Совращение Небес: В Землях Хаоса

****

Прижимаясь к твёрдой спине, покрытой крупной толстой чешуёй, Чайльд держит глаза закрытыми, но даже так встречный ветер вышибает из них слёзы. Можно было бы организовать себе такой же пузырь, как и для братцев из Мондштадта, но когда Моракс по мысленной связи предложил забраться на себя… Чайльд просто не смог устоять. Рыжая грива служит небольшой защитой, но даже если бы её не было, он не стал бы закрываться щитом — ведь это так здорово, нестись навстречу ветру! Чёрная пустыня стелется далеко внизу, светлая полоса на горизонте становится всё ярче и ярче… вероятно, там и находится барьер, о котором говорил Дилюк, а ещё — логово суки Элеи. Моракс сказал, что чувствует местоположение Альбедо, и Чайльд не стал выспрашивать подробностей, но в груди поднялось довольно неприятное ощущение, напомнившее, как бережно Великий Дух держал алхимика несколько дней назад, когда тот был без сознания. «Просто у Альбедо гео стихия… да, в этом всё дело…» [И всё-таки, Чжун Ли, что мы будем делать?] [Я попробую её отвлечь] [Что?! Ты хоть представляешь, что может случиться, если она тебя подчинит?!] [Её желания довольно примитивны…] [Нет, так не пойдёт. Нам нужен план.] Время ещё есть. Обернувшись и удостоверившись, что оба водяных шара следуют за драконом, а их пассажиры — в относительном порядке, Чайльд вновь закрывает глаза и прижимается щекой к жёсткой чешуйке. Умом он прекрасно понимает, что Моракс отлично справится с ролью приманки, но если Элея захочет его… нет, дело даже не в ревности… но разве можно позволять Великому Духу опускаться до подобного?! «Эх…» Пытаясь избавиться от раздражения, Чайльд принимается экспериментировать с водяными шарами — а точнее, с шаром Дилюка, ибо Кэйа и кажется несколько позеленевшим. А вот Дилюк… «Ты думаешь, я забыл, что ты сделал?» Стенки пузырей состоят из той же воды, только более плотной. Экспериментируя, Чайльд по реакции пассажира догадывается, что в какой-то момент переборщил, и внутрь перестал поступать кислород. По какой именно реакции? Побагровевший Дилюк достаёт меч. И что-то произносит с довольно зловещей гримасой. Ничего не слышно, но и так ясно, что он собирается выбраться из шара, просто разрезав его. «Ха, ну попробуй!» — Чайльд красноречивым взглядом через плечо указывает вниз, на далёкую пустыню, в то же время поспешно усиливая стенки пузыря, как вдруг замечает подозрительное свечение в непросветной тьме. — «Кто-то жжёт костры?» Нет, сейчас его больше интересует, насколько прочным может стать водяной щит. И что будет, если попробовать наэлектризовать частицы внутри. [Что ты делаешь?] Похоже, Моракс заметил, что с Дилюком не всё хорошо. [Ничего особенного, всего лишь мешаю одному идиоту самоубиться…] […Аякс] [Ладно, ладно…] Вернув стенки пузыря к первоначальному, свободно пропускающему воздух, состоянию, Чайльд вновь морщится — а всё из-за сильного ветра. Как вдруг напор воздуха слабеет, и под чешуёй Моракса пробегает волна сокращающихся мышц — вновь открыв глаза, Чайльд замечает, что дракон не только замедлился, но и вовсе остановился, зависнув над значительно приблизившимся свечением. Теперь видно, что это не костры, а раскол посреди чёрной пустыни, и на его склонах вовсю копошатся монстры. Ещё одни Врата? Или… Расщелина далеко, подробностей не разглядеть, но похоже, кто-то из Владык затеял очередную войнушку. «Они совсем как дети, только вместо игрушечных солдатиков — монстры». Происходящее заинтересовало и бледного с зеленцой Кэйю, и всё ещё сжимающего рукоять меча Дилюка. [Хочешь вмешаться, Аякс?] [Зачем? Пусть убивают друг друга] [Они не убивают, а куда-то идут] [Ну, идут убивать… Конечно, можно размяться, но разве сейчас у нас нет дел поважнее?] «Да и скучно размениваться на всякую мелочь…» Большая голова поворачивается, внимательный взгляд чёрно-оранжевого глаза, кажется, проникает в самую душу. Чайльд в ответ лишь пожимает плечом: [Вот так. Я стал благоразумнее, неужели это так удивительно?] [Да] Голова отворачивается, и дракон вновь начинает набирать скорость, а вместе с ним и пузыри. При этом Кэйа зеленеет ещё больше, Дилюк обеспокоенно поглядывает на сводного брата… Неужто кто-то стал более честен? По крайней мере, с самим собой? Парни забавны. Только вот пользы от них с гулькин нос. Может, использовать в роли приманки? [Скоро будем на месте] [Да ладно? Уже?] Чайльд вглядывается в горизонт, а точнее — в приближающиеся скалы на фоне уже прилично посветлевшего неба. Есть в одной что-то странное. Цвет? Расположение? Какая-то дымка? «Э-э… неужели это деревья?» Моракс приземляется на лысой скале, расстояние между ней и покрытой растительностью приличное, и всё же отчетливо видно не только деревья, но и высокое строение минимум в четыре этажа, возвышающееся над рощицей. Нет ни заборов, ни стражи. Впрочем, вряд ли в них есть необходимость, когда склоны всех близлежащих скал совершенно отвесны — ни одна армия, если только не вооружить её скалолазным снаряжением, не доберётся до цветущей вершины, а летающих монстров, кроме той бешеной птицы, Чайльд пока что не видел. Что же до Владык… вряд ли кому-то из них захочется добровольно наведаться к Наместнице в гости. С другой стороны, если они знают, как избежать её силы… — У нас ведь нет плана? — едва выбравшись из пузыря, первым озвучивает мучающий Чайльда вопрос Дилюк. Его сводный брат всё ещё стоит на коленях, приходя в себя. Неужто так сильно укачало? Спрыгнув со спины дракона, Чайльд подносит руки к глазам на манер подзорной трубы, чтобы ставшее довольно ярким свечение неба не мешало рассматривать убежище Элеи, и интересуется в ответ: — Есть идеи? — Я пойду первым, — отзывается не Дилюк, а Моракс, вернувшись в человеческий облик. Только вместо халата на нём теперь странный наряд: белый с золотом плащ, оставивший голыми руки, но прикрывший голову капюшоном. Кожа Моракса потемнела, проявились угловатые узоры, мерцающие жёлто-оранжевым светом и напоминающие ручейки раскалённой лавы, бегущие по склону покрытого чёрной сажей вулкана. В руке застыло каменное копьё. «Грозен… а ведь он был богом войны…» — Может, сначала хотя бы разведаем обстановку? — доносится слабое со стороны Кэйи, всё ещё коленопреклонённого и во влажной одежде, но уже не такого зелёного. — Согласен, — кивает Дилюк и сплетает руки на груди. Этот парень кажется подозрительно сухим. Неужели высушился благодаря пиро стихии? А о братце позаботиться забыл? Чайльд качает головой и слегка проводит пальцами по воздуху — и вот уже вся влага, пропитавшая волосы и одежду Кэйи, собирается в мелкие капли, а потом втягивается в его ладонь. — Так лучше? — Благодарю… и всё же я предпочёл бы нормально помыться. А ещё наверняка поесть и поспать. — Не всё сразу. «Святые архонты, заботиться о людях так утомительно…» Чайльд мог бы организовать небольшой водоём, а с помощью Дилюка — даже горячий, но лучше оставить эти баловства на потом. — …сначала вернём Альбедо. Моракс будто ждал этих слов. Кивнув, архонт направляется к обрыву, собиравшись то ли спрыгнуть, то ли вновь обратиться драконом — Чайльд успевает лишь шагнуть следом и попытаться схватить, ещё толком не зная, какой план предложить в качестве альтернативы… как вдруг на покрытой деревьями скале что-то взрывается. Точнее, там поднимается облако из земли и камней, и лишь потом до ушей долетает звук, похожий на далёкий раскат грома. — Кажется, кто-то буянит, — заинтересовавшись, неуверенно поднимается на ноги Кэйа. Дилюк было разворачивается к нему, словно собравшись поддержать, но только теснее сплетает руки на груди. Чайльд переводит взгляд с одного парня на другого, вздыхает, мотает головой и отворачивается, а дымка над деревьями тем временем быстро оседает, словно и не было ничего. — Похоже, у них там полно еды… и есть мягкая кровать… наверное, даже вино. Кэйа будто грезит в бреду. Его голубые глаза лихорадочно разгораются, когда он приближается к обрыву. И пусть Чайльда не особо беспокоит отсутствие еды, мягкая постелька начинает казаться очень и очень желанной. Особенно, если разделить её кое с кем… — Кто? — Дилюк подходит ближе, тоже всматриваясь в скалу напротив. — Альбедо? — А кто ещё это может быть? — скептически приподнимает бровь Чайльд. Дилюк не отвечает. В этот момент посреди рощи вновь что-то взрывается, и сразу несколько монстров оказываются подброшены выше деревьев в облаке из песка и земли. — А нужно ли нам вмешиваться? — Кэйа усаживается на краю обрыва и свешивает ноги в пропасть. — Наш алхимик там и сам неплохо справляется. — М-м-м, — выдаёт неопределённое Моракс, кажется, не замечая, как ветер треплет полы его плаща, обнажая по самую середину бёдер будто выточенные из камня ноги. Чайльд встаёт между ним и Кэйей. А по другую сторону обрыва на месте очередного земляного облака уже поднимается каменный голем.