Цена желания

Вдохнув воздух полный привкуса металла, Вера осторожна пошла в сторону убежища где отлеживалась с ногой. Зайдя в свою комнату, она быстро скидала вещи в рюкзак и вышла обратно на улицу. Всё вокруг было пустынным, стояла тишина, только легкий ветер и вой собак где-то вдалеке. Не впервой ей было уходить с нажитого места в неизведанность. Только тогда ее нагнал Макс и вместе было идти куда безопаснее, а сейчас оставалось положиться только на саму себя. Уже миновав посты и границу Темной Долины, она услышала выстрелы за леском позади себя. И тогда она побежала, как только могла. Нога давала о себе знать. Земля подсохла от жара Выброса и была на поверхности словно песок, отчего бежать было не совсем удобно. Проваливаясь ботинками в землю, она чертыхалась, но продолжала бежать. Это была погоня, спокойно уйти не удалось, прометнулось у нее в голове и она не оглядываясь мчалась дальше. Выстрелы стихли так же как и начались, она сбавила темп, и оглянулась достав походный бинокль. Взобравшись на холмик она приклонила его к глазам. Первые минуты она наблюдала абсолютно чистую территорию, а после увидела силуэт мужчины. Он был одет в защитный костюм, с мощным оружием на перевес и водил дулом из стороны в сторону. Лицо было закрыто защитным забралом, которое было покрыто зеркальной эмалью словно шлем у космонавта. Девушка испугавшись что на возвышенности он может ее заметить спустилась вниз по кочьям и встретилась глазами с псом, который рыл рыхлую землю лапой и капал слюной. Резкий рык сбил ее с толку и она отпрянула завалившись на спину, собака не уступала, она легкой поступью приближалась к добыче. Вера в рамках безопасности совсем не хотела стрелять, но это была внештатная ситуация, и спасать свою шкуру надо было сиюминутно. Но это не понадобилось, тушка собаки свалилась, и та не успела даже взвизгнуть. У Веры перехватило дыхание, это был выстрел с глушителем и стрелок был совсем рядом. Ей это всё до боли на помнило тот последний миг, когда Макс был еще жив., а потом нет. Она села на кочку земли и стала отряхаться. Медленно мужчина подходил к ней ни говоря ни слова, девушка откинув всю свою смелость не стала испытывать судьбу и решила сдаться если всё действительно так плохо, это всё же лучше чем лежать под открытым небом с простреленной башкой. — И вновь я спасаю тебя, — сказал он искаженным голосом из-под шлема. — Что значит снова? Я не знаю тебя, ты из этих да? Ты пришел убить меня, так убивай, чего ты медлишь? Нет ничего лучше быстрой не мучительной смерти, — проворчала девушка и встала с земли, — между прочим я и сама могла застрелить этого пса. — Не смогла бы, пока бы ты полезла в рюкзак и нащупала там пушку, думаю эта пасть была бы уже на твоей шее, — он брезгливо подошел к трупу псины и толкнул ногой бездыханное тельце. — Ну, отчасти ты прав, — согласилась она и пристально уставилась на мужчину, — снимай свой шлем чертов бэтмэн спаситель, — резко сказала она и потянулась к нему чтобы поднять забрало. Он легонько ударил ее по руке и отстранился. Мужчина сам потянулся и ослабил лямки на шлеме и стянул его с головы. И Вера от неожиданности села вновь на землю. Перед ней стоял с растрепанными волосами Кремень. Он неловко опустил глаза, и тут же развел руки и спросил у нее непонимающим тоном: — Ну что? Давно меня не видела? Какого хрена скажи мне ты на такое пошла? «Еще один помощник»… — она отбросила автомат и закрылась ладошкой. — Всё это зря и напрасно, я не вернусь! — Она вновь резко схватила оружие и стала отступать, пятясь назад. — Стой! — Только и успел окликнуть ее Кремень. В следующий момент Вера закричала от боли, безразбора цепляясь за рыхлую землю, в поисках чего-то, за что можно было бы схватиться, но аномалия не щадила, нога девушки уже втянулась в воронку, и если бы не сильная рука напарника, приключение могло окончиться именно на этом месте. С огромным страхом в глазах Вера прибилась к сильному мужчине, схватив его за грудки. — Ну успокойся, ты же жива, — тихо говорил ей Андрей. — Прости… — почти не слышно прошептала она и он взглянул на нее совсем по-доброму, от чего она вновь уткнулась ему в грудь защитного костюма. — Я думаю, нам нужно уходить, здесь не безопасно, — сказал он. — Здесь безопасно, — сильным голосом проворчала девушка и привстала с коленей, отряхиваясь от земли. — Мне кажется ты слепа или что? Да ты чуть не погибла! Мой счетчик зашкаливает уже гребаных полчаса, еще столько же и мы смертники, поняла? — Прокричал он и замер. Вера достала свой счетчик и КПК, на них было состояние полного покоя, тогда как у Андрея, счетчик верещал со страшной силой, а на карте в КПК была радиоактивная угроза, повышенного уровня. По его данным они сейчас находились вблизи Яновского Затона. Очень далеко через бинокль, виднелись остовы портовых кранов и дебаркадеров. «Еще немного», — подумала Вера и слезла с пригорка. — Уходим, — как бы скомандовала она. — Послушай, — сказал Андрей, — сейчас не лучший отрезок пути, чтобы ты бежала вперед со своими неисправными и совсем не нужными приборами, которые как я понял не выручили тебя ни разу. — Что ты пристал со своими доводами? Ну подумаешь, может заклинило их пару раз… — осеклась она и обернулась, — ты действительно думаешь что они неисправны? — Да, я так думаю, и буду думать. С этого момента мы идем только по моим приборам, иначе вляпаемся в какую-нибудь дрянь. — Ладно, — обидчиво согласилась девушка, и бубня поплелась позади наемника. Ситуация была какой-то накаленной, но Вере хотелось о чем-нибудь поболтать, пока они чуть ли не на ощупь осторожно проходили отрезок за отрезком, становившейся всё мягче земли. — Ты не расскажешь, как давно ты тут? Как тебя сюда занесло? Давно ты убиваешь людей? — Кажется зря последнее спросила, подумала Вера, но любопытство распирало. — Ну, большую часть ты конечно же никогда не узнаешь, это наша долговая клятва, о неразглашении наших намерений. Здесь в Зоне мы под прикрытием высокопоставленных служб, ФСБ, элитных подразделений и прочее, я сам из их рядов, — замолчал вдруг на минуту он, осторожно прощупывая почву впереди, тыча в нее палкой, убедившись, что все в порядке, продолжил свое повествование. — Я служил в элитных войсках, попал туда по распределению своего отца, которого кстати, сейчас уже нет… наверняка он и сам не знал, кем станет его сын… После службы, попал по распределению дальше, по крупному контракту отслужил добрые годы в разведгруппе под Киевом, там меня заметили и загребли в наемники. А что, я не долго думал, предложили отличные деньги, подготовка у меня была… ну собственно вот так. Так что можешь смело считать, что сейчас рядом с тобой идет убийца, — закончил свой рассказ Андрей. — Я так не думаю. Конечно, это жестоко, но наверное вы убиваете за дело? — вновь полюбопытствовала она. — Всё делается на благо Зоны и мира в Зоне, вот как я тебе скажу… Ты конечно же еще не всё понимаешь в этих местах. Можно сказать, ты как только что вылупившийся цыпленок, который не знает где он и куда идти дальше. У нас есть свои долги, свой устав, свой командир и своя «верхушка», и так же у каждой группировке в Зоне есть всё это. Всё это объединяется в одну большую «климатическую Зону», и чтобы в ней всегда был благоприятный климат, существуем мы. — Даже так? — удивилась Вера. — Да, даже так. Я не знаю, как можно это проще все объяснить, но это так. Мы регулируем весь процесс нужного и не нужного, инородного и необходимого. Да, мы убиваем, но опять-таки это не просто так. Нас все недолюбливают, наша группировка всегда как-то на отшибе, но мы им нужны и они это знают. Есть вот например Монолитовцы — вот это фанатики своего дела. Я даже не знаю как охарактеризовать их деятельность. Их девиз наверно «Пуляю во всех подряд без рабора», потому что Матушке Зоне нужно очиститься от этого субстрата, обрести покой и властвовать… мы не властвуем, у нас этого нет. Мы как все, в стороне и вроде особняком, но с нами можно договориться, а с ними лучше даже за сотни километров не встречаться. — А они откуда появились, ну монолитовцы? — Спросила Вера, перепрыгивая по влажной земле, поросшей мхом. — Они истинные идиоты. Кто говорит, что их породил сам Монолит, что они были здесь первичными. Я не хочу в это углубляться, черт их знает, если это действительно так… — он притих и шикнул на девушку, та интуитивно пригнулась и стала оглядываться по сторонам. Андрей достал свой наладонник и всплеснул руками, — ну не было же этой гадости тут, вот ведь недавно перепрошивали карты, все этот Выброс натворил, — он сплюнул и повернулся к Вере. — Покажи свой, — требовательно попросил он. Она быстро вытянула КПК из нагрудного кармана химзы и протянула ему. Андрей пролистал карту, слегка усмехнувшись. — Ты чего? Что там? Анекдоты что ли пишут? — недовольно покривилась Вера. — Ну такого бреда я еще не видел, смотри сама, разве что кто тебя действительно за нос водит, — и он протянул девушке наладонник. Та беспричастно повертела его и спросила: — Ну и? Тут же есть привал? Вот смотри домик, безопасно, радиации вроде нет. — А по-моему тут пси-поле впереди, домик блин… ловушка для идиотов! — Разъяренно покачал он головой и ткнул своим планшетом чуть ли Вере не прямо в лицо. — И как это понимать? У нас что реально разные карты? Я что-то до сих пор понять не могу, почему у всех правильно, а у меня вечно не то! Меня собирал в дорогу опытный сталкер, не мог же он меня обмануть! — Взорвалась Вера. — Мог, и скорее всего обманул, наверное у него на это были свои причины… — Какие еще причины? Я ему столько бабла отвалила! Нет, ему это незачем, скорее всего что-то не так с техникой, — сказала Вера, и стала лупить по КПК ладошкой в надежде, что тот что-то исправит в карте. Оставив ее одну Андрей, пошел осматривать границу аномалии, которой в итоге не нашлось конца и края. — Обойти нельзя, а если и можно, то это давать вновь крюк по той зараженной местности… придется идти в сквозь, я конечно не хотел этого. Ты знаешь его свойства? — Что-то мне хреново было помню, проходила через подобное. — Повезло, что хоть живая осталась, — сказал парень. Он быстро вернул шлем наголову и посоветовал последовать его примеру. Вера в свою очередь надела защитный противогаз.