DEAD SPACE: Conversion

Они как никогда далеко от Земли, потому на голографическом экране много помех. - …что ты скажешь маме? - Возвращайся! Поскорей! - Договорились, Адам. Поцелуй за меня Еву и тётю Лексин. Экран погас и сквозь обзорный иллюминатор стал виден гигантский корабль. Планетарный потрошитель. - Какие-то проблемы, капитан? Их USM “Эдора” - маневренный корабль нового поколения. Для того, чтобы спуститься на планету нет нужды пользоваться челноками. - “Персей” контролирует орбиту. Это ответил не капитан, а сержант со зверской рожей. - Всё в порядке, мисс Лэндерс, - заверил капитан Нортон и смотрел на неё с большим интересом. Как и прежде. - Да, конечно, - согласилась миссис Лэндерс. Она не собиралась отходить от чисто профессиональной модели поведения и почти не обращала внимания на солдат. Самый главный мужчина всей её жизни терпеливо дожидался маму на Луне, а от сержанта и вовсе следовало держаться подальше. С таким лицом не в семью возвращаются, а на каторгу. Колония была невелика и не выполняла никакой другой функции, кроме обслуживания Объекта. Планетарный потрошитель постепенно опустошал недра планеты, а в Плащанице Обелиска № 4 жили и работали люди, тщательно подобранные по программе Лэндерс. Другие не справлялись, а в нынешних условиях любой, даже заброшенный в далёкие дали, но рабочий Обелиск был невероятно ценен для Земного Правительства. В продолжительной войне не существовало серых зон либо рубежей защиты и каждая планета старалась выжить… - О, миссис Лэндерс! - поприветствовала привлекательная и ещё очень молодая женщина. - Вы, Эллисон… - Называйте меня Элли, Дамара! - поправила Элли Лэндерс и присела перед тихим, чуть покрасневшим мальчиком. - Ты - Дилан, верно? У меня для тебя подарок от моего сынишки. Она протянула коробку и видела как загорелись восторгом глаза мальчика. - “Космические солдаты!” - Да, на Земле все дети сходят с ума по этим игрушкам. Мой Адам сказал, что тебе особенно понравится этот. “Антиматерия”. Видишь, красные глаза и черная броня… - Да! - Дилан был очень занят. - А у него… того мальчика какой? Элли пожала плечами. - Адам намного младше тебя, возможно ему они понравятся позже, но сказал, что для него ещё не сделали. - Угу… - Тебе нравится? - Да! - Антиматерия - злодей?.. - Не-а, - уверенно заявил мальчик. - Антиматерия не плохая, она просто другая. А он… солдатик… Тут ребенок осекся, а мать ласково погладила его по плечу и напряженно смотрела мимо Элли. - Дамара, уведи его. - Сказано со злобой. С трудом сдерживаемой. - Ну, сразу видно, что мальчик растет у исследовательницы, - улыбнулась Элли, а Дамара лишь вздохнула и извинилась. - Вы сильно недовольны, Карвер? - Прежде чем дарить… дарить ТАКОЕ! Спросили бы! - Действительно, почему нет?! - притворно задалась вопросом Элли. - Будьте добрый, сержант, прогуляйтесь на воздухе и подумайте, что творите. А стыдить меня не нужно. Это вы сможете сделать только если привезли для собственного сына подарок, но… я сильно сомневаюсь. Карвер почти вышиб дверь. Со своей семьей он вел себя отвратительно и ничего хорошего от такого грубого и злобного человека Элли не ожидала. - Как его командир… - аккуратно заговорил капитан Нортон. - Я хочу извиниться. - Не стоит. Вы скоро лишитесь столь ценного подчиненного, - сухо напомнила Элли. - А он действительно ценный, - сказал Нортон и почти овладел собой. По-крайней мере перестал так явно строить глазки. - Лишенный всех наград? - По секрету, мисс Лэндерс. Джон сильно не одобряет военную службу. - Ну, знаете ли, в условиях войны это почти измена. Война. Который год. Война в космосе, по космическим законам, использующая космические технологии… Война на два фронта для каждой из противоборствующих сторон. Церковь Юнитологии ступила на прямую конфронтацию с Земным Правительством и почти одновременно оказалась подвергнута Реформации и Расколу. Казалось бы она ослаблена и окажется слабым противником, но новый Пророк, отвергший учения Альтмана, сумел увлечь за собой многих юнитологов. Он в кратчайшие сроки завладел ресурсами Церкви. И тогда от разрозненной, потерявшей веру паствы отделилась весьма внушительная группа и образовала организацию “Круг”. Её члены называли себя истинными едиными, а на деле оказались террористами, люто ненавидящими собратьев по вере и презирающими подданных Земного Правительства. Приверженцы “Круга” отличались жестокостью. Они без колебаний жертвовали жизнями. Своими, но особенно чужими… Юнитологи Церкви… Они уничтожали Обелиски и обрекали всех, кроме себя на холодную смерть без энергии. Разве не в своём праве было Земное Правительство, старавшееся изо всех сил сохранить контроль над энергией в космосе? Теперь никто не вспоминал о позабытых желаниях закрыть работу над Объектами. Деятельность Обелисков освещалась максимально открыто, а для населения осчастливленных энергией колоний были созданы новые правила техники безопасности. Они были обязательны к изучению и далеко за пределами. До прибытия на Уксор Элли успела посетить другие Обелиски. Она занималась тщательным инспектированием Объектов и особенно внимательно следила за состоянием персонала. При малейшем сомнении действовала сурово и профессионально. И всё гадала почему Церковь столь хаотично выбирала Объекты для уничтожения? Казалось они могли бы действовать куда страшнее, особенно если припомнить слухи, которые ходили о новом лидере. И преступление, совершенные прежде, чем он дорвался до настоящей власти. Как там ни было Уксор - последняя остановка на пути домой. Туда она полетит в сопровождении команды капитана Нортона и оставит злобного Карвера рядом с его близкими, которые день ото дня становились все более худыми и бледными. Нортон тоже не был подарком. Своих ухаживаний он не оставил, упорно называл её “мисс” и всё время крутился рядом. За день до вылета Элли наконец-то этому обрадовалась. Фанатики взорвали купол Обелиска и устроили в колонии настоящую бойню. Служащие, подобранные согласно рекомендациям старшей миссис Лэндерс, были мало восприимчивы к внушению и, самое главное, сигналу Обелиска. Для “Круга” они являлись не более чем отверженными и богохульниками, а значит годились лишь как мясо для создания некроморфов. С ужасом Элли обнаружила, что преступники доставили на планету ещё трупы. Много трупов… Последователи “Круга” испортили челноки и даже красивую, светлую “Эдору” и покинули Уксор. Попросту бросили живых на съедение. Нортон был ранен, и неожиданно на связь вышел Карвер, который уже служил в безопасности комплекса. Следуя его указаниям они с большим трудом добрались до жилых кварталов и вошли в заляпаные кровью апартаменты Карверов. Глава семьи как раз деловито собирал в мешок части некроморфов. - Где Дамара? …Дилан? - спрашивала Элли и до сих пор задыхалась. - Здесь. - Последовал глухой ответ. - Джон! - ужаснулся Нортон, а Элли отшатнулась. Она готова бежать от этого страшного и безучастного человека, пока не увидела его лицо. Увидела и устыдилась. Карвер плакал и утирал слезы, словно не понимал, что мешает ему видеть. - У моей жены есть собственный резервный канал связи… - спокойно говорил он. - Подмогу я уже вызвал… - С "Персея"? - "Персей" захвачен, - монотонно пояснил Карвер. - Где бы они взяли столько трупов… - Ты куда-то собрался? - Нортон, видимо, хорошо знал своего бывшего подчиненного. - Да. Устрою погребальный костер. - С ума сошел? - Там всё кишит некроморфами! Карвер рассмеялся как сумасшедший, но ответил сурово и вполне логично: - Мою Дамару и моего Дилана убили фанатики. Я только что растоптал их тела. Чего мне бояться? Он проморгался и безразлично уставился на Элли и Нортона. - Любые пожелания? - Возвращайся живым. Карвер пожал плечами. - В шкафу аптечка. Хватит на первое время. Он ушел и вернулся через пять полных часов. Принес ещё лекарств и провизии. И новости о других выживших. - Будем прорываться? - спросила Элли. Нортон задремал. Ему было несладко, но другим-то не лучше. - Подождем, - почти приказал Карвер. - Сутки. Может больше. “Чего?” - хотела спросить Элли. Они с Нортоном были в полном неведении и даже настаивать не решались. Карвер был… не то, чтобы нормальным. Но сильным и уверенным в себе. И переживал своё горе столь явно, что говорить с ним лишний раз просто не получалось. Помощь пришла меньше чем через сутки. Карвер вновь оставил их вдвоем и вернулся уже с вооруженными солдатами, которые оказали им с Нортону первую помощь. На экипировке этих вполне доброжелательных типов не было никакой отличительной символики, но Элли быстро поняла, что к Земному Правительству они не имеют никакого отношения. - Это штука ужасно громадная, - сказал Карвер. Говорил так, словно общался со старым другом. - Получится стереть в порошок? Чтобы и пылинки не осталось. - Дамара оставила нам подсказки. Уязвимости, - ответил ему старший юнитолог. - Первейшая задача: спасти всех живых. Потом уничтожим Обелиск и будем надеяться этот взрыв накроет большую часть тварей. Планета… пока считается потерянной. Обелиск! Элли ещё тешила себя надеждой, что его возможно сохранить… забрать… - Карвер! Ты - предатель! Джон Карвер обернулся и посмотрел с ненавистью. Теперь он её не скрывал. - Ты, Лэндерс, должна была быть на месте Дамары! Юнитолог положил руку ему на плечо и сказал примиряющим тоном: - Держи силу и оставь злость, брат. Теперь ты не один. - Мой бывший капитан и сучка из Земного Правительства, - с готовностью представил их с Нортоном Карвер. - Прежде чем прилететь сюда мы побывали на многих планетах. Там Обелиски и хранилища с энергией. Все координаты я помню. Юнитолог довольно улыбнулся. А к Карверу подходили другие и каждый счел своим долгом похлопать нового воцерковленного по плечу. Словно это был какой-то ритуал.