Возвращение в Нарнию

— Эй, ребята! У меня кое-что есть! Пока все заворожённо наблюдали за полётом Каспиана и Юстаса, деревья принесли плоды. Фруктов оказалось достаточно много, хватило на всю команду и гостей, даже их ручному дракону пяток апельсинов отложили. Люси, Рон и Гермиона могли по праву гордиться своим маленьким садом. И сейчас счастливая Люси Отважная сновала по палубе и раздавала всем ароматные фрукты. — Как настоящие! — Аслан, никогда вкуснее яблок не ел… — Это потому что давно ничего кроме хлеба не ели, — покраснев до кончиков волос, заметила Люси. — Брось, Лу! — положив руку на плечо сестре, бодро отозвался Эдмунд. — Вы все молодцы. — Это была идея Лу, — улыбнулся Рон. — Если бы не её энтузиазм, ничего бы у нас не вышло. — Ой, скромность тебе не к лицу, — толкнув друга локтем, фыркнул Гарри. — Вы с Гермионой тоже славно потрудились. — Думаю, нам есть, что отметить… В этот момент к кораблю подлетел Юстас. Каспиан на его спине выглядел как никогда отдохнувшим и бодрым. Он будто бы помолодел лет на пять. — Берите с собой фрукты. Есть, что обсудить в узком кругу… Но лучше на свежем воздухе. Не могу больше в каюте сидеть! С этими словами король направил дракона к его средству передвижения. Около пятнадцати минут понадобилось, чтобы устроиться на драконьем плоту. Юстас по очереди перенёс к себе всех гостей. Девочки расставили блюда с нарезанными фруктами и кубки для разбавленного вина. Мальчики в тот момент подготовили очаг. Уже стемнело, когда Каспиан оглядел всех собравшихся и вытянул перед собой очищенный от налета меч. — Во-первых, со всей ответственностью заявляю, что нам с вами, друзья, удалось обнаружить несчастного лорда Растимара. А во-вторых… — король на мгновение задумался, но тут же встряхнул головой и продолжил, — сегодня я имел удовольствие беседовать с нашим таинственным туманом. Все переглянулись. Удивительно, как раньше им не пришло в голову это обсудить?! Все будто стеснялись рассказывать о своих испытаниях. — И… Как это было? — осторожно поинтересовался Эдмунд, подаваясь корпусом вперёд. Тяжело вздохнув, Каспиан рассказал, как оживший портрет Питера уговаривал отказаться от престола в его пользу, как искушал свободой в мире королей и королев, и как в итоге он не сумел довести начатое до конца. — В характере Питера, — как-то грустно заметил Рон, вспоминая, как лучший друг во время прошлого визита в Нарнию себя вёл. — Вообще-то, после вашего исчезновения он сильно изменился, Рон, — тихо проговорил Эдмунд. — Что ты имеешь в виду?! — Он словно был сам не свой… — Ничего его не радовало, — продолжил Эдмунд, переглянувшись с сестрой. — Было ощущение, что ему невмоготу находиться здесь. Такое чувство, словно что-то гнетёт его. — Да и в Англии ситуация не улучшилась… — Это правда, — проговорил Каспиан. — Когда вы с Джинни ушли, и Эдмунд рассказал, в каком ты был состоянии, Питера словно подменили. Он не радовался победе, тенью ходил на пиру, даже не улыбался ни разу. Поэтому я и понял, что со мной говорит не настоящий Питер. Рон почувствовал, как невыносимо ему захотелось увидеть Верховного короля. Убедить этого упрямца, что нет его вины в случившемся, рассказать, как невыносимо быть в Нарнии без него. Да, чёрт возьми, хотелось просто попрощаться с близким другом по-человечески! Но и этого им не дано… — В любом случае, думаю, нам всем теперь стоит быть осторожными, — заключил король. — Неизвестно, кого туман решит испытывать следующим. — Ну, я точно в безопасности, — чересчур бодро ответил Рон, взлохматив свои волосы. — Моё выступление на берегу Золотого озера, думаю, помнят все. Однако все, кроме Гарри и Каспиана, удивлённо переглянулись. — Выступление?! — нетерпеливо переспросила Джинни, смотря на брата во все глаза. — Какое к чёрту выступление? — Рон, мы никому не рассказывали о случившемся, — тихо пояснил Каспиан. Гарри закивал, подтверждая сказанное. — Что ж… — рыжий волшебник неуютно заёрзал на плоту и опустил взгляд на собственные дрожащие руки. — Если в двух словах… Когда мы нашли Золотое озеро и поняли, на какие чудеса оно способно, я дал слабину. Я поддался шёпоту его вод и накинулся на Гарри и Каспиана. Нёс полную чушь… Рон глубоко вздохнул, глядя в огонь. Даже вспоминать тот позорный монолог не хотелось. Но Каспиан был честен с ними. Меньшее, чем могли ответить присутствующие — отплатить королю той же монетой. — Шанс обогатиться опьянил меня, как последнего идиота, — тихо продолжал волшебник. — На минуту показалось, что все мои проблемы в нашем мире решатся, стоит только обзавестись золотом. Гермиона беззвучно фыркнула, покачав головой. Рон — отличный парень и хороший друг, но какой он иногда дурак… — Рон, золото… — Да, знаю я! — как-то отчаянно воскликнул парень. — Знаю… Но в тот момент туман внушил мне уверенность, что оно поможет. Я столько наговорил Гарри, чуть не подрался с Каспианом. — Ты был сам не свой, Рон, — тихо отозвался Каспиан. — Без обид. — Кроме того, я повёл себя ещё хуже, — также тихо проговорил Гарри. — Твоё выступление хоть и было харизматичным, никому навредить не могло. А я мог Эдмунда убить. — Ну, убить вряд ли… — Но ранить точно. Джинни вздрогнула, вспомнив, с каким выражением лица Гарри нападал на Эда. Что бы сейчас не говорил жених, намерения у околдованного туманом героя были самые серьёзные. — Я слышал голос Волан-де-Морта, — тихо говорил Гарри. При упоминании тёмного мага волшебники взволнованно переглянулись. — Он пытался разозлить меня… — Видимо, даже ему донесли, какой ты эмоциональный, Гарри, — заметила Джинни. — Есть такое, — хмыкнул герой. — А он этим пользуется с первой встречи… — Грех не воспользоваться этим, если вспомнить, сколько зла он тебе причинил, — уверенно произнёс Рон. — Никто из нас не вправе тебя судить за желание прикончить его. Повисла неуютная тишина. Каждый погрузился в собственные воспоминания. — Что ж… Раз мы откровенничаем, — тяжело вздохнув, уверенно проговорила Гермиона. — Я тоже прошла испытание тумана. Все переглянулись и восхищённо посмотрели на девушку. Однако сама волшебница их воодушевления не разделяла. Она подтянула ноги к груди, положила подбородок на колени и обняла себя руками. — Эй, Гермиона, что не так? — положив руку на плечо подруге, тихо спросила Люси. — Помнишь, когда мы искали заклинание в книге Кориакина? — Такое забудешь… — В один момент ты отошла от кафедры, и я осталась одна… Слова давались тяжело. Видя её состояние, Люси обняла подругу. Гермиона судорожно вздохнула, словно сдерживала слёзы. — Мне на глаза попалось заклятье, которое… Которое должно было помочь прочитать все книги мира… Переглянувшись, Гарри и Рон беззвучно хмыкнули. Джинни тут же одарила обоих убийственным взглядом. — Прочитав его, я словно перенеслась в библиотеку Хогвартса. Там было уютно как никогда, и стоял гигантский книжный шкаф… Я читала и читала, читала и читала… Я чувствовала, как становлюсь умнее с каждой книгой, и это чувство пьянило меня. Но пока я читала, жизнь шла мимо… У всех, кто слушал откровения волшебницы, по спине пробежал мерзкий холодок. Юстас даже умудрился встряхнуть весь плот, но никто этого даже не заметил. Появилось чувство, будто этот туман заклубился прямо перед ними. — Мои близкие росли, взрослели, старели… А я всё читала… Время от времени мне слышались голоса мамы, Гарри и Рона. Но в один момент поняла, что они исчезли, и мне стало не по себе. Я вышла из библиотеки, но замок опустел. Потому что пока я читала… Школа словно вымерла. Представляя пустые стены родной школы, девушка вся съёжилась. Как бы ни мечтала стать самой умной и сильной ведьмой, такую цену за это она не желала. — У самых дверей клубился туман, словно не желая меня выпускать, — тихо продолжала девушка, с преувеличенным интересом рассматривая собственные пальцы. — Но я собрала все свои силы, старалась не обращать внимания на угрозы и шла вперёд… Так я вышла на крыльцо, где меня ждал золотой лев. Повисла тишина. Каждый из присутствующих испытал действие тумана на себе, поэтому и чувства волшебницы были понятны. — Что ж, а мне туман устроил встречу с нашей старой и совсем не доброй знакомой, — бодрым голосом прервал тишину Эдмунд. — О, кто бы сомневался! Все тут же засмеялись. Гнетущая атмосфера, окутавшая плот, немного отпустила. — Не ревнуй, сокровище, — закинув руку на плечо невесте, улыбнулся младший король. — Ты выросла куда красивее этой ведьмы. — Надеюсь, на этот раз она предлагала что-то существеннее рахат-лукума? — ухмыльнулся Каспиан. — Мне эту историю до скончания времён припоминать будут?! — Пока тебя это будет задевать, — со смехом отозвался Рон. — На самом деле она предлагала помощь, — серьёзно произнёс Эдмунд. — Предлагала создать мир, в котором мы с Джинни сможем жить вместе. Вся весёлость мгновенно испарилась. Все знали, как много для короля значит его сокровище. За шанс быть с любимой девушкой он был готов отдать что угодно. Только Аслан мог знать, каких сил стоило Эдмунду сказать туману «нет». — Но как же ты..? — Я слишком хорошо помню цену обещаний Белой колдуньи, сокровище. Кроме того, я искренне верю, что мы с тобой и без тёмных сил справимся. Джинни улыбнулась, положив голову ему на плечо. В любом случае, кто она такая, чтобы подвергать сомнению слова любимого короля? — А я хотела стать такой же красивой, как Сьюзен, — скороговоркой буркнула Люси, смотря на огонь в очаге. Рон тяжело вздохнул, а Юстас в удивлении приподнял голову. Торопить маленькую королеву никто не смел. — В книге заклинаний я нашла заклятье, которое должно было мне помочь. Но, когда я его произнесла, всё пошло наперекосяк. Я буквально украла лицо Сью… Мне так стыдно. Девушка закрыла лицо руками, словно надеясь спрятаться от отвратительных воспоминаний. Никто даже слов сочувствия подобрать не мог. Никто, кроме невольного виновника такого желания. — Лу, послушай, — глядя на маленькую королеву, тихо начал Рон. — Я понимаю, что ты преодолела эту ситуацию… Но я хочу, чтобы ты знала. И ты, и Сьюзен прекрасны. Сьюзен — своей возвышенной красотой, которую испокон века воспевали поэты. Таких девушек большинство парней обходят стороной. Нужно быть как минимум королём, чтобы набраться смелости признаться такой девушке в чувствах. Каспиан не даст соврать. Ребята переглянулись и захихикали, а Каспиан доблестно покраснел. В отместку он набрал полную ладонь тёплой морской воды и плеснул ею в лицо Рона. — Неблагодарный, я его смелости оды слагаю, а он… — проворчал маг, вытирая лицо рукавом. — Ну, так вот… Ты, Лу, другое дело. Если бы любому из мужчин на «Покорителе Зари»… Да что там! Любому мужчине в Нарнии задали вопрос: «Кто на свете всех милее?», мы бы не задумываясь назвали твоё имя. Люси, наконец, отняла руки от лица. Все нарнийцы уверенно закивали, а Гермиона взяла новую подругу за руку. — Что ж, я так понимаю, практически все мы успешно преодолели искушения тумана? — облегчённо подвёл итог Каспиан. Юстас на это закатил глаза и шумно фыркнул. — Не ворчи, друг, — похлопав заколдованного мальчика по горячей чешуйчатой шее, произнёс Каспиан. — Мы тебя расколдуем. — Вообще-то, я не помню твоих откровений, Джинни. — Да, откровенность за откровенность. Джинни на мгновение замерла. Все выжидающе смотрели на неё. — Думаю, все помнят, что именно я отразила атаку сирен и остановила шторм. Даже по самой извращённой логике, моё испытание пройдено, — фыркнула Джинни, с аппетитным хрустом откусив яблоко. Все переглянулись и засмеялись. И хотя поспорить со старпомом никто не мог, некоторые сомнения всё-таки были. — Если честно, мне показалось, что шторм был способом, скажем так, прощупать почву, — задумчиво заметила Гермиона. — Тогда туман, фактически, с нами только познакомился. — Да, все испытания были очень личными, уж прости, сестрёнка, но шторм не похож на твоё персональное испытание. Джинни опустила взгляд в очаг, закусив губу. Эдмунд, чувствуя её напряжение, аккуратно погладил невесту по плечам. — Вообще-то, оно было очень личным, — глухо проговорила Джинни. — Ко мне приходил Том. Гермиона тихо охнула, прикрыв рот ладонью, Рон беззвучно выругался сквозь зубы, а Гарри отчаянно сжал кулаки. — Джинни, ты же знаешь, что настоящий Том повержен и ничего тебе не сделает? — Знаю, Гарри, спасибо, — улыбнувшись герою, отозвалась девушка. — Но в тот момент, когда все вы попали под чары, шторм крутил корабль словно скорлупку, мне на мгновение показалась, что я осталась совсем одна. Аккуратно спустив ладонь с плеча, Эдмунд взял невесту за руку и легонько сжал. Джинни в ответ переплела их пальцы. — Том шёл ко мне со спины, но я понимала, что нельзя поддаваться, ведь на палубе только я сохранила рассудок. Мне пришлось взять себя в руки и бороться. — И у тебя получилось, — тихо заметил Каспиан. — Если бы не ты, я не знаю, чем бы всё закончилось. — В любом случае, туман остался с носом, — бодро заметил Гарри. — Предлагаю выпить за то, что этот туман не смог нас искусить. За нас! — За нас! Все нарнийцы подняли и осушили кубки. Им было, что отметить. Туман не смог сломить их, не смог посеять смуту в сердцах, а это стоило многого.