Via mortis. Принятие

Джинни не могла оторвать взгляд от огромной, круглой как галеон луны, которая словно оказалась так близко к земле, что она могла бы при желании коснуться её. И звёзды этой ночью были просто бесподобны, точно кто-то просыпал на бархатно-чёрное небо мириады драгоценных камней. Опускать взгляд вниз на землю совершенно не хотелось, к тому же она знала, что в Смерти мир терял свои краски и начинал походить на чёрно-белый, блёклый от времени, маггловский кинофильм. Но там, выше звёзд, начинался настоящий мир Смерти: волшебный и ярких для душ светлых и более мрачный для душ тёмных. Тем временем орловский рысак нёс её вперёд всё дальше и дальше от родной школы. Было удивительно лететь не вверх, к рекам душ, а вперёд… сегодня ей, видимо, было суждено путешествовать по первому ярусу Смерти, так называемому Земному уровню. Он один в один походил на привычный мир людей, только без людей. Тут даже животных нечасто можно было встретить. Например, кошки здесь бывали достаточно часто, кроме того они единственные частенько видели духов, заблудившихся здесь, или таких же как она некромантов. — Эй, красавец, куда ты меня несёшь? — погладив мощную шею своего проводника, поинтересовалась девушка. Конь тихо фыркнул и постепенно пошёл на снижение. И тут перед Джинни раскинулся во всём своём великолепии и блеске неоновых огней Лондон. У девушки сердце замерло в груди от восторга. Пролетев мимо горящего, как и днём, вокзала Кингс-Корсс, они поскакали вверх по улице, пока не оказались перед огороженным кованным забором сквериком. Тут конь опустился на землю и поскакал прямо между двумя маггловскими многоквартирными домами. Удивлённая девушка оказалась прямо перед древним особняком, которому явно требовался основательный ремонт фасада. Стены дома были отвратительно грязными, некоторые окна, особенно на первом и цокольном этажах были черны от копоти. Конь тем временем остановился и начал нетерпеливо бить копытами по древней каменной мостовой. — Что ж, я так понимаю, мы с тобой приехали, — немного грустно заметила Джинни, аккуратно спрыгивая со спины рысака. — Ты будешь ждать меня? Конь аккуратно ткнулся носом в руку девушки, этот жест словно обнадёжил юного некроманта и вселил уверенность. В ответ она ласкового погладила рысака и направилась к великолепному широкому крыльцу с истёртыми каменными ступенями, оформленными великолепными перилами, украшенными фигурами воронов. Миновав лестницу, Джинни оказалась перед видавшей виды дубовой дверью, выкрашенной чёрной, местами облупившейся, краской. Дверной ручки не было, зато прямо перед глазами девушки располагался дверной молоток в форме извивающейся змеи. Однако, стояло ей протянуть руку к молотку, как дверь с жутким скрипом открылась, приглашая юного некроманта войти. — Что ж… остаётся надеяться, что это не ловушка, — протянула Джинни, зябко поведя оголёнными ночной сорочкой плечами. Откровенно говоря, она не помнила, чтобы в Смерти было так холодно… или она просто на просто уже достаточно долго находилась здесь, или же стоило захватить что-то существеннее щёлоковой сорочки, всё-таки на верхних уровнях душа холода не чувствует. Девушка переступила порог и вошла в мрачную неприветливую прихожую. Интересно, это Смерть преображала окружающую обстановку, или этот особняк сам по себе был таким жутким? Коридор был по-настоящему страшным, полосатые обои на стенах кое-где отходили, а в углах скопились огромные многослойные тенёты. Свет ранее явно исходил от газовых светильников в виде свернувшихся клубками змей с открытыми пастями, но сейчас он не горел и коридор освещался только через приоткрытую входную дверь. Кроме того, прихожая была настолько длинной, что со своего места Джинни не видела конца коридора. — Джиневра… Девушка чуть не подпрыгнула от неожиданности. И хотя голос был не жутким, даже ласковым, обстановка к приятным знакомствам не располагала это точно. Она и не знала, что у неё такая буйная фантазия… показалось же такое. — Поднимайся на второй этаж… — Не показалось… — протянула Джинни. — Люмос! Когда в ладони зажегся маленький тёплый огонёк, находиться в этом жутком особняке стало легче. Подняв руку выше, девушка разглядела лестницу в конце коридора. Вот и проход на второй этаж. Огонёк в тот момент воспарил к потолку и медленно заскользил к лестнице. — Будем надеяться, что это не ловушка, — не особо радостно проговорила девушка, чисто для спокойствия сжав левой рукой медальон в виде скрипичного ключа — подарок Гарри. Надо сказать, лестница в этом доме тоже была достаточно жуткой. На стенах вдоль лестницы на декоративных пластинах под стеклянными колпаками расположены отрубленные головы домовых эльфов. Неожиданно Джинни осознала, где находится. Это же особняк Блэков! Но зачем она здесь? Неужели отец решил достучаться до неё вот так?! — Сириус, если это какой-то прикол… — прорычала девушка, бегом поднимаясь на второй этаж. На втором этаже, прямо перед лестницей располагался вход в гостиную. Джинни знала, что Сириус только начал ремонтировать эту комнату, но здесь пока никаких изменений видно не было. Это продолговатое помещение с высоким потолком и камином прямо напротив входа. В правой стене расположены три высоких окна, занавешенные плотными грязно-зелёными шторами. Вся мебель в комнате была покрыта белыми простынями, с обеих сторон от входа легко угадывались стеллажи. Посреди комнаты, друг напротив друга, располагались большие диваны. А за ними, перед камином стояли два кресла и рояль. Даже интересно, можно ли в этом мире играть. Девушка легко подошла к инструменту и аккуратно, чтобы не напылить, подняла плотную ткань. — Расстроен, наверно… — грустно протянула Джинни, легко пробежав тонкими пальцами по клавишам. — Что ж ты скажешь о Чайковском? Рояль на удивление звучал идеально, чисто и звонко, словно настройщик регулярно его посещал. Проиграв основную тему адажио Маши и принца из балета «Щелкунчик», Джинни краем глаза уловила шевеление и выхватив палочку развернулась к дверям. — Отлично играешь, Джиневра… — раздался явно изменённый магией голос. — Хотя в последнем такте ты немного поторопилась. Прямо перед девушкой стояла фигура в чёрном бархатном балахоне примечательным глубоким капюшоном, за которым будто бы скапливалась тьма и застёжкой в виде летящего ворона, серебряного цвета. Фигура была на несколько дюймов ниже её и гораздо тоньше. На руках у неизвестного некроманта были перчатки явно очень большие обладателю. — Кто Вы и что Вам от меня нужно? — резко произнесла девушка, отходя на пару шагов назад и немного запнувшись о кресло. Кончик её волшебной палочки так и указывал на неизвестного в плаще. — Ох, Джиневра, не разочаровывай меня… — покачала головой фигура, подходя ближе к девушке. — Ты же знаешь, что эта магия в этом мире бессильна. — Люмос сработал, — проворчала девушка, пряча палочку обратно в рукав сорочки. — Потому что тебе был нужен свет, — заметила фигура. — А сейчас тебе явно нужна мантия. Девушка почувствовала, как открытые широким воротом плечи прикрыла тяжёлая мантия точь-в-точь похожая на мантию неизвестного. Стало гораздо теплее. — Вы не ответили на вопрос, — твёрдо заметила девушка, смотря на фигуру. — Скажем так… я твой друг. Джинни фыркнула, хотя и немного расслабилась. Если ей ещё ничего плохого не сделали, значит высока вероятность, что и в дальнейшем не сделают. Кроме того, у неё появились первые подозрения о личности загадочной фигуры. — Друг, посвящённый в тайну твоего происхождения, — небрежно указав на левую стену, заметил «друг». Джинни обратила взгляд в указанном направлении. Там, на родовом древе Блэков разоблачалась грязная и порочная история её рождения. Там ветвь, именуемая «Сириус Орион Блэк», отчаянно тянулась к ветви «Беллатриса Лестрейндж», что прочно обвилась вокруг чужеродного этому древу имели «Рудольфуса Лестренджа». Её имя располагалось на распустившемся между ветвями родителей цветке. Надо сказать, в Смерти этот гобелен, действительно, выглядел живым цветущим деревом. Его ветки словно колыхались на ветру, переплетались, а цветы и листья трепетали в свете камина и свечей… — В мире живых оно выглядит куда более прозаично, — заметил неизвестный. — Да и половины имён на нём уже и нет… — Вы меня призвали явно не родовое древо обсуждать, — холодно заметила Джинни, повернув голову на фигуру в плаще. — Мне не очень хочется за праздными разговорами прожигать свою земную жизнь… В ответ на это фигура захихикала, прикрывая рот ладонью. Джинни разозлилась. Она ненавидела, когда с ней шутили и, тем более, когда над ней откровенно потешались. Девушка уже собралась обойти фигуру и вернуться в школу, когда неизвестный некромант уверенно перехватил её руку. — Прости, Джиневра, — серьезно попросил её «друг». — Просто меня поражает, при своём неплохом уровне знаний о некромантии в целом, насколько мало ты знаешь о родовой магии Блэков. — Тётя Цисси запрещала мне вдаваться в подробности, — сухо отозвалась девушка. — Основной пласт моих знаний я получила от другого некроманта. — Что ж… — протянула фигура, сложив руки под грудью. — Тогда скажи мне, известно ли тебе, что вообще означает герб Блэков? Джинни подняла голову, смотря на условные корни древа, где располагался герб и вился родовой девиз. В верхней части герба располагался череп, видимо намёк на родовую специализацию, ниже, на самом щите изображалась рука, сжимающая клинок, а в нижней части сидели три ворона. — Что ж неплохо, мыслишь верно, — заметила фигура, обходя девушку. Тут Джинни заметила, что неизвестный имеет лёгкую походку, хоть и хромает немного на правую ногу. Кроме того, судя по тому, как сидит капюшон у него достаточно длинные волосы. Некромант аккуратно провёл ладонью по гобелену, на пару мгновений девушке даже удалось разглядеть очень тонкое хрупкое запястье, принадлежавшее скорее женщине. Болезненно худой женщине. — Так вот ворон — это птица, которая может находиться в обоих мирах, как и некромант, — заметила фигура, погладив пряжку на своём плаще. — Неужели ты думаешь, что ворон платит своими земными летами за право прохода? — Вороны — настоящие долгожители среди птиц, — заметила Джинни. — Есть поверье, что они живут до трёхсот лет. Так что скорее нет, чем да. — Так вот и среди Блэков есть поверье, что их род ведёт начало с самой Смерти, — терпеливо пояснила фигура. — Мол смерть, а точнее богиня Морриган, была очарована кельтским воином, первым из рода Блэков. Она помогла ему выжить и победить в битве. Говорят, даже родила от него ребёнка, которому позволила приходить к ней в мир Смерти, когда ему вздумается и, разумеется, бесплатно. — Так и знала, что про ребёнка, который не должен появиться на свет — ерунда! — воскликнула девушка. — Всё сводится к обычной семейной байке… — А вот тут ты неправа, — серьёзно заметил неизвестный. — Это, и правда, байка. И не всем Блэкам поход в смерть бесплатен. Проходить в смерть может только девушка, подходящая под несколько условий. Во-первых, как ты ранее сказала, это ребёнок, рождённый вопреки судьбе. — Например, вне брака от греховной кровосмесительной страсти, — горестно вздохнув, заметила Джинни. Фигура в плаще осеклась и опустила голову, словно сейчас её охватила волна стыда. — Ты права… но ты не хуже меня знаешь, что любовь не спрашивает разрешения, скорее, как убийца с ножом выскакивает из переулка и беспощадно разит в самое сердце, — тихо заметил неизвестный. — Влюбиться в героя магической Британии было тоже не очень-то осмотрительно… — У меня отчаянное ощущение, что вы за мной следили чуть ли не с рождения! — воскликнула девушка, яростно смотря на собеседника. — Но открыть своё лицо Вы отчаянно не хотите. — Тебе известно о духах-хранителях родов? Так вот я хранитель рода Блэк, наследницей которого ты являешься, — Джинни, тут же потянулась к родинкам на шее. — Моя задача — обеспечить продолжение моего рода, и этим я сейчас и занимаюсь. Девушка пристыженно замолчала. Если бы этот неизвестный некромант, называющий себя «хранителем рода». Знал такие подробности её жизни и ещё не использовал их против неё, то он, и вправду, был другом. — Но мы отошли от темы, — заключил некромант. — Во-вторых, это должна быть девушка, не дарившая жизнь. Не может стать жрецом смерти женщина, познавшая радости материнства, что вполне логично. Джинни вновь кивнула. Это было, действительно, просто и логично. Как можно служить смерти после того, как сам подарил жизнь? — И, наконец, это должен быть маг-некромант, — закончил «друг». — Но для того, чтобы стать так называемой жрицей и получить непревзойдённую магическую мощь жреца-некроманта, ты должна пройти путь Смерти, via mortis. Это своеобразный обучающий курс, изложенный в этой книге. Если ты согласишься его пройти, я оставлю эту книгу тебе, Джиневра. На протянутой ладони оказалась книга в чёрном кожаном переплёте. Сбоку виднелись пожелтевшие от времени пергаментные страницы. — Но должна же быть обратная сторона медали, ведь так? — поинтересовалась Джинни. — Госпожа Смерть силами просто так не делится. — Конечно нет, — фигура повернулась к старинным напольным часам, после чего вновь обратила взгляд на девушку. — Но сейчас уже поздно, а у тебя завтра уроки. Всё остальное ты узнаешь из книги, и, если решишь отдать мне книгу, вернись сюда через неделю и оставь в тайнике за циферблатом этих часов. — То есть на решение, определяющее всю мою дальнейшую жизнь у меня неделя? — хмыкнула Джинни. — Хорошо, мистер Тайна, я в деле. Но где мне её хранить в школе? — Изучи изголовье своей кровати в спальне девочек слизерина, — отозвался неизвестный друг. — Поверь мне, несколько десятков поколений девиц рода Блэк обустраивали свои тайники в спальнях. Возможно твоя кровать тоже не так проста. Джинни хмыкнула, всё меньше этот некромант походил на холодного и, как правило, безразличного к судьбам отдельных представителей рода духа-хранителя. — И конечно об этом известно духу-хранителю, не покидающему комнату с родовым древом! — воскликнула слизеринка, подходя к некроманту вплотную и резко откидывая капюшон. Но стоило ей это сделать, как плащ упал к её ногам, а тьма, сгущавшаяся под капюшоном, развеялась. — Через неделю жду твой ответ Джиневра… — раздалось словно с потолка, после чего поместье погрузилось в тишину. — Ерунда какая-то выходит, — покачав головой, протянула девушка. После чего поспешила выбежать из гостиной и поспешить к орловскому рысаку, нетерпеливо отстукивающего по брусчатке копытами. Джинни была совершенно разбита. Она была на сто процентов уверена, что её вытянула из постели именно мама. Девушка всё ещё грела в груди отчаянную мысль, что её мама не так плоха, что она только играет роль чокнутой пожирательницы и, на самом деле, это всего лишь маска. И рассекая на коне ночное небо, девушка искренне надеялась увидеть перед собой Беллатрису Лестрейндж, которая посвятит её в тайны родовой магии. А в итоге, она имела беседу с хранителем рода и обзавелась семейным пособием по некромантии. — Это лучше, чем ничего, — тоскливо вздохнула девушка, выходя из особняка Блэков и прижимая к груди книгу. — Заждался, дружок? Тем временем из окна гостиной за девушкой внимательно наблюдала фигура в чёрном плаще. Она внимательно смотрела, как девушка аккуратно села на орловского рысака и плотнее завернулась в плащ. — Береги её, Аид… — прошептала фигура, прежде чем покинуть неприветливый особняк на площади Гриммо.