Мальчик на побегушках.

Бэйли Петерсон не спал эту ночь. Все его мысли занимал каратель. Частный детектив следовал каким-то своим принципам в работе, отдел SPS подключился в качестве надирающих задницы. Разбираться в деле никто не стремился. Всех волновали только отчеты и новые трупы. Четвертая кружка кофе норовила опустеть. Парень потирал виски и растирал лицо смугловатыми ладонями. Если бы брат позволил ему узнать больше! И что теперь? Люди заперлись по своим квартирам и сидели безвылазно большую часть суток. Разве это способно остановить убийцу? Мысли унесли Бэйли в сторону интересных деталей. Например, каратель никогда не нападал на одиночек, все его жертвы были либо группой, либо парой, тройкой человек. Удивительно! Затем, ни одна из жертв не была убита непосредственно оружием. Убийца расправлялся с ними, используя свое тело и одежду. Все жертвы были совершеннолетними. Петерсон постучал карандашом по столу. Что еще? Первая группа прослыла отчасти криминальными элементами, всякий местный сброд. Люди в автобусе? Что у них общего? Бэйли задумался. Сложная задачка! Парочка в переулке? Сомнительной репутации девица и такой же мужчина. Люди в клубе? Завсегдатаи увеселительных заведений, наркодилеры и раздолбаи, вроде Шарлиса (Шарлис, к слову, тоже). Люди в метро? Где тут связь? Они такие же пассажиры, как и те с автобуса. А те, что в аэропорту? Что в них не так? Молодой человек изрядно грел голову над этой ситуацией. У убийцы должна же быть какая-то логика! Мотивы! Или он без разбору всех умерщвляет от нечего делать? Истерично чиркая в блокноте, Петерсон узрел истину. 1.Каратель хочет убраться. Он избавляется от криминальных элементов и сомнительного контингента. Минусом – пассажиры метро, аэропорта и автобуса. 2.Каратель следует принципам: детей и пожилых не убивать. 3.Каратель действует хаотично. Не использует оружие. 4.Каратель не нападает на одиночек. Только на толпы или группы. Что не так с пассажирами? Они что-то скрывают? Недостаточно чисты? По мнению убийцы, они грязные. Значит, есть какая-то логика. -Идиотизм какой-то! – прокомментировал записи Бэйли, - ничего не сходится. В чем чистота? Я так больше не могу! Парень ударил ладонями по столу с размаху и ойкнул от боли. Возникло жгучее желание спросить напрямую у самого убийцы. Петерсон знал, что это ему аукнется, но сидеть, сложа руки он тоже не мог. Столько убитых! Пострадал Кристаллов. И как бы он не относился к этому вспыльчивому мужчине из другой страны, допустить его гибели не мог. Да, Ганшин оказался им всем не по зубам. С виду невинная овечка, внутри – волчья натура. Целитель хренов. И одевается, как священнослужитель. Возомнил себя мессией? На часах полвторого ночи. Наплевав на последствия (а зря), парень наскоро переоделся, схватил телефон, блокнот с ручкой, быстро сунул их в карман, и выскочил из дома в ночь. В поисках истины. Капер все равно на рабочем месте. До утра можно не волноваться ни о чем. Единственное, что пугало Петерсона – спящие гены. Если Ганшин посмеет атаковать, защищаться ему нечем. Нечем крыть козырного туза. Если он убьет его в процессе, домой можно не приходить. Кузен убьет его лично! Еще Бэйли не знал, где искать карателя. Вынюхивать его не умел, пользоваться выдающимися способностями, вроде крыльев или волос, тоже не получалось. Благослови бог Датчиуса Фрея или Трея Колдини! Такой непробиваемой уверенности, как у Фалена Фашена тоже не было, и лютой бесшабашности, как у Гарсии! Свернув на Саут-Вермонт, молодой человек остановился и взъерошил волосы. Ночные улицы были по-своему привлекательными, пестрели вывесками и ночными фонарями. Ветерок был ласковым и теплым, совсем как голос у небезызвестного убийцы. Бэйли уже решил, что если крикнуть на всю улицу «Эй, каратель!» он точно объявится. К слову, возникшая тревожность разрослась по всему телу, как липкая вязкая масса, накрыла с головой. У парня задрожали пальцы. Затошнило. Петерсон медленно повернулся в ту сторону, откуда пришел. Перед ним стоял он. С неизменной улыбкой на лице, аккуратной прической белых волос, собранных в пучок, черном одеянии. Наконец-то, будущий детектив смог рассмотреть его получше! Милуока был невысок и худощав. Его кожа была настолько бледной, что отливала при свете неоновых вывесок всеми цветами радуги. Его глаза и взгляд выдавали в нем хищника. А тонкие губы в улыбке становились еще тоньше, и больше демонстрировали отсутствие враждебности. Ганшин был одет в черный плащ с белыми эполетами, такие же черные штаны и полусапоги. На руках его виднелись перчатки, не скрывающие половину пальцев. Одежда была продырявлена по краям аккуратненькими ромбиками. Кем бы ни был его дизайнер, он знал толк в удобстве. -Не меня ищешь? – ласково спросил Ганшин, мило улыбаясь, точно старый-добрый друг из детства. -Как…как ты меня нашел? – вытаращил глаза Бэйли, мигом соображая, что план идет по одному месту, на котором сидят. -Кто ищет, тот всегда находит, котенок. -У меня…к тебе есть вопросы…, - промямлил парень, протрезвев от своей наглости и решимости. Милуока приблизился. Заинтересовался? -Слушай…тебя как зовут? – Бэйли судорожно дышал, но старался не выдавать волнения. -Милуока Ганшин. -Значит, ты из Майами? -Нет. -Но…ты же оттуда пришел? -Но я там не живу, котеночек. -А откуда ты? -С какой целью интересуешься? – ласковая улыбка карателя одновременно пугала и восхищала Петерсона. -Брат говорит, что …с незнакомцами общаться нельзя… -И знаешь, он прав, - Ганшин наклонился ближе, и молодой человек успел рассмотреть его желто-зеленые глаза с хитрым прищуром, тонкие губы и белесые брови. Про высокий лоб и говорить нечего! Взгляд убийцы медленно переместился вверх, к звездам. Бэйли невольно поежился, кажется, или похолодало? Он пришел из космоса? Какая ерунда! -Зачем тебе эти люди? Из метро…автобуса…клуба… -Они грязные. -Ты не любишь грязь? Улыбка Милуоки стала еще шире и откровеннее. Петерсон почувствовал, как его тело покрывается коркой льда. По спине побежали мурашки. Чего он ожидал? Мирной беседы за чашечкой чая? Маньяк деловито обошел своего нового знакомого вокруг и скорчил обиженную мордашку. Бэйли же старался не провоцировать резкими движениями. Ей богу, хищник! -Понимаешь…без грязи не будет и чистоты…как тебе такое? Если ты будешь убивать всех подряд, мир чище не станет… Милуока наклонился настолько низко, что Петерсон ожидал поцелуя. Он впервые так внимательно и подробно рассмотрел чужое лицо. И не боялся ведь нарушить чьи-то границы? Или банальный интерес к чужой персоне? -Занятная гипотеза. -Почему ты ко всем так ласково обращаешься? Фетиш? – губы Петерсона сами собой расплылись в улыбке. Ну, нельзя на этого типа смотреть серьезно! -Привычка быть вежливым, радость моя. -Даже если человека совсем не выносишь? -Если я не выношу человека, его обычно нет, - прыснул Ганшин. Бэйли понимающе кивнул. -Ты, наверное, очень одинокий, - задумчиво пробормотал кузен Тагерта, на секунду позабыв, кто перед ним стоял, - неужели у тебя не было близкого человека? -Был, - Милуока продолжал улыбаться, и от этого парню стало не по себе, - я убил ее. Из груди оторопелого брюнета словно вышибли весь воздух, стало непривычно трудно дышать, тошнота усилилась. Колотящееся сердце норовило выскочить из грудной клетки. Он мигом вспотел, судорожно хватаясь за спутанные кудри, зрачки расширились еще больше от осознания всего масштаба трагедии. Только полный придурок согласился бы искать убийцу ради бесед под луной! Бэйли смотрит на самую красивую девушку в колледже и ненароком замечает, что она уже выбрала другого. Кому-то везет, кому-то нет. Петерсон ищет оправдание в очередной раз для своих неудач. То лицом не вышел, то телом, то умом. В отличие от Капера в нем были какие-то изъяны. Он знает, что его считают неудачником все, кому не лень. Его детская вера в сказочки и добро уже приелась многим, но не кузену. Неизвестно по какой причине Капер все еще верил брату. Невольно вспоминая детство, Бэйли отчетливо вырывает из памяти один разговор. «-Милый, ты уверен, что в конце истории злая ведьма перевоспиталась? -Да! – кричит мальчик, прыгая на кровати, - злодеи перевоспитываются! -Откуда ты знаешь? – мама садится рядом и подзывает его к себе, - вот смотри! Помнишь того хулигана с соседней улицы? Бэйли кивает. -Его забрали в детскую колонию. -Почему? – ребенок искренне не понимает, как такое возможно. -Потому что он не хочет быть воспитанным и хорошим. Ему нравится быть плохим, - поясняет Эрин, - не все люди хотят быть добрыми и милыми, понимаешь?». Совершенно очевидно же, что Ганшин не хотел быть добрым, милым может и хотел, но не добрым. И перевоспитываться не собирался. Более того, не собирался быть хорошим. Ему нравилось быть плохим. И теперь уже не ребенок Бэйли начал сталкиваться с суровой реальностью, правдой жизни. Бэйли начал познавать другую сторону мира, и упал на асфальт, получив весьма нехилый удар по ребрам. От выбитого воздуха его стошнило. В глазах помутнело. Сердцебиение участилось. Сетуя на тахикардию, парень попытался подняться и нащупать в кармане хлопковой кофты телефон. Милуока склонился над ним с сочувствующим выражением лица. Но теперь уже Петерсон не верил ему. Отучили! Кое-как нажимая на кнопки, парень пытался дозвониться до брата. Удалось! Промямлив что-то про опасного убийцу, что прижал его к стене, Бэйли концентрировал свое внимание на карателе. И терпел удары, прикрывая аппарат своей ладонью. Внезапно атаки прекратились. Над Петерсоном зависла чья-то лохматая голова. Знакомая лохматая голова. -Датч? -Не удивил, - младший следователь протянул руку и помог встать, - ты, что приключений захотел на свою задницу? -Как ты меня нашел? -Интуиция, которой у меня никогда не было, - хохотнул Фрей, защищая волосами себя и товарища. Ганшин не мог пробиться через столь плотный покров, и его это раззадоривало. В отличие от прямолинейных мастеров бить сразу в лоб в лице Кристаллова или Фашена, Датчиус был не таким. В нем было что-то особенное, нестандартное. Велев Бэйли уходить, следователь встал в боевую позу. Хватит играть в игрушки! Милуока оценил попытку. Они схлестнулись. Фрей больше защищался, чем атаковал. Его волосяной покров имел возможности трансформироваться и становиться плотным. Это спасало следователя от ударов и существенно выматывало карателя. Ганшин хрипло дышал, выжидающе рассматривая противника. Необычный стиль и манера боя! Очередная атака – и убийца полетел в сторону, схваченный прядью за лодыжку. -Обидно, что не ценят свои же, да, солнышко? -Не тебе меня судить, - прошептал Датчиус, вытирая разбитый нос. -Ты не спасешь всех. О себе нужно думать. -Кого смогу, того и спасу. -Желаю удачи, котенок! Фрей попался на крючок. Полы плаща обернулись вокруг его талии. Он не успел среагировать должным образом и вылетел на шоссе. Под колеса. Водитель, разумеется, ударил по тормозам, но было поздно. Датчиус врезался в капот, неуклюже перелетел через него и распластался на асфальте. Бэйли видел это и бросился к нему. Он не послушался друга и не ушел. -Датч!!! Датч!!! Черт…черт…скорая! Срочно! – пальцы не слушались, не попадали по кнопкам. В глазах потемнело. Последнее, что заметил парень – Ганшина не было на тротуаре. Страх за жизнь близкого товарища затмил все остальные чувства. Датчиус Фрей уже на двадцать пятый раз перечитывал эту книгу. Он все пытается найти ответы на все вопросы. Психология дается ему легко. Он был молод и часто погружен в свои мысли. До тех пор, пока не встречает Юрия. -У меня тут вопрос… -Валяй. -Как понять, что человек лжет? -Юр, спроси, что полегче. Твои ощущения не должны тебя подвести, - отвечает Фрей, перелистывая страницу. Кристаллов кивает и присаживается рядом. -Ты всегда один? -Мне так проще. -Ты же знаешь, что из всего отдела я доверяю тебе больше всех. -Почему? – Датч не удивляется, скорее любопытствует. -Потому что ты искренний. Искренность подкупает. Фрей хмыкает и внутренне соглашается. Да, они становятся напарниками, коллегами, пока Юру не увольняют, а сам следователь не погружается в себя.

***

Праведный гнев кузена был подобен грому. Тагерт взревел, как заведенный экскаватор, и схватил брата за плечи, крепко их сжав. Полученные синяки в двойном объеме неприятно саднили. Парень поморщился, но брата это не остановило. Пострадавший Фрей подорвал уверенность Петерсона в своих силах. Такого исхода он не предполагал. Он ощутил солоноватое, медленно разрастающееся чувство вины. Тело сковало от страха, во рту неприятно защипала горечь. -Какого хрена?! Я велел тебе не вмешиваться! Бэй! Какого черта?!!! Ты слышишь меня?! Брат медленно сполз по стене, зарывая пальцы в непослушные кудри. Его состояние было близко к апатии и тревоге. Перед глазами плясали черные точки. Во рту пересохло. Вначале Юра, теперь Датч! Кто следующий? Новость о похищении Авенн смутила и взволновала молодого человека окончательно. Похоже, что у Ганшина не было плана действий. Хаос. Насилие. Убийства. Кто же он такой? Причем здесь Майами? -Бэй!!! Ты слышишь меня?!! Эй!!! – Капер тряс брата за плечо. Тот не откликался. Все его мысли занял травмированный Фрей. Он не хотел такой участи другу! Плюнув на попытки привести кузена в чувство, старший следователь упал рядом с ним и устало вздохнул. Он видел, что Бэйли полностью погрузился в переживания. Такое с ним случалось. Например, на первом курсе колледжа, когда парню отказала девушка в свидании, и он тщательно готовившийся к встрече, почувствовал себя дураком и неудачником. Жизнь была справедливой, Капер это знал. -Слушай, - осторожно начал брюнет, стараясь подбирать слова как можно мягче, - не принимай близко к сердцу…я знаю, что ты можешь это. Фрей сделал свое дело и сделал его правильно. -Ты ненавидишь его! – вспылил парень, сжав челюсти, - просто признай! Тебе плевать! -Нет! Мне не плевать! Да, я не принимаю его, но не ненавижу! -Ганшин прав! -И в чем же? -Вы все грязные!!! – сорвался Петерсон, потеряв контроль. Впервые. Вера в добро, сказки, перевоспитавшихся злодеев прошла сама собой. Книжки перестали быть святилищем чистоты, оплотом мудрости и жизненного опыта. Бэйли понял, что он вырос из глупых историй. Почему же в сердце так тоскливо, больно и пусто? Тагерт не стал бежать следом за братом. И, кажется, вкусил плоды озарения. Они все грязные! Гарсия – алкоголик, Фален – трудоголик, Юрий – полон скорби, Бум – безответственный, Дэкс – озабочен, Трей – гордый, Датчиус – неуверенный в себе, Кайдо – грубый, Джастин – легкомысленный! Черт, да тут на каждого наберется грешок, а то и парочка. И жизнь их ничему не научила до сих пор? А он, Капер Тагерт – самодовольный дурак! Милуока прав. Им не отмыться, не замолить свои грехи. До сих пор они пребывают в состоянии грехопадения, не вылезая из внутренних конфликтов, обид и противоречий. Петерсон сидел на улице, наслаждаясь ночной тишиной и свежим воздухом. Злость на брата давно прошла, на ее место вновь пришло привычное обожание. Он был растерян и обеспокоен сложившейся ситуацией с Датчиусом, и он ужасно хотел исправить ее. Накалившаяся ярость внутри разжигала и без того огромный костер. По-хорошему не получилось, значит, будет по-плохому! Бэйли впервые осознал, что такое «злодей» и с чем его едят. С Ганшиным не вышло договориться и прояснить его мотивы. Напрямую же не спросишь! Улики все не имеют смысла, это не та ситуация. Каратель действует не так, как обычный убийца. Его мотивы гораздо глубже и не так проще, как хотелось бы. Парень вспоминал всех нехороших парней из фильмов и сериалов. В памяти запестрели образы. Каждый из них рассуждал по-своему – в этом будущий следователь уже убедился на горьком опыте. Ганшин тоже рассуждает по-своему! Он хотел чистоты. Чистоты чего? Улиц? Вряд ли. Крови? Но, никто из мертвых не был результатом близкородственного скрещивания, то есть инцеста. Чистоты характера? Все люди разные, у всех есть недостатки и достоинства. Это чушь! Быть может, речь идет о чистоте нравов? Петерсон нахмурил брови, доставая блокнот и снова чиркая. Прохладный воздух приятно успокаивал воспаленное сознание. Бэйли хотел найти ответы. Что такое чистота нравов? Нравственность. Что такое нравственность? Это моральное качество, способность принять на себя ответственность за свои действия и слова, это сродни совести. Люди руководствовались нравственностью, делая выбор. Выбор! Петерсон вновь застрочил в блокноте, бормоча под нос. Разгадка должна быть вот-вот уже! Люди делали выбор. Так! Например, пить в баре или идти домой к семье? Заводить любовницу или быть верным жене? Насиловать или держать себя в руках? Защищать или отдавать на растерзание, трусливо убежав? Предать или помочь? Парень торопливо писал карандашом, дрожащие пальцы не слушались его. В голову мигом ударил вопрос – все эти мертвые были нравственными, и какой выбор они сделали? Неспроста же у Милуоки идея-фикс о чистоте. Значит, выбор был неправильным! Неправильным с точки зрения нравственности. Бэйли словно поразила молния. На примере Авенн: Шарлис мог отпустить свою замученную им самим же жену с сыном в добрый путь и исчезнуть из ее жизни, то есть фактически, продолжить спать с проститутками и сомнительными девицами, но уже один! А мог вернуться в семью, просить прощения, налаживать отношения с Авенн и сыном, и жить вместе душа в душу, но для этого ему нужно было перестать издеваться над женой и ребенком, перестать водить местных шалав к себе в квартиру и бросить пить! -Эврика! – воскликнул вдруг Петерсон, подскочив на скамье, возле клиники. -Что такое? – Юрий присел рядом. Молодой человек его даже не заметил поначалу. -Я…я…кажется, понимаю Ганшина…понимаю…его мотивы…его основная…мотивация…, - залепетал Бэйли, присаживаясь вновь, - я…не уверен в правоте, но думаю, что это так и есть… -Валяй уже! – буркнул Кристаллов, - чтобы Фрея так отмудохать, нужно быть полным ублюдком! Голову за него отстрелю! -Я…понимаю тебя, но Юр…Милуока убивает не всех пока что…я не знаю, будет ли он дальше убивать, по-моему, между погибшими людьми есть какая-то связь…я знаю какая! -Да говори ты уже! – нетерпеливо прикрикнул мужчина, поправляя воротник коричневого плаща. -Они безнравственные!!! – воскликнул, разгоряченный начинающимся разговором, парень, на минуту испугавшись своего громкого голоса. От услышанного Юрий Васильевич Кристаллов перестал глотать воздух и открыл рот. -О…чем ты говоришь? -Это же просто! Это…они безнравственные. Они делали выбор…неправильный выбор. -Какой выбор, к чертовой матери?! О чем ты лопочешь, мать твою?! – взревел следователь, - причем тут выбор? Какая нахрен разница, какой выбор они делали в прошлом, если они все трупы в настоящем!!! -Для Ганшина большая разница! Если бы они делали другой выбор, были бы живы! – Бэйли даже удивился своей резкости и желании отстоять свою точку зрения. С ним такого никогда не случалось. Юрий пытался переварить сказанное, но не мог найти логику в чужих рассуждениях. Фредерик Коинс стоял позади, скрестив руки на груди и придерживая дверной косяк. Его скучающий вид мигом рассеялся, когда он услышал умозаключения молодого мужчины. И решил присоединиться к беседе. -Нравственность…нравственность, - пробормотал детектив, присаживаясь между двумя спорщиками, - моральная норма, признание своих ошибок…мать твою, Петерсон прав! Ганшин не убил тебя только потому, Юра…потому что ты до сих пор винишь себя в смерти своей жены и сына! Кристаллов открыл рот, судорожно ища аргументы, но их не находилось. Все его тело напряглось в одну большую стальную струну. -Стало быть, ни один из убитых Ганшиным не был чист душой, - продолжил Коинс, качая головой, словно для него это осознание было чем-то вроде провидения, - ни один не признал ответственность за свои поступки. Шарлис, люди из клуба, первые погибшие на складе, те из автобуса и метро, та парочка в переулке…всех их объединяет то, что они безнравственные. -А возраст тут причем? – не сдержался следователь, - дети и пожилые, а? -Дети в силу возраста не могут быть ответственными…за них несут ответственность, - вмешался вновь Петерсон, - уголовная ответственность не то же самое, что и моральная. Поэтому тех подростков из кафе он отпустил, а они уже звонили вам. -Верно! – Фредерик начал понимать суть происходящего, - можно быть уголовником, но совершить правильный поступок. Хотя я слабо это представляю. Насчет пожилых…думаю, речь идет о принятии своей жизни такой, какая она есть. Для Ганшина старики уже бесконтрольная выборка! -Чего? – Кристаллов свел брови. -В силу возраста, Юра, возраста, - поспешил объяснить детектив, - их жизнь стремится к закату. Все важные выборы в своей жизни они уже сделали, и ответственность их минимальна, только чувство вины за несделанные дела! Вот! Психология! Бэйли кивнул, лихорадочно строча в блокноте. Разгадка оказалась так близка! Коинс чувствовал себя значимее, паззл начинал складываться. Беспокоил только хаотичный выбор жертв. -Мистер Коинс, - начал парень, вспомнив одну незначительную деталь, - Ганшин сказал, что у него был близкий человек, и он ее убил… в Майами. -Ее? Ее? – мужчина побледнел, его улыбка сошла с лица, - бог ты мой! Господи! Неужели у него была…жена или девушка? Или сестра? Боже! Нет, дьявол! Сущий дьявол! -Скорее, парень переиграл в господа! – фыркнул Юра, облизывая пересохшие губы, - нужно пробить по базам, сделать запрос в Майами насчет убийств за последний год, полтора года. Срочно! И некогда лебезить! Кристаллов умчался внутрь, видимо, докладывать Каперу полученные сведения путем нехитрых размышлений. Фредерик остался с Петерсоном наедине. Ночь была прекрасна. Тиха, спокойна, загадочна. Никаких происшествий. За исключением последнего пару часов назад. Частный детектив чувствовал себя глупцом, поддавшимся на какие-то сомнительные уговоры о своей сохранённой репутации. Он развелся с женой, лишился возможности видеть прекрасные сны, потом потерял новую любовь, она выбрала не его. С кем не бывает? Винил ли он себя? Отчасти. Фредерик не мог представить свое состояние тогда, пережить его по капельке, когда узнал о своих сексуальных проблемах. Да, из-за этого они не могли завести ребенка. Да, он чувствовал себя ничтожеством, неспособным дать жизнь! Он винил себя все время, пытался найти способы вновь стать полноценным, но все ушло в никуда. Мужчина хотел нажраться, как последняя свинья сегодня, чтобы заглушить вновь разрастающуюся боль в груди, но не смог решиться. Возле него сидел явно такой же «неудачник», решивший, что он наивный и бестолковый дурачок из деревни, и девушки его будут всегда обходить стороной. Они все действительно похожи. У каждого своя травма, боль и невыплаканные слезы. Тогда Коинс сделал выбор, он отпустил ее, потому что любил. А потом не мог спать ночами, задерживался на работе допоздна, искал способы забыться, замкнуться в себе, чтобы не думать о прошлом. Они все «грязные». Извалявшиеся в этой грязи в этом гребаном Лос-Анжелесе, долбаной Калифорнии! Им нигде нет места. И когда появился тот, кто любит рассуждать о нравственности и наказывать «грязных» людей – жизнь обрела смысл. Прошлое скрылось за углом, чтобы периодически напоминать о себе в воспоминаниях. Те крутились, как кинопленка, срывая покровы с тайн каждого из членов SPS, включая и полицейских.