Covet/Желание

— Итак, ммм… Как прошла прошлая ночь с Хадсоном? — спрашивает Мэйси, когда мы собираем кое-какие вещи, чтобы взять их с собой в город Гигантов рано утром следующего дня. — Знаешь, если ты хочешь помочь своей кузине жить опосредованно и всё такое. Я хватаю рубашку и складываю ее, кладя в рюкзак. — Ничего не случилось. Мы смотрели фильм. — На или под простынёй? — Она подмигивает мне, и я фыркаю и смеюсь. — На диване, — уточняю я. Хотя мои щёки горят, когда я вспоминаю, как он уютно прижал меня к себе, его большая рука накрыла мою там, где она покоилась на его мускулистом бедре. Верный своему слову, он за всю ночь не сделал ни единого движения в мою сторону. Ну, до самого конца, когда мы поссорились из-за того, почему принцесса Лея не могла признаться, что любит Хана Соло, пока не стало слишком поздно. В одну минуту мы просто непринужденно болтали, а в следующую уже подшучивали друг над другом из-за вымышленного персонажа. В одну минуту мы были в дружеской зоне, а в следующую я могла думать только о том, чтобы сорвать с него одежду и залезть с ним под эти ох-какие-сексуальные простыни. Вместо этого я извинилась и поспешила обратно в свою комнату так быстро, как только могла, его последняя усмешка всё ещё эхом отдавалась в моих ушах. — Я буду здесь, когда ты передумаешь. — Если я передумаю, я выстрелю в ответ. И он рассмеялся. Он действительно рассмеялся. Придурок. Я убежала не потому, что испугалась — или, по крайней мере, не только потому, что испугалась. Я убежала, потому что, если судить по накалу наших споров, я немного боюсь того, что мы сожжём друг друга дотла, если действительно решимся. Или, может быть, лучший вопрос в том, что мы не сожжём дотла? Я не знаю, готова ли я к этому, не знаю, готова ли я ко всему этому. — Ты выглядишь измученной, — говорит Мэйси нарочито бодрым голосом. Да, ну, это случается, когда ты проводишь ночь, ворочаясь и обдумывая проблемы отношений. — Хадсон только что сказал кое-что, что мне не понравилось в конце вечера. — Я подхожу к шкафу и тянусь за своим чёрным пальто, потому что оно соответствует моему настроению. Но Мэйси прямо там, берёт его у меня из рук и кладет обратно в шкаф. — Никаких размышлений, — говорит она мне. — Я полностью на стороне этого парня… пока он не причинит тебе боль. Просто скажи слово, и тогда я помогу похоронить тело. — Нет, всё было не так уж плохо. Я не задумываюсь. — Это наглая ложь, но, по-видимому, я сегодня много этим занимаюсь, так что ещё одна? — О, точно. Тушишься? Томишься? Какой глагол ты бы предпочла? — Я размышляю, — говорю я ей, когда срываюсь, потому что невозможно долго грустить рядом с Мэйси. Даже когда ей самой всё ещё немного грустно. — Я размышляю о состоянии своих дел. — О, ладно, размышляй дальше. Но сделай это в своём любимом цвете. — Она снимает с вешалки моё ярко-розовое пальто и протягивает его мне. — Это заставит тебя чувствовать себя лучше. Я перевожу взгляд с неё на пальто, и мне приходит в голову, что сейчас самое подходящее время сказать ей, что ярко-розовый определённо не мой любимый цвет. Но она улыбается впервые за долгое время, перспектива этой поездки из школы делает её такой счастливой, какой она не была со времён Зевьера. Сказать ей, что мне не нравится розовый, было бы всё равно, что пнуть щенка, просто чтобы услышать, как он плачет. Я не могу этого сделать. К тому же, этот нелепый цвет идёт мне. Конечно, одеяло определённо излишне, но пальто на самом деле не такое уж плохое. — Сколько сейчас времени? — спрашиваю я, надевая пальто, затем дважды проверяю свой рюкзак, чтобы убедиться, что у меня есть всё, что мне может понадобиться. План состоит в том, чтобы выдвинуться сегодня утром, а затем вернуться завтра вечером, но я хочу убедиться, что у меня достаточно работы на случай, если мы останемся до воскресенья. Я имею в виду, да, мы собираемся потратить большую часть нашего времени на поиски Кузнеца и, надеюсь, поговорим с ним, как только найдём его, но всё же. Будет некоторое время простоя, и я хочу воспользоваться этим, закончив свой проект по архитектуре и свое эссе по истории. Если мне повезёт, Джексон будет в достаточно приличном настроении, чтобы помочь, ведь он предложил на днях. А если нет, что ж, может быть, удастся убедить кого-нибудь из моих друзей. — Девять пятнадцать, — отвечает Мэйси, натягивая свой пиджак радужного цвета. Это отличается от чёрного, в котором она была одета в последнее время, и когда я поднимаю на неё довольную бровь, она просто пожимает плечами. — Я думаю, может быть, я тоже хочу чувствовать себя хорошо, пока я размышляю. Теперь я широко улыбаюсь. — Я думаю, что это звучит как действительно отличная идея. Она кивает и шепчет: — Я тоже. — Ты знаешь, сегодня день рождения моей мамы, — говорю я, когда мы направляемся к секретному проходу Мэйси — не нужно предупреждать кого-либо из наших новых и недооцененных врагов, что мы покидаем школу на пару дней. Последнее, что нам нужно, это чтобы кто-то из них узнал, что Хадсон больше не находится на территории Академии Кэтмир. Учитывая, насколько защищён город Гигантов магией, мы все уверены, что даже если Сайрус обнаружит, что мы там, мы всё равно уйдём до того, как он сможет выставить Стражу на городских стенах. И всё же нет смысла рисковать и рекламировать наше приключение. — Её день рождения? — Глаза Мэйси расширяются. — О, Грейс, прости меня. Я не знала. — Не о чем сожалеть, — говорю я ей, думая о своей свободолюбивой матери с её любовью к цветам, поэзии и полуночным блинам. — Я имею в виду, да, обычно мне грустно думать о ней, но трудно грустить в её день рождения. Это всегда был один из моих любимых дней в году. — Правда? — Мэйси выглядит очарованной этой идеей. — Как так вышло? — Мы всегда брали выходной в школе и проводили его вместе — ты же знаешь, что она была учительницей в средней школе, верно? — Нет, я этого не помнила. — Она усмехается. — Она всегда исправляла твою грамматику? Я смеюсь. — Даже близко нет. Однако она всегда давала мне почитать книгу, а потом заставляла меня говорить с ней о книгах за поздним завтраком в нашем любимом ресторане. Это было прямо на воде, и если бы это было подходящее время года, мы могли бы позже прогуляться по бухте и понаблюдать за тюленями, которые выходят на песок, чтобы родить и позаботиться о своих детёнышах. Глаза Мэйси становятся огромными. — О боже мой. Это удивительно! — Это да. — Я улыбаюсь, вспоминая. — Был один выходной в месяц, когда моему отцу приходилось работать, и это всегда было время нашего позднего завтрака с книгами. Она была большой любительницей находить любимые места для разговора — и запоминать. — Вот почему ты всегда цитируешь какую-нибудь книгу! Я задавалась вопросом. — Да, вот почему. — Хадсону, должно быть, это нравится. Он тоже всегда цитирует книги. Я смеюсь. — Хадсон — единственный человек, которого я знаю, который на самом деле читает больше, чем моя мама. — Ни хрена себе. И, учитывая, как долго он жив, я почти уверена, что он прочитал почти всё. — Я не знаю обо всём, но парень много читал. Мы идём по той части коридора, где есть все мои любимые стикеры, и я ухмыляюсь, когда мы проходим мимо одного, на котором написано «Проклятие Патриархата», а на другом — хрустальный шар со словами «похоже, что ты облажался», написанными внутри него. Это каждый раз заставляет меня смеяться. — Так это то, что ты делала в день рождения своей мамы? Ходила на поздний завтрак и говорила о книгах? — Да, с этого мы и начали. Потом мы ходили по магазинам и покупали возмутительно дорогой наряд просто для развлечения. И мы заканчивали тем, что сидели дома и готовили самый фантастический праздничный торт, который только могли найти. Моя мама была отличным поваром. — Да, это так, — соглашается Мэйси. — Её печенье было легендарным. Она посылала их, даже после того, как вы, ребята, перестали навещать меня. Моя улыбка исчезает. — Я всегда ненавидела, что мы перестали приезжать. — Я тоже. Последний раз это было тем летом, перед тем как мне исполнилось девять. Ты помнишь? — Я знаю, да. Мы каждый день устраивали пикники. — Я уже много лет не вспоминала о том лете. — Каждый день, — говорит она со смехом. — Со всем печеньем от твоей мамы. — Да. — Если я закрою глаза, я всё ещё чувствую запах её лимонного печенья. — И чай твоей мамы. Улыбка Мэйси исчезает. — Да… — Прости, — говорю я ей, когда мы начинаем спускаться по лестнице на первый этаж. — Я не имела в виду… — Всё в порядке. Моя мама действительно готовила лучшие чайные смеси, — говорит Мэйси, пожимая плечами. — Особенно те, с гибискусом. — Это был тот самый красный, верно? Она кивает. Она вешает табличку «посторонним вход воспрещен», и я больше ничего не спрашиваю о её маме. Потеря мамы была одной из худших вещей, которые когда-либо случались со мной, но я не могу представить, что бы я чувствовала, если бы она просто ушла однажды. Просто исчезла с лица земли после девяти лет, когда была мамой года. Мне было всего десять, когда это случилось, но я помню, как дядя Финн взбесился. Я помню десятки ночных телефонных звонков между ним и моими родителями. Мой отец даже прилетел на Аляску на несколько недель, когда это случилось, чтобы помочь моему дяде поговорить с полицией. В конце концов было решено, что никакой нечестной игры не было, что тётя Ровена просто решила однажды не возвращаться домой. Дядя Финн не поверил в это. Он искал её годами, но безрезультатно. Я не могу себе представить, каково это было — для него или для Мэйси. Я обнимаю свою кузину, когда мы направляемся по коридору к одной из выходных дверей на первом этаже. Она обнимает меня в ответ и говорит, что я самая лучшая кузина на свете. Затем мы открываем последнюю дверь и выходим в медленно тающий снег, чтобы найти Хадсона, Флинта, Луку, Иден, Джексона и Мекая, которые уже ждут нас. — Самое время, — говорит Хадсон. Это первые слова, которые он сказал мне со вчерашнего вечера, и я едва сдерживаю улыбку. Конечно, они угрюмы и не совсем вежливы, но меня это не беспокоит. Хадсон есть Хадсон, в конце концов, и я уверена, что он спал примерно так же хорошо, как и я. — Ты можешь добраться туда сам, — говорит Мэйси и бросает на него острый взгляд, затем подходит к краю поляны, открывает свою волшебную сумку и достаёт палочку. Хадсон смотрит на меня, как бы спрашивая, что всё это значит, но я просто пожимаю плечами и смотрю так невинно, как только могу. Ему не нужно было знать, что я размышляла о нём ранее. Все отступают, когда Мэйси ставит восемь свечей на землю, равномерно расставленных вокруг нас. — Гвен помогла мне создать портал, достаточно большой, чтобы все мы могли пройти сразу, так как она уже посещала город Гигантов раньше. Эти свечи будут держать путь доступным для нас, а также корректировать вращение Земли. Мэйси всю неделю практиковалась в создании порталов с Гвен, и я так горжусь ею, когда она создает этот с первой попытки. В одну минуту мы стоим на поле, клочки травы видны под тающим снегом, а в следующую мы скользим по земле, стены портала пролетают так быстро, что кажется, будто мы внутри блестящего калейдоскопа. Я протягиваю руку и позволяю своим пальцам порхать сквозь драгоценные огни, потому что, конечно, портал Мэйси сверкает, как радуга. Я поворачиваюсь, чтобы поделиться своим восторгом с Хадсоном, но он уже ухмыляется. Он тоже знает, насколько это особенно. Прежде чем я успеваю это осознать, радуги исчезают, и мы стоим посреди леса массивных деревьев, солнечный свет пробивается между их ветвями. Что ж, все остальные стоят. Я стою на коленях на мшистой лесной подстилке, потому что, очевидно, всё ещё не могу понять, как приземлиться на ноги. Хадсон помогает мне подняться, а Мэйси всем улыбается. — Довольно крутая задница, верно? — Так что надери задницу, — говорит ей Хадсон. — Ты сделала это так легко. — Может быть, это было легко, — говорит она ему, всё ещё немного высокомерно из-за нашего предыдущего разговора. — Ну, тогда это просто делает тебя ещё более крутой, не так ли? — он возражает. И она сдаётся, как плохая рука в покере, потому что Хадсон просто очарователен, когда хочет. Они вдвоем дают пять, пока остальные оглядываются по сторонам. И понимают, что каким бы потрясающим ни был портал, у нас всё равно есть проблема. Потому что вокруг нет ни одного города Гигантов или чего-то ещё.