Совращение Небес: В Землях Хаоса

****

– Уб-б-бирайтесь! – Дорогой… так же нельзя… Но пусть младшая и поглаживает успокаивающе грудь супруга, тот продолжает смотреть Мораксу прямо в глаза, словно точно знает, насколько тот сейчас слаб. Да, такое поведение необычно… но не то чтобы Моракс сильно удивлён. – С радостью, – сделав пару шагов, Аякс встаёт между ним и У Чжи Шаном. – Но только после того, как получим то, за чем пришли. – С какой ста- – А с такой, что мы спасли ваши задницы, верно? Голос Аякса звучит очень зло и при этом насмешливо. У Чжи Шан сжимает кулаки, белки его глаз покраснели, но кажется, он и сам понимает, что сейчас должен быть как минимум благодарен. – Если бы не вы… она бы сюда не явилась! "Хм, тоже аргумент". – Эй-эй, господа хорошие! – вдруг доносится от порога. – Может, не будем так горячиться? Это зачем-то решил вмешаться Кэйа Альберих, хотя для разрежения атмосферы его улыбка выглядит недостаточно искренней. – Вас вообще спас я! – тут же рявкает в его сторону возмущённый У Чжи Шан. – Да-да, спасибо огромное! Мы та-а-ак благодарны! – покосившись на Дилюка, скептически хмыкает Кэйа, но когда возвращает взгляд на адепта Кислотного Тумана, его лицо становится серьёзным. – Только видите ли какая незадача: мы всего лишь слабые люди. И если не вернём нашему защитнику, Великому Духу Земли, хотя бы частичку его сил… что ж… тогда нам просто придётся поселиться тут с вами, ведь иначе мы мгновенно погибнем. – …верно, – поддакивает Аякс. – Ведь за нами охотятся сами Владыки. Без Великого Духа нам страшно соваться наружу. Если из уст человека подобные страхи прозвучали довольно логично, то из уст архонта… Впрочем, У Чжи Шан и так уже понял, что над ним издеваются. Он так разъярён, что кажется, уже готов выставить их насильно – однако всё ещё не делает этого. Почему? Ведь белинит не помеха врождённым способностям, так что вряд ли дух болота не способен призвать кислотный туман прямо сюда. Беспокоится за жену? Или технику в стенах? – В-вы… б-бессовестные… – А! Ещё! – плюхнувшись обратно в кресло и закинув ногу на ногу, Аякс шлёпает себя по колену. – Я вообще не могу отсюда уйти. У меня приказ, если вы понимаете, о чём я… – Смерть избавляет от необходимости выполнять любые п-приказы, – скривившись, процеживает сквозь зубы У Чжи Шан, умудряясь сохранять довольно злобный вид несмотря на преследующее его заикание. – Правда? – прищуривается Аякс. – Хочешь это лично проверить? Он слишком безрассуден и самоуверен для того, кто сейчас лишён всех своих навыков, и чьи физические силы тоже сильно истощены. – Прошу… дорогой… – вновь подаёт голос У Чжи Цзы, и выражение лица её супруга немного смягчается. – Если мы поможем им, они с радостью уйдут… верно? Чёрные глаза с надеждой устремляются на Аякса. Тот в свою очередь демонстративно косится на Кэйю. Кэйа же оборачивается на Дилюка, которого, кажется, это застаёт врасплох. Моракс ловит на себе его хмурый взгляд, но почему-то владелец винокурни так же выглядит сильно обескураженным. Словно совсем недавно пережил сильнейшее нервное потрясение и теперь лишь огромным усилием воли пытается следовать привычной линии поведения. "Люди… за некоторыми из вас довольно интересно наблюдать" – Почему вы молчите? – не выдерживает Дилюк. – Разве вы не Великий Дух? И разве вам недостаточно просто приказать? "Неужели я слышу в его голосе сарказм?" – Я в праве только просить, – вздыхает Моракс. Всё это время он сидел на столе, словно на троне, возвышаясь над остальными, но пришло время принять более благопристойную позу. – Чета У Чжи, я чувствую, что вы очистили и сохранили часть моей силы, оказавшейся здесь вместе с метеоритом около пятисот лет назад. И я предполагаю, для чего именно она могла вам понадобиться… Вы же пытаетесь использовать её вместо электричества, чтобы питать все эти механизмы? У Чжи Шан медлит с ответом. Его скулы выпирают чётче, а глаза сужаются, но он кивает: – Раз вы всё понимаете… – Так вы признаёте, что пять столетий задарма использовали чужую силу? – приподнимает брови Аякс. – Не пора ли выплатить хотя бы проценты? – А вы выплачиваете проценты за использование камней, которыми добываете огонь? – косится на него У Чжи Шан. – Или за воздух, к-которым дышите? – Так мы ни к чему не придём, – вмешивается Дилюк. Оттолкнувшись от стены, которую до сих пор подпирал, он подходит к столу, берёт в руку один из сморщенных фруктов и сжимает в кулаке. А когда разжимает, из кулака высыпается труха. – Наш товарищ, которого похитила та женщина, великий алхимик. Он способен обеспечить вас не только энергией, но и помочь с техникой. Однако единственный из нас, кто не подвержен внушению той дьяволицы – это господин Моракс. Так почему бы вам не заключить взаимовыгодный договор с Богом Контрактов? – Братец, с каких пор ты стал таким умным? – восхищённо присвистывает Кэйа. – Отличная идея. Присядь и погладь себя по головке. Удивительно, но Дилюк и правда садится и даже подносит ладонь к волосам. Однако ладонь эта замирает в воздухе, дрожа и явно сопротивляясь чему-то. При этом сам Дилюк стремительно багровеет. Пока Кэйа не подходит к нему со спины, не берёт за дрожащую руку и не заставляет её опуститься на красную макушку. – Господа, разве вам нечего обсудить? Знаете, это невежливо – вот так вот пялиться на кого-то. Дилюк высвобождает запястье из хватки, но что происходит дальше, Моракс уже не видит – ведь Кэйа прав: смотреть на них сейчас не очень-то вежливо. – "Бог Контрактов"? – задумчиво повторяет У Чжи Шан, тоже отведя взгляд от людей. – Вы? – Так меня звали последние пару тысяч лет. – Понятно. Значит, говорите, в-великий алхимик? Тон адепта Тумана заметно изменился после упоминания Альбедо. Хотя, если их с женой так сильно привлекает техника, к алхимии они точно должны быть неравнодушны… только вот разве эти младшие не ненавидят людей? Ведь именно из-за их экспериментов мир погрузился во тьму… – Дорогой. Теперь У Чжи Цзы не молит мужа, а словно бы что-то предлагает. Супруги какое-то время смотрят друг другу в глаза, видимо, общаясь мысленно – наблюдая за ними, Аякс всё активнее подёргивает ступнёй. Он явно нервничает. Хотя оно и понятно, ведь даже если адепты пойдут им навстречу, самоубийственный приказ Элеи всё ещё в силе. И даже если у Аякса получится какое-то время сопротивляться внушению… насколько его хватит? – Есть ли способ избавиться от внушения? – решает поинтересоваться Моракс. У Чжи Шан косится на него, но ответ приходит от У Чжи Цзы: – Сила Наместницы влияет на скверну, находящуюся в вашем теле. Чем её больше – тем глубже действует приказ… так что если вы очистите от неё своё тело… – Но избавиться от накопленной энергии невозможно. При её трате, запас пополняется. У Чжи Цзы кивает, однако, отойдя немного от мужа, продолжает: – …у посвящённых первой ступени, если я правильно помню, нет доступа к бесперебойному получению энергии, поэтому потратить её несложно, – взгляд девушки проходится по Дилюку и всё ещё стоящему за его спиной Кэйе, но потом У Чжи Цзы поворачивается к Аяксу. – Что же до посвящённых второй ступени… в обычных обстоятельствах это было бы невозможно, однако эта станция обладает довольно высоким уровнем экранирования, и при расходе энергии, новой будет неоткуда взяться. Но ваше тело уже изменилось таким образом, что не сможет существовать без неё. – Да и потратить всё здесь невозможно, не так ли? – склоняет Аякс голову к плечу. Выглядит он при этом спокойно, будто речь идёт о ком-то другом. – Разве? – вмешивается Кэйа, демонстрируя свою ладонь, постепенно покрывающуюся налётом изморози. – Или архонт даже на такую малость здесь не способен? Аякс морщится, но поднимает руку с колена. Спустя пару вздохов на его ладони появляется что-то похожее на мелкие капельки пота. – Мда-а… – Конечно, на это потребуется время, – кивает У Чжи Цзы. – А так же это будет довольно мучительно… для кого-то вроде вас. [О чём она говорит?] Аякс продолжает сверлить взглядом свою руку, однако Моракс не только слышит его, но и чувствует пропитавшее вопрос раздражение. А ведь этот младший всё ещё толком ничего не понимает… [Помнишь, я просил тебя не становиться архонтом? Дело не столько в тёмной энергии… сколько в том, что в отличии от духов, прошедших подобные изменения… человеческое тело становится целиком зависимо от неё. Проще говоря, без скверны ты просто погибнешь.] Мораксу искренне жаль. Но Аякс не из тех, кто позволит себя так просто жалеть. Выслушав ответ, младший выпячивает нижнюю губу и принимается её пощипывать, словно крепко задумавшись. – Насчёт энергии, за которой вы пришли, – тем временем продолжает У Чжи Цзы, прямо взглянув на Моракса. – Мы готовы помочь вам в обмен на помощь великого алхимика. По правде говоря, мы были вынуждены начать эксперименты с стихийной энергией потому, что все генераторы электричества вышли из строя, как и многие другие устройства, которые мы… не в силах починить сами. Но где гарантия, что ваш алхимик сможет в них разобраться? Вряд ли до наших дней дожил хоть кто-то, кто разбирается в древних механизмах… ну кроме… У Чжи Цзы косится на потолок. Моракс кивает. И пусть он уверен, что если не Альбедо, то кое-кто другой точно будет способен разобраться с проблемами адептов Тумана, заключить договор от чужого имени невозможно. А от своего… Глазами двойника во время блужданий по станции Моракс видел множество полуразобранных блоков, с заботливо рассортированными проводами, отмокающими в растворах ржавыми деталями, исчерченными отметками старыми, почти истлевшими схемами – и понял, что эта станция для адептов Тумана, словно дитя, о котором они заботятся уже несколько тысяч лет. И даже если их усилия выглядят бесполезными – в них весь смысл их жизни. Нельзя просто забрать так необходимую им энергию и уйти. – Я постараюсь помочь. – Вы? – вскидывает брови У Чжи Цзы. Судя по удивлению, она вряд ли в курсе, в чём именно заключается сила Великого Духа Земли. Да, Моракс не способен подарить жизнь подобно Хранителю Жизни, или отмотать время назад подобно Хранителю Времени, но создание или воссоздание чего бы то ни было – как раз специализация Хранителя Созидания. Только вот чтобы восстановить что-то, нужно иметь представление о процессе изготовления и принципе работы этой вещи… так что с генераторами выйдет посложнее, чем с обычной одеждой. – Конечно, мне потребуется время.