Совращение Небес: В Землях Хаоса

****

В прошлый раз Дилюку помогала Розария. Конечно, она не столько нападала на Чайльда, сколько отрезала ему пути к отходу, но и Чайльд тогда был без Глаза Бога. Сейчас же… какой-то человек ему не соперник. И уж тем более винодел. Тяжёлый, зазубренный, словно прошедший тысячу битв, огненный меч против водных клинков. Огонь заставляет клинки терять прочность, но и соприкосновения с водой не идут еле живому мечу на пользу. Распространяющийся пар обжигает обнажённую кожу, но Чайльд ограничивается стандартными атаками, как и Дилюк, пока ни разу не призвавший свою птичку на помощь. Кажется, они влетают в озеро — под ногами всплывает сразу больше десятка рыбьих туш. Чайльд пытается уплотнить озёрную воду, чтобы не терять скорость, увязая в ней по колено, но Дилюк заставляет эту воду вскипеть. Неприятно. Даже болезненно. Слева мелькает проблеск хрустального щита — на самом деле, ледяного, но выглядит он скорее стеклянным — это Кэйа решил отгородить пруд от всплесков и всполохов огня. Вот ведь наглец, в зрители записался? Впрочем, не он один. Элее тоже досталась кружка с вином. Стоя за спиной всё еще сидящего по пояс в воде Моракса, она наблюдает за боем с таким снисходительным видом, будто за вознёй детворы. Сука. Заставить бы её тоже поползать по полу… — Ащ! Отвлёкшись, Чайльд упускает момент, и огненный меч всё-таки прорубается сквозь оба его клинка. Интуитивно выставленный электрический щит отбрасывает Дилюка перегрузкой — не просто назад, а дальше в озеро, на глубину. Чайльд же наращивает щит до шара и поднимается над водой, клинки в его руках меняются с водно-голубых на испускающие тёмно-фиолетовые заряды. На самом деле они ему не нужны: чтобы ударить по зарвавшемуся человечку молнией, достаточно пошевелить пальцем, и промокшая цель превратится в свежепропечённую тушку… Плечо саднит. Поганец всё-таки умудрился задеть его, причём по тому же самому месту, что и в прошлый раз — только сейчас меч лишь прошёлся по ключице, не перерубив кость. — И это всё, на что способен новый архонт? — доносится из озера. — Может, станешь серьёзней? — Так не терпится сдохнуть? Вместо ответа Дилюк прищуривается, и вода вокруг него отступает, заволакивая всё вокруг ещё более густым паром вместе с ароматом свежей ухи. Это щит? Или просто раскалённый воздух, заставляющий воду кипеть и испаряться? — Ну надо же, — хмыкает Чайльд. — На какие ещё фокусы ты способен? — Кто знает… Держаться на расстоянии и вести дистанционный бой никогда не числилось в предпочтениях Чайльда, а всё потому, что подобное преимущество перед ближниками мешает отдаваться с упоением битве. И пусть сейчас его цель не насладиться, а проучить зарвавшегося наглеца, брошенный вызов уже вовсю щекочет нервы и требует большего. «Ладно. Ты сам напросился.» Отпустив щит, Чайльд спрыгивает обратно в озеро, пусть это и ставит его в невыгодное положение: электро стихия сильна, однако в воде ею легко самоубиться — приходится вернуться на гидро. Только вот за полсекунды до его приземления Дилюк вдруг выстреливает странной цепью. Той почти удаётся обвиться вокруг Чайльда — не успев даже сообразить, насколько целесообразно защищаться от неё водным щитом, он всё же умудряется призвать защиту вовремя. Цепь сжимается, не давая щиту окончательно принять форму шара. Чайльд переводит дух и внимательнее всматривается в руку, из которой появилась эта чёрная цепь, немного похожая на электро стихию, но сильнее всего напоминающая чистую тёмную энергию, иногда используемую Альбедо. Кстати, круг вокруг запястья Дилюка тоже чем-то похож на тот, алхимический… Ну конечно, как можно было забыть?! У этого же гада Глаз Порчи! Только что это меняет? Медленно, но водяной щит приходит в движение — вода на его поверхности начинает раскручиваться. Цепи дрожат, Дилюк сжимает зубы. А ведь ему приходится поддерживать безумную температуру в непосредственной близости от своего тела. Кожа бедняжки покраснела, а кое-где даже уже вздуваются пузыри… но и отказаться от этой защиты Дилюку нельзя, ведь Чайльд в любой момент может воспользоваться электро стихией. Впрочем, пусть электро против пиро и менее эффективно, но и не совсем бесполезно. Послав противнику расслабленную ухмылку, Чайльд взмахом руки направляет на него сразу несколько молний. Вонзившись в огненное марево, те не исчезают, а продолжают сверкать, обволакивая и беспрерывно вгрызаясь в раскалённую завесу вновь и вновь сотнями мельчайших разрядов. Чтобы устоять, Дилюку приходится опереться на меч. Но по упрямому взгляду совершенно очевидно, что сдаваться он не намерен — так что молчаливое противостояние в крепости защиты продолжается. Только если Чайльд чувствует себя словно в медленно сминающейся консервной банке, то вокруг Дилюка разверзся настоящий электрический шторм. Не удивительно, что в какой-то момент его меч не выдерживает и раскалывается на осколки, а сам Дилюк, потеряв опору, падает на колено. И в ту же секунду вращение водяного щита Чайльда достигает пика, разрывая и отбрасывая куски чёрных цепей. При этом Дилюк почему-то выхаркивает приличное количество крови. Чайльд отзывает молнии, наблюдая, как тёмное пятно вокруг Дилюка расплывается всё шире — вода уже сомкнулась, когда его «недобарьер» из раскалённого воздуха испарился. — Твой Глаз Порчи какой-то бракованный. — Х-ха… знаю. Вздох. Чайльд медленно подходит ближе и протягивает руку, но Дилюк лишь сердито зыркает и поднимается самостоятельно. Выглядит он… словно заживо сваренный рак. Гордый и злой заживо сваренный рак. Впрочем, если бы к Чайльду кто-нибудь вот так же проявил снисхождение прямо посреди битвы, он бы тоже не сильно обрадовался. — Значит, это что-то вроде прототипа? Дилюк отводит взгляд, но Чайльд успевает разглядеть нечто, смахивающее на застарелую душевную боль. Похоже, тут скрыта печальная история. Но у кого за душой такой нет? Пожав плечами, Чайльд направляется обратно к пруду, и судя по плеску — Дилюк решает последовать за ним. Когда он прямо в одежде забирается в искусственный пруд неподалёку от Кэйи, поверхность воды тут же затягивается снежным узором. — Помочь? — интересуется Моракс так спокойно, словно ставшая ледяной вода его ни капельки не беспокоит. — Я сам, — рассеянно отзывается Кэйа. — Ты умеешь лечить? — обходя пруд, удивляется Чайльд. — Вроде того… [Ты в порядке, Аякс?] Чайльд присаживается возле Моракса на корточки и опускает в воду кончики пальцев, убеждаясь, что Кэйа и правда очень сильно её охладил. [А что со мной могло случиться?] [Ты мог его убить, если бы захотел] [Зачем мне его убивать?] Кажется, на губах Моракса мелькает улыбка. Подтянувшись на руках, он выбирается из пруда, и мокрый чёрный халат прямо перед носом Чайльда распадается на лоскуты колеблющегося тумана, а потом собирается в привычный коричневый с золотом костюм. И всё же на очень короткий миг тело Великого Духа обнажается — Чайльд обеспокоенно оборачивается к мангалу, готовый встретить горящий взгляд Элеи, однако… обнаруживает только Альбедо. [Куда она делась?] [В другой стороне] Пар над озером настолько истончился, что стало видно ремонтируемое здание в его центре, Элея же обнаруживается на тонком мосту. Её вытянутые в сторону воды руки дрожат, как и плечи, но вряд ли Наместница плачет — нет, скорее её трясёт от возмущения. Однако совесть Чайльда хранит молчание: подумаешь, подохла пара рыбёшек… Равнодушно отвернувшись, он опускает взгляд за сидящего в воде с закрытыми глазами Дилюка и замечает рядом свою ранее сброшенную перед купанием одежду. Непорядок. Приходится снова пуститься в обход. Но прежде, чем начать одеваться, Чайльд приседает и кладёт руку Дилюку на плечо: — Не расстраивайся, Рагнвиндр. В конце концов, я всегда был сильнее тебя. Дилюк дёргает плечом, и Чайльд сжимает пальцы, добавляя уже значительно тише: — И всё-таки… зачем было меня доводить? Ты ведь не в лучшей форме. А если бы я случайно прикончил тебя? — …хотел убедиться. Честно говоря, Чайльд ждал, что на него опять только зыркнут. — В чём же? — Что не ошибался. — И? Убедился? — … Небо над головами всё такое же серое: чуть светлее в одной стороне, и темнее в другой. Чайльд задирает голову, следя за чёрным силуэтом огромной птицы — он почувствовал её только что. Но поганка пролетает на очень приличной высоте. Куда, интересно? В Тейват? Кажется, тот Олень очень её защищал… и назвал как-то странно… [Это Рух] [И куда она?] [В Селестию. Её задача собирать сведения о текущем положении дел в Землях Хаоса] [А как же барьер?] [Она была создана способной проходить сквозь него] [Хм-м… Когда же ты расскажешь нам всё?] [Это займёт очень много времени. Но я могу ответить на некоторые вопросы. Что тебя интересует?] Чайльд отпускает плечо Дилюка, с улыбкой возвращаясь к мангалу и Мораксу. [Что ты думаешь насчёт секса втроём? Я, ты и твой двойник?]