телу, направляясь к солнечному сплетению. Это даже немного неприятно, словно внутри надувается какой-то пузырь… и вдруг духа выталкивает наружу. Только это больше не дух. Немного золотистого свечения осталось, но на каменный пол шлёпается самое что ни на есть существо из крови и плоти: с толстеньким хвостом, мягкими шипами на спине и круглой головой со слегка вытянутой мордочкой. Маленький коричневый дракон с золотистыми чешуйками вдоль хребта и с короткими рожками, золотыми на кончиках. Отпустив копья, Чайльд падает на колени, однако тут же замирает, не в силах протянуть руки. "Так значит, это его истинная форма?" – На большее моих сил не хватит, – заявляет Никрон и невозмутимо возвращается к столу. – Да, тут потребуется что-то помощнее… – соглашается Миллинелли. – Вроде бы лет триста назад к нам прилетел метеорит, наполненный его былой мощью? – Разве У Чжи не выкачали из него всё? – Скорее всего. Но вряд ли использовали. Ты же знаешь их отношение… Разговор двух владык едва просачивается через шум в ушах. Чайльд не в силах отвести взгляд от маленького дракона, прижавшегося к полу – тот выглядит испуганным, но одновременно решительным. Золотая радужка в чёрных глазах переливается красным, широкие коготки оставляют в каменном полу неглубокие борозды, шипы топорщатся, наливаясь сиянием, заострённые ушки прижимаются к круглой голове. Дракончик переводит взгляд с одного владыки на другого, пока не решается обернуться. Чайльд сжимает губы, пытаясь улыбнуться. В форме элементаля Чжун Ли прятался в его теле, словно детёныш, ищущий защиты у матери, но что если сейчас он испугается? Или выберет в качестве защитника всё ещё висящего на кресте Альбедо? Или и вовсе признает родство Каменного Владыки, помогшему ему "вспомнить" свой истинный вид? Но золотые глаза кажутся не столько испуганными, сколько обеспокоенными. Подняв лапу, дракон нерешительно останавливается… но всё-таки делает шаг к Чайльду и ещё сильнее задирая голову. [Не знаю, кто ты. Но не смотри на меня так, мне от этого больно.] На этот раз это не просто текст, возникший в сознании, это ещё и звук. Нет, даже больше – это объёмное чувство. Чайльд ощущает смятение и тоску, переданные вместе со словами, но не знает, как ответить. Поэтому просто опускает руку на загривок Великого Духа Земли. Шипы на его спине уже опустились, чешуя слишком мягкая, чтобы служить хоть какой-то защитой, но без сомнения – он уже видел этого дракона, только в зрелой форме, ощущал его присутствие, запах и идущую изнутри силу гео стихии. – Чжун Ли…