The Ballad of the Metal Lord

And I run from wolves, ooh Breathing heavily At my feet And I run from wolves, ooh Tearing into me Without teeth

Тогда… Аэлита подняла немного замутненный взгляд на врача и дрожащей рукой вернула ему листок с результатами анализов. — Это… точно? — хрипло произнесла девушка, с трудом сдерживая рвущийся наружу крик отчаяния. — Результаты точные, — доктор сочувственно вздохнул. — Мне жаль. Аэлита обхватила голову руками. Ее словно изнутри окатило холодной волной, мороз медленно распространился по телу, захватив каждый нерв. Перед девушкой против ее воли пронеслись непрошенные воспоминания, о которых ей хотелось бы забыть. «Отвратительный, но уже привычный больничный запах. Худое, иссохшееся тело, которое раньше было родным человеком. В нем все еще остается искорка от былой личности, иногда она мелькает во взгляде. Но большую часть времени в глазах нет ничего, кроме равнодушия. Она берет тощую руку, которая кажется, переломится пополам, если ее слишком сильно сжать. Она пытается говорить с ним, и ей все равно, слышит он или нет». — Кхм, Аэлита, вы меня слушаете? — голос врача снова переносит девушку в кабинет. — Простите… — Аэлита тряхнула головой. — Мне нужно на воздух… Врач поднялся с места. — Я провожу. Они покинули кабинет, пересекли больничный коридор и оказались на небольшом балкончике, который выходил прямо на сквер. Аэлита медленно вдохнула пряный осенний воздух. Доктор достал из кармана халата сигарету и засунул ее в рот. Мужчина постучал по карманам и тихо ругнулся, не найдя зажигалку. — Возьмите, — Аэлита протянула упаковку спичек врачу. — Спасибо, — кивнул мужчина и зажег сигарету. Некоторое время они молча стояли на балкончике. Мужчина курил, а девушка рассматривала божью коровку, сидящую на перилах. Насекомое сонно шевелило усиками, млея на солнце. — Аэлита, — врач повернулся к девушке, — вам не обязательно ставить крест на себе. — Вы сами сказали, что ошибки быть не может. — Люди выживали и с подобными диагнозами. Шанс небольшой, но он есть. Вы можете пройти лечение… Аэлита слушала слова доктора краем уха. Девушка аккуратно взяла божью коровку и посадила на свою ладонь, пристально рассматривая яркий узор на спинке насекомого. — Нет, — произнесла Аэлита тихо. — Подумайте хорошенько, — покачал головой врач, — вы еще молоды. У вас сильный организм, лечение может увенчаться успехом. Но начинать нужно как можно скорее. — Сколько у меня есть времени? — спросила девушка. — Сложно сказать, — протянул мужчина. — Полгода-год, зависит от того, как будет прогрессировать болезнь. Божья коровка поползла к тыльной стороне ладони и, оказавшись на костяшке безымянного пальца, зашевелила надкрыльями. Насекомое взлетело и направилось в сторону деревьев, покрытых зелено-желтой листвой. — Лечение оттянет мою кончину еще на пару-тройку лет. Но это будет жалкое существование, — произнесла Аэлита. — Что за глупости! —всплеснул руками доктор, от возмущения едва не выронив сигарету. — Лучше я проживу оставшееся время как я хочу, чем надеяться на чудесное выздоровление, только растягивая страдания. Пожалуйста, не надо меня уговаривать. Врач сокрушенно покачал головой. — Вы думаете, что повторите судьбу своего отца… Я понимаю ваш страх. — Не понимаете. Аэлита облокотилась на перила. — Я не хочу пережить то, что было с ним. Не хочу медленно угасать, цепляясь за призрачную надежду. Нет ничего хуже того, когда понимаешь, что все усилия были зря. — И все же, — врач затушил сигарету и выкинул окурок в жестяную банку, — я прошу вас подумать хорошенько. Давайте возьмем срок, скажем, в пять дней? Этого должно хватить. Я буду ждать вашего звонка. Аэлита отстраненно кивнула. Словно в тумане девушка дошла вместе с врачом до кабинета, забрала медицинскую карту и вышла из больницы. Беспорядочные мысли, словно рой пчел, бились о стенки черепной коробки. «Полгода. Максимум год». Аэлита не перезвонила своему врачу ни через пять дней, ни через неделю, ни через месяц. *** Следующие несколько дней после церемонии Ева наконец смогла изучить деревню. Миранда разрешила девушке беспрепятственно передвигаться, не заходя за очерченные Матерью границы. Имелись в виду не только окраины поселения, но и владения Лордов. Впрочем, и сама Ева не горела желанием сближаться с кем-то из новоприобретенной «семьи». Когда восторг от долгожданной свободы прошел, Ева начала замечать, что деревня представляла собой довольно удручающее зрелище. Большинство домиков казались непригодными для жилья: это были бедные лачуги, окруженные покосившимися заборами с зияющими дырами, в которые мог беспрепятственно пролезть взрослый человек. Чаще всего в прогулках Еву сопровождала Адела, которая взяла на себя роль экскурсовода. Служанка хорошо знала местную историю и с большой охотой делилась знаниями с подругой. — … основателей было четверо, говорят, что они были потомками правителей могущественного королевства, которое располагалось здесь в стародавние времена. Их звали Никола, Беренгарио, Гульельмо и Чезаре. Под их гербами сейчас ходят Лорды — Димитреску, Бенивьенто, Моро и Гейзенберг. — Получается, Лорды — прямые потомки основателей? — Не все, — Адела тряхнула головой. — Например Гейзенберг вообще родом не из этих мест. — И как же он сюда попал? — Не знаю. Может, спросишь его сама? — Обойдусь, пожалуй. Ева и Адела стояли на берегу водохранилища, прямо рядом с границами владений Сальваторе Моро. Над водой виднелись хлипкие деревянные мостики, соединяющие между собой небольшие островки. На некоторых кусках суши располагались деревянные постройки, напоминающие рыбацкие хижины. В сочетание с туманом, стоявшим над водой, все это выглядело жутко и таинственно. Ева подняла с земли камешек и бросила в воду. — Странно, — произнесла девушка, наблюдая, как от места падения по глади медленно расползаются круги. — Почему вода здесь не замерзает? — Горячие источники, — пояснила Адела. — Это удобно. Люди рыбачат в этих водах круглый год. Ева с сомнением глянула на мутную, казавшуюся густой воду, которая не вызывала доверия. — И что, тут кто-то водится, кроме лягушек? — с сомнением произнесла она. — Обижаешь! Здесь есть караси, форель, окунь… Словно подтверждая слова Аделы, где-то в тумане раздался плеск. Ева всмотрелась вдаль, пытаясь увидеть хоть что-нибудь. — Кажется, я что-то вижу… Что-то очень большое, больше похожее на бревно, чем на рыбу, всплыло возле одного из мостиков, а затем снова ушло на дно. Адела и Ева переглянулись. — Рыбаки говорят, что здесь водится существо… Оно иногда переворачивает лодки, поэтому редко кто рыбачит на открытой воде, — пояснила служанка, понизив голос. Ева ощутила, как кожа, вопреки ее желанию, покрылась мурашками. — И что это может быть?... — Не знаю… Те, кто видел его, говорят, что это похоже на огромного уродливого сома. — Ужас какой. — Ты чего? Испугалась? — в глазах Аделы заиграли насмешливые искорки. — Вот еще, — буркнула Ева. — Тогда может на лодочке прокатимся? — Да иди ты… — Ха-ха-ха! Ева в шутку ткнула смеющуюся Аделу кулаком в плечо. — Ладно, не сердись. Пошли, я тебе кое-что покажу, — Адела развернулась и поманила подругу за собой. Девушки миновали несколько переулков и вышли к деревенской площади, к статуе Девы Войны. Изваяние представляло собой женщину с щитом и мечом, застывшую в странной позе. Было непонятно, атакует она или защищается: воительница чуть присела на одно колено, направив меч куда-то вверх. На щите, которым прикрывалась Дева, была изображена козлиная голова, угрожающе поблескивающая глазами. «Похоже, что коза здесь вроде священного зверя». Несколько деревянных козочек Ева заметила еще в доме Миранды. Некоторые жители устанавливали флигели в виде этих животных. Рядом со статуей стояла повозка, в которой сидел огромный мужчина. — Ничего себе, — вырвалось у Евы против ее воли.— Это тот, кого ты мне хотела показать? — Нет, — усмехнулась Адела. — Хотя познакомиться с Герцогом тебе не помешало бы. — Герцог? — Да, он торговец. — Мы что-то собираемся покупать? — Да ты сама проницательнось, — в голосе Аделы слышалось ехидство. — Нам нужны яблоки. — Зачем? Служанка закатила глаза. — Все узнаешь. Пошли уже. Герцог отличался необычайно плотным телосложением. Ева примерно прикинула и пришла к выводу, что в ширину он вполне превосходит двух крупных мужчин. Также торговец был значительно выше обычных людей: даже в положении сидя его рост превышал рост Евы и Аделы. — Здравствуйте, Герцог, — почтительно обратилась к мужчине Адела. Торговец повернулся к девушкам и его на его широком лице заиграла добродушная улыбка. — Доброе утро, милые барышни! Прошу, подходите ближе, выбирайте, что вашей душе угодно. Адела чуть подтолкнула нерешительно топтавшуюся на месте Еву. Девушка с опаской приблизилась к прилавку. — Ах, вот и вы, — Герцог дружелюбно подмигнул Еве. — Мы разве знакомы? — удивилась девушка. — В деревне только и разговоров, что о таинственной молодой барышне, что снискала милость Миранды, — торговец достал сигару из кармана пиджака, который сидел на мужчине в облипку. — Очень рад наконец видеть вас, так сказать, во плоти. — А… Ева хотела было задать еще вопрос, но ее перебила Адела. — Герцог, у вас еще остались яблоки? — Хм, — Герцог затянулся сигарой и выдохнул облачко дыма. — Дайте мне пару минут, пожалуйста. Торговец, не суетясь, повернулся к девушкам полубоком. Спустя полминуты он вытащил мешок и выложил его на прилавок, предварительно раскрыв. — Сколько хотите взять? — спросил он. — Десяти штук хватит, — Адела полезла в карман за деньгами. Пока служанка расплачивалась с Герцогом, Ева продолжала рассматривать торговца. Несмотря на аномальную тучность и неопрятную одежду, которая явно была подобрана не по размеру, в этом мужчине чувствовалось истинное благородство. — Герцог, могу я задать вам вопрос? — произнесла Ева, наблюдая за тем, как торговец отсчитывает яблоки для Аделы. — Конечно же можете, — отозвался Герцог. — Я с радостью удовлетворю ваше любопытство. — Вы тоже относитесь к Правящим Домам? Адела выразительно взглянула на Еву, явно давая ей понять, что вопрос был как минимум неуместным, а как максимум — невежливым. Герцог же искренне рассмеялся. — Я понимаю, почему вы это спросили, моя дорогая. Нет, я не являюсь Лордом, и даже не прихожусь никому из них родственником. — Но… вы ведь необычный человек, так? — Ева проигнорировала настойчивое шипение Аделы. — Настолько же необычный, насколько и вы, — Герцога, по всей видимости, забавляло происходящее. — Что вы имеете в виду? Я обычный человек,— девушка неуверенно запнулась, — вроде. Торговец вздохнул, как показалось Еве, с грустью. — Как будет угодно, милая леди. Не желаете посмотреть что-нибудь еще? Ева раскрыла было рот, но Адела быстро перебила ее: — Сейчас нам пора идти, к сожалению, — произнесла служанка, отсчитав несколько монет для торговца. — Но мы еще вернемся! — Буду с нетерпением ждать встречи, — откликнулся торговец. Адела расплатилась и требовательно потянула Еву за собой. Как только они отошли на порядочное расстояние, служанка укоризненно произнесла: — Вот надо было тебе лезть с расспросами? — Я пытаюсь хоть немного разобраться в том, как здесь все устроено, — вяло парировала Ева. — Матерь Миранда специально посвящает тебя в дела постепенно, — Адела чуть смягчилась. — Ты права, у нас тут много странного. Но будь уверена, Матерь не оставит тебя наедине с этим. Она поможет, просто нужно время. Держи! Служанка бросила Еве румяное яблоко. Девушка ловко поймала фрукт и с сомнением посмотрела на него. — Ешь, — усмехнулась Адела, доставая и себе одно яблоко из мешка. — Они вкусные. Ева надкусила фрукт и зажмурилась от удовольствия. Яблоко действительно было очень сочным и сладким. — А куда мы идем сейчас? — наконец спросила Ева. Адела привела Еву к краю деревни. От густого леса девушек отделяло несколько домишек и пустырь. — Сейчас узнаешь, — загадочно произнесла Адела. Ева и Адела остановились напротив большого кирпичного здания. Судя по всему, оно не было жилым, а использовалось для хозяйственных нужд. Как только девушки вошли на территорию, их облаяла сторожевая псина. — Волчек, тихо! — шикнула Адела. — Свои! Крупный черно-белый пес, увидев служанку, заткнулся и завилял хвостом. Он отошел от двери и залез обратно в конуру, продолжая следить за девушками оттуда. Адела открыла створку в воротах и поманила Еву за собой. Девушка вошла в помещение и втянула ноздрями тяжелый воздух, пропахший навозом и звериным потом. Здание оказалось конюшней: внутри находились стойла, в которых беспокойно фыркали лошади, потревоженные незваными гостями. Адела уверенно прошла вперед и остановилась возле третьего от входа денника. Оттуда сразу же высунулась любопытная пегая лошадиная морда. Служанка ласково потрепала ее и тихо произнесла: — Привет, Висколь, привет, моя хорошая… Ева предпочла наблюдать за кобылой на расстоянии. — Ты привела меня сюда, чтобы показать лошадь?... — Ага, — Адела полезла за яблоком. — Знакомься, это Висколь. Не бойся, она хорошая девочка. Служанка разрезала яблоко перочинным ножиком, вынула сердцевину и протянула дольку кобыле. Висколь радостно фыркнула и аккуратно взяла угощение мягкими губами. Схрумкав первую дольку, она выжидательно уставилась на вторую часть яблока в руках Аделы. — Покорми ее, — девушка протянула Еве половину фрукта. — Ну… я попробую… Ева приблизилась, не сводя глаз с кобылы. Та в ответ с интересом наблюдала за новым человеком, словно оценивая по каким-то своим лошадиным параметрам. Девушка, стараясь двигаться без резких движений, протянула кобыле угощение. Висколь шумно раздула ноздри, издала звук, похожий на храп, а затем моментально слизнула кусок яблока с ладони Евы, оставив на ней влажный след. Девушка, осмелев, прикоснулась к переносице животного. Висколь не протестовала: она чуть прикрыла глаза, и опустила голову. — Ты ей понравилась, — радостно произнесла Адела. — Хочешь еще ее покормить? — Да, — с улыбкой ответила Евы, продолжая гладить кобылу. — Я боялась, что она меня укусит… Но она очень хорошая. — Еще бы! Вот растает снег, и мы вместе покатаемся. Ты когда-нибудь ездила на лошадях? — Не помню. Но мне кажется, что нет. — Я тебя научу! — А ты умеешь? — Конечно! В детстве я много времени проводила с лошадьми. Им все равно, из какой ты семьи. Достаточно хорошо к ним относиться и иногда приносить угощения. Ева усмехнулась, подумав про себя, что примерно таким же образом они с Аделой и подружились. Но предпочла не произносить это вслух. Вскоре яблоки закончились, и Адела, погладив Висколь на прощание, повернулась к Еве. — Готова идти? — Ага. Девушки вышли наружу. Ева полной грудью вдохнула морозный воздух. — Давай еще прогуляемся? — спросила девушка. Служанка покачала головой. — Мне нужно помочь матери с домашними делами. Давай лучше завтра? — Как скажешь. Я тогда немного поброжу, погода сегодня хорошая. Адела пожала плечами. — Не заходи далеко. Помни о том, что сказала Матерь. — Угу. Адела махнула рукой и быстро пошла в сторону деревни. Ева некоторое время стояла на месте, раздумывая, куда бы двинуться дальше. Из размышлений девушку вывел мокрый нос, ткнувшийся ей в ладонь. — Ой! — девушка подскочила на месте. Рядом стоял Волчек, застенчиво вилявший хвостом. — Ох, ты меня напугал, — Ева присела и погладила пса. — Не такой уж ты и злой охранник, каким казался в начале. Волчек деловито обнюхал руки Евы в поисках лакомств. Судя по всему, запах яблок не вызвал восторга у пса, поэтому он быстро потерял интерес к девушке. Волчек вернулся к своей будке и лег рядом с ней. — В следующий раз и тебе что-нибудь принесу, — улыбнулась Ева. Выйдя за ограду, девушка огляделась. Идти в деревню не очень хотелось, поэтому Ева решила погулять на природе. Тем более, что лес и горы были куда красивее мрачных домишек. «И куда гостеприимней местных жителей». Здешние люди смотрели на Еву с недоверием. Они видели в ней чужую, а то, что девушка была приближенной Миранды не прибавляло популярности. Хотя, казалось бы, жители деревни боготворили Матерь. Но тех, кто снискал ее милость, опасались, словно прокаженных. Все это наводило Еву на мрачные мысли. Из рассказов Аделы девушка поняла, что у живущих под покровительством Миранды и ее приспешников совсем не сладкая. А люди любят Матерь скорее из-за безысходности. «Миранда даже и не думает усмирить Лордов… Интересно, почему? Не похоже, чтобы она боялась. Неужели ей просто все равно?» Ева залезла на ствол поваленного дерева, лежавшего у нее на пути. Девушка, балансируя на бревне, вытянула руки и ловко прошагала, раскидывая снег во все стороны. «Мало того, что в замке обитают кровожадные упыри, так еще, оказывается, и в воде водится какая-то хренотень. Повезло же мне сюда загреметь, черт». Девушка дошла до основания бревна и попыталась сделать красивый разворот, изображая из себя гимнастку. Но ствол оказался слишком скользким для таких трюков, и Ева с коротким криком свалилась в сугроб. — Зараза… — прошипела девушка, отплевывая снег. Вдруг совсем недалеко от Евы раздался тихий треск веток. Девушка краем глаза заметила движение и медленно повернулась. Из-за кустов на нее смотрели два испуганных черных глаза. — Ох, — выдохнула Ева. Непрошенным наблюдателем оказалась косуля. Животное выглядело напуганным, но, как ни странно, убегать не спешило. — Не бойся, — шепотом произнесла Ева, очарованная милым созданием. — Я тебя не обижу… Девушка нашарила в кармане оставшийся кусок яблока и плавно приблизилась к косуле. Ева положила кусочек яблока на снег и отошла назад, пристально наблюдая за реакцией животного. Косуля задвигала носом и потянулась в сторону яблока. Животное частично выглянуло из-за куста, давая рассмотреть себя. «Бог мой, да она ранена…» На бедре косули зияла свежая рана. Не очень большая, но выглядела она достаточно глубокой. «Похоже, она спряталась в этих кустах… Но кто ее так? Волки?» По спине прошел холодок. До Евы только сейчас дошло, что в лесу могут водиться опасные хищники. «Нужно поймать ее и попробовать залечить рану». Ева начала аккуратно обходить косулю. Животное, заподозрив неладное, снова забилось в укрытие. — Я хочу помочь! Не прячься! Девушке удалось продраться сквозь кусты и накрыть косулю своим телом. Острые ветки безжалостно царапали открытые участки кожи, но Ева терпела, стиснув зубы. Животное издало короткий крик и резко вывернулось. — Ай! Удар копытца прилетел Еве прямиком в живот. Удар был чувствительным, несмотря на плотную одежду. — Да прекрати ты! Я же пытаюсь тебе помочь! Но косуля, очевидно, не оценила доброго порыва Евы. Животное, едва почувствовав свободу, рвануло прочь, игнорируя опасную рану. Девушка кинулась вслед. Короткая погоня окончилась тем, что Ева потеряла косулю из виду. Девушка остановилась и прислушалась. «Убежала… Мда, общение с природой у меня явно не задалось». Животное скрылось в неизвестном направлении. Ева недовольно отряхнула одежду от снега и хотела было уже последовать в сторону деревни, как вдруг совсем недалеко послышался хруст веток. — Ага, вот ты и попалась! — радостно прошептала девушка и двинулась на звук. Но чем больше она приближалась к источнику шума, тем больше сомнений закрадывалось. «Это не косуля, а кто-то гораздо больший по размерам. Надо убираться отсюда!» Ева, ведомая чувством самосохранения начала медленно отступать. Треск приближался, более того, теперь он раздавался сразу с нескольких сторон. — Твою… Девушка краем глаза увидела, как слева в ее сторону метнулась тень. Ева рефлекторно пригнулась, и неизвестный с рычанием перелетел прямо над ней. Он приземлился в снег на четвереньки, а затем резко выпрямился и развернулся. Ева с трудом сдержала вопль ужаса: перед ней, оскалившись, стояло существо, отдаленно напоминающее человека. Оно было одето в грязное тряпье, а части тела, не скрытые тканью, покрывала редкая свалявшаяся шерсть темного цвета. Пальцы твари оканчивались длинными острыми когтями, а на обезображенном лице горели злобой водянисто-голубые глаза. Существо задрало голову и издало протяжный вой. Где-то недалеко завыли в ответ. Ева ощутила сильный импульс откуда-то изнутри. Казалось, что каждая клеточка тела транслировала в мозг единственное сообщение: «Бежать!» Девушка сорвалась с места и кинулась в противоположную от твари сторону. Она бежала только вперед, не оборачиваясь. Ева ловко преодолевала сугробы и поваленные деревья. Монстры не отставали: еще двое чудовищ присоединилось к погоне, перекрывая возможность уйти в сторону. «Что это за твари?! Это люди? Или это звери? Тогда почему они так похожи на людей?!» Мысли проносились в голове Евы со скоростью молнии. В какой-то момент девушка поняла, что не слышит ничего кроме них и стука собственного сердца. Вместе с этим где-то в районе солнечного сплетения появилось странное распирающее ощущение: как будто вместе с сердцем наружу рвалось что-то еще. Еве казалось, что все нервные импульсы, благодаря которым она так быстро преодолевает полосу с естественными препятствиями, исходят именно из этого странного источника. Тропа вывела Еву прямиком на широкую поляну. Там девушку уже ждало сразу трое чудовищ, которые, завидев добычу, тут же бросились к ней. Ева затормозила и обернулась: путь назад тоже был отрезан. Вторая тройка монстров перекрывала возможность отступления. «Попытаться уйти в сторону? Нет, они тут же кинутся наперерез. Но это лучше, чем драться с ними. Может, попытаться прорваться? Как зайцы убегают от волков — они используют маневренность. Но вот только я не уверена, что у меня есть такое преимущество». Между тем, кольцо сжималось. Существа переговаривались друг с другом короткими лающими криками. Ева поняла, что против нее выступают вполне разумные твари, которые умеют координироваться и действовать сообща. Ева сделала глубокий вдох. Тяжесть в груди нарастала, но не доставляла неудобства. Она наоборот, придавала уверенности. По неизвестной причине это чувство успокаивало, как будто за девушкой стоял кто-то большой и сильный, и этот неизвестный шептал ей, что все будет хорошо. Ева нащупала в кармане маленький ножичек, которым Адела нарезала яблоки для лошади. Было странно думать о том, что еще меньше часа назад Ева весело проводила время, даже не представляя, что ее ждет. «Кажется, другого выхода не остается. Одна против шестерых, неплохие шансы». *** Несмотря на то, что повсюду все еще лежал снег, в воздухе ощущалось приближение весны. Природа пробуждалась, но, к сожалению, не только она. Вместе с этим у ликанов, обитающих за пределами деревни, сносило крышу. После нападения на группу туристов в горах прошло полторы недели, за это время чудовища снова привлекли внимание Миранды. Пару дней назад они задрали корову и впридачу ее хозяина, который пытался спасти скотину. Разумеется, «почетная» миссия по наказанию ликанов выпала на долю Карла Гейзенберга. Лорд не был этому рад, но ответственность за уродцев перешла ему по наследству от Катчинского. Гейзенберг уже второй день совершал обход границ деревни, ища нарушителей. Всех, кому не повезло попасть под горячую руку, ждала незавидная участь. Карл предпочитал не церемониться: он без разбора крошил черепа ликанов молотом, вселяя в монстров ужас. И так продолжалось, пока ликаны сами не уходили подальше от деревни. Конечно, еще был Староста Урьяш, который, в отличие от Гейзенберга, был настоящим вожаком своры. Но интеллект здоровяка не сильно отличался от интеллекта среднего оборотня. Поэтому Матерь и оставила обязанности по надзору за хозяином Фабрики. Карл угрюмо сидел на возвышенности, погруженный в свои мысли. Перспектива провести в лесу еще несколько дней его совсем не радовала. Он не любил оставлять производство надолго, а еще больше он не любил выступать в качестве мальчика на побегушках. Внезапный вой, раздавшийся совсем рядом, заставил Карла вскочить с места и начать всматриваться в снежный ландшафт. Сначала Гейзенберг увидел стаю ликанов численностью в пять голов, которые целенаправленно неслись в сторону, откуда шел призыв. Чудовища на мгновение остановились и разделились: двое кинулись в лес, а трое в сторону поляны. «Похоже, загоняют кого-то. Оленя или кабана». Карл достал свой старый армейский бинокль. Мужчина прислонил окуляры к переносице, настроил фокус и обомлел от зрелища, которое разворачивалось внизу. Сначала Лорд не поверил своим глазам, когда увидел Еву, стремительно удирающую от ликанов. «Вот же дуреха, как тебя вообще угораздило?!» Девчонка вышла прямиком к поляне. Ликаны, завидев добычу, тут же рассредоточились, захлопывая капкан. Свора действовала на редкость слаженно. — Надо же, соображаете, когда припрет, — сквозь зубы проворчал Карл, прижимая окуляры к переносице. Лорд предпочел не вмешиваться: в конце концов, то, что любимый питомец Миранды по своей глупости угодил в западню, не должно его волновать. Карл даже ощущал некоторое злорадство, представив, в какой ярости будет грымза, когда найдет останки своей ненаглядной Евы. Если, конечно, после ликанов останется хоть что-то. «С другой стороны, девчонка ведь не виновата в том, что по воле злого рока она оказалась в деревне». Ева метнулась было в сторону, но вдруг передумала и остановилась. В руке девчонки что-то блеснуло. Карл понял, что это был маленький ножичек. «Да ты рехнулась». Ликаны подходили ближе. Ева крутилась вокруг себя, хаотично размахивая жалким подобием оружия. Чудовища возбужденно порыкивали, уже предвкушая, как будут разрывать нежную плоть на части. Одна из тварей не выдержала и сорвалась с места. Ликан планировал одним прыжком добраться до Евы и перегрызть ей глотку. Карл уже готовился увидеть, как брызнет кровь и услышать короткий предсмертный крик, но девчонка вдруг ловко пригнулась, поднырнула под оборотня и выкинула вверх руку с ножичком. Ликан перелетел через Еву и воткнулся башкой в сугроб, истошно визжа. Лезвие оставило на его брюхе неглубокую, но чувствительную царапину. Снег окрасился первой кровью. Остальные ликаны, наплевав на тактику, кинулись к жертве. Девчонка уворачивалась от смертоносных ударов когтей, проявляя чудеса ловкости. Зубы монстров щелкали совсем рядом, но она была быстрее них. Лезвие ножика неумолимо летало в воздухе, оставляя тонкие царапины на телах нападавших. Карл завороженно глядел на сражение. Оно напоминало ему смертельный танец, где малейшая ошибка могла привести к непоправимым последствиям. «Что это за фокусы, мать твою? Я готов поклясться чем угодно, но обычный человек так бы не смог. Если только…» Карла поразила неожиданная и очевидная разгадка. Лорд хлопнул себя ладонью по лбу и сквозь зубы прошипел: — Ну конечно. Это ее Каду. Он сделает все ради того, чтобы носитель оставался живым. Тем не менее, Ева была одна против целой своры. Вот один из ликанов успел задеть ее когтями и девчонка, жалобно пискнув, выронила ножик и неловко отпрыгнула в сторону. Прямо в лапы ближайшего монстра. Они повалились в снег, Ева заслонилась руками, и челюсть ликана сомкнулась у нее на запястье. Остальные твари с победным рычанием бросились к девчонке. Прежде чем зубы чудовищ разорвали ее, девчонка с диким воплем отбросила ликана, вцепившегося ей в руку. Гейзенберг был готов поклясться, что видел вспышку от ее ладоней. Тело оборотня пролетело несколько метров и врезалось в ствол дерева. Тварь, словно мешок с дерьмом, шлепнулась в снег и больше не поднималась. Следующего ликана, чья пасть клацнула в опасной близости от шеи, Ева остановила резким движением руки. Из пальцев вырвалась тонкая молния, которая с шипением прожгла оборотня насквозь. Тварь задергалась в конвульсиях и рухнула, как подкошенная. — Scheiße… — прошептал Карл. Ева недоуменно уставилась на свои руки, словно забыв, что находится прямо посреди кровавой схватки. Впрочем, ликаны, увидев, что случилось с их собратьями, отступили и нерешительно застыли на почтительном расстоянии от девушки. — Ну и чего ты застыла?! Вали, пока жива! — тихо произнес Карл. Ева, как будто услышав слова Гейзенберга, воспользовалась замешательством в рядах ликанов и рванула прочь. Но твари не бросились в погоню, как ожидал Карл. Они вдруг вытянулись как по струнке и синхронно завыли. Леденящие душу звуки пронзили тишину зимнего леса. Карл инстинктивно поежился. Лорду прекрасно было известно, кого именно призывали оборотни. «Значит, сами не справились и зовете подмогу, трусливые вы уроды?» И тут ликаны резко прекратили выть. Они застыли на месте, пристально вслушиваясь. С западной стороны леса раздался низкий рев. Послание нашло адресата. «Вот теперь девчонке точно капут». Лорд убрал бинокль и неспешно пошел в сторону, противоположную той, куда побежала Ева. Если предположение Гейзенберга было верным, то девчонка сейчас неслась прямо навстречу своей гибели. «Урьяш ее просто размажет. И никакие силы Каду ей не помогут. Его не возьмут вялые электрические заряды». «С другой стороны, впервые за долгое время появился носитель, который обладает реальной силой… Электричество из рук, что-то новенькое!» «И что? И ЧТО? Это не мое дело. У меня своих проблем полно: фабрика, производство новых солдат, Миранда…» «А что если она стоит этого? Только представь… Лорд, управляющий металлом и Лорд, которому подвластно электричество. Страшно подумать, каких дел может натворить такой тандем…» «Например?…» «Например размазать Миранду, словно ебаную букашку!» Карл остановился. Рука сжала рукоять молота так сильно, что костяшки пальцев сравнялись по цвету со снегом. «Да твою мать!» Лорд развернулся и ускоренным шагом пошел обратно. Он злился на бестолковую Еву, которую теперь придется вырывать из лап Урьяша, на безмозглых ликанов, которые по незнанию едва не угробили названную доченьку Миранды, на Урьяша, который по «счастливой» случайности оказался неподалеку, а больше всего Лорд злился на самого себя. *** Ева остановилась, чтобы отдышаться. «Кажется, отстали». Глухие удары сердца отдавались по всему телу. Но пульс постепенно замедлялся, кровавая пелена перед глазами спадала. Девушка подняла укушенную ликаном руку поближе к лицу. Рана не была серьезной, но клыки оставили глубокие кровавые следы на коже, прокусив плотный рукав дубленки. «Все-таки цапнул, урод. Надеюсь, я не превращусь в такую же тварь… Кто они вообще такие?!» И все же было в этих существах что-то смутно знакомое. Еве казалось, что она не в первый раз уже видела перед собой в опасной близости горящие злобой глаза и оскаленные желтые клыки недочеловека. «Бред… Это просто бред какой-то! Может, мне все это снится?» Девушка с надеждой ущипнула себя за здоровую руку. Но, к ее сожалению, ничего не произошло. «Нет, все-таки не снится. Надо выбираться отсюда». Одновременно с этой несомненно здравой мыслью слух Евы уловил угрожающие звуки. Впереди слышался треск веток, как будто кто-то очень большой несется сквозь лес, сметая все на своем пути. И что самое неприятное — он приближался. «Еще одна тварь?! Нет, ну только не снова!» Ева заозиралась в поисках укрытия. Предчувствие подсказывало ей, что этой битвы выиграть не получится. Взгляд девушки наткнулся на корягу, лежащую в снегу. Ева бросилась под нее, зарываясь в снег. «А теперь нужно замереть и молиться всем богам, чтобы ЭТО меня не заметило». Едва девушка успела об этом подумать, совсем рядом послышались шаги. Ева не видела монстра, но всем телом ощущала вибрации от тяжелой поступи. Парализующий страх цепко обхватил легкие, мешая сделать набрать воздух, поэтому девушка делала короткие вдохи-выдохи. Монстр остановился. Ева услышала протяжное сопение совсем рядом с собой. «Он… пытается унюхать меня». Наступило зловещее затишье. Больше всего на свете Ева сейчас хотела врасти в проклятую корягу, которая упиралась ей в спину. Сначала девушка услышала громкий треск, а в следующее мгновение ее тело взлетело в воздух. Ева истошно заорала, беспомощно барахтаясь и пытаясь хоть как-то сгруппироваться. Девушка приземлилась в сугроб на спину. Что-то хрустнуло, Ева понадеялась, что это трещат не ее кости. Но в следующий момент нарисовалась проблема посерьезней — над ней нависало поистине чудовищное создание. В нем было не меньше трех с половиной метров, грузное тело, облаченное в порванную старомодную одежду венчала крупная голова, обрамленная седой гривой. Также, как и у чудищ поменьше, среди спутанных волос яростью горели бледно-голубые глаза без зрачков. Монстр был вооружен шипастым молотом. Ева не к месту вспомнила, что видела похожий у Лорда Гейзенберга, только гораздо меньший по размерам. Чудовище с ревом занесло оружие, девушка моментально перекатилась в сторону, уходя от удара. Молот врезался в снег, разбрызгивая его во все стороны. Ева в панике поползла вперед, извиваясь всем телом. «Бежать, бежать, бежать!» Девушка занырнула под поваленное дерево, но укрытие тут же было разрушено монструозным молотом. Чудовище с диким ревом замахнулось еще раз. «Права на ошибку у меня нет. Один удар - и я превращусь в фарш». Девушка, ведомая новоприобретенными инстинктами, кинулась под ноги монстра, чтобы уйти от смертоносного удара. Молот пронесся где-то позади. Ева, словно кошка, проскользнула между ног противника и кинулась наутек что было сил. «Добежать до деревни, добежать до деревни…» Монстр, обнаружив, что девчонке удалось его обхитрить, яростно заревел. Позади захрустел снег, а затем что-то огромное пронеслось прямо над головой Евы, ломая ветки и тонкие стволы деревьев. Девушка рефлекторно пригнулась, закрыв голову руками и затормозила. Чудовище приземлилось прямо перед ней. «Как, черт тебя побери, такое возможно?! Оно еще и прыгает, словно тушканчик! Трехметровый, уродливый тушканчик с молотом!!!» Ева выставила руки и вперед и закричала: — Я знаю Миранду! Матерь Миранда! «Что же, бежать и прятаться я уже пробовала. Осталось попытаться договориться». Чудовище замерло, не сводя злобных глаз с девушки. Оно по-собачьи повело головой, словно прислушиваясь. — Ми-рррра-та, — с трудом произнесло оно. — Да-да! Миранда! Я гость Матери Миранды! — закричала Ева. Чудовище засопело, и, выдохнув ноздрями два облачка пара, прорычало: — На-ррру-шши-терь! — Что? Нет! Нет! Послушай… Монстр шагнул в сторону Евы, занося молот. «Ну нормально же общались!» Ева снова ощутила горячую волну, которая исходила откуда-то из солнечного сплетения. Волна спровоцировала спазмы по всему телу, которые заставили конечности дрожать, а сердце — метаться по грудной клетке. Необузданная энергия искала выход, грозя разорвать носителя на кусочки. Тем временем, молот уже летел прямо в то место, где стояла Ева, неспособная из-за приступа сдвинуться с места. Но за мгновение до того, когда неумолимая сила должна была превратить девушку в кровавую лепешку на снегу, Ева сосредоточила заряд прямо в оружие, позволив ему пройти через все тело. От треска заложило уши, а девушку и монстра отбросило друг от друга на десяток метров. Еве повезло, что ее не впечатало в ствол дерева. Молот же треснул напополам и отлетел еще дальше, чем его обладатель. Ева попыталась подняться, но тело не слушалось. Уши заложило, а на глаза как будто кто-то накинул темную пелену. Сквозь угасающую картинку внешнего мира, девушка увидела смутный силуэт, который приближался к ней. — Помоги…те… Неизвестный явно был человеком. Девушка с трудом подняла руку, пытаясь дотянуться до него. На это ушли последние силы, после чего Ева погрузилась во мрак. *** Гейзенберг не видел самой кульминации, но все слышал. Вообще, сложно было не услышать жуткий треск, а затем сдвоенные вопли Урьяша и девчонки. Когда Лорд оказался на самом после боя, перед ним предстало просто потрясающее зрелище: в одной стороне лежало тело Старосты, неподалеку его сломанный молот, а с другой — полуживая Ева, которая вяло копошилась в сугробе, пытаясь подняться. Как только Карл приблизился к девчонке, она вытянула руку, прохрипела что-то невнятное и отключилась. Лорд снял перчатку и приложил пальцы к яремной вене на шее. Ощутив слабое биение, он ухмыльнулся. «Живучая, зараза». Гейзенберг, повинуясь странному порыву, аккуратно взял девушку за подбородок, пристально рассматривая обескровленное лицо. «Да уж, наконец у кого-то день выдался хуже, чем у меня». Рядом зашевелился Урьяш, который с трудом отходил после мощного удара током. «Нужно спешить». Решение было принято мгновенно. Гейзенберг закинул тело девушки на плечо. Она весила примерно раза в четыре меньше, чем его молот, поэтому Лорд без особых усилий потащил бездыханную Еву подальше отсюда. «Давно у меня гостей не было. Доставлю тебя на фабрику, а там уже разберемся, что делать дальше». Весело насвистывая, Карл отправился в сторону своей обители, оставив позади себя полуживого Урьяша. *** «В последнее время у меня входит в привычку просыпаться в незнакомых местах». Это было первой мыслью Евы, когда она открыла глаза. «Это не дом Миранды». Девушка опустила взгляд и обнаружила, что кто-то заботливо уложил ее на топчан, наспех покрытый засаленным матрасом. «Так вот чем воняет». Ева осторожно поднялась, отслеживая ощущения. Она заметила, что правый рукав изодран и измазан чем-то темным, похожим на кровь. Девушка, готовясь увидеть нечто страшное, закатала ткань, но все, что она увидела — это вполне целая рука. — Чертовщина какая-то, — пробормотала Ева, согнув и разогнув локоть. Рука функционировала как обычно. Как, впрочем, и все остальные части тела. За исключением того, что мышцы ныли так, словно Ева весь день перетаскивала с места на место мешки, наполненные кирпичами. Кроме этого, кончики пальцев неприятно зудели и болели при малейшем прикосновении. «Я почти в норме, и это прекрасно. Но все же, что это за место?» Это место не было похоже на дом Миранды. Ева огляделась, отметив не очень чистые кирпичные стены, производившие весьма удручающее впечатление. Потолок поддерживало несколько железных балок, вокруг которых беспорядочно обвивались провода. Почему-то в голове девушки промелькнула чья-то чужая мысль, что это весьма небезопасно. В качестве освещения служила крупная настенная лампа, которая периодически мигала. «Уборку, похоже, здесь давно не делали». Вокруг были разбросаны диковинные детали, ветошь, бруски. Вдоль стен и на железных полках стояли многочисленные ящики, на которых кто-то намалевал желтой краской наименования. Ева присмотрелась, но прочитать слова у нее вышло с большим трудом. А понять их значение и вовсе было невыполнимой задачей. «Кажется, это немецкий». От следующей логичной мысли Еве поплохело. Кто еще может писать на немецком в затерянной румынской деревушке? Девушка могла поспорить на что угодно: вряд ли в это месте обретается второй выходец из Германии. А раз так, то напрашивался очевидный вывод. Ева каким-то немыслимым образом оказалась на Фабрике, принадлежащей Лорду Гейзенбергу. Ева вскочила с топчана и начала ходить взад-вперед, пытаясь восстановить цепочку событий. «Мы с Аделой гуляли по деревне, затем мы пошли на конюшню… Потом я была в лесу, и там… » Сердце снова бешено забилось от неприятных воспоминаний. Девушка обхватила голову руками и тихо заскулила. «Это все взаправду… Я едва не погибла». Ева, дрожа всем телом, поднесла руку ближе к глазам. Она сама не знала, что рассчитывала рассмотреть: пальцы, как пальцы. Такие же, какими они были до встречи с дикими тварями. Только на кончиках появились какие-то потемнения, как будто следы после ожога. «Я одолела их вот этими руками. В тот момент это было так… естественно. Я не понимаю. И как, черт возьми, так быстро затянулась рана на руке? Я точно ее помню, кровь на рукаве моя! Я же не схожу с ума, верно? Или нет?» — Что за херня здесь творится? — прошептала Ева. — Что за херня творится со мной?... — То ли еще будет. От неожиданности Ева вскрикнула. Девушка обернулась на голос и сделала несколько шагов назад, с трудом подавляя желание дать стрекача. Разум верно подсказал ей, что сбегать от грозного Лорда на его же территории глупо и бессмысленно. Грязное полотно, свисавшее с потолка и разграничивающее помещение, вдруг зашевелилось. К Еве медленно вышел Карл Гейзенберг. Прежде чем ширма снова закрылась, девушка успела разглядеть за ней стол с кучей бумаг, железный шкафчик и огромный молот, прислоненный к стене. Лорд остановился на середине комнаты и сложил руки на груди. Мужчина был одет в светлую рубашку, под которой виднелась майка болотного цвета. С шеи свисали безмен и странной формы медальон. — Ты чего это? — усмехнулся Лорд. — Боишься? — Нет, — выдохнула Ева и посмотрела Гейзенбергу в глаза. — Да. — Занятная ты персона, — протянул Карл. — Во всех смыслах. Мужчина плюхнулся на топчан, который жалобно заскрипел под его весом. Ева, слегка успокоившись, продолжила разглядывать Лорда, словно неведомую диковинку. «У него уже был шанс убить меня, пока я лежала в отключке. Значит, моя смерть ему не нужна. Тогда зачем я здесь?» Гейзенберг тем временем достал сигару и коробок спичек. Лорд зажег огонь и закурил, как будто девушки не было в комнате. — Ты на мне дыру протрешь, — произнес Лорд. — Не бойся, я тебя не трону. Он бросил косой взгляд на девушку. — Слушай, меня не устраивает то, что мой собеседник жмется по углам. Подойди сюда. Ева, не сводя глаз с Карла, повиновалась. Несмотря на то, что из всех Лордов Гейзенберг был похож на человека более всего, от него исходила опасность. В каждом его движении, в каждом слове Еве чудилась угроза. — Что… — Ева запнулась и закашлялась от дыма — Что вы собираетесь со мной делать? — Нужна ты мне больно, — со смесью досады и усталости произнес Гейзенберг. — Можешь хоть сейчас идти к Миранде. Дорогу покажу. «Может, он не такой ужасный, как мне описали?» — Я не помню, как здесь очутилась. Что со мной произошло? — А что именно ты помнишь? — Монстров, — Ева опустила взгляд. — Они хотели убить меня. Но потом кое-что странное случилось… Девушка запнулась. Она точно не знала, что именно видел Карл Гейзенберг. Одно только она понимала ясно — не стоило доверять Лорду. — И что же такое произошло, а? Ликаны вдруг развернулись и убежали, а ты внезапно решила дать храпунца в сугробе? Все так и было же? В его голосе явно слышались саркастические нотки. Ева так и застыла с открытым ртом, не зная, как ей ответить. — Я видел достаточно, — усмехнулся Гейзенберг. — То, как ты скакала, словно бешеная кошка. То, как ты поджарила молниями несколько тварей. И как едва не грохнула их вожака. Знаешь, «произошло странное» — это слишком мягко сказано. — Значит, — протянула Ева, переминаясь с ноги на ногу, — это вы меня сюда притащили? Карл картинно развел руки. — Да ты догадливая, я смотрю, — Лорд с усмешкой выдохнул дымное облачко прямо в лицо девушке. — После этого «перформанса» ты отключилась. Если бы оставил тебя в лесу, то ликаны с удовольствием перекусили твоим бренным тельцем. Ева обняла себя руками, словно пытаясь согреться. Ее раздирали странные ощущения. С одной стороны Гейзенберг спас ее, что было, в общем-то, неплохо. А с другой — неизвестно, чего Лорд захочет взамен. Девушка была уверена: он бы не стал поступать так без умысла. — Вот ты сейчас думаешь, наверное, чего я от тебя хочу? — мрачно произнес Карл, снимая очки. — Угадал? Ева медленно кивнула. Лорд удовлетворенно хмыкнул в ответ. — Скажи мне, как давно у тебя эти силы? Гейзенберг указал на руки девушки. Ева испуганно сжалась, как будто Лорд не задал обычный вопрос, а по полной отчитал ее. — Я… я не знаю. Карл склонил голову набок, пристально всматриваясь в глаза девушки, пытаясь распознать, говорит она правду или же лжет. Ева, с трудом поборов себя, не отвела взгляд. «Глаза у него совсем как у обычного человека». — В тот момент, когда я поняла, что бежать некуда, — тихо сказала девушка. — Мне казалось, что я больше не управляю своим телом… — Ты ощутила тяжесть в груди и все твои ощущения обострились, а рефлексы усилились, — закончил за нее Гейзенберг. Ева удивленно кивнула. — Занимательно, — пробормотал Лорд. — Очень занимательно. — Вы знаете, что со мной происходит? Девушка с мольбой в глазах приблизилась к Гейзенбергу. Мужчина медленно поднялся с топчана. Ева, лицо которой оказалось на уровне подбородка Лорда, втянула голову в плечи. — У тебя шрам на груди. Миранда не говорила тебе, откуда он взялся? — вкрадчиво поинтересовался Карл. — Откуда вы знаете? — Ева вспыхнула. — Вы… раздевали меня?! — Угомонись. Так Миранда говорила тебе про шрам? — Она сказала, что у меня сердце остановилось. Ей пришлось провести операцию ради спасения моей жизни. — Ах, вот как… — Лорд потушил сигару и пристально уставился на девушку. Ева помялась и тихо спросила: — Вы думаете, что Миранда что-то… сделала со мной? Гейзенберг равнодушно пожал плечами. Девушка уловила наигранность в движениях и эмоциях. Лорд был напряжен, хоть и делал вид, что холоден и расслаблен. — Я дам тебе совет, — медленно произнес он. — Лучше никому не говори о том, что произошло. — Почему? — Ева подняла бровь. — Дольше проживешь. — Проясните. Карл с явным раздражением посмотрел на девушку. — Ты поймешь. Когда придет время. — Да как вы все меня… — прошипела девушка. В воздухе возник запах озона. Гейзенберг заметил, как между пальцами Евы блеснул разряд. Он прошелся по всем пяти пальцам правой руки и исчез. — Тише, тише, — Лорд сделал шаг назад, готовый, в случае чего, тут же обезвредить Еву. — Не стоит делать глупостей. Девушка обхватила голову руками и застонала. — Все вокруг говорят загадками, все вокруг говорят, что скоро я все пойму… — Ева резко всплеснула кистями рук. — А Я НИХРЕНА НЕ ПОНИМАЮ!!! Карла ослепила яркая вспышка. Лорд рефлекторно отскочил в противоположную сторону. Вовремя — на месте, где только что стоял Гейзенберг, образовалось черное пятно, от которого шел дымок. Карл вскинул руку, притягивая к себе молот. Огромная железяка вылетела из каморки, сорвав полотно. Молот пронесся буквально в паре сантиметров от Евы, едва не задев девушку. Лорд эффектно поймал оружие одной рукой и угрожающе занес его. Ева в ужасе вскрикнула и забилась в угол. От ее боевого пыла не осталось и следа. — Я не хотела! Оно как-то само… Карл, тяжело дыша, опустил молот. Лорд выругался на немецком и потер подбородок. — Знаешь, у меня есть еще один совет… Не надо бить в меня молнией. Да и не молнией тоже. Вообще не надо пытаться ударить меня. Ева, опасливо поглядывая на молот, выбралась из импровизированного убежища. — Я не специально, в самом деле, — уже спокойнее произнесла девушка. — Это сложно контролировать. И тут глаза девушки расширились от пришедшего к ней понимания. — Это что же получается? Я теперь как вы? Обладаю сверхспособностями? — Ну, пока это они тобой обладают, — закатил глаза Гейзенберг. — Ну суть ты верно уловила. Ева осела на пол, глядя в одну точку. Она поднесла ладони к лицу, словно надеясь разглядеть в них разгадку. Затем она перевела взгляд на Лорда. — Кто эти твари, которые напали на меня в лесу? Карл снова сел на топчан. Молот он оставил у стены, но неподалеку от себя. — Ликаны. Оборотни, — произнес он. — Порождения тьмы. — Откуда они взялись? — Они — это результат запретных экспериментов с человеческой плотью. — То есть эти ликаны… раньше были людьми? — Да, когда-то. Но сейчас в них человеческого меньше, чем у любого другого дикого зверя. Ева сглотнула комок, вставший в горле. — Кто сделал это с ними? — А ты не догадываешься? — фыркнул Гейзенберг. — Вы?... На секунду девушка заметила, как во взгляде Лорда промелькнуло возмущение. Нет, скорее даже обида. — Серьезно? Ты думаешь, я бы стал заниматься подобным? Ева не ответила, лишь пожала плечами. — Ах, ну да, — проворчал Карл. — Ладно, на первый раз прощаю. Он адресовал девушке еще один тяжелый взгляд. Впрочем, Еву это не смутило. Страх практически ушел, уступив место любопытству. — Так… кто ответственнен за их появление? Как Миранда допустила такое? — произнесла девушка. — Думаю, на сегодня хватит с тебя, — Лорд поднялся с топчана. — Я проведу тебя к выходу. — Вы не ответили, — в голосе Евы зазвучали требовательные нотки. — Считай, что это тебе домашнее задание. С этими словами Лорд поднялся и протянул недовольной девушке руку. — Идем. Я проведу тебя к выходу. А дальше — сама. Ева не стала спорить и последовала за Гейзенбергом. Шли молча, Карл был погружен в свои мысли, а девушка старалась получше рассмотреть завод. Она и не думала, что когда-то сможет так вот легко оказаться внутри. Впрочем, к разочарованию Евы, Карл специально вел ее обходными путями, а не через основные производственные цеха. «Такая огромная фабрика... Интересно, что же тут производится?» — Мы пришли, — Карл распахнул дверь наружу и сделал пригласительный жест. — Пожалуйте наружу. Ева молча кивнула и проследовала вперед. Дверь позади девушки с грохотом захлопнулась. — И вам до свидания, — буркнула Ева. Она без приключений пересекла территорию фабрики, окутанную тьмой и вышла к деревне. «Нужно поспешить. Надеюсь, Аделе не влетело из-за меня».