Океанариум

      Помимо различных пугающих прививок врач выписал тебе снотворное. Конечно, вряд ли кого оставит спокойным человек, которому кожу на руках разорвал неизвестный науке монстр, и жертва сидит себе спокойно и кивает, когда спрашивают, больно ли. Ни слёз, ни истерики у тебя не было. Ты готова была разорвать учёных, которые подпустили тебя к голодному монстру, и даже в голове не один сценарий такого кровопролития прокрутила. Но ты прекрасно осознавала и то, что Питер навредил неспециально. Дёрнувшись, ты сама исцарапала себя его зубами. Кстати, после этой фразы врач хотел и вовсе запретить тебе приближаться к резервуару с ним и направить к психиатру. Потому что никто, кроме свидетелей, в историю со спокойной кормёжкой монстра с рук не верил.       ТК был в бешенстве вместо тебя. Он не верил ни единому слову, пока сам не увидел видео. Ты его тогда не видела, но получила лишь одно сообщение в мессенджер: «Больше никогда не приближайся к нему. НИКОГДА!»       Выглядело устрашающе, будто из какого-нибудь фильма ужасов. А дальше ты, как дурочка, должна была ослушаться, пойти к Питеру, и он бы тебя жестоко убил.       Но ты никому ничего не должна. Не так ли?       — Совсем из ума выжила…       К слову, деньги ты получила. Под конец рабочего дня на твой телефон пришло оповещение с зачислением, и сумма была равна половине твоей зарплаты. Ты бы решила, что это она и есть, просто аванс прислали раньше, если бы не увидела, что деньги прислала не компания, а какой-то конкретный человек. И подпись: «Завтра с утра в моём кабинете. Рэд».       Иронично! ТК только сказал туда не приближаться, но тебе поступил практически приказ. Или, может, его можно проигнорировать, ведь мисс Рэд всё-таки не твоё начальство? Но она практически начальство начальства…       Снотворное действовало просто убийственно — ты уснула практически сразу после принятия таблетки. И проспала всё время до будильника, даже не шелохнувшись. Кажется, тебе что-то приснилось, но ты совсем не запомнила свой сон. Причина была неясна, но попытки разворошить свои воспоминания лишь смущали тебя.       Ты начала собираться на работу… и лишь только потом осознала, что пришли выходные. Недоверчиво проверив сообщение, ты убедилась в том, что мисс Рэд звала тебя в твой выходной. А если у тебя были бы планы?! Но планов не было. А ещё сумма, которую ты получила за вчерашнее, заставила проснуться твою совесть. Возможно, учёные работают без выходных… верно, Питер ведь живое существо, он существует не с понедельника по пятницу с восьми до шести.       Особо привередливой в гардеробе ты не была и оделась довольно просто. Всё-таки ты идешь не на свидание, а на работу в собственный выходной. Но твоя соседка решила иначе:       — Ну ничего себе. Кто это у нас тут в такую рань? Неужели встреча с парнем? — её расслабленный голос заставил тебя нахмуриться. В гостиной пахло чем-то неприятным. Скорее всего, Люси даже не ложилась спать и сейчас наслаждалась кайфом после принятия одного из своих наркотиков. Ты даже позавидовала её беззаботности: всё-таки изначально ценила в ней именно эту черту. Она была готова послать весь мир к чёрту, уделить всё своё время лишь своей жизни и даже не чувствовала угрызений совести. Когда ты съезжалась с ней, ты надеялась, что сможешь научиться подобному поведению у неё. А в итоге ты стала ещё более ответственной, ведь теперь на твоей шее ещё и она сидит. Люси злит это, она ненавидит, когда ты ведёшь себя как «её мамочка», но ты не можешь ничего с этим поделать.       — О, да, — решила ты подыграть, — с чудесным парнем. У него восемь щупалец, он больше шести метров ростом и у него очень острые зубки.       В последнее время ты всё чаще так язвила. Возможно, о существовании Питера нельзя было так распространяться, но тебя не заставляли скрывать это под угрозой мучительной смерти в канаве. Глаза твоей соседки округлились.       — Ты вчера что-то выкурила? Так долго проспала, а теперь такую чушь несёшь, — она потянулась, всё ещё сидя на мягком диванчике. Смотря на её прекрасную фигуру, ты почувствовала себя последней замухрышкой в своей большой чёрной толстовке и спортивных штанах. Не то чтобы ты когда-нибудь переживала из-за своих параметров, просто ты восхищалась уверенностью твоей соседки. Она была одета в домашнюю майку и спортивные штаны и выглядела по-настоящему потрясно даже в этой одежде. Люси прекрасно знала это и сама, поэтому всегда использовала свою красоту так, как пожелает. Может, именно из-за этого ты так часто видела её не одну.       — Нет, я пошутила. Мистер Уильямс дал тебе последний шанс, помнишь? И он просил не принимать наркотики в квартире. Люси… я просто не хочу, чтобы у тебя были проблемы, — тебе уже надоело спорить. Теперь, имея достойную оплату труда и будоражащие кровь приключения, тебя слабо волновала аренда и проблемная соседка. Это не на первом месте и не является тем, вокруг чего крутятся все твои мысли.       Вместо ответа тебе показали средний палец. Закатив глаза, ты ушла на работу, так и не позавтракав. Вслед тебя оповестили о том, что сегодня следовало бы вернуться позже, ибо, раз ты уходишь, Люси позовет одного своего друга «позаниматься». Чёрт! Только этого в выходной не хватало!       Думать об этом всём было так мерзко. Ты прокусила нижнюю губу до крови, пока пыталась успокоить свой гнев.       Доктор запретил тебе принимать кофе какое-то время, да и ты чувствовала себя довольно бодрой после более чем десятичасового сна, поэтому купила лишь сэндвич в кафе у работы, решив съесть его позже, когда выдастся возможность. Океанариум был закрыт, ты вошла через вход для работников персонала и, пройдя охранный пункт, поплелась в аквариум. Охранник на проходе пропустил тебя, выдав временный пропуск в зону исследовательского центра. Он смотрел довольно удивлённым взглядом, но ни слова не произнёс.       «Зная то, что меня ждёт, следовало бы поесть заранее. Хотя, может, меня не заставят работать с Питером? Я ведь иду просто обсудить что-то с главной учёной… да, это не обязательно может быть связано с мер-октопусом. Я тут работаю вообще-то… может, ей нужна помощь в уборке?» — слишком наивно полагала ты.       Было довольно тихо. Ты слышала чьи-то шаги, но рабочих было сегодня не так много, как обычно. Зато по приходе в зону, где расположен резервуар с водой Питера, тебя ждал сюрприз.       Бам! Бам! Бам! Ты то и дело морщилась, слушая, как что-то гремит. Будто кто-то с силой бил по стеклу аквариума, желая разбить, но оно не поддавалось.       Идти дальше не было желания. Этот грохот напугал тебя, ты с ужасом представляла, что это может быть. Кто-то пытается сломать аквариум? Какие-то недоучёные снова попали под ярость мер-октопуса? Да и что ты можешь сделать в этой ситуации? Вызвать полицию, ха? Это просто смешно.       Ты пыталась разглядеть что-то сверху, но вода была мутной. Ты даже не видела водорослей и пещеры, лишь серую пелену.       Сверху послышался крик и мольба о помощи. Крик был явно мужской, а вот молила женщина. Довольно громко и отчаянно молила. Ты услышала всплеск воды и рванула по лестнице, забыв о существовании лифта. В воде что-то двигалось, и это точно был Питер. Но что случилось?! Невозможно рассмотреть!       Ты едва могла дышать, когда поднялась на последний этаж. Там увидела мисс Рэд, которая держала в руках то странное оружие, но было оно вдвое длиннее и переливалось синими огнями. С его конца слабо шёл белый дым.       — Мисс Рэд! Что стряслось?! — вокруг было множество разбросанных вещей. Учёная стояла у выступа, рядом с её ногами искрился намокший ноутбук. Вокруг стоял дым и пахло чем-то сгоревшим.       На тебя обратили своё внимание, но учёная была слишком напугана. Она встряхнула руку с оружием, и оно сложилось пополам и перестало светиться.       — А… о, чёрт. Ты та маленькая работница… Мэйди, — вздохнув, мисс Рэд села на выступ. Её белый халат стал почти прозрачным из-за контакта с влажной поверхностью. Ты заметила, что её левая нога в странной тёмной жидкости, а ткань штанов разорвана.       — Мисс, Вам нужна помощь? Может, следует позвать кого-то? — ты опасалась приближаться к выступу. Учёная улыбнулась тебе в ответ и посмотрела на своё оружие.       — Всё в порядке. Не о чем волноваться… теперь. Это снотворное, не смотри так. Хорошее снотворное, обычного человека оно вырубит дня на три, если не больше, — мисс Рэд снова посмотрела на тебя. — Напугана, что я одна тут? Я довольно смелая, так что мне опасаться нечего. Кое-что произошло, из-за чего мне пришлось применить это оружие против Питера. Идём в мой кабинет, у нас есть примерно полчаса.       Вернув оружие на стенку и закрыв его стеклянной защитой, учёная повела тебя в свой кабинет.       Кровь (а это была именно она) на ноге мисс Рэд оказалась не её. Это была кровь Питера. Мисс Рэд сказала, что проводила очередной эксперимент, но не рассказала подробностей. Она вечно что-то недоговаривает, и тебе приходится догадываться самой о тех ужасах, из-за которых это произошло. Питер начал драть своими же ногтями кожу на руках и на теле. Он яростно бился головой о стекло аквариума, хватался за учёную и был в состоянии истерики. С невероятной скоростью проплывая аквариум вдоль и поперёк и используя свои чернила, Питер помутил воду настолько, что ничего нельзя было рассмотреть. И нападал внезапно. Он был, судя по словам мисс Рэд, в отчаянии и ярости. Лишь выстрел снотворного смог усмирить его.       — Я слышала ещё чей-то голос, — призналась ты, — Вы были не одна, не так ли? Куда ушёл тот, кто был с вами?       — А… что? — мисс Рэд выглядела растерянно, — тебе показалось. Тут больше никого не было, и звук, скорее всего, исходил от моего ноутбука… до того, как Питер залил его водой, я оставила ему диснеевские мультики. Он довольно увлечённо смотрит их, знаешь. Я часто беру его кровь на анализы именно тогда, когда чем-то отвлекаю… — учёная отвела взгляд. Чтобы перевести тему, она «внезапно вспомнила» о видеосообщении, которое прислала миссис Фубу специально для тебя, и именно поэтому тебя попросили прийти сегодня. На записи были слышны звуки океана, и ты увидела голубоглазую женщину, которая выглядела довольно молодо для своих лет. Она улыбалась. Её каштановые волосы развевались на ветру. Поприветствовав тебя, миссис Фубу рассказала о том, как была удивлена увиденному в видео, и попросила именно тебя помочь с исследованиями. Она говорила о том, как непредсказуема судьба и как чудесно то, что именно на тебя обратил своё внимание мер-октопус, именно к тебе он был благосклонен. Тебя бы «повысили», обучили всему нужному, и оплата такого труда была бы достойной, куда больше, чем сейчас. С её слов ты бы больше никогда не заботилась о деньгах, если бы согласилась. Миссис Фубу говорила так беззаботно и спокойно, будто знала, что именно для тебя Питер не представляет никакой угрозы. Что-то подобное ты чувствовала, общаясь с мисс Рэд, но только сейчас осознала это. Они были словно в горящем здании и тянули тебя за собой, говоря, что этот огонь тебя точно не обожжёт.       Но ты не настолько дура, как считают другие. Серьёзно, за кого они тебя принимают? Что за чертовщина тут происходит?! С их слов система этого центра выглядит настолько примитивно, они ничего не говорят, но столько всего требуют! И ведут себя так, будто всё в порядке вещей и ничего особенного не происходит… ты, конечно, о подобных закрытых лабораториях знала только из фильмов, но там всё было… интереснее и загадочнее. И уж точно продуманней.       — Мисс Рэд, вы же понимаете, что если будете требовать от меня чего-либо, то должны рассказать абсолютно обо всём, что тут происходит? Вы недоговариваете, это и ежу понятно. Я хочу знать… от этого зависит моя жизнь. Я хочу знать как можно больше о том, кто такой Питер и что вы о нём знаете. А вы знаете больше, чем рассказываете остальным, не так ли?       Ты нахмурилась, сложив руки на груди. Мисс Рэд неловко выпила остатки явно холодного кофе из своей чашки и вздохнула.       — Идёт. Но сначала ты соглашаешься работать, а после я тебе всё рассказываю. Абсолютно всё. Даже то, чего не знают многие другие учёные нашего центра… но от тебя мне требуется молчание и беспрекословное послушание.       Ты впервые слышала, чтобы тон её голоса был таким. Сперва ты в ступоре пыталась понять её слова, а позже осознала, какую чушь тебе предлагают.       — Извините, но нет. Всего хорошего, — ты поднялась со стула и направилась к выходу. — Я лучше уволюсь. Никакие деньги не стоят того, чтобы я свой каждый приход сюда заканчивала посещением врача.       Ты была уверена в своём выборе. Лучше уж устроиться снова официанткой и батрачить с утра до ночи, получая копейки, чем заниматься непонятно чем в этой шарашкиной конторе. Твои мысли заставили тебя улыбнуться. Это название идеально подходит для этого исследовательского центра.       Не успев полностью открыть дверь и гордо уйти прочь, ты услышала грохот. В тебя полетели брызги какой-то грязи, и ты, закрыв глаза, застыла, чувствуя, как всё стекает по твоей одежде и лицу.       — Чёрт возьми! — ты была настолько зла, что ладонью смахнула с себя всю ту жижу, которая попала на лицо, и открыла глаза.       На выступе был Питер. Он уверенно сидел на поверхности и ошалело смотрел на тебя так, будто бы ты была последней, кого он ожидал увидеть выходящей из этой двери. Он медленно опустил ноутбук, которым замахнулся, положил его на поверхность. Так же медленно он опустил в воду свои щупальца, которые «сжимали» те грязевые бомбы, несколькими из которых ты получила прямо в лицо.       Но только потом ты увидела, насколько израненным он был. Из его ран сочилось что-то, что было похоже на кровь. Жидкость была тёмно-синей и густой, и ты бы ни за что не поняла, что это, если бы не прочитала тогда Википедию. Его лицо, руки, грудь, макушка и виски — всё было в ушибах и царапинах. Питер выглядел, словно жертва неравной драки, где на него толпой и с использованием оружия без предупреждения напали. За твоей спиной была мисс Рэд, ты почувствовала, как она приблизилась и неловко отстранилась, пройдя вперёд.       Шлёп! Питер упал на выступ так беспомощно, будто бы и не он до этого момента собирался атаковать. Ты видела, как по его щекам покатились слёзы. Он улыбался, смотря лишь на тебя. Питер осматривал тебя полностью, тебе было неловко от этого изучающего взгляда, но ты сама буквально только что также внимательно осматривала его. Внезапно тебе вспомнились слова Люси, и ты покраснела.       «Чушь собачья! Я сваливаю», — твоя одежда была в грязи и местами влажной. Ты сделала шаг по направлению к лестнице и почувствовала, как вступила во что-то мокрое. Это был кусок грязи, и теперь твой ботинок не только оказался промокшим, но ещё и чертовски запачканным.       — Мэйди, постой! — тебя окликнула мисс Рэд, но ты даже не обернулась. — Постой же! — тебя нахально схватили за руку, но ты тут же вырвалась.       — Оставьте меня! С меня хватит. Извините, но третий раз я на это не куплюсь. Пока Вы не собираетесь мне ничего говорить, я не буду ничего делать! Он же монстр из подводных глубин, он может легко меня убить! А что сделаете Вы?! Сделаете вид, будто так и надо?! Вы совсем рехнулись?! Ради своих исследований подставлять под угрозу человеческую жизнь?! И даже не свою, а жизнь какой-то новенькой работницы, которая на что угодно готова за лишний бакс в кармане!       Наконец ты выплеснула всё, что накопилось в твоей душе за долгий месяц работы тут. Ты кричала, смотря мисс Рэд прямо в глаза, но не видела ни капли раскаяния, и это злило тебя лишь сильнее.       — Оставьте меня в покое, пожалуйста, — осознав, что все твои высказывания сейчас словно зайцу стоп-сигнал, ты обречённо выдохнула. Ссутулившись, ты немного стряхнула грязь со своей старой толстовки и опустила голову. Ты была готова к чему угодно, ты ждала, что голос мисс Рэд скажет очередную чушь про то, что тебе ничего не угрожает… но кровь застыла в твоих жилах, когда ты услышала:       — Дорогая… не уходи, прошу тебя, — тебя затрясло. Подняв голову, ты посмотрела сквозь мисс Рэд. Прямо на Питера. Ты услышала довольно низкий хриплый голос. Мужской голос. Его голос!       Если бы не опора за твоей спиной, ты бы шлёпнулась прямо в ту грязную лужу пятой точкой. Прижавшись к стене, ты с ужасом смотрела на Питера, не веря своим ушам. Слуховая галлюцинация… это была просто галлюцинация! Да, именно так, на тебя просто пагубно повлиял воздух в собственной квартире и компания Люси и тебе просто показалось. Ты почти поверила самой себе, но увидела, как спокойно к Питеру обернулась мисс Рэд, ни капли не удивлённая данному происшествию.       — Да ты что? — она говорила с сарказмом. — Ты умеешь говорить что-то, помимо проклятий и оскорблений? Удивительно.       «Не показалось. Это не было галлюцинацией… он говорит! Он знает человеческий язык!»       Такого потрясение твоё сознание не выдержало. Ты даже пикнуть не успела, как вокруг всё вокруг потемнело и ты стремительно сползла вниз… прямо в ту предательскую лужу.

***

      — Не приближайся! — ты услышала рык практически над своим ухом. Что-то крепко сжимало твоё тело, было холодно из-за влажной одежды, которая облепила тебя.       — А ты умнее, чем притворялся. Обошёл непробиваемую защиту, спрятал снотворное, подготовился облить меня грязью с головы до пят. Не учёл одного, да? — мисс Рэд говорила надменно. Ты с трудом могла узнать ту весёлую и простую учёную, на чьи уловки клюнула вчера.       — Заткнись! — хватка стала сильнее. Ты тихо и недовольно замычала, приоткрыв глаза.       Питер сжимал тебя, прижав к своему телу. Ты была измазана не только в грязи, но и в его крови. Будучи прижатой к его груди, ты почувствовала, как быстро забилось его сердце, когда он осознал, что ты пришла в себя. Хватка тут же ослабла, но он не отпускал тебя. Вы были на краю выступа, а мисс Рэд стояла недалеко от вас.       — Прости, прости, прости, прости, прости меня, моя дорогая, пожалуйста… — быстро затараторил Питер, чем-то вытирая кровь с твоего лица. Ты поморщилась, ещё не до конца вернув сознание, попыталась отстраниться от мер-октопуса, но он не позволил.       «Вот чёрт!» — ты закричала, резко вывернувшись в руках Питера, и тем самым вырвалась из его хватки. Он говорит! Его голос звучал так ясно, будто так и должно быть! Питер говорил уверенно, он осознанно отвечал мисс Рэд, это точно не было чем-то вроде попугая, который заучил определённые фразы и просто их повторял!       — Не приближайся ко мне! — воскликнула ты, когда он потянул к тебе свои руки, чтобы помочь подняться. Ты смогла встать на ноги и сама и сейчас смотрела сверху вниз на сидящего на выступе Питера. Он опустил взгляд, приняв облик невинного и раскаивающегося человека. Стоп! Тебе следует прекратить воспринимать его как человека, ведь он таким не является!       Ты находилась меж двух огней. С одной стороны была мисс Рэд, явно поражённая тем, как послушно Питер стелется перед тобой, а с другой стороны собственно сам Питер, который делал вид, будто это он является тут главной жертвой.       Немного пошатывало. Твой мозг не мог воспринимать всё то, что видит и слышит, как реальность, ты отказывалась верить во всё это, ты щипала себя за руки в надежде очнуться от сумасшедшего сна.       — Дорогая, я не причиню тебе вреда!.. Прекрати! — первым сдался Питер, видя, как ты ущипнула незажившую царапину от его зубов и болезненно прошипела. Ты резко повернула голову в его сторону, но не была намерена приближаться. Его сверкающие голубые глаза, в которых так и читалось раскаяние, разжалобили тебя. Именно такой взгляд ты всё время мечтала увидеть у своей соседки, когда в очередной раз отчитывала её за неуплату аренды. Именно такой взгляд, который так и твердил: «Я больше так не буду, я изменюсь, я стану лучше». Ты сдалась.       — Окей, твоя взяла. Докажи, что ты безобидный. Я поверю тебе, если хотя бы ты расскажешь мне всё, что здесь творится! И если это будет звучать достаточно правдоподобно. Усёк?! — с трудом верилось в собственные слова. Но ты уже не видела смысла отступать. Да и куда ты пойдёшь, грязная и пахнущая морскими водорослями? Домой, к соседке, которая сейчас вовсю развлекается и наслаждается жизнью, в отличие от тебя? Или в то кафе, где сидишь по вечерам пятницы, чтобы тебя к чертям выгнали, дабы ты не прибавляла работу уборщикам?!       Питер посмотрел на мисс Рэд. Его взгляд изменился, он нахмурился, яростно прошипев:       — Пошла. Вон, — ты в ужасе посмотрела на мер-октопуса. Его голос звучал так, будто он готов был убить учёную, но та лишь надменно улыбнулась.       — Смотри, как разговорился. Ты украл голос Мэтта, вынудил его учить тебя разговаривать, а теперь считаешь, что в состоянии указывать остальным? — мисс Рэд сделала шаг назад до того, как в место, где она только что стояла, полетел стул. Ты даже не успела обратить внимание на то, как Питер схватил одним из своих щупалец предмет мебели.       — Пошла к чёрту! — заорал мер-октопус так, что стены затрещали. Учёная посмотрела на тебя, а после достала что-то из кармана и протянула тебе. Ты сделала шаг в её сторону, смотря на её ладонь. Там была ручка.       — Это шокер. Хороший. Мы не используем его против морских животных, велик риск летального исхода… нам нельзя этого допускать. Но это хороший способ защитить саму себя. Знаешь, я ведь не совсем глупая и действительно боюсь. Поэтому держи это и… пропуск оставь охраннику на первом этаже. Он будет делать обход через три часа.       Ты заметила, что рука учёной слегка подрагивала. Она боялась?! Ты видела, как она без труда только что пререкалась с этим огромным монстром, как надменно смотрела в его глаза! И сколько же сил требовалось ей, чтобы вести себя так?       Приняв ручку, ты повертела её в руках и обернулась, смотря на Питера. Он пренебрежительно смотрел вслед мисс Рэд, явно не доверяя ей. Как только звук шагов учёной отдалился, он снова посмотрел на тебя с обожанием и улыбкой на лице. Тебя передёрнуло.       — Ты бешеный псих, — выпалила ты на выдохе. Его улыбка стала ещё шире. В сиянии искусственных ламп сверкнули его зубы.       — Я так люблю тебя, дорогая, — практически пропел он, — наконец-то мы один на один… Я так долго ждал этого!