AU: Внешнее Кольцо

Космический корабль СПО «Пустьельга» совершает очередной рутинный перелёт сквозь бесконечные пустоты космоса. Может, он держит курс на следующую космическую станцию? Или же остановится посреди облака космического мусора? Не столь важно для его экипажа, занятого более важными делами, чем его управлением. Кабина пилота корабля пустует, приборы и лампы приборной панели пищат, мигают и щёлкают в приглушённом свете. На экранах приборной панели в пустующей рубке мелькали световые индикаторы — мягкое свечение голубых и жёлтых огоньков отбрасывало на стены хаотичные блики, пока корабельный ИИ «Виридис» методично отслеживала параметры полёта и состояние систем корабля. Арбора же, вместе с добровольно вытащенным насильно из своей каюты Плуогом, были заняты более важной вещью — уборкой в грузовом трюме корабля. В самом трюме царил полумрак, разбавленный лишь слабым светом старых люминесцентных ламп под потолком, временами моргающих в ответ на скачки напряжения в электросети корабля. В воздухе витал затхлый запах металла и пыли. Само помещение напоминало настоящий складской лабиринт — высокие нагромождения картонных коробок, раскиданные повсюду деревянные ящики, наваленные без разбора груды металлолома и грубые стеллажи, на которых теснились ржавые контейнеры, непонятные полуразобранные механизмы и запечатанные кейсы. Помещение трюма выглядело откровенно запущенным, если не похожим на свалку. На стенах и под потолком висели толстые цепи, удерживающие крупногабаритное оборудование, а в самом дальнем конце трюма неподвижно стояла четырёхметровая фигура силового костюма «Импервиабл» — схожий с сапёрными костюмами древности металлический гигант, обвешанный серией толстых пластин чёрного и оливкового цветов, чья сервогидравлика застыла в терпеливом ожидании. Но фокус сейчас не на нём. — Так, раз уж ты меня сюда притащила — с чего мы начнём? С выбрасывания всего ненужного? — спросил Плуог, желая покончить с этим побыстрее. — Для начала собери всё что валяется на полу в пустые коробки. Только не перепутай — каждая отдельная куча в своей отдельной коробке, и каждая коробка в своей отдельной куче коробок! — дала задачу Арбора, закатив рукава футболки до плеч, — Я пока что перетащу ящики, чтобы освободить немного места. Плуог с сомнением покосился на низкорослую флоранку, тощую как скелет и в высоту едва доходящую ему до плеч. Он хоть и знал, что Арбора довольно сообразительная — но силой она точно не отличалась. Как она собиралась перетаскивать тяжёлые деревянные ящики — для него было загадкой. Впрочем, спорить он не стал — в конце концов, это не его забота. Сгибаясь и разгибаясь, Плуог принялся сгребать в коробки провода, ржавые детали и всякие механические обломки, аккуратно ставя их в угол — и при этом упорно пытаясь не залиться кашлем от поднимаемого облака пыли. Периодически он помечал эти коробки маркером, выводя короткие пояснения вроде «разобрать», «на запчасти» или «мусор». Когда пятая коробка, доходившая ему до колена, была готова, Плуог со вздохом разогнулся, потирая затёкшее плечо, и оглянулся в поисках Арборы. Та, к его немалому удивлению, волочила по полу внушительных размеров деревянный ящик — почти метр высотой, и выглядевший явно тяжелее самой флоранки. Ящик подпрыгивал на неровностях пола, скрипя при каждом движении — но Арбора, хоть и с заметным усилием, продолжала его двигать. Арбора поймала открыто недоумевающий взгляд Плуога, который смог выдавить лишь один вопрос: — …Как?! Арбора осторожно опустила ящик и шагнула под прямой свет лампы, давая Плуогу рассмотреть необычную конструкцию, обхватившую её тело поверх обычной одежды. Система алюминиевых трубок и фиксаторов, соединённых между собой натянутыми пружинами, и завязанная на теле Арборы синтетическими ремнями. Пружины едва слышно поскрипывали, сгибаясь в такт её движениям. — Обычный экзоскелет… — пожала плечами Арбора, — Я его держу здесь на всякий случай, если надо будет выполнять тяжёлую работу. Хорошая штука, с ней любой вес почти в три раза меньше ощущается — но ходить в ней не очень удобно, пружины постоянно пытаются согнуть тебя в три погибели. — А мне такую штуковину потом не сделаешь? — Эта «штуковина» была собрана мною же индивидуально под меня — чего стоило только найти подходящие пружины. Нет, ну если ты для меня несколько автоматических станков раздобудешь — то так уж и быть, смастерю и тебе такой же. — Ладно уж, поняли, не тупые… — уловил намёк Плуог. Ему такой штуковины точно не видать… Тем временем — уборка продолжалась. Ящик за ящиком, коробка за коробкой, куча за кучей. Нескончаемые облака пыли, от которых становилось трудно дышать. Плуог наконец залился приступом тяжёлого кашля, роняя из рук полупустую коробку. Его лёгкие горели огнём, а глаза слезились. Пошатнувшись, он задел плечом одну из гор наставленных коробок — и вся гора картонных коробок с грохотом падает, рассыпая по полу рассортированный ранее мусор. Плуог рефлекторно отпрянул от падающих коробок, только чтобы самому упасть на пол. Всё ещё дезориентирован, он услышал резкий звук над головой — лязг натянувшихся цепей, будто они остановили от падения что-то очень тяжёлое. Плуог поднял взгляд… Тело. Прямо над ним висело тело, поднятое тянущимися из-под потолка цепями за широко расправленные руки и плотно прижатые ноги. Плуог не мог разобрать в полутьме кто или что это — только что тело оставалось неподвижным, вися опасно близко над ним. Плуог зашуганно осмотрелся по сторонам. Это… Арбора так сделала? Зачем Арбора держит у себя чьё-то тело? Откуда оно у неё? Может, она ещё что-то скрывает?.. — Плуог! Ты цел? — голос Арборы за спиной заставил Плуога вздрогнуть от испуга. Она звучала неожиданно спокойной вопреки сложившейся ситуации, — Ну и громко же ты упал. Не ушибся? Ну и отлично, ты мне ещё пригодишься тут… Взгляд Арборы перешёл на висящее над ними в позе распятия тело. — О, ты нашёл Нору! Привет Нора, я совсем и забыла про тебя. Выражение Плуога сменилось от страха к недоумению: — Нора? Что?.. — Ах да, вы же ещё не вс-с-стречались! Сейчас, достану… — Арбора покопошилась в карманах, вытащив маленький ручной фонарик, и осветив висящее тело. Луч света обволок нечёткие в полутьме контуры, придавая им резкости — и вот на цепях висело уже не условное тело, а… женщина? По крайней мере оно выглядело как женщина. Фонарик сначала осветил её голову — короткие чёрные волосы, высокие скулы, узкий подбородок и острые черты почти что человеческого лица с закрытыми глазами, лишённого как каких либо изъянов, так и эмоций. На вид она выглядела как довольно привлекательная человеческая женщина в своём третьем десятке лет — но только по лицу. Ниже сходства с человеческим едва были заметны. Стройное тело было выполнено из множества белых полимерных пластин — жёстких, но слегка продавливающихся и пружинящих под давлением. Эти пластины оставляли заметные швы в несколько миллиметров между собой, позволяя разглядеть под ними сплошную подложку из бесцветного силикона, выполняющую роль «кожи». Подобное покрытие из полимерных пластин, предусмотрительно лишённое определённых «деталей» человеческого тела, покрывало почти всю его поверхность — ноги, руки, бёдра, пояс. Пластины останавливались лишь на уровне торса, где у человека бы находилось солнечное сплетение — выше широкий и угловатый металлический короб закрывал всю область грудной клетки вплоть до начала плеч. Его грубая поверхность была усеяна светодиодами и устаревшими разъёмами, явно установленными кустарными методами. — Нора — это андроид. Я давным-давно приобрела её на рынке подержанных товаров — задолго до того, как ты согласился летать со мной. — И… и зачем?.. — Было одиноко, — Арбора пожала плечами, — а Нора была хорошим избавлением от этого одиночества. Она была… хорошим другом… На секунду повисла неловкая тишина. — А знаешь что?.. С-смена плана! Ты заканчивай по быстрому с уборкой, как-нибудь потом всё это доделаем — а я займусь Норой. — Почему я? — возмутился Плуог. — Ты знаком с прикладной робототехникой? Или может квантовым программированием? Как насчёт принципов квазиэлектропроводности? — Нет… — Вот то-то же. Кстати, подай-ка вон ту стремянку, а то я не дотягиваюсь…

***

Прошло некоторое время. Арбора всё ещё сидела на свисающем андроиде, по локоть копошась в её раскрытой спине, пока Плуог заканчивал осторожно сметать смоченную пыль и мусор в одну аккуратную кучку, прежде чем загрести её в совок и выкинуть в мусорное ведро. Плуог только закончил высыпать свой последний совок мусора в ведро, как услышал подзывающую его Арбору: — Эй, Плуог! Иди сюда! Я уже почти закончила с Норой! Плуог убрал веник с совком и вернулся к Арборе — та всё ещё копалась во внутренностях андроида, её свисающие на лицо рыжие волосы закрывали обзор происходившего. Чтобы скоротать время, Плуог решил завести разговор: — Итак… Кто такая Нора? Не отвлекаясь от своей задачи, Арбора ответила почти что монотонным, сконцентрированным голосом: — Это — Нора — Арбора стукнула свисающего на цепях андроида ладонью по боку — она из этих, как его там… «социальных ассистентов», во! Ещё до встречи с тобой подобрала на рынке подержанных товаров. — Это я слышал — но мне интересно «кем» была эта Нора? — О-о-о, она была неплохой для меня компанией, — с ноткой ностальгии ответила на размытый вопрос Арбора, — Она помогала мне в различных делах, повсюду сопровождала, и даже готовила мне завтраки! Бывало даже, что мы часами напролёт просто общались на самые различные темы в перелётах от системы к системе. Если бы не она — я бы уже вовсю разговаривала с поломанными тостерами от одиночества. — Ага, ясно… А почему она выглядит… так? — Плуог указал на тело андроида, определённо отличное от ожиданий. Ему казалось, что она не будет столь… двойственной? Одновременно слишком роботизированной — и слишком человекоподобной. — Как я уже и сказала — я взяла её на рынке подержанных товаров. Скорее всего, прошлый владелец решил модифицировать Нору без её согласия… — голос Арборы дрогнул, будто подавляя злобу. — И тебе это не по нраву? — Плуог поднял бровь. Ему Арбора казалась как раз той личностью, что делала бы такое без раздумий. — Не по нраву? — теперь Арбора уже не скрывалась в своём недовольстве, — Да это морально отвратительно! Терпеть не могу таких уродов! — Но ты же сама часто лезешь в различные машины… — Плуог не успел договорить, как Арбора перебила его: — Я не лезу в РАЗУМНЫЕ машины! Предс-ставь себе — что чувствует бедный андроид, которого заживо потрошат на компоненты! Тебе бы понравилось, если бы у тебя без наркоза украли с-селезёнку? Плуог промолчал, определённо поняв намёк. Арбора, не на шутку разгорячившаяся, бросила острый взгляд в сторону Плуога, сделала долгий выдох, затем вдох, снова выдох — и продолжила копошиться внутри спины андроида. — Даже я не знаю, что её прошлый владелец в неё напихал — и я сомневаюсь что Нора сама имеет хоть какое либо понятие. Уже были ранее случаи, когда тот или иной модуль срабатывал без её ведома… — К примеру? — К примеру — электрошокер в одной из её рук. Об этом апгрейде мне пришлось узнать на своей шкуре… Арбора стряхнула свои волосы за спину, закрыла люк на спине андроида и спрыгнула вниз на землю, чуть не потеряв равновесие при приземлении, но чудом устояв на ногах. — Ну ладно, хватит болтать — пора запускать! — внезапно снова оптимистичная, Арбора потянулась к голове отключённого андроида чтобы включить её, но не смогла дотянуться, — Плуог, не поможешь? Плуог протянул руку туда, куда показала Арбора — за правое ухо андроида, почти на границе с волосами. Там, под на удивление убедительной имитацией кожи, он нащупал кнопку и нажал на неё, держа не менее трёх секунд. Одиночный писк оповестил о запуске систем, и Плуог опустил руку, с недоверием покосившись взглядом на Арбору — та спокойно ждала, нервно вытирая руки промасленной тряпкой. Поначалу, ничего не происходило. Затем тихий писк, ещё более тихий, на пороге слышимости, гул микропомп. Редкие писки и щелчки доносились откуда-то из тела андроида, будто бы запускалась не мастерски созданная антропоморфная машина, а старый персональный компьютер. Затем — её глаза открылись, их переливающийся блеск напоминал два радужных опала, и она сразу же подняла взгляд на стоящих перед нею Плуога с Арборой. — Привет Нора. Давно не виделись — слегка помахала Арбора андроиду. Лицо Норы на секунду нахмурилось, будто обрабатывая информацию, затем расслабилось, и ещё на секунду она беззвучно открыла рот, после чего ответила уверенным, пусть и монотонным голосом, слегка заглючившим на секунду: — При-привет, Арбора. Не могу не согласиться — согласно моим логам, прошло около восьми месяцев с моей последней активации. — Да уж, извини, дел было — ты не представляешь! — замялась было Арбора, но быстро сменила смущение предвкушением, — У-у-ух, у меня столько всего интересного есть, что тебе рассказать! Но для начала познакомься — это Плуог… — Арбора указала в сторону похожего на ворона чернопёрого авианина, переминающегося с ноги на ногу, — …он согласился путешествовать со мной после твоего отключения. Нора повернула голову в сторону Плуога, её холодный механический взгляд сканировал его с ног до головы. — Приветствую, Плуог. Я Нора, андроид класса «социальный ассистент». Надеюсь, вы хорошо ладите с Арборой. — Её голос пусть и имел дружелюбную интонацию с приятным тембром, в большинстве своём он был монотонным и безэмоциональным, присущим машине. — Да, вроде того… — Плуог протягивает руку для рукопожатия, но вскоре опускает её в смятении. Нора никак не поменялась в лице: — Не волнуйтесь, несмотря на мою неисправность — я всё ещё способна выполнять свои основные функции социального взаимодействия. — Кстати, про эту неисправность… — поинтересовался было Плуог, но тут в разговор влезла Арбора: — Нора абсолютно не может двигать чем либо ниже шеи. Думаю, этого знать достаточно, — в голосе Арборы проглядывалась непонятная смесь раздражения и… горечи? Непонятно… Спустя некоторое время Арбора с Плуогом уже успели снять Нору с цепей, перетащить её в мастерскую корабля и усадить её в устойчивое положение на низкой табуретке, чтобы Арбора смогла нормально покопаться в её системах. При снятии андроида Плуог смог точнее оценить её неожиданные размеры — в ней было точно не менее двух с лишним метров роста, а при спуске и переносе Норы он чуть не надорвал спину от тяжести, несмотря на её обманчиво тонкую фигуру. — Так… — сказа Плуог, пытаясь сформулировать вопрос, — Арбора уже мне сказала вкратце, но я хотел бы узнать больше… Как вы вообще встретились? В ответ на вопрос Нора перевела взгляд прямо на Плуога в уверенном зрительном контакте, вежливо улыбнулась и начала объяснять: — Я была приобретена Арборой на рынке подержанных товаров. Согласно стандартному протоколу для моих моделей я должна была быть направлена на утилизацию, но по какой-то причине была выставлена на продажу сторонним дилером за едва ли четверть от изначальной цены. — Звучит… грустно? — Возможно, — не теряя тёплой улыбки ответила Нора, — но так или иначе, именно это стечение обстоятельств позволило мне оказаться здесь и сейчас. — Ты ещё упомянула что была «приобретена»… — осмелился задать более неудобный вопрос Плуог, — Тебя не волнует то, что ты к самой себе относишься как к вещи? Нора было открыла рот чтобы ответить — но тут в разговор встряла Арбора, до сих пор копавшаяся по локоть во внутренних системах Норы. — Да, и мне так и не удалось отучить её от этого. Каждый раз когда я говорила Норе «не надо считать себя просто бездушной машиной» и «можешь обращаться ко мне как к подруге, а не как к владельцу» — она на некоторое время изменяла своё поведение, но в конце концов это её отношение к себе продолжало проскакивать… Неожиданный, звонкий щелчок — и голова Норы внезапно обмякла и свисла вниз, слегка покачиваясь по инерции. Прозвучало тихое шипение динамика, и синтезированный металлический голос, больше похожий на программу «text-to-speech», резанул по ушам: — Кажется… был… отключён… мой… модуль… вторичной… моторики… — Да, это я… — непрямо извинилась Арбора — Сейчас подключу обратно… Через несколько секунд голова Норы вздрогнула, и после небольшой паузы поднялась обратно. — Благодарю, так гораздо удобнее участвовать в диалоге… — Подожди! — перебил Плуог, осознав кое-что странное, — Арбора, ты же говорила что копаться в разумных машинах «неэтично» — но ты прямо сейчас буквально делаешь то же самое. На несколько секунд повисла тишина, в которой Плуог чувствовал на себе оба взгляда — выжидающий, лишённый какой либо явной эмоции взгляд Норы, и слегка раздражённый, принадлежавший выглянувшей наружу Арборе. — Это называется «ремонт», дурак? — ответила Арбора с таким тоном, будто Плуог только что сказал что-то абсолютно тупое, — Тем более — я это делаю с полного согласия Норы. Правда, Нора? — Положительно. Я предоставляю полное и бессрочное согласие Арборе на ремонт, изменение и модификацию моих систем. — Можно и без модификаций, — ответила ей Арбора, замявшаяся в непонятной смеси неудобства и раздражения, — В тебя и так уже напихали вс-с-сякого. — Но чем это отличается от модификаций, сделанных «прошлым владельцем»… — снова спросил Плуог, всё ещё интересующийся двойственностью ситуации, — И кем вообще был этот прошлый владелец? — К сожалению, мои протоколы анонимизации автоматически стирают всю персональную информацию при смене владельца, — с уважением к вопросу ответила Нора, её лицо нахмурено в выражении, схожим с сочувствием, — Всё что я могу раскрыть — многие из установленных ранее модификаций моего шасси нарушают Условия личного пользования и Пользовательское соглашение компании… Нора застыла на полуслове, будто ход её мысли внезапно оборвался, а откуда-то из её головы ритмично затикали едва слышные щелчки. Пару секунд ничего не происходило, пока Плуог не разбил тишину: — Эм-м, Арбора? Это ты что-то сделала? Арбора почти театрально выглянула из-за спины всё ещё немой Норы, разводя руками. — Видишь? Вот они — последствия нелегальных, неэтичных модификаций. Кто-то буквально вырвал из неё кусок кода с информацией о производившей её компании, чтобы отключить защиту от вмешательства в конструкцию Норы. — И долго она будет так… Плуог снова взглянул в лицо Норе. Она всё ещё не издавала ни звука, лицо замерло, а глаза неподвижно смотрели немного в сторону — туда, где Плуог находился ранее до этого «глюка». — …ничего не делать? — О, не волнуйся, она скоро должна очнуться, — успокоила его Арбора, — этот глюк обычно длится не больше минуты. И по случайному совпадению — Нора отмерла сразу же, как Арбора сказала про длительность глюка. Окинув слегка дезориентированным взглядом комнату вокруг, она вскоре вернулась к своему подобию холодной внимательности. — Прошу прощения, это была лишь небольшая ошибка в коде. — Ладно, забудем об этом… И так, как же ты… «ассистировала» Арборе? — спросил Плуог. — Как модель типа «социальный ассистент», я поддерживала Арбору в её повседневной жизни путём выполнения повседневных задач и эмоциональной поддержки. Эмоциональная поддержка включала в себя разговоры, помощь в работе, сопровождение в нерабочее время, просмотр кинофильмов вместе, объятия, и… — Нора-а-а! — на повышенных тонах засмущалась Арбора, — Ну не в подробнос-с-стях же! — Не вижу в этом ничего постыдного — я лишь выполняла свою основную функцию… — Я тебе с-с-сейчас речевой центр отключу если ты продолжишь говорить об этом! — пригрозила Арбора, на её лице проступил флоранский эквивалент румянца. Нора демонстративно промолчала, и когда Арбора с ворчанием вернулась к своему делу — продолжила диалог с Плуогом: — Несмотря на многие происшествия, связанные с нелегальными модификациями моего прошлого владельца — нам удавалось вместе преодолевать множество проблем на нашем пути, равно как и набирать их… Слова Норы слились в однотонный хрип, а её нижняя половина лица замерла в раскрытом положении. Её глаза недоумённо покосились вниз, замечая неожиданный «паралич» свисающей вниз челюсти. — Упс, моя вина, забыла что именно это речевой модуль… — снова из-за спины Норы подала голос Арбора, — Сейчас всё поправлю… Пара секунд — и хрип утих, а сама Нора будто размяла челюсть, пару раз закрыв и широко раскрыв рот. При каждом движении еле слышимо шёл писк калибрующихся микромоторов, прекратившийся через несколько секунд. Причём двигалась только её челюсть — вся остальная часть её лица оставалась неестественно неподвижной, несмотря на имитацию почти что живой мимики. — Пожалуй, нам стоит перевести тему на что либо другое — Нора сказала более вежливым тоном, — Возможно, во время моего отсутствия, вы с Арборой пережили какую интересную историю, которой вы не против поделиться? — О! — голова Арборы буквально вынырнула из-за спины Норы, сияя экстазом, — Плуог! Расскажи ей о том, как я однажды взломала пиратский дредноут! Или нет — лучше как мы отбивались от роботов-убийц с жуткими символами! Или… — Пожалуй, расскажу о том, как мы оказались в логове Матриарха Поптопов. Тем более по столь дурацкой причине — твоё желание попробовать поптоп-омлет…

***

Всё то время, пока Арбора работала над Норой — атмосфера мастерской была полна захватывающих историй, согревающих душу диалогов и общим весельем в глазах присутствующих. Нора, пусть и с довольно сухой интонацией, будто всегда знала что надо сказать — восхищалась над особо захватывающими моментами в приключениях Арборы и Плуога, предлагала утешающие слова в печальные моменты, даже сама иногда отпускала анекдоты чтобы разрядить ситуацию. Плуог был приятно удивлён — это был первый раз когда он встречал искусственного робота вне колониальной техники своего прошлого дома, тем более столь похожего на обычного человека. И когда пришло время вновь готовить Нору к очередному отключению — даже закалённый потерей близких ему людей Плуог чувствовал тяжесть на сердце. Арбора тоже будто бы не хотела, чтобы эта «встреча» заканчивалась так скоро — её лицо едва сдерживало пробивающуюся грусть. — Арбора, ты не обязана так скоро прощаться со мной, если это приносит тебе дискомфорт. — Несмотря на всё ту же сухую интонацию в голосе Норы, её слова несли в себе искреннюю заботу. — Нет, я не хочу чтобы ты с-страдала, чтобы каждый момент напоминал не только мне, но и тебе о твоей неисправности. Это будет лучше для вс-сех. — Принято. Все мои системы завершили предгибернационную проверку и готовы к отключению. — Хорошо… — Арбора зазвучала более серьёзной, а её лицо напряглось в отрешённой концентрации, — Голосовая команда: Отключение. Пароль Зета-Пси-Эпсилон, код Два Три Семь Один. Исполняемое действие: долговременное отключение всех систем. Подтверждение: Отключение, долговременное отключение всех систем… Добрых снов, Нора. Нора едва заметно улыбнулась, прежде чем все её системы отключились — лицо разгладилось в нейтральном выражении, глаза закрылись, а голова повисла вниз, более не поддерживаемая сервоприводами шеи. В мастерской повисла гробовая тишина. В этой же тишине Плуог с Арборой переносили Нору обратно в корабельный трюм — и через некоторое время Нора снова была прикована к стене, натянутые цепи не позволяли ни одного лишнего движения, которое могло бы её уронить. В последний раз смотря на подвешенное тело Норы, Плуог в этот момент задумался — каково Арборе снова пережить подобное расставание? Ему Нора показалась очень доброй и приятной личностью — Арборе же она долгое время была не просто лучшей, но и единственной подругой. Конечно, ему тоже было знакомо чувство потери близких… Плуог повернул взгляд на Арбору, и заметил кое-что неожиданное для зачастую оптимистичной флоранки. Одинокая слеза катилась по её щеке, и сама Арбора прилагала видимые усилия чтобы не пустить ещё одну. — Ты что… плачешь? Арбора сразу же принялась утирать слёзы рукой. — Нет, просто в глаза пыль попала… И вообще чего ты пристал? На себя посмотри, дурак, — она легко ударила Плуога кулаком по плечу. — Да ладно уж, не буду приставать. И не надо из этого сцену устраивать… Позже, в тихой обстановке, Арбора рассказала Плуогу всю правду, которую она умалчивала в присутствии Норы. Правду о состоянии Норы, которую Арбора знала с самого начала — основная моторная плата, отвечавшая за движения тела ниже шеи, сгорела полностью, заодно безвозвратно повредив спинномоторную магистраль и даже задев некоторые периферийные системы. Полный ремонт потребует столь продвинутой электроники и запчастей, что даже корпорация «Лезея» перевозит их по Внешнему Кольцу лишь самыми защищёнными флотилиями. Сам ремонт тоже очень сложный процесс — требуется не только специальное оборудование, но и точность работы, так как малейшая ошибка может окончательно уничтожить всю систему. Арбора не хотела терять Нору, и не хотела видеть её столь беспомощной, поэтому решилась просто отключить её, надеясь просто забыть об этой проблеме. Но она не смогла забыть, точно не свою единственную подругу в этом опасном месте. На следующей космической станции первым делом они двинулись в бар, дабы утопить свои заботы в напитках и местных байках. Поначалу, правда, бармен отказывался обслуживать Арбору, из-за её роста приняв её за ребёнка — но недопонимание было быстро развеяно. На следующий день им уже было не до грусти — раскалывающаяся голова, обезвоживание и другие симптомы похмелья успешно перетягивали все мысли на себя. Жизнь продолжалась.