Covet/Желание

— Я думала, они нас не видят, — говорит Иден, следуя за мной по пятам. — Кажется ужасной защитой, что мы можем видеть их, а они не могут видеть нас, — добавляет Флинт, и я должна признать, что согласна. Мы осторожно подходим к караульному помещению не потому, что боимся, а потому, что не хотим напугать охранников. За исключением того, что, когда мы подходим к переднему окну этого помещения, становится очевидно, что они абсолютно точно знают, что мы здесь, даже если они ничего не говорили нам до сих пор. Массивная рогатка, которую один из них нацелил прямо на нас — заряженная валуном почти такого же размера, как я — говорит об этом. Как и меч, который вытащил другой. — Кто вы? — спрашивает один из них таким громким голосом, что земля вокруг нас сотрясается. Он намного выше (примерно на пять футов) и крупнее мистера Дамасена, и у него густая каштановая борода; широкая, крепкая грудь, обтянутая чёрной форменной рубашкой; и самые подозрительные голубые глаза, с которыми я когда-либо сталкивалась — что о чём-то говорит, учитывая, что я сопряжена с Хадсоном Вега. Подозрение — это в основном его имя, фамилия и отчество. — Что у вас за дела на Небесном Своде? — спрашивает второй, который меньше первого, но совсем немного, то есть возвышается надо мной всего на шесть футов. Он также выглядит моложе, хотя я не знаю, то ли потому, что он на самом деле моложе, то ли потому, что у него нет бороды, покрывающей две трети его лица. Его глаза такого же странного золотистого цвета, как у мистера Дамасена, но он носит тёмно-русые волосы, собранные сзади в мужской пучок, а чёрные татуировки украшают его предплечья под закатанными рукавами униформы. Однако он выглядит не менее опасным, благодаря гигантской сабле, которую он повесил на плечо. — Небесный свод? — спрашиваю я. — Это название вашего города? Его глаза опасно сужаются. — Изложи нам своё дело или отправляйся своей дорогой. — У нас нет официальных дел… — Тогда отправляйтесь в лес, — говорит бородатый. — Нам не нужна банда потерянных лилипутов, даже если вы немного волшебники. Мои глаза расширяются от знакомого термина, обозначающего крошечных, высокомерных людей в «Путешествиях Гулливера». — Ты знаешь, кто мы такие? — спрашивает Иден, её собственное лицо такое же подозрительное, как у великанов. — Я чувствую ваш запах, не так ли? — вмешивается блондин. — А теперь идите, пока мы не решили вызвать службу борьбы с вредителями, чтобы уничтожить вас. Ладно, так что, может быть, подойти прямо и попытаться поговорить с ними без прикрытия было не лучшим планом, но, честно говоря, какую историю прикрытия мы должны были придумать? Мы заблудились, и наша магия просто случайно обнажила ваш город? Мы хотим присоединиться к Небосводу? Мы упали в кроличью нору с четырьмя вампирами, двумя драконами, ведьмой и горгульей? Звучит как начало очень плохой шутки. — Мы не планируем задерживаться надолго, — сладко говорит Мэйси. — Мы ищем кое-кого, и мы надеялись, что один из вас сможет нам помочь. — Ты хочешь найти великана? — говорит каштановая борода. — Я так не думаю. А теперь уходите, или я заставлю вас уйти. Я чувствую, как Флинт напрягается рядом со мной, чувствую, как Джексон переносит свой вес на пятки, и я действительно волнуюсь, что это скоро закончится. И тогда мы окажемся в полной заднице, так как эта зацепка, какой бы бесполезной она ни казалась — единственная, которая у нас сейчас есть. Я почти уверена, что Хадсон чувствует то же самое, потому что он смещается так, чтобы оказаться прямо перед Джексоном и Флинтом, даже когда он говорит: — На самом деле, мы пытались держаться в тени, так как мы путешествуем такой небольшой группой, но некоторые из нас являются представителями Круга Индиго. — Он жестом указывает на Флинта, Джексона и меня. — Четверо из нас являются членами правящих семей, и мы надеялись засвидетельствовать своё почтение Колоссу и Колоссе, пока мы находимся в этом районе. Если возможно, глаза каштановой бороды сужаются ещё больше. — Нам не сообщили ни о каком королевском визите. — Это был импровизированный визит, — поспешно вставляю я. — Но когда мы оказались на ваших границах, мне показалось невежливым не остановиться и не засвидетельствовать своё почтение вашей собственной правящей семье. Мекай немного задыхается от моего употребления «невежливо» — и да, я признаю, что это немного исторично, и даже чересчур — но всё в этих парнях кричит о чрезмерности. Я чувствую, что склониться к этому — это правильный путь. А если нет… Ну, они всё равно не собирались нас впускать, так что никакого вреда, никакого фола. Оба гиганта продолжают выглядеть подозрительно, но теперь они также выглядят обеспокоенными, как будто боятся последствий отказа членам других паранормальных королевских семей, по крайней мере, без консультации с кем-либо из их правителей. Поговорим о хорошем решении со стороны Хадсона. Использование королевских полномочий для входа, когда мы на самом деле здесь в поисках способа свергнуть короля вампиров, более чем немного иронично, но кто я такая, чтобы судить? На данный момент я очень похожа на девушку, которая работает в любом порту во время шторма. Кроме того, это не значит, что мы лжём. Мы те, за кого себя выдаём, и мы не причиним абсолютно никакого вреда гигантам или кому-либо ещё… Ну, кроме Сайруса. И, может быть, Коул, придурок. Я бы не прочь немного его обидеть. Спросив наши имена, блондин приказывает нам «Ждать прямо здесь», а сам с коричневой бородой направляется в заднюю часть караульного помещения, чтобы попытаться решить, что с нами делать. Самое забавное, что они пытаются шептать, но их голосовые связки не совсем приспособлены для этого, поэтому мы слышим всё, что они говорят, включая ту часть, где говорится о том, чтобы бросить нас в тюрьму, если им придётся. Я понятия не имею, что из себя представляет их тюрьма, но, судя по восторгу на их лицах, когда они это говорят, я не могу отделаться от мысли, что это как-то связано с тюремной камерой… или, что еще хуже, с подземельем. А я совсем не на это надеялась. Честно говоря, я никогда не предполагала, что там вообще будет караульное помещение. Я не уверена, что я думала, но что бы это ни было, оно было сосредоточено на том, чтобы убедить людей поговорить с нами, а не пытаться избежать темницы в первые десять минут нашего пребывания в городе. Мы ждём, пока будут сделаны телефонные звонки, состоится ещё одно обсуждение, будут сделаны ещё несколько телефонных звонков. Остальные становятся нетерпеливыми — что меня не особо удивляет в отношении Флинта или Иден, потому что если Кэтмир и научил меня чему-нибудь, так это тому, что драконы сначала стреляют огнем, а потом задают вопросы. Но даже Мекай, Лука и Мэйси выглядят так, словно хотят сделать перерыв. Джексон, похоже, готов сровнять с землей весь город при первом же намёке на угрозу. Только Хадсон и я, кажется, вышли на обычную прогулку, пока мы ждём. В конце концов охранники возвращаются к нам, и они не выглядят счастливыми — хотя я не уверена, что мы что-то сделали, чтобы вывести их из себя на этот раз, кроме простого существования. Не то чтобы я собиралась спрашивать. — Мы не смогли связаться с Колоссом или Колоссой, — говорит нам коричневая борода, нахмурившись, — и их советники не желают пускать неизвестного паранормального на Небосвод без строгого разрешения. — Неизвестного паранормального? — спрашивает Хадсон. — Мы уже идентифицировали себя… — Ты сказал, что ты из Круга Индиго. Это означает драконов, волков, вампиров и ведьм, — вставляет блондин. — Но она, — он пристально смотрит на меня, — не является ни одной из них. Поэтому, пока мы не узнаем, кто она такая, и не получим разрешения на её вход, вся ваша группа останется здесь. Он начинает закрывать окно ещё до того, как его слова доходят до сознания, но когда некоторые из нас пытаются протянуть руку, чтобы закрыть окно и убедить его передумать, я слышу звонкий смех. И поворачиваюсь, чтобы увидеть одну из самых великолепных девушек, которых я когда-либо видела, идущую к нам. То, что она также почти двенадцати футов ростом, несмотря на то, что ей всего двенадцать или тринадцать лет, только делает ее красоту более очевидной, а её волнение неизбежным.